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我没有出言讥讽铁蛋，实在不忍心，当他知道了这个残酷的事实之後，他心灵上所受的创伤，只怕远在他双腿骨碎之上。
过了一会，我只是道：「请说下去，我很想知道你和十二天官之间，究竟有甚麽纠缠。」
我这样讲，等於是在催他长话短说，他自然也明白，可是他摇了摇头：「左右没事，你还把时间看得那麽紧？不如听我从头说。」我作了一个「随你高兴」的手势我知道，他的心中积郁着许多话要对人说，想有人听，这种情形，和老十二天官把他们的行为详细记录下来，想传给世人知晓，是一样的意思。
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我是他少年共过患难的朋友，是他最好的听众，若是不让他把想说的话说出来，当然不是朋友之道，就算我的性子再急，也是得暂忍片刻。铁蛋移动轮椅，又取过了一滴酒来，和我对喝了叁大口。这才抹着口角，继续说下去。
当下，铁将军在室内，听得来人竟然把领袖称为「皇上」，骇异之馀，也知道来人大有来头，来之前曾蒙「皇上召见」，说不定怀有「密旨」，自己正由於摸不透旨意而不安，不可怠慢了来人。
（很有意思的是，铁蛋在听到了「皇上」而感到骇异之後，他的思想却自然而然接受了，接下来，就循着「皇上」的这条路来想问题，所以「召见」、「密旨」之类的名词，是自然而然冒出来的。）
（由此可知，在他的潜意识之中，也早已有了「皇上」这个想法，只是不敢有一丝一毫表示出来而已。）
（这种情形真可怕，比摆明了是皇帝坐龙廷，还要可怕得多。）铁将军人还没有出来，声音先传了出来。因为雷九天最後一句话，也是提高了声音来说的。他武术造诣高，中气足，声音响亮，震得在他身边的警卫连长，耳际好一阵「嗡嗡」响。
铁将军说的是：「是雷顾问来了吗？请进。请进。」他一面说，一面也迎了出来。
雷九天在洞口，击石扬声，何等气概，可是一见了手握兵符，指挥百万大军的铁大将军，他也不由自主，像是小孩见了大人一样，立时满面堆笑，双手抱拳，大是感动：「怎麽要将军你亲自出来，唉，真说不过去，雷九天这厢有礼了。」铁蛋打量雷九天，只见他五短身形，整个人站在那里，扎实得像是一个石墩子，满面红光，却一脸皱纹，年纪很大，但是目光炯炯，倒是第一个印象，就可以叫人知道，那是一位异人。
铁蛋忙也拱手，说了几句客套话，让雷九天进去，雷九天带来的那些人，也要跟进，却叫雷九天摆手阻止，他跟在铁蛋的身边，神态恭谨，绝不飞扬跋扈。这一点，令铁蛋很感到意外，因为那和他响遍半边天的名头，不是很配合。
在他想来，江湖大豪，应该有他的气概，不论在甚麽人面前，都应该顾盼自豪，旁若无人，不应该像普通人那样，见了大官将军，就现出一副战战兢兢的神情，惟恐恭谨不足，甚至大有奴相。
所以，一上来，铁蛋就有点看不起雷九天。
别以为这是小事，那和日後发生的事，很有关连。
当铁蛋向我说起那些事时，他仍然很有卑夷之色，还加了一句：「所谓江湖豪杰，其实名过於实，也不怎麽样，见了权贵，一样把自己当奴才。
我自然反对：「那要看是甚麽人，有的人天生有奴性，见不得权贵，一见就会现出奴相来，全身发抖。」
铁蛋「哈哈」大笑：「可不是吗，雷九天说，他见我还好，只是小心翼翼，行动僵呆，在他觐见『皇上』的时候，竟然不由自主，双腿一软，直挺挺地跪了下来，惹得龙颜大悦。」
我听得摇头不已，雷九天这人，武功再高，性格上也颇有问题，只怕这也是他投靠政权的原因，身在政权之中，见到了地位高於自己的人，自然只好战战兢兢了。
我道：「你没有见过真正的江湖人物，才不会把甚麽将军、领袖放在眼里。」铁蛋立时料到了：「你是说白老大？」我点了点头。铁蛋叹了一声：「是，白老大那样，才是真正的江湖豪杰。」我有点骇然：「你们见过？」
我只知有人想请出白老大去见铁将军，要他别赶尽杀绝，不知道他们有没有见过面。
铁蛋缓缓摇头：「不，没见过，但是我知道，他是一个了不起的人物。」我「嗯」了一声他高度赞扬白老大，我自然很高兴，但我更想听他快点说下去。
我把酒瓶递给他，他喝了一口：「雷九天跟我进了指挥所，第一句话就令我愕然，又想笑，又不好意思。」
我一时之间，也想不到雷九天说了一句甚麽话，会令得铁蛋有这样的反应。
原来雷九天压低了声音，说的是：「将军，乞退左右，我有密言奉告。」铁蛋在刹那之间，还以为自己是在戏台上。
这时，另外有秘书和警卫员，以及参谋长在，铁蛋会过意来，知道了雷九天的意思，他也不禁犹豫了一下。
因为他这时的任务，是要剿灭成千上万的江湖人物，而雷九天却也是江湖人物，要是他不怀好意，意图不轨，一个对一个，自己可不是他的敌手。
所以，他迟疑了一下之後，先向雷九天介绍了参谋长也是一位赫赫有名的将军，雷九天对参谋长也很恭敬，不过他还是道：「皇上吩咐，只能对铁将军你一个人说。
」
听到了「皇上」，参谋长等人也不禁呆了一呆，想笑又不敢笑。
铁蛋道：「雷顾问，你得改一改口，叫领袖，不然，影响不好。」雷九天从善如流：「是。是。皇……领袖也是那麽说，影响不好。」他对於一些专门的新名词，说起来不是很习惯，可是很努力学习。
铁蛋见他如此坚持，事情又是领袖亲口吩咐的，所以他向各人挥了挥手，各人都退了出去，只有参谋长在退出去的时候，向雷九天瞪了一眼，面有不愉之色。
雷九天在各人退出之後，凑近来，压低声音：「领袖他老人家问，上次给你的那本书，看了没有？」
铁蛋怔了一怔，忙道：「看了，仔仔细细，看了叁遍。」雷九天点头：「是，领袖也早已料到，将军一定不止看了一遍。」他说着，伸手在自己的大腿上，用力拍了一下，力道还真不轻，发出了「拍」地一声响：「领袖真是天纵英明，料事如神。」而铁大将军．这时却有点哭笑不得。
早在领袖赠书之际，他就知道必有深意。可是他连把那本普通的、记述领袖早期开国功勋的书，看了叁遍，就是体会不出那层深意来。
如今，领袖又特地着雷九天来问，可知事情非同小可，自己要是再领会不出甚麽来，那是天大的糟糕。
所以他忙问：「领袖又说了甚麽？」雷九天现出钦佩莫名的神情，口中「啧啧」连声：「皇上圣明……哦，不，领袖伟大，天下事无巨细，他都了如指掌，这才能君临天下，抚育万民啊。」铁蛋皱眉：「看你说话的方式，甚麽君临天下的……」雷九天忙道：「是。是。领袖也……批评了，应该说……为人民服务……」铁蛋心急：「领袖又说了甚麽？」雷九天再拍了一下大腿：「领袖向我问起了天官门，十二天官。」那是铁蛋一生之中，第一次听到「天官门」和「十二天官」这两个名词，他愕然之至，不知是甚麽意思。
他想知道的是领袖对那本书，有甚麽进一步的指示没有，可是雷九天的回答，全然不着边际。
他更加着急：「我是说，领袖对那本书，又说了甚麽没有啊？」雷九天想了一想，点头：「有，领袖说，要是你不明白，就多看几遍，而且还特别叮嘱，这事，不必和别人说起，我以後也不必多提。」铁蛋心中烦燥，挥了挥手，不想再和雷九天说下去。可是雷九天却道：「领袖吩咐，我觐见的过程，要向将军你报告，一句话也不能漏。」铁蛋心中一动，心想领袖这样吩咐，一定大具深意，所以忙道：「你慢慢说。」雷九天道：「领袖问我，对天官门和十二天官，知道多少，真使我讶异莫名。」铁蛋闷声问：「十二天官是甚麽东西？」我听铁蛋说到这里，摇了摇头：「雷九天在胡说八道，再天纵英明，领袖也不会知道江湖上有十二天官这种人物，他在胡扯。」铁蛋吸了一口气：「当时，在听雷九天详细介绍了十二天官的一切之後，我也认为雷九天是在胡扯，领袖不会知道，可是，他胡扯的目的是甚麽呢？」我也说不上来。
当时，铁大将军问：「领袖何以会关心……那十二天官？」雷九天道：「我也不知道，领袖只是说，十二天官是值得注意的人。」刹那之间，铁蛋的脑中，灵光闪动，像是遭到了电击而陡然开了窍。
本来，他只当雷九天叙述他蒙领袖召见的事，只是他在炫耀「顾问」这个地位，直到听到了这一句话，他才知道内中大有文章。
他整个人震动了一下，由於实在太紧张，也太兴奋，是以一开口，竟有点语无伦次，他失声道：「你可想清楚了，转述皇上的金口」他用力打了自己一下，骂：「乱七八糟的，甚麽玩意，我是说，你转述领袖的指示，可不能歪曲，一个字不能多，一个字也不能少。」雷九天一看到铁将军大失常态，也大是紧张，他用力吞了一口口水：「不，我没有加多一个字，也没有减少一个字。」铁蛋不由自主喘着气：「他是怎麽说的？」雷九天再重复了一遍：「他说，十二天官是值得注意的人。」铁蛋「嗖」地吸了一口气，身子向後一倒，重重地坐了下来。他心念电转，首先想到的，是领袖曾给他的指示：「有值得注意的人，要注意一下。」这本来是一个空泛之极的指示，实在难以明白。可是如今，再加上领袖对雷九天说的话，就很是具体了十二天官，就是值得注意的人。
领袖竟然要把一番指示，用那麽曲折的方式来表达，由此可知其中必然牵涉到极大的隐秘，非同小可。
铁蛋登时感到自己双肩之上，担着千斤重担，关系重大，非比寻常。
这时，他知道领袖的指示，必然和十二天官有关，他还不知道领袖送他那本书，是甚麽意思。他决定和雷九天好好谈一谈之後，再去仔细看一遍，可能就融会贯通，看出名堂来。
他忙问：「那……十二天官，现在也在被征剿的对象之中？」雷九天答得很郑重：「有可能在，他们十二个人，浑成一体，同来同往，可是整个天官门，又独来独往，绝不和其他的江湖人物发生联系。颇有些人想到他们神通广大，想引他们出来，领着大家干，可是也找不到他们的踪影，就算找到，我看也办不成。」铁蛋沉声道：「雷顾问，事情不能靠估计你在江湖上地位高，历史久，可曾见过他们？」
雷九天皱着眉：「我早年，曾和十二天官会过面，可是我不知道我当年见的十二天官，是不是就是如今……领袖说值得注意的十二天官。」雷九天的话，有点不容易明白，铁蛋用力一挥手，在进一步详问之前，先问：「领袖的话，你真的听清楚了，他的口音」领袖虽然天纵英明，已经升到了神的地位，可是他一开口说的那一口土腔，却不是受命於天，无法更改。那土腔，别的地方人，还真不容易听得懂，发音怪绝，举例来说，「国家」的「国」字，发的竟是大多数方言中的「鬼」字之音。所以「国家」听来，便十足是「鬼家」。雷九天像是受了委曲：「我自小混江湖，跑过叁关六码头，甚麽地方的乡谈，我都听得懂。」
铁蛋作了一个手势，请他别见怪，又问：「那麽照你看，领袖那样说，是甚麽意思？」
雷九天答得更小心：「我想，领袖是想请将军多注意十二天官，嗯……若是可以招安的话，就……」
他说到这里，双手乱摇：「那只不过是我的想法，将军只当没听过就是。」铁蛋心中一动，「招安」一词的意思就是容许对方投降这和领袖的「剿灭」指示，虽有矛盾，但可以当作特别情形处理。
铁蛋想了一想，又问：「你适才说，你见过的十二天官，何以不能肯定就是现在的十二天官？」
雷九天道：「我那一次，和十二天官正面相对，为的是争一批……」他说到这里，略停了一停。满是皱纹的脸上，很有惭愧之色，停了一停。
铁蛋心知雷九天在江湖上，尤其是在早期，也颇有些见不得人的事，不是很光采，他那次和十二天官之间的争执，也必然不是很光明正大。
所以铁蛋道：「详细经过不必说了，只说为甚麽就可。」雷九天如释重负，忙道：「是，是，陈年旧事，说来也没有甚麽意思。我见到十二天官时，均在五十年前，那时，十二天官的年纪已都在六十以上，其势不能活到现在。
」
铁蛋望了雷九天一眼：「其中有人特别长命，百岁以上也是有的。」雷九天道：「将军有所不知，十二天官同生共死，只要死了其中一个，其馀十一个也不偷生。」
铁蛋皱了皱眉：「那也就是说」
雷九天道：「那就是说，他们必然早早寻觅传人，以便一旦自己出了意外，天官门就可以由新的十二天官传下去，不致断绝。」铁蛋说到这里，我作了一个手势，示意他暂时停一停，铁蛋望定了我。
我连喝了几口酒，才道：「等一等，事情有点复杂，我在苗疆一个叫蓝家峒的地方，见过十二天官。」
铁蛋的神情陡然紧张起来，我忙又做手势：「我见到的十二天官，不是你见到的十二天官。」
铁蛋略想了一想，就明白了。
铁蛋曾见到的十二天官（我假定他被十二天官俘虏过），当然是逃入了蓝家峒的那一批，也就是我在叙述之中，一直称之为「老十二天官」的。
事情就是复杂在，雷九天早年所见的十二天官，也不是「老十二天官」，而必然是老十二天官的师傅，是老老十二天官。
弄明白了，其实也不是很复杂，十二天官一代一代传下来，自然也有各代不同的十二天官，活动在江湖上。
我把这情形说了，并且说现在的十二天官，是老十二天官被军队追剿，而负伤逃进了蓝家峒之中的。两者十二天官的对头人，正是如今在我面前的铁大将军。
世界上的事，有着极奇妙的联系，当我第一次见到十二天官在温宝裕的带领之下，出现在本城之时，随便我怎麽想，也想不到会有如今这样的发展。
我道：「现在的十二天官与世无争，和以前的天官门，大不相同了。」铁蛋扶着轮椅扶手的手，在微微发颤，他点头：「是，和我有关系的，是他们的师傅，老天官。」
他深吸了一口气，沉默了一会，才继续说他当年的事。
他道：「雷九天向我详细的说了十二天官怎样选择传人的经过。」当时，雷九天道：「十二天官选择传人的条件，十分苛刻，所谓十二天官，是根据『地支』来排列的，他们各有很是古雅的名称，但是江湖上的人，谁会记得，只是叫他们鼠天官、牛天官、虎天官……」铁蛋点头，表示明白。
雷九天又道：「他们既然各以生肖上的动物为名，外型也自然很相似。」第九部：每一代的龙天官是怎样拣选的？
雷九天略为迟疑了一下：「那种情形……是在挑选传人时就留了意的缘故。譬如说，猪天官要拣徒弟，就一边找胖小孩。其中，蛇天官一定找高瘦的女孩子，牛天官则找壮健的，鼠天官必然选择鬼头鬼脑的」铁蛋听到这里，笑了起来：「好笑，那麽龙天官呢？上哪儿去找一个像龙的孩子？
根本龙是甚麽样子的，也没有人知道。」（关於十二天官的外形，我在苗疆，已有发现，和他们的名称，很是相合，这时才知道果然如此。）
（我也立刻想到：龙天官怎样拣徒弟呢？）雷九天一听到铁大将军的问题，刹时之间，现出一种极其古怪的神情，先作了一个手势，这才道：「说起来很难令人相信，真的很难令人相信。」铁大将军略见不耐烦：「不管能不能相信，你就照你所知道的说吧。」雷九天答应了一声：「是。据江湖传说，天官门是明末清初的时候成立的。那时，明朝朱家皇族，被清兵赶得四下奔逃，有福王、鲁王甚麽王的，各有一批遗老臣子拥护，成了小朝廷，过王帝瘾，其中有一个桂王，是叫投降了满清的大汉奸吴叁桂，拿住了之後，用弓弦绞死的……」
铁蛋听他忽然说起明末的历史来，自然神情要多难看，便多难看。
雷九天鉴貌辨色，自然看得出来，他忙道：「事情总得从头说起，将军请」铁蛋用力一挥手：「你快说吧，别再扯开去了。」雷九天吞了一口口水，忽然提出：「将军，我不可一刻无酒，能不能」铁蛋也曾听说过这个江湖大里，日常生活，要喝酒，不喝水，十分传奇，所以他一面点头，一面道：「好，我着人准备。」雷九天忙道：「不必，我自己带着有。」他一面说，一面略掀衣襟，伸手在腰际一摸一抖，「呼呼」地一声，就抖出了一件物事来。那东西在掠出来的时候，就在铁蛋面前不远处挥过。
突然之间有了这样的变化，任何人都难免吃惊，就算不仓皇後退，身子也不免向後仰一仰。
可是好个铁大将军，确然不同凡响，名不虚传，非但不避，反倒一伸手，向掠向前来的东西，疾伸手出去，一把抓住。
也在伸手出去的时候，根本不知那是甚麽，只知「呼」地一声，有东西掠过来而已。
及至一伸手抓住，定睛一看，他才看清那是甚麽，也不免暗中吃惊。
那竟是一条大蛇，而他正挑住了那蛇的七寸处，蛇头正对准了他。
这种情景，突兀之至，全然不在情理之中，令铁大将军一时之间，也不知如何处置。
铁蛋在说到这里的时候，还是大有疑惑的神情。
我笑了起来，指着他：「这就是你少见多怪了，武林中人，很有些人用蛇作武器的，驯养了蛇，围在腰际，或挂在肩上，随时使用。」铁蛋笑：「你别说得口响，不错，雷九天那条蛇，可以当作软鞭用，但是还有一个更重要的用途，你的脑筋再古灵精怪，也一定想不到。」我略想了一想，不明白还有甚麽更重要的用途，所以便道：「不想了，你说吧。」铁蛋忽然叹了一声：「江湖上，真是甚麽样的怪事都有，真是。」当下，铁蛋握住了那蛇的七寸处，恰好是一握。「七寸」是蛇身最细的所在，可知那蛇，也很是粗壮。铁蛋迅速定神，向雷九天望去，见雷九天很有惶恐之色，他就立即想到：在这种情形之下，维持自己的权威，最是重要。
所以，他射向雷九天的目光，陡然变得凌厉。
人在甚麽地位上，自然而然会有这个地位上的威严，虽然也有小丑一般的大官，但那毕竟少之又少，百年难得一见。
当时，铁大将军那凌厉的目光，就令得武林大豪雷九天也为之变色。他急急忙忙道：「手势惯了，将军莫见怪，莫见怪……将军的身手真好，竟一下子就抓住了我这条『酒蛇鞭』，真好身手。」
听得雷九天口中，说出了「酒蛇鞭」这个名称，铁蛋方看清，自己抓住了的，并不是一条活蛇，只能说是一条蛇的标本。
也直到这时，铁蛋才看清了那条蛇蛇头抓在他的手中，蛇全部分握在雷九天处，整条蛇，大约有六尺长，最粗处，约有两握，蛇身胀鼓鼓地，全身闪耀着一种银灰色的光芒，蛇鳞十分细密。
蛇头上，一对蛇眼，可能是镶上去的蓝宝石，蓝光殷殷，看来颇是诡异。
蛇嘴部分，是一个如同烟嘴的玉管，玉质晶莹。
而整条蛇，叫「酒蛇鞭」，那自然是武器了。
所以，铁蛋更沉下脸来：「你对我挥鞭，是扬武立威的意思吗？」铁蛋的指责，十分严厉，雷九天听了，更是大惊，立时松开了蛇身。双手下垂，神情恭谨，急忙为他自己辩护：「将军，我才不敢，实在是一见将军，便有知己之感，一时忘形，唉，草莽中人，总记不住朝廷的体制，将军总要原谅。」听得他这样说，铁蛋的心中，直想哈哈大笑，可是他却仍然沉着脸。
这时，那条蛇已全在他的手中了，铁蛋的武术造诣很高，自然也练过用鞭，他手腕一沉，想就势把那蛇挥了起来，可是略一运动，却觉得那蛇，怪异莫名，说硬不硬，说软不软，又自行会颤动，竟然无从着力。
铁蛋毕竟是专家，一下子就明白了何以会有这种古怪的情形那是蛇身之内，全是液体之故，蛇身内的液体，当然全是烈酒了。整条蛇，竟是一只蛇皮的酒袋，看那大小，至少可以灌上叁五十斤酒去。
我也不禁骇然，只听说有牛皮酒装，羊皮酒袋，用竹筒来载酒，用葫芦来载酒的，用整条蛇的蛇皮作袋来载酒，不但闻所未闻，连想都难以想像得出。
我道：「虽然用来装酒，可也能当兵器。」铁蛋同意：「自然，但是要运用如意，非下苦功不可，那比使灌水银的软鞭更难用，水银沉重，容易着力。」
我神情渴望：「雷九天使这『酒蛇鞭』，一定是挥自如的了。」铁蛋沉默了片刻，没有回答。
事实上，铁蛋日後，并没有多少机会看雷九天使这条蛇鞭。只是在当时，他心知已把雷九天吓得够了，再摆官威，反为不妙。
所以他淡然一笑：「难道你见领袖，也能这样忘形？可要小心了。」雷九天连声道：「是。是。将军说得是。」铁蛋第一次力道没运对，这时手腕再一沉，劲道贯送出去，那蛇就像活了一样，蛇头倏然翘起，送向雷九天的手中。
雷九天一握住蛇头，铁蛋也松了手，雷九天一运功劲，蛇头弯过去，凑向他的脸，他一张口，就咬住了那蛇嘴中的玉管。
接着，便听得「嘟」、「嘟」的声音，他喉结上下移动，竟连喝了叁五口，滴酒不漏，配合之奇，简直天衣无缝。
雷九天吁了一口气，一手又握住了蛇头：「将军，这里面是极好的佳酿」铁蛋忙道：「谢谢，不必了，你这蛇皮酒袋，倒是有趣得紧。」（我在听到这里的时候，联想到的是，红绫那麽嗜酒，要是弄了那蛇皮酒袋来，让她装上酒到处去，那真是妙不可言，比诸杜牧在盛唐之际的「落魄江湖载酒行」。也不遑多让了。）
（不过继而一想，此举虽然大投红绫所好，却必然不为白素所喜。世事难两全，又不禁意兴索然。）
雷九天听铁将军赞他的「酒袋」有趣，又得意了起来：「是，这蛇，有一个名堂，唤作『铁皮蛇』，产於沙泽之中，很是罕见，这样大的更少。蛇皮坚韧无比，刀割不破，不但可以载酒，还是很好的兵器，将军要是喜欢」不等他讲完，铁蛋已摇手：「别了，你自己留着吧我要是高抖着一条蛇，号令冲锋，只怕打不成仗了。」
铁蛋说得有趣，雷九天也不禁被逗得笑了起来。几口烈酒下了肚，他精神一震，手法利落地，又把那酒蛇鞭圈到了腰上。
铁蛋提醒他：「你说到了明朝末年」雷九天道：「是，那时，天皇贵胄，到处流散。第一代天官门，也在那时出现。据江湖说，十二个人，能同生共死，必然有一种力量使他们有这种目标，极可能就是保住了其中一个龙子龙孙的一些文武官员，结合而成。」铁蛋的领悟能力强，已经听出了意思来，他失声道：「你是说，十二天官之中的龙天官，真的是龙子龙孙，天皇贵胄？」雷九天点头：「是，第一代天官门之中的龙天官，就是桂王朱由榔的孙子朱文非，後来在云南还称过王，年号是『永兴』，康熙四十五年才兵败被杀，想来其馀十一天官，也一起殉死。」
铁蛋的心中，有了一种异样的感觉，可是又说不出为了甚麽。
他呆了一会，才道：「那麽以後呢？上哪儿去找那麽多龙子龙孙？」雷九天神情严肃：「不知道他们是怎麽选承继人的，乾嘉年间，有一个龙天官姓林，说是林爽文的後人。」
铁蛋眨了眨眼，这难怪他，「林爽文」这个名字，在历史上微不足道。这个人，在清乾隆末年在台湾作乱，曾自称「顺天王」，後来被福东安这个在小说中出名的人物剿灭，他的後人，极勉强地，自然也可以说是贵胄林爽文起事若成功，说不定就是台湾皇帝了。
雷九天说了些林爽文的事，铁蛋笑了起来：「那样子的也算，这龙子龙孙倒也不难找。」
雷九天却不敢轻笑，他道：「我见过的那十二天官中的龙天官，据说是从朝鲜来的。」
铁蛋骇然失笑：「外国王帝的後人也算？」雷九天道：「不是，那龙天官本姓袁，是洪宪王帝在朝鲜时留下的龙种。」铁蛋呆了半晌，洪宪王帝袁世凯，在北京新华宫坐了九九八十一天的龙廷，是中国历史上的末代王帝。他早年曾在朝鲜住过一段时期，在那时候，和甚麽女人生下儿子。
也大有可能。
那麽，这个孩子，自然是龙子龙孙了虽然挖空心思，却也可以自圆其说。
铁蛋在那时，又隐约地感到了一些甚麽，却仍抓不住中心。
铁蛋有这种感觉，那令他很不舒服，就像是打仗的时候，先炮轰了敌人的阵地之後，却找不到敌人在哪里，无法冲锋陷阵去搏击一样，有一种空荡荡无处着力的难受，所以，他自然而然在胸口拍打了几下，吁了一口气，道：「自从袁王帝之後，中国再也没有王帝了，这龙子龙孙，自然也绝了种。」雷九天附和着：「是啊，所以，江湖传言，也未必靠得住。」我听铁蛋叙述到这里，感觉和当年铁蛋一样铁蛋把一切细节全告诉了我，我和他有同样的感觉，是很自然的事。
确然，那种感觉令人很不舒服，所以我向他看去，想他把谜底赶快揭开来。可是他却避开了我的目光，自顾自喝着酒。
我知道，在他後来的经历中，一定揭开了所有的谜团。但是他不愿意一下子就说出来，我性子再急，也无可奈何，只好由得他慢慢说。
我也喝了一口酒，道：「江湖上有这样的传说，有两个可能。一是真有其事，每一代的龙天官，都是天皇贵胄。另一个可能是那是天官门自己制造出来的故事，自高身价，表示他们和别的江湖人物不同，是可以有资格建立一个王国，成立一个朝廷的。」铁蛋笑了一下：「我当时也这样对雷九天分析过，雷九天的反应，十分有趣，你想知道雷九天是怎麽反应的？」
我没有说甚麽，只是举起拳头来，向他扬了一扬，意思是说：「你敢不说，或是吞吞吐吐卖关子，我就请你饱尝老拳。」我和他，在少年相交之时，常向对方作这样的手势，他自然一看就明白。
他又笑了一下，说出了雷九天的反应。
雷九天很是不屑，冷笑了一声：「那也没有甚麽特别高人一等的，占山为王，自称是甚麽都可以，隋朝瓦岗寨上，程咬金就曾自称『混世魔王』，算起来，他的後人也有资格当龙天官。」
铁蛋听雷九天说得有趣，哈哈大笑：「山大王也算，雷顾问你的後人，也可以算了。」
铁蛋估计在雷九天长久的江湖生涯之中，一定也有「占山为王」的阶段，所以才这样调侃了他一下。
雷九天倒不是生气，只是刹那之间，十分惶恐，双手乱摇，连声道：「将军，这话……不能说……那是造反的事，要杀头的。」本来，雷九天的话，又隐约使铁蛋想到了甚麽，可是由於那时雷九天胀红了脸，神情滑稽，所以铁蛋跟着哈哈大笑，也就忽略了过去。
雷九天镇定了下来，正色道：「将军你别说，我见老老十二天官的时候，见过那龙天官，他的模样，倒真的和袁王帝，後来又成了袁大总统的，十分相似，同样是五短肥胖，大头大耳，很有几分帝皇之气。」听雷九天说得认真，铁大将军又是一阵纵笑。雷九天又伸手在腰际按了一下，这一次，他并没有挥动酒蛇鞭，只是伸手按在腰部，当然他在暗中运劲，只见那「蛇」自他的腰际，如同活了一样，昂起头来，一股酒箭，自蛇口的玉管之中，射了出来。
雷九天昂高了头，酒箭射高之後，再落下来，恰好全落在他的口里。刚才他含着玉管喝酒，一点酒也没有外溢，并没有闻到酒香，这是他换了一个方法，酒才一射出，酒香扑鼻，登时令人心旷神怡。
铁将军也是嗜酒之人，一闻到这股酒香，脱口便赞：「好酒。」他才一赞，雷九天就道：「将军请。」随着一个「请」字，蛇头突然一转，酒箭向铁蛋射了过来，来势不急，铁蛋微昂头，张大口，恰好接了个正着，酒入口中，顺喉而下，清冽无比，异香满体，连喝了叁口之後，铁蛋不由自主，脱口再赞：「真好酒。」雷九天大喜：「将军善饮，以後我们共事，那就更加方便了，这酒……」雷九天又介绍了几句他放在蛇皮袋中那酒的好处，铁蛋其时，全身都由於酒进入了血液，像有一股暖烘烘的火在全身流转，四肢百骸，都有说不出的舒服，所以，并没有听进去。
直到铁蛋又长长地吁了一口气，雷九天的声音才入了耳，他在说：「领袖召见我的经过，已经说完了，将军，我一定尽我力量，为……人民服务。」铁大将军和雷顾问的合作，使得这项任务完成得很好。雷九天是江湖的活辞典，甚麽人物的来龙去脉，惯在何处活动，行事的方式如何，习性怎样，武功如何，和其馀江湖人物，有甚麽牵连，除非只是偷鸡摸狗的小毛贼，不然，都能一一说出来历。这就使铁大将军的行动，方便了许多，例如在山中抓到了一个人，明知他不是土着，可是其人又拼死甚麽都不说，也就无法知道他的来历和还有多少伙伴。
而在这样的情形下，雷九天只要一看，就立刻可以叫出这家伙的名字来：「好家伙，真有长进了，哥儿你不就是巢湖的刘家叁虎之一吗？你那两个兄弟呢？也躲进山来了？不当湖匪当山贼了？不过我看狗改不了吃屎的习性，我看你们那伙人还是依水为寨参谋，查查地图，看看附近有没有湖泊，他们的巢穴，必在那里。」单是这一番话，就足以令得强悍凶残的惯匪，面无人色，不战而降。
在那时，领袖既然曾有过指示，是战是降，结果完全一样，一概格杀，所以到了後来，双方之间的战况，更趋惨烈，也没有甚麽人投降的了，一律拚死，铁大将军也杀红了眼，连受伤的俘虏，也一律诛杀。
後来，在任务完成之後，铁大将军在呈给领袖的报告之中，有这样的句子：「可杀可不杀的有四万多人，都杀了。」伟大的领袖的批示是：「杀得好。」多麽有气派，人的性命，在这种大人物的眼中，就和草芥一样，惟有如此，才能稳固势力，杀人会手软的，哪配列入帝王将相的队伍之中。
在这个过程之中，铁蛋越来越明白，领袖派雷九天来的主要目的，是要他来辨认十二天官，因为只有十二天官才是「值得注意的人」。
至於何以十二天官被领袖定为「值得注意的人」，雷九天不知道，连追随领袖，差不多可以把领袖的心意揣摩出四五成的铁将军，也不知道。
他又把领袖给他的那本书，看了叁遍，还是不能明白领袖的喻意。
而他一遍又一遍要求雷九天讲十二天官的事，也没有甚麽新的资料可以发掘了。
剿灭战进行到了後期，已经杀了几十万人，军队一个山头一个山头推进，剩下的敌人，估计已经不多，根据几次军队损失重大的遭遇战的情形来看，雷九天下了结论：「这几次战役的对手，一定是十二天官。一定是他们。」最早是战败回来的一个连长的报告，本来是极勇敢的军官，可是在叙述他那一连，两百人全部被消灭，只剩下他一个人逃回来的时候，身子还在发抖。
他说：「在夜行军中，突然受到了殂击……有一群……那不是人，是……山魈鬼怪……每个人的眼都会发绿光，一给绿光射中，就全身发软，有甚麽武器都没有用，有原子弹，也扔不出去啊……那群鬼怪，来去如风，被沾着身子就倒，倒了就断气，两百来人连发一声喊的机会都没有，就……全牺牲了。」铁蛋听得脸色铁青：「那你怎麽独自回来了呢？」连长身子抖得厉害，面上了无血色，好一会才道：「是他们放我回来的，……还有一番话，叫我带回来……向将军说。」铁蛋厉声：「说，甚麽话。」
连长急忙声明：「那是那群鬼怪……说的。」铁蛋一拍桌子：「快说。」
连长声音发颤：「一个鬼怪，像是一个瘦老头，他……那时，我给另一个鬼怪在後面揪住了头发。那老鬼说，你们赶尽杀绝，一个不留。我们可不能学这种手段，总得留上一个活口，回去告诉你们那位铁大将军，有朝一日，他落在我们手里，也会放他一回。」
铁蛋听了，不怒反笑，在一旁的雷九天，就在这时，用沉重的声音道：「十二天官，准是这一伙，不会是别人，准是他们。」雷九天的话，令得铁蛋心头震动，大是踌躇。
第十部：围捕十二天官
在听那连长报告的时候，铁大将军自然知道那一批人不是甚麽妖魔鬼怪，只是极厉害而且心狠手辣的人。这批敌人一举消灭了他二百多个部下，那令得他这个常胜将军，犹如脸上被人掴了一掌。
他正在迅速转念，如何展开搜捕，如何调动最精锐的部队，去消灭这股凶悍的敌人，可是雷九天却忽然提醒他，那股悍匪，是十二天官是领袖特地指示过的所谓值得注意的人物。
所谓值得注意，铁蛋已经可以肯定，那是要特别处理的，至少，要生擒，看究竟有甚麽地方值得注意，而不是格杀。
如果杀死了，再有值得注意之处，也没有用了。
这些日子来，随着他指挥的军事行动节节胜利，他更加体会到了领袖的指示，关系重大，因为日理万机的伟大领袖，竟然接二连叁向他问及有关追剿的情形，又把那句指示重复了两次，也问他有没有听雷九天的汇报，和看了那本书没有。
铁蛋不知道那是甚麽大事，但是他却知道，有一副千斤重担在他的肩头上，他必须极度小心处理。
他转头向雷九天望去，只见雷九天的神情也凝重之极，双手紧握着拳，又道：「一定是十二天官。」
铁蛋听他说来说去都是这一句，不禁焦躁起来，大声道：「说说该怎麽对付。」雷九天震动了一下，反问：「不知道将军要怎麽对付？是格杀，还是活捉？」铁蛋深深地吸了一口气：「领袖曾特别指出，这十二人值得注意，需要注意，这……领袖的意思，当然是要特别处理。」整个行动的指示是「格杀勿论」，「特别处理」的意思，自然是生擒活捉了。
雷九天接下来所说的话，倒令得铁蛋大是满意，相信自己的判断不错。
雷九天道：「是。是。我在觐见领袖的时候，也感到领袖特别关注这十二天官，能劝得他们……和平起义……也省了不少功夫。」雷九天的话，说到後来，有点不伦不类，是以铁蛋瞪了他一眼。
雷九天忙解释：「我是说，十二天官各怀绝技，有的还擅长『迷魂大法』、『摄心术』，士兵一和他们眼光接触，就会失魂落魄」铁蛋更怒：「那多半是催眠术，你别长他人威风，那会动摇军心。」在军队之中，「动摇军心」的罪名何等之重，可以就地正法，雷九天发急：「他们还有一个天官大阵，更是厉害无比」他说到这里，才想起自己越是说，越是在「长他人威风」，所以涨红了脸，再也说不下去。
这时，铁蛋早已想到，如果要剿灭，那事情容易，架上百十门大炮，一个山一个山轰过去，只消轰死了其中一个，天官门也就消灭了。
可是如果要「特别处理」，那就难上加难，这十二人都身负上乘武功，又在暗中，连他们在何处藏身都不知道，如何迫他们现身，就是大问题，怎能活捉他们？
一想到这一点，他心中更是烦恼。雷九天偏又道：「要是他们肯过来，利用他们的本领，再去追剿残匪，可以事半功倍。」铁蛋冷笑一声：「或者他们心中还存着『江湖义气』，不肯帮着官府行事。」雷九天是老江湖了，自然听得出铁蛋话中的讥讽之意，心中大是生气，可是又不敢发作，一张老脸，也就涨成了紫红色。
铁蛋一挥手：「雷顾问，由你在军中挑选会武术的人，能挑多少就挑多少，必要时，连我也算上我也习过武。由你为首，来对付十二天官，这件事办成了，是一桩特大功劳。」
雷九天可能是热中想做官，一听到有这样的立功机会，精神一振，大声答应，颇为自己有了用武之地而高兴。
铁蛋又向在一旁的参谋长下令：「在军中挑选神枪手，一定要百发百中，组成小组，随雷顾问行动。」
雷九天神情疑惑，不知道铁将军的第二道命令，用意何在。
我倒是一听得铁蛋说到这里，就明白了。
他要调神枪手，组成小组的目的，当然是为了对付十二天官万一武术上对付不了，枪械自然还有用，只射伤，不射死，也就是「特别处理」了。
我叹了一声：「十二天官在这样的大军追捕之下，还能全身而退，真了不起。」铁蛋瞪了我一眼：「就是不能取他们的狗命，不然，一百二十个天官，也早成肉酱了。」
从铁蛋至今犹有恨意的情形来看，当年战况之惨烈，可想而知。
事实也确然如此，在那个连只剩下一个连长回来之後，又接连好几次，一个排，或是一组巡逻，一队侦察，遇上了伏击，都是连对方是甚麽模样都没有看清楚，就「被碰上就死」，但也总有一个活着回来，也照例传他们的话，要铁大将军小心，总有一天，会把他活捉。
铁蛋在开始时，下了极严的命令，不准传播消息。可是这种人命关天的事，索性公开了还好，一旦不公开，又绝对无法消灭在暗中传播，这就越传越多，越说越是可怖，整个军队之中，离奇的说法之多，保证可以编一部鬼怪大传。
而雷九天编了一个特别大队，总共有七十多人，神枪手也有叁十多人，但是一点用也没有，因为根本找不到对手在何处。
於是，铁大将军无可奈何之馀，在各处林子、峭壁之上，竖上了木牌布告，直接邀十二天官出面相会「本将军以军人荣誉保证，今公开会面，决不设任何埋伏，不加任何伤害，可以选择去留。」
这可以说是自有战争史以来，最优惠的招降条件了。
这样的布告，也用漆油写在岩石上，而且，还发给每一个战士因为每次遭遇，虽然军队损失惨重，但总有一个被放回来，可以通过这个幸存者，向神出鬼没的十二天官传递讯息。
铁蛋在许多年後，说到这一节时，仍然大有屈辱之感，我本来想哈哈大笑的，但是想到他是一个驰骋沙场的大将军，却要在顽敌之前，采取这样的行动，那正是窝囊之极了，作为老朋友就不应该在这件事上取笑他。
所以，我没有笑，只是大摇其头：「没有用，一定没有用。」铁蛋神情懊丧：「我用军誉作担保，他们居然也不相信，太岂有此理了。」我叹了一声：「你们说了不算数的例子太多了，而且兵不厌诈，你再拍心口担保，到时一反悔，他们找谁评理去？哪有自己送上门来的道理。别说是你作担保，就算是领袖出面做担保，他们也不会上当这点聪明才智，十二天官一定有。」（若干年後，真的，领袖拍心口担保了一些事，引得一大批人信以为真，上了当，那些人的聪明才智，显然不如十二天官远甚，结果，自然死伤狼藉，惨不堪言，也算是愚蠢的回报吧。）
铁蛋睁大了眼望着我：「我可没想要骗他们。」我笑：「总之他们不会相信就是，你没有等到他们来吧？快说到你成了他们的俘虏没有？」
我等了那麽久，才忍不住催了一句。铁蛋的反应，仍极其强烈，他把轮椅转得飞快，竟没有停止的意思，我走过去，用力按住了轮椅，不让他再转。
他叹了一声：「他们用了奸计，任谁也要上当。」我心知其中的过程，一定十分曲折，可是一时之间，也想不出十二天官有甚麽「奸计」可用。
因为十二天官虽然连连得利，又在暗处，可是想要接近铁大将军，也是很困难的事，别说俘虏他了，难道是雷九天倒戈相向我立时放弃了这个念头，因为十二天官若是行事要靠外来力量的话，也不成其为十二天官了。
铁蛋深深吸了一口气：「那时，我们已经有点眉目，他们的行动再快，根据好几次接触，他们一日之间的移动，也不能超过两百公里」我不禁骇然：要在那种穷山恶水的环境之中，一天行动接近两百公里，那岂是容易的事。
铁蛋是军事天才，在掌握了这一点之後，他调配军队就有了准则。
若是一晚部队受到了袭击，他就立刻以这个袭击点为中心，两百公里为半径，调动军队，向中心点挤压。
这样的行动，需要大规模的军事行动，参加的军队数目之多，也令人咋舌，最多的时候，军队的人数，超过六万人。
以超过六万人的武装部队，去对付十二个人，这只怕是人类历史上强弱最悬殊的斗争了。
可是，强的一方，并没有占多大的优势，至少，在心理上反倒处於劣势。军中对这十二个「鬼怪」的恐惧心理，像瘟疫一样蔓延，甚至出现了罕见的逃兵现象。
逃兵现象已令得铁将军头痛无比，而更令他头痛的是，他的主要手下，参谋长直接向中央报告他「行动失常，指挥失误，实乃我军建军以来之最大错误」，而他作严厉的攻击，而在上级机关，也有更多的人对铁蛋的行动大是不满。
可是使铁蛋感到自己并没有做错的，是当事情闹到了最高领袖那里，最高领袖所说的话。
领袖下达了很是肯定的指示：「一切行动，由铁蛋全权负责，由於环境特殊，可以根据指挥员的个人意思，随意行事。」那参谋长被调离部队，铁蛋知道自己做得极对，就算再加一倍人马，只要是活捉十二天官，那就是领袖最高指示的真正用意。
至於领袖何以要如此重视十二天官，铁大将军当时，再聪明，也想不出一个究竟来。
老实说，他把一切经过向我说了，我也不明白领袖的用意何在，简直不可思议之至。
那时，凭着绝对优势的兵力，铁蛋深信自己已经把十二天官围在包围圈之中了。
既然有了领袖的支持，铁蛋的行动，更没有顾忌，全力以赴，缩小包围圈，哪怕每天只缩小五公里，叁五个月下来，也必然可以把十二天官挤出来。
这是最笨的办法，也是最有效的办法。十二天官显然也觉得不妙，他们发动袭击的次数更多，但范围始终在包围圈之中。
又过了十来天，包围圈缩小到了半径只有四十公里了，铁蛋随军推进，那一晚，驻军在一个小山谷之中。
由於十二天官一直在扬言，要活捉铁大将军，所以铁将军的警卫工作，也严密无比。
除了有一个警卫连之外，还有雷九天率领的武学高手，铁蛋自己，也警惕非凡，不敢大意。
那一次事变，铁蛋事後追溯起来，事情还是坏在雷九天的身上。
那小山谷是一个天险，四面都是高耸的峭壁，只有一个山坳，可供进入，本来盘踞着一股自四川撤下来的败兵，经过叁日激战，才全部消灭。
那股散兵在这山谷中已盘踞了些日子，所以盖有十来间石屋，雷九天一看就说这里可以成为司令部，铁蛋也没有意见。
若说雷九天办事不公，那也不公平，他非但在山坳口布下了重兵防守，就连峭壁之内，也组织了六个巡逻队，彻夜巡查，因为这种陡壁，并难不倒武学高手。
而他自己，也亲自巡查，这个身形扎实的老头子。像是有用不完的精力，这些日子来，部队上下，无不敬佩，连铁将军也对他另眼相看了。
那晚上，午夜时分，雷九天带着两个人，才巡到山坳口，忽然听到汽车喇叭声大作，按个不停，晚上静寂，车号声在山中一响起，立时激起了回音，一时之间，简直如同鬼哭神号一般，惊天动地。
雷九天不禁大怒，军中有一个汽车营，所有的车子，不论大小，都归这个营调配。
汽车营的官兵，自视颇高，很有点特殊分子的味道，也经常闹事。
雷九天以为又不知是甚麽官兵喝醉了酒在发酒疯，可是酒疯竟然发到司令部的旁边来了，这还了得？
雷九天一挥手，身形略矮，已向下疾窜了出去，他两个手下，也是武学高手，就紧跟在後面。
他们还没有从山坳的口子奔出去，就看到几道强光，直射了过来，叫人眼都睁不开，雷九天又惊又怒，着眼，约略看清来的是叁辆吉普车，都亮了车头灯，在崎岖的山路上，驰骋极快，车身跳动，那几根光柱更是闪动不定，令人眼花撩乱。
雷九天忍无可忍，大喝：「停车，太胡闹了！」第一辆车中，却有好几个人一起断喝，声音有男有女：「放肆！领袖来了！」这「领袖来了」四字一入耳，恍若晴天霹雳，雷九天整个人都呆了一呆，而叁辆车子也已飞驶到了近前，当中那辆吉普车上，一共有四个人，其馀叁个是甚麽人，雷九天也没有看清楚，只看清了其中一人，身形高大，广额长发，目光炯炯，不怒而威，不是领袖是谁？
雷九天一惊，实是非同小可，张大了口，说不出话来，双脚发软，差点又没有再跪了下去。
就在那时，车子并没有停止前进，领袖在车上向雷九天招手：「来，雷老，我们一起见铁司令去。」
雷九天只觉得耳际「嗡嗡」作响，那一声「雷老」正是上次他觐见领袖时，领袖对他的称呼。单是这一声称呼，雷九天就感激得想趴在地上叩九个响头，满身发热，下定了士为知己者死的决心，因为领袖对他的礼遇，实在太隆重了。
这时，又听得领袖这样叫，雷九天在车子经过他身边时，竟提不起劲来跃上车去以他的武功造诣而论，那简直不可思议，还是车上的人拉了他一把，他才上了车。
上了车之後，他如何敢和领袖一起坐，只是站着，车子已直驶进了山谷。
有不少负责警卫的官兵，听到了喧闹声，一起奔了过来，只见雷九天站在车上，挥着手，大声叫着：「让开。让开。各自严守岗位。不得乱传消息。」众官兵一看到这等阵仗，如何还会有行动？
而且，车头灯虽然刺眼，在车上的人，还是隐约可辨，领袖的像，谁没见过，一时之间，人人震惊，谁还敢出半句声？
这时，铁蛋还没有睡，他正在看书就是领袖给他的那本书，也早听到了外面的车号声、呼喝声，觉得不成体统，但他身为大将军，自然也不必亲自出去硬压，只是皱着眉在生气。
接着，他又听到了雷九天的呼喝声，在喝令众人离开，他才觉出事情有点不寻常，才站起身，门处一阵劲风，「砰」的一声，本来就不很结实的门，已被撞了开来，雷九天满面通红，飞扑而入。他武学造诣也真是高，扑进来的势子那麽急，可是一下子就稳稳地站到了错愕万分的铁蛋身前。
雷九天的声音宏亮之极，只听得他叫道：「领袖来了，将军快接驾。」他真的急了，所以又冒出了「接驾」这样的词儿来。
铁蛋怔了一怔，一时之间，还没有会过意来，领袖已带着二男一女，走了进来，朗声道：「小铁，你这仗不好打，来看看你，有甚麽难题，一起琢磨琢磨……」铁蛋定睛一看，灯火闪烁之中，进来的不是领袖又是谁？
而且，刚才入耳的那几句话，铁蛋也听过许多次了好多年的战争岁月之中，遇上战事有阻滞时，领袖也曾突然出现在阵地上，对他讲同样的话，每一次，都使他增加勇气和智慧。
这时，铁蛋只觉得热血沸腾，身子站得笔直，衍了一个极其漂亮的军礼：「领袖你好。」
领袖走近来，伸手拍铁蛋的肩领袖的个子高，铁蛋要仰起头才能看他，只见领袖似乎比上次见到时，老了一些，可知国家大事，千头万绪，很是伤神。铁蛋极诚恳地道：「领袖要多多保重，这种地方，不要来了。」领袖笑着：「来，跟我来，我带你去见几个你再也想不到的人。」领袖说着，转身就走，和他带来的几个跟随，一起出了屋子，铁蛋自然跟在後面，雷九天也跟了出来。
领袖一出屋子，就自顾自上了车，只向铁蛋招了招手，铁蛋也上了车，雷九天站在那里，未蒙领袖指示，他却不敢上车。
领袖在车上向他道：「雷老，铁司令跟我去有事情，少则一天，多则叁天就回来，这里的事，由你代理。」
这时候，高级军官都已得了讯息，可是却远远地围着，没有人敢过来。
叁辆吉普车，就在众目睽睽之下，响着车号，车头灯光射出老远，疾驶而去。
铁蛋讲述到这里，停了下来，连连喝酒。
我由於一早就知道他遭了十二天官的俘虏，又知道十二天官是用了「奸计」的，所以，当他一说到雷九天看到领袖时，我就知道那是假的了。
江湖上的奇才异能之士多，易容改扮，不是难事，再加领袖的相貌言语行为特徵，天下皆知，要模仿得维妙维肖也不是难事。
何况当时的情形，雷九天一上来就有了先入之见他只见过领袖一次，自然更难分辨，他一大呼小叫，假冒者等於是他带进来的一样，铁蛋当然也容易上当。
虽然由於对方的行事巧妙，容易上当，但是铁蛋以大将军的身分，就这样容易被人带走，也说不过去。而且他曾在近距离和领袖面对面，又曾和领袖长时期相处，若说是一点破绽也看不出，自然难免粗心之责。
铁蛋望了我一下：「我知道你在想甚麽，你在说，我太疏忽了。」我点头：「是，易容假装之术，精巧得和真的一样，那是小说家言，实际上，总有破绽可循，仔细一点，可以分得出。」铁蛋伸手在自己的脸上重重抹了一下：「我不和你争辩，再听下去，你自然会知道何以我会深信不疑。」
我想了几个可能，只想到领袖的行事，一向鬼神莫测，而且他威信极高，一见到了他，都不免紧张，也就无法细察了。
我只是问了一句：「你孤身一人，就跟着领袖走了，难道不疑心吗？」铁蛋长叹了一声。
他不是不疑心，而是当他疑心时，已经迟了。
上了车之後，领袖没有再说过话，沉着脸，自然威严。铁蛋先向自己的车看了看，再向前後的车子看了一下，除了自己和领袖之外，一共是七男四女，都是陌生面孔，以前全未见过。
铁蛋心中，陡地起疑，又很大胆地盯着领袖看了一眼，确定身边的真是领袖，他才道：「领袖的警卫员怎麽全都换了？」他问了这一句，领袖的手向上略扬了一扬，铁蛋在全然没有防备之下，双肩一麻，已然着了道儿，他大叫一声，腰际再是一痛，已经动弹不得。
第十一部：他不是领袖是谁？
铁大将军这一惊，实是非同小可，直到那时，他还是未曾想到，领袖会是假冒的。
他只当是领袖要拿他问罪，而用了这样的手段，自然是死路一条了。
刹那之间，任凭他再勇敢过人，也出了一身冷汗。
而他全身有叁个穴道被封，除了眼珠还能转动之外，连话也不能说。
而且，点穴功夫，是武术之中，至高无上的功夫，铁蛋武学造诣非凡，他就不会，授他武艺的是他的叔叔，也不会。南白北雷，白老大和雷九天也不会，我遇到的许多高人，也不会。
而在他身後的两个人，一个看来獐头鼠目，一个看来粗鲁无比，竟然会点穴功夫，自己实在是没有反抗馀地了。
在这样的剧变之下，他只好眼珠转动，望着领袖，只见领袖神色漠然，一伸手，自他的腰际，摘下了手，同时，又扬了扬手。
铁蛋只觉眼前一黑，一只皮袋，兜头罩了下来，把他的上半身罩住。
那皮袋竟专为罩人而设，袋口有许多带子，铁蛋在毫无反抗能力的情形之下，双手双足，被紧紧绑住。
铁蛋这时，心中的冤屈，真难以形容，想不到一生征战沙场，竟死得那麽不明不白。
车子一直在疾驶，约莫驶了大半小时，铁蛋才被提下车来，从感觉上来说，是上了山，在向上窜，提他的人气力很大，提了一个人，仍然上得飞快。
直到这时，铁蛋才感到事有蹊跷领袖若是要收拾他，何必把他带到山上去？
可是他再机敏，也无法料得到究竟发生了甚麽事只有一点可以肯定，他已落人他人的手中，必然凶多吉少。
他拚命挣扎，可是点穴功夫，奇妙无比，硬是一点也动弹不得。
约莫又过了一小时左右或许并没有那麽久，只是铁蛋被装在皮袋之中，度分如年，所以就觉得过了很久，这才慢了下来，又移动了一会，就停了下来，耳际只听到淙淙的水声。
铁蛋感到被放了下来，靠着石头站住，陡然刷地一声响，眼前一亮，那皮袋裂了一个口子，使他的脸露了出来。皮袋是被一柄锋利无比的匕首划开的，那匕首闪耀着蓝殷殷的光芒，离他的脸面，不够半寸。
自那匕首之中，竟有一股淡淡的幽香散发出来，当真是诡异之极。
匕首握在一个长脸的女人手里，那女人的神情，阴森之至，也叫人不寒而栗。
看来，这匕首之上，一定淬有见血封喉的剧毒，刚才那女人划破皮袋之时，要是力度大了些，只怕这上下，自己已经一命归西了。
不过铁蛋这时，倒并不怕死亡，他只是要弄明究竟发生了甚麽事，领袖为甚麽要这样对付他。
他转动眼珠，四面看去，只见自己身处在一个大山洞之中，被放在洞口左面的洞壁前，那山洞的洞口，十分狭窄。
山洞中点了不少火把，火光闪烁，令得山洞中忽明忽暗，情境诡异。
触目所及，男男女女，铁蛋先看到了有七男四女，个个都透着说不出的古怪，目光灼灼，或坐或立，望定了他并不出声。
山洞中很静，只有那淙淙的流水声。铁蛋勉力转动眼珠，循声看去，心头不禁大震。
他看到了领袖。
领袖背对着他，站在一股泉水之前，略弯着身，看来正在洗脸。
那股泉水，在涌出来之後，在山洞的一角，积成了一个小小的水潭，水注入潭中，发出的水声，听来很是悦耳。可是那时，铁蛋哪有心思去欣赏泉声，他盯着领袖的背影，心中如同打翻了五味架，甜酸苦辣咸，甚麽味道都有，还有一股甜腥腥的味道，徘徊在喉头，他知道，那是由於心中伤痛太甚，想要咯血。
他勉力调匀气息，可是泪水已不由自主，自眼角滚涌而出。
领袖宽厚的背影，对他来说，是多麽熟悉。
他是军队之中，年纪最轻的高级军官，军事天才，全军公认，而打仗之勇敢，也是全军称颂，领袖在巡视阵地时，最喜欢故意大声叫他「铁司令」。
有一次，领袖还脱下了自己身上的大衣，硬披在他的身上，而自己转身，顶着寒风离去，那背影就和现在所见的，一模一样。
他口不能言，心中却在叫：领袖，你要我死，我绝不皱眉，可是我是你的将军，你不能折辱我。你要是折辱我，那等於是折辱你自己啊。
领袖一直在洗脸，像是他的脸脏得难以洗乾净，其馀人一声不出，铁蛋可以听到自己的心跳声，他的眼睛生痛，他努力想在喉际发出点声音来，吸引领袖的注意，可是无法成功。
领袖终於洗完了脸，直起了身子来，那高大的身形，铁蛋更是熟悉。
然後，领袖再伸手在脸上抹了一抹，缓缓转过身，向铁蛋望来。
铁蛋一看到领袖的脸面，就整个人呆住了！
那是领袖。当然那是领袖，领袖正在向他一步一步走近来，越离得他近，他越是肯定，那就是领袖。而且，这时他已不必斜着眼去看，可以直视，当然看得更清楚，那确然是领袖。
可是不对，不对，甚麽地方不对了？是了，怎麽领袖看来那麽年轻，像是时光倒流了叁十年？自己第一次见到领袖，高兴得又叫又跳，泪流满眶的时候，领袖就是这个样子的。
那时，自己只不过是个娃娃兵，可现在，自己已经是大将军了，怎麽领袖还是这样子？
不对！不对！一定有甚麽地方不对，可是铁蛋的脑中一片紊乱，根本无法去分析发生了甚麽事！
领袖一直来到了离他只有几尺远近才站定，盯着铁蛋。直到这时，铁蛋才感到了陌生，因为领袖的眼光阴森，一如山洞中的其他男女。
领袖开了口，语言也很怪异，他说：「看清楚了，铁大将军。」他一面说，一面抬起手来，在下额上抹了一下，原来在那里的一个明显的面相特徵，一下子消失不见了！
到了这时，铁大将军才算是明白了，眼前的这个人，不是领袖，是假冒的！
他双眼睁得极大，刹那之间，他不知道自己的心是不是还在跳动，他眼前金星直冒，只想到一个问题：天下竟然有那麽像领袖的人！虽然说人有相似，可是也不能像到了这种地步。
铁蛋叙述往事，越说越是紧凑，我也越听越紧张，听到这里，我心中陡然一亮，发出了「啊」地一声怪叫，由於震惊，我的手甚至震动了一下，连杯中的酒都出了一大半来。
这种情形，对我来说，可以说是罕见之极，可知我是真正的震惊！
铁蛋望着我，沉声道：「你想到了。」我馀悸未了，点了点头，出不得声。
铁蛋神情苦涩：「你想，现在……事过境迁，尘埃落定，所有可能发生的天翻地覆的变化，都已发生，秘密随着时间的消逝，已经不再是秘密，你尚且如此震惊，我当时的吃惊程度，你想想看。」
我深深地吸了一口气，用力点了点头，表示我可以明白他当时的吃惊程度。
铁蛋当时的那一惊，实是非同小可，一时之间，气息上涌，竟将被封住的穴道冲了开来，他一张口，发出了「呀」地一下大叫声，声音变得自己也认不出：「我知道你是谁。」
那领袖冷冷地道：「你到现在才知道，当真是後知後觉之至。」铁蛋在突然之间，知道了那假冒领袖的是甚麽人，心头所受的震撼，实在难以形容。而且，领袖的一切指示，也都明白了。
领袖为甚麽一再要他看那本记载早年生活的书，他也明白了。
领袖为甚麽欲语又止，对他的指示这样空泛，可是又如此关切，他也明白了。
铁蛋更明白了如今发生的事，可大可小，小到了他个人的身家性命，化为乌有，大到了整个国家民族的命运，发生变化。
所以，他不由自主喘气，大口大口喘气。这时，洞中的其他男女，一起站了起来，走过来，排成一列，站到了铁蛋的面前。
铁蛋勉力使自己定下神来，他一开口，不愧是大将军的身分，也不枉领袖把这副千斤重担，放在他的身上，他道：「不论你们想怎样，都可以安排。」说了这一句之後，他又对那个年轻了的领袖道：「谢天谢地，找到你了，领袖你爸爸，一直很想念你，你是」
那「年轻的领袖」声音平板无比：「我是龙天官，我的名字是执徐。」听铁蛋说到这里，我不禁闭上眼睛，深深吸一口气。
虽然我早已想到了，但是再由铁蛋他叙述作证实，又是另一个冲击！
领袖的儿子！
照雷九天的说法，这个龙天官，是当今太子！
十二天官中的龙天官，必须是天皇贵胄，领袖的名称虽然不同，但是权势熏天，和皇帝无异，他的儿子，自然正适合龙天官的身分。
事情真是怪到了不可思议，龙天官不是已失势了的皇帝之子，不像是甚麽桂王之後，洪宪皇帝的私生子，他是正在权位上的「皇帝」的儿子。如果通过安排，他可以顺理成章，得到诸文武大臣的拥护，成为国家最高权位的承继人！
我可以料得到，铁蛋在一知道了龙天官的真正身分之後，他也立时有这个想法，所以他才说「一切都可以安排」。
我也不再怪他疏忽，由於遗传因子的缘故，儿子在长相上有可能十足是老子的影子，由儿子来扮老子，通过精巧的化装术，自然难以分出真伪龙天官在洗去脸上的化装，铁蛋看看他的背影时，仍然当他是领袖。
而领袖自然是早已得到了情报，知道他早年失散的儿子之一，参加了十二天官这样一个组织，那是政权必须剿灭的对象，所以他不能明白指示，要保持极度的秘密，以维持他永远伟大正确的形像，所以他只能含糊其词地作出表示，再利用雷九天的转述，使铁蛋明白。
可怜铁蛋直到这时，才打破了这个哑谜。
那时，他的手不能活动，不然，他真想重重打自己两个耳括子领袖给他看那本书的用意，其实很明显，在那本书上，清楚地记载着，领袖为了国家民族的前途，公而忘私，他有两个儿子从此失踪，其中年长的一个留在上海给人照顾时失散，下落不明。
年幼的一个在战乱之中，在江西交给孩子的阿姨和叔叔照顾，可是也因为局势太混乱，而不知所终，一直未能找到。
两个孩子不同母亲，但全是领袖的骨肉，都是「天皇贵胄」的身分，都有举足轻重的特殊地位。
两个孩子的年龄相差五岁，在成年人来说，五年的相差，不是很容易分别。
所以，铁蛋的话，最後才有「你是」这样的问题，他是在问对方，你是大的，还是小的？
那时，铁蛋的思绪极乱，他一时之间，想不起何以领袖的儿子会加入了十二天官这一点，我一想就明，十二天官的龙天官，既然一定要「天皇贵胄」，那麽，老老天官发现了这个失散的孩子，知道了他的身分，领袖其时虽然还不是「皇上」，但是声名赫赫，也已有了一番事业，而且前途未可限量，老老十二天官，自然如获至宝。
假设，老老十二天官中的龙天官，就是那个自朝鲜找来的洪宪皇帝的血脉，那麽，算起来，当他发现领袖的儿子时，年纪一定已经不小，老到了急於要找承继人要是找不到，天官门也就不再存在了。
对当时的天官门来说，那是天大的喜事。
那时，领袖的儿子自然还在幼年阶段，又正值流离失所，被天官门收留，他自己根本没有反对的馀地，就算有甚麽人要反对，又怎是十二天官的敌手？
那时，领袖还未正式「君临天下」，但是领袖的儿子，也很合天官门龙天官的要求了。
我一直在想以当时领袖的地位，他的儿子当龙天官，多少有点勉强，直到以後，才知道老老十二天官之中，有一位精通阴阳术数，麻衣柳庄，各种相法，而且起课占卜，效应如神，早已料定领袖日後必然出人头地，飞黄腾达，可与历史上的汉高祖唐太宗媲美。所以，那时的幼儿是最理想的龙天官人选。
铁蛋当时，思绪虽然杂乱之极，脑中轰轰作响，而且，後脑上有两根血管，在产生剧痛。
但是他却也放下心来，因为他知道，对方的龙天官，是领袖的儿子，而自己是领袖麾下的一员大将，那可以说是自己人了。
而且，领袖把这样隐秘的一项任务交给自己，那是对自己的信任，而自己居然不负所托，这是大大的一桩功劳。
一想到这一点，他又兴奋起来，连声道：「龙哥儿，快把我解开来，慢慢说话。」也亏得他在思绪纷乱之中，想出了「龙哥儿」这样的称呼来。这种称呼，在他来说，是「龙天官」的比较亲热的叫法，很是得体。
龙天官双眉一扬，手略挥了一挥，那长脸的女人，身形耸动，走了过来，仍用那柄锋利之极的匕首，也不看，随手挥动，就把铁蛋手足上的皮条，一起割断。铁蛋一面活动手脚，一面道：「你们都好安排，其实，你们不必用这种手段，一切都好安排。龙哥儿，你和你父亲真像，简直一模一样。」铁蛋说得十分由衷，因为龙天官不但外貌像领袖，而且行动也像，一扬眉，一挥手，也大具领袖的威严。铁蛋也看出，这十二天官，理论上是以鼠天官为首，可是如今，分明是龙天官在发施号令。
铁蛋活动了一会手足，龙天官就冷冷地道：「你还没知道我的意愿，就说容易安排，别太口轻了。」
铁蛋怔了一怔，听出龙天官的话中，大有文章。他说「都可以安排的意思，自然是说，十二天官虽然杀了不少官兵，而且是剿灭战争的第一对忖目标，和官兵势不两立，必须消灭。
但其中既然有领袖的儿子在，自然一切都大不相同，十二人的罪名，当然一笔勾销，铁蛋还会把他们安排在身边，带回京去，让领袖父子重聚，骨肉团圆。
以後，龙天官他们，自然由领袖直接处理，再也不必他来劳心，而他也稳领大功一件了。
可是，如今龙天官却这样说，那麽，他的意愿，又是甚麽呢？
铁蛋望了龙天官半晌，只觉得对方的神情，深不可测，全然无法揣知他在想些甚麽这一点，也和领袖一样，所谓「天威莫测」，就是这样一种情形。
龙天官半转身，一手叉腰，一手指着铁蛋，说出了几句话来。
那几句话，听得铁蛋魂飞魄散，如同五雷轰顶。
他在向我转述龙天官当时的那几句话的时候，已经是事过境迁，而且我也早知道，那个龙天官已死在苗疆的蓝家峒之中。
可是，我也不禁咋舌。心头好一阵怦怦乱跳。
那龙天官说的是：「铁大将军，我要你保我在回京之後，至多十年，取代领袖的位置。」
铁蛋当时，呆若木鸡，或是如同泥塑木鸡，那是一点也不错，可是他的身体之内，却是气血翻涌，如同要造反一样。
他张大了口，出不了声，龙天官问：「听清楚了没有？我要取代他的位置，当最高领袖。」
铁大将军的喉间「格格」作声，那时候，他想到的一切，杂乱之极。可是最早想到的，却是在他潜意识之中最熟悉的一些事。
所以，他一开口，说的那句话，不是身历其境的人，再也想不出来。
他语带哭音，道：「龙哥儿，那可不成，你还有两个哥哥在啊。」铁蛋在思绪杂乱之极的情形下，思路比雷九天也好不了多少，他首先通过潜意识所想到的是，那是皇帝传位的大事，当然长子在先，眼前这个是领袖的小儿子，似乎轮不到他。
龙天官一声冷笑：「唐太宗英明神武，在历史上创出了盛唐之世，他也不是长子。
」
铁蛋一时之间说不出话，惊骇令他全身发抖。
龙天官又道：「而且，你错了，我不止有两个哥哥，而是有叁个。」铁蛋一听，心中又是一凛。
在当时，领袖儿子的情形，举世皆知的是，他有两个儿子在，两个儿子失了踪。
龙天官说他有「叁个哥哥」是对的，可是其中的一个失了踪。
他特地这样提出来，是不是表示他知道另一个失了踪的领袖儿子的下落？
铁蛋想从龙天官的神情中，看出些究竟来，可是龙天官神情高深莫测，一点也看不出甚麽来。
在这里，必须说明一下的是，当时在山洞之中，龙天官和铁蛋对话时，他的叁个哥哥的情形是：两个哥哥在，一个失了踪，龙天官的地位还不是太重要。
可是在没有多久之後，领袖的那个失踪儿子没找回来，两个儿子，却一个儿子死在战场上，一个儿子发了疯！
如果领袖要找自己的儿子做承继人，龙天官是唯一的选择，地位之重要，无可比拟。
当时，铁蛋虽然不知道会有这样的变化，但是也已经够吃惊的了。
他试探着问：「你……你知道那个哥哥的下落？」龙天官的神情有点阴森：「那不用你管，对付那叁个人，我们有办法。」他口中的「我们」，自然是指十二天官而言，关於这一点，铁蛋完全同意，因为十二天官个个都有一身惊人的本领，要安排领袖的另外叁个儿子的死亡，是轻而易举的一件事。
我在心惊肉跳之中，听到铁蛋说到这里，喉际忽然发出了「咕」地一下怪异的声响来。
铁蛋望定了我，立时知道我在想甚麽我是在想，领袖的两个儿子，一个死在战场，战场上是最佳的谋杀地点，可以把一切都推在敌人头上发了疯，神智间歇不清，那也有可能是慢性中毒的结果。
那是不是龙天官终於下了毒手呢？
我一面挥着手，一面却不由自主摇着头，思绪紊乱之极。照说，老十二天官进了蓝家峒之後，没有出来过，但是龙天官既然存有这样的野心，能甘心在苗疆之中，隐居一生吗？
第十二部：密谋夺取政权
这其间，不知道还有多少大秘密在。
而这些堪称为惊天大秘密的事，当然都记载在那十二册记录之中。
而我仔细读过那十二册记录，却找不到有关事情的片言只语，道理也很简单全叫铁天音撕走了。
我这才想起，铁蛋在一听到「十二天官」，就整个人忘形地激动，我还未曾向他说铁天音的行为。而这时已不忙说，不然，更会形成思绪的紊乱。
至少，我已知道，铁天音这个时代青年，会对老十二天官有兴趣，是由他父亲那边的关系。多半是铁蛋在酒後曾失言，向铁天音提起过十二天官的事。
「後来证明确然如此。」
至於铁天音把十二天官这个天大的秘密，据为己有的用意何在，以及他此际去了何处，我仍然一无所知。
我喝了一口酒：「真了不起，这龙天官想做李世民。不过他打算了算盘，第一，领袖不是李渊，第二，李世民一直南征北讨，大唐的江山，倒有一半是他打下来的，龙天官哪有这些功迹，何以服众？」
铁蛋叹了一声：「是啊，我勉力定神之後，也感到事态十分严重，所以便说了一些话。」
铁蛋那时，喉咙像是有火在烧一样，他哑着声音问：「可有酒。」一个身形极高大的汉子「哈哈」一笑，山洞之中，响起了轰然的回音：「旁的没有，酒还能没有吗？」
他说着，就走向山洞一角，铁蛋看到那一角，堆着不少竹筒，只见那汉子拿起一个来，向铁蛋直抛了过来。
竹筒带着「呼呼」的劲风，向铁蛋飞到，要不是铁蛋也有两下子，就怕会给那筒酒砸死。
这个极高大的汉子，自然就是十二天官中的牛天官，也就是和红绫饮酒的那个牛天官的师傅，说是一天要喝十筒酒，活到了九十九岁的那个，我当时随口说了一句「老天官的事早已湮没，作不得准」，就引出了那一盒记录来，才有了逐步揭露大秘密的这些过程。
一切的开始，只不过是随便一句话。
铁蛋接住了竹筒，大口喝酒，一面摇头：「龙哥儿，现在不是封建王朝了，父位子承……这样的事，不是没有，可是」他话还没有讲完，龙天官已沉声道：「我们主意已决，你不必多言。」铁蛋这时，已从极度的震骇之中，恢复了过来，一听得龙天官这样说，他又是好气，又是好笑，立即回答：「你们决定了有甚麽用，也要领袖肯才好。」龙天官伸手直指铁蛋，神态无礼之极，可以说，除了领袖之外，还没有人这样对待过他，铁蛋的心中，自然不免大怒，想要发作。
可是一转念间，想到对方是领袖的小儿子，自幼失散，要是再回到父亲的身边，必然大大得到父亲的锺爱，说不定会成为极有权势的人，自己又何必得罪他？
铁蛋身在权势之口，自然深知权力斗争的可怕和残酷无情，所以，他硬是忍了下来，没有发作。
而龙天官就指着铁大将军的鼻子发话：「这就得靠你，靠你们这班大将了。要是你，你们个个都奉我当领袖，老头子肯也得肯，不肯也得肯……」若是说刚才，铁蛋一知道了龙天官的身分，犹如五雷轰顶，叁魂七魄去了一半。那麽现在他一听得龙天官这样说，就是百雷轰顶，魂魄全无了。
他才因为龙天官的无礼，而脸涨得通红，却一下子在面上变得血色全无，全身冰凉。
龙天官不但要对付他的兄弟，也要对付他的父亲！
他准备用十年的时间，登上领袖的宝座。
这是甚麽样的野心而更可怕的是，他的这种野心，很有实现的可能。
龙天官对着完全怔呆了的铁蛋，嘿嘿冷笑：「铁将军，你放心，我决不是扶不起的刘阿斗，也不像我那两个哥哥那样的草包，只要你们肯站在我这一边，十年八载，必能如愿以偿，到时，也不会亏待你们。」铁蛋想说甚麽，可是舌头像是被冻僵了一样，硬是一句话也讲不出来。
别说他当时骇绝，那麽多年了，他向我叙述到这一段时，仍然舌头像是打着结一样，说话不是那麽流利。他说到这里，又向我望来。
我虽知这样的事，结果没有发生，龙天官的野心，并没有影响历史，但是也不免听得心惊肉跳。
（请注意，上面的句子，看来没有甚麽不对，但是却只有一半是对的，尤其是那句：「龙天官的野心，并没有影响历史」，充其量只对了一半而已。但那是要等好久之後才能理解的事。）
我知道铁蛋望向我的意思龙天官後来甚至没有公开出现，只是在蓝家峒中终老，这当然是铁蛋竭力抗争的结果了。
所以，我点了点头：「你做得对，这种阴谋野心，太可怕了，而且，有可能实现，不必全体将领拥护他，只要有少数，譬如说，以你铁大将军为首，有分量的一批。只要一闹事，局面就会乱。而在那十年八载之中，以他特殊的地位，和特别的才能，再加上十二天官得心应手的恐怖手段……」说到这里，我感到龙天官的野心，得到实现的计划，竟是大大增加，所以也不免感到了一股寒意。
铁蛋叹息：「当时我想谁来当领袖，对老百姓来说，都是那麽一回事。但是想想，若是让黑道中的亡命之徒，见了也望风而逃，处事手段如此凶狠的十二天官当了领袖，那一定是差之极矣的一种情形了至於後来，领袖的作为，叫人想起可能十二天官当任，也不会如此之糟，那自然又是後话了，当时，谁能料得到？」我摊了摊手：「你若是答应了他，荣华富贵，可以更进一步，而且，情势也不容许你拒绝，你是怎麽应付的？」
铁蛋忽然仰天长叹，半晌不语。
古时，在火把光芒之下，龙天官侃侃而谈，把他如何夺天下的计划说出来。所以他看出去，彷佛又回到了初初打天下的时候，被敌方大军重重包围，可是领袖却镇定如恒，每喜手叉着腰，来回踱步，谈论天下大事，胸怀必胜之心。
眼前的龙天官，就完全是这种神态，可见他虽是大言炎炎，也还真有真材实料。
铁蛋当时，就长叹了一声，龙天官站定，疾声道：「我们计划已久，我一口乡谈，学得怎样？若不是为了使领袖对我父子亲情不致有隔膜，谁去学那种乡谈？」一直，只是龙天官一个人在说话，别的十一人，只是阴森森地看着旁听，这时，那长脸女人才忽然一声冷笑，令人毛发悚然，而她接下来说的话，更叫人吃惊。
她道：「照我说，哪有那麽多麻烦，也不要十年八载，这就上京去，解决了老头子，由你假扮他，立时叁刻，就去登大宝座，谁也认不出你是假货。」这话更是匪夷所思之至，但也确然，实行起来，更直截了当。
因为龙天官扮起领袖来，是如此维妙维肖，本就不易被人识破。
而且，就算有人心中起疑，又谁敢出声，真要出声，十二天官的手段高强，高过「血滴子」百倍，要制造若干「意外」，易如反掌。
再加上领袖的权威，已经被抬到了「神」的位置上，他真要大诛功臣起来，「金口」一开，不知多少人前仆後继，为他效忠。
所以，这时铁蛋的惊骇，又进入了更高的程度，但是他身经百战，在枪林弹雨之中，连眉头都不皱一下，这时却心头咚咚乱跳，要用手扶住了洞壁，才能站稳身子。
他还未曾对那长脸女人的话，作出反应，又一个有着水蛇腰，身形细长的女人失声道：「说得对，无毒不丈夫，量小非君子，一不做工不休，哪有那麽拖拖拉拉的，十年八载，人都等老了。」
看起来，女性的心肠，要是狠毒起来，比男性更甚。这两个女人的话，就狠辣之极。
铁蛋当时，由於过度的震骇，双手乱摇，牙齿相叩，竟至於说不出话来。
另一个圆睑胖身，看来十分和善相的女人笑了起来：「看来铁大将军徒有虚名，胆子小得很，我们找他商量这样的大事，是不是找错人了？」铁蛋一听得那女人这样说，不由自主，发出了一下呻吟声来。
这女人说起话来，软绵绵地，像是十分温和，可是说出来的话，却厉害之至，要是大家都认为是「找错人了」，那麽，被铁蛋知道了这样的大秘密大阴谋，就自然非杀他灭口不可。
铁蛋这时，倒也未必是怕死，他怕的是，他一死在这山洞之中，这大秘密就再没有人知道，无法防御对付，只怕阴谋会有变成了事实的一天。
铁蛋很是传神地把当年事情发生时，他的想法也一一说出。当我听到「阴谋会有变成事实的一天」之际，心中陡然一动。
本来，听铁蛋的叙述，已是惊心动魄之至，我不知道铁蛋後来是如何应付过去的。
需要说明的是，当铁蛋把这一切秘密，向我和盘托出之时，离当年事情发生时，已过去了超过四分之一世纪。
在这四分之一世纪之中，又发生了许多事，都已成了历史，而这些历史之中，包括了领袖忽然大失状态，真正出现了极度混乱，而且毫不容情地放手诛杀功臣，天下大乱到了不可理喻的疯狂程度，铁大将军也是这狂乱历史的受害人，他能全身而退，还可以坐在轮椅上剪花喝酒，已是上上大吉了。多少功勋盖世的将相，都在领袖的狂乱行为之中，死得惨不堪言。
不必等到後世，现代的历史学家，也都大惑不解，何以英明神武的领袖，会有这种倒行逆施，令人难以置信的狂乱行为。
那绝不是一个充满了智慧的人所作所为，而只是一个暴戾乖张，绝不正常的人的行为。
那使我想到，是不是真的阴谋已经成功？是不是作出狂乱行为的领袖，已经不是真正的领袖，而是那个龙天官所假冒的？
那场狂乱的结果，是数以千万计的人死於非命，而且遗下了再过一个世纪也恢复不了的伤害，是不是阴谋已实现了的结果？
刹那之间，那段时间内的许多事，都从记忆中涌了出来，确然大有可疑之处。
我一面想，一面向铁蛋望去，铁蛋显然知道我想问他甚麽，他也神情迷惘，表示他也不知道，至少，是他无法肯定。
我又想到，阴谋是否实现，在十二天官的记录之中，必有记载给铁天音取走了。
铁天音要这个大秘密来干甚麽呢？
疑问越来越多，全都像是堵在胸口一样，令人极不舒服。我连喝了好几口酒，才吁了一口气。
铁蛋道：「那两个女子的毒计，当然令我惊上加惊，但是却也激发了我的斗志，我知道，这十二个人，是一个极大的祸胎，必须消灭，绝不能留。」一下定了这样的决心，铁蛋虽然知道自己的决定，领袖一定不会喜欢，但也必须这样做，而且，看来领袖虽然知道自己失散的小儿子在十二天官之中，但并不能肯定，要不然，也不会给他的指示那麽空泛了。
他只消向领袖报告，说「注意」了那十二个人，没有甚麽值得「注意」之处，就可以过
至於那大秘密，就一辈子藏在心中算了。
接下来，他听到的两个人对话，证明了他判断是对的。一个獐头鼠目的人向龙天官道：「老实说，老头子没念甚麽父子之情，我们透露消息给他，说了你的下落，他就一点行动也没有。」
龙天官沉吟了一下：「只是透点消息，又没有真凭实据，他自然不信。」铁蛋心中暗叫：不信才好。
他判断形势，十二天官中，主张龙天官去假冒领袖的居多，而龙天官还有点不敢弑父。
於是，铁蛋叹了一声：「你阿姨在不久之前，还到江西去找你，不幸遇车祸丧生。
龙哥儿，当领袖不是站出来样子像就可以，多少国家大事要做，你一下子绝对替代不了。」
铁蛋的话，不但动之以情，而且动之以理。
在铁蛋说了之後，各人都不言语，那几个女天官，只是盯着龙天官看，气氛相当紧张。
铁蛋又道：「要做一国之王，岂是简单的事，若是一个差错，掉下来，也就骨无存。要是常在领袖身边，先得了领袖的信任，再花些功夫，熟悉了治国之道，又有了自己的势力，将士听令，那就水到渠成了。」铁蛋自己也料不到，事情到了危急的关头，自己竟会有那麽好的口才。
而他那样说法，等於是同意了龙天官开始提出来的那个计划了。
他心跳剧烈，龙天官来回踱了几步，缓缓点头，铁蛋虽然知道事情不是就此了结，可是还是大大松了一口气。
龙天官一面点头，一面道：「这正是我们原来的计划，铁将军，掌权首重掌军，你可要多出点力，使我能在最短时期之内，掌到军权。」铁蛋故作沉吟，缓缓点头。「军中很重资历，可以这样，我把你们十二人的名字，造一份报告，说这次任务，多亏了你们阵前起义，又凭藉你们的军事天才，为国家立了大功。龙哥儿你是领袖的儿子，就算破格提升，也不算是甚麽。」这一番话出口，十二天官阴森的脸上，也居然各自有了喜色试想想，在这个山洞中订下的阴谋，竟可以使他们窃据全国，这足以令任何人心动了。
铁蛋见到这种情形，知道十二天官正处於权利欲熏心的情况之下，不论甚麽人，在这种情形下，总是最容易受骗的，总是一厢情愿，甚麽事都向最好的方向去想。
所以，铁蛋索性做戏做到十足，他又道：「就算有人不服，反正时间长，可以逐一用各种方法铲除，反倒可以看出谁是不服的，谁是忠的。」龙天官受了铁蛋的话鼓舞，神情更是兴奋，用力一挥手：「首先要铲除北京的那两个，扬州的那一个。」
龙天官这句话一出口，铁蛋就怔了一怔。
「北京的那两个」，指的自然是这天官的两个哥哥。古今中外，若是要争夺帝位，必然先杀同样也有承继权的兄弟，这是万古不易的至理，别看中国是礼仪之邦，历代的龙子龙孙，也很懂得铲除兄弟之道。
可是，「扬州的那一个」，又是甚麽意思呢？
铁蛋在一转念之间，心头又怦怦乱跳了起来「扬州的那一个」，和「北京的两个」，相提并论，可知地位也是一样的。
那就是有一个可能了：领袖另一个失踪的儿子，龙天官知道是在扬州。
铁蛋实在想问个明白，可是又不知道该如何问才好我一听到他请到这里，就失声叫：「不能问。」我也不由自主，紧张得喘气：「一问就要糟……这是大秘密中的大秘密。」铁蛋气息急促：「我没有问，没有问。」当时，铁蛋没有问，好几个天官都向龙天官使眼色，示意他刚才说漏了口。龙天官却大是得意忘形，扬声道：「既然和铁将军共事，自然不应该有事瞒他，铁将军，你刚才听到了甚麽？」
铁蛋是何等样人，岂会没有经验，他不动声色：「听到了甚麽？甚麽也没有听到啊。」
龙天官走向前去，在铁蛋的肩头上，重重拍了一下：「答得好，铁将军，将来的荣华富贵，除了我们，就轮到是你了。」铁蛋这时，已经完全镇定了下来。他心中暗叹了一声，因为他看出这个龙天官，是个志大才疏之辈，而且在草莽中久了，匪气极重，若真是登上了领袖的位置，哪有半分体统在。
他当然不露半分真情，搓着手，装出很是热中的神情：「你们在这里等我，我找人来接你们，你们不能出现得太突兀，换上军装，先在我司令部委曲一些日子，我再专程带你们上京去。」
龙天官不满：「为甚麽不先向领袖报告？」铁蛋这次，说的倒是实话：「你们不知道领袖的性格，我接受任务的时候」他把自己如何和领袖对话，领袖後来又和雷九天的谈话，都说了一遍，这些全是事实，自然毫无破绽。他的结论是：「领袖显然不欲张扬，我们这里，先报告上去，他就有可能置之不理。不如出其不意，一起上京，出现在他的面前，他只要一见龙哥儿，如同照镜子一样，自然父子相认，顺理成章，再无波折了。」这一番话，令得桀骜不驯的十二天官，也连连点头，可知铁蛋的大将之才，也不是吹牛的。
铁蛋吸了一口气：「这里多半崎岖隐秘，不好寻找，不如我们同到一处军队容易到达的所在，你们等候我带部队前来。」铁蛋在说到这里的时候，补充道：「当时我心中，紧张之至打了一辈子仗，没有那麽紧张过。要是他们一起疑，不肯让我独自离开，那就糟了。」我已约略可以猜到接下来发生了一些甚麽事。我道：「兵行险着，你这一着，险到了极点。我想，他们相信你，主要是为了想不到你胆敢欺骗领袖。」铁蛋接口：「也想不到我竟然会放着那麽大的功劳不要他们都是盗贼，怎麽也想不到会有人以国家前途为重，个人利益为次。」他最後两句话，大有卖狗皮膏药，我没有和他争，只是看了他一会，他有点不好意思，叹了一声：「若是让十二天官阴谋得逞，必然更糟。」我闷哼一声，不予置评。
当下，他们离开山洞下山去，铁蛋看到那山洞处於一个悬崖之上，直上直下，根本没有山路，想起刚才他竟是由牛天官背了上来的，不禁咋舌。
这时，是事情的紧要关头，所以他又把十二天官的战功，大大夸奖了一番，又道：「领袖特地派雷九天带了一些武术高手来，也是为了你们，可见他不是不重视你们透露的讯息。」
十二天官想是以为收服了这位铁大将军，计划已跨出了第一步，所以很是兴奋。
到了山脚下，已是天色微明时分，那叁辆吉普车还在，铁蛋道：「日落之前，就可以来到，你们在这里等候。」
他看到那山脚下的一小片平地，只有一条崎岖的路可以通出去，堵死了那条路，全是峭壁，插翅鸡飞，是歼灭敌人最好机会，那又令得他心头一阵狂跳。
龙天官在他登上车子之前，还约略向他指点了他司令部所在的方向。这一点，铁蛋倒不需要指点，作为剿灭战的司令，他对这一带的地形，研究有素，十分熟悉。
我想，十二天官放心铁蛋离去的另一个原因，是他们十二人有奇怪的规矩，行动必须一致之故。不然，派出几个人来跟住铁蛋，事情就不相同了。
第十叁部：一场狂风黑雾救了十二天官而如果十二个人一起跟去，才发生过「领袖夜访」的事，未免太招摇，会招人物议，所以他们都听从了铁蛋的安排，这才有以後的事发生。
铁蛋一面驾车疾驶，一面出冷汗，一面已拟好了行动的步骤。
他一到那山谷，雷九天和一些高级军官见他独自回来，不禁大是奇怪。铁蛋声色俱厉，先下了一道命令：「昨晚的事，必须忘记，相互之间，不准交谈，绝不能向外人提起，有违，军法从事！」
各人心中骇然，铁蛋开始点兵，他的一个警卫连，神枪手队，再加一个机枪连，由他亲自率领，其馀所有人，不得妄动。
在行军走出了五公里之後，铁将军才发布命令：「到达目的地之後，除了自己人之外，见人就格杀，不问男女老幼，一律格杀，我们这次面对的敌人是十二天官，胆小的，可先退出。歼敌之後，论功行赏！」官兵一听敌手是「十二天官」，都神情紧张，因为这十二个人的神出鬼没，在部队中传播极广，影响很大。
铁蛋看到自己的部下，一听到了「十二天官」的名字，都神态紧张，虽然他自己也不免如此，可是他也不禁勃然大怒一怒之下，他确然增长了不少勇气，暴雷也似大喝一声：「怎麽？怕了？我们有好几百人，对方只有十二个，打这种仗，还要害怕，不如回家奶孩子去，要去的趁早，决不阻拦！」铁大将军一发怒，他的部下齐声叫：「坚决完成任务，不怕牺牲」叫了之後，各人的神情，有点古怪。因为以两个连队的力量去对付十二个人，那是真正的狮子搏免，狮子怎麽可能受伤？
要是在这样的情势下，居然还会有「牺牲」，那也真窝囊得很了！
铁将军又「哼」了一声，手臂高举，手中握着手枪他那柄德国型的军用手枪，是全军上下欣羡的目标，自敌军一个上将军人腰际缴下来，象牙镶金属柄，名贵实用无比。
他大声叫：「听仔细了！」
说着，他扳动枪机，连射叁枪，枪声清脆响亮。在那叁之中，他似乎把在十二天官那里所受的冤屈之气，也都发了出去。
他再嚷声道：「认清楚了，以我的枪声为进攻号，见人就格杀，根本不必说话！」部队轰然答应，铁蛋吁了一口气，不由自主，了额角上的汗。
他已下定了决心，要把这十二个人乱枪射死，就让这个大秘密从此湮没，再也没有人知道。
反正死在十二天官手下的官员，已超过一百人，对他这样的剿灭行动，就算日後，领袖有所不满，也找不出他们错处来。
而他的行动，却可以在暗中为国家消灭一个大祸，可以为领袖免去一场灾害。
铁蛋确然极忠於领袖，他能拚着不是，暗里为领袖效力，而不是在表面上邀功这样的忠心，才是真正的忠心，道理很浅。
自然，他也深知领袖性子多疑，一个应付不好，还是天大的麻烦，毕竟那是在他知道了秘密之後，再杀了领袖的儿子这种行为，若是在以前，「诛九族」都有可能！
而铁蛋也不是没有提防，他曾在龙天官的口中，知道了另一个大秘密：有一个在扬州！
领袖失散的两个儿子，小的一个在江西失踪，成了如今的龙天官，大的一个在上海失踪，以龙天官的口气，像是人在扬州！
十二天官他们闯荡江湖，法门广大，消息灵通，龙天官既然早有野心，要铲除他叁个哥哥，那自然要将他们行动下落，打探得清清楚楚。
江湖人物行事，比国家机构更有效，那也是正常的情形。
铁蛋可惜的是，无法向龙天官问进一步去问哪一位的详细情形。
但铁蛋心想，这里的任务结束之後，全力去进行那件事，扬州能有多少人，一个一个来筛，一定能把他们找出来。那才真正大功一件，领袖到时，自然「龙颜大悦」，也就不会理会疑真疑幻的十二天官了。
铁蛋领军前进，在快到约定的地点时，他略为踌躇了一下。
本来，以他的作风，每一次仗，都是身先士卒，冲在前面的，但是这一次，他不免有些心怯。
他和十二天官的约定，可以说是行诈。当然，兵不厌诈，无可厚非。但是他的行为，在江湖标准来说，都是江湖道德标准中最低下的一种。
要是他和十二天官面对面，十二天官忽然向他厉声责问何以反覆无常，一时之间，他就不好回答。
所以，他作了一番部署，自己夹在部队之中，竟不一马当先。
铁蛋把他这一段行军的过程，说得十分详细，那是因为他心中实在紧张无比，正在进行他一生之中，最重要的一件事！
我知道十二天官终於未死在军队的围剿之下，可是根据铁蛋的叙述，我却完全想不通，何以十二天官在这样的情形之下，亦能逃得出去！
铁蛋的布置，当真令得十二天官插翅鸡飞。除非十二天官在铁蛋一走就明白铁蛋是在使诈，不然，实在是难有幸理。
我没有提出疑问来，只是转动手中的酒杯，在设想何以十二天官可以脱身。
铁蛋瞪着我，叹了一声：「不必多想了，事情很简单，一点也不复杂！」我向他望去，他道：「他们就从枪林弹雨之中，直冲了出来，要不是有四挺轻机枪护着我，我几乎第二次成了他们的俘虏……」我不出声，可是摇了摇头，表示没有可能。
铁蛋在这时，表现出难以置信的神情一看到他这样子，我就知道事情另有隐秘在！
过了一会，他才道：「我不知道，我不知道当时发生了甚麽事，真的不知道！」我本来想责斥他：这像话吗？你当时虽然没有一马当先，但是一切亲身经历，怎麽说甚麽也不知道！
但是我看出他的神情迷惘之极，可想而知，当时一定有一些不可解的事情发生过。
我等他作进一步的解释，铁蛋连喝了好几口酒，才道：「後来，军中有一个老人家说，十二天官之中，一定有懂得『奇门遁甲』的人在，所以竟能在重重包围之中，万无可能的情形之下，脱围而出。」
我想笑，想大笑，可是却笑不出来。
这不是我不能接受，「奇门遁甲」，或是法术。我完全可以接受，而且十分相信有这种超自然力量的存在！也相信确然有人能掌握这种力量（地球人或外星人）。
但是，铁蛋所叙述的是如此惊心动魄的大隐秘，说的是他如何在玩弄手段，要把这一大段秘密压下去，听得人胆战心惊之後，忽然冒出了「奇门遁甲」这样的事来，两者之间，本来是无论如何不应该有联系的，竟然会扯在一起，这就叫人想发笑了。
铁蛋苦笑了一下：「十二天官算是机灵的了，但是我的安排，天衣无缝，他们野心太大，连他们自己，也会吞没，所以我们有必胜之道……恐怕坏就坏在我没有走在最前面，他们就起了疑心！」
他说到这里，向我望来，徵求我的意见。
我认真地想了一想：「你当时不走在前面是对的。因为你的任务太重要，非完成不可，你若是有失，事情会更加糟糕！」铁蛋吁了一口气，又过了一会，才道：「十二天官见了军队，就迎了上来，可是一看没有我，而且，军队的那股杀气，也容易感觉得到，他们一声喊，立时向一旁疾飞了开去，去势快绝……。」
我没有说甚麽，因为我知道，十二天官的武功再好，轻功再佳，也难以快得过机关枪的子弹，而铁蛋是布置了一个机枪阵，并不是一挺机关枪。
十二天官不露面则已，已经照了面，说甚麽也没有可以逃过大难的道理。
铁蛋叹了一声：「这十二个人也真怪，他们真的遵守誓言，行动一致。本来在这样的生死关头，他们各自分散开来逃，至少可以逃出几个去，但他们在这样的情形下，仍然硬是十二个人在一堆，我真的很是佩服他们！」他是说了一些无关紧要的话，再停了一会。
他在下意识中，一再拖延，不肯痛快说出究竟发生了甚麽事，那使我意会到接下来发生的事，一定不可思议之至。使他至今迷惑，不明白是甚麽事。
他接下来所说的是：「他们的那一声喊叫声之中，充满了怨毒和愤恨，虽然代表了进攻令的叁下枪声立刻响起，可是那一下喊叫声，也令我不寒而栗。那时正是中午时分，天气很好，蓝天白云。可是立刻在那一刹间，根本连百分之一秒的时间也没有，说变就变，陡然之间，天昏地暗，狂风大作，飞砂走石，黑雾滚滚而生，老大的冰雹，自天而降，天地之战，岂是人力所能抵挡，而且事出突然，我带来的虽然全是精兵，也一下子溃不成军了！」
我睁大了眼睛，一时之间，也说不出话来。
忽然之间，天象大变，那是常见的事，但恰好发生在那一刻，那就未免太凑巧了！
在那种情形之下，别说机关枪，连机关炮都没有用了。而对十二天官来说，趁机逃走，那是最好的机会。
本来，就算情形真是如铁蛋所说的那样，说变就变，连百分之一秒的时间也没有，在变故发生之前，军队若是一见人，立即发射，十二天官还是难以幸免。
可是在这里，铁蛋却犯了一个错误他下了一个命令，以他发枪叁响为号，这才开始战斗。
他那叁怆，并不是射向十二天官，而是手臂高举，向天发射的。
在他射枪之前，十二天官已经知道中计，所以齐声发出了一下愤怒之至，怨恨之极的喊叫声。也可以说，他们的喊叫声，和铁蛋的第一枪是同时发出的。
我把这些细节，写得特别详细，是由於当时谁也不注意的一些小事，但是後来却知道，那些小事，都有重大的作用，是重大的关键。
十二天官一知道上当，立时撤退，铁蛋射叁枪，需要多少时间？大约是一秒半，这在任何人的生活之中，微不足道的一秒半钟，使十二天官有了逃命的机会，因为天象巨变，就在那时发生！
刹那之间，黑色的浓雾滚滚，冰雹骤下，部队想不到会有这样的变故，在天象之前，再强大的人力，也脆弱得不堪一击。
铁大将军的精锐部队，也不能例外，弹子一样的雪粒，自天上倾倒下来，打在人的身体之上，疼痛无比，握枪的手背上中了一下，会痛得几乎把枪抛摔，若是打在手指上，连手指都会断折。
在这样的情形下，别说早已找不到目标，就算目标直挺挺站在眼前，也谈不上进攻了。
而且，那种突变，会使人产生极度的恐惧，所以就有人开始发出充满了惊惧的嚎叫声。
而这种恐惧，在一大群人之间，是会传染的，一个叫，十个叫，越叫越使叫的人自己和听到嚎叫的人感到恐惧，於是也加入嚎叫的行列那种景像，是人类的集体意识行为，不能自我控制。
等到几百人一起嚎叫的时候，连铁蛋自身，也不能例外，他一开口，本来是想要制止嚎叫声的。可是一张开口，所发出的，却是同样的嚎叫声。
幸而，这一段可怕的时间，维持得不是太久，大约叁分钟，或许少些，或许多些，也没有谁去留意，突然之间，天朗气清，回复了原状，铁蛋这才发现自己原来窝囊得是双手抱头，蜷曲身子，蹲在地上，哪里还有半分大将军的凛凛威风。
他是最早站起来的几个人之一，看出去，所有的人，都和他没有站起来差不多，有的人，双手抱住了头，在毫无目的地奔跑，叫他明白了「抱头鼠窜」这句话所形容的情形。
每一个人都鼻青目肿，有不少人，还在直着喉咙嚎叫，铁蛋来到了一个低级军官面前，用力一个耳光掴了过去，再伸足挑起一挺手提机枪来，向天狂扫，枪声一停，他就吼叫：「列队。」
这支精锐部队，平日在一声号令之下，不到一分钟就可以列出整齐、雄壮的队伍来。可是这时，拖拖扯扯，过了十分钟之久，才算是勉强排成了队伍。
铁蛋本来想好好训一番话的，可是看到所有的人，个个鼻青脸肿，狼狈不堪，他长叹一声，只是挥了挥手，一句话也没有说。
这批百战百胜，征战大江南北，威名赫赫的部队，竟然连锐气都叫一场天变打得乾乾净净。
铁蛋在说到这里的时候，虽然事隔多年，可是他那种沮丧和颓然之情，仍然直透了出来。我伸手在他的手背上，轻拍了两下。
我知道这个老朋友的性子，当时的打击，若不是有雷霆万钧之力，他不会有这种神情。
我想了一想才道：「天气变好之後，十二天官呢？没有人注意他们的去向？」铁蛋叹了一声：「别说其他人了，连我在内，当时的潜意识之中，也认为那是十二天官作的法，现在事过境迁，可以理智一点设想，他们在天变之初，一定也很是惊恐，但立即发现那是他们逃生的好时机，所以就趁机溜走了。」他说了之後，我并不出声，只是在设想当时的情景。铁蛋叹了一声：「天下之大，无奇不有，我实在……至今仍不排除那是十二天官的作为，因为实在太巧了，只要差一秒钟，十二天官必死无疑。」
我仍然不出声，铁蛋的声音变得很疲倦：「过了几天，部队又受到了袭击，才又知道了他们的下落，於是全力追剿，一直追到他们下落不明为止。」我皱着眉：「他们为甚麽不进京去。见了领袖，自然父子相认了。」铁蛋望了我一会，才笑：「你没有入过政治圈，不知道权力的争夺漩涡中的可怕情形。龙天官还没进京，就已筹划好了如何对付老头子，老头子是何等样人，怎肯让位？
龙天官当然以为我已把一切报告了领袖，格杀令是领袖所下的！」我点了点头，在这样的情形下，十二天官自然不敢进京去自投罗网了！
一场可能改变历史的大变故，被铁大将军消弭於无形，那自然是大功一件。可是对领袖来说，他却使领袖父子不能相会，那是大罪。究竟是功是罪，谁能评定？
我们两人久久没有说话。以後的事很明白：十二天官虽然神通广大，但已难以和军队相抗，终於其中有人受伤，躲进了蓝家峒。从此与世隔绝。
我不以为他们的野心也消失了，而是他们的野心，根本只有一次的可能实现机会，一次不成功，就轨永远不成功，再也没有机会了。
过了好一会，铁蛋才道：「後来，任务基本完成，领袖又会见我。」他说了这一句话之後，顿了一顿，才又补充道：「这一次见领袖，事前我把领袖会问甚麽，我应该怎麽回答，足足准备了叁天。可是和领袖应对之间，仍然不免全身都冒冷汗，因为我心中有事要隐瞒他，而领袖的目光如电，简直能看到人心入肺；一个字说错，立刻就是不测的大祸，其凶险之处，不下於当年落人十二天官之手！」铁蛋在那样说的时候，犹有馀悸，可知他再威风八面，但是在领袖面前，还是微不足道，生死荣辱，全部操诸领袖之手！
我不禁很不以为然，看是陌生人，自然不便说甚麽，但既然是自小的好朋友，我也不禁喟叹：「常言道：伴君如伴虎。其实，你当时还应该激流勇退才是！」铁蛋望了我半晌，才缓缓地道：「你说得容易！人陷进了名利网中，要抽身而退，已是大大的不易，陷进了权力网之中，要能退出，那是超凡入圣的境界了，又岂是容易做得到的！」
我恭维了他一句：「你只不过是迟了一些，终於退出来了！」铁蛋摇着头：「我不是自己退出来的说起来好笑，不知道算不算是报应。我的情形，和十二天官差不多，是被人追杀得走投无路，侥幸逃出来的！」我没有说甚麽，铁大将军是如何从权力高层倒下来的，真正内幕，我也不甚了了，所以难以搭腔。他呆了一会，又道：「人在九死一生之後，自然容易大彻大悟，我想十二天官最後肯在蓝家峒终老，这也是原因之一。」我点了点头，表示同意他的见解，他忽然神情疑惑：「你在蓝家峒见过新十二天官？那个龙天官，难道也是天皇贵胄，龙子龙孙！」他不说，我也早在心中疑惑了，这时经他一问，我先是摇头：「十二天官之中，我对其中的几个，一点印象也没有，只因他们的样子普通之极，那龙天官是甚麽样子的，我记不起来自然，见了面，总是认得的！」铁蛋闷哼一声：「苗疆之中，上哪儿去找帝皇的子孙去，天官门的规矩，自然也无法继续了」
他说到这里，陡然停了下来，神情怪异。我也在那时候，心中陡然一动，也不免有点古怪的神色。
我们两人当然是由於想到了同一个可能：老龙天官若是在蓝家峒中娶妻生子，那麽，所传的後代，自然也还是领袖的血统！
然而，不到叁秒钟，我和铁蛋两人，不约而同，哈哈大笑。因为事过境迁，就算是这样，却又怎地？当年领袖高高在上，他的子孙，自然举足轻重，地位重要。如今领袖已死，情势当然不那麽有关紧要了。
我们一面笑，一面各自挥了挥手，铁蛋道：「他奶奶的，还是那麽有威势！」他说的自然是领袖，说了之後，他又道：「那次见领袖，情形有了很大的变化，领袖的长子竟然在不可能的情形之下阵亡，次子精神不正常。领袖在别人面前，不会表现出甚麽来，可我是他的老部下，知道他内心深处，实在隐藏哀痛，那次，见了面之後，他甚麽也不说，就作了一个手势，示意我跟在他的身後，他就在院子中，缓缓地踱着步。」
领袖在院子中缓缓踱步，时当深秋，院子中积了不少落叶，树上也不住有落叶飘下来。铁蛋跟在领袖的後面，心中怀着鬼胎，如同十五只吊桶打水一样，七上八落，不知领袖会问出甚麽来。
领袖终於开了口：「小铁，现在这种情形，叫你想起了甚麽？」铁蛋心中一热，望着领袖的高大的背影，立刻回答道：「想起早期，在大撤退中，敌强我弱，前无去路，後有追兵，领袖思谋对策，我也曾跟在後面，踱了一整夜！」领袖对这样的回答，很是满意，他站定了身子，抬头看着澄蓝的天空：「多艰难的道路都走过来了，成功的代价，真不小！」第十四部：大秘密终於揭盅！
铁蛋大声答应了一声：「是！」
同时，他想到，领袖始终会把话题说到正事上，不必等他为难，自己应该先提出来，所以他道：「上次出征时，领袖赠我小书，我一共看了七遍领袖为国家，牺牲良多，竟有两个孩子，下落不明！」他说得很是小心，看到领袖的背部，耸动了一下，但是那「唔」的一声，却又若无其事。
铁蛋立刻转了话题，「中央派来的顾问，那雷九天是个走江湖，对江湖上的事，了如指掌，他说了一个叫『天官门』的一些事，很是有趣，不知领袖有没有兴趣听！」领袖想想道：「你说说！」
铁蛋於是把天官门之中，有一个龙天官，如何找承继人，必须有「天皇贵胄」的身分一事说了，察看领袖的反应，却不得要领。
他又道：「我那时恰好看到书中……孩子失散的那一段，忽发奇想，两个孩子，随便哪一个，要是叫天官门遇上了，都是千载难逢的机会……」领袖笑得有点冷漠：「你这是绕着弯子骂我当皇帝啊！」铁蛋奉承道：「领袖是人民大救星，当人民的皇帝，又有何不可？」我听到这里，伸手直指着他的鼻子，斥道：「无耻！无耻！」铁蛋默然半晌，才道：「我当时说这种话的时候，一点也不觉得无耻，真心诚意，因为那是我的信仰，领袖带着我们，为这个信仰奋战，我不觉得歌颂领袖有甚麽不对，只觉得天经地义！」
我叹了一声，没有再说甚麽。
铁蛋当时这样说了，领袖并无忤色，只是目光如电，望定了铁蛋。
铁蛋知道，在这一刻，绝不能现出惊惶或是不自然的神情来。他十分自然地把他早已想好的一番话，说了出来：「事情也巧，在一次混乱中，知道了天官门的下落，把他们包围了，并不发动进攻，虽然异想天开，可是心中既已起了这个念头，不看一看，总放心不下。」
领袖的神情，看来仍然很冷漠，但喜怒不形於色，正是领袖的特点，铁蛋知道领袖正在用心听自己的话。
铁蛋伸了一个懒腰，发出十分轻松的样子来：「我自幼习武，很有点成就，带着一队人，摸进包围圈，一出手，就把这十二人抓住了。」铁蛋说到这里，领袖的镇定功夫再好，但是父子之情，应是人类亘古以来的原始感情，他也不免耸然动容。
铁蛋把这种情形，看在眼里，不禁暗暗心惊，知道到了紧要关头，更是半分也疏忽不得。
他先是装着根本看不见领袖有异样的神情，自顾自打了一个「哈哈」：「那十二人，各有一身武术，倒是不错，可是那龙天官，五短身材，面尖头削，是一个猥琐汉子，来自关外，自称是甚麽满洲贵族的後代，可是连扬州有旗人都不知道。」他一口气说下来，说到这里，略停了一停，但不等领袖有反应，他就道：「一盘问，才明白江湖上那个传说，是他们自己传出来的，目的是唬弄其他的江湖匪类，可以自高身价。」
这时，领袖已经完全恢复了常态，不动声色，也不出声。铁蛋索性假戏做到十足，用很低沉的声音道：「没能完成领袖的特别任务，我……很难过。」领袖隔了好一会才问：「那十二个人呢！」铁蛋战战兢兢：「他们之中，有几个人受了伤，会残废，我又觉得他们曾蒙领袖特别提起，总是一种福气，而且他们也立下重誓，再不为祸人间，所以我作主，把他们放了。」
领袖仍然没有出声，只是沉着脸，铁蛋的神情更是惶恐这时他心中很是害怕，所以惶恐的神情，倒也不完全是假装出来的。
他道：「我没有照领袖格杀勿论的指示，请领袖给我处分。」领袖又沉默了半分钟左右，铁蛋像是过了半个世纪。总算领袖有了反应，挥了挥手。
一看到这个手势，铁蛋悬在半空中的一颗心，才算是放了下来。他知道，那是领袖表示许可的惯常手势。
果然，领袖接着说：「很好，很好。」说完了之後，领袖的脸上，现出了疲倦的神色。铁蛋走前一步，他对领袖的忠心，绝无疑问，这时，他也只想领袖高兴。
他用十分真诚的声音一半为了自己刚才欺瞒了领袖自责：「领袖，现在天下是我们的，早年失散的孩子，总能找得回来的，就把这个任务交给我！」领袖望向铁蛋，目光深邃无比。
铁蛋因为已经有了「扬州」这个重要的线索，所以他的神情镇定，而且充满信心。
领袖忽然轻叹了一声，无可无不可地道：「也不必去公开了！」铁蛋知道自己过了一大难关，他补充了一句：「我一定努力，会先成立一个小组，那雷九天，我希望在那小组之中。」领袖摇头：「那不成，情报部门要他去当武术教头。」雷九天确然担任过最高情报部门的武术教头，训练了十二个美丽兼大有能力的「人形工具」，那些女孩子的遭遇，奇特之极，她们都用花朵作名字，其中有的，曾是原振侠医生的密友，她们的事都在原振侠医生的传奇中出现过。
至於後来，雷九天为甚麽忽然离开了政权，那自然是另一个故事，有机会，总值得发掘。
铁蛋说，一点也不夸张，他从领袖的书房退出来的时候，连裤裆都是湿的不是小便失禁，而是汗水。他说，当时如果领袖若是心血来潮，在他身上摸一下，发现他全身是汗，自然也立刻可以知道他在欺瞒领袖了！
铁蛋把当年的事一口气说了出来，那麽惊心动魄，而且还深藏着这样的一个大秘密，听的人喘不过气来，他这个说的人，却由於终於把埋在心底深处的大秘密说了出来，而大大舒了一口气。
我望着他：「这些事，你和天音这孩子说过没有？」他大摇其头：「没有，这事，我第一次对人说，你是唯一知道的一个。虽然事情过了那麽多年，当时关系国家命运的秘密，现在一钱不值，但我还是不会随便对人说。」我相信铁蛋的话，那麽，铁天音是如何会对十二天官有兴趣的呢？
铁蛋已向我发问：「对了，你一上来，就说天音做了些不该做的事，後来一打岔，我也忘了问，小畜牲究竟做了甚麽事？」我就把事情的经过，简单扼要地告诉了他，铁蛋听了之後，大是骇然：「十二天官若是有一部这样的纪录，那麽，一切经过……一切秘密，自然也尽在其中了！」我点头：「应该是，而且，我相信，纪录中所记的一切，比你所知的，还要详细，例如，纪录中必然有老老龙天官如何发现领袖之子，收他为徒的经过这一点，你就不知道。」
铁蛋的神情疑惑之极：「天音要这些资料干甚麽？」我摊了摊手，表示我也百思不得其解，我反问：「你没对他说过这段往事，他没有理由知道『十二天官』。会不会你喝醉酒，还是甚麽时候，无意之中透露过？」铁蛋想了一会：「我才成残废时，意志消沉，情绪低落，终日在醉乡之中，天音倒是一直跟在我的身边，有可能我在大醉之後，说了些甚麽，所以听了去。」我点了点头，这是极有可能的事，那些日子，铁蛋满腹牢骚，酒一涌了上来，甚麽话不会说。
铁蛋又道：「可是他若是知道了一些，应该向我问更多的情形啊，可是他却从来也没有向我提起过。」
铁蛋这几句话，像是自言自语。我想说，铁天音的性格十分深沉，可以把一件事，声色不露地藏在心中很久，谁也不知他在想甚麽。
可是我却没有说出来。
因为，性格深沉，虽然不是坏事，尽有做事老谋深算的人。但由於这种性格和我、铁蛋都相反，铁蛋不会喜欢，又何必去增加他们父子之间的隔膜？
铁蛋吸了一口气：「你以为他来找我了。」我摇头：「不，我只是打听到他到芬兰去了可能是故布迷阵，先到芬兰，再到别处。」
铁蛋一扬眉：「就算他到手的纪录最多，那也只是历史上的秘密，现在一点用处也没有，领袖也早已死了。」
我总觉得，虽然事情过了那麽久，可是当年的秘密，一样还有是秘密的价值，不然，小铁不会对之有兴趣。
就算秘密已失去了价值，而我也想知道秘密的内容。
我本来不知道如何开始去作新的探索，铁蛋的这句话，虽然提醒了我，我立时道：「领袖虽然死了，可是领袖的影响力，却并没有消失。」铁蛋望着我，神情大是骇然：「你……你这样说，是甚麽意思？」我向他指了一指：「正要问你。」铁蛋呆了半晌，现出很是疑惑的神情。我知道他的思绪为甚麽迷惑，所以我得使他有一个头绪。
我道：「铁蛋，如果你不是忽然看透世情，再不过问天下之事，你现在的地位怎样？」
铁蛋道：「那只要我不残废才能有得说。」我同意：「好！就算你不残废。」铁蛋叹一声，然後才道：「我当然位居第一线的领导，当年我的部下，现在都是这个地位。有的名义上没有任何职位，可是一样仍是领导。」我再问：「这些人，年纪都很大了，在世上的日子不会太久，甚麽样的承继人，才最合他们最合你们的心意？这继承人要决不会背弃祖业；一定不会起爱化，要绝对靠得住！」
铁蛋想得很认真：「确然不易，只有慢慢培养！」我扬了扬眉：「培养也要有对象，总不能随便拉一个人来培养！」我在这样说的时候，盯着他看，目光凌厉。因为这时，我已经不再是「感觉」，而是相当具体地有了设想，而且可以肯定，铁蛋虽然向我说出了那麽多秘密，可是还有真正的秘密，没有向我说出来。
他没有说出来的秘密，才是真正的大秘密。
已失去了时间效力的秘密，只是历史陈述，不能改变。事实，所以也不算秘密。
而真正的大秘密，是至今仍然可以改变事实的！
铁蛋的双手，紧握在轮椅的扶手，他这样做，是为了使手不致於发颤，可是收效不大。
他终於在我的逼视之下道出了一句话来：「不能说，小卫，不能说，当年我们六个人，在领袖面前，歃血罚过毒誓的，不能说！」我吸了一口气，冷冷地道：「我们已歃血罚过誓的，当然可以不算数！」铁蛋叹了一声，不敢和我目光接触。
我忽然哈哈一笑他只是心虚之极，我一笑，他也居然吓了一大跳。
接着，我轻描淡写地道：「其实也没有甚麽大不了，不过是在扬州找到了那个在上海失散了的孩子而已！」
铁蛋本来，一直在回避我的眼光，这时，忽然定定地望住了我，神情如见鬼魅。
我作了一个鬼脸：「不必惊骇，稍作推测，就可以有结论：你当年暗中领了这样的任务，岂有不全力进行的？只要人还活着，把全扬州的人，一个个叫来个别谈话，也能把人找出来了！」
铁蛋叹了一声：「没有甚麽要瞒得过你，你……不知从哪一个异星人那里，学会了这种本领！」
我作了一个手势，请他说下去。
铁蛋伸手抚脸：「花了足足五年时间，才算是确定了，被一个在上海走单帮的扬州人带到扬州，那人後来成了富裕商人，找到的时候，已经大学毕业了！可是我不敢向领袖报告，恐怕事情有失，所以先找了五个，和我一样，对领袖忠心耿耿的人商量。」这六个人的那一次秘密会议，真是惊心动魄。
参加者的身分，都和铁蛋一样，地位甚至有比铁蛋更高的。
大家全是久历沙场的悍将，或是政坛上的强人，想到的是同一个问题：「孩子本身，知道自己的身分没有？」
即使是在那次秘密商议之中，铁蛋也没有把十二天官的事说出来。
铁蛋的回答是：「孩子现在是很好的青年人，本身并不知道。」这次聚会的人，非将即相，都是足智多谋，毕生经历过不知多少大风大浪的人，可是这时，也不禁面面相觑，不知如何才好。
他们都只有一个一致的决定：「先别让他本人知道，我们可以通过各种渠道，在暗中栽培他！」
铁蛋提出了一个最重要的问题：「领袖那里怎麽说？」其馀五个人都用并不友善，甚至大有埋怨的目光，望着铁蛋，铁蛋居然也大有歉意。
因为如何对领袖说，是一个大难题！
本来，那是一个天大的喜讯，铁蛋只消向领袖直说就可以了，不但是喜讯，而且是大功一件！
如果在正常的人家，确是如此。
到了大富人家，情形就有点不一样，就会引起种种的怀疑；是不是为了觊觎财产的阴谋呢？
而如今领袖是一国之主，事情更非同小可，不但是领袖本人，领袖的左右，也不知有多少人在争权夺利，忽然冒出了一个地位如此重要的人物来，就算领袖深信不疑，也不知道要卷起多少风波，何况领袖性格多疑，近年来更甚，一怀疑到有防备，更是吃不了兜着走，後患无穷！
铁蛋听到这一点，所以才没有立即向领袖报告，而找了人来商量，那等於是把一枚随时可以猛烈爆炸的炸弹，交到了各人手上！
一时之间，气氛僵凝，铁蛋的声音苦涩：「是一定是，可是没有太确凿的证据，科学上，也没有百分之一百的方法，可以证明两个人之间血缘关系！」各人仍不出声，铁蛋在那时，不禁想起那个龙天官来，要是找到的人，和那个龙天官一样，只要在领袖面前一站，就人人毫无疑问了！
这时，一个人问：「长相怎麽样？像不像领袖？」铁蛋吸了一口气：「方头大耳，相貌堂堂，可是和领袖……不是很像。」座中一人一挥左手：「把他送到外国去，刻意培养，别对他说，也先别对领袖说，再从各方面进一步查证，我们一年聚会一次，就这麽决定！」各人并无异议。
我听到这里，失声叫道：「不好！你们这样的秘密会议，不出叁次，领袖必知，要闯大祸！」
铁蛋一听，用极其异样的神情望向我，我摊手：「这是一定的事，没有不对下属严密暗中监视的领袖，古今中外皆然！」铁蛋叹了一声：「你真是料事如神，到第叁次会议，讨论到了一半，到了外国的青年，勤奋好学，很有出息。会开到一半，领袖突然闯了进来！」我听到这里，也不禁耸然动容，因为领袖突然出现，当时的场面之令人震骇，实是可想而知！
确然，刹那之间，六个人呆如木鸡，竟连站也忘了站起来，只是僵坐着，仰头看着身形高大的领袖，其中有两个的手，事後发觉被手中握着的香烟，烧起了两个水泡，当时浑然不知痛楚。
领袖的目光在各人的脸上扫过来又扫过去，足有叁五分钟，他才道：「听说你们这样的聚会已是第叁次了。若是在商议反我，嘿嘿，我就再带着自己人，上山打游击去！
」
领袖的话，反倒令各人都松了一口气，铁蛋首先定过神来，他先叫：「不关别人事，全是我拖他们下水的！」
领袖的神情，阴森之极，他以一种不能相信的神色，望定了铁蛋，似乎在说：世上甚麽人都会反，你铁蛋决无反的道理！
铁蛋知道领袖误会了，忙又叫：「领袖，叁年前，我们就找到了当年在上海失散的孩子了！」
领袖巍然耸立的身子，这时也有点摇晃，两个人忙过去扶他，可是被他双臂一振，推了开去，他身子向後一侧，坐进了一张沙发。
他没有发问，铁蛋便将发现失散孩子之後，自己一人不敢决定，找人商量，各人的一致决定，等等情由，全都一口气说了出来。
领袖在听了之後，并不出声，那六个位极人臣的大人物，也就像待决的死囚一样，连大气儿都不敢出。
好一会，领袖才道：「安排得好，考虑得很周到！」这十个字，不但是特赦令，而且还是嘉奖令，令那六个人像是从鬼门关上回转来一样。
不等领袖发问，铁蛋已将一本照相簿递了上去。领袖看得很专注，又再一次问了发现的经过。
直到看完了相片，领袖才道：「孩子，像他母亲多些，嗯？」六个人异口同声：「是，像大姐。」领袖又恢复了睿智，他站了起来，来回踱步，越踱越面有喜色，下了指示：「暂时，这仍是秘密，或者，让它永远是秘密，我们是唯物论者，只要实际，不求虚名，是不是？」
各人自然一齐附和。
铁蛋说到这里，向我望来：「领袖真是有远见，政治舞台上，风云险恶，若是身分早暴露了，只怕逃不过各种各样争权夺利的阴谋，但他的身分一直保守着秘密，也就不成为显着的目标了。在我决定隐世时，我们六人，曾在领袖之前，歃血不说出这个秘密来，以後的事，我也只能凭猜测了！」我沉声问：「你怎麽推测？」
铁蛋道：「我推测，领袖在後来，必曾秘密会见，父子相会，那仍是只有几人知道的极度秘密，我也相信，领袖临终时，一定曾经托孤，所以，其人才能一帆风顺，在领袖的部下扶持之下，登上高位如果我在，我也一定会那麽做。」我点头，表示完全同意他的看法。
我闭上眼睛一会，想近二十年来政治局势的变化，虽然早已事过境迁，而且，事情和我一点关系也没有，我只是一个化外小民，和军国大事，一点也沾不上边，可是仍然不免心惊肉跳，自然，更多的是欷感叹！
铁蛋叹了一声：「我总算对得起领袖了！大家都算对得起领袖了！」我不由自主，抚了抚头，想起原振侠医生向我说起过的一件事，他告诉我，有一个忠於组织的人，死了之後，他的鬼魂，仍念念不忘忠於组织。
铁蛋也一样，他成了隐士了，可是心底深处，还念念不忘效忠领袖。
这中的是一种甚麽样的毒呢？
（全文完）
