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我道：「是，祁士域在自杀前，念念不忘的，还是自己的清白。」白素道：「不错，马基难道不想为自己辩护？只不过他觉得没有希望。可是再没有希望，他总会在他的话中作多少透露。」我深深地吸了一口气。
白素道：「所以，我们要详细研究马基说过的每一句话，每一个字。」她讲到这里，盯着我：「我没有见过马基，你见过他，而且，曾和他作过详细的谈话。」
我苦笑了一下：「其实，我和他交谈，他根本没有说甚麽。」白素斩钉断铁地道：「他一定说过甚麽的。」我道：「他当然说了一些话，但是那些话，听来却全然是没有意义的。我已经向你全部复述过。」
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白素的眉心打着结，来回又走了几步：「乍一听，像是没有意义，但是照如今事情的发展来看，每一句话都有深意。」我有点不服气，道：「例如????」白素道：「例如他曾一再问：『他们说甚麽？』是不是？『他们』，当然是指白辽士他们。」
我点头。
白素道：「这表示，马基明知四个人一定会作不利於他的供词，但是他却不知道内容。这证明马基知道事实经过不会有人相信。只好听凭四人诬陷。」我想了一想，慎重地道：「可以这样假设。」白素的神情，看来变得兴奋，她又道：「还有，他说了：『你们根本不明白！』这证明他心中有许多话要说，也证明了白辽士等四人说的全是谎话。他还说：『甚麽也没有看到。』可知事实的经过，和四人的口供，全然不同。」我道：「好了，他还曾说：『他们不是人』，这应该是一句很重要的话，请问，那作何解释？」
白素激动起来：「这句话，根本不必作任何解释：他们不是人，就是：他们不是人。」
我也有点激动：「他们不是人，是甚麽？」白素苦笑道：「又回到老问题上，我不知道他们是甚麽。」我叹了一声：「我们现实一点，好不好？他们明明是人。」白素好一会不出声。在这一段时间中，我也迅速地转着念。白素的分析极有理，马基虽然没有说甚麽，可是他的每一句话，一定都有着极其深刻的含意。
然而，「他们不是人」，究竟是甚麽意思呢？
白辽士、文斯、连能、达宝四个，明明是人。
我想了半晌，没有结论，只好去想另外一些事：「照你的理论，将马基从拘留所弄出来，可能是他们四个人？」
白素道：「是的，令得马基永远不能说出真相，他们的证供，就会变成事实。」我道：「我们见过白辽士和连能，你也看到过文斯的住所，还有达宝????」我苦笑了一下，没有再说甚麽。
当晚的讨论，就到此为止，我相信白素和我一样，还是未曾捕捉到问题的核心，还是被许多谜团所包围。
第二天一早，我们就驾车出发到达宝的住所去。中午时分，我们已经过了一个小镇，在小镇的尽头处，转进了一条弯路。
弯路口，是一家中学，中学旁有一个加油站。我们的车子在油站加油时，恰好中学放学，一大群学生，蹦跳着、叫嚷着，自学校的建??物中，奔了出来，充满了光明和欢乐。
我们看着油站的职员加油，大约这里很少有东方人到，所以有几个学生，围上来看我们，渐渐，围着看我们的人越来越多。
就在这时候，一个约有六十多岁、满头皆是白发的老教师走了过来，所有学生对这位老师，都很有礼貌。老教师向围着看我们的学生道，「这样对待远来的陌生人，是不礼貌的，应该问人家有甚麽需要帮助的地方。」两个小男孩立时向我道：「请问，需要甚麽帮助？」我笑了起来，道：「谢谢，不需要甚麽，我们只不过经过这里而已。」油加满，我和白素上了车，车向前驶去，一辆自行车摇摇晃晃地驶过来，在自行车上的，正是那位老教师。
这位老教师的外形，看来是一种典型，一种毕生贡献给了小地方教育事业的那种人的典型。他一面挥着手和我们打招呼，一面道：「好！你们找谁？」白素抬起头来：「达宝先生。」
老教师笑了起来：「倔强的达宝！你们恐怕会失望，两天前我见过他，他正驾车离去，说是要到南美洲去度假，现在，他或许正在南美听音乐。」白素自车上走下来：「虽然他不在，我们想去参观一下他的温室。」老教师口中「啧啧」有声：「那真是一间大温室，连中学的学生，上植物课的时候，都要到他的温室去，让学生看看很多不常见的植物，你们要去，我可以带路。」老教师说着，又跨上了自行车，向前驶去。我们只好将车子的速度放得极慢，跟在他的後面，在穿过了一座林子之後，可以看到那间温室。阳光泻在玻璃上，发出灿烂的光芒。
老教师转过头来，指着前面，我大声说道：「谢谢你带路，谢谢你。」老教师的自行车转了一个弯，已准备离去了，白素突然道：「请等一等。」老教师在我们的车旁，停下了车，白素道：「刚才，你称达宝为倔强的达宝，那是????」
老教师笑了起来：「那是他的外号，熟悉他多年的人，都这样叫他。」白素扬眉道：「因为他性子倔强？」老教师侧着头：「可以说是，他是我见过的最倔强的孩子。」我和白素都感到奇怪，因为我们和达宝虽然不是很熟，但是无论如何，他并不给人以特别倔强的印象，不知他这个外号是如何得来的。
老教师像是看出我们的神情多少有点疑惑，而他自己又恰好是一个喜欢讲话的人，他道：「达宝的倔强很没有理由，只是倔强。」我道：「你认识他很久了？」
老教师又笑了起来，道：「他在十一岁那年，由附近的孤儿院，送到我的学校来，到如今，怕已经有十七八年了吧。」我心中一动，白素显然也想到了我想到的事。那四个人，全是在孤儿院长大的，身世不明。他们如何长大成人的过程，只怕也没有甚麽人知道。这个老教师，在达宝初入中学时就认识他，那真是再好也没有了。
我接着道：「原来已经有那麽久了，我们很想知道达宝先生是怎麽样的人，你一定了解他。」
老教师摇着头：「很难说，例如他为甚麽会那麽倔强，我就不了解。那次，他几乎被校长开除，是我一再为他讲情，他才能完成中学教育。」白素道：「哦，他犯了甚麽错误？」老教师笑着：「倔强，从那件事之後，他就得了『倔强的达宝』的外号。」年纪大的人，讲起话来，都不免唠唠叨叨，我心急：「他究竟做了甚麽？」老教师道：「他不是做了甚麽，而是不肯做甚麽。」白素笑道：「那麽，他不肯做甚麽？」老教师道：「上化学课时，他不肯做一个简单的化学实验。」我和白素对达宝的过去，都感到兴趣，一定以为他有甚麽怪异的行迳，才会几乎被学校开除。原来是不肯做一项化学实验，那真令我们大失所望。我和白素都是一样的意思，不想再和那老教师再交谈下去。
可是，老教师的话匣子一打开，想他不再讲下去，却不容易。他道：「那是他来到学校第一年的事，我记得十分清楚。我那天没有课，正在教员休息室，听到外面传来呼喝声，那是化学教员的声音，他是一个脾气十分暴躁的人。」老教师一面说，一面望着我们，期望得到我们热烈的反应。
我们不好意思让他不高兴，大力点着头，心里只希望他的叙述简单一点。
可是，事与愿违，老教师叙述达宝在中学一年级发生的那件事，叙述得十分详细。
由於这件事，达宝得了「倔强的达宝」这个外号。
这件事，当时，我和白素在听的时候，都全然不将之放在心上，只是听过就算。但如今，我却将老教师的叙述，详细记述出来。
因为，这件在当时听来，全然是无关紧要的小事，实际上是一件极具关键性的大事。在一连串的谜团中，就是由於这件「小事」的启发，才真相大白。
老教师道：「那化学教员的脾气很坏，我一听到他在呼喝，知道他一定是又在斥责学生，我忙开门去看，看到他正在拉着达宝，达宝竭力挣扎，化学教员愤怒得胀红了脸，看他的样子，是想将达宝拖到校长室去。达宝的同班同学，有许多跟了出来，化学教员大声喝着，要他们回课室去。」老教师又道：「达宝是孤儿院来的，性格可能很特异，所以他一到学校，校长就指定要我对他特别照顾。而事实上，达宝是一个十分可爱的孩子，天份高，随和而又讨人喜爱????」
老教师讲到这里，我不禁笑道：「不对了，他不是叫倔强的达宝麽？你怎麽说他随和而讨人喜欢？」
老教师笑了起来：「真的，我一直不知道为何达宝在那件事上这样倔强，或许是他对那位化学教员的坏脾气反感。」我作了一个请他说下去的手势，老教师继续道：「我看到了这种情形，化学教员对孩子，简直粗暴！我走过去，一下子将达宝拉了过来：『别这样对待孩子！』化学教员怒气冲冲：『一定要将他开除，这……学生，这学生……』我忙道：『他怎麽啦？』化学教员道：『他一点也不听话，我只不过叫他向石灰水吹气，他竟然说甚麽也不肯。』」
老教师说到这里，停下来向我们望来。
我一时之间，不明白甚麽叫作「向石灰水吹气」，所以现出了疑惑的神色来。老教师道：「这是一项最简单的实验，用一根吸管插入石灰水之中????」老教师才讲到这里，我就明白了。
这的确是初中课程中一项最简单的实验，目的是为了证明人的呼吸，呼出来的气体中，含有极多二氧化碳。
用一根吸管，插入石灰水之中，石灰水本来是透明的，经过吹气之後，二氧化碳进入石灰水之中，石灰水起了化学作用，会变成乳白色。
这种简单的实验，每一个中学生，即使自己未曾做过，也一定看到同学做过。通常，在课室或实验室中，教师会随便叫一个学生出来，向石灰水吹气，一直到石灰水变成乳白色为止。
只怕自有这项课程以来，从来也没有一个学生，会拒绝教师这项要求。
那麽，达宝为甚麽要拒绝？
第八部：温室中会流血的怪植物
我当时绝未想到这是一个关键性的问题，只是觉得事情不合常理。
老教师看我的样子，已经明白了甚麽叫作「向石灰水吹气」，所以他也没有继续解释下去，只是继续说当时发生的事。
他道：「当时我就对达宝道：『达宝，你不应该拒绝教师这样的要求！』达宝的神情，既倔强又害怕，只是一言不发。化学教员又发起怒来，我忙道：『这样吧，达宝，你向教师道歉，然後再去吹石灰水，就不必闹到校长那里去了。』化学教员也接受了我的意见，可是达宝，唉，这少年，太倔强，硬是不肯。」白素笑道：「这样倔强的少年，倒真是少有。」老教师道：「是啊，後来，化学教员将达宝拉到了校长那里。校长是好好先生，也像我一样提议，可是达宝仍然拒绝，连校长也激怒了，要开除他。」老教师讲到这哀，停了一停，我道：「为了这样的小事，好像不必开除一个学生。
」
老教师道：「事情本来是小事，可是达宝的态度实在太倔强，不论多少人劝他，他就是不肯答应，所有人都很愤怒，我竭力主张就此算了，达宝硬是不肯那样做，那有甚麽办法？」
白素像是对这件事相当有兴趣：「那麽，结果怎麽样？」老教师笑了起来：「结果，自然不了了之。达宝得了一个『倔强的达宝』的外号。
」
白素又问道：「他在其他事情上，也这样倔强？」老教师道：「一点也不，一直到中学毕业，他始终是一个品学兼优的好学生。」老教师讲到这里，又叹了一口气，十分感慨：「别看我教了叁十年中学，一直在接触少年人，可是他们的心理，我还是一点不了解。」我随口敷衍了几句，老教师骑着自行车走了。白素道：「这件事很怪！」我打了个呵欠：「想像力再丰富的人，也无法将不向石灰水吹气，和二十年後的一件航机失事，联结在一起。」
白素怔了片刻，显然她也无法将这两件事联结起来，她道：「好，去看看达宝的温室。」
我驾着车向前驶去，不一会，便到了达宝的温室後面。
白素道：「格局、大小，几乎全是一样。」我道：「他们是同事，可能是其中的一个，先有了一个温室，然後，其馀叁个人，也有了兴趣，跟着建造了同样的温室。」白素并没有出声。嗜好有一种传染性。在同事、朋友之间，会传染开去，假设他们四个人，从事同一行业，大家又全是单身汉，其中一个有了培植植物的兴趣，其馀叁个人跟着学样，这是很合理的一种推测。我们一直来到了温室的门前，发现温室之中，自动喷水器正在工作，像是下着霏霏细雨，看起来，一片水气朦胧。
白素紧贴着玻璃门，向内看着。
温室就是温室，本来，没有甚麽可看的，可是曾经看到连能在温室中，「日光浴」的那种怪样子，再来到同样的温室之前，心中总不免有一种异样的感觉。
由於温室中水雾弥漫，所以里面的情形，看来有点朦朦胧胧，更增加了神秘的气氛。
十五分钟之後，自动喷水停止，温室中的一切，看来清晰了许多。同时，亮起了灯光，使一切看得更清楚。我已经可以肯定，温室之中除了植物之外，并没有人。我开始去注意温室的门锁，门并不是由内拴上，只是锁着。我向白素望了一眼，看到她仍然在注视着。我先推了推门，没有推开，就取出了一个小工具来，很快就将门打了开来。我先将门推开了一些，然後望向白素，问道：「进去看看？」白素深深地吸了一口气，点了点头，我再将门完全推开，然後走进去，她跟在我的後面。
一进温室，我不禁深深地吸了一口气，里面的空气，极之清新，就如同进入了清晨的森林，令人身心舒畅。
温室的地相当湿。我们要小心地向前走才不至於踏中地上的积水。整个温室的面积虽然大，但是全是植物，可以行走的通道在中间，不过半公尺宽。在通道中行走，会被两旁植物的枝、??和叶子，碰在身上，身上也不免被水珠沾湿。
门开在温室的中间，进门之後，我向左走，白素向右走，在走完了中间通道之後，我转身向白素作了一个手势，示意我们从不同的方向，绕着温室，再走一次。
白素向我挥手，表示同意，在又走了一遭之後，我们仍在进门之後的中间通道中会合。我问道：「有甚麽发现？」
白素摇头：「看来只是一个对植物有狂热爱好者的温室。」我笑道：「我同意。」
在我们这样说的时候，已经不约而同。向外走去，准备离开温室。但由於我们两人同时起步，而通道又十分窄，我们的肩头，撞了一下，白素的身子向旁侧了一例，碰到了一盆树。
那盆树是橡树，种在一个并不算大的盆中，树身已相当高，盆子重心不稳，白素一碰，盆子就倒了下来，发出了一下声响，碎裂开来。
我扶住了白素，白素道：「真静。」许多事情，都有连带关系。如果不是那一下瓦盆碎裂的声音，我们不会感到温室中静得可以：除了水珠自各种植物的叶尖上滴下来的声音，简直没有别的声音。
如果不是水珠下滴的声音，听起来比万籁俱寂更觉幽静，使人不由自主，要多逗留一会，我们也不会听到那种呼吸声。
那时候，我和白素靠在一起，都感到温室中这样静，十分值得多留恋一会。也就在那时候，我听到了有呼吸声传入我的耳中。
我以为那是白素发出来的，我笑着：「打碎了一个瓦盆，不必那麽紧张。」在我这样讲的时候，白素的神情，看来已经十分异样，她立时向我作了一个手势，示意我不要讲话，同时，转头向温室的一角望去。呼吸声正是从白素望过去的那方向传出来的。
我陡地一怔，刹那之间，除了水滴声，又甚麽声音也听不到了。
我们两人，足有半分钟之久，都不出声，然後，白素才压低了声音：「你刚才听到了甚麽声音？」
我也不由自主将语声放得十分低：「好像，好像是呼吸声。」白素点头道：「好像是，但也可能是别的声响，声响是从那边传过来的。」她伸手向前指着，我向前看去，看到很多盆植物，有一盆极大的羊齿，遮住了视线。我道：「过去看看，有甚麽会发出那样的声音来。」白素「嗯」地一声，和我一起向前走去。走出了只有几步，我们又陡然站定。那声音，又传了过来。
那真是呼吸的声音，相当急促，声音并不高，好像在发出呼吸声的人和我们之间，有着一重甚麽阻隔，可是那实实在在是一种呼吸声，而不能说是甚麽和呼吸声十分近似的声音。
我在一怔之下，立时喝问道：「甚麽人！」我自己也不知道，何以会这样大声呼喝，但由於事情实在太怪，不寒而栗。我想，是由於这个原因，我才大声呼喝。
在寂静的温室中，我的呼喝声转来相当刺耳，一喝之下，那种呼吸声突然停了下来。但由於我们曾两度听到了这种声音，所以可以肯定这种声音，由那株巨大的羊齿後面传出来。
白素向前去，我急急跟在她的後面。向前走，根本无路可通，要推开一些植物，跨过几个木架。来到了那株大羊齿前面之际，我们的身上，像是淋过了雨，湿得可以。
我们在大羊齿的叶下，弯身钻了过去，我们看到，在一个木架子上，是一只灰白色塑胶料箱子。
那只箱子，大约有一公尺见方，半公尺高，箱子有盖，盖上有许多细小的小孔。整个盖上，有一个和箱子差不多大小的凹槽，约有半公分深。这时，那凹槽中还有积水，正顺着箱盖上的小孔，向下面渗下去。
在那只箱子四周围，当然也是各种各样的植物，那箱子并没有甚麽出奇，我又立即四面打量着。可是除了那箱子之外，更没有甚麽值得注意的东西了。
白素则一直盯着那箱子：「这……是甚麽东西？看起来，像是????」我立时接上去道：「看起来，像是苗圃！」那只箱子，除了是培育植物幼苗的苗圃，不可能是别的东西。
白素又吸了一口气，向我望了一眼：「要不要打开来看看？」箱子是一种很轻的塑料做的，我只不过用手指略顶了一顶，箱盖就揭了开来，箱子中的东西，呈现在我们的眼前。一时之间，我们的视线，定在那箱子中，很难表达我们当时的心情。
我们并不是惊骇，因为箱子中的东西，在我们的意料之中。
我早已料到，那箱子是一个苗圃，如今看来，它的确是一个苗圃。箱子的底部，有二十公分高，看来十分肥沃的泥土，这种泥土，正是培育幼苗所用。
在泥土上，是四棵植物。一个苗圃中有植物，当然普通不过。
可是我们还是觉得十分骇异，骇异到说不出话来。
那当然是由於那四棵植物！
那四棵植物的样子，相当怪异，看来，像是热带植物中的多肉植物。
它们的形状，像一个椭圆形的球，约有二十公分高，作暗绿色，球面仔细看来，有着不少细孔，在圆球上，还有些同样的小圆球，附在上面，圆球的上部，有几个裂口。
我们对着那四棵古怪的植物看了很久，白素才道：「天，这是甚麽东西？」我道：「看来像是热带多肉植物。尤其像其中一种，叫做『奥比萨』的。」白素摇头道：「多肉植物在植物学上，和仙人掌接近，不需要这麽多的水分，如果是多肉植物的话，这样润湿，早已种不活了。」我道：「也不一定，有几种多肉植物，就需要大量的水分，如被称为『主教帽冠』的那种。」
白素不出声，伸手去碰那四棵植物中的一棵。我一看到白素伸出手指去，想阻止她，但白素的动作十分快，手指已按了下去。
她手指才按下去，便立时发出了一下低呼声，迅速地缩了回来。我也陡地一怔。我就在她的身边，看得十分清楚，白素的手指按下去，那植物，竟像是一个柔软的物体，稍微凹下去。而等到白素的手指缩回来的时候，凹下去的地方，立时恢复了原状。
白素的呼吸有点急促：「它……是软的。」我吞了一口口水，植物，即使是球状的多肉植物，也没有理由是软的。我忙也伸出手指去按了一下，我按得比较重，凹下去的部分也比较多，当我手指缩回来的时候，凹下去的地方，又恢复了原状。
我向白素望去，白素也向我望来。
我们两人异口同声：「这是甚麽东西？」我们同声说「这是甚麽东西」，而不说「这是甚麽植物」，那是因为我们的心中，觉得那四棵怪东西，实在不像是植物。
那不单是因为它柔软可以被手指按得凹下去，而且，当手指按上去的时候还有种异样的感觉，它有温度，温度不高，但的确有温度。
在我们这样说了一句之後，我又伸手按向那四棵植物中的一棵，白素道：「慢慢来，别心急。」
我伸出手，轻轻按在一棵之上，手掌全然贴在那植物的表面上。
我才轻按上去，就道：「学我一样。」白素忙将手按上了另外一棵。这时候，我看不到自己的神情，只看到白素的神情，怪异莫名，我想我自己一定也有着同样的神情。
我先开口：「你感到甚麽？」
白素道：「我……感到十分轻微的颤动。」我连连点头，我正是因为方才按上去，就感到了极轻微的颤动，所以才叫白素学我做。我道：「这种轻微的颤动，就像是……像是……」我一时之间，找不到适当的形容词，白素说道：「就像是我们按住了一个全然没有反抗能力的婴儿。」
给白素那样一说，我不由自主，震动了一下，忙缩回了手来。
白素的形容太恰当了。也正因为如此，才使我感到震撼。一个婴儿！那四棵植物，竟会给人以「婴儿」的感觉，真是太怪异了！
白素的手仍按着，神情怪异，我不知道她心中在想望甚麽。
我在呆了一呆之後，双手一起伸出去，白素却惊叫了起来：「你想干甚麽？」我说道：「我想将它拔起来看看！」白素突然之间，大吃一惊，叫了起来：「不能，你不能拔起它来，不能！」我呆了一呆：「为甚麽不能？这不知是甚麽东西，看来这样怪，不拔起来看个明白怎麽行？」
白素仍然坚持道：「不能，它们……看起来……我感到它们……好像是活一听得白素这样说，我不禁笑了起来：「它们当然是活的。拔起来看明白，再种下去，也一定不会死。」
我一面说，一面已伸双手，捧住了其中的一棵，白素忙又叫道：「别拔。」白素的神态十分怪异，令我又呆了一呆，白素忙解释道：「我说它们是活的，那意思是……是……」
白素迟疑着未曾讲出来，我陡地一怔，已经明白了她的意思。我望着她：「你的意思是……是……」
和她一样，我也迟疑着未曾讲出来，但是，她也显然明白了我的意思。
我缩回了双手，我们两人一起深深吸了一口气，齐声道：「活的！」「活的」意思，就是活的。「活的」意思，就是有生命。
初听白素说觉得那四个东西是「活的」，没有细想，所以才会笑起来。因为不论是动物还是植物，都有生命。那四棵东西在苗圃之中培育，当然是活的。
但我立即明白了白素的意思，她所说「活的」范围比较窄，那是指一种高级生物的生命，是有思想，能行动的那种「活」，简言之，如同动物那样的「活」，不是单义的「死的」的相反词。
我缩回手之後，半晌说不出话来，才道：「你……何以会有这样的感觉？」白素迟疑了一下：「或许……或许是我刚才听到过……它们发出声音？」那种呼吸声！
事情似乎越来越怪异了，怪异到了我必须大声说话，来藉此驱除心中那种怪异感觉：「植物不会呼吸！」
白素立时道：「你错了，植物会呼吸。」我一怔，我说得太急了，对，植物会呼吸，不但会呼吸，而且呼吸的器官，比动物还来得复杂，当有光线的时候，它们放出氧，吸进二氧化碳，当没有光线的时候，就以相反的方式呼吸。
我立时道：「当然，我知道植物会呼吸，我是想说，植物在呼吸时，不会发出声音来。」
白素这次没有再反驳。或许，植物呼吸时也有声音，但人的耳朵不应听到植物的呼吸声。
我讲了之後，望着她：「是不是准我拔起来看一看？」白素皱着眉：「我知道，你在拔起了之後，一定会将它割开来，再慢慢研究。」我又是好气，又是好笑：「是，又怎麽样？」白素道：「我已经说过，我感到它是活的。」女人固执起来，有时真是没有办法，我哼了一声：「请你看清楚，它种在泥土里，需要泥土、水分，它是绿色的，这证明它有叶绿素。一般来说，有叶绿素的，就是植物。」
白素摇头道：「不，没有神经系统的，才是植物。」我「哈哈」笑了起来：「好，小姐，请你证明它们有神经系统。」我一面说，一面指着那四棵怪东西。我以为我这样说，白素一定无话可说了。谁知道白素用一个最简单的方法，来反驳我的话，她道：「先生，请你证明它们没有神经系统。」
我瞪着眼，本来还想再争辩下去，但是突然之间，我笑了起来：「算了吧，为了这四棵丑陋的植物，何必多争吵。多半这是甚麽热带地方来的多肉植物。有一些多肉植物的样子，就那样古怪，我看也没有甚麽特别，走吧，已经看够了。」白素像是生怕我留下来，会伤害了那四棵怪东西，竟然立时同意了我的话。
白素道：「是，我们也该离去了。」她讲了这句话之後，又自言自语似地说了一句：「要去找找达宝，问问他这是甚麽东西。」我已经没有十分留意她後一句话，因为这时，我心中所想的是另一件事，是一件我瞒着白素要做的事。
这四棵东西，无论如何，十分怪异，我一定要弄明白它们是甚麽东西，白素不让我碰它们，我的心中已经打定了主意。
由於我的行动不能给白素看到，所以我必须全神贯注，白素在说些甚麽，也就不值得注意了。
趁她在说话之际，我半转过身子，遮住了她的视线，同时，一伸手，将箱盖合上。
在用右手合上箱盖的同时，左手迅速地在其中最近我的一棵之上，抹了一下。那种植物，在大的椭圆体之上，还有着小的椭圆体附生着，像是仙人掌在繁殖时，从大仙人掌体上，生出了一个小仙人掌。我想做的，就是将其中一个小椭圆体折下来，带回去，慢慢研究，看看那究竟是甚麽。
我的动作进行得十分顺利，我本来还担心它的大个体那麽柔软，可能很韧，不容易折下来，但实际上，却相当脆，略一用力，就将有一个拇指大小的椭圆体，攀折了下来，而且，极快地放进了口袋之中。
白素并没有注意我的动作，看她的神情，好像是为了甚麽事，正在思索。
那时，我已经合上了箱盖，我道：「走吧。」白素也没有异议，我们退回到温室中间的通道之中，走到门口。
到了门口之後，白素又犹豫了一下：「刚才那种呼吸声，一定是那个箱子中发出来的。」
我道：「或许那是一种别的声音。」白素皱着眉，没有再说甚麽，可是又不走，仍然望着温室，过了片刻，她又道：「这温室，他们的温室，都有一种极怪异的气氛，你是不是觉得？」这一点，我倒也承认：「是，我觉得。或许，是我们将温室、航机失事、马基失踪等等怪事融在一起了，所以才会有这样的感觉。」白素想了一想：「也许是。」
她说完之後，就转身走了出去。我也走出了温室，将门关上，又用小工具锁上了门，才来到车子旁边。
到了车子旁边，我打开了车门，先让白素上车，然後，我坐上了驾驶位子，一直向前驶去。一路上，我只是在想，我对植物的常识也算是相当丰富，回到酒店之後，一定要好好去研究一下那一小部分给我攀折下来的东西。大约在驶出十来里，又经过了那家学校，白素忽然「咦」地一声。
白素道：「你受伤了？」
我呆了一呆，道：「受伤？」
白素指着我的腰际，我低头向白素所指的地方一看，也陡地吓了一大跳。
我穿着一件浅色的上装，在上装的衣袋处，正染红了一片，看来是血迹。
那血迹，从口袋中沁出来，血色殷红，还未凝结。
我忙道：「没有啊，怎麽会有血？」我一面说，一面已向上衣袋中伸手去。在那一刹那，我实在未曾想到血自何而来，心中只是疑惑。可是当我一伸手进口袋之後，我便「啊」地一声，一时之间，缩不回手来。
白素看到我的神情有异，反倒着急起来：「怎麽会受伤的？」我变得十分尴尬。我当然不曾受甚麽伤。那殷红的液体也不是血。我一伸手进口袋，就摸到了被我折下来的那拇指大小的一块东西，一定是这种块肉状植物，流出红色的液汁，染红了我的外衣。
我瞒着白素干这件事。如今事情意外被拆穿，自然多少有些狼狈。可是我立时笑了起来：「真是若要人不知，除非己莫为。」白素道：「你做了些甚麽？」
我道：「没有甚麽，谁知道那该死的植物会流红水，我只不过折了一小部分下来，放在衣袋里，想回去仔细看看。」我说得十分轻松，可是白素的神态，却变得严肃之极，她叫道：「你……做了甚麽？折下了一小部分来看，它在流血。」我忙道：「别胡说八道，那不是血。」白素道：「不是血？你看它的颜色。」我道：「有很多植物，是会流出红色的液汁，有一种苋菜就会，我们常拿来当食物。」
白素道：「将你折下来的那部分，拿出来看看。」我直到这时，才将手自口袋中伸了出来，自然，拿着那折下来的一部分，那不过是拇指大小的一截。看起来更像是热带的多肉植物。
当我取出那一小截东西时，我的手上，也全是这种红色的汁液，我闷哼了一声：「不知道是不是有毒，至少，它对皮肤没有甚麽刺激。」白素却尖叫了起来：「回去！回去！」我愕然：「为甚麽？」
白素道：「回去，回达宝的温室去。」我看她极激动，不禁更是愕然，忙停下了车：「你怎麽啦？这东西????」我一面说，一面向我手中看去。
刚才，我将那东西取出来的时候，由於我还在驾着车，所以只是将之递向白素，自己并没有看，直到这时，我停下了车，才向自己的手中看去。一看之下，我也不禁陡地一怔。
那一小截椭圆形的东西，它的断折部分，还有红色的汁液在流出来，但流量已经不是很多。这并不能令我震惊。
令得我震惊的是，这一小截东西，正在动！
我或者应该说，它在收缩，收缩了，又扩大到原来的大小。收缩的幅度相当小，但是的确是在收缩，所以给人以动的感觉。
当我看到这种现象之际，我震撼之极，以致车子旋地向着路边，冲了出去，要不是白素在旁，立时帮着我扭转了方向盘，真可能直冲出路面，在路旁的旷野上翻了车。车子在震动中，停了下来，我的视线，艰难地自手掌心那东西上，移到了白素的脸上。
同时，我喃喃地道：「这……这是甚麽？」白素的神情极严肃，眼色之中，也充满了对我的责怪，她只是急促地道：「回去，快回去。」
因为过度的震撼，以致我的脑筋有点麻木，我道：「你……你的意思是回达宝的温室去？」
白素道：「当然。你看你做了甚麽！」我突然嚷叫了起来，道：「我做了甚麽？我根本不知道做了甚麽。我甚至不知道那是甚麽，那只不过是一块植物，好了，就算它会流出红色的液体，又怎样，你总不能称它流出来的东西是血。」
白素的神态仍然是那样激动，但是她显然竭力在使自己镇定，她语调十分冷：「对於自己不懂的事，科学的态度是别太快下结论。」我闷哼了一声：「我很清楚，这是一种植物，会流出红色的液汁！」白素并不望着我，只是直视着前面：「如果是这样，你为甚麽这样震惊？」我的确无法解释可以如此震惊：「或许是由於你的紧张神态，感染了我。」白素叹了一声，像是不愿意再和我争论下去，我也不说甚麽，只是在路上，掉转了车行的方向，驾着车，再向达宝的住所驶去。
我在驶出不久之後，为了想气氛轻松些：「我们驶回去干甚麽？是不是准备将这块东西，驳回那种怪植物上面去？」白素仍然没有回答，我突然之间，笑了起来：「哈哈，如果可以驳接回去的话，这种情形，你知道叫甚麽？」
白素没有好气道：「叫甚麽？」
我一面笑，一面道：「叫『断肢再植』。」白素的神情，看来感到极度的愤怒，以致她讲话的声音也提高了，她大声道：「一点也不好笑。」
我看到白素像是真的动了气，伸了伸舌头，没有再敢讲下去。要是为了这种莫名其妙的事情，而导致夫妻的争吵，那真是无趣之极了。
不一会，我们又已接近了达宝的住所，可以看到他那间巨大的温室，我将车子驶到离温室十分近处，才停了下来。
那块被我摘下来的植物，在我衣袋之中取出来之後不久，一直被白素用一块手帕包了起来，拿在手中。我停了车之後，向白素看去，看到自那块东西中流出来的那种红色的液汁，将她的手帕也染红了。
车才停，白素就打开车门，向外走去，我忙也下了车，跟在她的後面，并且边加快了脚步，赶上了她：「你究竟准备去干甚麽？至少应该让我知道。」白素看了我一眼，叹了一声：「我不知道，我觉得做错了一件事，或许还来得及补救，所以我要回来，看看该怎麽做。」我拦在她的前面，背靠着温室的门，她一讲完话，我陡地看到她脸上，现出了极度讶异的神情。
我陡地一惊，连忙转过身去，也吓了老大一跳????看到的景象太出乎意料之外！
第九部：四个人的重大秘密
我所看到的并不是甚麽可怖的景象，所以我立时镇定了下来，不过，也有点手足无措，一时之间，不知道该如何才好。
我一转过身去，就看到了一个人，紧贴着玻璃门，面向着门，站着。
由於我本来就站在玻璃门前，所以我和那人之间，只隔着一度门，相距不过十公分，几乎鼻尖对鼻尖。
那人，有着一头短而鬈曲的金发，和一张十分和善的脸，只不过这时，他的脸色十分阴沉，显然在生气。不过，还是一眼就可以认得出来，这个人就是达宝。
达宝不是到南美洲去了麽？这是那位老教师说的，何以他会突然又出现了？我们离开温室并没有多久，刚才我们来的时候，他又在哪里？
我和他隔得如此之近，而刚才我们又未曾得他的允许，擅自进入他的温室，撇开心中的一切疑团不提，就这样和他面对面的站着，也够尴尬的了。所以在一时之间，我装出一个傻瓜笑容，实在不知道该做些甚麽才好。
达宝盯着我看了一会，後退了一步，打开了门。出乎意料之外，他的神情虽然恼怒，但声音却十分平和：「请进来。我相信你们已经来过了？」我道：「是的，未曾得到你的允许，听说你到南美洲去了。」达宝似乎并不听我的解释，在我一开始讲话之际，他已经转过了身去。我忙跟在他的後面，也走了进去。白素则紧跟在我的身後，在我耳畔低声说道：「达宝是在南美洲。」
我怔了一怔，但立时明白了白素的意思，也低声道：「就像是你曾见过两个????」走在前面的达宝，突然停了下来，我也立时住口，不再讲下去。我明白白素的意思，她是在说，如今在我们面前，在温室中的那个达宝，是一个「化身」，而另外有一个达宝，正在南美洲。这情形，和白素曾经见过白辽士一样。
白素向我点了点头，又向达宝呶了呶嘴，达宝在停了下来之後，并不立时转过身来：「你们究竟在寻找甚麽？」
达宝的这个问题，令得我怔了一怔。我们究竟在寻找甚麽，连我们自己也说不上来。一切事情，全是那样扑朔迷离，我们究竟在寻找甚麽呢？
白素的反应比我快：「寻找真相。」达宝陡然笑了起来，一面笑，一面转过身来。看他的神情，他是真正感到白素的回答十分可笑，而不是故意装着好笑的。他一面笑，一面道：「真相？女士，你在寻求真相？这未免太苛求了吧！世界上的事情，有多少能给人知道真相？」白素道：「至少，该有一个答案。」达宝道：「同样的苛求，所有的答案。都是浮面的。谁都知道二加二等於四，可是没有一个人知道，二加二为甚麽要等於四。」白素皱起了眉，像是在思索达宝的话，我道：「达宝先生，这是一种诡辩，我们所要知道的，只是二加二等於多少。」达宝微笑着，作了一个「请随便问」的手势。我指着白素手中提着，用手帕包裹着的那块东西：「请问，这是甚麽？」达宝显然是早就注意到了白素手中拿着的，用手帕包着的那块东西，这一点，我可以肯定，因为善於观察别人的小动作，正是我的专长之一。而这时，当我一问之後，我更注意到，达宝故意地装出了若无其事的样子来，耸了耸肩：「不知道，你们之中，有谁受了伤？」
我一伸手，自白素的手中，将那块东西取了过来，解开了手帕，向达宝伸了过去。
达宝一看到手帕中包着的那块东西，伸手在额头上，重重拍了一下：「天，你……干了些甚麽？」
白素道：「真对不起，由於无知造成的。」达宝对於白素的这一句话，像是感到了极度的兴趣，他立时向白素望去：「你不同意你丈夫的作为？」
白素道：「不能这样说，但是在某些事情上，有一点小小的意见分歧。」我感到不耐烦，提高了声音：「别讨论这些，回答我，这是甚麽？」达宝的声音相当平静：「这是一种相当罕有、十分难以培育的植物，你摘下了一部分来，使这株植物受到了严重的伤害。」那块类似多肉植物的物体，已经不再有红色的液汁流出来，也停止了它那轻微的收缩、扩张的动作，看起来，的而且确，只是一种罕见植物的一部分。照说，达宝已经回答了我的问题。
可是我却绝不感到满足：「你说这是植物，可是我亲眼看见它会动。」达宝直视着我：「那又怎样？」
我有点恶狠狠地道：「植物，怎麽会动？」达宝冷笑一声：「卫先生，我对你常识的贫乏，感到可耻。植物当然会动，要不然，一颗微小的种籽，怎麽会长成一株大树？」我十分恼怒：「少废话，谁也未曾看到过种籽是怎样动起来，变成一株大树的。」达宝直指着我：「那只不过是你没有看到过。先生，植物是生物，有生命，活生生，凡是有生命的东西，就一定会动，在动态之中，不断进化，不断生长，这就是生命。
」
达宝一副教训我的神气，那令得我更恼怒：「那是动物的生命。」达宝立时道：「生命就是生命，一样的。」我打了一个「哈哈」：「太不同了。」达宝用一种极度的挑战眼光望着我：「好，那麽请你告诉我，植物的生命，和动物的生命，有甚麽不同？」
我也用手指着他，道：「这种问题，一个中学生就可以回答得出来。植物没有神经系统，动物有。所以，植物虽然有生命，但是……但是……」达宝在我还未曾找到适当的字眼之际，就变得十分气愤：「如果你准备使用粗鄙的字眼，只管用好了。」
我大声道：「植物是一种低等的生物，甚至，不能称为生物。」白素沉声道：「植物当然是生物。」在生气中的达宝，有点感激似地望了白素一眼，但随即，他又恶狠狠地望着我：「植物没有神经系统？谁告诉你的？」我大声道：「谁都知道。」
达宝的声音也变得相当尖锐：「谁都不知道！植物没有神经系统，只不过因为人类无知，对自己没有发现的事情，就当作不存在，植物没有神经系统，这是人类无知的一个典型。」
我冷笑了一下：「植物有神经系统？植物会痛？会痒？会思想？会表达？」达宝先是气恼，但是他随即哈哈笑了起来：「至少比你更会思想，更会表达。」我怒不可遏：「放????」
我下面那个字还未曾出口，白素就陡然打断了我的话头，急急地道：「达宝先生，你对植物的感情，好像十分特殊？」达宝并没有立时回答，他先闭上了眼睛片刻，然後道：「可以这样说，要不然，我不会建造那样大的一个温室来培育植物。」他在这样讲了之後，忽然又道：「两位到我这里来，不见得是为了和我讨论有关植物的问题吧。」
白素道：「当然不是????」
在她讲了「当然不是」之後，她也讲不下去了，因为正如我刚才的感觉，我们究竟是为甚麽而来的，连我们自己也不知道。
达宝也没有再等白素说下去，伸手自我的手中，接过那一块植物来：「在我的感觉而言，你摘下了这块植物，其情形和拗折了一个婴孩的手臂，没有分别。」我对他的指摘，实在无法同意，我立时道：「当然不同，拗折了一个婴儿的手臂，等於谋杀了这个婴儿。」
达宝冷冷地道：「现在，你也谋杀了这株……植物。」我道：「仍然不同，婴儿是一个生命。」达宝道：「又回到老问题上来了，植物，也是一个生命????」他不等我开口，就作了一个手势，制止我再讲下去：「生命就是生命，生命没有区别。」我挥着手：「不和你作哲学上的诡辩，婴儿的生命，和植物的生命，当然有分别。
」
达宝道：「你只能说不同，不能说有分别！」我勉强抑止怒意，但仍固执地道：「有分别。」达宝道：「你的意思是，婴儿的生命宝贵，不可以随便毁灭，而植物的生命下贱，可以随意摧毁？」
我点头道：「不错，就是这个意思。」达宝用一种十分愤怒的语调：「这牵涉到价值问题，你认为婴儿生命宝贵，那只不过是因为你和婴儿是同类。」
我不肯放过他，立时「啊哈」一声，说道：「难道你和植物是同类？」这本来是一句无理取闹的话，达宝一听得我这样问，他的反应，出乎我的意料之外，他先是陡地一震，然後，立时转过身去。他虽然没有面对着我，但是我仍然可以从他的背影上，感到他的情绪极度激动。
我莫名其妙，转头向白素望了一眼，白素也是一片疑惑之色。
达宝非但背对着我，而且，大踏步向前走去，我想跟上去，白素拉了我的衣角一下，不让我跟上去。
我们看到达宝一直向前走，来到了那株大羊齿之後，那地方就是放置那个培育箱的地方。然後，看到他打开箱盖，俯下身，不知做了一些甚麽。又过了几分钟，他才直起身子来，仍然背对着我们，说道：「两位如果没有甚麽别的事，我很疲倦了。」他竟然下起逐客令来了。
白素不等我开口：「达宝先生，马基机长自拘押所中，被人救走，你已经知道了？
」
达宝道：「是。」
白素踏前了一步：「你甚麽时候从南美洲回来的？」达宝道：「才回来。」
白素笑了一下：「达宝先生，我可以肯定：机场一定只有你的出境纪录，而没有你的入境纪录。」
达宝在又挺直了身子之後，一直是背对着我们的，这时，白素的话才出口，我又看到他震动了一下，然後，他道：「这是甚麽意思？」白素的语调，极其悠然：「因为我知道达宝一定还在南美洲。」达宝再度震动了一下，然後他转过身来，用一种嘲弄的神情，望着我和白素：「如果达宝还在南美洲，那麽，我是甚麽人？」白素道：「我不知道你是甚麽人，你们不可能都有孪生兄弟，真的，我不知道你是甚麽人。」
达宝摇着头：「你甚至不知道你自己在讲些甚麽，我不再和你讨论下去了。」我大声道：「我知道她在讲些甚麽。她是在说，你们，至少你和白辽士，都有替身，和你们原来的样子一模一样，你们究竟在搞甚麽鬼？」我最後这句话，声色俱厉地问出来。我以为达宝一定在我的逼问之下，会感到十分慌乱了，谁知道达宝只是打了一个「哈哈」：「替身？你以为我们是甚麽独裁国家之元首？我反要问你，你们究竟在搞甚麽鬼！」对於达宝的反问，我答不上来，只好道：「我不在搞鬼，只是在追查，而且，一定要查到水落石出为止。」
达宝作了一个无可无不可的神情，看起来，一点也没有将我的威胁放在心上，这令我感到十分狼狈。而更令我狼狈的是，他接着道：「我们这里是小地方，警察力量微乎其微，原因是因为人人都自爱而遵守法律。」我只好道：「是你请我们进来的。」达宝道：「现在，我请你们出去。」我在狼狈之馀，无话可说，只好耍一下无赖：「好，你赶我们走，是为了在温室中进行日光浴时，好不让别人看到？」达宝陡然皱了皱眉，现出了一种十分厌恶的神情，讲了一句话。可是由於他讲得极低声，所以我没有听清楚。我猜度，那多半是一句骂人的话。
白素已经在拉我的衣角，我後退着，转身，走出了温室，达宝一直跟在我们的身後，等到我们出了温室之後，他在我们的後面，用力将门关上。温室的门是玻璃的，他关得极用力，「砰」地一声响之後，我真恐怕玻璃会因之震裂，所以我回头看了一下，看到达宝已经转过身去。
我和白素向前走着，走出了几步，我道：「如果你相信他们会有甚麽『化身』的本领，我们就不应该离去。」
白素立时道：「至少，我们要装着离去。」我本来还怕她反对，如今一听得她这样说，大为高兴，又回头向温室看了一眼，还可以看到达宝正坐在一株大橡树下。
我道：「你开车离去，让他听到声音。」白素道：「你也要上车。」
我明白她的意思：「一到车子开出了他的视线范围之外，你立即回来，和我会合。
」
白素「嗯」地一声，我和她来到车前，一起上了车，我故意用力关上车门，我注意到，在温室中的达宝，抬头向我们看了一眼。
白素驾着车，向前驶去，车子才一驶出，我就打开车门，身子一侧，自座位上滑下去，在路上打了一个滚，立时躲进了路边的灌木丛中。白素继续驾车前驶。我估计白素不会超过十分钟，就会来和我相会。我矮着身子，迅速向前移动，不一会，就来到了温室的转角处。在那里，我占据了一个有利的位置，看进去，几乎可以看到大半个温室内的情形。
我看到达宝在走动着，绕过了那棵大羊齿，来到那个培育箱的前面，打开了箱盖。
由於那株大羊齿的掩遮，我想看得更清楚一点，因此向上略挺了挺身子。
就在这时候，我感到有人在我的肩头上轻轻拍了一下。我道：「那麽快，你就来了？」
我以为在我身後的一定是白素，所以一点戒备也没有，一面说，一面转过头去。谁知道我才转头去，「嗤」地一声响，一蓬喷雾，已经向着我迎面喷了过来，当我闻到了一股强烈的麻醉药的气味时，我所能做的事，就是陡地挥出了我的拳头。
在彷佛之间，我感到自己的拳头，好像是击中了甚麽，但是根本已经没有确实的感觉。那种麻醉剂一定极其强烈，我几乎在不到一秒钟的时间内，便已经昏迷不醒，人事不知了。
我不知道我是昏迷了多久之後，才醒来的。先是一连串恶梦一样的幻觉，感到自己口渴到了极点。然後，便是真正的口渴????我醒了过来，感到极度的口渴。
继之而来的是昏眩，天旋地转，我知道在强烈的麻醉剂药性初过时，会有这样的感觉。
我用尽了气力，才能睁开眼。眼前一片漆黑。
我开始努力深呼吸，用力扭动自己的身子，用尽一切力量，直到汗出如雨，才一面喘着气，一面慢慢挣扎着站起来。我双腿发着抖，站立不稳，向前一连跌出了几步，才按到了一堵墙。定了定神，扶着墙向前走，不一会，就摸到了一扇门。
这时，我已经可以肯定，我是在一间大约每边四公尺的房间中。我在门边停了片刻，伸手摸了摸口袋，打火机居然还在。
取出了打火机，打着了火，先看了看表，已经是午夜时分了，昏过去的时间相当长，我看那门，门锁十分普通。
我不禁十分疑惑，我完全可以记得昏迷过去之前的情形：有人以一种强烈的麻醉剂，喷向我脸上，造成昏迷。
对方行事成功。何以我身上的东西，一点也没有失去？而且，这样的一间房间，绝对关不住我，对方也该知道。
我再吸了几口气，取出了一个小工具，门被我打开来。我小心旋转着门柄，先将门打开一道缝，向外看去，外面是一条走廊，走廊的一端，有灯光透出来。
打开门，悄悄向外走去，才走了几步，我便不禁哑然失笑。在走廊的一个窗子上，我看到外面的情形，外面是一个温室，达宝的温室。
我根本没有被搬离多远，就在达宝的屋子里！
这时，我想起了白素，她和我约定了立即来相会，我忽然遭袭，昏迷了那麽久，白素找不到我，她的处境怎麽样了？
我虽然想起了白素，但是我却并不担心，因为我虽然遭袭，可是对方却并没有将我怎麽样。这真有点不可思议，偷袭，令我昏迷，但是却一点也不伤害我。
我一面想，一面向着有亮光传出来的方向走过去。亮光相当微弱，从一间房间的门缝下透出来。来到门口，我听到门内有声响传出来。当我将耳朵贴在门上时，听到了一下咳嗽声。
接着，便是一个人的声音道：「怎麽办？这叁个人，我们怎麽处理他们？」另一个声音，听来十分苦涩：「怎麽办？如果是他们，会怎麽办？」一听到这两个人的声音，我便怔了一怔，第一个讲话的是白辽士，第二个讲话的是达宝。
而令我惊讶的更在後面，我立时又听到了第叁个人的声音，那人道：「如果照他们的办法，那当然是将他们杀了，毁??灭迹。」我不是十分听得懂他们的话是甚麽意思，但那第叁个人，毫无疑问是连能。
他们这几句话，是甚麽意思呢？「如果是他们，会怎麽办」之中的「他们」，显然和以後的「他们」，是同所指的，这个「他们」，多半十分凶残，因为连能说「照他们的办法，当然将他们杀了。」
那第二个「他们」，应该是指白辽士所说的「那叁个人」而言。
那叁个人，是哪叁个人呢？
我一面想着，一面已准备出其不意，推门进去。因为我相信自己的身手，如果突然出现的话，对方即使有叁个人，也不一定是我的敌手。
但就在这时，我听到了第四个声音，那是文斯的声音，他道：「可惜，他们是他们，我们是我们，我们做不出这样的事来。夺走另一个生命的生命，那真不可思议。」我听得文斯这样说，不禁陡地一呆，伸出去的手，又缩了回来。
文斯的声音十分诚恳，而且他也根本不知道有人在外偷听，不须要做作。
文斯的话，如果出自他的心底深处，那麽这个人的情操之高，已是没有多少人可以企及。
在这个残酷的世界中，如果有文斯这样的认识，这个人的胸怀不同凡响，也不应该有任何怀疑。
可是，事实却多少有点矛盾。我在偷袭的情形下被麻醉过去的，而他们也提到有叁个人，不知该如何处置才好，这又分明是极卑劣的手段。
一时之间，实在不知道该如何去判断他们几个人。由於心中有了犹豫，所以暂时不去推开门。只听得他们四人一起叹了一声，达宝的声音又传了出来：「这样，总不是办法。」
文斯道：「当然不是办法，可是，有甚麽办法可以令他们不将秘密外??？」我听到这里，心里陡地一动，这四个家伙，果然有着秘密。
这四个人究竟有甚麽秘密，我一直在查，也一直一点头绪也没有。许许多多已经知道的事情拼凑起来，再加上推理、猜测，应该已经对他们的秘密可以有一些轮廓了，但是偏偏一点也没有。
这时候，我心中暗自欣庆，欣庆我刚才没有贸然推门进去。说不定，由於在门外偷听，倒可以真相大白，知道他们究竟有甚麽秘密。
一想到这里，我将耳朵贴得更紧，屏住了气息，去倾听门内四个人交谈。
只听得在文斯说了那句话之後，门内静了片刻，才又听到了连能的声音：「我看，我们……我们可以回去了，不必再和他们混在一起。」白辽士的声音比较响亮，他立时道：「那不成问题，问题是在於????」达宝接了上去：「马基机长。」
其馀叁个人发出了一些表示同意的声音，接着，又静了下来。
我心头怦怦跳着，他们提到了马基机长，那麽，马基机长被人劫走，和他们有关？
我也开始明白，这四个人口中的「他们叁个人」，需要「处理」，一个是我，一个是马基机长，另一个????
我想到了「另一个」之际，我陡地震动了一下，那另一个是甚麽人？当然是白素！
白素一定也落在他们的手中了！
我觉得探听他们的秘密，还不如弄清楚白素的安危来得重要。我已经准备立时冲进去，去责问他们将白素怎麽样了。可是我的手才一伸出去，立时有一只手，也伸了过来，按在我的手背之上。
那一只手是自我的身後伸出来的，来得是如此突然，而我的心情又十分紧张，真正吓了我一大跳，手臂一缩，一肘已待向後撞去，可是我的手臂才一动，肘部已被人托住，接着，有人在我的颈後，轻轻吹了一口气，而立即地，我已经听到了白素的声音：「我！」
我长长吁了一口气，转过头来，白素就站在我的身後，向我作了一个手势，表示她没有甚麽，又指了指那扇门，我也向她作了一个手势，竖起了四只手指，表示那四个人，全在里面。
白素立时会意，也和我一样，将耳朵贴在门上，去听那四个人的交谈。
由於这一耽搁，连能他们四人，在这大约不到半分钟的时间内，又说了些甚麽，我没有听到。当我再度去倾听之际，我听到达宝在说：「那一男一女，倒不成问题，反正他们知道我们的秘密并不多，麻烦的是马基机长。」白辽士道：「是啊，我们回去之後，让他们怎麽去猜，也猜不到我们是怎样的人??
??」
听到这里，我和白素互望了一眼，神情都充满了疑惑，的确，直到如今为止，随便我和白素怎麽猜，也猜不出他们是甚麽样人。
文斯叹了一声：「那麽，没有别的办法，我们既然不能毁灭马基机长的生命，只好将他带走，希望他会习惯。」
接下来是几句十分轻微的话，显然是另外叁个人表示同意，因为说得太低，所以听不清楚。再接着，便是白辽士道：「就这样决定了？」其馀叁个人又一起道：「好。」
在那一刹那，我思绪十分混乱，我迅速转着念。从听到的，他们四个人的交谈之中，我已经可以知道以下的事实：一、他们四个人，有着重大的秘密，秘密是在於人家不知道他们是甚麽样人！
二、他们准备回去！（「回去」？回到甚麽地方去？他们是从哪里来的，就应该回到哪里去，理论上来讲，是这样子的，但是，他们是从孤儿院来的，难道回到孤儿院去？真是想不透。）
叁、他们的心地十分好，为了保守他们的秘密，他们不肯杀人灭口，而宁愿将马基机长带走。当然是带「回去」。将马基机长也带回孤儿院去？这真有点匪夷所思了。
四、马基机长知道他们四个人的秘密，这是他们要将马基带回去的原因。（可是，马基为甚麽不把他们的秘密说出来？这四个人的秘密，一定和航机失事有关，马基为甚麽不说？为甚麽不揭穿这四个人的秘密来替自己辩护？）在迅速地归纳了一下我所听到的话之後，仍然没有一点结论，所能肯定的，只是马基在他们的手中。
我在思索期间，房内的四个人，并没有再交谈下去，我只听到了一些细碎的脚步声。当我归纳出了这四点之後，我已经有了主意，不论如何，先面对这四个人，一定比较容易知道他们的秘密。
我一打定了主意，立时推开门，一个箭步，跃了进去，一下子，已经跃到了房间的中央。
那是一间书房，布置得相当舒适，在一边的墙上，是落地的玻璃门，我看到落地门前的帷??在飘动，表示刚有人走出去，而房中，一个人也没有。
我已迟了一步！
白素的行动，也十分敏捷，她跟着进来，一看房中没有人，呆了一呆，我已低声道：「追！」就向着玻璃门疾奔了过去。
来到门前，一手拉开帷帘，外面是一个小小的花园，种着不少树，根本看不到有人。
我奔到花园中，白素也跟了过来。文斯他们四个人，行动再快，也没有法子在那麽短的时间之内，就离开我的视线之外。花园的围墙十分矮，就算他们已经出了围墙，我也应该可以看到他们，但是现在，在我视线能及的范围之内，根本没有人！
白素来到了我的身边，向着围墙指了一指。我立时明白了她的意思。文斯他们，如果知道有人追了来，他们一跃出墙，就蹲了下来，那麽，我看不到他们。我一面向前走，一面叫着他们四人的名字：「不必躲了。」来到围墙前，我陡地跃起，为了防备在我越过围墙之际，遭到偷袭，我还特别小心，人在半空，已经一扭腰，转过了身子来。
我以为一转过身子来，可以看到他们伏在墙脚下的狼狈相。可是，墙脚下除了枯黄的草，甚麽也没有。
白素奔到了墙前，和我隔墙而立，我已沿着墙向前奔去，一直奔到屋後的温室前，再奔了回来，白素仍然站着。我道：「他们走了。可能屋子有秘道，快回去寻。」我一面叫着，一面又跳进来，直奔书房。
二十分钟之後，我已经可以肯定，房间中根本没有甚麽秘道！
这时，我心头的懊丧，真是难以形容。
如果不是我贪听甚麽鬼秘密，一发现他们四个人，立即就冲进去，他们绝没有逃走机会。而只要见到了他们，还怕有甚麽秘密不能从他们的口中套问出来？
可是如今，四个人踪影不见，我又听到了甚麽？
我从来也没有这样懊丧过，我抬起脚来，重重踢了一张椅子一脚，将那张椅子踢得翻转，然後，我向白素看去。
我以为白素会像我一样懊丧，谁知白素却并没有怎样，只是神情充满了疑惑。
我用力挥着手：「是我不好，让他们走了。」白素摇着头：「别责怪自己，他们有本领在那麽短的时间内消失，我相信就算你早点推开门来，也一样抓不到他们。」我听得白素这样讲，不禁呆了一呆：「你说他们在这样短的时间内????」白素道：「消失。」
我立时道：「你为甚麽要说他们消失？而不说他们……逃走？」白素摇着头：「没有人可以在十秒钟之内，逃出任何人的视线去????」她指着那度玻璃门，「任何人一出这门，视线所及，有将近一千公尺，他们不可能逃得那麽快，所以我用了『消失』这样的字眼。」我深深吸了一口气：「你……你的意思是????」这时，我的思绪乱到了极点，不知道该怎麽说才好，在顿了一顿之後，才道：「你的意思是，他们有突然消失的本领？」白素的神态倒很镇定：「他们既然能『化身』，自然也可有消失的本领。」我盯着白素：「进一步的意思，是想说他们四个人……不是地球人？」白素并没有立即回答我这个问题，她想了好一会，等得我已经不耐烦了，想再问她一遍之际，她才道：「我不知道????你知道我忽然想起了甚麽？」我当然无法知道她忽然想起了甚麽，所以只好瞪着眼望着她。
白素道：「我想起了马基机长的一句话：『他们不是人！』」我苦笑了起来：「他们不是人，这句话可以作多方面的解释。」白素道：「不必多方面，就单从字面上来解释。」我把眼睛睁得老大：「单从字面上来解释，他们不是人，那是甚麽，是鬼？是某一种外太空的生命，幻化成地球人的模样？是甚麽怪物？」白素道：「在没有正确的答案之前，全可以。」我用力在自己的额头上拍了几下：「别再是外星人了，他们不像。」白素没有再说甚麽，来回踱了几步：「你好像比我早脱困，怎麽一回事？」我将我自己如何突如其来被麻醉过去，醒来之後被关在一间小房间之中的经过，向她讲了一遍。原来白素的情形也和我差不多，她停了车，折回来找我，看到有人伏在温室的一角，穿着和我一样，以为是我，来到那人的背後，那人突然转过身来，麻醉药喷到了她的脸上，她就昏了过去。
当她醒来之後，她也是在一间小房间之中，而且门锁也极容易弄开，她除了昏迷之外，也没有受任何伤害，她弄开了门，走出来，就看到我在门外偷听。
白素在讲完了她的遭遇之後，问我：「你比我先来，听到了一些甚麽？」我苦笑道：「如果不是我听到的话吸引了我，我早就推门进去，一拳一个将他们打倒了。」
白素用疑惑的神情望着我，发出了「哦」地一声。我所听到的文斯他们四人的交谈，不是太冗长，而且给我的印象十分深刻，我一字不漏转述出来。白素在听了之後，蹙着眉。我不去打断她的思索。
第十部：他们回到哪里去了？
我这时只想喝点酒，走过去打开酒柜，酒柜中有不少酒在，我取了一瓶，打开，倒了一杯，一口喝乾，又倒了一杯。
白素在这时候道：「他们四个人有点与众不同，他们????他们的心地十分仁慈。」我闷哼了一声：「听起来是这样。」白素道：「他们实际行为也是这样，像马基机长，毫无疑问在他们手里，他们居然不知道如何处置，杀人灭口，这对我们来说，是最直截了当的办法了。」我几乎直跳了起来：「你这句『对我们来说』是甚麽意思？」白素道：「对我们来说，就是对我们人类来说。」我打了一个哈哈，又一口将杯中的酒喝乾：「这四个人，也是人类。」白素停了片刻：「就算他们是人，他们也是第二种人。」我大声道：「人只有一种，哪有甚麽第二种第叁种。他们不行凶杀人，那有甚麽稀奇，世界上真正是凶手的人很少，大多数，绝大多数都不杀人！」白素摇头道：「他们的心中，绝没有伤害人的念头。」我有点气恼：「别惹我发笑了，小姐，他们令得我们昏迷过去，掳走了马基机长，而且，令得一架航机失事，死了不少人，还说他们不伤害人？」白素道：「那是因为他们有重大的秘密，不想人知道。」我道：「每个人都有秘密，都不想人知道，很少有人为了维护自己的秘密而做了那麽多伤害人的事。」
我特意在「伤害人的事」这几个字上，加重了语气，以反驳白素的论点。
白素笑了起来：「你没有明白我的意思。我是说，他们的心地，十分平和????」我挥着手：「好了，谁暴戾，你？我？」白素叹了一口气：「我们。」
我不想再争论下去：「不必浪费时间了，快和警方联络，将这四个家伙????」白素对他们，显然十分维护，一听得我称他们为「家伙」，就瞪了我一眼：「别这样称呼他们。」
我大笑了起来：「是你自己说的，他们不是人，我称他们甚麽才适当？」白素道：「好，和警方联络。」
我走向一个角落，拿起电话来，才拿起电话，还没有拨警局的号码，就听到一阵警车的警号声，自远而近，迅速传了过来。
我怔了一怔，就在一怔之间，已经看到至少有叁辆车，着亮了车头灯，疾驰而来，最前面的那一辆，甚至撞在围墙上。
紧接着，自车子中，跳下许多人，奔进来。其中带头的一个，正是处长。
处长看到了我和白素，也是陡地一怔：「你们在这里干甚麽？」我道：「你来干甚麽？」
处长并不立即回答我的问题，指挥着手下：「守住每一个角落，仔细搜查！」等到他带来的人全都散了开去之後，他才又向我们瞪来，我忙道：「我是来找达宝的。」
处长失声道：「他不在？」
这是一个极简单的问题，在，或是不在。可是一时之间，我却不知道该如何回答才好。我怎麽说？说见到达宝，昏了过去，然後，在听到他的声音之後，推开门，他已不见了。
这过程太复杂，说也说不明白。
就在我考虑着，不知该如何回答之际，白素道：「是的，达宝不在。」处长一听，立时现出了十分愤怒和焦急的神情来，向他身边的一个高级警官喝道：「立即下通缉令，通缉他归案。」我吃了一惊：「他????犯了甚麽事？」处长恨恨地道：「我们拘捕了一个人，参与劫走马基，他供出了出钱主使他们做这件事的人，绘图专家画出了这个人，你看。」他说着，自口袋中取出了一张纸来，打开，上面画着一个人脸部的速写，任何认识达宝的人，一看就可以知道那是达宝。
我忙道：「据我调查所得，达宝、文斯、连能和白辽士，全是同党，你不该只下令通缉一个，应该将他们四个人全缉拿归案。」处长眨着眼，望着我，我道：「立即派人到他们的住所搜寻！」处长「嗯」地一声：「我会这样做。」本来我准备和警方联络，如今自然不必再多此一举。我和白素互望了一眼，一起向外走去。
我们离开了达宝的屋子，我道：「你看他是不是还会回来？」白素道：「不会了。」
我向那个巨大的温室望了一眼：「如果他不回来，温室中植物没人照料，岂不全要死亡？」
白素皱着眉，不出声，我说道：「旁的植物，我倒全不放在心上，那苗圃中的几株怪植物????」
白素向我望来，我摊开手，表示没有恶意：「我只是好奇，想弄回去，继续培植，看看那究竟是甚麽怪物。」
白素深深吸了一口气：「好的。」我立时大踏步向温室走去，到了温室的门口，发现门打开着，有好几个探员，在温室内搜索着，我迳自走向那株大羊齿，拨开了大羊齿长满了孢子的叶子，可是那苗圃的盖打开着，那四株奇形怪状的植物不见了，只留下了四个深洞。
我不禁大怒起来，转身向在温室中的警员喝：「谁拔走了这里的叁株植物？」那几个警员向我望来，莫名其妙。这叁株怪植物当然是被达宝他们弄走了。我绝不认为他们「消失」时还有时间做手脚，那是我和白素昏迷不醒时所发生的事事。
我怒气冲冲走出了温室，恰好处长自屋子的後门走了出来，我立时道：「处长，马基在这四个人的手中，据我所知，这四个人，会将他带到一个地方去，我建议你通知一切机场、港口，海陆空封锁，别让这四个人带着马基逃离你们的国家。」处长闷哼了一声：「早已传达了这样的命令。请问两位是不是准备离境？」我道：「我想逗留几天，我想知道警方在他们四人的住所中能搜查到一点甚麽。」处长的神态缓和了一点：「好，只要有特殊的发现，一定会通知你。」我回头向温室望了一眼，整个温室，仍然有一种神秘的气氛，但是究竟神秘在甚麽地方，却又一点也说不出来。
回到了酒店之後，我在接下来的两叁天，几乎足不出户，只是苦苦思索，白素比我忙碌，仍然到处奔走，去搜集文斯四人的资料。
报纸刊登着文斯、连能、达宝和白辽士的照片，电视上，每隔一小时，也播出四人的照片一次，说明是「警方急欲会晤」这四个人。
警方也通过了种种调查，得到了文斯等四人的全部资料，但是所谓资料，不是很多，不会比白素调查所得的更多。
文斯等四人的住所，经过了严密的搜查，可是没有特别发现。
更奇怪的是，文斯、白辽士、连能和达宝四个人，连同马基，完全消失。警方呼吁任何人，只要在最近叁天内看到过他们，就立即报告，但是没有任何人曾见过他们。到了第四天，连白素也不得不放弃，她叹了一口气：「我们回去吧。」这本来是一句极普通的话，可是我一听就觉得厌烦。并不是我不想回家，而是文斯他们，在达宝的书房中，也曾说过同样的话。
我咕哝着道：「回去！回去！我们回去，自然是回家去。达宝他们回去，回到哪里？」
这几天来，我们研究讨论这个问题，至少有十七八次，每一次都一点结果也没有，无法猜测。
白素同情地望了我一下，安慰我道：「并不是每一件事都一定会有答案，这件事，就只怕永远是一个谜。」
我苦笑道：「心里有个谜，就像喉咙中有一根鱼骨一样，不知怎麽才好。」白素摇了摇头，一面已打电话，向航空公司订机位。叁小时後，我们在机场等候上机。就在机场大堂中，等着上机之际，忽然看到几个人簇拥着一个看来傲然的中年人，走了过来。这个中年人，我认得他是航空公司的副总裁奥昆。
奥昆也看到了我们，可是他一看到我们之後，立时转过头去，装成看不见。我心里不禁有气，走向前去，大声道：「祁士域死了，你很高兴吧！」奥昆的神情极恼怒：「我不知道你在胡说八道些甚麽。」我还想再出言讥剌他几句，白素已在我身後用力拉我的衣服，我生奥昆的气，其实全无来由，只不过我不喜欢他，我还是大声道：「小心点，你们航空公司中有古怪的人，这些古怪的人，有一个特点，他们的住所後面，都有一个温室。」我这样说，其实也没有意义，可是奥昆的脸色，在刹那之间，难看到极。我一看到激怒了他，像是做了一个成功的恶作剧之後的顽童，心里感到十分高兴。
奥昆不理会我，迳自向前走去，那班职员，纷纷向我怒视，跟向前去。我怕白素怪我，不敢转过头去，只听得白素在我身後低呼了一声：「天，他的脸色。」我一听得白素这样讲，不禁陡地一怔。
奥昆的脸色：我提及他航空公司中有一些古怪的人，这些人都有一个温室，奥昆的脸色难看之极，那是一种异样的暗绿色。
人的脸色，绝少难看到这种程度，但是我对这样难看的脸色绝不陌生，我曾在几个人的脸上，看到过这样难看的颜色，连能、达宝。
我立时抬头看去，奥昆已走出了十几步，我大叫一声：「奥昆！」一面叫，一面我向他奔过去，奥昆站走了身子，但并没有转过身来，他身边的几个职员，却声势汹汹地望着我，我不想多惹事，一面向前奔去，一面道：「奥昆先生，问你几个问题。」
奥昆闷哼了一声，转过身来，他的脸色还是十分难看，但是却已没有了那种暗绿色，两个职员过来，拦在我的面前，我又道：「奥昆先生也有一个温室？」奥昆怔了一怔，没有立时回答，我提高了声响：「你在孤儿院中长大！你和连能他们一样！」
他没有回答我的任何问题，但是从他的行动之中，已经可以肯定，我的猜测，完全是事实，奥昆根本不敢正面回答我的问题。
他要走，我追上去，也就在这时，两个身形高大的职员，一边一个，向我挥拳击来，我双臂一振，架开了攻过来的两拳，同时老实不客气地起脚，在那两人的脚背上，重重踏了一下。
当那两个职员在怪叫之际，我已冲到了奥昆的背後，一把抓住了他的衣服：「回来！奥昆先生，有太多的谜团要靠你来解答，你不能走！」奥昆被我抓住了之後，用力挣扎着，但是挣扎不脱，他发出愤怒之极的吼叫声，在他身边的几个职员，也一起怒喝了起来，两个机场的保安人员，急步奔过来。他们显然认得奥昆，是以一见到他受制於我，其中一个，竟不分青红皂白，立时拔出枪来，抵住了我的腰眼，喝道：「放手！」
我大声道：「不放。白素，快去通知处长。」那该死的保安人员却扳下了手??的保险掣：「你再不放手，我开??了。」在吵闹中，更多的保安人员奔了过来，我看到白素已经奔向电话亭，知道处长很快会来，我松开了手，指着奥昆，对那些保安人员道：「别让他走，他和许多严重的案子有关。」
奥昆的神情愤怒之极，连声道：「疯子！从哪里跑出来的疯子！」几个保安人员并没有听我的话，只是围着我。我的处境看来十分不妙，但是我的心情，却极其轻快，我哈哈笑着：「或许，是从孤儿院中跑出来的。」一个穿着高级警官制服的警官，也急急走了过来，我看到白素已走了回来，她隔老远就道：「处长立刻就到，一到就可以解释一切。」那高级警官瞪着我，我们指着奥昆：「我对这位先生，要提出十分严重的控诉，你们不要管他是甚麽地位，先将他看紧！」我不相信那些保安人员会听我的话，所以我站得离他十分近，白素也知道我的心意，和我一左一右，监视着奥昆。
那高级警官神情有点犹豫，像是不知道怎麽才好，四周围已围了许多人在看着，他考虑了一下：「请到我的办公室，好不好？」奥昆怒道：「我为甚麽要去？这疯子，他指责我甚麽？」他直视着我：「你指责我甚麽？」
我悠然道：「一次航机失事，马基机长自拘留所逃脱和被绑架，以及祁士域先生的死亡，都和你有关系。」
我说得相当慢，但是语气很坚定，在那一刹那，奥昆的脸上，又现出了那种暗绿色，虽然只是一闪即逝，但我更可以肯定他和文斯、白辽士他们是一夥的。
那高级警官听得我这样指责奥昆，显然他事先绝未曾料到事态会如此严重，吓了一大跳，立时道：「奥昆先生，请你????」奥昆闷哼了一声：「你听这疯子的话，你要负一切後果！」我立即道：「你不听我的话，也要负一切後果。」那高级警官问奥昆道：「奥昆先生，请你????」这时，围观的人越来越多，奥昆可能也觉得这样僵持下去，不是办法，所以神情十分难看地点了点头，由几个职员簇拥着向前走去，我和白素唯恐他逃脱，不离左右地跟在他的身边。
到了保安主任的办公室之後不久，警务处长就冲了进来，一进来就嚷叫道：「在哪里？」
我向奥昆一指：「就是他。在他身上，我相信可以解决一切谜团。」警务处长向奥昆望了一眼，呆了一呆，他认得奥昆：「开甚麽玩笑？他是????」我打断了他的话头：「别理他的身份，他和白辽士等四人是一夥。」处长道：「有甚麽证据？」
我一怔，「有甚麽证据」？的确，我有甚麽证据？总不能凭一个人在生气的时候，脸上会出现一种奇异的暗绿色，而断定这个人是一个罪犯，或者做过甚麽怪异事情。
我一时之间，答不上来，忙向白素望去，只见她也是一脸无可奈何的神色。我道：「先把他扣起来，慢慢问，他一定会说出来的。」处长在刹那之间，变得怒不可遏，冲着我吼叫道：「你以为我们是野蛮人？是在乌干达？」
我後退一步：「处长，你????」
处长已不再理我：「如果你要离开，请快走，你惹的麻烦已经够多了。」他在恶狠狠骂了我这几句之後，又已转过身去，向奥昆连连道歉。保安主任的神色，也尴尬到极，道歉不迭，奥昆傲然走了出去。
我和白素互望了一眼，也一起离开，我低声道：「我们不走了。」白素点头，表示同意。我们本来在极度无可奈何的情形之下离去，可是在无意中，发现奥昆和白辽士他们是一夥，这是一个极其重大的发现，当然不肯就此离去，一定要在奥昆的身上，发掘出更多的东西来。
我们又回到了酒店，白素立时出去，搜集奥昆的资料，我则在奥昆办公大楼的门口，徘徊着。
到了傍晚时分，看到奥昆驾着车离开，我忙也驾车跟着，一直跟到奥昆的住所，奥昆将车驶进车房，在奥昆的住所之後，一样有一个巨大的温室。
这更证明了奥昆和白辽士他们一夥，有着共同嗜好。这种嗜好本来不是很奇特，可是和他们的行为一配合，就有一种说不出来的神秘气氛。
我知道这时候，如果去找奥昆，一定会被他赶出来，还是先回酒店和白素商量一下的好，看看她找到了甚麽资料。
我看着奥昆住所内的灯光亮起，才上了车，回到酒店，过不多久，白素兴奋得两颊发红，一进房门就道：「奥昆在孤儿院长大。」我抢着道：「他住所後面，是一间大温室。」白素道：「那还等甚麽，我们去找他。」我挥着手：「他如果不欢迎，我们就????」我做了一个手势，白素笑了起来，我们立时离开酒店，可是在大堂门口，就遇上了满面怒容的警务处长，他一见我，就大喝一声：「如果你再跟踪奥昆先生，我就可以拘捕你。」
我笑道：「罪名是甚麽？」
处长道：「用行动威胁他人安全。」我摊开双手：「我一点没有威胁他的安全，甚至连话也没有说过。」我一面说，一面拍着处长的肩头：「如果你和我们一起去拜访奥昆先生，我担保你有意料不到的发现。」
处长的神情仍然十分愤怒，白素说道。「我也可以作同样的保证。」处长对白素的保证，显然比较信任。他想了一想：「我始终不明白，你们想在他的身上，找到些甚麽资料。」
白素道：「直到目前为止，我也不知道，但只要和他交谈，一定会有发现。」处长深深吸了一口气，勉强地点了点头。
我唯恐他改变主意，押着他上车，在驶往奥昆住所的途中，我道：「白辽士他们四个人，和奥昆有许多共通点，他们的行为十分怪异????」接着，我就举出了几件例子来，可是处长听了，却瞪大了眼：「卫先生，如果你举出来的例子，可以证明一个人有罪，全世界都是罪人了。」我道：「你别心急，我至少知道他们有一个巨大的秘密，和他们的身份有关的。马基机长就是因为知道了这个秘密，所以才失去自由。」处长闷哼了一声，道：「马基为甚麽不对警方说出他们的秘密？」我只好道：「关於这一点，我也不明白，我相信奥昆也可以解答这个谜团。」处长没有再说甚麽，只是他的神情，流露着显着的不信任。
车到了奥昆住所的门口，屋中灯火通明，屋後的温室，也大放光明，白素停好车，我已逼不及待冲下车去，用力按着门铃。
门铃响了又响，还是没有人应门。我觉出事情有点不妙，用力踢着门，旋转着门柄，门应手而开。
我回头向处长望了一眼，处长一步跨了进去，大声道：「奥昆先生。」屋内虽然亮着灯，可是没有人回答。白素吸了一口气：「我们来迟了。」我用力踢着一张沙发，吼叫道：「奥昆，出来。」处长忙道：「你别乱来，奥昆先生可能出去了。」我直跳了起来：「温室！他们的奇怪行为之一，是在温室中进行日光浴。」我一面说，一面已冲向屋子的後面，来到了温室的门口，可是温室的门，却自外锁着。
处长道：「他可能临时有事出去，我们可以在门口等他。」白素摇着头，道：「他不会回来了。」她在讲了这一句话之後，顿了一顿，又补充了一句：「他永远不会回来了。」我心中知道白素的推测是对的，可是不明其中情由的警务处长，却以十分疑惑的神情望着白素，不知道白素何所据而云然。
奥昆是一间大规模航空公司的副总裁，事业成功，在社会上有杰出的地位，他为甚麽要突然离去，永不回来？这实在不合情理。
可是，事实证明白素的推测是对的。
航空公司副总裁神秘失踪，在第叁天，就成了大新闻，警方用尽了人力，想追查他究竟去了何处，却一点没有结果。
奥昆和白辽士他们四个人一样，就这样突然消失不见了。我和白素，在奥昆失踪之後第十天，才启程回家，在这十天之中，我们尽一切可能，想把奥昆找出来。
这，当然也包括搜集奥昆的资料在内。可是奥昆的资料，也和白辽士他们四个人相仿，少得可怜。
资料显示，他在孤儿院门口被发现，长大之後就在中学念书，後来念大学。奥昆的年纪比白辽士他们大，一直单身。资料说他在第二次世界大战期间，下落不明，到大战结束之後，才又出现。
奥昆的私生活，简直不为人所知，只知道他喜欢栽种植物，拥有一间巨大的温室，他的邻居，经常看到他在温室中工作，有时一连几小时不出来。
从资料看来，他们五个人都有极其相同的地方。可是那些相同点，却甚麽也说明不了。譬如他们都在孤儿院中长大，这又说明甚麽呢？又譬如他们都拥有一个温室，这又说明甚麽呢？又譬如，他们住在北欧，而他们的住所之中的火炉，又显然未曾使用过，这又说明甚麽呢？
当我们回家之後，这些谜团，一直困扰着我，到了令我坐立不安的地步。
我和白素也曾作出推测。我们的推测是，他们在交谈之中，既然提到过「回去」，那麽，他们一定在消失了之後，是到某一处去了。
那是甚麽地方！既然用了「回去」这样的字眼，一定是他们来的地方，可是神秘就神秘在这里，他们全是从孤儿院来的。
我们设想，他们五个人，来自一个十分神秘的地区，或者说，是由一个十分神秘地区派出来的。派他们来的人，将他们放在孤儿院的门口，使孤儿院有收养的纪录。那时，他们全是婴儿。
要作这样的假设，就必须进一步假定。白辽士他们那一夥，还有很多人，有一个「根据地」。
如果从这方面来推想，他们倒很像是苏联特务，苏联的特务机构，惯用类似伎俩。
但是，从婴儿起就实行的方法，似乎没有听说过。难道等他们长大了之後，再派人和他们去接触，说他们是俄国人？
这似乎很不可能????白素就推翻了我的假设。
白素在推翻我假设的同时，又举出了一些不可解释的事例，例如他们会「化身」，又例如他们「消失」得极为迅速。
白素的推测是，他们是外星人，不是地球人。这也更合乎马基的那句话：「他们不是人！」如果不是这样，马基的话，根本没有解释。
而马基坚决不肯讲话，白素的推测是因为当时在机舱中发生的事，可能太怪诞了，以致马基认为他讲了也没有用，绝不会有人相信他的话，只当他是喝醉了酒，所以不如不说。
白素的推测，也不能说没有理由，当我问她：「你以为在机舱中可能发生甚麽事？
」之际，白素道：「谁知道，可能是这些外星人忽然露出了原来的形状。」我闷哼了一声：「对，八双脚，六十四只眼睛，身体是九角形的！」白素瞪了我一眼：「可能比你形容的，更要怪异得多。」我叹了一口气，摊开了双手，白素也叹了一声：「我们其实有不少机会可以解开那些谜团的，至少我就曾经有过一个机会。」我望着她，不知她何所指，白素道：「那次，我从黄堂的家里出来，遇到了白辽士，他胁逼我上车，好像要对我说明些甚麽，要带我到一处地方去，可是忽然之间，他改变了主意。」
我叹了一声：「我也错过了一个机会，在机场，我应该将奥昆的手臂扭断。」白素不理会我，喃喃自语：「如果他们是外星人，到地球来的目的是甚麽？」我也不去理会她，外星人！我根本不同意她的分析。
在讨论、推测，一无结果之後，大约半个月光景，由於事情一点进展也没有，我心中尽管不舒服至於极点，也只好放弃不再去想它。那天下午，我才从外面回来，一进客厅，就看到一个衣衫褴褛的人，坐在我新买的白丝绒沙发之上。
那人不但衣着破烂，而且全身污泥，连脸上的泥也没有抹乾净，以致我一进去，他向我望来之际，我只看到他两只在转动的眼睛。
他一看到了我，就直跳了起来：「啊哈，终於等到你了。」我呆了一呆，虽然他一叫，我已经认出了他是甚麽人，但我还是道：「对不起，在你脸上的泥污没有洗乾净之前，我认不出你是甚麽人来。」那家伙向我走过来，一拳打在我的肩头上：「等我洗乾净了脸，你才认不出我是谁了。」
我苦笑了一下，无可奈何。这家伙讲的，倒是实情，我认识他很久，从来也没有一次，看到他的脸上、手上是乾净的。
这个人，性单，名相。我认识他的第一次，听到了他的名字，就忍不住笑道：「好名字，为甚麽不乾脆叫单相思？」这个人一本正经地道：「舍弟叫单思。」单家十分富有，祖上创业，两兄弟各有所好，单相好的是种花，单思的嗜好十分惊人，而且世界上有他同样嗜好的，据他自己说，只有叁个人。单思的嗜好和这个故事无关，提起来太费笔墨，所以略过就算。
单相种花的本领极大，他是植物学家，在植物学上，有几篇论文，是世所公认的权威。尤其是关於植物的遗传，植物的感情方面，更有心得。
我看到了他之後，虽然不知道他来找我干甚麽，也忍不住在自己的头上，重重拍打了一下。
我在回来之後，曾花了两叁天时间，到图书馆去查资料，想找寻在达宝温室苗圃中的那种植物，叫甚麽名字，我这时怪自己何以未曾想到单相！问问他，比自己去查一年更有效。
单相看到我忽然自己打自己，不禁呆了一呆：「有甚麽不对头？」我一把拉住了他，按着他坐了下来，一面叫老蔡冲好茶，一面道：「我有一个问题要问你。」
单相皱眉，他一皱眉，眉上就有一些乾了的泥料，随着他的动作落下来，他也不加理会，道：「除了植物之外，我不懂甚麽。」我道：「正是和植物有关的。」
我将那种东西的形状，和我摘下了其中一块之後的情形。详细说给他听，单相不断眨着眼，也不断皱着眉，泥粒也不断落下来。
等我讲完，他摇头道：「我从来也不知道有这样的植物，你在和我开玩笑？」我答道：「王八蛋才和你开玩笑。」单相叹了一口气：「我应该去进修一下了，你是在甚麽鬼地方看到这种植物的？」我道：「在北欧????」
我才讲了叁个字，单相就直跳了起来，握着拳，在我面前晃着，凶神恶煞。我知道他为甚麽突然会这样，因为我所形容的植物，是多肉植物，而北欧绝对不会有热带多肉植物。所以我忙道：「????的一个温室之中。」单相一听了下半句，凶相敛去：「拜托，你别一句话分成两截来说好不好。」我笑道：「是你自己心急，只听了一半，就要杀人。」单相道：「那温室，是一个植物学家的？」我摇头道：「不是，是一个航机上的飞行工程师????」这一次，又是我才讲了一半，单相便打断了我的话头：「啊哈，我知道这个人，这个人……有着一头金黄色的头发，他的名字是……是……」我绝未料到单相会认识达宝的，我看他一时之间想不起名字来，便道：「他的名字是达宝。」
单相手指相叩，发出「得」的一声来：「对，叫达宝。」在他手指相叩之际，有一小块泥块，向我直飞了过来，还好我眼明手快，一伸手，将之拍了开去。我忙问道：「你怎麽认识他的？」单相道：「这个人对植物极有兴趣，叁年前，我发表了植物感情那篇论文，证明了植物受到不同的待遇，有不同的电波测试反应，他来看我，和我讨论这方面的问题。」我听了不禁大为奇怪：「一个飞行工程师，怎麽会有这方面的常识？」单相叫了起来：「常识？他知识极为丰富！他甚至向我提出了一个问题，说植物的感应，来自植物的神经系统，我说，到目前为止，还没有人敢说植物有神经系统????他和我的对话，我有录音，十分精采。你要不要听？」我知道单相所谓「十分精采」，可能只是一连串冗长的专门名词，令人闷到抽筋，可是事情和达宝有关，我倒很想听一听。
所以我道：「好，现在？」
单相又站了起来：「我倒忘了，我要你到我那里去一次，我是细胞培植兰花的发现人，你知道，已经有几十种新种兰花，用我的名字命名。」我点头，表示知道。
单相又道：「最近我又培养出了一种新种，你去看看，如果你喜欢那种浅黄色的花，我可以用你的名字来命名。」
我大摇其手：「不必了，我不想将自己的名字和兰花这种娇滴滴的东西联在一起。
」
单相现出十分失望的神情来：「这是一种十分难得的荣誉。」我道：「我知道，除了你们有数几个花痴之外，谁也不会知道我享有这项荣誉。」单相一副无可奈何的神情：「人各有志，我也不来勉强你????」他还是不肯死心，忽然又道：「或许尊夫人有兴趣，白素兰，这名字多好听。」我挽着他，向外走去：「这可以慢慢商量，你先带我去听你和达宝的对话。」单相被我拉了出去，上了车，直驶他的住所。
第十一部：动物植物结合而成的高级生物单相住在郊外，一个约有六亩大的大花园之中，温室一列一列。一看那些温室，我不禁有点心中发毛，盯着他看了半晌，单相有点恼怒：「干甚麽？」我道：「我不知道，或许我想看看，你在极度惊恐或震怒之下，脸上会不会现出一种暗绿色。」
单相闷哼了一声，我又问道：「你有没有在温室之中，站着一动也不动，让水银灯的灯光照射你的习惯？」
单相更恼怒：「你疯癫颠颠，究竟想说甚麽。」我叹了一口气，我想说甚麽，真是连我自己都不知道。单相当然不会是白辽士他们一夥，因为他不从孤儿院中来。
他的住所，也和温室差不多，顶上有大幅玻璃，一种向下垂的寄生??，自高架上垂下来，人走进去，像走进原始森林，要双手分开这些??，才能顺利前进。
好不容易找到了一张椅子坐下来，单相打开了一只柜子。老实说，我一生之中，从来也没有看到过一只柜子之中，可以如此杂乱无章而包罗万有：有极其名贵的全套摄影设备，但是在一具微焦距镜头之旁，却是一大瓶化学液体肥料。一套园艺工具之旁，是一系列的显微镜片。那具高倍数的显微镜，则在一袋不知是甚麽东西的植物之下。
难得单相居然能在这许多杂物中，很快的找出他要找的东西，他取出了一盒录音带，用手在带子的盒上抹着（以他尊手的乾净程度而论，只有越抹越脏），然後，他又找出了一具小型录音机：「你自己去听好了，我还有事。」我接过了他给我的东西：「谢谢你。」他瞪着眼：「谢我甚麽？」
我忙道：「我代表白素谢谢你，我想她一定会接受你的提议，将你培养出来的新种兰花，用她的名字来命名。」
单相一听，显得十分高兴，连连搓着手：「我早知道你甚麽也不懂，尊夫人比你懂得多。」
我挥手示意他去忙他的，他也立时走了开去。我将录音带塞进了录音机之中，倾听达宝和单相的对话。
他们两人的对话相当长，约有七十多分钟，我听得十分用心。单相说得不错，达宝对植物学的知识，简直到了专家的地步。
这一大段长时间的对话，在我听完了之後，感到了极大的震撼，重要无比。所以，我择其主要部分记述。
要声明的是：我想听录音带，是想多知道达宝的一些事。因为达宝和白辽士、文斯、连能、奥昆这五个人，神秘失踪，能够在任何方面多得到他们的一些资料，总是好的。
在听完了达宝和单相的对话之後，实际上我未获得任何资料。但是我记述出来的对话的重要部分，使我想通了他们的秘密，虽然只是想像，但是解开了不少谜团，那是怪异莫名的一种想像。
对话的最先部分是双方的寒暄，没有记述的必要，然後，单相的学者脾气发作，他开门见山地：「对不起，我很忙，请你道明来意。」达宝：「相博士????」
单相：「我姓单，单博士！」
达宝：「单博士，你对植物感觉的研究，使我很感动，你通过实验而证明感觉由神经系统的感应而产生，你认为植物有神经系统，和动物一样？」单相：「目前，我只有一个模糊的概念，全然没有任何事实，可以证明。」达宝：「单博士，我们都知道，生命的起源，无分植物和动物！」单相：「你说的起源，是上溯到甚麽时候？如果是单细胞生物的话????」达宝：「不，我的意思，是最早的起源。」单相：「嗯，那麽，就是在地球上，刚出现有机体的时候？例如蛋白质、酉每？」达宝：「是，我的意思就是这样。」单相：「关於这一方面，目前的研究也不肯定，生命的来源究竟如何，各执一词，有科学上的说法，有宗教上的说法，也有神话传说上的说法……就算所谓科学上的说法也无法自圆其说。说如今地球上的生物，全是进化来的，至少我就无法想像，一个单细胞生物如何进化成为人的过程。」达宝：「你不相信进化论？」
单相（叹气）：「唉，进化论只是一种科学上的概念，是一种假设，其间过程如何，全然不可知。你刚才提到过一种蛋白质的形态，那只是一种形态，何以忽然会有了生命，无从解释，一切只是假定。」达宝：「我们先来肯定一点，人类是地球上的高级生物之一????」单相：「这一点，应该没有疑问。」达宝：「地球上的高级生物，由最低级的一种生命形态进化而来。」单相：「我是一个科学家，我承认这一点。」达宝（语音显得相当迟疑）：「那麽，为甚麽进化只循一条路进行？譬如说，进化到了人，为甚麽只是一种人，没有另一种人？」单相：「我不明白你的意思。」
达宝：「我是说，为甚麽从来也没有人想到过，进化可以循两条或多条路进行？为甚麽只有一种进化的程序，而不可以有两种，或者更多？」单相：「我仍然不明自你的意思。进化的过程，照如今所知和推测，根据环境、生存种种因素而形成，地球的生活环境既然只有一种，生物的进化程序，自然也只有一种。」
达宝：「这种说法，其实不正确。」单相：「哦？你有新的见解？」
达宝：「我不敢说有新的见解，只是想说明，地球上许多生物，在进化过程中，突然消失，例如恐龙之类。」
单相：「那是因为地球的环境起了变化。」达宝：「是啊，地球上的环境不断变化，那麽，进化的程序，也就不断在变化，不止一个。」
单相：「你和我在讨论的，好像是逻辑上的问题，而不是生物学上的问题。」达宝：「其实那一而二，二而一，地球以前的环境如何，人类并无所知，那时候的生物进化程序如何，当然也一无所知。」单相：「你的意思是，地球上可能有另一种生物依另一种进化程序，发展成为一种高级生物？」
达宝：「是，和如今人类一样高级。」单相：「理论上来说，并非没有可能，但是即使有这样的高级生物，也一定已经因为环境的变迁而绝种，不能再生存。」达宝：「那不见得，生物学上，有许多例子，证明生物有强烈适应环境的能力。生物可以在环境的剧变下生存下来，例如软体动物中的翁戎螺，植物中的长苞铁杉，这一类生物有一个专门名称，叫作????」单相：「我知道，叫『活化石』。」达宝：「是的，活化石。那还是低级生物的例子，低级生物在环境剧烈的变迁中，尚且可以生存下来，有孑遗，如果是高级生物，他们有更强的对环境的适应力，那麽岂不是更容易生存？」
单相（声音异常惊愕）：「你发现了一条活恐龙？」达宝：「恐龙？那算是甚麽！恐龙从来也不是高级生物，只不过是爬虫类！」单相：「那我真的不明白你是甚麽意思了。」达宝（在迟疑了相当长的时间之後）：「我的意思是，另一种人，一种和如今的地球人，循不同程序进化而成的人！」单相（语音疑惑之极）：「请原谅，我真的不明白，我真难以想像高级生物可以循『另一种』进化程序而形成，我真不明白。」（我和单相当时的反应一样：全然不明白！）（达宝翻来覆去，在研讨生物由原始形态进化到高级生命的进程，不断想证明有另一种进化程序，可以形成另一种高级生物，他的目的，究竟是甚麽？）（如果我是单相，我一定早已问他的目的是甚麽，但是单相显然未曾想到这一点，只是和他不断地讨论是不是有这个可能性。）（真是急死人！）
达宝：「对不起，或许是我说得不够具体，让我说得具体一点，嗯，我……应该怎麽说呢……（长时间的沉默）或许，我应该说，生命的原始状态，在进化过程中，化为植物和动物两大类，这是现在所知的情形，是不是会有另一类，根本是植物和动物相结合的？」
单相：「我从来也没有听说过，连想也未曾想到有这个可能。」达宝：「现在请你想一想，是不是有可能！」单相（相当长时间的沉默）：「不能说没有。」达宝（极兴奋的语气）：「你的推想是????」单相：「我的推想是，地球在一片混沌之际，甚麽生物也没有，既没有动物，也没有植物。後来，渐渐地，原因不明，出现了生命的原始形态????」达宝：「是，是，是！」
单相：「这种才出现的生命形态，也根本无所谓是植物或是动物，只是一种生命的形态。渐渐进化，不知经历了多少时候，才演变为原生物，成为两大支，一支是植物，一支是动物????」
达宝：「对，植物和动物，各有其不同的生命形式，也各自根据其不同的特性发展。」
单相：「回到你刚才提出的问题上，当生命的形态促原始分成两支，理论上当然也有可能有第叁支，第叁支的形态如何，不得而知，但既然现有的生命分成植物和动物，那麽，第叁支的最大可能，自然是动物和植物的混合！」达宝（语音极兴奋）：「兼有动物和植物的优点。」单相：「这一点，谁也无法断定，或许根本没有这一类高级生物，如果有的话，他们应该更能适应环境，应该就是如今地球上的万物之灵，是地球的主人。」达宝（声音突然变得苦涩）：「也不一定，或许他们反倒不能适应环境。」单相：「这不可想像。」
达宝：「完全可以想像，譬如说……譬如说……这类人的性格之中根本就没有伤害他人的想法在内……他们是动物和植物的混合体，你甚麽时候见过一株树，去伤害另一株树？他们和纯动物进化来的人相遇，一定会无法生存，在公平的竞争下，他们可能占优势，但是在动物的侵略性、残忍性、自私性之下，这一类人，就像一个完全不设防的城市面临着最新武器的强大攻击，根本没有抵抗的馀地。」单相（呆了一会之後笑了起来）：「你说得倒像真有其事。我们离题越来越远了，你来见我的最初目的，好像只是为了讨论植物的感情、讨论植物是不是有神经系统。」达宝：「并没有离题，和我们讨论的事有联系。植物和动物，是生物的两大种，植物和动物的混合，可能是第叁种，如果能证明植物本来就有神经系统，那麽，动物植物混合的生物，就更有可能。」
单相：「嗯，可以这样说。」
达宝：「单博士，如果照你的想像，如果????我说是如果????有这一种高级生物，他们的外形，应该甚麽样？」
单相：「你难倒我了，我只是科学家，不是幻想家！」达宝：「凭你科学家的头脑，想一想。」单相：「那，应该和由动物进化来的人没分别，至少外形上没分别，因为人的外形，全然为了适应地球生活的环境进化而成，或许，他们和人不同，呼出来的是氧气，吸进去的是二氧化碳，哈哈。」
达宝：「那没有甚麽好笑的。」
单相（仍然笑着）：「真有这样的第二种人？那怎麽不好笑？」达宝：「谢谢你，单博士，在你那里我得到很多我想知道的事。」单相：「别客气，其实，连我自己也不知道我给了你一些甚麽。」达宝：「真的，你太客气了，你给了我极多……」录音带在他们两人的客套话中结束。
我听完了录音带之後，呆了不知道多久。我的发呆，由一种极大的震撼所造成。
达宝在对话中提出来的那个问题，在单相或是别人听来，只当是一种想像力极度丰富的假设。生物在进化的程序之中，化为植物和动物两类，这是人所皆知的事实，而达宝却提出了还可能有另一类：动物和植物的混合！
达宝提出这种假设：一种高级生物，兼有动物和植物的特性。
如果是在若干时日之前，我根本未曾深入了解达宝、文斯、白辽士、连能他们这几个人的情形之前，听到了这样的假设，我只是觉得这种假设在理论上可以成立。
如今我却感到了一股莫名的震撼，感到绝不能想像的事，正是一种事实的存在。
我呆了好久，才陡地大叫了起来：「单相！单相！」叫了没有几声，单相便急急奔了过来。一定是我的叫声之中，充满了一种异样的恐惧，所以使单相以为发生了甚麽可怕的事，他一脸惊惶奔过来，跟着有点恼怒：「鬼叫甚麽？会吓死人的。」
我看到了他，一伸手，抓住了他的手臂：「单相，告诉我，真会有一种高级生物，如你所说，外形像人，是生物进化程序中的另一支，动物和植物的结合？」单相指着我，「呵呵」笑了起来。虽然那时候，我一点好笑的感觉都没有。
单相一面笑着，一面指着我的额：「那只不过是一种想像，事实上哪有这样的东西！」
我睁大了眼：「你怎麽知道没有？」单相仍然笑着：「如果有，在哪里？」在这时候，我的思绪，乱到了极点，各种各样的想法，纷至沓来，根本抓不到一个中心。在单相的笑声和他显然嘲弄的眼光之中，我突然之间，叫道：「达宝就是！」（达宝就是，他不肯做那个简单的化学实验，因为他吸的是二氧化碳，呼出的是氧气！）
（氧气吹进石灰水中，石灰水不会变白，达宝知道这一点，所以他说甚麽也不肯去做这个简单的实验。）
（虽然，就算他吹了气，石灰水不变白，也没有人会联想到他有一半是植物，但是他却生怕暴露了自己的身份。）
（达宝他们，从头到尾知道自己的身份，所以尽一切力量在掩饰，不想人家知道他们是第二种人。马基机长一定知道了，所以才会被他们设计自拘留所中劫走，并且不知带到甚麽地方去了。马基机长虽然知道了他们的秘密，但是明知说出来也决不会有人相信的，所以才一言不发。）
许许多多的谜团在刹那之间，几乎解开了一大半，自然还有许多我不明白，例如他们现在到何处去了？他们怎样生存？他们何以都会出现在孤儿院的门口？
但我至少在那些不可知的谜团之中，已可以肯定一点，他们，这类半动物半植物结合而成的第二种人，一定不止我已经见过的五个人，一定还有很多。
在我说了一句「达宝就是」之後，由於我在刹那间想到那麽多，我的精神亢奋至於极点，脸上的神情也古怪到极，单相望着我，一时之间不知道该如何才好。
过了相当长的时间，我才长长地吁了一口气。
单相也直到这时，才道：「天，你怎麽样了？看刚才你的情形，就像是有八百多个鬼一起在争着捏你的脖子。刚才你说甚麽？达宝就是这种人？甚麽意思？」我知道，如果要和单相说明一切，太费时间，何况就算我说了，他也未必相信，所以我轻拍着他的脸颊：「算了，我胡言乱语。希望你多培养一点新品种的植物出来，我也有兴趣把自己的名字和植物连在一起。」单相「哼」地一声：「那是一种荣誉，很多人想要也要不到。」我忙道：「是，是。这卷录音带，我想借去，再仔细听一次。」单相道：「可以。」
我取出了录音带，迫不及待地要离去，单相忽然道：「对了，有一件事，我几乎忘了，我弟弟前一阵，说有事要找你。」我一惊，单相的弟弟，叫作单思。这两兄弟的名字，堪称古怪之极，但他们的名字和他们的行为相比较，也不算甚麽古怪。而两兄弟之中，单思行为的古怪程度，又远在他哥哥单相之上。
单思若是有事情找我，那一定十分有趣。但是我急於想和白素说我的发现，实在没有馀暇再去理会旁的事情。
我在一怔之後，只是随口道：「好，请他和我联络。」单相「哼」地一声：「这个人，我上哪儿找他去？真是怪人。」单相居然也有资格称他人为怪人，我忍住了笑：「如果他真有事找我，一定会和我联络。」
我收好了录音带，用「障碍赛跑」的身法，越过了堆在地上的许多杂物，向外奔去。单相又在我身後叫了一些甚麽，我完全未曾听到。
回到家里，一进门我就大叫：「素，快来听。」白素从楼梯上走下来，但我已跳上了楼梯，一把抓住她，又将她拉了上去，到了书房，我将那卷录音带播出来，白素一听到达宝的声音，就「啊」地一声：「达宝！」我兴奋得喘着气：「是的，是他和单相的一次对话，你仔细听，才会知道这一卷录音带是如何重要。」
白素向我望了一眼，开始聚精会神地听着。
在录音带播放的时候，我不断来回走动，好几次，我想将自己想到的见解说出来，告诉白素，我已解开了不少谜团，想到了达宝他们真正的身份。但是我却忍住了没有说出口来。
因为，我想看看白素听了那卷录音带，是不是会导致和我同样的结论。
等录音带放完，我向白素望去：「你在他们的对话之中，发现了甚麽？」白素先是长长地吁了一口气，然後立即道：「天，达宝……他们，就是这另一种人。」
我以为白素不会那麽快就想到，但是她却一下子就想到了，这令得我一时之间，讲不出话来。
白素道：「你没有想到？」
我迫不及待地将我想到的一切，全都讲了出来，白素大部分都表示同意，但也有一点不同。
我们两人讨论的结果，对於整件事，总算有了一点轮廓。
事情还是从飞机失事开始。航机在飞行中，马基机长一定是发现了甚麽极之怪异的现象发生在他的同僚身上（半动物半植物的结合，这样的怪物，谁知道他们会做出甚麽怪事来），所以才惊骇莫名，要求紧急降落。
在紧急降落之後，马基因为前一晚曾和我在酒吧中喝酒喝到大醉，知道自己讲的话，不会有人相信，所以一言不发。这就是为甚麽他一见到我，就拚命追问我「他们说甚麽？」的原因。而他感到了极度的绝望，仍然不想说出他的经历。
这其间，祁士域是一个悲剧人物，他想将马基救出来，但还未曾行动，就被达宝他们占了先着，祁士域一时想不开，就自杀了。
而达宝他们，尽量掩饰自己的身份，做得很成功，他们全「回去」了，踪影全无。
还有许多小节，虽然仍然是谜，但只要肯定了他们是另外一种人，整件怪异莫名的事情，就可以有一个清楚的概念。
如今最重要的是：他们回到哪里去了？他们究竟有多少人？他们在地球上已生存了多久？听达宝的对话，好像他们的存在，比地球人早很多。因为无法和全动物性的地球人竞争，所以了越变越少。地球人对於地球上会有第二种人的存在，一无所知，一直以为地球生物只有两大类，只有植物和动物，想也未曾想到过还可能有动物和植物的混合体。
白素道：「一直到现在，一切还不过是我们的揣测，真要知道他们是怎样的人，还得见了他们再说。」
我苦笑，摊开双手，道：「哪儿找他们去？」白素道：「南美洲。」
我怔了一怔，不知道白素何以在全世界那麽辽阔的地域上，独独提议到南美洲去。
但是我只是怔呆了极短的时间，便立刻明白了白素何以会有这样的提议，我道：「嗯，达宝对那老教师说，他到南美洲去了，所以你才想到南美洲？」白素道：「原因之一。」
她讲到这里，深深吸了一口气：「你想，如果我们肯定了他们，是另一种人，是动物和植物的结合，是循另一种进化程序而进化成的高级生物，那当然不是一朝一夕的事????」
我道：「当然，至少要千万年才行。」白素道：「而他们，一直在地球上生活，总要有一个一定的聚居地方，我想，以他们植物的特性来说，没有比南美洲原始森林更合适。」我皱着眉：「不见得，非洲的原始森林也一样，在浩淼的海洋之中，也有着不知多少的植物。」
白素苦笑起来：「我们总得先肯定一个目标才行，不然，永远找不到他们。」我苦笑着：「肯定了南美洲又怎麽样？南美洲那麽大，单是亚马逊河流域的原始森林，就是地图上的空白，怎麽去找他们？」白素瞪了我一眼：「谁说要一条一条小河流域去找他们？设法让他们来见我们。」我一怔，随即用力在自己的前额上重重拍了一下：「是的，真蠢。他们怕他们的秘密暴露，这是他们带走了马基机长的原因。他们放过了我们，是因为他们以为我们根本不知道，这就可以引他们出来。」白素道：「你到这时才明白，真是後知後觉。」我笑道：「可不是，难怪黄堂和单相他们，全说卫斯理是个不中用的家伙，只有他的妻子，才是又聪明，又明事理，又????」白素打断了我的话头：「好了，油腔滑调！」我当然不是油腔滑调的人，但是想到这些人的最大秘密，已经逐步揭露，快到了真相全然大白的阶段，心情自然十分轻松。
我挥着手：「快去准备行装。」
准备行装并不用多少时间，第叁天下午时分，我和白素已经到了巴西的里约热内卢，一到，我们就在当地销路最多的一家报纸之上，刊登了第一版全版的大广告。这份广告，由我设计的。在局外人看来，完全莫名其妙，不知是甚麽。
但是我相信，白辽士他们这些第二种人，看了之後，一定会明白的。
广告上有两幅画，看来像是印象派画家的作品，也是我的创作。一幅是一棵大树，一个人，两者各有一半，交叠在一起。另一幅是一个植物细胞，和一个动物细胞，两者也有一半交叠在一起。
然後，便是文字。文字很简单：「白辽士、达宝、奥昆、文斯诸先生。你们的事，我们全知道了，请看那两幅画，你们该知道已经没有甚麽可保留，请从速和我们联络。
」
在文字後面的署名是「卫斯理、白素」，名字之後，有一项注解：「第一种人」。
这样的广告，别人看了自然不知道在说些甚麽，但只要白辽士他们五个人中的任何一个看到，他们一定会明白，他们一定会出来和我们联络。
广告一直刊登了叁天。
在这叁天之中，我和白素，除了在游泳池畔晒太阳外，没有别的事可做，只是等着，等有人来找我们。
叁天过去，我感到极度不耐烦，白素的耐性虽然比我好，但是我也看得出，她的内心，其实也十分焦急。晚上，我道：「看来我们的措词要严厉些。」白素点头表示同意，我连夜拟了一个新的广告，第二天刊出，这次，广告图不变，词句如下：「机长在你们这里，事情如果公开，会引起全世界的注意。当人类知道地球上生活的不止一种人时，你们的後果，不会佳妙，还是趁早和我们联络的好。」这个广告，在当天就生了效。我和白素仍然在酒店的游泳池畔，一个身形肥胖、双手不断在卷着一顶破旧帽子的男人，来到我们的身边。看样子，这个男人是当地的土着，生活也多半很潦倒。
他一来到我们的身边，先努力在他的脸上，挤出一个笑容来，然後弯着身：「先生，有人要我来转告几句话。」
我一看到有人来向我接头，精神为之一振，忙道：「快说，快说！」那人道：「委托我的人说，他的名字，叫做……叫做……叫做倔强的……倔强的……」
他一面说，一面用力搔着头，像是记不起对方的名字来了。白素忙道：「倔强的达宝。」
那人高兴起来，咧着口，露出满嘴的黄牙来，道：「是，是，达宝。达宝先生说，请两位到帕拉塔卡去，他会在那里和两位相会。
我怔了一怔：「帕拉塔卡，那是什麽地方。」那土着拿出了一个信封来：「这里面有地图，达宝先生说，虽然遥远一点，但是两位一定可以找得到。」
我接过了信封，心中还在犹豫着，白素已经走了开去，我不知白素去干甚麽，只是看到她来到了池畔的酒吧柜上，向酒保说了几件话。
接着，就听到扩音机中，传出了声音：「达宝先生，请你立即和卫斯理夫妇联络，不想出面，打电话给他们也可以，他们知道你一定就在附近，如果你不联络，他们会有法子，令你出现。」
我一听得这样的广播，心里不禁喝了声采来，给了那土着一张钞票，也来到了酒吧柜旁边。
白素的做法十分聪明，那土着既然能奉达宝的差遣来见我们，当然达宝就在附近，说不定就在这家酒店之中。
那麽，此时不逼他出来见面，更待何时？如今逼他出来见面，总比到甚麽帕拉塔卡去好得多了。
第十二部：桃花水泉开始处
我背靠着酒吧柜，游目四顾，想看看达宝是不是就在附近。游泳池畔的人十分多，达宝那一头金发，十分容易辨认，如果他在视线范围之内的话，我一定可以看到他。
我看了几分钟，酒吧柜上的电话，响了起来，酒保拿起电话，听了一听，现出一种奇异的神情来，将电话交给了白素。
我立时凑过头去，白素的神情也有点紧张，我们立时听到了达宝的声音：「两位，你们真可以说是世界上最多事的人。」白素沉静地道：「先别批评我们，请露面和我们谈话，不然????」达宝打断了她的话头：「我不准备单独和你们见面，请按照地图上的指示，到帕拉塔卡来。」
我大声叫道：「那是甚麽鬼地方？」达宝道：「很遥远，也很难到达，但你们一定要来，那地方在巴西中部，要穿过一些原始森林，和不少印第安人的村落，如果你们不肯来，那也就算了。」我放凶声音：「哼，达宝，你们的秘密????」达宝又一下子打断了我的话头：「你或许已知道了大部分事实，但是你必须明白，这并不对我们构成任何威胁，恐吓我们，一点用处也没有。」我道：「没有用？不然，你会打电话给我们？」达宝叹了一口气：「你不明白，你真的一点也不明白，我们完全是两类人????」我「啊哈」一声：「讲对了，我体内没有叶绿素，也不怕做石灰水试验。」白素一听我这样说，忙在我耳际低声道：「卫，别这样说！」达宝在电话那边，静默了片刻，才道：「我个人绝不主张和你见面，反正，不论你怎样公布你的发现，不会有人相信你，你自己想想，谁会相信你发现了第二种人？」我不禁吞??了一口口水。是的，就算我知道了第二种人的全部秘密，公布出来，有谁会相信？那也就是说，我的威胁，事实上全无作用。
而在这样的情形下，达宝还和我们联络，那可知他没有甚麽恶意。
一时之间，我不禁讲不出话来。
达宝的声音又响起：「我个人的主张是完全不理会你，但是表决的结果，大多数人，表示愿意和你谈谈，卫先生，如果你想见我们，那就请你停止无聊的威胁，到我们指定的地方来。」
白素沉声道：「在那里，你们全体和我们见面？」达宝却没有再回答，只是闷哼了一声!而且，立刻挂上了电话。我忙按下掣，接总机，追问电话是从哪里打来的。当总机告诉我，电话是从酒店的一间房间打出来之际，我几乎撞倒了四五个人，冲回酒店，上电梯，奔到那房间门前，看到房门大开着，服务生正在收拾房间，达宝已经不在了。
在我颓然之际，白素也来了，她望着我，带着似笑非笑的神情，摇着头。
我知道她是在嘲弄我这种愚鲁的动作，只好自嘲道：「我希望能够追到他。」我一面说，一面还挥着手，白素道：「你忘了，就算你和他面对面，他要走，也有他的本事。」
我不得不承认这个事实，他们似乎有特快消失的本领。看来，如果要对他们这种第二种人了解更多的话，只好到那个叫帕拉塔卡的鬼地方去！
回到了自己的房间，打开了地图，地图上有详细的行进路线，还有几行注解，建议我们，多带些通过原始森林所应有的装备。
我和白素都知道，达宝曾说到那地方去，要「经过一些原始森林」，转来轻描淡写，其中可能包括了不知多少凶险。
所以，对於达宝的提议，我们不敢轻视，花了两天时间准备，然後出发。
我和白素，对於南美洲的森林，并不陌生，曾经进入过好多次，可是每一次所经的地方都不同，遭遇自然也不尽相同。
不过，描叙在路上的经过，没有多大意义。帕拉塔卡是一个小地方，经过的原始森林也不是「一些」????而是延绵几百公里。
当我们历尽艰险，终於到了帕拉塔卡，大有恍若隔世之感。那小镇市聚居的全是印第安人，我们一到，就有一个穿着当地传统服装的妇人，向我们迎了上来：「达宝先生说，你们前五天就该到了。」
我闷哼了一声：「有了一点意外，耽搁了一些时间。」我轻描淡写的「小意外」，包括我和白素两人，双双踏进了一个泥沼之中，若不是恰好伸手所及处，有一根枯藤的话，早已没顶，和那天晚上，被一群食肉蝇包围，差点成了两副白骨等等事情在内。
那妇人又道：「请穿过镇市，向前走，你会看到一道河，他在河边等你。」我「哦」地一声，那妇人上下打量我和白素两人：「千万别在河里洗澡！」她大概是看到我们两人太肮脏了，所以才会提出这样的警告来。
当然，我知道她的警告不是虚言恫吓，那河中，多半有着牙齿锋利之极的吃人鱼。
那妇人说完，自顾自走了开去。我苦笑道：「看来，他们聚居的地方，还要更荒僻。」
白素道：「当然是。」
我摇着头：「他们的人数不会少，怎麽能住在地球上不被人发现？」白素忽然笑了起来，我瞪着她，她道：「你的话，使我想起了一个暴发户，买了高倍数的望远镜，想着月球上的太空人的故事。」我闷哼了一声：「一点也不好笑。」过了小镇，又穿过了一片田野，前面可以看到高叠的山峰，峰顶还积着皑皑的白雪，不多久，便到了河边，一到河边，就看到草丛之中，一艘独木舟驶了出来。
那艘船的外形看来像独木舟，但是它分明装有极先进的动力设备，我们也看到，在船尾操纵船前进的那个人，一头金发，阳光照在他的脸上，一眼就看出，那人正是达宝。
船迅速傍岸，达宝向我们作了一个手势，我和白素轻轻跃上了船，达宝向我们微笑，我想起那十多天来的经历，心中不禁有气：「你倒回来得很快。」达宝的笑容十分可爱：「别忘了我们的遗传之中，有一半是植物，通过原始森林，总比你们容易些。」
我哼了一声：「对，食肉蝇不会啃吃木头。」达宝居然极具幽默感：「对，我们的肉，纤维粗而硬，不好吃。」我被他的话逗得笑了起来，船急速地向前驶出，阳光灿烂，我目不转睛地望着达宝，打量着他，想在外形上，看出他和我们有甚麽不同。但是看来看去，他也是一个英俊的金发欧洲人，一点也没有甚麽不同。
达宝显然也看到我在打量他：「外形上，我们没有任何不同。」我摊开手：「可是内在，我们却是截然不同的两种生物。」达宝道：「是的，内在完全不同，包括生理组织和思想形态。」我实在忍不住好奇，指着他的胸口：「你们……没有心脏？」达宝笑道：「当然有。」
我道：「那麽????」
达宝道：「我们的外形，和你们一样，全是为了适应地球的生活环境，亿万年进化而来的。地球上的生活环境既然如此，自然不会有变化。就像是每一个肥皂泡，都是圆的一样，因为在空气的压力和肥皂泡的表面张力两大因素影响之下，肥皂泡不可能是方形或叁角形的。」我明自肥皂泡一定是圆形的道理，达宝这样说，倒十分恰当地说明了环境和生物外形的深切关系。
白素道：「可是你刚才提到内部的生理组织????」达宝道：「最根本的组织是细胞，我们的细胞，和你们的细胞不同，具有动物和植物的双重特徵，但由众多细炮组成的器官，外形一样。」我「哦」地一声：「就像是一艘船，用木头造，或用玻璃纤维来造，外形一样，但是材料不同。」
达宝笑了一下：「很恰当的比喻。」我又道：「可是思想形态方面的不同????」达宝在见到我们之後，一直笑容可掬的，可是这时，一听得我提起这个问题来，他就现出了一阵苦涩的神色来，好一会，才道：「这个问题，我现在向你解释，你也难以明白????」
他讲到这里，又顿了一顿，才又道：「等你到了目的地之後再说如何？」我心中虽然疑惑，但是达宝一露面，就表现得十分诚恳，我实在没有道理去逼他，是以只好点了点头，表示同意。我心中的疑问实在太多，一个问题他暂时不想回答，第二个问题早已冲口而出：「你们每一个人都有着化身？」达宝「哈哈」笑了起来：「这是我们繁殖的方法，本来你们对这种繁殖法是一无所知的，但终於有人研究出来了，单相博士就是你们之中杰出的人物之一，还有美国的胡高博士????」
白素「啊」地一声：「无性繁殖法！」达宝道：「是。首先你们发现的，是植物无性繁殖法，如今，已进步到动物的无性繁殖法，培养一颗细胞，可以达到出现另一个完整、复杂生命的目的。」我和白素互望了一眼，不由自主，各自吸了一口气。我们两人，不约而同，同时想起达宝温室中那些「怪植物」来。
我性急，先问道：「在你的温室中，有一个苗圃，里面有四棵????」达宝纠正我的话：「是四个，不是四棵。」我再吸了一口气，想问甚麽，但是由於心中的骇异太甚，竟至於问不出口来。
达宝道：「那是取自我身上单一的细胞，培育了四个月之後的情形。」我失声叫了起来：「天，他们……他们……不是植物，是婴儿！」达宝低叹了一声：「你对於生命的界限，还是分得太清楚，植物和婴儿，一样是生命，我早已对你说过，你总是不明白。」我不由自主在冒着汗，伸手抹了一下：「那麽，我摘下了其中的一块来????」达宝道：「那个生命，被我毁灭了，事实上，我因为急於离去，叁个生命全被我毁灭了，你倒大可不必内咎。」
我像是呻吟一样：「天，可是他们……有根，在泥土中，他们……」我一面说，一面不由自主，向达宝的双脚之下望去，看看他的脚下，是不是也长着根。
达宝看到我的古怪神情和动作，「哈哈」大笑起来：「在胚胎的发育过程中，早期，我们的胚胎，有着明显的植物性。这就像你们的胚胎，早期有尾巴，几个月之後就消失了一样，你想在我脚下找根，就像我想在你身後找尾巴一样，当然只好失望。」我勉强笑了一下，我的心中，其实一点也不觉得好笑。完全是另外一种生命形式，这是令人的思绪极度紊乱的一件事。
白素皱着眉：「人????我们这种人的繁殖方式，是产生一个或多个完全不同的人，外形和思想方面，上一代和下一代之间，或者有点相同，但决不会完全一样。你们的上一代和下一代的外形是完全一样的，思想方法????」达宝望着船尾溅起的水花：「这个问题，牵涉的范围很广，和卫先生刚才那问题一样，我想还是等到适当的时机再向你们解释的好。」我不知道为甚麽，白素显然也不知道，何以一接触到思想这一方面的事，达宝便不愿立即回答。我只好又问道：「你们消失，何以如此快？我明明听见你们早半分钟还在交谈，忽然之间就失去踪影，你们消失用甚麽方法????」达宝笑着，道：「根本没有消失，那是一种伪装的本领，我们就在灌木丛之前，蹲着，看起来和灌木一样????」
我大声道：「不可能，人装得再像，也不会像树????」可是我说到一半，就突然停下来。那种说法，只是对我们而言，他们不同，他们有一半是植物，我见过在温室之中，他们杂在植物之中，就像是植物一样的情景，甚至连颜色都像。
一想到这里，我只好叹了一声，不再说下去。
这时，小船已转入一条支流，离山很远了，那支流是一条山溪，水流十分湍急，小船逆水而上，速度一点也不减低。
我向前看去，巍峨的山峰，就在眼前，小船分明要循着这道山溪，直向山中驶去。
我道：「你们一直聚居在这样隐蔽的地方？」达宝道：「是的，自从我们失败，而且知道没有胜利的机会，就一直这样。」我听得大惑不解：「失败？甚麽失败？」达宝盯着我，好一会，才道：「你总会明白????」他讲了这样一句之後，忽然话锋一转：「中国有一篇记载，叫桃花水泉开始处的记载，你当然知道。」
我见他又避而不答，心中有气：「甚麽桃花水泉开始处，从来没听说过。」达宝一听得我这样回答，现出极其诧异的神色来，白素轻轻碰了我一下，低声道：「桃花源记。」
我不禁又好气又好笑：「哦，桃花源记，对不起，是有这样一篇记载，一个着名的文学家所写的一种他认为理想的社会，纯粹是想像。」达宝望着我：「从来也没有人想到过，这篇记载是真有其事的？」我瞪着眼：「当然有人想到过，不过那地方找不到了，很多人去找过，失败了，『後遂无问津者』，你明白这句话的意思麽？」达宝道：「当然明白，以後没有人再去找????这篇记载流传了上千年，奇怪的是，其中有一个问题，你们一直未曾去深究。」我想开口，白素又轻轻碰了我一下：「请问是甚麽问题？」她问得十分谦虚，不让我开口，多半是为了怕我问出甚麽蠢问题。
达宝道：「根据记载，是几家人家，躲到了那个地方去，一直住了下来。如果是这样的情形，长期的近血缘繁殖，会使後代变成白痴，哪里还有甚麽理想社会可言。」我的眼瞪得更大，这算是甚麽问题，我已经几乎想将这句话冲口而出了，但是却忍了下来，因为在刹那间，我想到了达宝提出来的这个问题，的确十分严重。桃花源中的那些人，最早的血缘关系简单，除非不结婚生子，不然，下一代不可避免，全是近血缘交配，到後来，会产生甚麽样的後果，医学上早已有定论。
达宝为甚麽会突然提出这样一个问题来呢？我还在想着，白素已然道：「你的意思是说，那一群人，和你们一样……」我几乎直跳了起来：「在那个隐蔽的地方的那群人，他们……他们……」达宝道：「是的，就像我们如今居住在深山之中一样。」他一面说，一面伸手向前指着。我刚才说话说出了神，根本未曾注意身外的环境，等他伸手一指，我抬头一看，才吃了一惊。
小船仍然在山溪的急流中逆流而上，可是山溪已变得十分窄，水也更急，两旁高耸的峭壁，就在眼前，近得几乎伸手就可以碰得到。
而就在我一吃惊之际，小船陡地一转，冲进了一道瀑布，小船冲过的速度极快，以致我们的身上，竟然没有甚麽湿。
一冲进了瀑布，是一个大山洞，相当黑暗，水声轰然，小船仍在前进，我不知道说甚麽才好，白素向我凑近来，在我耳际低声念道：「晋太原中武陵人，捕鱼为业????」我实在不知道是生气好，还是笑好，白素的心情看来比我轻松得多。
航行约莫十多分钟，眼前豁然开朗，山溪的水势也不再那麽湍急，又变成了一道河流，四面山峰高围，是一个小山谷。
在那小山谷的平地上，沿着河，有许多式样十分优雅的房舍，最高的也不过叁层，有的大，有的小，在一幢最大的建??物之前，是一个十分平整的广场，广场中心，是一个极大的喷泉。
我从来也没有见过这样壮观的喷泉，那股主泉，足有叁十公尺高，粗可合抱，水声轰发，在??下来的时候，令得喷泉下的水池，溅起无数水花，幻出一道又一道的小小彩虹，好看之极。
在那股大喷泉之旁，是许多小喷泉，每股也有十公尺高下。最妙的是，在每股喷泉上面，都顶着一棵像是水浮莲那样的植物。力道一定经过精密计算，植物就在喷泉的顶上开枝散叶，随着喷泉的颤动而摆摇，可是却又并不落下来。
植物的根，就在喷泉之内，看来又细又长，洁白无比，一直下垂着。这种利用喷泉的水，以「水耕法」来养育植物的方式，我以前从来也未曾见过。
整个小山谷，极度怡静，使人心胸平和。我和白素，都不由自主，深深吸着气。刹那之间，我们心中都有同一个感觉：如果世界????真有世外桃源的话，那麽，这里就是。
世界上多的是风景美丽的地方，我也曾到过不少，但从来也没有一处，使我感到如此舒适和松弛。我和白素互望着，又向达宝望去。
达宝也正在望着我们，我道：「这里????」达宝道：「这里，暂时是我们的地方，甚麽时候会失去它，全然不知道。」我听出在达宝的话中，充满了伤感的意味，或者说，是一种极度的无可奈何。白素忙道：「那怎麽会，这里那麽美丽。」达宝的神情多少有点苦涩，他望着喷泉幻出来的虹影：「中国的芦沟桥，何尝不美丽，可是侵略者的炮火，就从那里开始。」我和白素呆了一呆，一时之间，弄不明白达宝何以作了一个这样的比喻。而达宝在说完了这句话之後，已经将小船的速度减慢，很快就在一个码头上，停了下来，作了一个请上岸的手势。
我和白素上了岸，四周围静到了极点，除了喷泉所发出的水声之外，几乎没有别的声响。这时，我的心情，虽然在一种极舒畅的境地之中，但是多少也不免有点疑惑。因为我处身在一个极度陌生的，甚至不可想像的环境之中，接下来，会发生一些甚麽事，全然不可测知。
为了使气氛变得轻松些，我一上岸，就笑着向达宝道：「我以为会有盛大的欢迎。
」
达宝苦笑了一下：「不会有。事实上，是否让你们到这里来，曾有过极其剧烈的辩论，只是极小数字的多数表示赞成，我本人就反对，但是少数服从多数，一直是我们之间的原则。」
我摊手道：「为甚麽？原来我们是破坏者？」达宝望了我一眼，欲语又止，白素道：「不要紧，你想说甚麽，只管说好了。」达宝转过头去：「不单你们是，你们都是。」他的话说得相当含糊，我还想再问，但是白素轻轻碰了我一下，不让我开口。达宝又说了一句：「请跟我来。」
我和白素跟着他向前走去，白素低声道：「他们，我的意思是，他们那一种人，都视我们这一种人为敌人。」
我点了点头，明白了达宝刚才那句话之中，第一个「你们」，是指我和白素两人而言，第二个「你们」，则指所有的人而言。
白素顿了一顿：「或许也可以说，我们和他们如果对敌的话，他们一定不是对手。
」
我皱起了眉，望着白素。白素忽然叹气，而几乎是同时，走在我们前面的达宝，他显然听到了白素的话，也叹了一口气。
这表示他们两人，几乎在同时，想到了同一件、值得令他们发出叹息声的事，但是我却不知道他们为甚麽而叹息。
我向白素投以询问的眼色，白素一点反应也没有。就在这时，一幢建??物之中，走出了几个人来。我看全是熟人。走在最前的是奥昆，跟着的是白辽士、文斯、连能，最後的一个人，一出建??物，就张开嘴，哈哈大笑着，向我走过来，他虽然出得最後，可是却走得最快。这个人，我虽然知道他在这里，可是一到就能见到他，也很出於我的意料之外，他不是别人，正是马基机长。
马基的神情，看来极其愉快，满面红光，和我第一次遇见他，在街头醉得面青唇白时，和我再次见到他，在拘留所中那种呆若木鸡的情形，简直完全换了一个人。
他一面笑着，一面向我奔过来，到了我的面前，就用力握住我的手，摇着：「想不到吧？」他说着，向白素望去：「我也有想不到的事，想不到你这小子的妻子，那麽美丽！」
我被他那种快乐的情绪所感染，在他肩头上打了一拳：「你甚麽时候变得油嘴滑舌起来了？」在讲了这一句话之後，我压低了声音：「马基，你的处境怎样？」不论他看来是如何快乐，马基来到这里，总是被「他们」强掳来的，为了关心他，我不能不有此一问。
马基听了，仍是呵呵笑着：「在这里讲话，不必压低声音。我很好，很好。一生之中，从来没有那麽好过，这是以前想也想不到的好。」他一再强调他如今很好，而且看来，他那种发自内心的快乐，也绝不像假装出来，我实在没有理由怀疑。他又转向白素，握着白素的手，去吻白素的手背。奥昆等几个人，都微笑地望着他。
奥昆这个人，我自从第一次见到他起，就有着敌意，在机场的那幕，更是不愉快之至，但这时，他的微笑也绝不是假装出来，他首先向我走来，伸出了手。我和他握着手：「真对不起，我令你放弃了副总裁的职位。」奥昆笑道：「那算甚麽，再也别提，来，请进来，请进来。」我和白素，在他们的带领之下，进了那建??物，里面十分素雅舒适，穿过了一个厅堂，进入了一个像是会议室那样的大房间。
建??物之中，到处都种着植物。我说那间大房间「像是会议室」，是因为通常来说，会议室的气氛，多少带一种严肃、争论的味道，但是进入了这间大房间，却绝没有这样的感觉，反倒令人觉得极其和谐，像是在这里，根本不会有不能解决的问题。
房间中已经有七八个人在，一看到我们进来，都站了起来，奥昆提高了声音：「各位，卫斯理先生、夫人！」他说着，率先鼓掌，房间里的各人也鼓掌。奥昆接着，一个个介绍他们的名字。
我不将他们的名字一一记述出来，那没有意义。而我这时，也知道了这房间中的人，看起来虽然和我们一模一样，然而他们是另一种人，和我们完全不同的另一种人。
在这样的情形下，照常理来说，我应该有极度的戒备心，但是当时，我全然没有这样的感觉，就像是置身於一群多年不见的老朋友之间。我起初还在想，或许是由於这些人的神情，都十分诚恳、和善。但是我立即否定了自己这种想法。任何人的一生中，都可以遇到面上神情和善、诚恳的人，也几乎是任何人，都会有会被这种神情的人在背後刺上一刀的经验。我所以全然毫不戒备，完全是另一种原因。在当时，我说不出所以然来，只是觉得心情上既然如此轻松，何必戒备？
各人寒暄一番，坐了下来，有人送来了一种极其清甜可口的饮料，和一盆一盆香甜的点心，奥昆首先道：「卫先生和卫夫人，对於我们是甚麽人，已经了解得相当清楚??
??」
白素道：「不，其实一点也不了解，一切只是我们的推测，达宝先生和我们说了一些，但还不能说了解得很透彻。」奥昆略静了一会：「决定了请你们来，我们同时也决定了对你们两位，不再对我们的秘密作任何保留。」
我道：「谢谢你们对我们夫妇的信任。」奥昆挥了挥手：「我们十分愿意信任任何人，虽然我们因之而吃了不知多少亏，甚至於濒临全体覆灭，但是对於两位，我们还是愿意信任，绝对愿意。」我本来还想说一两句客套话，可是又怕再说错，心想不如让白素说的好，谁知白素甚麽也不说，又只是轻轻叹了一口气。
奥昆喝了一口那种饮料：「我们是另一种人，是地球上出现得最早的高级生物，在我们进化到差不多和现在一样的时候，地球上有各种动物、植物，但是，人远远未曾出现，只有一些哺乳类动物，才堪称是高级生物????」我听到这里，不禁立时站了起来，挥舞着手，想说甚麽，但是不知说甚麽才好。白素在我身边，轻轻拉了我一下，我只好又坐了下来：「对不起，我无意打断你的话，但又在太惊讶了。」
奥昆道：「这不能怪你，因为地球上的人，一直以为只有一种，不知道早在他们进化成人之前，已经早有了另一种人。」我喃喃地，像是在梦呓一样道：「你们……是怎样进化来的？」奥昆苦笑了一下：「进化的程序如何，已经无法知道，就像你们纯动物人，也不知道自己如何进化成人。何况，我们的文化，发展到最灿烂的时期，就因为纯动物人的出现，而不断遭到了浩劫，以致许多文化上的成就，早已散佚，无法追寻。」我用力在头上拍着，又大口喝着那种在感觉上可以令人头脑清醒的饮料：「这样说来，你们是由於不能适应环境????」奥昆摇头道：「不。」
他否认了之後，停了片刻，才又道：「请听我作最简单的循序叙述，好不好？」我只好点头，表示同意。
奥昆用手指轻敌着桌子：「事实上，我们极能适应地球的自然环境，地球的气候，对我们来说，十分适合，我们不怕冷????我们的外形，和你们完全一样，即使作解剖，也分不出甚麽不同，所不同的，是细胞结构，那要在显微镜下才看得出。当然，我们的细胞结构，保存了某些植物的特性，有叶绿素，能自己制造维生素丙，呼吸的反循环，氧和二氧化碳交替，等等，但这些都在外形上不能分别出来。」第十叁部：浩劫
他说到这里，向我和白素望来。
白素道：「这些，我们都可以明白，请问，你们已存在了多久？」奥昆摇着头：「不知道，很久很久，两位请注意，我们如今剩下来还在地球上生活的，为数已不很多，劫後馀生，所以我们对於自己的过去，实在不可能知道得太多。」我忍不住道：「你屡次提到灾劫，那究竟是甚麽大灾劫？地球的冰河时期？」奥昆道：「冰河时期对我们来说，全然不成灾劫????」奥昆讲到这里，达宝忽然插口道：「其实，冰河时期，可以说是我们灾劫的开始。
」
他们两个人的说法，互相矛盾的，我不知道该听谁的好，奥昆却点头道：「也可以这样说，地球出现冰河时期，我们已经有相当数量，而那时候，根本还没有你们这种纯动物人。冰河时期一开始降临，地球上的生物，除了我们之外，全都遭到了灾劫。我们不但自己可以安然度过冰河时期????那时，我们的文明和我们本身的条件，对付冰河时期这样的变化，已绰然有馀。」
我心中闷哼了一声，没有说甚麽，因为那时候，他们的文明进展到了甚麽地步，连他们自己也弄不清楚，不过我却可以了解到，他们本身的条件是主要的，在南北极的冰原之上，也有苔藓生长，植物的生命力，本来就强得很。
奥昆续道：「地球上各种生物，在冰河时期，纷纷死亡，当时我们做了一件事????
」
他讲到这里，又停了下来，望着他面前的那杯看来晶莹透彻的饮料，慢慢转动着杯子，缓缓地道：「可能是一件最大的错事。」我张大了口，「那是甚麽事」已经要冲口而出了。可是在我身边的白素，又碰了我一下，不让我开口，我只好忍了下来。
奥昆叹了一声：「那时，我们开始挽救因为环境变化而在死亡边缘挣扎的生物。我们竭尽了一切力量，来保存当时地球上的高级生物，尤其集中力量保存哺乳动物。」奥昆请到这里，声调之中，有一股莫名的悲哀。白素发出了「啊」的一下惊呼声，声音虽然不是很大，但也足以表示她内心的震惊。奥昆立时向她望来：「卫夫人一定已经知道这样做法的结果怎样了？」
白素的声音听来相当低沉：「是，结果，那些动物度过了冰河时期，而其中的某一种哺乳动物，持续进化，形成了灵长类的动物，再进一步，就进化成人。」奥昆道：「是的。」
听到这里，我不禁大声抗议：「那算是甚麽错事，那是大大的好事。」我说了之後，人人都以一种相当怪异的目光望着我。我还想再说甚麽，这次倒不是白素阻止我，而是马基，他道：「卫，别乱下结论，你再听下去。」奥昆却不理会我说甚麽：「冰河时期在新生代的第四纪，那时，地球上的一些高山，如喜马拉雅山，还只是在初形成的阶段，真是太久远了。」白素感叹：「那麽久……」
奥昆又道：「卫夫人说得对，当哺乳类动物，进化到了灵长类，出现了猿人，再进化到了原始人的过程中，我们的确出了不少力，致力於提高他们的智力，教他们做许多事，几百万年过去，原始人再进化，变成了人，一种和我们截然不同的人：纯动物人。
」
奥昆讲到这里，又叹了一声：「如果在新生代第四纪的冰河时期，我们的祖先不致力於抢救高级哺乳类动物，结果是????」他迟疑了一下，没有讲下去。白素接口道：「不会有纯动物人。」
奥昆道：「也许。」
在他讲了这两个字之後，又是一段沉默。然後，奥昆的声音听来十分沉重：「当纯动物人????」他顿了一顿，向我指了一下，「你们，进化到一定程度之後，我们的灾难就开始了。」
我仍不知他的「灾难」何所指。奥昆又叹了一声：「地球上有了两种人，其中的一种，在本质、思想方法上，全然没有侵略性，根本不懂得保护自己，也根本从来不必保护自己，因为在他们之间，根本不会去侵犯别人。但是纯动物人却不同，他们充满了侵略性，在我们看来，全然是不可思议，在他们的思想之中，却天经地义。」奥昆的语调，越来越沉重。我也不禁有点吃惊，因为我开始明白了奥昆所说的灾难是甚麽了。
奥昆又喝了一口饮料：「开始的时候，情形极其可怕，那是人和人之间一种原始方法的互相残杀。如果是两个纯动物人互相残杀，结果还不至於那麽悲惨。但由於两种人的外形，完全一样，当两种不同的人在一起，纯动物人手中的石子，已经割断第二种人的大动脉，被割断动脉的，还根本不知道发生了甚麽事情！估计在不到十万年之间，我们的人数，便已损失了百分之九十以上！」我「咯」地一声，吞了一口口水，望着奥昆，望着达宝，望着白辽士，望着他们全体。
我实在想不出甚麽话来说，只感到一种莫名的悲哀。
两种人一起生活在地球上，一种，已经有了高度文明，全然不知道攻击别人，一种，才进化而来的纯动物人，有攻击他人的天性。
这两种人共同生活的结果，可想而知，那等於是一个配备最精真的军团；去进攻一个完全不设防的城市????达宝曾讲过的话。
奥昆望了我半晌：「我们的祖先，实在没有办法可想，只能逃避，不断逃避。纯动物人进化得十分迅速，在不断进化之中，他们的动物性，也在进化，他们残害他人的本领也更大，不但会面对面残杀，而且会欺骗、引诱，去达成残杀的目的，而我们全然不懂得这些卑劣行径????」
奥昆停了一下，向我、白素和马基叁人望了一下：「对不起，我用了卑劣这个形容词。」
马基喃喃地道：「卑劣、丑恶，你再用多一点也不要紧。事实上，人类的语言之中，还没有甚麽恰当的字眼可以形容人性的卑污。」听得马基这样讲法，我当然感到极度不舒服，可是，我却无法反驳。
奥昆苦笑了一下：「在接下来的年月中，我们的处境更加悲惨，由於纯动物人迅速繁殖，我们的祖先继续逃避，但有时仍不能避免整族灭亡、那情形，就像是在海滩上用木棍去打杀毫无抵抗力的小海豹。」我又发出了「唔」的一下声响，奥昆在这样讲述的时候，声调固然沉重，但那种情形，对他来说，究竟是十分远的事。当时，他们那种人，如何在毫无抵抗的情形之下，死在纯动物人的各种手段之下的悲惨情形，那是谁也描绘不出的。
我叫了起来：「几十万年，甚至超过一百万年，你们就不能学得聪明点？学会点保卫自己的本领？」
奥昆没有回答，白辽士闷哼了一声：「当人拿着锯子去锯一株树的时候，树有甚麽法子反抗？」
我说道：「树是树，人是人，而且，即使是植物，也有保护自己的能力，仙人掌就长满了刺，不让野鼠??咬。有一种植物叫荆棘，甚至还长满了毒刺，不让动物去碰它。
」
白辽士道：「是。可是我们面对的，不是普通的动物，而是越来越聪明的纯动物人，一大片荆棘，可以阻住普通的动物，但是纯动物人淋上火油，再放火来烧，有甚麽办法保护自己？」
我瞪着在房间中的每一个第二种人，过了好一会：「现在，你们至少变得聪明点了。我就曾被你们用麻醉剂迷昏过去。」达宝叹了一声：「这是几百万年下来，我们为了生存所能做的最大限度的对他人的侵犯。而且，我们显然做得不够好，是不是？」我想起自己被麻醉剂弄昏过去之後的情形，不得不同意达宝的说法。
房间中又沉默了片刻，奥昆才又道：「情形越来越坏，一直到了纯动物人开始有了雏形的文明，那是大约五六千年前的事????」我忙说道：「等一等，你的意思是，两种人一直一起生活在地球上？」奥昆道：「你不应该对这种情形表示怀疑，我就是一个航空公司的副总裁。」我望了白素一眼，白素的神情也有点异样，我只好向奥昆道：「请你继续说下去。
」
奥昆道：「我们一直处於下风，不论我们怎样逃避，有的逃入深山，有的混在纯动物人之中生活，竭力遮瞒自己的真正身份，但是，在斗争中，在奸谋中，在残酷的战争之中，我们总是失败，不断地失败，人数也在不断地减少，不断减少????」我陡地站了起来。
或许是由於我的神情十分激动，所以我一站起，每个人都向我望了过来。
我道：「这不通，你们的繁殖方法，我在达宝的温室中见过，一个人可以化成不知多少个，没有理由会人数越来越少。」在我发表了我的意见之後，又是至少有叁分钟的沉默，然後，奥昆道：「第一，这种繁殖法，无性繁殖法，还是近一千年才发现的，第二，我们全体，在多少年的失败之後，都产生了一种极度的悲观情绪，不论我们表现得如何出色，结果几乎无可避免地惨死在纯动物人种种的杀人方法之下，我们之中绝大多数人，根本已不想再去繁殖後代，给纯动物人杀戮。」
我发出了「啊」地一声，这的确是一个无可比拟的悲剧。白素吸了一口气：「你曾提及『出色』，我能知道他们的名字？」奥昆几乎连想都没有想，就说出了七八个人的名字来。我在听了那几个人的名字之後，也呆住了。
那些由奥昆口中说出来的人名，我也无意写出来，但他们是出色之极的人，那是毫无疑问的事。然而他们之中，有的被烧死，有的被毒死，有的被钉死，有的……那些人，几乎都是在人（纯动物人）的残酷天性下的牺牲品，而且残酷手段的花样之多，令人叹为观止，无法形容。
奥昆望着我，这一次，我和他相对苦笑，想起「他们」的遭遇，心情实在无法不沉重。
沉默维持了好一会，我向白素望去，发现她的眼中，有泪花在转动。我慢慢移动自己的手，放在她的手臂之上。
达宝苦笑了一下：「我们是学得聪明了。我们的方法是，几乎不繁殖後代。因为我们人口的增长，只不过是给纯动物人增添新的食粮。」我低声抗议：「我们……也不吃人的。」达宝直视着我：「吃人，并不单指把人肉放在口中咀嚼，我相信你会知道我所说的『人吃人』的意思。」
我只好跟着苦笑，我当然明白「人吃人」是甚麽意思。在我们这个人类的社会之中，每时每刻，都在发生着吃人的事件，有的人吃得人多，「肥」了。有的人，简直就叫人整个吃掉了，有的人，被吃得半死不活，只要一有机会，一样还会去吃比他更弱的人，整个社会，整个人与人的关系，就是不断的互相啮吃的循环！
白素的声音听来十分低沉：「那麽，你们至少应该学会保护自己。」奥昆道：「我们每一种保护自己的方法，都无法抵挡纯动物人的进攻。纯动物人可以毫不犹豫地因为本身的利益，而夺走同类的性命????一直以来，我们的存在，只有极少人知道，纯动物人在杀戮进攻的时候，不知道我们，你们杀异类，也杀同类。我们最後的决定是，我们尽量拣隐蔽的地方居住????」白素低叹了一声：「可是，可供你们躲藏的地方，越来越少了。」奥昆道：「是的，少得太可怜，所以我们同时，也混在纯动物人之中生活，尽量拣一些比较优秀的职业，纯动物人之中，毕竟也有少数不是那麽具侵略性，我们可以勉强生活下去。」
我道：「像你们几个，就隐藏在一家航空公司之中。」白辽士道：「是。我们一共是五个人，我们加入纯动物人的社会，由我们的上一代决定。当我们离了婴儿时期，就像是纯动物人脱开了脐带之後，我们的外形，看来和纯动物人绝无分别，我们的智力发展，比纯动物人来得快。在二至五年之间，可以获得普通纯动物人十五到二十年的知识，然後，我们就出现在孤儿院的门前，经孤儿院收养，我们的来历无可追寻，可以安全生活在纯动物人之中。」我摊了摊手：「除非恰好被选中了来作向石灰水吹气的试验。」达宝吸了一口气：「我们一直战战兢兢，努力掩饰着自己的真正身份，要是我向石灰水吹气，只怕世界上的人都要来研究我。」我已经早知道了达宝不肯向石灰水吹气的原因，可是我不知道当日，马基机长在机舱之中，看到了甚麽，才导致他要求紧急降落。
我用疑惑的眼光，向马基望去，马基耸了耸肩：「当时，白辽士他们在我的身边，我真是宿醉未醒，这一点，我绝对承认，可是当我偶然转过头去，看到坐在我的身边的白辽士????」
他讲到这里，顿了一顿：「天，白辽士，当时你究竟在干甚麽？我一直未曾问过你，为甚麽你的脸，会突然变得那麽绿？为甚麽你的头发，会突然像蛇一样地扭起来？」白辽士摊了摊手：「我其实甚麽也没有做，只不过机舱内的气压，使我感到不舒服，我需要一些额外的二氧化碳，於是，我的身体就出现了这样自然的反应。这是我们和纯动物人不同之处。如果那时，你以为自己真是醉了，那就没事了。」马基深深吸了一口气：「我知道自己没有醉，我知道我看到的不是……我们这样的人，是另一种人，我叫起来，指着你，达宝就过来按我，我打他，连能、文斯也一起过来对付我，我只好要求紧急降落。」马基道：「唉，如果不是我们继续在纠缠，降落时，就不至於那麽狼狈，死了不少人。」
文斯移动了一下身子：「我们知道身份被你看穿了，不得不保护自己。」文斯看来一直不是很受开口，他在讲了那句话之後，停了一停，又道：「很感谢你，你并没有将我们的真相讲出来。」马基道：「我讲出来，谁会相信？」我道：「看来你们也相当会保护自己，编织了那样一个故事来诬陷马基机长。」文斯、连能、白辽士和达宝四人，现出了一种忸怩的神情。达宝道：「我们没有存心害他，我们早已决定，要请马基机长到这里来，现在看来，马基机长显然很喜欢我们这里。」
马基机长「呵呵」笑了起来：「再也找不到比这里更理想的退休居住地点。」马基机长的话，倒是实情，对一个退休的人来说，这里的平静舒适，简直是天堂。
马基又向我靠近了些，压低了声音，吐了吐舌头：「别怪我，当你在高空飞行，一转过头去，忽然之间看到你身边的人，脸色碧绿，头发向上扬起，你会怎样？」我想了一想：「我会慌乱，要求紧急降落。」马基长长地松了一口气，彷佛我的回答，解决了他心中多时的疑团。他点着头，喃喃地道：「连你也只好这样，那证明我没有做错。」我看出他在航机失事之後，心理负担很重，一直在心中认为那是他自己的过失。他在受拘捕期间，甚麽话也不说，当然主要原因是他认为他的遭遇，说出来也不会有人相信，但另外一些原因，只怕也是由於他心中的内咎，使他感到根本不必再说甚麽。
他心中的那种内咎，在听到了我的回答之後，完全消除。我轻拍着他的肩头：「当然，你没有做错甚麽。」我在讲了这句话之後，顿了一顿，才又道：「你还使我们知道了，在地球上，有第二种人的存在。」我只不过随便这样说说，想不到奥昆他们，都表现得十分紧张，奥昆立时道：「卫先生，你不会将我们的存在，公布出来吧？」我望着他们紧张的神情，叹了一口气：「放心好了，就算我公布出来，地球上还有一种人，是循另一种进化程序而来的高级生物，有着动物和植物混合的特性，你猜结果是甚麽？」
奥昆的神情显得十分犹豫：「我……不知道。」我像是开了一个成功的大玩笑一样，哈哈大笑了起来，说道：「我会被当作一个疯子，关进疯人院去。」
我以为我的解释，已经再明白也没有了，但是看他们几个人的情形，还是有点担心。我看出他们对我玩笑式的态度，并不是如何欣赏，正想再解释一下，白素已然以十分诚恳的声音道：「各位放心，能蒙你们请到这里来，付以信任，绝不会做对你们任何不利的事情。」
奥昆吁了一口气：「别见怪，实在是多少年来，我们上当上得大多了，请你们来将我们的一切，讲给你们听，对我们来说，是极大的冒险。」我道：「事实上，你们现在很安全。」奥昆苦笑着：「谁知道能维持多久？」白素先作了一个手势，然後道：「请你原谅我的好奇，你们……你们现在，大约还有多少人？」
奥昆他们互望了一眼：「不到叁千人。」我和白素不禁同时发出了「啊」的一声。不到叁千人！这实在极其可怕！他们一度是地球的主人，是最先进的生物，可是，如今的孑遗，只是叁千人，而纯动物人，有四十二亿之多！
难怪他们如此致力於掩饰自己的行藏，要是一旦被四十二亿人知道了他们的存在??
??一想到这里，我也不由自主，打了一个寒战。
白素道：「我在达宝的温室中，见过你们的繁殖方式，你们其实可以????」白素犹豫了一下，像是不知该如何措词才好，达宝已经道：「关於我们的人口，不想增加太多的原因，已经解释过了。」白素「嗯」地一声：「你们每一个人，都有相同的一个……化身，那是繁殖的结果？」
达宝道：「是的，但那只是我们几个混迹在纯动物人中生活的人，才有这样的情形。」
白素又道：「你们四个人，曾在飞机出事之後，在机场附近，驾着车，撞倒了一个人????」
白辽士等四人互望了一眼：「这件事，我们心中一直十分抱憾，那人????」白素道：「受了伤，没事。」
白辽士松了一口气：「当时，飞机失事，心中极其慌乱，我们实在不知道怎样才好，所以就用一种特殊的通讯方法，通知了他们四人，他们外形和我们相似，完全是独立的另一个人。我们想向他们四人求助，看看是不是有甚麽方法，可以令我们在困境中得到助益。後来，我们又看出马基机长比我们更慌乱，所以又通知他们离去。他们在离去途中，撞倒了那位先生，真是意外。」我和白素互望了一眼，白素道：「我曾遇到的白辽士先生????」白辽士笑道：「那不是我????」
他说着，做着一个奇异的手势，同时有极短的时间，像是在凝神沉思。接着，房间的门推开，一个人走了进来，神情笑嘻嘻地，突然向白素一伸手，手中有一柄极其精致的小手??。
他手中那柄小手??的??口，对准了白素，他立即扳动??机，「拍」地一声响，??口中有火??燃烧起来，那是一只枪形的打火机。
他笑着：「卫夫人，你好！」
我看看进来的这个人，又看看白辽士，这两个人，一模一样，世界上有相似的双生子，但是他们的相似，和双生子绝不相类，他们根本是一个人，完全一样。可是，却又可以看得出他们不是一个人，因为外形上虽然一模一样，但性格方面却不同。
白辽士很稳重，而进来的那个人，却显然十分活泼，爱开玩笑。
白素笑着，就那柄精致的小手??口冒出来的火??，点着了一支烟，吸了一口：「你好，我应该如何称呼你才好？」
那人摊着手，道：「名字是没有意义的，你如果喜欢，就叫我白辽士第二好了。」白素道：「随便，二世先生，你那天，是想将我带到甚麽地方去？那个海湾，後来我去了，甚麽也没有发现，只看到了一个采紫菜为生的可怜老人。」二世本来一直是笑容满面的，白素也没有讲错甚麽，可是他的脸色，却突然变得阴沉起来，而且，在极短的时间之内，他的脸上，浮现了一种暗绿色。
我已经知道，当他们的脸上，浮现那种颜色之际，是他们的内心激动或愤怒的表示，就像纯动物人的脸红一样。
白素也呆了一呆，不知道自己的言语之中，有甚麽地方激怒了他。二世又「哼」了一声：「那个卑劣的老人。」
白素十分惊讶，道：「那个老人，他……对你做了甚麽卑劣的事？他是一个可怜的贫穷的人，为生活而挣扎，他对你做了一些甚麽？」二世向奥昆等人望了一眼，像是在徵询他们的同意，是不是该说些甚麽。奥昆道：「卫先生和夫人，我们可以信任。」马基叫了起来：「我呢？」
奥昆及所有人，都不出声，过了片刻，连能才道：「机长，你在这里，自然是我们的朋友。」
连能这样说，说来说去，还是表示不相信马基，我以为马基一定要十分生气，谁知道他在呆了一呆之後，叹了一口气：「对，在离开这里之後，我对我自己的行为，也不敢担保，我们……毕竟是充满了动物的劣性的，那也不是我一个人的错。」我有点气愤，瞪着马基：「别妄自菲薄，我体内也不见得有叶绿素，我就不以为自己有甚麽卑劣。」
马基显然不想和我争执，只是摇了摇头，又叹了一口气。我转向二世：「好了，那个采紫菜的人，对你作了一些甚麽？」二世先吸了一口气：「像那个采紫菜的人，我虽然明知纯动物人的性格，但还是忍不住去相信他，认为在他那样的情形下，一定是不会再去伤害别人，可是结果，你看??
??」
二世讲到这里，弯下身，拨开他头後面的头发。每一个人立时可以看到，他後脑上的头发，少了一片，在少了头发的地方，是一个相当大的疤。
这样的一个疤，略有经验的人看来，一望而知，是一件硬物撞击所造成。当时撞击的力量，可能还相当大，一定曾头破血流。
我一看到那个疤，就叫了起来，道：「别告诉我疤是那个采紫菜的人造成的。」白素向我提及过那个采紫菜的人，二世的体格魁伟雄健，怎麽会任由人袭击？
二世叹了一声：「很对不起，就是他，就是这个我认为要用全副同情心去帮助他的那个人。」
我涨红了脸，还想说甚麽，白素重重撞了我一肘：「请问经过的情形怎麽样？」二世指着奥昆他们：「他们喜欢飞行，我们几个，喜欢航海。我说我们几个，就是五个人，样子和他们一样的。」
白素道：「是，你们有一艘船白色的。」二世点头道：「不错，那般船，从设计到制造，全由我们自己动手，那是一艘好船????」
我实在有点忍不住：「别说你那艘船，说说你头上的疤。」二世道：「这艘船，停在海边，我们由这艘船上登岸。我去会见卫夫人，目的本来是想邀请卫夫人到船上去，向她说明一切，但後来，我改变了主意，我怕我们的秘密会就此??露。所以????」
我道：「所以，你安排了撞车。」我指着白素：「她几乎被你撞死。」二世忙道：「绝不会，我经过精密的计算，知道可以令得她暂时失去知觉，但是不会有任何损伤。事实的确是这样！」我不觉无话可说：事实，的确是这样。
白素道：「当时你使用的是甚麽方法？」二世的神情，像是一个做了一件顽皮事情而被捉住了的顽童一样，又忸怩，又有点得意，他道：「甚麽方法？不过是催眠术罢了。」白素摇头道：「催眠术？我自己在这方面的造诣十分深，你不可能这样轻易就将我催眠的。」
二世摇着头，道：「你们的催眠术，在我们看来，就像是科学家看小孩子一样，太幼稚了。」
我又想说话，但白素又立时制止了我：「你的意思，是你们在思想控制方面????」二世大摇其头：「思想控制？这个名词，用得十分不当，我们绝不想控制任何人，只不过我们的脑电波比较强烈，我们的通讯????」他说到这里，停了一停，又向奥昆他们投以徵询的眼色，我在这时，陡然省起：「你们的通讯方法，可以利用脑电波来进行？」我之所以陡然问出这样一个问题来，是因为我想起了刚才，在二世进来之前，白辽士曾有极短的时间，一副全神贯注的模样，接着，二世就推门而入。
由於二世的样子，和白辽士全然一模一样，一看到了他，不免会引起一阵惊愕，所以将白辽士的特异神态，忽略了过去。同时，也没有想及何以白辽士并没有作出任何的反应，二世就在恰当的时间进来。
如今想起来，分明是白辽士的精神一集中，二世就受到了感应，所以就出现了。
二世笑道：「是的，我们可以用思想互相感应的方法来通讯。」白辽士道：「这也就是我刚才提到过，在飞机失事後，我所用的特殊通讯方法，当时他们恰好在附近，所以可以到来。」我吸了一口气，这种用脑波感应的通讯，在我们纯动物人之间，不是没有，但是被视作一种极其神奇的力量，看来在他们之间，极之普通。
我又问道：「隔多远都可以？」
二世道：「有一定的距离限制，一百公里左右，没有问题。」二世又抚摸了一下脑後的疤：「我见过几次那个采紫菜的人，觉得他很可怜，送了他一些钱，好让他的生活过得好些。」我道：「那没有甚麽特别，我们一样会做同样的事。」二世作了一个手势，示意我别打断他的话头：「我给了他钱，来到海边，坐着，还在继续想是不是要再和卫夫人接触，那人已来到了我身後，用一块石头，重击我的後脑，令我昏过去，将我剩下的另一半钱抢走了。」我和白素互望，苦笑。
二世一定是在给那采紫菜的人钱的时候，将他所有的钞票，取了出来，分了一半给对方，一半放回自己的口袋之中，所以才会有这样的事发生。
这样的事，几乎每天都有发生。你帮助了一个人，这个人非但不感激，反而倒过来害你，或者，用种种不同的方法，需索更多。
那麽普通的事，每天都在发生的事，正是由纯动物人的卑劣本性所推动。
在纯动物人和纯动物人之间，发生这样的事，双方都有一定的防御和进攻能力。
但是发生在一个纯动物人和一个动植人之间，後者就一点防御的力量都没有。
我和白素都无话可说，二世道：「幸好他以为我死了，抢了钱就逃，如果他够镇定，蹲下来好好看一下我，我的秘密，或许就被他揭穿了。」他们的脑电波强烈，可以互相通讯。他们是地球上最早出现的高级生物。如今地球人的文明，最早期，由他们的传授而来。他们的科学进展，虽然因为人口大量丧失而不会进步得太快，但是他们所掌握的知识，远在我们之上。
可是他们却没有能力保护自己免受侵略。他们的悲剧命运，是注定了的。
二世和那个采紫菜的人相比，二世优秀了不知多少倍，可是两个人，一旦面临原始的争斗，二世就全然不是对手。别说那人是在背後用石头砸他，就算是当面用刀刺他，只怕二世也会不知所措，不知如何才好。
直到这时，我才明白他们的真正悲剧根源。
房间中的沉默，维持了相当久，我首先站了起来，拍着马基机长的肩：「希望你在这里，感到快乐，我们要告辞了。」所有的人都站了起来，我和白素站在一起，我神情严肃：「各位放心，我绝不会做任何对各位不利的事情，请相信我，一个纯动物人所作的承诺。」奥昆说道：「当然相信，虽然，我们仍然认为这是一项极大的冒险。」二世喃喃道：「纯动物人的承诺，承诺……」他没有对我的承诺作甚麽批评，但是他心中想说的是甚麽，我倒可以了然。
我也无法作甚麽进一步的保证，只好假装听不见。
奥昆道：「要不要看看我们这里的详细情形？」白素道：「好的，你们的存在，实在梦想不到，能进一步了解一下，求之不得。」达宝走前两步，打开了门，我们一起走出了房间，走出了建??物。
在接下来的时间中，我和白素参观了许多建??物，看到了约莫一百多个「第二种人」，并且在太阳下山之後，参加了一个极其愉快的野火会，和他们无拘无束地度过了一个愉快的晚上，然後，仍然由达宝驾着小船，送我们出去。
到小船冲出瀑布之後，另一艘船已停在河边，由我们自己驾驶离去。
尾声
事情到这里，本来已经结束，但是有几件事，还是不得不说一说。
我和白素，在离开了之後的第叁天，又曾回来过，循着达宝带我们前来的旧路，穿过瀑布，在山洞之中转来转去，全然无法找到途径通到那个小山谷去。
我们回去的目的，是想把他们的情形，用摄影机拍摄下来，同时我还有一点私心，是想用一柄小刀，趁他们之中任何人不觉，刮下他们的一点皮膜，看看是不是可以用细胞培育法，培育出一个第二种人????这样做，显然对他们不利????这已经违反了我的承诺。
无法找到他们的聚居地之後，我又曾费了相当长的时间，去观察自己接触的每一个人，想再发现一个第二种人，一直到完全没有结果时，我又第二次违反了承诺，将和他们打交道的经过，为了出来。
他们的存在，一直是一个极度的秘密，一写出来，当然对他们不利。
难怪当日，二世曾咕哝道：「纯动物人的承诺！」虽然，我明知道，告诉世人，地球上有第二种人的存在，他们优秀，他们是动物和植物的结合，循另一种途径进化，那不会有人相信。更多的人，会嗤之以鼻，当作是胡说八道。
我不想再作进一步解释，但是要再提醒一下，看看一开始就讲过的那个笑话。
用望远镜去看登陆月球的太空人，绝看不到。
在四十二亿人中，要看第二种人的机会也太少了。
或许你的身边，就是一个第二种人，多留意一下他们的脸色，当他们的脸上，忽然呈现一种暗绿的颜色时，不必害怕，他们不会伤害你。
甚麽时候见过一朵花去伤害另一朵花？只有动物，才会互相残杀。
（全文完）
