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还阳
自序
一看到「还阳」这个书名，老读者一定会想到——阴间系列的延续。
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不对！不属於阴间系列，是一个全新的故事。
故事中，隐约表达了权力破坏了一项伟大科学研究的成就，不知大家本来是不是看得出来？
看不出，其实一点也不要紧——故事不好看，这才糟糕。
一九九二年八月十六日
香港，自三天前开始的
大震撼在延续
（一）一幢珍贵无匹的木结构建筑物这个故事的开头，并不惊险刺激，但对宋自然来说，却极惊心动魄，宋自然在一个偶然的机缘下，认识了黄芳子。
宋自然是一个年轻有为的建筑师，所谓「专业人士」。而黄芳子则是一家中学的音乐教员。
两个人的身分很普通，他们相识的地方，是一座有三四十万居民的小城市，市民的生活也很平淡。缺少具刺激性的事情，当然是由於当地人不识货，不知道城中有一样稀世奇珍。
如果真要找点古怪之处，那就只有说，黄芳子和她现在母亲的关系，有点不寻常，也可以夸张地说成很是错综复杂。
请注意「现在母亲的关系」这样的用语，母亲有什麽现在过去未来之分？
而那样的说法，却又的确可以成立——是不是有点古怪了？
黄芳子的父亲是一个很神秘的人，一直到他死，也没有人知道他究竟是什麽身分，在这个充满神秘的国度中，也十分少见，说来话长，但是不打算拿来作为这个故事的开始，还是放在後面说吧。
这个故事，还是以宋自然认识黄芳子开始。
宋自然并不在这个城市居住。他之所以会在这里出现，有两个原因∶一个原因是这个城市正处於大规模发展的开始，有好几个宏大的建筑工程，他参加了其中的一个；第二个原因是，这个城市是一个古城，有许多古老的建筑物。而且这个城市的居民，并不限於一国和一族，所以具有各种不同民族风格的建筑物，从宏伟的到小巧的都有，可以说是建筑物的博览会。
研究古建筑，尤其是木结构的建筑物，是宋自然最大的专业嗜好。超过三百年，而保存完好的木结构建筑物，在世上并不多。最多的自然是日本，但全被列入一级保护文物，不会允许一个不相干的人去详细研究，而那个城市中，却有好几幢颇为知名的木结构建筑物。
那个聘请宋自然的建筑公司，本来提出的条件已极好，但还是给宋自然拒绝了，公司方面派人了解过宋自然的好恶之後，作了安排，又提出了新的条件——要聘用一个人才，是很要化些心机的。
新的条件是，宋自然在那个城市工作期间，可以居住在一幢古代的木结构建筑物之中，而且可以在不破坏建筑物的情形下，作仔细的研究。
最後这一点，可能是建筑物主人提出来的——多馀之至，在宋自然的心目之中，整幢建筑物的每一处都是无价之宝，爱惜还来不及，怎会去破坏？
而且，现代科技进步，有许多仪器，可以测视钢铁的内部，要测视木料的内部，和木料与木料之间衔接的方法，绝不需要笨到把它们拆开来的。
公司方面甚至还带来了一叠图片，从各个角度，里里外外拍摄那木建筑物，供宋自然「参考」。
公司的这一招，立即奏效，宋自然一看照片，就眼珠突出，立刻在聘请合同上签了字，而且立即启程。
他在启程之前，带了那叠相片来看我。
宋自然和我，曾共同经历过一段怪异的经历——他是温宝裕的舅父，也就是过胖的温妈妈的弟弟。
那天我恰好在家，他把事情向我略说了一说，我就笑∶「恭喜你了，在未来的两年内，你一定可以极度满足你的兴趣。」他兴奋得满面通红∶「是啊，你看看这屋子，多麽特别，多麽突出！」他把照片递给了我。我对古建筑物没有兴趣，也不是内行，更不知道木结构的建筑物有什麽特点，为了不扫他的兴，我把照片接了过来。
照片放得相当大，第一张就是整幢建筑物的鸟瞰，看来是用直升机在空中拍摄的，我就笑∶「看来，那公司为了要请你，真不惜工本。」宋自然神情怡然∶「主要的，还是这个角度，可以看清楚十字架式，两条大梁的结构，这种结构形式，十分罕见，从建筑物的内部看来，就像是没有梁一样，据我所知，魏晋时代的建筑家，喜欢采用这个结构，一些小规模寺院中的无梁殿，就是这样建成的。」
我随口应了一句∶「不会有那麽古老吧？」宋自然道∶「那得看研究的结果——现在的资料是『来历不明』，我看这其中可以探索的奥秘，一定有许多许多，太多了。」他在这样说的时候，甚至不由自主搓著双手，以表示心中的兴奋。
我略留了几分神，再看那建筑物的正面，它的样子很奇特，说不上是什麽形式，不中不西，也不全是日本化，可是又似乎什麽都有一点。它的四周全是空地，应该是花园，可是看来只是空地，并无花木亭池等装饰，看来很不调和，大是异相。
宋自然看出了我的感觉，他道∶「花园本来是有布置的，不知道为什麽全取消了，可能是居住者不喜欢花木的缘故。」我感到很是突兀∶「什麽？屋子还有人住？」宋自然笑∶「屋子造来就是给人住的，只要还可以住人，自然有人住。」我想了一想，才明白自己为什麽一听得屋子有人住，会有突兀之感。我道∶「屋子有几百年历史了，现代人的生活方式，大不相同，住在古老的屋子中┅┅总不方便吧！
」
宋自然吸了一口气∶「不方便处可以改进、加添，虽然这样做会破坏建筑物，但是总不能叫现代人过几百年前的生活。」在这样说的时候，我也同意，後来才知道事实绝非如他的「想当然」那样。
有几张照片，全是屋子内部的情形，房间里陈设很简单明洁。
我当时也没有在意，只是道∶「你要去住？小心，古老的屋子中，是有屋妖的。」宋自然毫不在乎∶「最普通的屋妖是狐仙，或许，本来还有花妖，但现在一朵花也没有，花妖自然也没有了。」
看完了照片，我没有什麽意见可以发表，宋自然和我又闲谈了一会才告辞，临走，他道∶「把我的行踪告诉小宝——好久没见他了。」我答应了他的要求，第二天，他就动身到那城市去了。
那城市正要建造一个新机场，旧机场设备简陋，航机卸下行李之後，并没有处理装置，只是堆在空地上。宋自然找到了自己的行李时，一辆吉普车在他附近停下，车上有人叫他的名字，那是公司派来接他的职员。
那职员道∶「宋先生，真对不起，有一个重要的会议正在举行，希望你立刻参加，会议完了，你再到住所去。你不反对吧？」宋自然当然不反对，於是，他直接到了公司，会议很是冗长，结束时天早已黑了，晚饭後，宋自然才独自驾著公司给他的车子，照著地址，到那建筑物去。
问了几次路才到，到达的时候，已是午夜时分了。
那屋子的外观虽然不伦不类，但是在宋自然看来，却是人间至美。
别的不说，单是围住了屋外空地的那一圈栏栅，已叫宋自然看傻了眼，叹为观止了。
研究木结构建筑物既然是宋自然最大的嗜好，在这之前，他自然接触过不少木结构建筑物，可是这时，他才感到自己算是真正开了眼界。
那一圈栏栅，全是由两公尺高的木柱围成的，木柱的直径是二十公分，在月色之下，每一根木柱，都发出一种异样的暗红色，近乎赭色的光芒——金属若是有光芒，很容易理解，木料竟然也会有光芒发出来，那就透著一重神秘。事实上，木质坚实的木材，若是经过细心的打磨，或是长年累月的人手抚摸，也会在表面上泛出一层光芒。当然，只有最上品的木料才能如此。
而有经验的人，只要一看那木料发出的是什麽样的光芒，就可以知道那是什麽木料。
宋自然恰好是这方面的专家，所以，他一看到了那种赭红色的光泽，他就屏住了呼吸，一时之间，几乎难以相信自己的眼睛。
他一眼就认出，那是紫枣木。
枣木是上乘的木料，分很多种∶黄枣木、灰枣木，这些在枣木中是下级的，但一样是上乘的木料，用来制造细巧的用具或家 ，价值已是极高。
再高一档的红枣木，已是罕见的好木料了，而紫枣木，在所有的枣木之中，排位最高，一般都用来造高贵的家具，是富贵人家的恩物。
宋自然曾见过一个富豪的大宅中，书房的地板，是用紫枣木铺成的，那富豪引以为荣，新旧相识，一到他的大宅，必然被他带进书房去参观一番——富豪特备软鞋，要参观者在书房门外更换，以免损坏地板。
曾有一次。一个木料专家告诉那富豪，紫枣木极坚硬，不怕践踏，那富豪的回答是∶「我知道，可是我不舍得让硬鞋踏上去。」那样难得罕见的木料，竟然在这里，成了栏栅。
放眼看去，同样长短粗细的木柱，少说也有二百根之多，每一根之间的距离大约也是二十公分。每一根木柱，都是那麽挺直，若是已埋了几百年，那木质之优良，实在叫人感叹！
真难想像，是如何搜罗到那麽多同样粗细的紫枣木的——这种紫枣木的另一种用途，宋自然也知道，是用来建造「梅花桩」，那是武学家用来练武用的，可能就是由於紫枣木稀有的缘故，梅花桩这种武术，也快失传了。
宋自然心跳加剧，他把手放在木柱上，缓缓移动著，手上的感觉，像是在抚摸一段玉，温润滑凝，这种木料，也是天地精华之所锺，而且曾一度有生命，说不定现在，仍然有异化了的生命在内，这才使它那麽诱人。
宋自然深深吸了一口气，他知道自己这一次，绝不是发现了一座普通的木结构建筑物，而是遇上了价值无可估计的瑰宝。
空地外的围栅尚且如此名贵，屋子的建科和屋内的装饰，自然可想而知了。
过了好久，宋自然的目光，才从那些枣木柱上，依依不舍地离开，望向那屋子。
他立刻辨认出，屋子的主要建料，全是巨大的桧木——桧木有「百年尺」的美誉，一百年的桧树，树身的直径，可达一尺，每隔一百年，增加一尺。树身直径三尺的，已是珍贵木料，四尺的已是罕见之物，五尺的自然属於宝物。
而这时，放眼看去，已被砍割成材的木料，绝没有少於四尺的。
宋自然不由自主，闭上了眼睛一会，在他的眼前，浮现出两三人合抱粗细的参天神木被砍倒时的情景，他的耳际，也彷佛响起了巨木倒地时的轰然巨响，连天地都为之震动，鬼神都为之哭泣。
这种数百年树龄的巨桧，大都长在深山野岭之中，就算发现了，砍伐了，如何运出深山，也是极大的困难。通常处理的方法是，就在深山之中锯开了再运出来，所以桧木虽大，巨料却少，最常见的是剖成几寸厚的大图片，作屏风和装饰之用，还可以用作桌面。
可是建造这屋子的，却全是巨大的木料——宋自然就算看到一幢全用黄金铸成的屋子，只怕也不会更惊讶了。
在月色下，桧木呈现深浅不同的灰色，木纹的灰色较深，但一样地柔和养眼。
虽然相隔的距离相当远（约有二十公尺），但是宋自然还是看到了木料的衔接处，绝看不出接缝，像是一整幅木板。可是每隔四尺，却都有鲜红色的月牙形花纹，自上至下，每隔一尺有一个，那新月形的装饰纹，长度约有三十公分。
看到了那些饰纹，宋自然又不由自主，接连发出了好几下赞叹之声。
这种红漆饰纹，在不明究里的人看来，至多觉得它有点「土」的风格而已，绝不会觉得有什麽奇特，更加不值得赞赏。
可是宋自然却是个木工艺的大行家，他一看，就知道那是至高无上的木料衔接法∶月牙榫。
木工艺在中国有悠久的历史，历代都有大匠出，到了鲁班师傅，更把木工艺发扬光大，使他成了木工艺之神，把木工艺提高到了鬼斧神工，出神入化的程度，从整座木制的高塔，成群的宫殿，到一棵一柱、一桌一椅，甚至是小小木盒上的雕花，都到了登峰造极的境地！
（很可惜，自从合成木料发明之後，木工艺迅速没落。但是，合成木料，各种夹板的发明，又的确是时代进步的必然产物！）（人类的进步，是有代价的，得到些什麽，同时总也要失去些什麽的。）中国的木工艺之中，最出色的是木料的接合采用「榫」，又称榫头。把不同的木料，紧密地接合在一起，形成随心所欲的组合，大至宫殿，小至抽屉，无不称心。
相传鲁班祖师把榫的工艺发扬光大，总结成为七十二种接榫法。
（中国人很喜欢以「九」为基数的数字。如三十六天罡，七十二地煞之类。在西方人看来，「七十二」这个数字，零丁之至，但中国人却自然把这个数字当作一个整数。
）
（鲁班大师的木工艺法，也有七十二大法，接榫是其中的一法。）（单是接榫，就有七十二法。）
在七十二种接榫的方法中，分上、中、下三组，每组二十四种。每一组又分上、中、下——这是中国传统的分级法，上上的接榫法共有八种，月牙榫在上上法之中，排名第三。
它的过程是，先在要接合的木料边上，凿出月牙形的弯洞。洞的大小，视乎要接合的木料大小而定。然後，再用坚硬的木料制成榫，先插入一边木料中，再拿起另一边木料来凑上去，发出决定性的一击，就把两块木料接合在一起了。
由於榫是弯的，所以接合之後，特别坚固耐用，积年累月，不会松散。接合之处，也严丝合缝，美观之至。
用这月牙榫，最困难的一个程序，就是最後那一击。讲究一下就衔接上去，不作第二次发力，内行人称之为「一拍即合」。
若是一击不合，或是合而不够理想，再要加击，那非但效果不好，而且，工匠也会被人笑话，被当作是一种耻辱，遗恨终生。颇有些工艺精娴的木匠，毁在未能「一拍即合」上的。
所以，「月牙榫」法，又被木工称为「过鬼门」，极少使用。
一般来说，都是对自己的工艺有了信心的大匠，当作表演性质，使用一两回，博个满堂彩，提高身价。为了要做到「一拍即合」，自然制造的东西，也不会太大件——做到一般尺寸的衣箱，已是很了不起的了。
为了表示这是用月牙榫制造出来的——榫在木料里面，外面看不出来——工匠会在榫的所在处，在外面用红漆描出来，作为标。
自然，有了这样标的制成品，身价百倍，非寻常的木器可比了。
明白来龙去脉的宋自然，看到了这屋子的巨大木料，竟然是用月牙榫接成的，心中的骇异，也就和忽然看到了鲁班大师现身在眼前差不多了！
他呆立了好一会，才慢慢走向前。在向前走去的时候，他怀著崇敬无比的心情，简直就像是去朝圣一样。
一直到他的手可以触摸到了那木料，轻轻地抚摸，如同抚摸少女的秀发。他用了那麽温柔的手法，自然是由於他的触觉，也一如正在抚摸少女的秀发。
宋自然对木制工艺品的丰富知识，这时发挥了作用，那令得他在接下来的时间中，呼吸以极不正常的节奏进行，在大部分的时间中，他都是屏住了气息的。
手掌带给他的感觉告诉他，涂在桧木上的漆料，珍贵无比，那也是令得桧木在月色下看来，隐隐流转著珍珠一样光泽的原因。
那种漆料的制成方法，早已失传，另在专门的古籍之中，才有记载。
传说的天然漆，是漆树的树汁，把一大桶漆，经过沉淀、筛选等等许多复杂的工序之後，会产生出一种透明的胶汁，被称作漆精。十担漆，产不出一升漆精，其名贵可知——这种涂料，早在千年之前，已经失传，只有在千载以前的木器上，如果涂有漆精的，才得以保留，也可以看到，上等的木料和漆精相结合，是何等的天作之合，简直夺天地之造化。
宋自然在研究木器的过程之中，曾研究过一个檀木髹上漆精的妆盒（不知道当年是在什麽样的深闺之中，是什麽样的女人的用品），他曾刮下了少许作化验，结果并不是很出人意表，被称为「漆精」的神奇涂料，成分是「漆酸」——Ｃ１４Ｈ１８Ｏ２。
漆酸有著极强的防腐防蚀的性能，可以保护木料，千年不朽，而且，它能渗入木料的纹理之中，填塞木料的一切空隙，和木料结为一体。
髹过漆精的木料，其耐蚀程度，比金属还甚。
由於漆精难得，且失传千年，珍贵程度，自然可想而知。可是这时，宋自然放眼看去，竟像是这幢屋子中所有的建筑木材，全经过漆精的处理一样。
那实在是不可能的事！
他在不规则的呼吸下，不知自言自语说了多少遍∶「不可能！不可能！人间不可能有这样的宝物┅┅我一定进入了梦幻的境界之中，不现实，不现实！」他当真把自己的手指，放进口中，狠狠地咬了一口，痛得他倒抽了一口凉气，一面摔著手，这才承认眼前的一切，确是事实。
他先绕著屋子转了一圈，那花了他足足一小时的时间，若是用正常的步行速度，至多五分钟即可，但若是照宋自然的心意，一个月也不会嫌多。
然後，他来到了门口，看到门上有十分特别的门环——那是一个连著小槌子的圆环，黑漆漆的，看来不像是金属，在槌子可以敲到的门上，也镶著黑色的一方东西。
宋自然用那小槌子敲上去，发出很是清脆，如击石磬的声音。
这一下，连宋自然也不知道了——他知道那黑色的也是木头，可是那是什麽木料，他却也说不上来。
敲了十来下，就听到门内有人应声道∶「来了！」声音很动听悦耳，一听就知道是妙龄女郎的声音，但是却很是平静，可以形容成「不食人间烟火」，当然也可以说成「冷漠」。
门打开，首先令得宋自然一呆的是，他看到的是一盏灯，一盏只有古代人才用的灯。
（二）绝代有佳人
宋自然实在无法掩饰自己的惊讶，他结结巴巴地道∶「我叫宋自然，我应聘来这里工作，我┅┅被安排住在这屋子中！」那女郎静静地听著，仍然是一点反应也没有，在柔和的灯光下，形成了一种很奇怪的幻觉——看起来，她像是才从一幅什麽画中走出来，还没有适应这个世界，所以才会有这样的静态。
等宋自然说完，那女郎才作了一个手势，请他进屋子去，那一刻，宋自然不由自主，发出了一下低低的叹息声。那女郎的手，竟是如此动人，宋自然从来不知道，女性的手，竟也可以令得人心跳加剧。
他感到有点迷糊，才得跨出一步，那女郎的视线，忽然沉了一沉，望向他的双足。
宋自然的视线，也被她引向下，他看到那女郎穿著一双月白缎子，锈著几茎墨兰的软鞋，洁白亮净。反观自己的一双皮鞋，却是肮脏不堪。他立时明白了女郎的意思。
因为同时，他也看到了一尘不染、洁净无比的地板。
宋自然一看到了那一幅地板，他的专业知识使他自信心大增，面对美女的窘态和失措，也自然消失。
那一大幅地板，全以小小的六角形，呈金黄色的木头拼成。
每一个六角形的一边大约是四公分——宋自然知道它的准确尺寸，应该是九分九（零点九九寸）。
他也知道，那小六角形地板，和普通的地板不同，并不是薄薄的一层，而是每一个六角形，都是一根小木桩，桩长九寸九分。
所以，这种用枋木铺成的地板，结实之至。枋木是檀木的一种，色泽很是华丽，木质也坚实，宫殿建造，多有采用。
这种地板的铺设方式，称为「蜂窝桩」，形制极古。不但可以上溯到三代，甚至可以追溯到尧帝时代，相传尧帝时有一个神工大匠，名字叫赤将子舆，就曾为尧帝的宫室，铺上「蜂窝桩」，取其长久之意，所以尺寸皆尚「九」。尧帝时代，还是部落时代，部落的领袖，和百姓距离不远，那宫室的地板，每天经几十人的践踏，而始终和新铺的一样。
赤将子舆由於有这样出神入化的技艺，所以後世人把他渲染成了神仙，说他一天能走五百里。一年可以换皮肤十次！
（像不像外星人？）
宋自然看到了这种只在传说里才见到的地板，虽然在地板上，有那女郎美丽的双足和诱人的小腿，他也不禁「嗖」地吸了一口气。
那女郎就在这时，发出了「嗯」地一声。
虽然声音动听之至，但是却充满了挑战询问的意思，她分明是在问∶「吸什麽气，你知道什麽？」
宋自然索性坐了下来，先脱了鞋——他明白女郎视线下移，是请他脱鞋。
然後，他模仿古人，盘膝席地而坐。
他用古法一坐，那女郎就「咦」地一声，俏脸之上，大有惊讶之色。
宋自然向她微微一笑，伸手贴掌，抚摸著地板∶「枋木色彩虽然华美，但要有金黄色，非是百年老树的树心不可，这蜂窝桩竟全采用了老树心，只怕当年帝王宫室，也未必有。」
他在说的时候，直视著那女郎。他的话，犹如春风，吹走了女郎俏脸上的冷漠，她现出了七分喜，三分意外，一张俏脸，顿然活色生香，亮丽纷呈，看得宋自然赏心悦目之至，更是说话伶俐，把他对这地板的所知，一起说了出来。
等他说得告一段落，那女郎立时道∶「宋先生果然是大行家！」宋自然一挺身，站了起来，一面连声「不敢」，一面游目四顾，更是赞叹连声，各种各样的木料名称，自他的口中，流水般吐将出来，什麽红楠木百年难逢，什麽大栗木千金难求，什麽黄杨木润比玉石，什麽血木其色如血，最是怵目，什麽赤枫、白枫，文理细腻，相传是蚩尤所弃桎梏所化┅┅滔滔不绝，全是就他视线所及，看到的木材在发挥！
那女郎更是佩服∶「有什麽木料是宋先生不识的？」宋自然顿了一顿∶「有，大门口那门环，黑色的，就不知是什麽木。」那女郎忽然现出佻皮的神情来，眨著眼，眼中灵光流转∶「宋先生只要想上一想，；就定知道。」
这是很空泛的提示，但是却表示了那女郎对宋自然大有信心，那令得他大是兴奋。
那时，宋自然正坐在一张榧木的椅子上——他和那女郎已走过了进厅，到了厅堂，家 陈设，全是明式的。
那女郎也坐了下来，她手中的灯，放在身边的几上，厅堂中另有几盏较大的灯挂著，式样古雅，一式的油丝灯罩，光线柔和之至。
那种做灯罩的丝网，本来就已极薄，半透明。再经过很复杂的油浸手续，使透明度更高，光线从这样的灯罩之中透出来，有一种朦胧的神秘感。再加上屋内的一切都是那麽古典，俏女郎又是那麽美丽动人，宋自然在恍惚之间，有身在幻梦之中的感觉。
他注视著那个女郎，她在给了他暗示之後，神情并不是在挑战他的智慧，而是善意的鼓励，使她看来，更是亲切和温馨。
宋自然本来思绪一片混乱，在女郎这种友好的眼光之下，他才能集中精神去思索∶那种黑黝黝的，会发出金属撞击声的木头，是什麽种类的木料呢？
突然之间，他想到了。
他不由自主，发出了「呵」地一声，整个人也陡然震动，霍然起立。
他张大了口，盯著那女郎，一时之间，说不出话来，那女郎从他的动作，也知道他猜到了，所以，在她的俏脸上，绽开了极动人的笑容。
宋自然在喉间发出了几下怪声之後，才大声叫了出来∶「沉香木。」女郎微笑著颔首。宋自然又「嗖」地吸了一口气，才搓著胸口∶「真有这种沉香木？我一直以为那只是神话传说中的东西。」女郎微笑不语，宋自然思绪紊乱∶那沉香木，相传长於海底，是龙宫的宝物，人间哪能得见？他有许多疑问想问，可是一时之间，全然不知如何问起。
这时，那女郎已盈盈起立，重又提起了灯，柔声道∶「宋先生远来困倦，该休息了。」
宋自然摇著头，直到这时，他才问出了一句话来∶「这一切全是┅┅真的？」女郎笑出了声来。宋自然有点手足无措，又问∶「这一切┅┅怎麽可能？」女郎的神情变得很正经∶「我也不知道，不但我不知道，连我母亲也不知道，这就是为什麽我们接受宋先生来住的要求，要藉宋先生的研究，找出答案来。」宋自然登时觉得自己责任重大，就连声道∶「当然，当然，我一定竭尽所能。」这时，那女郎在他的身前带路，和宋自然相隔很近，宋自然这样一说，女郎翩然转身，带起了一股淡淡的香风，令他陶醉。女郎在致谢∶「那就有仗宋先生了。」宋自然心中的疑问更多，他已进入半迷醉的精神状态之中，所以，是怎麽跟著那女郎进入了房间，女郎又如何离去的，竟都模模糊糊，难以有清晰的回忆。
当他陡然想起，自己竟没有问那女郎的姓名时，他用力在自己的头上，敲了一下。
那时，他已躺在一张桉木的大床上。
以桉木作床，能使人安然酣睡——汉字造字，颇有内涵，木字边一个「安」字组成「桉」，就已说明桉木有安神的作用。
（当宋自然向我作以上简短解释的同时，特地加重了语气，唯恐我不相信。）（虽然他的解释前所未闻，但是我倒也可以接受。因为我知道，桉木，就是尤加利树——EUCALYPTUSGLOBULUS。这种原产澳洲南部的树木，是属桃金娘科的常绿乔木，极其高大，树皮和叶，都有药用价值，退热宁神，也许真可以使人安然酣睡。）宋自然虽然很想立刻知道那女郎的芳名，但看了看时间，已过午夜，不便再去骚扰人家。
那一晚，他确然睡得很甜甜，第二天醒来，只觉房间之中，光线幽暗，阳光从窗前的木帘透进来，在地板和墙上、家具上，到处留下了神奇的图案。
宋自然一跃而起，伸手在自己的脑门上拍了一下，心想出得房去，第一件事，就是请教那女郎的芳名。
想起能和这样的美女朝夕相处，宋自然情怀荡漾，心旷神怡之至。
他留意到房间的一边，是一个院子，院子中央有一口井，井旁有著木盆等浣洗的用具。宋自然已可以肯定这幢举世无匹的木结构屋子之中，决计不会有现代化的设备，非但没有电，也不会有自来水，他要用水，就得用那院子中的井水。
他出了房间，绕到了那院子中，来到了井旁，看到一切用具，都是上好木料所制，就是井旁的轴辘架，也是上好的乌木，水桶则是槭木所制。
他打了水，注入木盆中，井水清冽，洗了一把脸之後，精神倍增。他希望那女郎会出现和他相会，可是整幢屋子静得出奇，像是只有他一个人。
他打量著那院子，发现并无树木——这是很奇怪的现象，造这屋子的人，对木料的研究之深，只怕古今中外，再没有更深刻的了。而且，在任何一处地方，都可以看出建屋人对木料的珍爱。
可是，这个建屋人却显然只喜欢木料，只对木料著迷，而不喜欢树——屋前屋後，以及在院子中，都看不见一株树，非但没有大树，连花枝灌木也见不到。
宋自然想到了这一点，惊讶之馀，想把这种怪现象打一个譬喻，可是却想不出来。
（我在听他叙述经过时，倒想到了一个譬喻——他在那屋子中，後来有不少怪异之至的经历，他详细向我说，我再转述出来，自然要循序渐进，而且，也化繁为简，他在向我提到木料时，所说的比我覆述出来的详细百倍，单是说那个专打井水用的槭木水桶，就说了一千多字，要说照他说的全部覆述，看的人会发疯。）（我的譬喻是∶「这个建屋人不喜欢树，他是喜欢树的尸体。」）（我的话说得很直接，宋自然听了之後，呆了半晌，才道∶「这种说法┅┅未免太可怕了。」）
（我道∶「所有的木料，全是树的尸体，必须先杀死树，才能取得木料，就像必须先杀死牛，才能取得牛肉一样，虽然可怕些，但却是事实。」）（宋自然苦笑∶「卫斯理，你用词真怪，「杀死树木」这种说法┅┅」）（我不等他讲完，就道∶「树木是有生命的，你不会否定这一点吧？」）（宋自然眉心打著结，不出声，我又发挥我的意见∶巨大的树木，可作栋梁之材，那是从人的立场来看，觉得这树有了用处，如果用树的立场来看，反对人类没有义务，它的价值观也必然是生长在深山中，远比叫人砍下来变成栋梁好。）（宋自然摊了摊手∶「好了，先别在这个问题上争辩，我同意你的譬喻就是。」）宋自然在那院子里呆立了一会，口中吟著杜甫的诗句∶「绝代有佳人┅┅」倍步走进了一条走廊，建筑公司允许他休息一天才开始工作，他有一天空闲，他在盘算，见了俏佳人之後，如何要求她作竟日之伴。
在走廊中走著，他只觉得屋中静极，他自然知道那是严密的木结构，起著良好的隔音作用。
走廊的两旁，都有关著的房门，宋自然不禁又是踌躇，他在人家屋子里作客，其实不能太骚扰人家，不便一间间房门去叫门，看看那女郎是住在哪一间。
他只能故意弄出点声音来，有时敲敲木壁，有时又大声咳嗽，希望能把俏佳人引出来。
可是，他一路行来，静悄悄的，却一个人也没有遇上。
不一会，他又走进了一个厅堂，两张八仙桌，表示那是饭厅。
桌上有一苹纱罩，宋自然走近去，揭开纱罩一看，不禁发出了一下欢呼声。
纱罩下，是六碟佐粥的小菜，云腿虾米、腐乳腌笋、酱肉咸蛋，还有一锅兀自在冒著热气的香梗白粥。
宋自然老实不客气，在天然树根雕成的凳子上坐了下来，拿起沉甸甸的 木筷子，端起黄杨木剜成的碗，舒畅地连尽了三大碗。
他在吃粥时，除了他自己发出的声音之外，并没有听到别的声音。等到他心满意足，抚著发胀的肚子时，才听到了有木鱼声，隐隐传了过来。
那敲木鱼的声音，听来很是清脆，宋自然是大行家，一听，就听出那木鱼是铁榔木所制，发出的声响，特别嘹亮悦耳。
宋自然立刻想起，那女郎说她有一个母亲，敲木鱼的一定就是她了。
不知道那女郎是不是陪在她母亲的身边低声诵经，若是烟篆袅袅，佳人静心礼佛，这又是什麽样的画面？
宋自然一面心猿意马，胡思乱想，一面循声寻去。木鱼声越近越是清脆。不一会，他就来到了一间小小的佛堂之外。
那佛堂的格式，相当异特，宋自然这时所站的一面，没有任何遮隔，完全开扬，所以宋自然一眼就可以把佛堂中的情形，看得清清楚楚。
佛堂中的陈设，倒是常规化的。正中是一座观音坐莲像，从那色泽来看，一望而知，是整块上佳的 桩木雕成的。
桩木有一股天然的清香，可以历数百年而不减，这尊观音像雕得精美绝伦，佛像的那种详和，配上木香，就是天衣无缝的搭配。
像前是香案，香案上的陈设也如常，在香案之前，跪坐著一个老妇人——宋自然只能看到她的背影，只觉得她乾瘦无比，头发已经全白，却挽了一个很是整齐的髻。
老妇人手中拿著木鱼棒，正在有节奏地敲著面前的一苹大木鱼。
那大木鱼并未髹漆，是木头的原色，宋自然看出那是铁榔木斯制，所以声响，才会如此清越。
在佛堂的两侧，是自屋顶一直垂到地上的白布幔，看起来还不止一重——最奇特的也就在这一点。一般来说，这样的白布幔，只有在灵堂上才会用得到，可是这里分明是一座佛堂。
也就由於这一点，使得这佛堂，看起来有一股难以形容的诡异。
而且，两测的白幔，看来重重叠叠，有好多重，而且洗得洁白，显见那不是随便的布置，而是大有深意的。
宋自然当时所想到的是∶这些幔幛，是要来遮蔽什麽的呢？在布幔之後，是什麽呢？
他来的时候，脚步很轻，站定之後，也没有发出任何声音，那老妇人仍是急一下、慢一下地在敲著木鱼。宋自然站了一会，觉得不应该打扰人家礼佛，就准备离去。他才後退了一步，还未曾转身，就看到老妇人停了手，把木鱼槌挂到了架子上，缓缓站起身来。
宋自然一见这等情形，不便离开，他等到老妇人转过身来，就很有礼貌地叫∶「早。」
老妇人站了起来之後，更见乾瘦矮小，满面皱纹。不过看得出她精神很好，她目光炯炯，打量了宋自然一下，开口问∶「宋先生？」宋自然忙自报姓名，再问∶「老太太怎麽称呼？」老妇人的回答是∶「先夫姓黄——嗯，芳子说你简直是专家。」宋自然心中大乐，俏女郎的芳名是黄芳子，那正是他极想知道的。
怪的是，老妇人居然接受了他的谦虚，点了点头，喃喃说了一句∶「能略知一二，也不容易了。」
接著，黄老太就道∶「宋先生若是对这屋子有兴趣，只管四处察看，就当是自己的家一样。」
宋自然心情兴奋，搓著手∶「黄小姐呢？我想向她要些这屋子的资料。」黄老太笑了起来∶「她到学校去了——你问她，她也根本不知道这屋子的来龙去脉。」
宋自然听说黄芳子不在，很是失望，他随即道∶「老太太你知道，也是一样。」谁知道黄老太把双手一摊∶「我也不知道——只怕世上，再没有人知道这屋子的来历。」
宋自然呆了一呆，这话，若不是出自一个老人家之口，他一定直斥其非，或是哈哈纵笑了。
他定了定神，摇著头∶「不会吧，这屋子简直是木建筑的瑰宝，就算屋主人已失散，当地文史馆、博物馆、地方志，也必然有详尽的记载，这屋子属於整个民族的文化，而且是顶端的文化。」
宋自然说得有些激动，甚至挥舞双手，以加强语气。
宋自然有这样的反应，合理之至，这幢房子既然如此珍罕，那自然是受国家文物部门保护的文物，怎麽会没有人知道它的资料？
若是世上没有人知道这屋子的来历，黄老太和黄芳子，又是凭什麽资格成为这屋子主人的？这屋子，无论从哪一个角度来看，都价值连城，至少以亿美元计，怎会随便落人私人的手中？
宋自然以充满怀疑的神情望定了黄老太，他再也想不到，黄老太在这样的情形下，会向他问出了一句全然风马牛不相干的话来。
宋自然在向我说起一切经过的时候，把一切细节都说得很是详细，说到这里，他停了下来，望著我∶「你可知道黄老太忽然问了一句什麽不相干的话？」宋自然的性格有些「黏」，不是很爽快的那种人。对付他这样的人，必须快刀斩乱麻，以免浪费时间，所以我连半秒钟也不思索，就道∶「不知道，猜不著，也不想猜，你说吧。」
我的态度再明白也没有了，可是宋自然还是不立刻痛快地说，而是现出了不相信的神情来，摇了摇头——表示他直到那时，仍然不相信黄老太会突然讲出那样不相干的一句话来。
我在这个故事一开始的时候，曾说过「宋自然偶然地认识了黄芳子」，其实，也不是那麽「偶然」，事情根本有可能，是经过了处心积虑安排的，而且，还安排得巧妙无比。
事情发展下去，有很多出人意表的事，可以证明这一点。
当时，宋自然摇了摇头之後，又隔了一会，才道∶「黄老太忽然问我，是不是认识一个叫卫斯理的人。」
我陡然一呆，失声道∶「什麽？」宋自然重复了一遍，我也不禁大是惊讶，想不出何以那个敲木鱼的，住在价值连城的旧木头房子中的一个老太太，忽然会问出这样的问题来。
（三）一个无形的陷阱
事实上，我再也想不到，事情会和我有关——我对旧木头没有兴趣，也从来没有到过那个城市，根本一点关系也没有。
虽然世上有些本来一点关系都没有，但发展下去，却变成大有关连的，但当宋自然开始对我说起这件事时，我绝未料到事情和我有关。
我用极疑惑的眼光望向宋自然∶「怎麽一回事，你说得详细些。」宋自然吸了一口气——他在陡然听得黄老太这样问他时，也不由自主吸了一口气，一时之间，不知道如何回答才好。
黄老太却显得很急切∶「是不是认识这个人？他明卫斯理。」宋自然看出黄老太的神情大是焦切，他用力点头∶「认识，认识，他叫卫斯理。」黄老太的反应，奇特之至，她一面搓著手，一面在佛堂之中，急速地打著转，那情景和刚才她敲木鱼的情形相比，简直判若两人。
她一面团团乱转，一面又问∶「你和这个卫斯理很熟？」宋自然没有立即回答。一来，由於黄老太的神情行动都很怪异，出人意表，使他感到惊骇；二来，我说过，他的性格不是很爽快，他和我是不是很熟，这个问题，他感到不好回答，因为说熟不熟，说生不生，介乎中间。
他没有立刻回答，黄老太却又提出了一连串的问题来∶「这个卫斯理是不是真的神通广大？听说他的架子大得很，他一向不和官府来往，不为官方做事，他真有那麽多的怪异经历？」
宋自然给这一连串的问题，问得不知所措，也根本不知如何回答才好。
等黄老太住了口，他才道∶「我是认识他，可是不能算是太熟，我有一个外甥，倒常和他往来。」
黄老太直视著宋自然，又说出了一番话来。
宋自然在向我叙述老太太的这番话之前，有一个说明。他道∶「接下来黄老太说的话，我印象十分深刻，所以可以一字不易地转述。但是天地良心，我不知道她这番话是什麽意思。」
这时，我也觉得事情很是古怪，我道∶「那就请你一字不易地转述。」黄老太当时，瞪著宋自然∶「你和他不是很熟？情报资料说通过你可以和他联络，交任务给他，看来不是真的了，哼，怎麽搞的？」黄老太不但语有恨意，而且在说的时候，还连连顿足，像是做了什麽错事。
宋自然完全摸不著头脑，不知发生了什麽事——虽然後来又发生了一些事，但是直到他把这些经过告诉我的时候，他仍然不明白。
他用极疑惑的神情望著我，等著我的解释，我也用充满了怀疑的眼神望向他——我怀疑他对我所说的一切，是不是真话。
一个古老城市中的一个老太太，在敲木鱼之际，知道有我这个人，那并不令人惊奇，因为我一直在自己有了怪异的经历之後，将之整理记述出来。这些年来，那些记述，流传甚广，老太太曾接触过，也平当得很。
可是，老太太竟然十分急切想和我联络，这就有点古怪了。
或许老人家有什麽疑难之事，要向我求助，那倒也很平常——宋自然的姐姐，温门宋氏，就曾要我为一家少年芭蕾舞学校去剪彩，世上怪事怪人多。
可是，听黄老太对宋自然所说的话之中，竟用到了「情报资料」这样的字眼，这就有点匪夷所思了。
宋自然看出了我的心意，他举起手来∶「我说的一切，若有一字虚言，叫我不得好死。」
我挥了一下手，咕哝了一句∶「何致於要罚这样的毒誓，你怎麽了？」宋自然一脸的茫然和无奈，口唇动了几下，可是却欲语又止。
当时，我由於要接上思路，没有注意他——後来才知道事情对宋自然来说，确然重要之极，因为他对黄芳子一见锺情，已经不能自拔，事情如果处理得不好，会影响他的一生。
这是我事後才知道的。
当时，我接下去想，觉得宋自然应聘到那城市去工作，让他住进那屋子，让他和黄芳子见面，和黄老太见面，竟是事先经过悉心安排的。
通常，这样悉心的安排，都被称之为「阴谋」。
凡阴谋皆有目的，这个阴谋的目的，也很明显，就是由於情报资料说宋自然和我很熟，可以通过宋自然而和我联络。
而且，急切要和我联络的，很可能是「官府」，因为黄老太的问题之中，提及了「官府」、「官方」和「任务」。
由於我记述自己的经历，所以我的一切，也等於透明，并不需要「情报资料」去调查。确然，我讨厌官府，尤其憎厌集腐败、落後、愚昧、残暴於一身的官府。
当我意识到事情竟然可能从我身上起，而又和官府有关时，我很是敏感，伸出手来，掌心向著宋自然——这样的手势，谁都明白是阻止的意思。
我的用意很明显，我是在向宋自然表明∶如果有可能的话，就请到此为止，我不想再有进一步的发展，因为发展下去，极有可能发生我极不愿参与的事。
人要做到自己想做的事，难；但要不做自己不想做的事，却容易。
宋自然明白了我的意思，而且，他也在黄老太的话中，分析到了事情可能和官府有关。他双手抱住了头，好一会不说话。
我虽然很同情他，可是又硬起了心肠，一声不出。
过了一会，宋自然才道∶「是不是可以允许我把在那屋子中的经历讲完？」我问∶「你在那屋子中耽了多久？」宋自然道∶「三天┅┅和两个半小时」。
我闷哼一声∶「然後，就执行你的联络任务了？」宋自然脸涨得通红，分辩道∶「不是，是因为事情真的有不可思议之处，所以才来——」
他说到这里，陡然住口，神情悻然∶「好，算我没来找过你，告辞了。」我扬著头，并不挽留。我知道这样做很伤宋自然的自尊心，也有可能错过了一件不可思议的奇事。可是我实在不能冒险——再继续下去，就可能和那样的官府发生牵连。
我宁愿和食人族的野人打交道，也不愿和那种力量有任何牵连。
宋自然见我在他站起身来之後，竟然丝毫也没有挽留他的意思，也不禁大是愕然，呆立了片刻。
在那大半分钟内，我根本不去看他，他向门口走去，到了门口，他才大声道∶「是我叙事的本领差，引不起你的兴趣？」我叹了一声∶「你不明白，小宋，再美好的食物，如果其中有死蟑螂，你也不会去碰它——你的故事很具吸引力，也激发了我的好奇心，可是沾上了那种官府，请恕我不想沾手。」
宋自然的脸上一阵红一阵白，他又挣扎著说了一句∶「如果事情┅┅和我的终生幸福有关呢？」
我一时之间，没有会过意来，心中另在想∶胡扯什麽！事情怎会和终生幸福有关？
而就在此际，突然听到白素的声音，自楼上传下来∶「那当然另作别论。」一句话功夫，白素已自楼上走了下来。宋自然一见白素，立时大喜，踏前几步，竟然不知说什麽才好，自他的口中，发出了一阵毫无意义的声音。
我听到白素接了岔，心中倒也是一宽——事情发展下去，即使有我极不愿做的事发生，也不关我事，可以任由白素去处理，谁叫她说「另作别论」的。
她下了楼，对宋自然道∶「我在楼上，听得不完全，怎麽一回事？听来，你像是发现了一座神木宫，倒有点像传奇神怪小说之中，什麽巨木灵君的宫殿，在这宫殿之中，住著东方甲乙木，青帝的女儿？一个动人之极的公主，是你终生幸福之所系？」白素一口气说下来，兴高采烈。她很少有这种情形，想来是为了宋自然一见锺情而高兴。
我这时，自也恍然大悟——一定是他答应了黄芳子母女，可以请得动我，若是无功而退，那就失信於佳人，就影响到他的「终生幸福」了——这种想法，很是夸张，看来温宝裕的夸张，来自他母亲的那一系。
我立时「哈哈」大笑∶「好极！好极！有卫夫人出场，比卫斯理更好。」这是实在话，白素的处事能力，另在我之上，不在我之下。白素也自然明白我的心意，她向宋自然道∶「你只说到第二天早上，且把那第三天零两个半小时的一切，都说来听听。」
宋自然面有喜色，向我望来。我当然明白他的意思，是在问我让不让他说，但是我却故意曲解其意，大声道∶「若是不想我听，我可以避开去。」宋自然忙道∶「哪里，哪里，卫先生，刚才我态度不好，对不起！」我笑著挥了挥手，白素在我身边坐了下来。宋自然继续说他的遭遇——当时，黄老太的言行，今宋自然奇讶不已，他不是笨人，所以他问∶「黄老太，你想找卫斯理？
这一问，在当时的情形下，应该是合情合理之极的。可是黄老太在听了之後，却陡然震动了一下。
接著，她用手掩了掩自己的口，像是刚才说漏了嘴，说了不应该说的话，然後，她支支吾吾∶「可以说是，也可以说不是，唉┅┅再说吧┅┅上头说┅┅不┅┅不┅┅我不再说什麽了。
她一面说著，一面在急急向前走，像是怕宋自然追问下去，所以急於想避开他。
宋自然更是莫名其妙，黄老太一直走开了十来步，这才道∶「你只管把这里当自己的屋子好了。」
说完这句话，她转过廊角，不见了。
宋自然纳闷之极∶心想也许人年纪老了，就会有奇怪的行为，这一天不必到公司，馀下来的时间，他就到处观察这屋子，看到的每一样东西，发现的每一处结构，都令他兴奋莫名，深信这屋子举世无双，价值无可比拟，他也更不能想像何以这样的屋子，会没有记录留下来。
那一整天，他都没有法子向任何人提出这个问题来，因为他在屋中转来转去，没有再见到黄老太。
屋子虽然大，宋自然到处走，照说也应该遇得见，由此可知，黄老太是故意在躲著他。
而屋子之中，也别无他人——只有黄家母女两人，再加上他。
黄老太人虽然不见，但是到了吃饭的时候，那饭厅的桌上，都有可口的饭菜。在晚饭之後，宋自然已经从极度的兴奋之中，渐渐地冷静了下来。
在这时候，他再回想起和黄老太的对话，以及黄老太的神态，都使他产生了极大的疑惑，使他感到，在这座举世无双的木结构建筑物之中，充满了神秘和诡异。
他也隐隐感到，自己来到这里，并不是偶然的，他感到有一张无形的网，已将他罩住，或是他已跌进了一个看不见的陷阱之中。
当这种感觉越来越强烈的时候，他初来到那屋子时的喜悦，自然不免打折扣。
宋自然把他自己的心情，很坦率地告诉我，他道∶「如果有什麽人，作了巧妙之极的安排，要我上钩，用那屋子作饵，本来是足够的了。但是当我发觉一切有可能是陷阱时，我也可以毅然舍屋子而去，不落入网中。可是┅┅可是┅┅那屋子不单是那屋子，那屋子之中，还有著┅┅黄芳子。」宋自然这样毫不隐瞒地对我们道出心事，我和白素都很感动。
我们自然都相信有一见锺情这回事，也知道，人和物之间的情意，绝不能和人与人之间的情意相比较。
那屋子不能使宋自然上钩，但是黄芳子却能使宋自然心甘情愿地去赴汤蹈火。
白素低叹了一声∶「事先必有精密的安排，但黄芳子未必是饵，而且，照看，针对的目标，也不是你，而是通过你，来进行些什麽。」她说到这里，向我望来——从黄老太的言行看来，最终目标是我，显而易见，所以我闷哼一声，不表示意见，只是示意宋自然继续说下去。
宋自然一天没见黄芳子，心中牵挂，又由於想到了可能有不可测的陷阱，他格外想再见到黄芳子，所以，在晚饭之後，他来到门口，等黄芳子回来。
这时，他对这个俏丽得令他一想起来，就心口抽搐的女郎，可说一无所知，连名字也是从黄老太那里听来的，而且，也只知道「她到学校去了」，什麽学校，在学校作什麽，他也不知道，他甚至不知道她是不是会回这屋子来。
他踱过了空地，夕阳西下，漫天红霞渐渐化为紫色，他倚在木栅前，当暮色四合之际，他看到一辆脚踏车，转进了通向屋子的小路，车上的女郎，秀发飘扬，身形窈窕，不是芳子是谁。
宋自然平日绝非热情如火的人，在陌生的女性面前，更是拘谨得很。可是这时，不知是一股什麽样的激情，竟驱使他向前直奔了过去，迎著驶来的脚踏车，一下子伸手，抓住了车把。
在车上的芳子，也没有过度的惊讶，只是睁著她在暮色中看来，澄澈明亮的眼睛，望定了宋自然。
宋自然先是叫了一声∶「芳子！」接著，他全然不知这该说什麽才好，把住了车子的手，甚至在微微发抖。
接下来发生的事，也很是特别，和一般初相识的男女青年不同，对话颇是别出心裁。
芳子微笑著，她的笑容如同柔和的春风，使宋自然的紧张得到松弛。
她发出了一声低呼∶「啊，我母亲把我的小名告诉你了。」宋自然一听之下，反应竟然是∶「芳子是你的小名，请问大名是什麽？」这种反应，当然属於「傻瓜」级，可是芳子居然很是正式地回答∶「我叫黄蝉，对了，就是螳螂捕蝉的『蝉』。」
宋自然略呆了一呆∶「好别致的名字。」用「千里共婵娟」的「婵」来作一个女性的名字，那是相当普通的现象。可是用「蝉曳残声」的「蝉」来作名字，那确然「很是别致」（其实是「古怪」的变词）。
当宋自然详细说这一段经过时，我和白素都是听众，白素听了这名字，眉心略蹙，向我望来。
我扬了扬眉，刹那之间，我想到的是这个名字可能和「螳螂捕蝉，黄雀在後」的成语有关，既然姓黄，叫黄蝉，总比叫黄雀好听些。
当时，我不知这白素有什麽特别的想法，白素也没有更进一步的表示。
一直到相当时日之後，我才知道白素当时，确然是想到了什麽的，那使我对她佩服不已。
当下，宋自然总算恢复了镇定，自我介绍∶「我叫宋自然。」芳子嫣然∶「也是很别致的名字——进屋子去？」当她扬著眉，这样说的时候，宋自然如同遭到了电极，连忙松开手∶「当然！当然！」
芳子一侧身，用一个极其优美的姿势下了车，动作之悦目，令宋自然不由自主，发出了一下赞叹声。
芳子推著车向前走，宋自然实在很想紧贴著她，可是又怕唐突了佳人，那一段距离并不长，可是芳子却绕过了屋子，把脚踏车推到屋後一个相当远的角落处停放。放好了脚踏车，她才解释∶「这车，是屋子中唯一的现代物件，我怕它破坏了整个屋子的和谐和完整，所以总要尽可能把它放远些。」这一番很是不寻常的话，自然又令得宋自然衷心地叹服，他在发出了一连串表示欣赏的声音之後，才道∶「你也是现代人，却和这屋子配合得那麽好。」宋自然在赞美芳子，芳子自无不知之理，所以她俏脸也大有喜悦之情。但是喜容却一闪即逝，代之以一种很是惘然无助的惆怅，看了令人心疼。
宋自然不由自主，「啊」地一声，想问，又不知从何问起。因为从芳子的神情看来，她像是心事重重，大有隐秘，说来话长。
宋自然没有硬要人家说出心中隐秘之理，所以他欲语又止。
而过了极短的时间，芳子就已经回复了正常。
宋自然在向我和白素说到这一节时，用手在脸上抚摸了一下，道∶「当时，我真以为芳子是一个古代的美女，不知如何，来到了现代，所以才会有这样的茫然。」我和白素都没有取笑他，因为在听他讲述到这里时，我和白素，也有同样的想法——一个古代美女，由於时空交错，到了现代，这并不是太不可思议的事。
而宋自然在不到一小时之後，再和黄芳子相遇，黄芳子换上了传统的服饰之後，认为芳子可能是「古代美女」的感觉，也更强烈了。
先是进了屋子之後，芳子直趋饭厅，在宋自然进食之後，显然已有人收拾过，换上了新的饭菜，而且，一旁还有一个盥洗架，芳子来到架前洗了脸，漱了口，在饭桌前坐了下来。
宋自然明知不礼貌，可是还是在一旁，目不转睛地盯著她看。
芳子在取起筷子之前，向宋自然一笑，宋自然觉出了自己的失态，涨红了脸。芳子道∶「饭後，如果你有话要说，请到客厅相会。」宋自然一叠声地答应，倒退著离开，回到他的房间之後，手按在胸口，心头好一阵狂跳，无法平静下来。在房间中团团转了十几个圈，明知芳子没有那麽快到客厅去，他就离开了房间。
这时，天色早已黑了，屋子中并非到处都有灯光，整个屋子，都在神秘的黑暗之中，有一小段路，甚至要摸壁而行。
但客厅中却有柔和的灯光透出来，宋自然还以为芳子已经到了，心头又一阵狂跳。
及至进了客厅，阒无一人，宋自然才知道，那灯多半是黄老太准备的。想起这老妇人，也够诡异的了，她在这屋子中，像是具有隐形的能力一样，可以全然不见人影，但是却又无处不在，把一切都安排得停停当当。
宋自然勉力镇定心神，把等一会芳子来了，想和她说的话，先想上一遍。可是他立即发现自己的思绪乱成了一团，根本不知这想对芳子说些什麽，那又令他更是焦急。
就在这种患得患失的情形下，他看到芳子走了进来。芳子换了服饰，是月白色的缎袄。在恍恍惚惚之中，宋自然张大了口，直到芳子来到了近前，他才道出了一句话来∶「你不属於这个世上。」
这句话听来无头无脑，可是芳子却一听就完全了解，她立时有了反应∶「我当然是这世上的┅┅和你一样。」
宋自然有点手足无措，芳子吸了一口气∶「你和家母说了些什麽？」黄芳子的话，把宋自然自杂乱的思绪之中拉了出来。
（四）借尸还魂论曲词
可是，当他想回答芳子的这个问题时，他又不禁苦笑，他竟然无从回答起。
因为，他和黄老太，究竟说了些什麽呢？
当然说了不少话，可是细想起来，却又什麽也没有说过——一问起这屋子的资料来历，黄老太的言行，就怪异得难以捉摸。
当下，宋自然想了一想，他索性把一切经过，照实说了出来。芳子听得很是用心，不时秀眉紧蹙，这种神态，表示她并没有和乃母见过面，并不知道宋自然和黄老太之间交谈的经过。
等到宋自然说完，芳子竟有不知如何开口才好的窘态。她忽然说了一句∶无论如何，和她的灵慧不相衬的掩饰话。她道∶「人年纪大了，说话不免颠三倒四，你不必放在心上。」
那是极拙劣的掩饰，芳子自己也知道，所以说了之後，她就颊现红晕，半转过身去，神态娇俏之至，令人悠然神往。
宋自然纵使本来略有嗔怪之意，此际自然也抛到了爪哇国。反倒生出了一股强烈的怜惜之意，忙道∶「若是这屋子有什麽秘密，不便明宣，我再也不问就是。」要他作出这样的承诺来，可知芳子的感受，对他来说，是何等重要。
芳子用很理解的目光，望了宋自然一眼，轻轻叹了一声，她再一开口，话头一转，说的居然是全然风马牛不相干的话题。
她说道∶「元曲艺术，可是由於当时没有录音，所以至今，只有词传了下来，曲调竟完全失传，变成了有词无曲了。」宋自然呆了一呆，才接上了∶「何止元曲，宋词也是唱的，可是如何唱，也失传了。」
芳子眼波澄澈∶「元曲宋词的唱法失传了，算不算它们已死了呢？」宋自然又足足呆了好几秒钟，他雅爱文学，对元曲宋词，也颇有心得，不是第一次和人讨论。可是这时，他听到芳子用「死了」这样的语句加在曲、词之上，他也不禁愕然。
要先有生命，才有死亡，若从艺术的角度来看，说元曲、宋词各有其璀璨光辉的生命，自无不可。如果这样说，那麽有词无调，纵使不是死亡，也是死了一半，可是死亡又不能分成一半的。
宋自然觉得很是迷惑，而且，他也知道，芳子忽然话题一转，和他讨论起看来全然无干的事，一定大有深意，不会无缘无故。
偏偏他又无法料得中佳人的深意。若是面对寻常人，他乾脆说「不明白」就算了。
但芳子在他心中的地位著实非同小可，他不想被芳子看不起，所以对芳子的问题，认真考虑。可是问题不著边际之至，叫他根本不知从哪里考虑起才好。
当宋自然说到这一部分时，白素向我望来，用眼色询问我的意见，我摇头，因为我也无法知道芳子这样说，葫芦里不知卖的是什麽药。
白素也蹙著眉，显然她也没有头绪。
宋自然苦笑∶「问题好像深奥得很，我实在不知如何回答才好。」我闷哼了一声∶「最好的办法，是请她直截了当地说，这位姑娘好打哑谜，你日後和她交往，会不胜其烦。」
宋自然叹了一声，他当时，在呆了十来秒之後，是这样回答的∶「你这种说法，可新鲜得很，嗯┅┅不能说是「死了」，倒可以说是┅┅失去了一半。」芳子眸子闪动∶「失去的是哪一半呢？用人的生命来说，失去的是身体呢？还是灵魂？」
宋自然再是一怔，这位俏女郎的话，越来越出人意表了——身体和灵魂，那是人才拥有的，可是他们现在在讨论的，却是元曲和宋词。
宋自然只好道∶「更新鲜了，嗯，可以说失去的是身体，也可以说失去的是灵魂——」
他说到这里，忽然思路也如野马奔驰，不受控制起来，他道∶「死去的应该是身体，流传下来的是灵魂。」
想不到他胡言乱语地这样一说，竟令得芳子眼波流转，大是兴奋∶「说得好，那正和我的想法一样。」
宋自然受了称赞，倒不知道如何说才好了，芳子又道∶「我是学音乐的，我常想∶调子失传了，不要紧，调子本来就是人作的，不是天上掉下来的。前人所作的调子失传了，为什麽不可以补作？」
宋自然手舞足蹈∶「是啊，反正韵全在，要作新调，也不是难事，那样，宋词元曲都可以复活。」
芳子神情沉思∶「正因为曲、词的灵魂还在，所以，才能借尸还魂。」宋自然暗中吞了一口口水，用「借尸还魂」现象来作譬喻，虽然凄厉，但也恰当之极。
宋自然心中一动，忙道∶「你必然有杰作，请展示一二，洗耳恭听。」芳子也不推辞，站起身来，翩然离去，宋自然正在不知所以间，已听得「叮咚」的琴声传了出来，芳子自屏风後转出，手中抱著一具瑶琴。
那琴看来甚是小巧，但形式奇古。宋自然一见，连忙把一张几搬动了一下，放在椅子之前，芳子坐了下来，拨动琴弦，琴音清越，可是忽然之间，音调一变，竟是柔腻无比，令人心神俱醉。
接著，她就曼声唱∶「莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵，娇娇嫩嫩，停停当当人人。」
琴音配著歌声，再加上曲调腻人，一曲唱罢，最後「人人」两字，甜甜地在耳边袅袅不绝，宋自然整个人，如饮醇醪，醉倒在椅子上，半晌作不得声，浑然不知身在何处。过了好一会，他才舒了一口气，出自肺腑地道∶「乔梦符若有幸能听到他的小令，被如此演绎，必然鼓舞万分，兴奋莫名。」芳子所唱的这一首越调天净沙，正是乔吉的名作，通首全用叠字，风光艳腻之至，经芳子曼声一唱，朱唇轻启之际，几疑不是人世。
芳子受了赞赏，笑吟吟道∶「请听贯酸斋的清江引。」曲调一变，变得明快闲适，恰如清风明月之下，有闲云数月，冉冉飞来，迎风展襟，令人心胸大开，最後一句「醉袍袖舞嫌天地窄」，琴音未止，芳子已翩然起舞，举手投足，狂而不轻，体态之优雅，难以想像，总想不到人的肢体，可以有这样动人的姿态。等到芳子一个盘旋，转到了宋自然的面前，戛然凝止，亭亭玉立时，宋自然情不自禁，双臂伸出去，想去轻抚她的腰肢。
可是芳子却又立即飘然退了开去，一面道∶「见笑了，今日困倦，怕会失仪，明日再叙。」
她说著，转过了屏风，一闪不见。
那时，宋自然当然想去把她追回来，可是一切气氛，包括宋自然的心情，全都在芳子的控制之下，虽然宋自然千万个愿望，都是想亲近玉人，但芳子说「明日再叙」，他却也不敢有违。
他就这样怔怔地站著，耳际彷佛还有琴音歌声，眼前彷佛还有舞姿倩影，鼻端彷佛仍有缕缕幽香，除却「痴了」两字之外，再也没有别的字眼，可以形容他那时的情形。
宋自然在讲到这一段的经历之时，神情仍然陶醉之至，那种悠然神往之情，真是难以形容。
我心中在想∶宋自然在这次和芳子的会面交谈，所得比他和黄老太的对话更少——对那房子的资料，一无所获，而且芳子根本控制了他的情绪，他变成了一个由人摆弄的傻瓜。
一想到这里，我至少得出了一个结论∶黄芳子的诸般造作，是要引得宋自然在一个无形的陷阱之中，越陷越深，直到完全由她摆布为止田而且，黄芳子这个美女，必然是引人入彀的专家，三两下手势，宋自然便已经一头栽进去了！
虽然宋自然形容出来的画面如此艳丽高雅，可是我却感到了它的丑恶的一面！
白素显然也想到了这一点，因为当我面色一沉，想说话时，白素阻止了我——她不想我太快地破坏宋自然甜蜜的回味。
宋自然忽然长叹一声∶「第二天，我醒来，没见到芳子，我又要到公司去，回来时已是傍晚。」
宋自然一回来，先奔到屋後，一看到脚踏车并不在墙边，他的心就向下一沉，回房洗了一个脸，来到饭厅，菜肴精致，可是他无心进食——事实上，一整天他在公司，也魂不守舍，他想等芳子回来，和她一起进食。
可是等了好一会，却只见黄老太像魅影一样闪了进来，对宋自然道∶「你在等芳子？别等了，她有事到外埠，要明天午夜，才能回来。」宋自然一听，简直如同当头著了一棒，一时之间，呆住了则声不得，虽然匆匆扒饭，可是食而不知其味，黄老太话一说完，飘然退开去，根本不等宋自然发问。
宋自然在这一晚，自然是辗转反侧，睡不安枕的了。
宋自然说著，我在心中计算，他曾说，他在那屋子中，耽了三天两小时半。
他到的时候是午夜，第二次见芳子是在第一天，芳子要离开两天，也就是说，芳子在第三天午夜回来之後，约两小时，宋自然也离开了。
那也就是说，重要的变化，发生在芳子回来之後的两小时之内。
我提醒宋自然∶「别说其他，单说芳子回来之後的事好了，我相信那才是关键性的！」
宋自然点头表示同意，但还是说了不少他在等芳子出现时，如何度日如年的心境。
芳子确然是午夜时分回来的。
在芳子离开的两天中，宋自然虽然心乱如麻，可是也想了不少事，约莫理出了一些头绪了，至少，他可以肯定，他能进入这屋子，绝非偶然。
那天，他只见了黄老太一面，那使他更进一步感到，这对母女之间，情形很有点古怪，几乎和那座屋子一样的神秘。
黄老太作为一个母亲，对她女儿芳子的关心，实在太不相衬了。
像这晚上，芳子离家几天，就算是午夜时分才回来，作母亲的，也应该等一等才是。可是在接近午夜时分，在大门口，等芳子归来的，只有宋自然一人。
宋自然从公司回来之後，试图与黄老太接触，可是她不在佛堂。在进食了照例精致的饭菜之後，宋自然也犯了劲∶全想屋子再大，也非得将她找出来不可。不然，黄老太简直像幽灵一样，神出鬼没，神秘的气氛越来越甚，住著也不舒服。
他当真一间一间房间去找，遇有推不开的房门，他就把耳朵贴在门上去听。
他对那屋子可以说已相当熟悉了，他知道有好几间房间一直是锁著的，他准备在适当的时候提出来，请主人打开这些房间。
他也知道，在这些锁著的房间之中，包括了黄芳子的闺房在内。他既然对黄芳子心仪万分，当然也对她的闺房充满了幻想，想像能有一日，和玉人在闺房之中，耳鬓厮磨，享受那心醉的温柔。
在所有可以推得开的门後，都没发现有人，但是在一扇推不开的门上，他却有了发现。
他先是推不开门，接著，他依稀听得门内有人声传出，所以，他就把耳朵贴了上去——这样的行动、情状虽然难看，但是很能达到窃听之效果。
他听到了黄老太在讲话，大多数话都听不清楚，只有一两句，由於黄老太是提高声音来说的，所以可以听得出她在说些什麽。
由於宋自然可以肯定，黄老太必然是独处，不会有人和她在一起。所以，在一听到语声，又听不清她在说些什麽的情形下，宋自然以为她是在自言自语。
可是，在听清楚了一两句话之後，自言自语这个假设，显然难以成立了。
他听到的话，其实只有一句半。
一句是∶「既然如此，我没有意见，服从决定。」那半句是∶「她的意思是，整件事都不应该——」「都不应该」怎麽样，当时由於宋自然实在感到太意外了，所以一个分神，就没有听清楚。
再接下来，全是压低了声音说的，宋自然身在门外，就再也听不清楚了。
宋自然在听到了那一句半话之後，感到惊诧，感到意外，是情理之中的事。
因为那一句半话的口气，全然不像是一个家居的老妇人的口吻，黄老太在佛堂敲木鱼，又会烹调可口的菜肴，完全是传统的家庭主妇，那一句半话，究竟确切的内容是什麽，他一无所知，但是口吻不应是家庭妇女所有，却可以肯定。
而且，那一句半话，也可以肯定不是独语，而是对话，那麽，她是和什麽人在对话呢？
屋子中若是忽然多了一个人，那也够神秘的了。如果并没有其他人，这屋子中又绝无可能有电话，那麽黄老太就是利用无线电话在和人通话了！
这更是匪夷所思了，虽然在一些进步的城市之中，无线电话的应用已十分普遍，但以黄老太的身分，在这个小城市中，使用罕有的无线电话，这岂不是太难以想像了麽？
一时之间，宋自然只觉得脑中「嗡嗡」乱响，他扬起手来，想去叩门，但接著一想，自己这样偷听，终究不是光明正大的行为，所以他急急後退了几步，才大声叫道∶「黄老太，你在哪里？」
他一面叫，一面向前走，到了那门前，一直向前走的时候，他不住敲著所有经过的门。
他还未曾敲到那扇门，门就打了开来。
只见黄老太寒著一张脸，宋自然趁机向里面看了一眼，那是一间小房间，陈设简单，一目了然，并没有别的人在内。
黄老太冷冷地问∶「什麽事？」
宋自然那时，尴尬忸怩之情，倒不是伪装出来的，他问∶「芳子┅┅今晚回来？」黄老太甚至懒得回答，只是「嗯」了一声，身子一缩，便又把门关上了。
宋自然道∶「当时我在门外又站了一会，那感觉，就像是自己处身在一座魔宫之中一样。」
我听了「哈哈」一笑∶「那麽，那美女当然也变成了魔宫的魔女，不再是天上的仙女了。」
宋自然听了我的调侃，垂头不语，白素瞪了我一眼，怪我不应该开这种玩笑。
我为自己辩护∶「这两母女，神神秘秘，必有不可告人之秘密，而且，她们的身分，也值得怀疑。」
白素忽然问∶「你估计她们是什麽身分？」对这个问题，宋自然也有兴趣之极，他立刻抬起了头来望向我。
我略想了一想∶「我还没有确切的概念，但是那屋子既然珍罕无比，是国宝级的古文物，她们居然可以住在里面，那身分当然不是普通老百姓了，在那个一切都属於『国家』的环境之中，她们的身分，其实也可想而知。」我是根据宋自然的叙述在分析这神秘两母女的身分，我一面说著，一面在白素的眼神之中，得到她认可我意见的讯息。
可是我却没有料到，宋自然的反应，会如此强烈。他在听了我的话之後，面色发白，甚至身子有点发颤。我说完了之後，注视著他。好一会，他才长长地吁了一口气，接著，又叹了一声。
他的这种神情，显示事情後来又有意料不到的发展。我问了一句∶「怎麽样，我的分析可以成立？」
宋自然再叹了一声，欲语又止，然後道∶「还是由我顺序说下去好。」我和白素看得出，事情还有很大的跷蹊在，不让他顺序说，会打乱他的思绪。
这两母女大是古怪是可以肯定的了，现在要进一步弄清楚的是她们的古怪到了什麽程度。
宋自然也想到了这点，所以，当接近午夜时分，他在门口等芳子回来时，已想好了很多问题要问芳子。甚至自己告诉自己，责问的口气不妨严厉一点，因为太多的迹象，表示她们是早有安排的。
可是，等到看到芳子以那个美妙的姿态下了车，迎著他走过来时，他整颗心都溶化了，觉得这样的美女，就算是命令自己掘一个陷阱，再命令自己跳下去，也应该理所当然，听她的命令。
他也迎了上去，芳子的双眼之中，恍惚有著歉意，竟是她先提起∶「你都知道了？
」
宋自然摇头∶「不，我什麽也不知道，只觉得事情古怪之至，四周围都是谜团。」在听到了那一句半话之後，宋自然的确已完全跌进了谜团之中，他当然希望芳子能解开这些谜团，所以他又补充了一句∶「在谜团之中撞来撞去，并不是一件愉快的事情，所以——」
芳子在这时，却轻快地笑了起来，她的笑声轻盈诱人，她道∶「岂止不愉快，简直难过之极。来，进去，我有话对你说。」放好了脚踏车，像宋自然初来的时候一样，进了客厅，芳子先告辞一会，才换了衣服，带著一股幽香，飘然来到了宋自然面前。
我听到这里，心中算了一下，那时，已过了午夜。宋自然在那屋中逗留的时间是三天两小时半，那等於是他和芳子那次谈话完毕，他就立刻离开了。
我吸了一口气，并没有打岔。
宋自然在柔和的灯光下，看著王人冉然而来，甚想张开双臂，把她拥在怀中。
芳子来到了离宋自然相当近处，那是一个对一双陌生男女来说太近了些，但是对一双有情意的男女来说又太远了一些的微妙距离。
宋自然心跳加剧，芳子先开口∶「你一定有许多话要问我。」宋自然的喉间，发出了一阵古怪的声音，他确然有许多话要问，可是不知从何问起才好。
芳子接下来的话，又说中了他的心事∶「你不知从何问起才好？我也有许多话要告诉你，可是也不知从何说起才好。」宋自然望著芳子的俏脸，心中一片惘然，脑中浑浑噩噩，实在不知道在想些什麽。
芳子半侧过身去，略垂下头∶「有一件事，是一定要向你说明白的。」她的侧面本来就极好看，再加上她略垂首，长发泻向一边，露出白玉也似的一截颈子，更散发著无可抗拒的异性诱惑。
宋自然「唔」了一声∶「说不说都┅┅不打紧。」芳子转回身来，伸手在宋自然的肩头上，轻轻推了一下，宋自然如同遭了电殛一样，身子不由自主，跳动了一下，芳子咬了咬下唇，道∶「你到这屋子来，是经过精心安排的。」
宋自然勉力定了定神，芳子的话，并不令他特别意外，他早已隐约感到过这一点。
这时，芳子亲口证实了，反使他镇定了下来，他吸了一口气∶「为什麽？」芳子没有立时回答，而是走开了几步，坐了下来。
（五）超级的怪异
芳子的人，像是充满了巨大的吸力，宋自然跟著走过去，也坐了下来。
他等到了答案∶「因为企图通过你，请动一个人，来和我们会面。」宋自然并不笨，他和黄老太的交谈，使他已有了一些设想，所以他这时冲口而出∶「卫斯理。」
芳子吸了一口气∶「是。」
宋自然的心情，复杂之至，他被利用了，这当然有伤他的自尊，可是，若不是有人利用他，他又没有机缘认识黄芳子，而认识了黄芳子，又是他认为一生之中最大的幸事，所以心情矛盾之极。
他呆了一会∶「为什麽你不直接去找他？」芳子的回答再简单也没有∶「我们请不动他，他不会来。」宋自然用力摇了一下头∶「他是一个有原则的人，若是你请不动他，我也一样请不动。」
芳子道∶「你可以向他动之以情，一定要请他来一次，他或许肯来。」宋自然道∶「请给我一个理由。」芳子道∶「在这屋子中，有一些神秘莫测的事，相信他能研究出一个结果来。」宋自然道∶「他见过、经历过的神秘事太多了——在这屋子中有什麽神秘？」。
芳子道∶「那只能等卫斯理来了再说。」宋自然双手一摊∶「他不会来，我甚至不会去对他说。」芳子缓缓站了起来，也双手一摊，神情很是哀怨∶「那麽，也没有办法，宋先生，从现在起，你也不会再见到我了。」宋自然像是被戳了一刀，尖叫起来∶「什麽？」芳子把话重复了一遍，补充∶「如果你去看看卫斯理，把一切告诉他，或许他能把我们永远不能再相见的原因告诉你——如果他真像你说的那样神通广大的话。」宋自然覆述了芳子的话之後，定定地向我望来——芳子说我可能知道宋自然再不能和她见面的原因。他显然想知道是为了什麽。
我的第一个反应是∶「胡说八道之至，我怎麽会知道你们为什麽不能见面的原因。
」
可是，转念之间，我陡然脑际灵光一闪，想起了一些事来，我不由自主，发出了「啊」地一声，整个人弹了起来。
我先向白素看去，看到白素皱著眉，也回望我，我知道她已想到了。
宋自然焦切之至，连声问∶「为什麽？为什麽我永远不能见她？」我长长吸了一口气∶「这┅┅等一等再说，你先说下去，後来情形怎麽样？」宋自然沮丧之极∶「还有什麽『後来情形怎麽样』，她说完了这句话，转身就走，神情哀怨之至，我追到她房门口，她已关上了门，随便我怎麽拍门，她都没有开门，也不出声，我┅┅我在门口站了很久，彷佛听到她的啜泣声，那真叫人心碎┅┅」那确然令宋自然心碎，宋自然在门口站了很久∶心想，除了硬著头皮去找卫斯理之外，只怕没有别的办法了。
他隔著门高叫∶「芳子，我这就去找卫斯理，死活也要把他请来，我不能永远不见你。」
听宋自然一面喘著气，一面说到这里，我和白素，不由自主，都叹了一口气∶「黄芳子的手段太高强了。」
虽然事业知识丰富，但是在人情世故上并不善於应变的宋自然，一上来就被她玩弄於股掌之上。她要操纵宋自然，其轻易的程度，恰如上海所说的「三苹指头控田螺，十拿十稳」。
宋自然果然认为事情和他的「终身幸福」有关了。
这个本名黄蝉，又名芳子的绝色俏佳人，堪称武林中的绝顶高手，而宋自然只不过是一个三岁娃娃。
只不过，芳子弄错了一点，宋自然虽然已完全成了他的俘虏，来向我「动之以情」，我却由於已猜到了他的来历，而有了主意。
宋自然停了下来，没有再说什麽，只是望定了我。他那用意可以通过他的眼神表达出来，他在求我去见一见黄芳子，要不然，他就再也见不到黄芳子了。
我先向白素望去，徵询她的意见，而从她的神情上，我可以知道，白素和我心意一致。
所以，我先吸了一口气，伸手按在宋自然的肩头上，用很诚恳的声音道∶「我只说一遍，而且希望你完全照我的话去做，那才和你终生幸福有关。」白素立时应声∶「我也是这个意思。」宋自然口唇掀动，欲语又止，我也明知，我说的话，他决不会听，但还是非说不可。而且，我估计黄芳子所说的「宋自然再也见不著她」，并不是空言恫吓，而是真的。
那麽，宋自然会有一个时期伤心欲绝，慢慢地，时间就能治愈心灵上的创伤。
我一字一顿地，用少有的严肃态度，说出了以下的一番话∶「自然，不需再回那城市去，把一切经过，都当作是一场梦，梦醒了，最好是把梦中发生的一切，全都忘记。
真是忘不了，也不可企图把梦境化为现实，别让一个虚幻的梦境毁坏了自己。」我的话一开始，宋自然就大为震动，但他总算强忍著，等我把话说完。
他双眼睁得极大，面色铁青，额上的血管，可怕的凸起来。
他没有说「不」，只是声如闷雷地问∶「为什麽？」我也闷哼了一声∶「那个俏佳人，她在向你说及她本名时，其实已经表明了她的身分，这是她艺高人胆大，在一个圈套之中，还要表示自己的高手风范。」宋自然骇异莫名∶「她┅┅她的本名是怪了些┅┅可那怎麽啦？」我的声音更低沉∶「你没有留意原振侠医生的经历，一点也不知道亚洲之鹰的传奇故事？」
我这句话一出口，宋自然陡地站了起来，张大了口，一句话也说不出来，我和白素同时向他点头，回答了他心中的疑问。
宋自然当然知道原振侠医生的经历和亚洲之鹰的传奇故事，他是温宝裕的舅父，舅甥二人感情很好，就算他没有兴趣，温宝裕也会逐件说给他听。何况这两个传奇人物的经历，都曲折离奇，引人入胜。
所以，他知道我何所指了——任何人，只要接触过原振侠医生的经历，或是亚洲之鹰传奇的，也都可以知道我何所指了。
有一个强大的政权，在它的军事情报系统之中，有一组自出生就受训练的特别任务执行者，执行者都是女性，人人本领高强，近乎无所不能，她们的身分极高，每一个人都有将军衔，她们受过各种各样的训练，其中的一个，甚至在体内被植入核武器，而发动这核武器，由她的意念控制。
在传奇故事之中已出现过的，属於这一组的奇女子，有海棠（经过痛下决心的过程，变成了外星人）、柳絮（拆除了体内的核装置，摆脱了人形工具的命运）、水红（最小的一个，如神龙见首，不知所终）等。
这十二个人的名字，都是现成的花卉名字，而这种花卉的第一个字，又必定是中国人固有的姓氏。
宋自然脸上的肌肉，抽搐了好一会，他才用发颤的声音道∶「我不知道有一种花┅┅叫做『黄蝉』。」
白素道∶「那是一种很普通的花，花朵艳黄，有硬枝的品种和软枝攀藤的品种之分，夏季开花时，需要大量的水分。」芳子的身分，确实能令人震撼，宋自然好一会都没有恢复过来，直到我给了他一杯酒，他一口喝了之後，才算是定下神来。
他的脸上，充满了疑问——事实上，我的心中，也充满了疑问，只不过我并不想去解答这些疑问，因为我对黄蝉那种身分的人，毫无兴趣，绝不想沾上任何关系。
所以，不等宋自然开口，我就大声而坚决地道∶「别向我提任何问题，我不知道如何回答，就算知道，也不想提起，你请吧，我刚才的一番话，望你记得。」宋自然对我的逐客令置若罔闻，只是怔怔地站著，失魂落魄之至。
就在这时候，忽然间门外传来「啊哈」一声怪叫，我的小朋友大踏步走将进来——他在进来时，所用的步法，仿效了京剧演员出场时的姿态，而且在口中发出锣鼓的声音。虽然出现的只是他一个人，可是热闹无比。
（我的小朋友温宝裕，在我的故事之中，大家自然对他熟悉之至。一看到温宝裕出场，大家或许会问∶红绫呢？我的女儿红绫呢，自她出现之後，也成了重要的角色，少不了她的分儿。但是在这个故事发生的时候，她却并没有和我们在一起。）（红矮在这段时间内，另有怪异的经历。）（在「许愿」这个故事中，还有一些谜团未能解释得开，红绫的奇遇，正和那些谜团有关。）
（我觉得在有关「阴间」的谜团中，纠缠太久了——虽然这个有关生死奥秘的大谜团引人入胜之至，但既然另有故事可供记述，也就不妨暂时搁一搁，何况这个故事，从另一个角度来看生命的奥秘，一样奇趣无穷。）温宝裕一进来，并没有留意宋自然（他正呆若木鸡地站著），却向我一拱手，开口用京戏道白叫我∶「嫂娘。」
管我叫「嫂娘」，看来有点像他得了神经病，我却知道他必有所图，在当时那种情形下，我没心情和他玩游戏，所以大是不耐烦，喝道∶「又有什麽花样？」温宝裕拉长了声音，又叫了一声∶「嫂娘啊。」然後，他向我一拱手∶「请问，我该是什麽人？」我闷哼一声∶「你是赤桑镇中的包拯，才杀了你的侄子包勉，包勉的母亲，自小将你抚养大的嫂子，大兴问罪之师来了。」温宝裕缩了缩头，吐了吐舌，发出「啧啧」的声响，这时，他才看见了宋自然。
别看温宝裕胡闹夸张，可是他的观察力倒很强。他先「咦」了一声，见宋自然没有反应，就一下子跳到了他的面前，伸手在他面前晃了晃。
宋自然依然没有反应，温宝裕回过头来叫∶「不得了，我舅舅失恋了。」他可能只是开玩笑，可是倒也一语中的。我叹了一声∶「只怕三五个月，恢复不了。」
温宝裕侧起了头，大发议论∶「爱情最是奇妙，你爱一个人，这个人偏不爱你。一个人爱你，你又偏不爱那个人，唉！」温宝裕用一声长叹结束了他的伟论，宋自然竟然受到了感染，也发出了一声长叹，向我一指∶「小宝，我爱她，她也爱我，只是他不肯帮忙。」温宝裕一听，大是惊讶，向我望来，脸部肌肉的每一个细胞，都在发出疑问。
我冷笑一声∶「别造你的春秋大梦了，人家是什麽身分，会爱你？」宋自然面色惨白，不则声。温宝裕在一旁，大表不平，哇哇叫著∶「这话有点欺侮人，我舅舅怎麽了，配不上什麽人？」我懒得和他多棉嗦，向白素道∶「是你说『另作别论』，还把事情包揽上身的，你去管吧。」
我说著，摆手向楼上就走，小宝想过来拉我，我已经跃上了楼梯，小宝倒也乖巧，他立时向宋自然问∶「是哪一国的公主？」我在推开书房门的时候，听到了温宝裕的这句话，大声打了一个「哈哈」，进了书房，关上了门。
我坐下来之际，慢慢地喝著酒，又把宋自然所说的一切，迅速而详细地想了一遍。
最令人费解的是，黄蝉要找我，由於她的特殊身分，可以肯定必然不是她自己的主意，而是上头有命令下来，要她执行。
因此可知，事情一定很大，不会是鸡毛蒜皮的小事，也可以想像事情一定怪异莫名。不然，以他们的力量，翻江倒海都可以做到，还会有什麽要我做的？正由於我以拥有众多的怪异经历而著名，所以，一有了怪异莫名的事，就自然而然会想起我来。
我更可以进一步推断，那怪异一定是超级的，而不是普通的。
正因为是超级的怪异，所以才出动到黄蝉这样的顶级人物，转弯抹角，大动干戈，希望我能出马。
一想到这里，好奇心像是化作了万千蚂蚁，在我身内，到处乱爬，心痒难熬，几乎要一跃而起∶「去就去。」
但是，我已不再年轻，也就不那麽冲动，一想到这件事，要是沾上了关系，以後可能会有不少麻烦，也就只好长叹一声，大口吞了一口酒，希望把好奇心压下去。
就在这时，书桌的一个抽屉之中传来了电话声——那是一个极少人知道号码的电话，我拉开了抽屉，拿起电话，就听到一个很是粗豪的声音∶「卫斯理。」我「嗯」了一声，那边传来的声音，全然是我在一秒钟之前，再也想不到的，那粗豪的声音道∶「我是鹰，亚洲之鹰，罗开。」我大叫一声∶「真想不到，你好！」我和亚洲之鹰，看起来好像是极熟的熟朋友一样，但其实，我们只有在相当久之前，匆匆见过一面而已，其至连交谈也没有。
但我们都互相知道对方在做些什麽，也各自了解对方的为人，堪称莫逆。
若干年前，他曾托人带了一苹来自阴间的盒子给我，通过那苹盒子，可以和阴间主人联系，也可以使人的灵魂离体，神妙之至，是曾到过阳世的「阴间三宝」之一，由此也衍化出了许多古怪的故事来。
我不记得曾把这个电话号码给他，当然想不到他会打电话给我。
罗开说话很爽快∶「康维十七世给了我这个电话，卫，我有一件事请你帮忙。」老实说，虽然我自己也不是等闲人物，可是一听得鹰这样说，我也不禁飘飘然。
所以我连半秒钟也没有考虑∶「好，什麽事，请说。」罗开道∶「我的一个小妹妹，她的一个姐姐，想会晤阁下。」我怔了一怔，这不是太迂回曲折了吗？我问∶「你那小妹妹是谁？」鹰答∶「水红。」
我吸了一口气∶「鹰，小妹妹的姐姐叫黄蝉，她真是神道广大，竟然找到你老人家来帮她说情。」
我话中的不满意，谁都可以听得出来，罗开在那边哈哈大笑，他接下来的话，显然不是对我说的，他在道∶「你看看，人家一下可就把你们的来历弄得一清二楚了。我早说过，不要我去碰钉子，现在怎麽办？」这番话，他显然是对他身边的什麽人说的。接著，便是一个十分娇甜的声音∶「卫先生并没有拒绝麽？」
罗开苦笑道∶「还要正式拒绝吗？」我听到这里，大喝一声∶「是水红吗？」那娇柔的声音立刻道∶「是，在。」我吸了一口气∶「听原振侠医生说过，你早已脱离那『无间地狱』了。」我把她原来隶属的那个庞大势力的组织，称之为「无间地狱」，大有出典，熟悉原振侠医生故事的，都可以知道这位水红姑娘真是伶牙俐齿之至，她立刻道∶「正因为自己脱离了，所以也想和自己一起长大的姐姐也有脱离的机会。」我再闷哼∶「你自己经历过，该知道那是多麽困难。」水红的声音仍然娇嫩，可是语意坚定无比∶「当然困难，可是不等於做不到，柳絮大姐做到了，海棠姐姐做到了，我做到了，黄蝉姐姐也就可以做得到。」我没好气∶「我去见她，就能使她脱离组织？」水红一字一顿∶「至少有了开始——卫先生，有一件怪事，一直以来，无法解决，如果黄蝉姐姐解决了这件事，那麽，事情就有转机。」我本来还想问下去，可是陡然想起，我已在不知不觉之中，陷进去了，再要多问，只怕会脱不了身。
所以，我立刻改变了话题∶「你那黄蝉姐姐的手段十分卑劣，她竟然利用美色，令得一个纯情青年，对她痴迷，跌入明知没有结果的引诱之中。」水红低叹了一声∶「卫先生，你虽然神通广大，但是我不认为你有能力预知一双男女之间的感情发展。」
我大喝一声∶「你以为宋自然有可能和黄蝉结合？」水红道∶「你动气了，卫先生，也没有人可以保证相恋的男女一定可以结合的。」我压低了声音∶「他们根本不是相恋的男女。」水红的反应快绝∶「卫先生，你是代表男方呢，还是代表女方呢？」我不禁怔了一怔，不得不承认∶「哪一方都不代表。」罗开的纵笑声传来∶「卫，我这小妹妹，口齿伶俐得很吧。」我也「哈哈」笑∶「岂止伶俐得很，简直天下无双，所以我已决定如下∶本来，鹰你有事情来找我，我再不情愿，也要出手。现在这位小妹妹既然那麽聪明伶俐，就请她运用她的智慧来使我出马。」
我这几句话一出口，那边声响寂然。我补充∶「鹰，我知道你不会怪我，当然，要是小妹妹经不起这样的挑战，可以当她刚才完全没有开过口。」我的话讲完，就听得罗开在问∶「小水红，你怎麽说？明白卫斯理的话了麽？」水红先低声说了一句∶「明白了。」接著，听到了明显的吸气声，水红接受了我的挑战∶「卫先生，你既然划下了道儿来，小女子只有悉听尊命，努力以赴了。」我听她说得有趣，况且我打定了主意不去，又可以算并没有推托罗开的要求，水红要是真有本领说得动我，那是她的本事，我也无话可说了。
我一面笑，一面道∶「好，一言为定。」罗开也笑了一下∶「卫，别太大意，小水红古灵精怪，花样极多。」我很认真地道∶「谢谢你提醒，你现在在什麽地方？」罗开道∶「在康维十七世的古堡中，卫，我略知道一些那木头房子的事——」罗开说到这里，水红叫了起来∶「大鹰，别说，说了倒像你在帮我，显不出我的能耐了。」
我心内暗叫了一声「可恶」，因为这一来，只有更引发我的好奇心，罗开明在帮她的忙，水红都还要得了便宜卖乖，来个不认帐。
我笑了两声，已经下了决心，决不受引诱，放下了电话，想起无风起浪，忽然又生出了这样的事来，也可说是有趣得很。
我又喝了一会酒，没听到下面有什麽动静，就打开了书房的门，只见白素正走上楼来，宋自然和温宝裕却已经不在了。
我间∶「失恋先生怎麽肯走了？」白素有点不满∶「我说了『另作别论』，把事情揽了下来，没你的事了。」我耸了耸肩，表示这样最好，又把罗开和水红的电话，告诉了白素。白素似笑非笑望著我，我拍著心口，表示什麽都可以应付。
（六）树神和神木居
白素也耸了耸肩，表示这样最好。
我们没有再就这件事讨论什麽，出乎我意料之外，接下来一连三天，都是如此，好像什麽也没有发生过一样。
我虽然没有说什麽，可是一直在想已发生过的事，越想越觉得怪，也更加心痒难熬。
第四天，我打电话给郭大侦探小郭∶「这次，不是托你查一个人，是要查一幢房子。」
我托小郭去查，不单是为了满足好奇心。我知道，水红一定不会就此干休，必然会找上门来，我对那屋子先有了解，要应付起来，也有利得多。
小郭和我在一起太久了，知道在我的身上，什麽稀奇古怪的事都有可能发生，所以也见怪不怪，只是循例问∶「那房子座落何处？」我说了那个城市，小郭迟疑了一下，才道∶「在那种地方，要打听什麽，比较困难，可是也可以办得成。」
我再把那屋子的特点向他说了，最後叮嘱∶「越快越好，派能干的人去。」小郭倒真够朋友，他在我的语气之中，听出了事关重大，所以竟是亲自出马的——近年来，他已很少亲自去调查什麽了。
第二天，小郭就回来了，他亲自来找我。
附带说一句，在这一天，水红那方面，仍然一点动静也没有，我也没问白素宋自然怎麽样了。
小郭来的时候，神情很是古怪，他一坐下来，就嚷著要酒，我给了他一杯，他一饮而尽，就道∶「那屋子古怪之极，据说，建於元朝，是一个大官，或甚至是皇帝下令建造的，正确的历史已难以查考了。」我扬了扬眉∶「这样的屋子，没有理由成为民居吧。」小郭大声叫了起来∶「当然不是民居，那是国家特级保护重点，决不对外开放，只有部长级以上的人员才能提出申请参观，还要一个特别委员会的批准。」我吸了一口气，黄蝉的地位高，她本身就有可能是那个委员会的成员，所以才能利用这屋子，来使宋自然进入她的圈套之中。
小郭又道∶「这个委员会的首任主任，是一位将军，也就是那个城市，在政权交替时最初的军事管制委员会的主任，他是一个名将，这座城市就是在他的指挥下攻下来的，你看这事是不是有点怪？」
我没有说什麽，只是望定了小郭。
小郭解释他何以认为「怪」∶「这屋子再珍贵，似乎也不必那麽大阵仗。我再追查下去，发现屋子在政权交替之前，也受到特别保护——有一个宪兵连作警卫。改朝换代之後，也是一样。」
他顿了一顿才问∶「这屋子，究竟有什麽古怪，有什麽秘密？」我瞪了他一眼∶「这正是我要问你的问题。」小郭苦笑∶「我算是尽了力了，可是一提起这屋子，人人摇头，事情一定涉及重大的秘密，知道的人极少，而且严格禁止人们谈论。」他说了之後，又补充∶「没有官方的关系，想知道提取秘密，绝无可能。」我仍然不出声，小郭再补充∶「在那个环境中，刺探国家机密是杀头的大罪。」我摇了摇头∶「你越描越黑，乾脆说你一无所得，不是好得多？」小部的神情尴尬∶「我已不是一无所获，我认识了一个住在那屋子中的人。」我立时直了直身子——若是小郭此行，认识了黄蝉，或是那位黄老太，那也不失是收获。
可是接下来，小郭的话，却令我大失所望。他道∶「那是一个叫宋自然的建筑师。
」
我叹了一声∶「人去楼空了，他还在那屋子中干吗？」此言一出，小郭以极度怪异的目光，望定了我，过了好一会，才道∶「你怎麽知道——人去楼空。他终日都在醉乡中，口中念念有词，说来说去，就是『人去楼空』或类似的话。」
我心中暗骂了一声「可恶」——这也是我憎厌黄蝉和她的同类的原因之一，那一类人，为了达到目的，可以不择手段，可以无所不为，可以肆无忌惮地去伤害他人，甚至祸及无辜。
像宋自然，好好的生活，就由於黄蝉要利用他，而被破坏无遗，变成了终日在醉乡自怨自艾了。
我伸手在小郭的面前晃了晃∶「你以为我为什麽叫你去查那屋子的？那个宋自然——」
接著，我就把宋自然和那屋子发生关系的经过，以及我推断的黄蝉的特殊身分，向小郭说了一遍。
小郭这个人，能在他的侦探业务上取得如此巨大的成就，是有道理的——他永远有接受任何挑战的勇气。要是换了别人，一听得对方来头如此之大，一定来不及打退堂鼓了。
可是，小郭在听我叙述时，一面频频吸气，而且现出惊惧的神情。但等我讲完之後，他却一挺胸，伸手在心口上拍了几下——并非表示勇气，而是在叫自己不要害怕，而他说的话却与他的神态相反∶「好，既然事关如此高级的情报人员，我更要把这屋子的秘密找出来，你再给我三天。」
那令我很感动，我拍著他的肩头∶「小心点，在那种地方，如果你啷当入狱，不但我救不了你，你也有可能永远在人间消失。」小郭很认真地点了点头，他想了一想∶「卫，你为什麽拒绝和黄蝉见面？一见了她，她必然会向你和盘托出那屋子的秘密。」我早料到他必有此一问，所以立刻回答∶「若是这样，怎显得出你我的手段？主动或被动，你选择哪一样？」
小郭豪气干云∶「说得好！」
他用力一挥手，大踏步走了出去。在他走了之後，我一面喝酒，一面心中在想，宋自然在黄蝉的心目之中，已成了没有利用价值的了（利用过，失败了），为什麽还允许他住在那屋子中？
黄蝉当然不会和宋自然谈恋爱，可是宋自然却已一头栽了进去，难以自拔了，有什麽方法，可以先把宋自然拉出来呢？
我想到了宋自然的姐姐，温宝裕的母亲，这位大胖女人，有著唯我独尊的自信，由她出马，是不是可以令宋自然迷途知返呢？
可是我才想了一想，眼前就浮现出温妈妈在那珍罕无比的屋子中，大吵大闹的情形，不由自主，打了一个寒颤，就打消了这个念头。
我想派温宝裕去，又怕他不知天高地厚，会闯大祸，想来想去，只好先等小郭三天再说。青年人失恋之初，终日以酒浇愁，是普遍现象，绝少人因此会蹉跎终生的，似乎不必过虑了。
我没有等足三天，第二天，就有一个信差，给我送来了一苹大信封，信封上除了我的名字之外，还有一个「郭」字。
我一看，那是小郭给我送资料来了，急不及待打开，厚厚的一叠文件，有古有今，略微一翻，就令我喜出望外，小郭虽然不在，但我也不禁一掌拍在桌上，脱口而出∶「小郭，你真行！」
那一叠资料，全是有关那屋子的，而且有很多还是原始资料，真不知小郭是怎麽找得来的。
如果把所有资料原文照抄，那是很沉闷的，当天，我花了足足一个下午把所有资料看完，经过了归纳组织之後，对那屋子的来龙去脉，就有了相当程度的了解，由我摘要覆述出来，就有趣得多。
资料的完整性，很是叫人难以想像，它们之中，甚至包括了当年运输木料、交割货物的单据在内，年份最早的是一张建造者收到木商交来「上好檀木柱，每根长六尺，径六寸，共六十六根正」的收条，日期写的是∶「至正九年元月初九」。
同样的收据或相类似的文件，共有超过十件——这些文件的本身，已是罕有之至的文物，经我手的当然全是复印件，原件不知藏在什麽博物馆中，我一面看，一面又不住称赞小郭，连这种资料都找得到，真是神通广大之极。
在那类文件上，都有盖印，印长方形，刻的都是蒙古文字，在印旁，也有花押，看来也是蒙古文（蒙古人的签名）——那不足为奇，因为「至正」是元顺帝的年号，至正九年，是公元一三四九年，天下大乱还未开始，小乱已经形成，是金毛狮王纵横江湖，张三峰祖师武功大有所成的年代。
那年头，蒙古人当皇帝，在应用文件上出现蒙古文字，再自然不过。
我对蒙文所知不多，所以立刻去请教专家——当然那是我看完了全部资料之後的事，为了叙述的方便，把以後的事提前来说，容易明白。
专家一看了我拿去的复印件，就大吃了一惊，迭声问∶「这些东西，你是哪里来的？老天、这┅┅珍贵之极，这┅┅从来也没给人发现过。」我道∶「你先说说印子是什麽。」专家深深吸了一口气∶「这印子的印文，奇特之极，刻的是『中书右丞相派专使』——唉，我竟不知道有这样一个官职。」专家是真正的事家，正由於如此，在研究了半生之後，忽然发现竟然还有自己全然未曾触及的领域，自然难免沮丧。
我安慰他∶「听来那不是官职，只是那中书右丞相，兴之所至，派了一个私人代表，替他办事。」
专家侧头想了半天，点了点头，勉强同意了我的意见。我道∶「至正九年，脱脱才拜相，莫不就是他？」
专家道∶「当然是他，脱脱在历史上，地位甚重要，他为丞相之前，已著手修宋史、辽史、金史。这个蒙古大官很是仰慕汉文化，他自己取了一个字∶大用。他的伯父是著名肆虐的大丞相伯颜。脱脱设计，除去了伯颜。他要诸王子学汉文——奇怪，看来，当时他正在盖房子。盖一所房子，何必那麽大阵仗？」我无法回答专家的问题，人类历史上，疑团实在太多了，谁能一一尽解？
这一批最早的文件，证明那幢木结构的屋子，是脱脱右丞相在至正九年（公元一三四九年）开始建造的。而且极受重视，由丞相特派使者监收木料。
以元帝国的版图之大，脱脱丞相的气势之豪，自然普天下珍贵的木料，要什麽有什麽，要多少有多少了。
只怕宋自然也想不到，造屋子会有那麽大的来头。
屋子有那麽大的来头，在地方志之中，竟会不提及，当然其中大有隐秘，那也就更引起我的好奇。单是最早的一些文件，已经有这样惊人的发现，整件事，自然更是引人入胜。
现在回想起来，那一个下午翻阅各种资料，如痴如醉的情景，犹有回味无穷。
早期资料显示，屋子工程的进度很慢，一直到五年之後，才有一页残缺的记载，好像是什麽人的日记，记著∶「丞相败张士诚，顺道监视，屋已略具规模┅┅」张士诚是元末起义的群雄之一，据江苏省高邮称王，国号大周，在至正十四年（公元一三五四年）被脱脱率兵征剿，张士诚大败。
经过了五年，那屋子才「略具规模」，可知建筑工程之艰难。
脱脱丞相後来不得善终，被削爵流放云南，就在岭南被另一大臣哈麻，假借诏命赐死。
一直到脱脱死了之後，这屋子还未曾建成。有十来件残片，笔迹一样，是同一个人的记事，那个人可能就是特派专使，总之，那个人是长时期参加了屋子的建造工程的，所以他的记述，极有价值。
除了记述脱脱曾在大败张士诚之後巡视建筑工程之外，还有许多记述。
其中，最匪夷所思的是有约两百字，记述了「移植白楠树两株於前庭」的记述了，说它不可思议，是由於记述之中，清楚说明那两株白楠树「高一丈五，主树干围五尺二寸」。
那是接近一人合抱粗细的大树，谁都知道，这样的大树是不可能移植的。
可是记述中却说这两株白楠树，来自桂（广西省），沿途由千人照料，历时九个月，才运到了目的地，沿途观看者逾百万人，枝叶繁茂，端赖有原植地之大量沃土，培植其根云云。
就算有丰富的想像力，也很难想像要把这样的两棵大树，千里迢迢运来的艰难情形，更何况还要令它保持「枝叶繁茂」。
为什麽要运两棵这样大的白楠树来，种在那屋子的前庭呢？
那是我在一看到了这段记载之後，第一个想起的问题，这个问题倒很快有了答案——不过虽有答案，但我仍然一点也不明白。
这种情形，乍一听，像是很怪，但其实也很简单，那是因为我不懂答案的意思。
也是同样的记述，说这两棵白楠树，是「树神所居」，还有进一步的说明∶「树神者，东方乙木之神，众木之灵也，居於树中，与树合为一体，又俨然独存，为万古奇观之象。移植前庭，令神木居为万世之基。」这一段文字，个个字都识得，可是凑在一起，所传达的讯息，却是扑朔迷离之至。
像什麽是「树神」，它不解释，倒还可以意会，一解释就叫人如坠五里云中，「东方乙木之神，众木之灵」倒还可以理解，「居於树中」也易明白，但接下来的形容，就不知所云了，只是可以知道，那「树神」现象，是「万古奇观」。
元朝帝国，版图幅员广大，见识自然也广，可知那「树神」确是一种奇异之极的现象，只可惜究竟真相如何，记述不详。
从记述中知道。那幢屋子的名称是「神木居」，由宋自然的形容来看，这「神木居」的称号，倒也当之无愧，可是接下来，「万世之基」，又是什麽意思呢？
通常来说，「万世之基」这一类的词句，只有帝皇才用得上，历史上几乎所有的皇帝，都希望自己的基业可以千秋万古传下去。
造这神木居的脱脱，又不是皇帝，只是丞相，难道他有做皇帝的野心——这很使人费解，就算他真有这样的野心，也决不能这样公然表示，那是诛九族的大罪。
而且，我立刻又想到了第二个问题∶那两棵白楠树呢？
在那屋子（神木居）的前庭，并没有树。宋自然曾说，那屋子的范围之内，只有木头，没有树。
那两株在四百多年前已经有一人合抱粗细的白楠树，现在若仍然存活，至少该有两人合抱，三丈高了吧。若然还在，宋自然定无看不见之理。
可以肯定的是∶神木居的前庭，曾有两棵极大的白楠树，但现在已不在了。
大树不会自动消失，消失得如此彻底，自然是让人掘起来了。
是什麽人那样劳师动众．把两棵大树掘起来的？
这个问题，看下去，倒也有了答案，但是更叫人又产生了许多疑问。
解答这个问题的资料甚多，最早的是一些零星的地方志所记载的，说是在「太祖登基之初」，就有地方官建议，建立「树神祠」，以佑民生。
那「太祖」自然是明太祖，这个建议被否决——这样提议，在接下来的几百年之中，一直被提出来，但一直没有实行，只是「百姓膜拜者众」。
更具体的一项记载，是说「圣祖南巡」时，曾驻驿神木居。
这确然是惊人的记载，「圣祖」是清圣祖康熙，那是中国历史上极少的好皇帝，简称「明君」。他曾几度南巡，居然曾经入住这神木居，这可以说是珍贵之极的历史资料，也是奇怪之极的行为。
作为尊贵的皇帝，为什麽要屈驾到神木居来呢？
这一部分的资料，相当详细，还记载著当时皇帝，曾召见了一批「士」。
这一节记载，更令我莫名其妙。稍知历史的人，都知道「术士」或「方士」这类身分的人，自古以来，一直都存在。但他们的行动是不是兴盛，和统治者的好恶大有关系。若是皇帝向往神仙位业的，那麽，上有好者，下必有甚焉，术士在社会上，也必然大大活跃。
可是，众所周知，康熙皇帝十分热衷於实用科学，并不热衷於神仙文学，那麽，他为什麽要在神木居中，召见了一批术士呢？
唯一的推论是∶在神木居中，有极奇特的现象，这种现象，只有术士才能了解。
我在看到这一部分资料时，花了相当的时间。皇帝在离开的时候，还下了一道圣旨∶钦命地方官员，对神木居严加防守，不准擅入，有意图进入者，严厉惩处。
在这道圣旨之下，神木居成了禁区，那时，那两株大白楠树，还在前庭，有关它们的叙述是∶「已两人合抱，高五丈，树叶婆娑，蔚为奇观。」看到了这样的记载，我想到的是∶这可能是世上仅有的大树移植成功的例子，是一个奇迹，值得所有植物学家去研究。
终有清一朝，这「神木居」都受到保护，甚至上司考核地方官的政绩，也看他是不是把「神木居」保护得完善而定。
宋自然曾感叹神木居历数百年而仍和新的一样，当然是保护有功之故。
可是，清朝消失，也已好几十年了，在这几十年，近四分之三世纪中，战火连天，时世不太平之极，这个城市，也曾经历过战争，有一两次战役，在近代史中，甚是著名，何以「神木居」仍能超然存在呢？
资料看到这里，我的好奇心，已被引发至爆炸性的程度了，我像是乾旱已久的大地吸到水分一样，想在资料中寻找解开谜团之钥。
再接下来的资料是，满清末任官员，曾带引攻进城来的车队指挥者，到过神木居。
那指挥者日後是一位著名的将军。
将军曾感叹那两株白楠树为「奇树」，而且立即下令，派军队保护神木居。
令人又大是好奇的是，在接下来的日子中，许多著名的军政领袖，乃至最高领袖，都曾到过「神木居」，或逗留一天，或留下了一个月不等。
毫无例外地，这些大人物，在到了神木居和离开之後，都没有说什麽，除了赞叹屋子的精巧坚固之外，并没有别的言论。
屋子当然是稀世奇宝，但我相信那决非吸引大人物去逗留的真正原因。
一定另有原因在，可是大人物（包括康熙）个个都三缄其口，并不提及，照我的推测是，那事情一定古怪和不可思议之至，以致令得大人物说不出口。
当我有了这样初步结论之後，更是急於想著看到最近的发展。
约有三四十年，虽然战火在各地蔓延，但这个城市总算相当平静。
到最後，又一股攻城大军，完成了对这个城市的包围之後，守军看到大势已去，所以投降，并没有发生激烈的攻防战，城市也没有受到破坏。
（七）卫夫人亲自出马
改朝换代，又一批车队进城，成了这个城市的新主人。神木居是不是一样受到新主人的异样重规呢？可恶！资料在这紧要关头，就没有了！
我大叫了三声，双手握拳，在空中挥舞——小郭太可恶了，竟然这样吊我的胃口。
即使在那一次主人的更替中，还证明那两株大树仍然在。由此可知就在近年，神木居曾发生过剧烈的变化，偏偏没有了记载，怎不叫人心焦？
我设法和小郭联络，却没有结果。一直到第二天下午，我又把已有的资料再看了一遍，门铃响，小郭失魂落魄地走了进来。
我一跃向前，伸手直指他的鼻子∶「还有呢，快拿来！」小郭呆呆地望著我，神情惘然，像是全然不知道我在说什麽。
我再说了一遍，小郭苦笑∶「你在说什麽，我给你的资料，什麽资料？」我一时之间，不知如何说才好，向他作了一个手势，示意他跟我到书房来。
小郭垂头丧气，跟我进了书房，我指著摊开在桌上的许多资料∶「你能找到这麽多材料，真是不容易，近三十年的沧桑如何？那两株大树去了何处？馀下的材料，你该拿出来了！」
小郭冲到桌前，用十分贪婪的眼光，把那些资料，一把一把抓起来看。
这时，我也看出情形不对头了，我叫了起来∶「别告诉我这些资料不是你弄来的。
」
小郑在这时反倒镇定了下来，他深吸了一口气∶「对了，不是我弄来的，我从来也未曾接触过这些。」
他说著，又叹了一声∶「我正想来告诉你，我遭到了前所未有的失败。我像是一头栽进了一个大铁桶之中，四面碰壁，什麽也得不到——我放弃了。」我认识小郭，不自今日始，自然知道他不是一个轻言放弃的人，所以我只是望著他。
小郭摊开了手∶「我一个人的力量，无法和一个强大严密之至的力量相争，这个力量有过百万军队，我已得到警告，如果我不停止活动，我曾在这世上消失——连一个细胞都不会剩下。」
他在说这番话的时候，面色苍白之极，一脸的无可奈何。我想了一想——那许多资料，是由谁送来给我的，我心中已然雪亮∶当然是黄蝉。
黄蝉用尽心思，想和我见面，被我拒绝。她自然知道若是她送资料来给我，我也不会接受。
本来，我立场坚定，黄芳子她再神通广大，也无奈我何。可是我却偏偏不争气，在好奇心的驱使之下，委托小郭去搜集那屋子的资料。
小郭一到那城市，展开活动，黄蝉当然立刻就知道了，所以她将计就计，冒了小郭的名，送了一大叠资料来。她当然也知道，我在看了这一叠资料之後，好奇心会达到爆炸的程度——那就是她出面的时候了，因为这时，她已占了上风。
我应该怎麽做呢？最好的应付方法，自然是便把自己的好奇心压下去。
可是，我才想到这一点，就长长地叹了一声，我太了解自己，知道自己实难做到这一步。
那麽，我该怎麽办呢？我心中茫然，望著那些资料，竟不知如何才好。
小郭看来和我一样惘然，我吸了一口气∶「这些文件，记载著一桩古怪之极的事，你不妨先看一遍，我们再来商量该如何处理。」小郭点了点头，我把他留在书房，自己离开，满满地斟满了一杯酒，慢慢呻著。
看来，我除了接受和黄蝉见面之外，根本没有别的应付方法，因为对於神木居的好奇心，使我无法抗拒——我本来就是好奇心极强烈的人，而在这些事中，疑点一个扣一个，简直如排山倒海一般。若是我不能解开那些谜团，我会被好奇心啮心至死。
黄蝉对我的性格，一定有著很深刻的了解，她知道应该给我什麽资料，也知道资料该停止在什麽所在。
我心思紊乱之至，在我自己难以作出决断时，我希望白素会在场，可以听她的意见。
可是白素这两天，像是不见人影，我根本不知道她去了何处。
小郭在书房中大约逗留了两小时，他打开门，冲下楼梯，脸涨得发红。一下来，就抓起酒瓶，咕噜咕噜喝酒，然後，急不及待地用手指著我，却又因为太急了，所以发不出声来。
直到他顺了呼吸，他在叫∶「天！你还在等什麽，谁给你资料的，快去和他联络！
」
我苦笑∶「你以为我会压得下好奇心？但是就这样中了计，我也於心不甘。我更不想和他们发生任何关系，或被他们利用。」小郭又喝了一口酒∶「可是那屋子的谜团，会把你困扰至死！」我没有说什麽，小郭又道∶「还有，那位宋先生，也等著你的行动去救他！他现在终日都在醉乡中——忧郁会杀人的。」我不耐烦地挥了挥手∶「那位宋先生，是无药可救的了！就算我肯和黄芳子见面，他又再能见到她，他们之间，也绝无发展感情的可能！」小郭喃喃地道∶「天下可没有绝对的事！」我心中烦躁，说话也就不那麽客气∶「有的是，像你，郭大侦探，就查不出那屋子的秘密来。」
这句话，大大地伤害了小郭的自尊心，他走开了几步，在屋角的一张沙发上坐了下来，只顾喝闷酒。
过了好一会，他才道∶「我算什麽，善解疑难的卫斯理，还不是一样没办法。」我冷笑一声∶「你错了，我不是没办法，可是不愿意用那办法！」小部喃喃地道∶「也不单是我没办法，我看，卫夫人亲自出马，也未必有结果！」我一听得他那样说，陡然震动，一口酒呛了喉，一面咳一面问∶「什麽，白素她┅┅她┅┅也去了？」
小郭显然未曾料到我不知道白素的行动，所以一时之间张大了口，不知说什麽才好。
我再疾声问∶「你是在哪里见到白素的？」小郭过了一会，才定过神来∶「你不知道她也去了？」我叹了一声∶「我知道她想帮助宋自然，并不知道她采取了什麽具体的行动。」小郭又喝了几口酒∶「我第一次去，那屋子，其实只有专家才觉得它如何了不起，普通人眼中，只是一幢很旧的老屋子——」小郭第一次见到「神木居」的时候，尽管已有了先入为主的印象，但是在他看来，那并不属於巍峨辉煌，美轮美奂的建筑物，样子十分普通。
（或许正由於外形如此普通，所以才能平安存在那麽多年！）他在栏栅外徘徊，就遭到了守卫的干涉。守卫的态度很客气，可是却坚决拒绝小郭接近十公尺的范围之内。
小郭提出交涉，说明自己的身分，是外来的观光者，而且对木结构建筑物有兴趣。
小郭是有备而去的，拿出来的名片，有什麽建筑学会会长的衔头。
交涉之中，一个军官出来，军官的态度更好，笑著说∶「怎麽对这屋子有兴趣的人，忽然多起来了？对不起，这屋子是国家特级保护文物，不能参观的。」小郭对我从头说他去调查的经过，我反正没有主意，且听他如何说，并没有阻止他。
小郭交涉无功，正怏怏而退，可是他走出了不多远，那军官忽然追了上来，表示他如果真想参观，可以安排。
小郭也不知道事情何以突然有了这样的转机，高高兴兴，跟军官进了屋子，认识了宋自然。
我却一听就知道，允许小郭进屋子，是黄蝉利用小郭的开始。
小郭冒充的身分，在黄蝉的面前，自然显得再幼稚也没有，让小郭和宋自然见面，当然最终目的，是通过他和我取得某种程度的联络。
小郭见到了潦倒憔悻之至的宋自然——宋自然能继续在神木居住著，当然也是黄蝉的安排。
小郭无功而退，第二次再去，他的行动更积极，四出活动。
就在小郭施展浑身解数，一无所获的同时，黄蝉的行动却已凑效——她成功地送了一大堆资料给我，引爆了我的好奇心。
小郭活动了两日，没有任何成绩，而且隐隐感到自己处境可能有危险，他已决定放弃了，准备在临走之前，再去看一次宋自然。
於是，他再度来到神木居——就在这一次，他看到了白素。
他是在一种相当奇特的情况之下，看到白素的。
他来到屋子前，又受到警卫的挡驾，小郭耐心地表示，上次他来过，他很想再看一看宋建筑师，也和上次一样，那军官出来了。
不过这一次，那军官的态度，却冷冰冰的，开门见山地责斥小郭∶「对不起，郭先生，我们已知道了你真正的身分，和你的活动，所以不但请你离去，而且提议你立刻离开本城！」
小郭难过之至，为自己辩护∶「我是准备离去了，我只不过想和朋友道别。」那军官冰冷地说∶「不必了！」
就在这时候，小郭看到了白素。
屋子的门打开，白素背向著大门退出来——小郭在那时，并没有看到白素的正面，但是他和我们极熟，单凭背影，也可以认出那是白素。
看当时的情形，像是白素要离开，而有人在送她出来，所以她是背退出来的，但由於门内的光源暗，所以看不到送她出来的是什麽人。
不过，根据白素的行动来看，送她出来的人，地位一定相当高，不然，白素不会背退出来。
一看到了白素，小郭虽然有点意外，也不会太甚，他一畅手，想要叫白素，忽然又看到白素不再後退，反倒又走进屋子去了，大门也随即关上。
在这个过程之中，小郭想看个清楚，可是那军官却挡在他的身前。
小郭出於无奈，只好离开。
我听他讲完了经过，就道∶「你根本没看到白素。」小部苦笑∶「虽然我在调查方面，一无所得，但请别怀疑我的观察力，那确然是尊夫人。」
我吸了一口气，有了主意∶我等她回来，等白素回来之後，事情应该可以有进展。
小郭却又贪心起来∶「可以让我再仔细地研读那些资料？」我一口答应∶「当然可以，你甚至可以带回去，和你的电脑资料相结合，看看有什麽发现！」
小郭大喜∶「我正有此意。」
他拿走了所有的资料，我等白素回来，心中焦躁无比，一直到第二天下午，白素才回来。
一听到白素开门的声音，我就出现在楼梯口，见了她，我大叫一声∶「到哪里去了？从实招来！」
白素抬头看到了我，向我作了一个手势，指向她的身後，意思是我不必问，只要看她身後，就可以明白她究竟去了何处。
而且，根据手势来看，她身後，并不是什麽东西，而像是有一个人跟著。
我不禁大奇，接著就问∶「谁？」一声才问出口，就听得一个怯生生的声音应道∶「卫先生，是我！」接著，人影一闪，一个窈窕颀长的妙人儿，款步走进了门，站在白素的身边。
白素进得门来，屋子之中，就有亮了一亮之感，这时，那丽人站到了白素的身边，当真如同宝玉，如同明珠，丽光四射，白素虽然不致於被她比了下去，可是能和白素在一起而又不会给白素比下去，也就难能可贵之至了！
这丽人一入眼，我就知道她是什麽人了，心头自然升起了一股厌恶之感。
可是在这样美绝的丽容之前，纵使有怒火，也绝难发作得出来。
我沉声道∶「怎麽有劳黄将军大驾，光临寒舍？」我知道那一组特殊人物，都有著将军的衔头，所以才这样说的——那美女当然就是宋自然在神木居中遇到的黄蝉黄芳子了！
黄蝉的反应，绝对出乎我的意料之外。她和白素并肩而立，白素带著微笑——她当然知道我不愿意见到黄蝉这样身分的人，而她竟然把黄蝉带来了。所以她的笑容之中，含有一定程度的歉意。
但是，又由於她对我的深刻了解，她也知道我必然会体谅她的行为。所以她的笑容之中，也有著自信，和对我关怀的甜蜜——人类的脸部真是奇妙之极，竟能把那麽复杂的感情，在一刹那之间，无声无息地表达出来。
看到了白素这样的神情，我自然心领神会。
而在我向黄蝉致了这样的「欢迎词」之後，黄蝉的反应，使我难以相信我的眼睛。
她的神情，看来完全像是一个无辜受了责难的小女孩，可她又是属於佻皮的性格，所以，并没有逆来顺受的委曲，反倒是顽皮地眨著眼，悄悄地向白素指了一指，那意思是她来到这里，是白素带她来的，与她无关。
常言道「相由心生」，黄蝉是不是大好大恶，我不敢肯定，但以她所接受的训练来说，她绝对可以做到「杀人不眨眼」。
可是这时，在她那种清甜的神情上，就决计无法推测出她的为人来！
难道严格的训练，竟然使她练就了这样非凡的本领？那真是匪夷所思之至，也令她的可怕程度，增加了百倍！
我发出的「攻击」，变得全然没有著落，一时之间，我也不知如何才好，甚至，显得有些罕见的狼狈。
我吸了一口气∶「素，你上来，我有话说。」白素微笑著，向上走来，更令我瞠目的是，我只叫白素上来，可是黄蝉竟然跟在白素的身後，也向楼上走了上来，而且一副若无其事的神态。
这真使我忍无可忍了，我大声道∶「我只请我的妻子上楼来。」这话，已然不客气之极了，任谁听了，都难免要脸红或尴尬的，白素也立即向我投来了不以为然的目光。
可是黄蝉却仍然满面笑意，还略伸了伸舌头，作了个可爱之极的怪脸，巧妙地掩饰了她的羞涩，然後道∶「有『访客止步』的告示麽？我没看到啊！」常言道「伸手不打笑脸人」，她这样子，我自然不好意思再说什麽了。
更重要的是，白素并没有阻止她跟上来，可知她另有用意，因此我也不再坚持。
事後亦想到黄蝉对我的一再「攻击」，反应如此自若，那对她来说，实在不算什麽——她接受的训练，使她可以应付任何想像不到的恶劣环境，应付我的几句冷言冷语，简直微不足道之至。
白素向我使了一个眼色，示意我且别和黄蝉为难。我也想到，白素绝不是轻举妄动的人，她又不是不知道黄蝉的身分，把她带了来，必有原因，我又何妨稍安毋躁？
我让她们上了楼，又一起进了书房，黄蝉的声音，竟然充满了由衷∶「卫斯理的书房，多少稀奇古怪的故事，都是从这里出来的。」我冷冷地纠正∶「多少离奇古怪的事，都是在宇宙各处发生的。」黄蝉立时道∶「是是，我说错了。」我心中叹了一声——我由於深知她的来历，所以才对她处处提防，若是不知她身分，再精明的人，也要上当。
白素向桌上一望∶「黄小姐说她冒名送了一些资料给你，那份资料——」我没好气∶「叫小郭拿走了，他要拿去研究——不过肯定不会有结果，黄小姐那里，一定已研究过了。」
黄蝉立时应声道∶「是，可是研究不出结果来，所以要来请教卫斯理。」千穿万穿，马屁不穿，高帽子人人喜戴，我听了之後，虽然「哼」了一声，但是心中的反感，也消减了不少。
我作了一个请进的手势，黄蝉并不就坐，却自身边取出了一幅照片来∶「卫先生，请你先看这相片。」
我先向白素望了一眼，白素的神情，明显地赞成我看，我接过了照片来，一看之下，自然而然，眉心打结。
因为一时之间，我竟然难以说出照片拍的是什麽。
照片其实是一看就明的，上面是一个人，一个男人，正盘腿跌坐，从坐姿和手势看来，那是道家的传统打坐的方式。
怪的是，那个人梳著古代的高髻发型，可是却全身赤裸一丝不挂。
「所以一看就知道他是男性。」
那人的样貌，极其详和，在他半开半闭的双眼之中，流露著沉思的睿智。
「眼睛是灵魂之窗」这句话，绝不是新文艺的陈腔滥调——人的心情思想情绪，确然可以通过微妙的眼神变化而表达。所以，我可以肯定照片上面这个人，一定是一位智者。
这个人采用道家的方式在打坐，可知他在道学的修为上，一定已达很高的境地。
道家修道的目的是成仙，虽然只是照片，但是我也感到照片上的那个人，大有仙气——全身都焕发著一种难以形容的飘逸和灵秀。
相片虽然不大，但一定是用上佳的摄影机拍摄的，而且技术高超，人身上的每一个皱纹，每一个毛孔，甚至每一根毛发，都可以看得清清楚楚，定睛看得久了，好像照片上的人，活了一样，会微笑，会说话。
我看了好一会，一点概念也没有——我不知道照片上的是什麽人，也不知道何以黄蝉要给我看这照片。
我看了好一会，才抬起头来，黄蝉第一时间问∶「卫先生，请你告诉我对这照片的第一印象。」
我「哼」了一声∶「照片上的人，如此安祥飘逸，显然是个智者。」黄蝉紧接著问∶「你联想到了什麽？」我的回答来得也快∶「看了那种超然物外的神情，就联想到腥风血雨，卑鄙龌龊的权力斗争，是人类行为中最蠢的一种。」黄蝉再问∶「你认为照片上是一个超然出尘的高人？」我点头，语气肯定∶「必然是，你看他的眼神，不是大彻大悟的人，不会有这种眼神，若不是有大智慧的人，是不会彻悟的。」黄蝉听得认真，又问∶「没有别的联想了？」我笑了起来∶「再要我作进一步的想像，那不是我一贯的想法了∶这个人的透彻觉悟的程度，已超越了地球人的能力范围——就算他原来是地球人，这时的精神状态，也必然超越了地球人。」
我说得很认真，黄蝉也听得用心，她没有立时再发问，却又取出了一张相片来，递给了我。
我一看，又是一呆。
（八）一对男女的全裸相片
那照片上也是一个趺坐著的人像，也是全身一丝不挂，那是一个女性。
且别说那女性的体型之美，单是她脸上所显示的那种宁静和平的神情，就叫人的心头，再有燥热的情绪，也会一下子宁静下来。再有贪婪的欲求，也会一下子化为乌有，再有凶残的意念，也会一下子变得善良。
我呆呆地望著那美丽之极的裸女相。同样地，照片拍得极好，人体的每一个细微部分，都看得清清楚楚，叫人感叹人体的结构，是何等的细致精密，叫人感到，这才是人的身体，如此完美，如此无懈可击。
而那女性的年纪，也很难断定，总之是成熟的女性。我忽然想到，受世人崇敬的佛教中的观世音菩萨，或是天主教的圣母玛利亚，上千年来，艺术家都通过各种艺术形式表现她们的精神面貌，虽然有不少成功的例子，但是和相片上的那位女性一比，却全被比了下去。
若不是相片上的女性也梳著道髻，我真要疑心她就是观音的化身了。
我看了很久，心中的疑问虽多，但是心境却十分平和。好一会，我才长长地吁了一口气，抬起头来。白素和我目光接触，她先道∶「太不平常了，是不是？」我吸了一口气，用力点了点头∶「她的修为，看来还在她的伴侣之上。」白素扬了扬眉，没有出声，黄蝉却立刻问∶「何以见得他俩是伴侣？」我「啊」地一声，我只是冲口而出，并没有想到为什麽，被黄蝉一问，我才想了一想∶「道家的典籍上，多有夫妻或情侣合籍双修的例子。」黄蝉紧盯著我，神情很是异样（是一种由於刺激而带来的亢奋），她又问∶「你认为他们是在用道家的方法修炼，目的是成仙？」我很是肯定∶「当然是，而且可以看出，他们的目的已达到了——这事很怪——」我连顿了两次，黄蝉的神情更紧张，我道∶「我有一段经历，记述著一个俗不可耐的古董商人，变成了神仙的经过——」黄蝉忙道∶「是，我知道，我知道你的任何经历。」我略感不快，闷哼了一声，这才又道∶「这一双男女就算不是神仙，也已不远了。
而且，他们本来也一定是极有修养，知识程度很高的人。」黄蝉向白素望去，白素淡然笑∶「我早已告诉过你，我和他的意见，大致是相同的。」
黄蝉感叹之至∶「岂止大致相同，简直连用的字眼都一样。」我和白素，同时伸出手来，握了一下，我们之间心意相同，那是毫无疑问的事了。
我道∶「凡人变神仙的过程，可以从两方面理解，白素的母亲『成仙』了——变成了外星人，那是一种情形。另一种情形是人体发挥自己的潜能——通过修炼，可以达到这一目的。另不过这种情形，古时多，现今极少，这一双异人，他们是——」我说到这里，向黄蝉望去，当然以为她会立刻说出答案来的，因为是她来找我寻求答案，就应该把所有的资料全告诉我才是。
黄蝉吸了一口气，她先向白素望去，白素大有乾坤地微笑了一下。
黄蝉这才回答我的问题∶「卫先生，请你相信我的话，这一双男女，不是人。」她最後道「不是人」三个字，是一字一顿说出来的。
我听了之後，第一个反应，并不觉得特别奇怪，「哦」了一声∶「他们已经成仙了？可以说不是人了。」
黄蝉秀丽无匹的脸上，现出了一种无可奈何的神情∶「我说他们不是人的意思是，他们真的不是人。」
我呆了一呆，可是我仍然未曾明白她这样说是什麽意思。我道∶「你是说，我看到的只是相片，不是真人？」
黄蝉又向白素望了一眼，我可以想像，她如今对我说的那些话，一定曾向白素说过，而白素的反应，必然和我如今相同。
黄蝉很缓慢地道∶「我的意思是，相片中的一男一女，不是人，也不是说他们已成了仙。相片拍摄的，是两尊雕像，木雕像。」黄蝉说的话，每一个字，我都听得明明白白，清清楚楚，可是我却大摇其头，接著，她说完之後，我忍不住「哈哈」大笑了起来。
黄蝉在这时，低低地长叹了一声，并不作进一步的解释。我止住了笑声，已经明白了黄蝉的意思∶她坚持相片上，那天人一样的男女不是人，是木雕像。
她的神情举止，都在努力企图使我相信这一点。
但结果却是使我感到好笑——越想越好笑，於是我又大笑了起来，表示我根本不相信。
在我笑的时候，白素也跟著笑，自然，她笑得很含蓄，不像我那样肆无忌惮，可是，不相信黄蝉的话，是一致的。我笑了好一会，才道∶「我不知道你目的何在，不管你怎麽说，我都不会相信你的话。」黄蝉很厉害∶「我还以为卫斯理可以接受一切不可思议的事。」我自然不会因为她这样一说，就改变了自己的认识。我道∶「是，如果你告诉我，你只有一半是人，另一半是机械，我也可以接受，可是我仍然不相信相片上的那一双男女是木雕像。」
我在这样说的时候，仍然视线不离照片。因为黄蝉没有理由编一个这样低能的谎话来骗我。只要照片上有万分之一的可疑处，可以看出那确然是木雕像，而不是真人，我都会接受她的话。
可是不论怎麽看，相片上的都是真人——我一再强调过，相片是用高级摄影器材拍成的，所以影像很是逼真。这时，我甚至可以清晰看到，尤其是那女性，肌肤赛雪，在柔润的肌肤中，淡青色的血脉，隐约可见，把手指轻抚上去，甚至可以感到血液的流动！
我的视觉神经活动的结果，通过我大脑的分析，告诉我那不可能是木雕像——我甚至愿意接受那是一种制作极其精巧的假人，类同非生物性新生命康维十七世。但是，木雕像——不！
所以，我仍然不住地摇著头。
我向白素望去，白素的反应和我一样，也摇著头。
黄蝉忽然笑了起来∶「我们其实是在争论一个根本不需要争论的问题！」我立时明白了黄蝉的意思——事实上，我也早已想到了这一点，只是我不愿提出来而已。
果然，黄蝉说了在我意料之中，但却又是我最不愿听的话。
她道∶「我代表国家异象研究所，正式邀请卫斯理先生夫人，去研究那两尊木雕像。」
事情看来很是简单∶黄蝉说那一男一女是木雕像，我和白素不信，那麽，只须去看一看就行了，何必争论？
可是，问题就在这里——我不愿意去看。
我以前也略为听说过「国家异象研究所」这个机构的名称。很多国家都有类似的机构，去探索一些不可思议，实用科学无法解释的异象。
我也知道，这个研究所中有不少具有超能力的异人，也有很丰富的资料，以及相当客观的研究态度。
我更知道，在他们的最高层，还接受一个外星人在知识上的帮助。
本来，我只要一点头，首先就可以解决那究竟「是不是人」这个问题了。
可是除了我不愿意去之外，我还想到了别的问题。
黄蝉的外表，虽然俏丽无比，而且一举一动，一颦一笑，无不动人之至，但是我却不会为这种表面现象所惑。我极其深刻地知道，黄蝉所代表的，是一股为了达到目的，可以在手段上无所不用其极的势力——称那股势力为「邪恶」并不合适，因为在人类的语文之中，似乎还未能找到对这股势力的适当形容词。
我并不是什麽大人物，也不会自我膨胀到认为这股势力会想和我合作，或者专门来对付我。
但是，从宋自然应聘到那城市开始，一直到如今黄蝉到来，确然是一个阴谋。这样处心积虑的布置，目的就是想我进入他们的势力范围。
我一点也不知道他们进一步的目的，但我知道我绝不能让他们的第一步目的得逞。
我迅速转念，立时有了反应∶「我不会接受你的邀请。要我相信那是木雕像，再简单不过，把它们拿来让我看就行。」黄蝉当然是早已料到了我会有这样反应的，她叹了一声∶「那是国家特级异宝，最高当局三申五令，绝不能移动丝毫，只有屈卫先生大驾。」我又纵笑了起来，指著黄蝉∶「说来说去，无非是想要我去，告诉你，我不去。」说到後来，我虽然不是「声色俱厉」，但已不客气之极。黄蝉俏脸一阵红一阵白，但是神情还很镇定。
她道∶「我接受失败——我以为卫斯理的好奇心一直都那麽强烈。」我再笑∶「你不必为自己的失败掩饰，你的失败是，你编了一个根本不会有人相信的故事，想使我相信。」
黄蝉睁大了眼∶「你以为我的智力程度那麽低？」我一摊手∶「虚则实之，实则虚之，你知道我什麽样的怪事都见识过，所以才编了一个不可能的事，希望能收到奇效。这方法很不错，可是，很不幸，你，失败了。」我把最後几句话，提高了声音来说。黄蝉苦笑了一下，显得很是无奈。
她停了一会，很是激动，身子甚至在微微发颤。
白素斟了一杯酒拿给她，她不接酒，一把抓住了白素的手腕。
在那一刹间，我不禁吃了一惊——我知道她和她的同类，都受过严格的武术训练，各负一身惊人的技艺，她们的武术师父，是和白老大齐名的武术名家，有「雷动九天」之称的电九天。
我一闪过这个念头，白素的手腕被黄蝉抓住了，白素立时向我望来，微微一笑，表示黄蝉并无恶意。我仍然保持高度的警惕，立刻想到了黄蝉如果制住了白素作要胁，我应变的几个方法。
黄蝉并没有进一步的行动，她一脸哀求的神色，声音也动人之至∶「白姐，你答应过的。」
白素立即点头∶「你放心，我答应过的事，我一定会做到。」我吃了一惊∶「你答应了她什麽？」黄蝉道∶「我有一些进一步的资料，是有关神木居和那两尊木雕像的——是你已看过的资料的延续，白姐答应我，会让你看。」我一点也不考虑∶「她的承诺无效——我根本不怕信那是木雕像，又何必再看什麽资料！」
白素却伸手在黄蝉的手背上轻拍了两下，示意她放心。我转过身，不去看她们。
黄蝉却走到了我的面前，柔声道∶「早知要请动大驾，很是困难，但是却想不到，竟困难到这种程度。」
我指著自己的头∶「我这个脑袋是花岗石的。」黄蝉忽然佻皮地一笑，口唇动了动，可是却又没有说什麽，神情有点鬼头鬼脑，一下子转过身去，向我和白素挥著手∶「再见。」她竟立即就走了！
等她走了之後，我才看到白素的手中，多了一苹很是精致的小盒子。我问她∶「你看见了？刚才她想说又没有说——她想说什麽？」白素笑∶「她想说什麽，我怎麽知道？」她扬著手中的盒子∶「这里是她刚才所说的资料，全经过微缩处理——」她说到这里，停了下来，等待我的回答。
我来回踱步，强烈的好奇心，当然命令我立刻去看那些资料。可是我在站定之後，我却道∶「我怕看了那些资料之後，会又向她的陷阱更进一步！」白素淡然道∶「那就算了，我倒想看一看，反正我不是人家的目标。」我陡然一声大叫，向她扑了过去，要抢她手中的盒子，她身形一闪，就避开了我，我疾转过身来∶「有福同享，有难同当，大家一起看。」白素正色道∶「事情怪异，确有价得探索之处，很可以看一看。」我当然同意她的话，我心中还有疑惑∶「你是什麽时候决定亲自出马的？又是怎麽会认识黄蝉的？」
白素说来很是轻描淡写∶「一开始，我不是为了好奇，只是想帮宋自然，宋自然本来是有为青年，不幸成为一宗阴谋中的牺牲品，他所憧憬的『爱情』，根本不存在，我想去点醒他，使他不要再沉沦下去。」一想起宋自然那种「冥顽不灵」的样子，我就心中有气∶「哼，我也曾结结实实地劝过他，可是他根本听不进去，你又能有什麽法子？」白素道∶「我们劝没有用，心病还须心药医，一定要黄蝉亲口告诉他，那是绝无可能的事，才能使他从迷梦之中清醒过来，所以我才去那城市的。」我听了之後，默然片刻，才道∶「你怎能有把握，去了之後，就可以见到黄蝉，她的身分是那麽神秘，甚至高不可攀！」白素笑∶「别忘了，我是大名鼎鼎的卫斯理夫人，人家处心积虑，就是为了要请你的大驾，我去了，人家还会不欢迎吗？」我苦笑了一下∶「别调侃我了，你——」白素吸了一口气∶「我还没下火车，在车厢里，就见到了黄蝉——虽然我以前从来也没有见过她，可是她一出现，我就知道是她了。」白素其实是在上车之後不久，就知道对方有了安排——不属於普通乘客的车厢中，人本来就不多，而在火车开动不久，就有穿著制服的车上人员进车厢来，在其他乘客的身边低语。
经过这一番动作之後，其他的乘客，都先後离开了车厢，於是，偌大的车厢之中，就只有白素一个人。
白素自然知道接下来会有事发生，她很是镇定，一面喝著茶，一面观看著列车经过的田野。
然後，她就觉出黄蝉出现了——她并没有转过头，仍然望著窗外，可是她知道黄蝉来了！
在那样的情形下，要感应或知道有另一个人进了车厢，那并不困难。
可是，竟然一下子就知道了进来的是什麽人，这就未免有点玄了。
白素的解释是∶「当然我是先感到有人来，然後才知道来的人是谁。是时，我没有转移视线，所以我根本看不到来者是谁。可是我却有了强烈的感觉∶来的是一个强者，如果这个强者充满敌意，我必须集中精神去应付，那将是强敌。可是我却又感觉不到有敌意，所以我仍然不动，直到来人在我的对面坐了下来。」来人在白素的对面坐了下来，和白素之间的距离已经很近了，白素略转头，就看到了来人，当然就是黄蝉，黄蝉正用充满了诚意的目光望著白素。
听白素说到这里，我咕哝了几句∶「她受过专门的训练，可以通过眼神，表达假的情感，以迷惑对方。」
白素叹了一声∶「不管怎样，我和她的目光一接触，就算本来心中有敌意，也在那一刹间，化为乌有了。」
我又喃喃地道∶「现代摄魂大法。」白素再补充∶「而且，在那一刹间，列车行进的轰隆声，也像是听不见了，只觉得一片宁静，我们互望著，就像是早已心灵相通的老朋友一样。」这一次，我提高了声音∶「你永远不可能知道这一类人心中真正在想什麽！」白素静了一会，才道∶「人本来就绝无可能知道另一个人心中真正在想什麽的。」我用力挥了一下手。
白素和黄蝉的见面，画面很是动人。她们互相注视了好一会，是黄蝉先开口，她不称「卫夫人」，叫的是「白姐」。
她道∶「白姐，欢迎你来！」
白素并没有忘记自己来的目的，所以她的话，开门见山之至∶「好一个出色的人才，难怪宋自然一见锺情，不能自拔了。」白素和黄蝉，都是何等聪明的人，虽然是第一次见面，可是对方不论说什麽，有什麽言外之意、弦外之音，都可以一说就明。
黄蝉垂下头去∶「这是意外，想不到会由此伤害了宋先生。」白素立即切入正题∶「你为什麽还让他留在神木居？这可不是能拖得过关的事，你一定要斩钉截铁地告诉他，事情绝无发展的可能，长痛不如短痛。」黄蝉的头又垂低了些，长睫毛不住颤动，白素心中暗叹了几声，她相信黄蝉对宋自然不是全然无意，而是她的身分，不允许她有任何意思——从这方面来看，她似乎比宋自然更加痛苦。
白素人心地好，同情之心，油然而生，她又道∶「早些了断，对你来说，也有好处。」
黄蝉向白素投以很是感激的眼光∶「我几次要他走，他红著眼，不肯离开，我┅┅我┅┅」
她没有再说下去——也不必说，不问可知，黄蝉不忍心看到宋自然伤心欲绝的样子，不忍心赶他走。
白素苦笑了一下∶「请和我一起去见他，我会带他离开——如果你不想害人害己，请你合作。」
白素的这句话一出口，黄蝉的俏脸煞白，咬著下唇，神情有一种深奥无比的痛苦。
白素叹了一声∶「你知道你自己不是普通人，你有很多特权，但是在拥有特权的同时，也丧失了作为普通人的权利。」白素虽然没有直接明言，可是话也再明白不过∶黄蝉没有普通少女和异性谈情说爱的权利。
黄蝉紧咬著下唇，白素继续著∶「你没有可能放弃特权，而且，我也不认为你有放弃特权的想法。」
黄蝉陡然拿起白素的茶来，大大地喝了一口，可能是由於她心情激动的缘故，竟呛得剧咳起来。刹那之间，脸涨得通红。
白素忙离座，轻拍她的背部，黄蝉的俏脸，红得像是要溢出血来，白素後来的评语是∶「凄艳之极。」
黄蝉止了咳，再喝了一口水，抬起头来时，竟在不到一秒的时间内，完全恢复了正常。
她先向白素点了点头，表示接纳她的意见，忽然问∶「要请卫先生的大驾，真的那麽难？」
白素回座坐了下来，她有洁癖，当然不会再去碰那杯茶，她微笑∶「卫斯理曾替一家少年芭蕾舞校剪彩，你说他是不是难请。」黄蝉苦笑，低叹了一声。白素又道∶「每个人都有做人的原则，他的原则是，绝不和你们——这一类人发生任何关系。」黄蝉略翻了一下眼，样子很可爱∶「也不是『绝对』，曾有很多次发生瓜葛的记述。」
白素点头∶「是，应该说，他尽量避免。」黄蝉道∶「其实，我想求教他的事，和政权无关。」（九）失心疯
白素听了，并没有接腔，她在等黄蝉自己作进一步的解释。
黄蝉道∶「事情其实正投卫先生之所好——那座神木居，难道还不足以引起他的好奇吗？」
白素微笑∶「显然还不够。」
黄蝉深深地吸了一口气，她取出了那两张裸体的修道男女相片来。
白素看了相片之後的反应，和我一样，不必覆述了，接著，黄蝉又告诉白素∶「那不是真人，只是两尊木雕像——」白素也笑，表示不信。
黄蝉趁机提出∶「请卫先生去一看就明白，白姐自然也一起去。」白素意动∶「在哪里？」
黄蝉道∶「在国家最高机密总部的密室之中。」白素摇头∶「他不会去，他也不会相信那不是真人，他会以为那是你的花样。」黄蝉叹了一声∶「我还有一些资料——」白素不等地说完，就道∶「他也不会看。上次，若不是他误以为资料是小郭集来的，他也不会看。」
黄蝉又呆了半晌，才道∶「白姐，求你，让他看一看这些资料。」白素当时的观感是，黄蝉在提出这样的要求时，是有无可抗拒的魅力，所以道∶「我一个人只怕不中用，除非你肯和我一起去见他。」白素的话，令黄蝉喜出望外之至，她双手高举，发出了一下欢呼声。
於是，就有了白素带黄蝉来见我的那一段经过。
那麽，宋自然呢？
白素在黄蝉的带领之下，到了神木居。当她看到宋自然的时候，她不禁大吃一惊。
宋自然本来，虽然不如他姐姐那样肥胖，但是也身形健硕，很是强壮。可是此际，却惟悻得不像样子，一身酒臭（喝醉酒，或终日在醉乡中的人，绝不如诗词中所描写的那样飘逸），头发蓬松，需邋遢，十足是天桥底下的流浪汉。
白素和黄蝉一起出现在她的面前，可是他却连看也不看白素一眼，视线死死地盯在黄蝉的身上，身子先是发抖，他抓著酒瓶，狂灌了几口，又用力摇著头，叫了起来∶「我又看到芳子了，这幻觉真好，我可以看到芳子，又看到芳子了。」显然是他在酒後，时时发生幻觉，看到了黄蝉，所以这时，黄蝉真的出现在他的面前，他也以为那是幻觉。
黄蝉也望著宋自然，俏脸之上，神情复杂之至，有很多的惘然和无奈，也有几分爱怜。
白素在一旁，看了这等情形，才知道宋自然的情形，比她想像之中，要严重得多，她虽然曾经历过许多不可思议的历程，但却也未曾有过处理这种场面的经验，所以一时之间，她竟不知该如何做才好。
这时，黄蝉开了口——声音听来很是平淡∶「不是你的幻觉，是我真的来了。」宋自然听了黄蝉的话，反应奇怪之至。他先喝了一大口酒，然後大摇其头，惨然而笑，笑容难看之极∶「你每次都这样说，可是当我想触摸你，你就不见了，这次我不中计了，宁愿你在我眼前多逗留一会。」宋自然的话说得很清楚，听来也很有条理，全然不像是烂醉的人。
可是白素听了之後，只感到了一股寒意，自顶至踵而生——宋自然的情形，已经绝不是单相思那样简单，他的精神状态，根本是处在病态之中。那是一种虚妄幻想症。他幻觉感到黄蝉出现，甚至还可以和幻觉中的黄蝉作语言上的沟通，那正是妄想症患者的主要症状。
而这一切，全是由黄蝉造成的。
白素这时，想起了我对这一类人，为了达到目的，可以不择手段的评语，她重重地顿了一下脚，以表示她心中的不满。
宋自然的全副精神都集中在黄蝉的身上，根本没有注意白素的存在。
黄蝉向白素望来，目光凄迷，竟大有请求白素原谅她的意思。白素心中一软，只好低叹了一声。
黄蝉向宋自然道∶「我没有骗你，你过来，我们可以握手。」她说著，就伸出手去，宋自然神情紧张之至，犹豫了好一会，才慢慢伸出手去。他的手在剧烈发著抖，等到他的指尖碰到黄蝉的手时，他全身如遭电极，而且大叫了一声，缩回手去，连退了好几步，大口喘气。
黄蝉不知如何才好，向白素望来，白素叹了一声∶「我来得太迟了，他已经神经失常了。」
黄蝉连声道∶「我立刻召医生。」白素叹了一声∶「你们太过分了。」黄蝉苦笑∶「白姐，他神经太脆弱了。」宋自然侧著头，用心在听黄蝉的话，大是惘然。黄蝉柔声道∶「宋先生，等一会有人来陪你到医院去——」
宋自然立时道∶「你叫我到哪里去，我就到哪里。只求你常在我眼前出现，我不会再想触摸你。」
黄蝉一面点头，一面长叹了一声，神情更是无奈。
我听白素说到这里，又惊又怒，失声道∶「这小子失心疯了。」白素苦笑∶「正是这个病。」
我骇然道∶「这┅┅他现在┅┅在医院？」白素点头∶「是，黄蝉保证他可以得到最好的医治和疗养待遇。」我闭上了眼睛一会，连叹了好几口气。白素道∶「我去请教过专家。据说，宋自然这种情形，并不严重，治愈的机会很大。而且，在治愈之後，多数会把发病的原因忘记，形成局部的失忆——这对宋自然来说，反而是好事。」我喃喃地道∶「但愿如此。」
等白素说完了宋自然的情况，我也已经摆弄好了观看微型资料的仪器，把白素手中盒内的资料放了进去，和白素一起观看。
才看了一点点，我和白素两人，就面面相觑，感到口乾舌燥。
因为资料的内容，匪夷所思之极，我和白素，都算是想像力丰富的人，可是也感到一阵接一阵的晕眩，有忽然进入了另一个空间之感。
等到看完，我和白素都好一会不出声，我取了一瓶酒，就著瓶口喝酒，白素也喝，直到一瓶酒喝完，我们两人才各自长吁一声，两人互望，都在用眼色询问对方∶「该怎麽样？」
我们看那些资料，算是看得快，也看了超过四小时。资料的内容很是复杂，我把它简化之後，再整理一下，应长则长，应短则短，务使各位能在最短的时间之内，明白资料的内容。
我先从资料之中记载约两个将军的对话讲起。
那不过是几十年之前的事，这个城市被包围，守军在考虑了形势之後投降，成了降军。降军被命令放下武器，出城接受改编，降军之将，和胜军的司令员，以及双方的高级将领会晤。
在那种情形下，胜利者自然意气风发，降军将领，强颜欢笑，气氛很是异样。
胜军司令员在酒过三巡之後，忽然问∶「这城是一座古城，名胜古迹极多，若是攻城战一开始，炮火无眼，难免有损毁，贵军放弃作战，保存民族遗产，功不可没，值得称许。」
降军将领听了这样的话，尽管有点哭笑不得，但还是要连声说「是」，哪敢从牙缝中迸半个「不」字？昔日一样是手握兵符，统率大军，如今启城投降，虽说有「保存民族遗产」之功，但那甜酸苦辣的滋味，也就只有自家心中才知道了。
（要说明的是，在资料的整理和归纳的过程中，我把可以集中的一些资料，都集中在一起，使整件事比较容易了解。）（这次聚会中的一些对话．就引用了不少资料，对了解整件事，很是重要。）（发生在後来的一些事，也是一样——和神木居无关的一些，全叫我删去了，那是一些很闷人的记载，看起来也很吃力。）降将军的脸上肌肉挤出不自然的笑容，咳嗽了几声，开口道∶「本城——」他一开口，才说了两个字，便觉得不妥当。几天之前，他镇守这个城市，自然开口「保卫本城」，闭口「本城决不可失」。可是现在他已把整座城市拱手送给了敌军，这城市和他可再也没有关系了，再称「本城」，是不是很合适？但一时之间，他又想不出什麽适合的称呼来，一口气憋不过来，又引起一阵呛咳，却也恰好掩饰了他的窘态。
幸好胜军之将作风粗犷，都不是什麽咬文嚼字的人——也没有听出什麽不对来，只望著他，等他介绍本城的名胜风光。
降将军咳了好一会，才涨红了脸，连声致歉，这才道∶「古城之中——胜迹处处，最奇怪的．当推『神木居』和那两株『神木』了。」说到「神木居」和「神木」，降将军的脸上，有了自信，他又重复强调∶「那真是怪得不能再怪的怪异。」
他在一句话之中，连用了三个「怪」字，再加上他是当了许多年将军的人，声音宏亮，人人都听得到他的话，一时之间，所有人都静了下来，想听他说究竟是什麽「怪事」。
在降军这方面的军官，长驻这个城市，自然深知「神木居」和「神木」怪在何处，但是胜军这方面，却一无所知，个个兴趣盎然。降军方面，也没有人出声，以免打扰了对方听怪事的雅兴。
一时之间．整个宴会厅中，真可以称得上是鸦雀无声。降将军的神情，更和刚才的窘态，大不相同，他清了清喉咙，正准备把那「怪事」说出来。
可是他还没有开口，在他身边不远处，就先有一个声音响了起来，叫著降将军的号，道∶「友军全是唯物论者，素来不信鬼神之说，以反封建反迷信为己任，这种怪力乱神之事，似乎不宜宣扬，不知钧座以为然否？」降将军循声看去，只见正在侃侃而谈的，是他手下的一个师长。这个平日见了他，立正报告之後，身子挺直如棺材板的少将师长，如今竟然来不及地向胜军讨好卖乖，当众教训起他来了！
降将军的脸涨得血红，真想冲过去，用力煽那师长两个耳光。可是他的身分，哪里还允许他有昔日这样的威风，所以他按著桌子，全身发抖，令得桌上的杯碗，互相碰撞，发出一阵声响来。
胜军这方面，似乎很欣赏那师长的话，都笑嘻嘻地望著降将军，看他如何应付。
降将军想在他部下之中，寻找帮助，可是人人都避开了他的目光，使他在刹那之间，明白了什麽叫做人性的丑恶。
若是在古典小说之中，像降将军这样的处境，就会「大叫一声，吐血三斗而亡」了。可惜事实上，发生这种情形的机会少之又少。
降将军不知如何应付，那师长洋洋自得，场面自然尴尬之至，过了好一会，还是胜军的一个参谋长，肚子中算是有点墨水的替降将军解了围，他道∶「民间传说之中，有精美，也有糟粕，必须去芜存菁，那神木居的传说，究竟怪到什麽程度？」降将军缓过一口气来，幸然道∶「不是传说怪，是有得看的，实实在在的事，历代多有君主，亲临观看。」
这句话一入胜军之耳，好奇之心，人皆有之，连问「究竟是怎麽一回事」之声，此起彼伏。
降将军连尽三杯，才道∶「据说，神木居建於元代，全幢屋子，皆用各种珍贵木料建成——」
降将军接著，就介绍了有关「神木居」的沿革——这一些，在黄蝉给我的第一部分资料之中都有。降将军的介绍，当然没有那麽详细，可是也够引人入胜的了。
接著，降将军略停了一停，想是在思索，应该如何说，才不致变成宣扬迷信。
他道∶「在神木居的前庭，有两株巨大的白楠树，不知从何处移植而来，被称为『神木』，这神木之中，各有神仙居住，据说是一男一女。」降将军说到这里，胜将军这个唯物论者，就有点沉不住气了，他唱了一句歌词，声音倒也雄壮，他唱的是∶「从来也没有神仙皇帝——」降将军被堵得无法说下去，胜军的那个参谋长却连问∶「树中有神仙居住？可是树中有洞，洞中有人？」
降将军支吾了半晌，才道∶「不知真正情形如何，但都说只要在树前静心，就能听到仙音，有缘者，甚至还能见到仙容。」参谋长皱著眉∶「这就空泛得很了，什麽叫作『有缘』？有没有人有过这个『缘』？」
胜军的参谋长，对这个传说，竟然那麽有兴趣，倒很出乎降将军的意料之外。
降将军叹了一口气∶「为了这传说，我曾驻神木居三年，但未能成为有缘之人，倒是有一遭，最高统帅——」
他「最高统帅」四字一出口，就自知失言，面上一阵青，一阵红，不知如何才好——他的「最高统帅」，是胜军方面才宣布了的「首号战犯」，这失言之责，是再也推却不了的了。
胜军司令立时闷哼了一声，神情难看，倒是参谋长不在意，挥了挥手∶「请说下去，他怎麽了？他有缘见到了仙容？」参谋长用一个「他」字，轻巧地代表了「最高统帅」或「头号战犯」，这给了降将军很大的灵感，他连声道∶「是┅┅是┅┅他在神木居住了三天，每晚在树前潜心默祷，最後，像是┅┅像是┅┅相信了┅┅树中有仙┅┅」胜军方面，好几个人叫了起来∶「什麽叫『好像』？有就有，没有就没有！」降将军苦笑∶「他┅┅行事高深莫测，我只记得那天，我整晚随侍在侧，到天色微明之前，有短暂的时间，天色漆黑，我忽然听得他失声道∶『当真如此，已无可挽回了麽？』我以为┅┅他是在向我说话，这句话无头无脑，也不好回答——伴君如伴虎，说错了话，会有什麽结果，谁也不知道。」参谋长道∶「听起来，他像是在和什麽人对话。」（这个参谋长在整件事中，起的作用相当大。）（後来才知道，参谋长何以对这个城市的怪事如此有兴趣，因为那时，已决定他为这个城市的新统治者，胜军司令还要率部征战，很快就要离开的。）降将军不知如何回答才好，正支吾间，胜军的司令员已大不耐烦，一叠声道∶「这种事，说怪，全是人作出来的，哪里可以相信！」他说著，一挥手，叫著降将军的名字∶「阁下准备一下，要进京去。」降将军哪里还敢说下去，连声道∶「是┅┅是，随时听命进京。」在宴会中的有关讨论，到此为止，一切经过，是参谋长在事後记述下来的。
胜军的参谋长文武双全，是一名儒将。他不但记述了宴会上发生的事，而且还记述著∶「是以宴会之後，虽然已是深夜，但还是专程造访了降将军。」降将军在其时，已经完全被隔离，和他的部下分开，独居一室，正在前途茫茫，不知如何自处之际，胜军的参谋长忽然单独来访，不免使他又惊又喜，受宠若惊，不过他绝想不到，参谋长是和他来讨论「神木」的怪异传说的。
投降将军诚惶诚恐地请参谋长坐下，又取出了珍藏的美酒奉上。
参谋长先说了一些门面话，诸如「各位出路，中央必有安排」等安慰的语句，然後话锋一转∶「上级已有命令，这座城市，由我治理，阁下在城中驻防多年，必有心得可以教我。」
投降将军面有惭色∶「我专攻军务，这地方上的事，也不甚了了。」参谋长笑，索性开门见山∶「我想问问这神木居的事，特别是你当时侍从┅┅他在树前等神仙显灵的事。」
降将军一听，起先还有点不明白，但随即恍然大悟∶做了皇帝想成仙。人的欲望并无止境，唯物论者和唯心论者，并无二致。
降将军来了兴致∶「参座，在这里说，不如移步到神木居去说，不是更活灵活现麽？」
这一提议，立时得到了参谋长的同意∶「我已派了一个特别连守护这古迹，这就去。」
参谋长可能是早已得知这个城市之中，有「神木居」这个异迹的——这一点，在他的记载之中，虽没有明言，但是在他的行动之中可以确定。若不是他早已对神木居大有兴趣，怎会和一个降将军夤夜到神木居去深谈？
参谋长连警卫也不带，就和降将军一起到了神木居，这是参谋长第一次来到神木居，在资料之中，他对神木居和当时的情形，作了详细的记述，虽然说不上文采斐然，但倒也生动。
他说，那是一个无月无星的黑夜，黑暗如同浓漆一般，可以说是伸手不见五指。但是到了神木居附近，只见半空之中，像是有许多若隐若现的亮点，看起来像是有一大群萤火虫在飞舞，然而当时又不是萤火虫出没的季节。
直到来得近了，才看清那是植在屋前空地上的两株大树，那两株树，每株足有三人合抱，怕有三四十公尺高，枝干交错，树叶婆娑，蔚为奇观。
那当然就是神木居前庭的两棵大白楠树，也就是所称为「神木」的了。
白楠树的叶子不大，叶子反面呈白色，虽在黑暗之中，一阵风过，拂动了叶子，叶背的白点，就有微光闪烁。所以形成了点点星光。
单是这一奇景，已令得参谋长赞叹不已。降将军道∶「屋子虽有好几百年，但仍完好之至，想是有了树神护佑之说，再胆大妄为的人，也不敢破坏之故。」参谋长没有什麽表示，两人下了车，警卫的士兵迎上来，认得参谋长这员虎将，立时敬礼放行，参谋长在前，降将军在後，进入前庭，面南站定，降将军指著两株大树∶「男左女右，当日，他站在左面那株大树之前┅┅那次，夫人也来了，但是她却不信有这等事，所以只观赏了一会，就离去了。」参谋长来到左边那株大树前，抬头看去，天空全被树荫遮住。在黑暗之中看来，大树就像是形状怪异莫名的异种生物。
降将军见了这等情形，心中一动，小心地问∶「参座是不是也想潜心和树神┅┅」他把下面的话，咽了下去，因为以对方的身分，实在不可能来膜拜鬼神的。
参谋长不置可否，过了一会，只是道∶「说说当时的情形。」降将军道∶「那天晚上，也是和今夜一样，天色漆黑，我忽然听得他那样说，吃了一惊，接著他又连问几声∶『当真是气数如此？』随著长叹了一声，就转身进入了屋子中——从那情形来看，他像是接受了什麽启示。」参谋长冷冷地道∶「怕是树神告诉他，必然众叛亲离，兵败如山倒。」降将军没敢搭腔，过了一会，才道∶「他当夜┅┅就部署了大撤退，倒是真的。」参谋长突然高声呼喝，一队士兵奔了过来。
（十）惹祸
这突如其来的行动，令得降将军大吃了一惊，在士兵立正敬礼之後，参谋长才道∶「阁下请回，这一队士兵，会送阁下回去。」降将军虽然觉得受辱，但是也无可奈何，只好在士兵的「护送」之下离开。
在这个故事中，这位降将军就此淡出了，以後发生在他身上的事，和这个故事无关，当然不必提了。
参谋长成了市长，执掌军政大权，把神木居保护得严密无比，一百公尺之内，不准任何人接近。
他则每晚，不论公务多麽忙，都要到神木居来转一转，逗留的时间，长短不一。
他的这种行动，在资料上，并不是他自己的记述——他没有留下记述，所以也没有人知道他每晚必到神木居，目的何在。
他不留下记述，当然是他的目的有不可告人之处，唯恐留下了记述，会成为罪证。
可是他的行动，还是被详细地记录了下来，那是由於有一个严密无比的特务系统，对各级官员不断地进行严密监视的缘故。
（不是危言耸听，他们的最高首领就曾发怒∶「别在我的办公室装偷听器！」）（连最高首领对特务系统的监视都不能幸免，特务活动之可怖和猖獗，可想而知。
）
特务系统的运作，监视著每一个人的行动，参谋长掌管这个城市，按官位来说，也不过是一个中级官员而已，一举一动，自然都有人详细记录了下来，呈报了上去。
参谋长的行动被视为很是奇怪，所以引起了注意。正面试探的结果是「关心文物古迹」——特务系统当然不会满意。於是，通过国家的文物部门，要派一个小组到「神木居」去作详细的研究。
但是，那个行动，却又遭到了参谋长的强烈反对，理由是人一多，会破坏了古迹，他会亲自领导专家，进行长时期的研究。
这个理由，经过特务系统的研究之後，被认为「别具用心」，於是布置了更多的人，在暗中对参谋长进行监视。其中，包括了守护神木居的那一个连队的连长和几个排长在内。
在资料中，有大批那些奉命监视参谋长行动的人所作的报告，其中有的文化程度极低，写的字歪歪斜斜，错字连篇。令人吃惊的是报告的内容，当真做到了事无巨细，都上了报告的程度。
举个例来说，参谋长每晚到了神木居之後，停留的时间，详细到了「秒」，连小便的次数都有。
参谋长自己，是不是知道遭到了那样严密的监视，不得而知。他只是依然故我，每晚必到。
从所有的报告中看来。参谋长每晚必到神木居去，目的是在那两株大树之前去潜心静思。那麽进一步的目的，不问可知，是想和「树神」取得联络了。
在经过了大约一年多之後，特务系统已掌握了神木居的资料，也分析出了参谋长的意思，并且加了一个特别名称∶「妄图藉鬼神之说，提高自己威信，目无组织，严重违纪」——那是可以叫人万劫不复的罪名。
特务系统的报告，送到了特务头子那里，特务头子看了之後，又呈上去给最高当局。
最高当局日理万机，他是不是看了那报告，特务头子也不知道。对特务头子来说，参谋长这种中级官员的怪异行动，自然也不值得重视，报告送上去之後就算了。
大约又过了一年多，参谋长（应该是「市长」，但为了方便，仍称他的旧职位）赴京开会，最高当局，忽然单独召见他。
参谋长是在睡梦中被特务头子的电话叫醒的，在电话中，特务头子告诉他∶「有重要事召见，请立刻准备。」
参谋长又惊又喜，知道最高当局，常常彻夜不寐，召见臣士，常在深夜。
果然，五分钟之後，特务头子来到，告诉他∶最高当局召见，特务头子陪见。
参谋长想问问召见的情形，最高当局会有什麽垂询，但是特务头子却莫测高深地笑，只是道∶「召见的过程——由我负责记录。」参谋长心中打了一个突∶要出动特务头子亲自来记录召见的过程，可知事情非同小可。
资料中，召见的过程，就是由特务头子亲笔记录的，特务头子颇有文名，一手字也写得龙飞凤舞，很过得去。
到了最高当局的会客室，最初两三分钟，最高当局只是不住地抽烟，参谋长的一颗心，悬在半空。
然後，最高当局才从几年前的几次战役，闲闲谈起，那几次战役，参谋长都曾参与指挥，立下了赫赫的战功，是参谋长生平的得意事迹。
参谋长在这时候，神态轻松自然起来。最高当局话锋一转∶「从冲锋陷阵，到为民父母官，有点不惯吧？」
参谋长的回答是∶「开始确实不惯，但几年工作下来，也没有什麽不同，都是有大大小小的困难，等著你去克服它们。」最高当局悠然吐出了一口烟，在烟篆袅袅上升之中，他说了一句参谋长再也想不到的话∶「你当政，不问苍生问鬼神，这是什麽作风？」最高当局的口气虽然并不凌厉，可是本来笑著的参谋长，却自然而然，霍然站起。
从记录中看来，这个参谋长是一个极其机敏，应变快绝的人，就算他以前不知道自己早受监视，这时也立刻知道了。
所以，他在不到几秒钟的时间内，就决定了自己应该怎麽做。
他先向特务头子看了一眼，再望向最高当局。最高当局摆了摆手，表示什麽话都可以说，特务头子不必回避。
最高当局在这样做的时候，脸色也不是很好看，那使参谋长知道，自己的决定是对的——最高当局必然是已掌握了若干资料，才会逼他摊牌的。
他先吸了一口气，才道∶「那两株大树之中，确实有不可思议的现象存在。」最高当局「嗯」了一声∶「说具体一些。」参谋长大声道∶「树中，有┅┅树神在。」他的话已说得很是直接了。
（在这里，记录的字迹，其草无比，而且颤动，由此可推测，特务头子在这时，大受震动——参谋长的话，竟然肯定了有「神」，这当然令人震撼。）最高当局很是镇定∶「你每晚前去参拜，和那树神，可有什麽沟通？」参谋长不禁出了一身冷汗∶「里通外国」是一项大罪，不知多少人在这个罪名之下，万劫不复。而最高当局此际，竟大有怀疑他「里通神仙」的行为，那不知是该当何罪？
他不由自主喘著气，可是尽量使自己的神态和声音，表示出忠诚。
他道∶「确是听说过，若是潜心静修，能和树神相通，那是——」最高当局淡然道∶「那是某人告诉你的吧。」最高当局口中的「某人」，就是那个投降将军的名字。参谋长至此，再无疑问∶最高当局对他的事，知道得再清楚不过。
他答道∶「是，事实上，在攻城之前，为了了解情况，曾和熟悉那城市的人，多方面接触过，所以，也早知神木居的传说了。」特务头子插言∶「可是几年来，你从来也没有在工作报告中提及过。」参谋长久历战场，自然知道应该如何对付∶「在事情未有确实结果之前，就虚张声势，捕风捉影，这不是我的工作作风。」这样的回答，显然得到了最高当局的认可，他沉声问∶「现在可有结果了？」参谋长想了一想∶「只能说┅略有眉目。」特务头子显然对参谋长很是不满，所以又「哼」了一声∶「别在语言上玩花样。」最高当局却大感兴趣∶「说具体一些。」参谋长再吸了一口气∶「传说中与树神有缘的方法，是要潜心静修，那是只知其一，据我的体验，在人世间地位越高的人，就越容易和┅┅树神有缘。」最高当局对这番听来十分玄的话，一时之间，像是难以消化，所以连抽了好几口烟，并不言语。
特务头子则毫不保留他对参谋长的敌意，他冷冷地问∶「以阁下的地位，是不是已经可以通神了？」
参谋长的回答乾脆之极∶「超过三年的虔诚潜修，每晚风雨不改，从不间断，但因为地位卑微，所以只有缘见了神仙一面，却无缘聆听仙示。」这一番话，更是玄得可以，最高当局和特务头子齐声道∶「你在说些什麽？」参谋长再把那几句话一言不改说了一遍，最高当局作了一个手势，示意各人别出声。他皱著眉，想了好一会，才伸手向参谋长指了一指。
参谋长吸了一口气∶「这种情形，历史上一再出现过，这就是数百年来，多有帝皇君主到神木居去的原因，最近的一次是——」最高当局打断了参谋长的话∶「那一次的情形我知道，不必说了。」参谋长心知「那一次的情形」，那个投降将军，当然已详细说过了。投降将军自己，几年来一无所获，可是他的领袖，却显然得到了「仙示」！
特务头子神情阴森，参谋长也不是省油的灯，趁机损了他一下∶「本来，自然最好是首领亲自去，但首领如果没有空，阁下位极人臣，怕也可以与仙有缘。」最高当局立时向特务头子斜瞄了一眼，特务头子的面色，自然要多难看就有多难看。
最高当局随即盯著参谋长∶「你说见了树神，那是怎麽一回事？」参谋长咽了一口口水∶「就在此次赴京之前，我照样在大树之前，摒除杂念，一意静思，突然之间，就看到了树神，是一个赤裸的高髻男子，盘腿趺坐，神情安宁飘逸，真是神仙一样。」
他说了之後，又补充了一句∶「当时我根本闭著眼，可是却清楚看到，真是奇绝。
」
最高当局追问∶「一个赤裸男子？他身在何处？」参谋长犹豫了一下∶「应该是身在┅┅那大树的树身之中，首领是不是要亲自去体验一下？」
参谋长这样提议，自然是好意，出於一片对首领的忠诚，希望首领能和树神有缘。
可是，他却忽略了最高当局乃是一个霸气十足的人，在他的心目之中，天上的玉皇大帝（如果真有），地位也至多和他这个人间皇帝相若而已，区区树神，什麽东西，值得他去参拜？
所以，参谋长的话才一出口，最高当局就脸色一沉∶「我为什麽要去？真有这种事，就该叫他来见我！」
这两句话，最高当局说来斩钉截铁，坚决无比，意图也很是清楚。但是参谋长听了，却目定口呆，一时之间，不知如何才好，张大了口，像是傻瓜一样。
足足过了十几秒，参谋长才结结巴巴道∶「如┅┅何请他来见┅┅」最高当局的神色更难看，也更傲然，却不出声。特务头子冷笑∶「那还不容易，把那两株树，齐地锯了，运进京来。」参谋长当时的反应，据特务头子的记载，在听了这句话之後，是「面如土色，全身发抖，汗出如浆，若非心怀鬼胎，不致如此。」特务头子的断语，虽然严重了些，例也不是完全空穴来风，参谋长曾超过三年在树前「参拜」，他是不是真的只「见」了树神一次，还是另有所获，除了他自己之外，谁也不知道。
若不是他有心事，听了特务头子的话，也不致有这样的反应。
而在特务头子的记录之旁，还有最高当局的「御笔亲批」四个字∶其心可诛！
有了这样的批语，参谋长的官运，自然地到了尽头，不多久，他就被调到了大沙漠去督造输油管了。
却说当时，参谋长一听得要锯树，反应强烈之至——这实在是正常人的正常反应，我和白素在看资料看到这一处时，也大是骇然，几百年的古树，何等难得，怎麽能说锯就锯，太妄为了。可是转念一想，万千人的人头，说落地就落地，大人物行事，自有其非凡的气派，不是平常人所能理解的。
特务头子不怀好意地冷笑∶「有什麽困难，中央可以协助。」参谋长是一市之长，要锯两株树，还要乞助中央，当然说不过去，到这时，参谋长已经知道，「树神」和自己的行动，害了自己∶最高当局不愿意自己手下的官员之中，能有和「神」沟道的，就算真的有神，也要由最高当局自己来领受神恩。
明白了这一点，参谋长知道事情已再无法挽回，所以他立时回答∶「是，我一回去就办。」
最高当局的指令，令参谋长出了一身冷汗。最高当局在吐出了一大口烟之後，徐徐道∶「你且别回去，留下来，把你如何见到树神的经过，详细写一份报告，越详细越好，立刻就做！」
参谋长大声答应，最高当局又对特务头子道∶「看看你用什麽名义，下去到那里去看一看。」
特务头子也大声答应，他在第二天，就用了一个什麽文物古迹考察团的名义，到了那个城市。上午到，下午就把那两株大白楠树，齐地锯了下来，把繁枝杂叶去掉，动用军队的力量，把两株树运进京去。
所以，神木居之前的空地上，那两株树就不见了，变成了光秃秃的空地。那两株大树被锯，也超过三十年了。
我说过，资料相当乱，大树进京之後，如何处置，要在隔了许多文件之後才有披露。
接下来的资料，是一份报告，也就是最高当局吩咐参谋长所写，要越详细越好的那份报告。
在这份报告之後，有一行很是娟秀的字，注明∶「这份报告所提及的资料，十分重要，最初的研究者显然忽略了，请卫先生注意。」在这行字的下面，用极简单的线条，画著一苹看来很可爱的蝉，那自然是黄蝉的名字了。
我和白素，的确十分用心地看了参谋长的报告。报告写得详细之至，连他自己的心路历程，也翻来覆去地表白。参谋长把报告写得那样详尽，自然是想得到最高当局的宽大。可是在报告的结尾处，却又有最高当局的「御笔」批注∶「一派胡言，调到沙漠去。」
参谋长的报告太长，无法原文引用，只好由我来归纳一下。
先有前因，参谋长在入城之前，已经在偶然的机会下，得知「神木」的传说。进城之後，再在降将军处，得知那两株大树，确有神异之处，他就起了心，想和神灵有所来往，这便是他风雨不改，每晚必然要在大树之前，逗留一会的原因。
虽然一年两年过去了，他并没有得到神仙的什麽讯息，他也有意放弃了，但恰在那时，各种「气功」的修炼法，到处盛行。
而其中的一种修炼法，就是在百年古树之前作深呼吸，据说可以吸收古树的精华，纵使不能立地成仙，也可以延年益寿，增进健康。
参谋长也就坚持了下去，因为那三年来，他虽无所获，但身体状况，一直很好，他也以为那是大树给他的好处，所以一直实行了下去。
他并没有骗最高当局，他「见到了树神，确然是近期的事。」那一晚，在经过了繁重的公务之後，他又来到了「神木居」，在左首的那株大树下，趺坐了下来，在渐渐进入静心潜修的境界之前，他突然毫无来由地想起，佛祖释迦牟尼，也是在一株大树之下，顿然悟道的。是不是说明了人和树木之间，真可以有共通之处呢？
一想到这一点，他就觉得自己几年来虽然一直在大树下静思，但是和大树之间，保持著距离，不够亲近，是不是由於如此，所以才并无所获？
他睁开眼来，四周围没有人——警卫早已习惯了他一人独处了。
他知道，自己的行动就算怪一点，也不会有人看到，所以他移近大树，仍然趺坐，但是却张开双臂，抱向大树的树干。
大树的主干很粗，他一个人根本抱不过来，他就把手臂尽量伸长，这一来，他的身子，也自然而然，贴近了树干，而且，努力伸长手臂的最後结果，是连前额也抵到了树干上。
这时，他的姿势，已经堪称相当怪异。照说，维持这样的姿势，很是吃力，不会舒服。可是他却一点也不觉得什麽弯扭，反而觉得心神宁贴，有著说不出来的舒畅。
渐渐地，在他的意识之中，他觉得自己和大树，已经逐点逐点，融为一体。
他在记述那段经历的时候，更是详细，不住反覆地重复著他自己的一些感想，不少地方，玄之又玄。例如他就说不清楚那种「人树合一」的具体感觉是怎样的。他甚至说不知道是他进入了树中，还是树进入了他的身中。
他开始有从来未曾有过的感觉——正因为这种感觉是他从来未曾有过的，所以他全然没有法子去形容。
他知道，自己找到了正确的方法，大树确有奇异之处，他可以通过这个方法，和传说中的「树神」，有所接触，可以进入生命的一种新的境界。
当他有了这样的感觉时，他有一种极其怪异的兴奋，陡然之间，除了与生俱来的两苹眼睛之外，他又有了第三苹眼睛，而且，通过那苹眼睛，他看到了一个全身赤裸，梳著高髻的男人，双目半开半闭，盘腿趺坐，一望而知，不是凡夫俗子。
这个人是怎样给他突然「看」到的，他也说不上来。但是他确然是「看」到了这样的一个人——接下来，他用了许多形容词，来形容他看到的那个人的样子。
有趣和怪异的是，参谋长在他的报告中，说彷佛通过了他「第三苹眼睛」看到的那个人，显然就是黄蝉所展示的照片中的那个男人。
参谋长看到了这个男人之後的形容，和我看了照片之後的观感，十之八九近似。
我略停了一停，对白素道∶「就是这个人。」白素秀眉打结，可知这怪异的事也困扰著她∶「照片上的不是人，黄蝉说那是木雕像。」
我坚持∶「参谋长看到那个人的时候，那个人在什麽地方？」我的问题，没有得到回答，我自己假设∶「有力量影响了参谋长的脑部，使他『看』到了那个人，那个人有这种力量。」白素叹了一声∶「黄蝉说是木雕像，她没有道理虚构出这样的事来。」我用力摇了摇头∶「且看下去再说。」自然只有「看下去再说」，因为事情越来越怪，不可解的事也越来越多了！
（十一）爆裂产生
再看下去——参谋长「看到」了那个人，一下子就认定了那是树神，刹那之间，人对神的倾慕之情，自他的心底深处，汹涌而出，他心情激动之极，甚至无法记得自己报告了些什麽。
究竟这种现象维持了多久的时间，他也说不上来，他在报告中说的是∶「一切如同梦幻，但又是实实在在的经历。」而且他又说，他在有了这个奇异的经历之後，立即就想到要向上级报告，最高当局问起，他自然倾其所知，作出报告。
参谋长的报告，显然未能使他的最高当局满意，也末能使我和白素满意，因为参谋长说了他的经历，只写了表面现象，并未曾写出他是不是得到了什麽讯息来自树神的讯息。
若说他根本没有得到什麽讯息，那麽树神的现身，就变得很突出，没有意义了。
我把我这一个看法提了出来，白素却道∶「或许，树神现身，本身就是在传递一种讯息。」
我问∶「传递了一种什麽讯息呢？」白素想了一会∶「至少告诉了人，有这样的一个奇异的现象，和大树有关。」我苦笑∶「若是这样，那树神可以说做了一件蠢事——导致那两株大树遭了劫难，被锯了下来，等於是遭了杀身之祸。」白素没有再说什麽，缓缓地摇著头。事情古怪，连假设也很难作。我作了一个手势，再继续去看资料，最关心的自然是那两株被锯下来的树，下落如何。
资料展示，那两株大树，好不容易被运进京去之後，最高当局只去看过一次，并没有说什麽。
这样的两株大树，存放不易，没有什麽单位肯接受，各部门之间，颇推搪了一阵，结果，就归入奇异现象研究会，被放在空地上，倒也不是全然无人照顾，而是定期有人观察的。
观察者并且作了记录，前後共有超过十个人作过记录，很奇怪的事，所有的研究者。都一致认为两株大树，虽然被锯了下来，但是并未「枯死」，树的生命，竟一直维持著。
可是研究员是根据哪一方面的迹象来断定这一点的，却又没有明说。
是大树继续抽技发叶？还是另外有什麽迹象，叫人相信它还活著？
树木自然是有生命的——植物形式的生命。但在锯断之後，生命自然也结束，决不能再活，为什麽又会叫人感到它仍然「活著」呢？
可恼在资料之中，竟然没有图片——我直觉认为是黄蝉并未把图片交给我们。
还没有到最重要的一点∶黄蝉所展示的照片中的男女，是从何而来的？
那一段经过，更是怪异。
原来黄蝉被委派成为「奇异现象研究会」的主管人，怪事就在她的任内发生。
黄蝉就任这个会的主管之後，由於「奇异现象」实在太多，那两株大树，也没有引起她的特别注意。只是由於这件事，曾「上达不听」，所以在档案的编排上，地位很是突出，是黄蝉新官上任之後，首批接触的个案之一。
在三个月前，她接到了报告，那两株大树，有「密集的爆裂声传出」。於是，她就去察看。
这是她第一次看到那两株大树。
尽管在事前，她已知那两株大树的不凡。但是在她亲眼见了之後，仍然叹为观止。
（黄蝉在此处，化了不少笔墨形容「亲眼看到」和「阅读资料」之不同处，目的显然是要引发我去「亲眼一看」，可说用心良苦。）黄蝉看到的，她强调，绝不是「两段大木」，而是「两株大树」。虽然无枝无叶，但是给人以强烈的生命感。
我和白素不知道黄蝉是不是在这里故弄玄虚，但是她形容得很笼统，叫人不容易明白。
而大树确然有「爆裂声」传出，劈劈啪啪，一如树木在燃烧时发出来的一样。
可是树干本身，却并没有裂开的现象。两株大树都极高大，被斜搁在一个大广场上。黄蝉曾用小刀削下一块树皮来，发现树皮润湿，青绿，有树汁，和一株鲜活的树所呈的情形一样。
这是最实在的描述了，照正常的情形来说，被锯下来的树，已超过了三十年，决不可能有这样的情形。但是也有可能有特变，黄蝉的记述中，这样表示了她的意见∶就算是人体，也有埋在土中超过千年，肌肉非但不腐烂，而且还保持水分，充满弹性的记录。
黄蝉能有这样的联想，给我的印象很好。她接下来的一段文字，更惹我好感。
她这样记述∶「著名的异象探索者卫斯理，曾记述过一个被密封了的唐代女性尸体上，还有存活的细胞，以致发展成了新的生命。所以要再令大树复生，也不是没有可能的事。」
看到了这一段，我不禁微笑，白素在一旁笑∶「真是千穿万穿，马屁不穿！」我抗议∶「称我为著名的『异象探索者』，这不算是拍马屁吧。」白素笑而不答。我吸了一口气，知道快到紧要关头了，所以看得更用心。
黄蝉下令加强注意，一有异象，立刻向她报告。
第三天，她接到了报告，两株树的主干上，都出现了裂缝——在发出了一下清脆的爆声之後，就出现了笔直的贯通了整个树干的裂缝，竟约一毫米。
接到了报告之後，黄蝉立即去察看，那裂缝笔直，使用测量工具，也不会有这样直。
黄蝉立即下令，动用了Ｘ光仪器，去探测有什麽变化，结果是并无异状，探测的结果，树就是树，除了木质之外，别无异物。
黄蝉在这里特别注明∶「请特别留意此点。」我知道以後必然有些事发生，指著那行注明∶「难道後来有什麽东西从树中生出来？」
白素望了我一眼——我的话，听来很是骇人，但是她竟然觉得可以接受。由此可知，我们所得的资料，实在已令我们吃惊之极，一些想法都出了格，在这种情形下，特别容易作大胆的设想。
接下来的每一天，在固定的时刻，正午和午夜，大树每天都有两次发出同样的爆裂声响，每次裂开的阔度，都是一毫米。
也就是说，在五天之後，树干上的裂缝，已阔有十公分左右。
在裂缝只有两三公分宽的时候，黄蝉就应用强烈的照明设备去照射，在强光之下，看到裂缝深约五十公分，看进去，并没有什麽发现。
黄蝉估计，照这样的速度演变下去，大树的树干，可以在一个多月的时间之内，裂成两半。
在接下来的日子中，大树仍然依时爆裂，黄蝉感到了极度的迷惑，和各方面接触，想弄明白究竟怎麽一回事。可是所有人都无法作出任何假设。
只有一个想像力很丰富的植物专家，发表了一些独特的意见，他说∶「植物有生命，人人皆知，但是植物有感情，却少人知道，植物没有神经系统，人人都那麽说，但我们对植物究竟知道多少呢？我认为，这两株大树，是在一种绝望的情形下，正进行死亡的分裂。换句话说，它们是在自杀。」大树自杀，而且是在被锯下三十多年之後再自杀，实在匪夷所思之至。但是他说植物有感情，我是同意的，在我的经历之中，曾遇见过由植物，循植物生命方式进化而来的人，外形和由动物生命方式进化而来的人，外形几乎一模一样。
资料中没有黄蝉在听了这番话之後的反应，倒记述著当裂缝在超过十二公分之後，黄蝉为了要弄明白究竟发生了什麽事，伸手进去摸索。
我看到这里，不由自主，发出了「啊」地一声。白素道∶「这需要相当程度的勇气。」
我同意，因为事情本不可测，而她如此敢於冒险，这使我对她的观感，又有了一些改变。
黄蝉记述著她自己伸进手去的经过，很是详尽。她说，当她决定了这样做之後，她吩咐一个手下，执一柄利刃，守在一侧，只要她一觉得有什麽不对，大叫一声，她手下就立刻挥刀砍断她的手——那样，至多牺牲一苹手，不致於丧生。
黄蝉的这种安排，虽然夸张了些，但也可见她行事之果断——如果树中有什麽怪物，咬住了她的手，又传送什麽毒素过来，她的安排就有用了。
她伸手进去，凭手指的感觉，结果颇令人啼笑皆非——她摸到了木头。
伸手进了大树树干的裂缝之中，摸到了木头，这结果再正常也没有。
可是一切事实是如此异特，又绝不应该有那样的结果，所以益发见事态之诡异。
黄蝉摸得很是小心，摸来摸去，摸到的都是木头，手指是在木头上移来移去。只是觉得，有些凹凸不平——绝非粗糙，而是在很光滑之中，有些起伏的曲线。
她尽量移动她的手，感觉上是摸到了一个木质的东西，至於那是什麽，却说不上来。
一直到了那裂缝，扩大到了三十公分时，已经很容易可以看清裂缝内是什麽了。
裂缝之内是木头。
或者可以说，是大树的树心，大树如果在完全裂开之後，光滑的树心就会显露出来。
是什麽力量，又有什麽目的，使大树要进行这样的变化，黄蝉百思不得其解，只好静待其变。
七七四十九日之後（这是一个很神秘的日子），午夜时分，一声比往日更大的声响，大树完全裂开，有直径约五十公分，长度约两分尺的树心，滚跌了出来。
两段树心的木质，很是光滑，在广场土并排滚动得极快，一时之间，在场的人，包括了久经应变训练的黄蝉在内，都惊呆了，不知道那是什麽妖异。
等到黄蝉定过神来，想要下令，制止那两大段圆木滚动时，更怪异的事又发生了。
只听得又是一下爆裂之声，那两段树心，在突然静止之後，又再齐中裂开，裂开之後，在树心之中，突然弹起一男一女，全身赤裸，头梳高髻，盘腿趺坐，出现在各人之前。
黄蝉记载著，当时在场目击这异事发生者，连她在内，共十七人，资料之中，详细地列明这十七人的姓名、职位等等。
黄蝉还记述著，当她目击那种奇异的现象时，她的脑部活动，根本无法正常运作，所以在那刹间的想法，也不是很合常规。
她首先想到的，竟然把那裂木而出的一男一女坐像，当成了是放在盒中的「不倒翁」——盒子跌在地上，跌开了，不倒翁跌出来，自然而然，竖直了身子。
接著，她混乱的思绪，又忽然想到了一些植物传播种子的方法，也是利用开裂的动作，把种子弹出来的。豆科植物，芝麻乃至凤仙花，都用这种方法来散播种子。那一男一女裂木而出的奇景，也有点像大楠树的种子成熟，所以树干裂开了，把他们弹了出来。
她又想到，大树像是孕妇，在树中孕育了那一男一女，等到成熟了，就用这种方式，把他们带到了人间。
黄蝉把她在那刹间的感想，详细地记述了下来。
我看到这一部分时，用手拿住了显示微缩软片的萤幕，望向白素∶「这女人┅┅竟以为我会相信她的记述？」
白素的反应很平淡∶「或许，她以为卫斯理可以接受任何不可思议的事。」我「哈哈」一笑∶「别对我寄以太大的希望，像她记述的事，我不会相信。」白素道∶「请给我一个不相信的理由。」我怔了一怔，这「不相信的理由」，一时之间，还真不好说。我提高了声音∶「请给我一个该相信的理由。」
白素扬了扬眉∶「那一男一女两个像，他们还在，只是你不愿去看。」我再挥手∶「就算有那两个像在，也难以想像他们是从树木之中迸出来的。」白素笑∶「看来卫先生的想像力，比起那位吴先生来，差得远了！」我有点恼怒∶「你说到哪里去了，哪位吴先生？」白素只给了我三个字∶「吴承恩。」我呆了一呆，吴承恩，他的名著是《西游记》，其中的主角是一苹後来皈依了佛法的猴子，这苹猴子是从一块大石中迸出来的。
一块大石孕育出了会七十二般变化的神猴，这样的想像力，自然比大树之中，孕育出两个人像来，要丰富得多了，我确然自愧不如。
可是，神话是神话，事实是事实，我的朋友之中，年轻人和黑纱公主，声称他们曾进入神话世界，而我现在，却分明是在人间。
我仍然大摇其头∶「她一定另有目的，所以才把故事编得离奇怪诞，想叫我人彀。
」
白素低叹了一声∶「成见，俗称『有色眼镜』，很阻止人作出正确判断。」我没有再说什麽，接连闷哼了好几声，才放下了遮住萤幕的手。
黄蝉仍在说她的想法，她一直以为那从树心中迸出来的一男一女是真人，一直到她大著胆子走近去，伸手触摸到了他们，才大吃了一惊——竟是木质的！
本来，应该是从树中迸出了两个活人来，才叫人吃惊的。可是由於那一男一女，太像真人了，在半开半闭的眼中，似乎有眼光在闪耀，而竟然是木头的，这就叫人惊上加惊！
黄蝉在定下神来之後，心知这档异事，实是非同小可，所以当场宣布，发生过的一切，列为国家最高机密。把那一男一女，搬入了密室，动员了许多专家，也动用了许多仪器，对这两座像进行研究。
研究的结果倒一点也不出人意表∶人像的质地是白楠木，连确实的木龄都测出来了∶六百四十一年。
这个准确的数字，给了黄蝉相当的启示。
她知道「神木居」是元朝建造，那两株树也是在相近的时间移植的，这数字正好吻合。
而且，她同样检查了大树，树龄是六百七十年，树心的木龄，则和人像相同。
那也就是说，两株大楠树，在成树之後约三十年，就发生了奇异之极的变化——在树干中间，开始生出一段新的木质，而在那段木质之中，又孕育了两个人像，经历了六百多年之久，这两个人像，才裂木而出。
这说明了什麽呢？
黄蝉提出了这个问题，接著，是一个大大的问号。
资料至此，已简述完毕。
我先发表意见——举高了手∶「保证没有成见。」白素摇了摇头，表示不信，我道∶「植物天然形成人形的情形，多有发生。人参、何首乌，多有人形。」
白素扬眉∶「像到了这种程度？再好的艺术家，也造不出这样的雕像来。」我道∶「鬼斧神工，大自然的杰作，不是人为所能及於万一。」白素皱眉∶「实际一点。」
我道∶「植物会变人的例子也不是没有，多有花木成精的故事，《聊斋异》中最多。也有传说之中，人参到了二千年以上，就会变成小孩子满山乱跑——也是赤身的，看来花木之精，不擅著衣。」
白素叹了一声∶「别胡言乱语。」我否认∶「不是胡言乱语，这两个人像，说他们是树精也好，是树神也好，总之，和传说中的各种精怪，都可以发生关系。」我确然是十分认真地在运用我的想像力，对这怪事作出假设。白素也不再说我「有成见」了。
她眉心打著结，我知道她正在设想什麽，所以没有去打扰她。
过了一会。她才问∶「原振侠医生曾说过，他认识一个怪医，曾经制造出一个可能是人蛙合一的怪物，他曾在黑暗之中，碰到过那精怪的皮肤，滑腻如同蛙皮？」我立刻知道白素这样问的意思，我用力摇头∶「蛙和人合一，还可以设想，因为大家究竟全是脊椎动物，而若是说动物可以和植物结合，这未免┅┅难以设想。」白素妙目盼兮，向我望来，我立时知道自己说错了话，而且，也立刻知道自己错在何处了！
动物和植物的结合，非但可能，而且早已实现。遗传工程学家把萤火虫的基因，和烟草的基因相结合，就产生了会发光的烟草。
而且，从理论上来说，生物的遗传基因，可以作无数的配合，如果把苹果和牛的基因结合，可以产生出牛角上会结出苹果的牛，或是树上会长出牛肉来的苹果树。
这门在近二三十年中，迅速发展起来的科学，在理论上来说，可以造出任何怪物来。
遗传基因工程学集中研究的是生物的「去氧核醣核酸」，简称ＤＮＡ，那种隐藏在细胞中的东西，蕴藏著一组密码，包含了生命的全部奥秘。
人类的科学已经闯进了这个极度神秘的领域，虽然才起步不久，但是前程之广阔，可供想像的天地之宽广，已经令人神为之夺，气为之窒！
我这时，只是略为想起了一些，已经禁不住脸色苍白了起来。
白素缓缓地道∶「你想到一些什麽了吧。」我道∶「不具体，但是┅┅至少，动物和植物是可以结合的。」我说到这里，陡然吸一口气∶「和黄蝉联络。」白素立刻拿起了电话来，看来，她早已知道，在我看完了全部资料之後，必有此举。
电话一通，就听到了黄蝉的声音∶「全看完了？」我和白素齐声道∶「全看完了。」我加了一句∶「资料好像还不完善。」黄蝉立即道∶「再完善的资料，也不如亲眼看实物的好，卫先生，你说是不是？」我想了一想，才有了回答∶「请你先到我这里来一次再说。」黄蝉立时答应，不到半小时，她就来了。在她来之前，我和白素，又各抒己见，作了一会讨论。
黄蝉一到，我开门见山就问∶「你究竟有什麽目的，非要探索那一男一女，两个『木人』的秘密不可。」
黄蝉没有立刻回答，白素柔声道∶「你不说，他不会再继续下去。」黄蝉咬了咬下唇，神态极动人，她昂首甩发∶「好，我说——怪事发生之後，我作了报告，一个首长看到了报告，也来看了那两座像，他认为，那两个确然是树神，是吸收了大树经数百年的精华，修炼而成的。」我又是好气，又是好笑∶「那又怎样？把他们煮汤来喝，可以延年益寿？」（十二）异种生命
黄蝉苦笑∶「不，首长认为，那两个树神，应该可以有生命，他下令要我设法令他们还阳。」
我要竭力忍著，一句粗话才没有出口。
我的神情自然不屑之至∶「怎麽乱七八糟的，什麽叫『还阳』？木头人根本没有生命，没有灵魂到阴间，如何能叫他们还阳！」黄蝉直视著我∶「那位首长的想像力很是丰富，他认为，一定是早几百年，有人进入了树身，潜身树中修炼，本来是有生命的。」我瞪著黄蝉∶「当然是有生命，树的生命。」黄蝉却道∶「人的生命。」
我仍然瞪著她∶「那位想像力丰富的首长，如何想像两个木头人会有人的生命？」我语中有讽刺之意，那是谁都可以听得出来的。黄蝉侧著头∶「他的假设，也可以说是我的假设——至少，我同意了他的假设——」一直以来，黄蝉不论说什麽，都十分直截了当。可是这几句话，却说得拖泥带水，棉嗦无比。
我皱著眉，正想表示我的不耐烦时，白素已然道∶「我明白了，这假设，确然大胆之极，简直是难以想像的想像，你和那位首长，都了不起，确然想像力丰富之极。」我更是有点恼怒了——连白素的说话也变得这样不明不白起来，这绝不是她一贯的作风。
我向她望去，一和她的目光接触，我就立刻感到，她的目光之中，含有责备之意。
我怔了一怔，先想到的是∶怎麽我没有怪她，她倒反而怪起我来了？
继而一想，莫非是我疏忽了什麽，应该想到的，却没有想到？
再接著，脑中灵光一闪，我也想到了——那几乎是难以想像的想像。
我张大了口，刚才我还嫌黄蝉和白素说起话来，不明不白，现在我比她们的表现还要差得多，我竟然张口结舌，一句话也说不出来。
还是白素先开口，她对黄蝉道∶「你们研究的时间长，一定已找到了适当的语句，可以把这种设想表达出来。」
我连连点头，表示同意，因为一时之间，我确然找不到适当的语句去表达。
黄蝉一字一顿，用她那动听的声音道∶「我们认为，若干年之前，有人把人的最初生命形式，和树的最初生命形式结合，使它们一起生长，这才形成了如今这种奇异之极的现象。」
黄蝉的话，说得再明白也没有了！
人的最初生命形式是什麽呢？
是一枚受精卵子。
树的最初生命形式是什麽呢？
是一粒雌雄结合了的花粉。
日後，极其复杂的生命形式，都从这最初的开始演变出来。
而在这最初的开始之中，已经固定了生命日後演变的一切过程。
受精卵会变成人，花粉会变成种子，成为大树。
如果在最初的开始，就令它们结合，把两者的遗传密码混合，那麽结果会发生什麽样的演变？
当初进行这种混合的人，不知道是不是能预见到今日的情形？
今日的情形是∶木中有人，人中有木，孕育成熟，木还会把人「产育」出来，分明是人，却全是木质。全是木质，却又分明是人。
这样的人，是不是有生命？
能令这样的人有生命，是不是可以说把这种人的灵魂找了回来，在某种意义上来说，也就是令这种人「还阳」了——由木头人变成了活人！
刹那之间，我的思绪紊乱之至，我甚至想到，这样的「木人」，会不会在阳光、泥土、水分的作用下，生出根和叶来，又由木形人，变成人形木。
我的思绪，杂乱无章，想到哪里是哪里，我相信白素，甚至是早已有了这样设想的黄蝉，这时也一样思绪紊乱，因为事情实在太「不能想像的想像」了。
我当然有极多的疑问。在众多的疑问之中，我最先问的一个是∶「有什麽目的？」要令人形木，变成有生命，目的是什麽？
黄蝉吸了一口气∶「树木的遗传基因，可以使树木的生命，延续好几千年，而人的遗传基因，使人的生命，在六十年之後，就进入了衰老期。」我抬起头来，长长地呼出了一口气，我明白了，目的是老课题∶长生不老。
人为了追求「长生不老」，用尽了方法，从来也没有成功的公式——个别人「成仙」的例子，也确然是由於遗传基因得到了彻底改变的结果，但是想到利用树木的长寿基因，那真是古怪至於极点了！
我苦笑∶「确然，那两个人已经得到了树木的生命形式，可以好几千年不衰老，可是，这种形式的长生不老，又有什麽意思？」黄蝉的语调有点急切∶「他们既然有树木的遗传，也必然有人的遗传，要是能令他们恢复人的遗传，也就等於令死人还阳，成了活人！」我不由自主摇著头——事情更怪诞了，如果能做到这一点，那麽，这个人的肌肉组织是木质的，骨骼也是木质的，内脏又是什麽质地的呢？
是不是有的地方，组织如人，有的地方，组织如树？
如果这样，那多半骨骼是木质的了。
我忽然又想起，在中国的骨伤医术中，有「柳枝接骨」之术，植入骨中的柳枝，会被钙化，成为骨骼。这两个木质人，是不是也会有这种变化？
我感到晕眩间，黄蝉道∶「我们感到，这种事全然超越了人类的知识范围，只有请卫先生来一起商议，才可能有结果。」我勉力定了定神∶「可是你们所用的方法，也未免太迂回曲折了。」黄蝉苦笑∶「你该知道你的『保护罩』是多麽难以攻得破，我们也是不得已。」我「哼」了一声∶「我的保护罩算得了什麽，有比我更懂得保护自己的。」我这时，已经想到，这桩奇事，既已发展到了这一地步，我想要不参与，已是不可能的了。
但是，我自度并没本领彻底解决它。虽然我可以作出若干假设，但都不能真正解决问题，而我心目中，已有了一个不必解决这宗怪事的好所在，这个所在隐秘之极，所以我在说出来之前，先有了那两句话。
那句话一出口，我忽然觉得白素伸指，在我的腰际，轻轻点了一下，那是她在示意我不要再继续说下去——她在作出这样的示意之前，当然知道我将要说些什麽，由此可知她的想法和我一样。
白素一方面阻止了我的话，一面已在问黄蝉∶「相信你们不单有假设，而且必然已经绕著这个假设，作了不少研究。」黄蝉立即道∶「是。」
白素再问∶「你们的研究，已有了什麽结果？」黄蝉道∶「可以说一言难尽——绝不是我们不愿公开研究的结果，而是实在很复杂，不是三言两语所能说得明白，最好的办法是——」她说到这里，顿了一顿，我已接了上去∶「最好是我们亲自去看！」黄蝉点头∶「正是。」
我和白素互望，白素有鼓励我答应的神情，我则还很是犹豫。
黄蝉道∶「保证没有任何节外生枝，保证没有和研究人员之外的任何接触，保证不对两位作任何干犯。」
她一口气说了三个「保证」，态度诚恳之至，我叹了一声，心想就算是一个陷阱，我也非跳下去不可，因为事情实在太奇特有趣了。
於是我道∶「好。」
一见我答应，黄蝉这个身分如此异特的美人儿，意像是小女孩一样，拍手欢呼，一跳老高！
黄蝉确然诺守著她的保证，一架专机，由她驾驶，直飞目的地——并不是我故作玄虚，只为「目的地」，而是我真的无法知道那是什麽地方。飞机在经过了我可以辨认的山脉和城市之後，机舱的窗子，忽然起了变化，成了镜面，那是通过温度的提高而得到的效果，於是我再也看不到外面的情形。
我闷哼一声∶「鬼头鬼脑。」
白素却原谅∶「若是主人有不想客人知道的秘密，应该有保密的权利。」她说了这句话之後，忽然改用唇语向我道∶「我不让你说出勒曼医院来，也同样是为了保密！」
我笑著点了点头——白素果然知道我的心意。勒曼医院，只有勒曼医院的那些医生（其中有不少来自外星），才能解决这个玄秘。在地球上，也只有神秘的勒曼医院，才对生命的奥秘有相当程度的认识，可望在这种基础上，解决这个树和人之间的关系的谜。
我当然也知道白素阻止我说出来的原因——勒曼医院的存在，已不是绝对的秘密，对於医院几乎已掌握了长生不死的奥秘，太震人心弦，不知有多少强势力想和医院发生联系而不果。
若是因为这件事，而使他们和勒曼医院有了联系，那会给勒曼医院带来极大的麻烦！
所以，不宜提起。
後来，更证明了黄蝉他们，进一步的目的，正是想通过我，和勒曼医院取得联系——这一点，我也早有自知之明，自知没那麽大的利用价值，勒曼医院才有！
飞机降落之後，四面环山，不知身在何处，山谷之中有两组建筑群。我出言讥讽∶「这奇异现象研究所的规模真不小。」黄蝉淡淡地道∶「还有别的机构。」上了一辆密封的车，直驶进了一个建筑物之中，黄蝉提议∶「先去看看那两个『人』？」
我和白素都没有异议，在打开了一扇大型保险库的门之後，见到了那一男一女两个「人」，我和白素走近他们，一直到了伸手可及处，仍然无法相信这两个不是真人。
尽管他们一动也不动，可是却具有强烈的生命感，绝对影响人的判断力∶这不是一个物体，而是生命，不管是什麽形式的生命，总之是生命！
我和白素，屏气静息地注视了好一会，黄蝉道∶「可以触摸他们。」我和白素一起伸出手来，轻抚著，有木质的感觉，但同样也有肌肤的温润。
我陡然想起，望向黄蝉∶「你应该已进行过组成细胞的显微研究。」黄蝉道∶「是。」
她不等我再问，就道∶「结果惊人之极，细胞组织既非植物，也非动物，从来也没有见过，而且肯定是活的，有生命，详细情形，可以给你看我们拍摄下来的上千幅显微相片——相信世界上没有一个生物学家见过同样的细胞组织。」黄蝉并没有夸张，当那些通过电子显微镜三千倍放大——拍摄下来的照片，逐张在我们眼前展示之际，我们绝不怀疑它有生命，也被细胞兼有动植物的特性而目定口呆。
然後，我们被请到一间极舒适的会客室，另有两个人在，一个已上了年纪，目光炯炯，显得他机警之极，另一个则被介绍是生物学家。
一进来，黄蝉就对那老人道∶「首长，卫先生完全能接受我们的假设。」首长的声音宏亮∶「太好了，卫先生能令他们还阳？」他这样开门见山，我自然也不转弯抹角∶「阁下用了『还阳』这个词，并不合适。
」
首长笑了一下∶「我的意思是，让他们有生命！」我吸了一口气∶「我才见过他们，我觉得他们根本有生命——像树木一样，静止不动，就是他们的生命方式，我们无法，也毋需给他们生命。」首长浓眉牵动∶「那算是什麽生命？」他略顿了一顿，终於提出了「最终目的」∶「或许，那个勒曼医院，会有办法改变他们的生命形式，使他们能动能说话。」白素又在我腰际轻碰了一下，我「啊」地一声∶「神秘的勒曼医院，贵方和他们有联络？」
我真要做起戏来，演技也堪称出色。首长轻笑了一声∶「没有，正想拜托卫先生。
」
他目光炯炯地盯著我，我摊了摊手，表示无能为力。首长沉下脸来，样子难看∶「难道没有商量馀地？」
我确然相当认真地想了一会∶「有，把这两个人交给我，由我全权处理，或者有可能，交到他们手里。」
我话还没有说完，首长已勃然大怒，霍地站了起来，我则用不明白他为何发怒的神情望著他。
这老头儿，竟然如此没有风度，在盛怒之下，竟大踏步拂袖而去。
黄蝉低叹了一声，我笑了起来∶「机关算尽太聪明！」黄蝉木然，白素忽然问∶「你们当然已检查过，这两个人有思想？」黄蝉震动了一下，才道∶「不能肯定有思想，但是有介乎植物和动物之间的生物电波。」
我也叹了一声∶「看来你们是决不肯交出这两个人的了，这当然是错误的决定，正像当年，决定了将大树锯下来一样——若不是把树锯了下来，说不定大树裂开，走出来的是两个鲜蹦活跳的人。」
黄蝉口唇掀动，却没有发出声音来。过了好一会，她居然也用了《红楼梦》中的一句话∶「我再也不能了！」
白素过去，在她的手背上，轻拍著，表示安慰，她们四目交投，看来有一定程度的心灵交汇。
我们自然没有必要再留下来，黄蝉把我和白素送回来，自此之後，再也没有见过她。
这个故事的结束，很有点古怪。
黄蝉说她「再也不能了」，可是我却不想就此放弃。回来之後，我设法和勒曼医院联系。由於我和勒曼医院有过许多次接触，所以要和他们联络，并不困难，有一次，还促成了一段组合古怪之极的姻缘——就是由於这段姻缘，才使我找回女儿的。
开始联络之後的第二天，电话响起，是一个听来愉快的青年人的声音∶「卫先生，这一次，又有什麽有价值的资料提供？」我道∶「有，但是相当复杂，需要长时间叙述。」那边的回答是∶「绝无问题！」
於是，我就用最简单的方法把这件怪事叙述出来，才说了一小半，电话中忽然传来另一个声音，急促而略带愤怒∶「那两个┅┅树中出来的人，现在在哪里？」我没有立刻回答，因为对方这样插言，很是无礼。
对方立时道歉∶「对不起，卫先生，我追查这件事已很久——多年之前，我们把植物和人的最早生命形式结合，可以培育出另一类人来。可是发展过程中，成长了的大树竟被人锯走，自此下落不明，什麽人会有那样野蛮的行动，把几百年的大树锯断？」我默然数秒∶「看来你在地球上的日子不够久，每天都有几百年的大树被锯下来——谁也料不到树中会有人。」
那人（自然不是地球人）仍愤然∶「请告诉我他们在哪里！」我把情形照实说了，那人道∶「不要紧，可以很容易找到他们，应该还有法子补救。」
我好奇心大盛∶「补救之後，情形如何？」那人叹了一声∶「不知道，他们处在死亡状态太久了，要使他们还阳，不是易事。
」
那人居然也使用了「还阳」一词，使我大是惊讶——这也是我为什麽选了这个词来做书名的原因。
我立刻要求∶「有了结果，请让我知道。」那人回答乾脆∶「理所当然！」
和勒曼医院的联络到此为止。我不知道那人用什麽方法把那两个「人像」自守卫严密的密室之中带走。但那人既然不是地球人，定必有非凡的能力，不必替他担心。而至今为止，还没有听到「结果」如何。
这是勒曼医院在我的故事之中，出现的第二个悬案了。还记得「密码」这个故事吗？那个「大蛹」之中的生物，还未曾蜕化出来，所以也还不知道那会是什麽。我曾推测，那将是一个有翼的人。
暂时没有结果的事，将来始终会有结果的，对不对？
对了，还有——宋自然怎麽了？
约大半个月之後，温宝裕突然和他一起到我处来，他竟像是什麽事也没有发生过一样。
显而易见，黄蝉的「妥善照顾」，包括了把他那一段记忆消除的手术在内——极危险的手术，但他们却做得很成功。
（全文完）
