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然而，混战像是瘟疫一样蔓延开来！
人们开始捣乱、破坏、犯罪，当巨大的洲际火箭，以惊人的速度，横越空际之时，甚至有两枚小火箭向之射了过来。
那是一个火箭部队的军官，听了这个消息之后，刺激过度所作出的反常行动，这两枚火箭，是差三十码，未曾击中洲际火箭，要不然，洲际火箭也将毁灭了。
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当洲际火箭停在巴黎的火箭场上时，火箭场上挤满了高声叫嚷的人，群情汹涌，但是他们究竟在高叫些什么，实在是难以分辨得出来。只听得叫得最凶的人所叫的是：“不要妥协，绝不投降！”
但是相信任何一个人，若是去问他们有什么办法对付原子分解光的话，他们一定是不知所对的，完全没有办法！
这便是李义德所想到的。
自从人类战胜了最后的敌人之后，地球上便消灭了国与国界限，地球人搁于逸乐太久了，以致忽然没有办法，连李义德这样出类拔革的人，也是毫无办法！
四十六号和会议代表的车子，根本没有法子驶出火箭场，改乘了喷射直升机，一干人才来到艾菲铁塔附近的广场上。
但是，艾菲铁塔要被消灭的消息，既已传了出去，不知道有多少人，已集中在广场之上，在等候着了，喷射直升机也找不到降落的地方！
十来架巨大的直升机在空中盘旋着。
突然地、四十六号自直升机中，飞了出来，它发出了几万人一齐可以听到的声音，叫道：“地球人，你们看看！”
广场上所有的人都静了下来。
数百架长程摄像管对准了悬浮在半空中的四十六号。
事实上四十七号发出的声音，不全是下面广场中的每一个人听到，一经过无线电传播之后，从西藏的峡谷，一直到阿拉斯加的冰流之上，每一个人，都可以听到这个来自另一个星球的声音。
四十六号的身子向下沉去，渐渐接近铁塔。
可时，他仍是不断在讲话。
他讲道：“你们将要看到原子分解光的威力，这种光是一种巨大的一地球人所不能想像的光能，能够在极短的时间内，将任何物体分解为原子，让任何物体就此消失，或是搬到任何地方去，你们不可能看到艾菲铁塔是如何消失的，因为这过程太快了。而你们可以看到，它不见了！”
四十六号的“手”在它的胸前一按。
突然之间，一股灼热的光芒，射了出来。
那股光芒，看来就是闪电一样，突然一闪，便不见了踪影。然而，当灼目的光芒过去之后，艾菲铁塔已消失了！
刹那之间，静到了极点。
几万个人在一起，而静得如此一点声音也没有，这几乎是没有可能的事情，但却又的的确是这样，静到了极点。
但是沉默不过维持了极短的时间，突然有人向前奔来，叫道：“它还在这里，它不可能不见了，它一定还在这里！”
这些要奔到原来巴黎铁塔耸立的地方，拼命地往上爬着，但事实止，巴黎的艾菲铁塔早已不存在了，他们当然爬不上去，只不过是做着向上爬的姿势而已。这看来是十分滑稽的事情，但是做这种滑稽行动的人，却越来越多，人堆着人，人叠着人，混乱、践踏、叫嚷，组成了不折不扣的世界末日图！等到维持秩序的公安人员开始工作的时候，已经有许多人被压死了，在空中的直升机开始飞回火箭场，四十六号洋洋得意地道：“怎么样？”
在直升机中，并没有人回答他。
一直到会议代表上了洲际火箭，在庞大的火箭舱内，汉模参谋长接到了防卫总部最高首脑的命令：立时召开会议，讨论一切。
由于要召开紧急会议，因之四十六号便被请到了火箭舱，到了另一个舱房中，李义德当然和四十七号是在一起的。
那个小舱房本来是贵宾室，这时只有他们两个人。李义德望着四十七号，心中忽然想到一点：这个电子人的身上，是有着原子分解光的发射设备的，而地球人对于原子分解光，一无所知，那么，将这个电子拆了开来，是不是可以对原子分解光，多少得到一些知识呢？那应该可以的。
然则，要拆开一个制作精密的电子人，并不是容易的事情。尤其这个电子人是在火星上制造的，有许多制作方法还要经过仔细的摸索，方能拆开来，那就不是七十二小时之内所能办得到的事情了！
就算这一点可以办得到，那么，至多只不过是对原子分解光有一定程度的了解，想要制造、发明反抗原子分解光的办法，仍是不可能的！
李义德一直望着四十六号，心中急剧地转着念头。
四十六号忽然道：“李博士，我们不妨作一番私人的谈话，你可有意倾听么？”
“你说吧。”李义德的声音是懒洋洋的。
但是实际上，他的心情却十分紧张。
他不知道四十六号要向他说些什么，但所谓“私人的谈话”，当然不会是什么好事，这是李义德所能够肯定的事！
果然，四十六号又开口了，他道：“人类的活动，不能超越大气层，其实并不是什么大损失，我们其实可以轻而易举地毁灭整个地球的，但我们不这样做，这已是十分宽容了。但目前地球上的混乱局面，只怕要一个新的领导中心，才能使之平静下来，你有意在我们的指令之下，充任地球的最高领导机构的首脑么？”
“一个傀儡政府的首脑。”
“可以这样说，但，这也是保存地球的唯一办法。”
李义德心中忽然一动：火星人的条件，其实是十分宽容的，只不过不准地球人的活动，超出地球的大气层之外而已！
但是，他们的确是掌握了毁灭地球的力量的。
为什么他们掌握了那么大的破坏力量，却又只提出那么宽容的条件来呢？这其中一定是有着某一种原因的。
但那是什么原因呢？
“你以为，”李义德冷冷地道：“最高防卫会议一定会接受你们的条件么？”
“我想不出你们还有什么别的办法。”
“如果我们以火箭对付你们的飞行体，不让你们的飞行体接近地球呢？那你们不是难以对付地球了么？我们决定抗战，还是可以应付的。”
“李博士，汉模参谋长曾以火箭枪射过我，是不是？”
“是的。”
“结果怎样？”
李义德默然了！
李义德是知道结果的，结果是，小火箭还未射中四十六号，自四十七号胸前射出的光芒，便已经消灭了那枚小火箭。
李义德也知道四十六号这时提出这件事来究竟是什么意思，因为那等于是说，如果地球上以巨型火箭作防卫的话，那么，发自火星飞行体的原子分解光，是一样可以在极短的时间内，将巨型火箭进行分解，使得巨型火箭也消失无踪起不了作用的。
李义德的胸口，像是有一双手在用力地绞着一样，使他感到一阵阵的剧痛。他心中不断地叫着：不能屈服，不能屈服。
然而他知道，除非在七十二小时之内，可以找到破解或抵抗原子分解光的办法，要不然，地球人便只好向火星人屈服了。
顺从火星人的条件之后，地球科学水准，将倒退两三百年，那时候，更难和火星人对抗，世世代代，都要受另一个星球上的生物统治了。
能这样么，当然不能！
李义德觉得，自己刚才的办法，还是可行的，那便是：先扣留四十七号，将之拆了开来，首先对原子分解光进行研究。
然后，再集中全球科学家的力量，看看是否能在七十二小时之内，研究出对策来。四十七号的行动，看来像是真人一样，但是他却只是一个电子人，是接受遥远的无线电指挥的，如果将他引进了一个可以隔绝无线电波的地方，那么四十七号就是一具死的机器了。
李义德渐渐地感到他的计划可行，但是要实行这个计划，必需通过防卫总部，而且，先要表示正在准备接受火星人的条件。
四十七号的失踪，当然会引起火星人的怀疑，火星人一定会再派电子人下来寻找四十六号，那也就是说，拆开四十七号的工作场所，必需是一个极端秘密的所在——李义德也立即想到了一个适宜于进行这样一项工作的一个地方。
那是位于北极，数百尺厚的冰层以下的一个科学实验站。这里可以集中一百个以上的科学家，而且正有一间隔绝无线电波的密室！
李义德是个行事十分慎密的人，当然，他曾经考虑过这样的后果：如果在七十二小时内，一无所获，那么还是没有损失的，至多不过接受火星人的条件而已！
这时候，李义德不由自主，又想起王秀梅来。
以往，每当他有什么新的决定，或是大胆的计划要实行的时候，他总喜欢讲给王秀梅听的，王秀梅听了，也一定吓得咋舌不已。
但这一次，他的计划，却是难以向王秀梅倾诉了。
王秀梅在火星上，不知怎么样了？李义德最了解王秀梅，他知道王秀梅最经不起变故的。而她和另外一千多人，正在作为人质。
即使他的计划成功了，火星人不能进攻地球，这一千多个人质的结局，又会怎样呢？李义德只觉说不出来的痛苦！
李义德深深地吸了一口气，地球上的人数是三十万万，而被火星人掳去的是一千人。但是，不论要牺牲多少人，和总体比起来，总是一个少数！
虽然这个少数之中，包括了他最爱的人，王秀梅在内，但似乎也是不应该多考虑的了。李义德一声不出，只是在沉思着。
四十七号虽然是电子人，但是却也没有法子知道李义德的心中，在想些什么，他又道：“怎么样！我们的提议，你可愿意考虑？”
李义德这时，已决定实行自己的计划了。
而他要实行自己的计划，最要紧的事，便是先和四十七号虚与委蛇，然后，再将他引到北极冰层之下的那个科学站去！
是以李义德装出了一副为难的样子来，道：“这件事……我看我要和几个好友商量一下，才能够决定，你别催我可好？”
四十七号道：“但必需尽快作出决定！”
李义德故意压低了声音，道：“可以的，我立即就召集我的朋友到一个秘密场所去集合，然后，你和我一起出现，那就好了。”
“秘密场所，在什么地方？”
“嘘——”李义德不再说下去。他陡地站了起来，也就在此时，有人在小舱房的门口敲门，随即推开了门，那是参谋长的副官。
副官立正、行礼，道：“李博士，参谋长请你去参加最后的决定，基于会议是秘密的，四十七号电子人请不要参加。”
四十七号并不出声，那显然是火星人也在讨论，究竟是不是要去参加。过了两分钟，四十七号才道：“好的，希望你们能作出聪明的决定！”
李义德本来，正在发愁，不知如何摆脱四十七号才好，因为，四十七号若是亦步亦趋地跟在他的身边，他是根本没有机会去向参谋长提出自己的计划的。
但如今，机会来了！
他竭力抑遏着心中的高兴，唯恐被四十七号觉察了出来，然后便随着副官，来到了巨大的火箭舱中，火箭舱内的气氛，十分沉闷。
李义德一到，汉模参谋长便站了起来，说道：“对于是不是应该接受火星人的条件，现在有两派意见，最高首脑觉得他也难以下决定，所以命令你来参加一些决定性的意见。”
李义德苦笑了一下，道：“其实事情很简单，如果有对抗的余地，当然不接受火星人的条件，但如果根本无法对抗——”他没有再说下去，只不过摊了摊手。
舱中响起了阵阵的议论声。
世界上最杰出的科学家，地球人心目中的英雄，是赞成投降的！这对于全人类来说，又是一个极大的，无可估计的后果的震撼！
“你的意见是这样？”参谋长勉强地再问。
“是的。”李义德一面回答，一面却将一张小纸片，递给了参谋长，小纸片上，用十分细小的字，写着一行字：“请准我动用北极冰层下的科学站，并通知全世界光学、热电学、原子能以及死光束专家听令，我有一个计划，但表面上，我们不妨尽量利用这七十二小时。”
参谋长呆了一呆，他随即将纸团收好。
他本身也是不准备投降的，所以当他听到李义德竟公然主张投降的时候，他的心中，十分难过，面色也极其的难看。
但是如今，他总算有了安慰了。
他向李义德点了点头，然后道：“各位，我们还有七十一小时零二十分的时间可以考虑，最高首脑已决定召开有更多决策人士参加的会议，广泛地听取各方面的意见，请各位一下火箭之后，立即赶到会议室去，李博士说他感到极度的疲乏，向我请求休息，我已批准了！”
参谋长的话刚一讲完，巨大的火箭，便发出了一阵轻微的震荡。着陆了。李义德回到了他原来所在小舱房之中。
四十七号迎了上来，说道：“李博士，你刚才在会议中所讲的话，真是精彩，我相信，我们可以合作得天衣无缝的。”
李义德呆了一呆，火箭舱中，是有着十一种反偷听装置的。何以自己刚才所讲的话，四十七号竟然可以听得到？
如果四十七号所利用的无线电波，和地球人熟知的无线电波是截然不同的话，那么，自己的计划，首先就是要截断指挥四十七号的无线电波，“杀死”四十七号，然后再对四十七号身上的“原子分解光”装置，进行研究！
而如果火星人和地球人，对于无线电波的概念不同，地球上截断无线电波的设备，并不能对指挥四十七号的无线电波生效，那么，四十七号岂不是杀不死的么？
李义德一想到这一点，心中不知是什么滋味。
但是他是一个性格十分坚毅的人，他既然想到了要做一件事，那么，在事情进行之际，不管产生了多少曲折和多少麻烦，他仍然要做到底的。
这时，他想到了这一点之后，并没有打消自己的计划，只不过他知道，一个本来是十分冒险的计划，这时变得更冒险了！
李义德道：“我们也该离开了，我已经告了假，我准备去会晤我的几个朋友，你是不是跟我一起来？还是回火星去？”
“我跟你一起，”四十七号回答：“我的任务，是要将地球人接受了我们的条件的消息传到火星上去，如今我还未曾完成任务。”
李义德不再表示什么，他走出了舱房，踏上自动舱电梯，出了巨大的洲际火箭，四十七号仍是亦步亦趋地跟在他的后面。
李义德才一踏出了火箭，便陡地呆住了。
火箭场上的混乱情形，实是难以想像的。
本来，这里是管理最完善，设备最得法的一个火箭场，可是如今，有好几支火箭，和几座火箭发射台，已被破坏了。
而且，一队配备着小型火箭炮的兵士，正在阻止一大群人拥向另一枚巨大的太空火箭，这一大群人狂叫乱嚷，他们的目的，似乎是想夺取这枚火箭，离开地球，不再在地球上逗留。而另一大群人，则正聚集着，在听一个人大声演讲。
那人只不过讲了三句，其中便已五次提到“世界未日”。的确，那种混乱的情形，使人想起世界未日，而且，显然这种情绪，越来越迅速地蔓延，将变得难以控制了。
李义德和四十六号，才一下洲际火箭，便被认了出来，一大群人呼叫着涌了过来，指着李义德叫道：“就是他！就是他！”
有的则向四十七号叫骂：“火星的魔鬼，滚回去！”
十在他们四周围的人越来越多，四十七号突然抓住了李义德的手臂，同时，在四十七号后背部，发出了“嗤嗤”两声响，冒出了两股白气，两个人破空而去，转眼之间，便升高了两百公尺。也就在这时，一架电动直升机，在他们的身边飞过。
李义德听到直升机中，传出一个女子的声音，叫道：“义德！我找你好久了，快来，快到我的直升机里面来。”
李义德回头看去，看到在叫他的娜莎·巴里摩，蒙德斯的未婚妻，他连忙向四十七号示意，两人一齐进了直升机。
娜莎向四十七号望了一眼。全世界的人都会在电视上看到过这个来自火星的电子人，娜莎自然也知道它是什么，是以娜莎在望向它的时候，是充满敌意的。她瞪了四十七号一眼，同时道：“义德，你无法回家了，你的住宅已被捣毁了。”
“为什么？”李义德痛苦地问。
“不为什么，”娜莎的声音，却出奇地平静，“人们已开始丧失了理智，在这样的情形下，所有的行动全是无目的的了。”
四十六号突然插言：“所以，你必需出来维持局面。”
李义德不出声。
娜莎的身子，突然震了一下，她转过头来望着李义德，道：“这家伙在说些什么，你何以不否认？你是什么意思？”
“火星人有意要我出面来组织一个顺从火星人意志的傀儡政权，我正在接受考虑。”李义德说着，同时，也轻薄地伸手，在娜莎的面颊上，轻轻地拍了拍。
在刹那之间，娜莎变得怒不可遏！
她陡地拍开了李义德的手。
但是李义德却还笑着，在她娇嫩的脸颊上，轻轻地拍了一下，娜莎再是一怔，然而在刹那之间，她却完全明白了。
李义德绝不是轻薄的人，他这时的行动，却如此反常。
那证明他是想表示，他所说的，全然不是真话，只不过是有所顾忌，不得不说而已！
她的怒气平复下去，道：“我看除了你以外，也没有别的人可以出来维持这个局面了。”
“是啊，可是如今，我却先要休息，娜莎，你和我一起去，好不好？
”李义德含有深意地望着娜莎，希望她答应。
“好，当然好。”娜莎显得很高兴。
李义德也知道，娜莎明白一切了。
“那么，我还要借用你的私人小火箭船。”
“当然可以。”
娜莎·巴里摩是一个天文学家，她有一艘速度十分高的小火箭船，用这艘小火箭船到北极去，只要数十分钟就够了。
李义德觉得自己的计划正在渐渐地接近实现。
但是，却还有一点关键性的问题，那便是：如何使得火星人找不到四十七号的行踪呢？
这是一个极大的难题！
这个大难题不解决，那么，即使“杀死”了四十七号，火星人仍然立即可以知道，四十七号是在什么地方出事，会跟踪而至的！
是以，李义德觉得他的计划有修改的必要。
因为，若是给火星人立即跟踪而至，他就绝不会有时间和别的科学家一起，研究“原子分解光”的形成因素和找出对付它的方法来了。
要修改计划，那自然最好是在半途，便截断“四十七号”和火星人的联络，然后，再以极高的速度，将他送到北极去！
同样，火星人将不知道“四十七号”是在什么地方，当然，他们会寻找，但是不一定找得到，至少自己这方面可以有时间来研究原子分解光的一切了。
李义德在想到这一切的时候，他只是轻轻地触了娜莎一下，和向挪莎使了一个眼色，表示他有十分重要的事，和娜莎商量。
娜莎是十分机灵的女子，立时明白了李义德的意思。
然后，李义德绝不再望向娜莎，他只是向“四十七号”讲些无关紧要的事情，但是他的右手食指，却在娜莎的膝头之上，不断轻轻地敲着。
他敲的是一种电码，利用长、短的讯号组成的文字。
等到直升机在庞大的火箭场下降之时，李义德已经完成了他对娜莎的通讯，他利用这种电码，向娜莎讲了如下的话：一到火箭场，便通知技师在最短的时间内，在火箭中布置一间可以发射强烈抗无线电彼的房间，我要将对付四十七号的计划提前执行。如果他们做不到的话，你再来通知我，我和四十七号始终在火箭场的等候室，等候准备的结果。
娜莎的心中也十分的紧张，她的手心之中在出汗。
李义德的计划，无疑是十分大胆、冒险的。
因为，只要火星人的特殊无线电波，仍能和“四十七号”发生联系的话，那么，李义德的一切计划，便都败露无遗了。
在那样的情形之下，火星人自然可以知道地球上的人并无意接受条件，只不过在虚与委蛇，那么他们就会用更强硬的手段了！
但是娜莎绝没有提出任何异议来。
因为她知道这是极其严重的时刻，是地球上人类面临自由和奴役的抉择的时刻，在那种时候，有许多事情，是必需果断大胆，而不能犹豫的。
当直升机停在火箭场上时，李义德引着“四十七号”到等候室去，娜莎却走了开去。四十七号竟立即问：“那位女士到什么地方去了？”
“她？”李义德的心中，吃了一惊，但是他随即用一种开玩笑的口吻道：“她是去布置如何可以杀死你的方法了。”
“哈哈，”四十七号笑了起来，“杀死我？别忘了我根本是没有生命的，我只不过是一堆机械，几千万个零件和电子管而已。”
“那我可管不着了！”李义德耸了耸肩。
同时，李义德的心口，也松了一口气。
因为从四十七号的回答听来，他心中显然已没有疑心了，自己将真正的图谋，用近乎开玩笑的方式告诉他，这实是隐藏真正图谋的最好办法。
“四十七号”以征服者的姿势，在火箭场的等候室中，来回地踱着，李义德一步不离地跟在它的身边，这使得“四十六号”相当满意，道：“李博士，我们没有找错人，你确然可以成为我们统治地球的最佳代理人，我想你也定然乐意于做这个代理人的，是不？”
李义德忍不住心头的厌恶，面上还要保持着微笑，道：“我有一点不明白，何以你们三百个电子人，不干脆在地球上组织一个电子人政府，直接进行统治呢？”
四十六号笑了起来，笑声十分古怪，道：“李博士，我不相信你真的不明白。地球上的人类，是一种极其伟大的生物，由电子人来组成政府，那是迟早会被推翻的。由你来出面的话，就可以冲淡矛盾，你难道不明白其中微妙么？”
“我当然明白！”
李义德本就明白的，这时候，他故意这样提出来，目的只不过是为了拖延时间，使得四十六号不再疑心娜莎去做什么而已。
是以，他不断地找些迎合四十七号的话说着，他甚至讲了地球人今后将由什么样政府统治的细节问题，来投其所好。
足足四十分钟过去了，娜莎还没有回来。
李义德的心中，十分焦急，而四十七号也连问好几次，显然有点不耐烦了。李义德只得陪笑，总算，又过了两分钟，娜莎便走了进来。
娜莎一进来，李义德便用目光向她相询。
娜莎笑着，道：“李，看来我们的行踪已被人知道了，火箭场中挤满了各种各样的要人，都在争搭火箭，现在好了，我们有一枚速度最快的小型火箭，我看我们的行动还得隐蔽些，要不然，四十七号先生要被形形色色的投机分子包围了。”
四十七号得意地笑了起来。
在娜莎的回答中，李义德知道了一切已准备妥当了。
他们一齐向外走去，娜莎故意带他们走一条十分狭窄的通道。火箭场是一个极其伟大的建筑物，穿出了通道之后，他们登上了一辆车子。
在车上，娜莎用手指在李义德的手背上，用电码敲着：“尽可能准备好了，紫色按钮是操纵一切的总钮，但并没有把握一定可以截断火星人的无线电波。”
李义德只是点了点头，没有说什么。
车子将三人送到了一枚小型的高速火箭之旁，三人一齐登上了火箭，那小型火箭中，只有一间驾驶室，和一间小小的舱房。
那小舱房只有六尺见方，两个人坐了下来之后，便没有多少空位了，火箭由娜莎驾驶，李义德和四十七号，面对面地坐在舱房中。
操纵室的火箭发射命令发出之后，火箭的尾部，发出了“轰”地一声响，以极高的速度，破空而去，在飞到了一定的高度之后，便向南飞去。
李义德早已注意到了那个紫色扭钮。
那按钮就在他坐的椅子的扶手之上，李义德知道，娜莎和火箭场上的科学家，是尽了他们的能力，来布置这一切的了。
这个按钮一按下去，这枚小火箭便可以摆脱无线电波的无程追踪，便可以便任何人不知道这枚小火箭的来踪去向。
但是，那只是对地球上的无线电波而言的。
火星人所使用的无线电波，是不是另外的一种呢？
地球上所发射的抗无线电波，是不是能够成功地隔离火星人使用的无线电波呢？如果能的话，那么计划还可以照程序进行。
如果不能的话——李义德不禁苦笑。
火箭在向南平稳而快速地飞行，高度是三万两千尺，李义德的手，渐渐地向那个紫色的按钮上移近，他的心情也渐渐地紧张了起来。
四十七号忽然转回头，也看到那紫色的按钮，问道：“这个按钮是操纵什么的？怎么会在这里？”
他的声音之中，已有疑惑的意味了。
李义德吸了一口气，道：“这是电视的控制钮，一按这个按钮，就可以看到火箭经过地方的风景，你可要欣赏一下么？”
四十七号又不经意地转过头去，道：“这也好。”
在他的面前，恰有一幅极大的荧光屏在，显然他已相信了李义德的话了，李义德一咬牙，手已向下，向那紫色按钮，按了下去。
前面的电视荧光屏，突然亮了起来，但是在荧光幕上出现的，却并不是什么地面上的风景的，而是这枚小火箭的全身情形。
李义德看到，在火箭的周围，都有一种亮紫色的光芒在迸跃着，那是频率极调高的抗无线电波！抗无线电波已经包围了整个火箭！
而在驾驶室中的娜莎，显然也已知道李义德已经按下了那个按钮，火箭突然转起弯来，而且速度也陡地加快了许多。
火箭本来是向南飞的，这时，转了一个大弯之后，便向北飞去，那才是他们真正要去的目的地：北极，刚才向南飞，只是一种烟幕！
在那一瞬间，李义德几乎没有勇气向四十七号看去！
因为他知道这时，小火箭所发出的抗无线电波，是不是已成功地截断了火星人对四十七号控制的，他绝无把握！
但是，他只是发怔了几秒钟，心头便猛烈地跳动了起来！他知道自己可能已经成功了，因为四十七号并没有出声！
他满怀兴奋地低下头来，向四十七号看去。
只见四十七号仍然坐在椅上，但是它却全身都靠在椅子之上，双手也软垂着。这时，传音器中传来娜莎的声音：“怎么样了？怎么样了？”
一看到了四十七号的那种情形，李义德便知道计划的第一步，已经成功了！四十七号已经“死”了，火星人已无法通过无线电波来指挥这个电子人了！
他心中的兴奋，令得他在一时之间，讲不出话来。
“砰”地一声响，房舱通向驾驶室的门被打开，娜莎冲了进来，面色苍白，叫道：“怎——”可是她只讲了一个字，便呆住了！
她也立即看到了李义德惊喜的情形，和四十七号坐在椅子上那种姿势，她当然可以知道，四十七号已经被“杀死”了！
她陡地一呆之后，不禁失声叫：“我们成功了！”
“成功了！”李义德也大叫了起来。
他陡地抬起头，看到娜莎，震了一震，道：“火箭——你怎么离开了驾驶室？”
“不妨事的，我已开动了自动驾驶系统了，你以为我会兴奋得连这一点都忘记了么？”娜莎连忙回答着，又向前走出了一步。
“娜莎，”李义德将声音压得十分低，像是怕被什么人听到似的，其实，那是绝无可能之事，“我们将他杀死了。”
“是的，你成功了。”
“成功？那还差得很远，但我们至少已俘虏了一个电子人，娜莎，我们先将四十七号身上的无线电波接收器拆下来。”
娜莎点了点头，推起了一张椅子，在椅子下面，放着两副“电射光束”切割器，娜莎自己取了一副，交了一副给李义德。
李义德一伸手，推开了四十七号头上所戴的黑色帽子，他按下了“雷射”切割器的控制钮，一股极细的光束，射向四十六号的头部。
转眼之间，四十六号的头部，便出现了一个洞，洞内可以看到无数细小的电子管，在“雷射光束”的移动下，电子管纷纷爆裂。
前后只不过几秒钟的时间，李义德和娜莎两人，便大大地松了一口气，两人放下了手中的“雷射”切割器。
李义德道：“可以收起抗无线电波了。”
娜莎伸手，又在那紫色的按钮上按了一按。将火箭周围发出的抗无线电波收了起来，火箭的速度比刚才快了两倍。
通过电视网，他们已经可以看到地面上的冰层了。
火箭已经飞到了北极的上空了！
娜莎走回驾驶室，五分钟之后，火箭在厚厚的冰层之上降落，当李义德将四十七号放在肩头上，走下火箭之际，汉模参谋长也已在了。
“各地的科学家到齐了没有？”李义德第一句便问。
“到了十分之八九了，”汉模参谋长回答，同时，他拍声李义德的肩头。“这……这个便是你们要解剖分析的电子人？”
“是的，我们快到冰层下的基地去！”
“好，交通工具是特别供应的，你们先去。”汉模参谋长向一旁的一个年轻人挥了挥手，“我在这里，接应迟来的科学家。”
那年轻人对着无线电传话器低声道：“冰底潜航船注意，有两个乘客要上船了，请浮上冰面来，请浮上冰面来！”
他一面说，一面向李义德和娜莎招了招手，两人跟着他向前走去，走出了十来码，便来到一个冰层中的冰洞之刚。
而这时候，冰洞中伸出了一根直径三尺的圆管来，在管的内壁，是金属的梯级。李义德和娜莎，连忙沿着梯级，向下走去。
通下了十来尺，便听一个热情的声音：“欢迎，欢迎光临！”
他们只觉得眼前一亮，已置身于一个十分宽敞的船舱中了。张开双臂在欢迎他们的，正是冰下科学站的一个负责人。
李义德放下了肩头上的四十七号，立时便有人将四十七号装在一只金属箱子之中。这艘在冰下航行的潜艇，开始航行了。
在船中，是可以看到船外冰层下海洋的情形的，冰层下的海洋，的确是奇观中的奇观，但如今，李义德和娜莎两人却都无心欣赏。
二十分钟之后，冰下潜航船已经接近了一座极大的海底建筑物，那海底建筑物的形状，恰如一条极大的海豚。本来，这个科学站是设来专门研究北极冰层对地球气候之影响，和冰层下生物的生活状态的。但如今，这个科学站，却负起了一项空前重大的任务了！
潜航船在建筑物的大门中驶了进去，停了下来，李义德和娜莎两人，从金属阶梯上爬了上去，出了圆管，便来到了一个宽敞的大厅之中。
大厅上已被布置成为一个特殊的会场。
一排椅子，排成圆形，围着当中的一块空地。
坐在椅子上的，已有三十多人，李义德停了一停，在他身后，推着那装有“四十七号”箱子的娜莎也停住了。
这时在大厅中的那三十多人，李义德几乎是全部认识的，就算他未曾见过面，也曾在电视上、报纸上见过他们的照片。
这三十来个人，可以说是地球上最杰出的科学家群，若是他们仍然没有法于揭开“原子分解光”的秘密，那么地球人便没有法子和火星人对抗了！
李义德在刹那之间，只觉得心头异常地沉重！
这个科学站中的人是成功还是失败，关系着全人类的命运，这怎能令得他心头宽舒，他一言不发，向前走去，在一个座位之前站定。
然后，他沉声道：“各位是应汉模参谋长之邀前来的，但是各位前来此处任务是什么，只怕各位都还不知道。”
座间没有人出声。
“各位，”李义德尽量将话讲得简短，因为火星人的限期是七十二小时，而他们已经用去了许多时间了，“我已截断了一个火星电子人的无线电操纵系统，我们要在这个火星人的身上，找出原子分解光的秘密来，藉以对抗火星人！”
在李义德讲话的时候，几个管理电脑的女职员，早已将一份份有关“原子分解光”的资料，送到了每一个科学家的面前。
娜莎也接着，将那只箱子开始推到众人的中间去。
许多测量光波、光谱、光性质、光热量的仪器，也都被推到了中间，七八个光学专家已经穿上了工作服，准备开始工作。
娜莎打开了箱子，李义德指着躺在箱子中的四十六号，道：“我曾目击这名电子人的胸前，发出原子分解光来，那种光，将任何物体分解成原子，然后，则以光的速度，运送出去，我们先要找出这种光的性质，它的发生情形，然后才能预防！”
他一面说，一面迅速地工作着。
“四十六号”的衣服，早已被除去，这时候，李义德拍着“四十七号”的胸前，用一具特殊的切割器，迅速地移开了“四十七号”胸前的一块金属片。
然后，他站了起来。
两名光学专家俯下身去，测光的仪器一具又一具地被使用着，那两位专家更进一步地将“四十六号”胸前别的零件，也作了详细的检查。
由那两个专家取出来的零件，以及“四十六号”胸口，“原子分解光”发射部份的情形，立时由电视传到每一个人面前的电视机上。
荧光屏上的形象，不但清晰，而且比原来的物体还要大，这使得科学家可以进一步了解“四十七号”内部构造的性质。
每一个科学家都就自己所见，发表着意见。
他们的意见，立即传送到电脑系统中去，由电脑系统汇集起来，李义德并不是光学专家，所以这时，他只是注视着电脑总汇集的结果。
无数电子灯亮着、暗着，讯号灯如此杂乱地工作着，证明在场的这些科学家的意见纷纷，极不一致。
十一李义德和娜莎两人的心中，都十分焦急。
时间一点一点地过去，每过去一秒钟，地球便接近失败一步，可是，滴答滴答，时间是过得如此之快，在不知不觉间，已过了大半天了！
李义德算过，他们还有六十小时的时间。
在这六十小时之中，科学家们会不会找出原子分解光的秘密？会不会想出抵御原子分解光的办法来，能不能成功呢？
火星人应该早已发觉“四十六号”失踪一事了，他们将会采取什么法子呢？他们是耐心地等候到七十二小时之后，还是立即采取不利于地球的行动呢？
李义德觉得自己留在这个科学站中，暂时是没有用处的，他想离开去，但是，当他请示汉模参谋长之后，他却得不到批准。
参谋长命令他在科学站，领导这一群科学家工作，这群科学家成功与否，是决定地球是否可以得救的关键，参谋长不让他离开。
而参谋长又告诉他，到目今为止，一切都正常，只有一些地区，接到有亮红色飞行体飞行的报告，除此之外，别无异状。
亮红色的飞行体，那是火星人的太空船，火星人的太空船接近地球飞行，当然是在寻找“四下七号”，由此可知，火星人暂时不准备采取进一步的行动。
李义德坐在电脑之前，电脑资料汇集部份，甚至未曾作出一个实际的结论，李义德想着火星人，想着蒙德斯，想着王秀梅……这的确是一个十分值得思索的问题，是以李义德才一想到它，便立即不再想别的事情，而专心一致地去想这个问题了。
他想到的是，火星上的生物，和地球上的生物，在以前，是从来也未曾交往过的。比较起来，科学上是火星人走先了一步，至少火星人早就知道伪装他们的星球，使地球人一直不知道火星上有着高级生物，如今，火星人已可以来到地球了，火星人的行动，已导致地球上发生了重大的损失，火星人的阴影，几乎已占据了每一个地球人的心头。
但是，如果问一个问题的话，这个问题，却又是没有一个人能够回答出来的，那问题便是：火星人究竟是什么样子的？
的确，火星人是什么样子的呢？
是方的？圆的？八爪鱼一样的？
李义德听到过火星人所发出的声音，看到过火星人的飞行船，也俘虏过火星人的杰作——电子人。但是火星人是怎样的呢？
他说不上来，因为他未曾见过！
李义德心中的疑问，渐渐地扩大。
为什么火星人绝不现身呢？
为什么火星人只是以电子人作代表，来进行交涉？为什么火星人不是一举而将整个地球占领，而只是要将地球人的活动，限制在地球大气层之内？
为什么？为什么？
这许多“为什么”，在李义德的脑中，翻来覆去地交杂着、撞击着。
李义德知道一定是有原因的，但是一时之间，他却又找不出原因来！
李义德在苦苦地思索着！
所有的科学家，也都在苦苦地思索着！
电脑紧张地工作着，但是却仍没有结果。整个科学站，笼罩在一种极其紧张的气氛之中，那种气氛，令得空气似乎也冻结了一样！
在离开地球北极科学站之外几十万万里的大空中，有两个地球人，同样地，心情极其紧张，他们是在一艘太空船中。
他们是蒙德斯和森美度。
这时候，如果将他们放到地球北极科学站的大厅中来，那将没有一个人看得到他们，因为他们在金梭星上，经过了微缩。
这时候，他们，连同他们的玛斯七号太空船，只不过如一粒宇宙尘那么大小。他们也正夹在宇宙尘中，向火星飞驰而去。
他们的火箭动力系统并没有发动，因为宇宙尘前进的速度，远在他们火箭的行进速度之上。而他们也以宇宙尘的高速在前进，那是因为宇宙尘在前进时所产生的惯性力量，在带着他们前进，那情形和在拥挤的人潮中，不必移动双脚，也会被拥着向前走一样的道理。
从火箭船内部的电视上看来，他们的四周围全是亮晶晶的宇宙尘，由于他们此际，和宇宙尘一样大小，所以他们也可以看到宇宙尘的奇形怪状的形状。
火箭不是自己在飞行，也没有法子知道速度，当然也无法推知什么时候可以接近火星，他们唯一知道接近火星与否的办法，是等火星人要消灭这股宇宙尘时，那么就是接近火星了，那时他们就要不断守候着、观察着异状。
他们决定轮流休息，每一个人休息两小时。但是事实上，他们两人由于心情紧张的原故，根本就睡不着，也谈不上什么轮流休息。
时间慢慢地过去，突然，他们从无线电感应器的表板上，看到了一种频率极高的无线电波，那种无线电波正在向他们接近。
蒙德斯和森美度两人，变得更紧张了。
他们按下了操纵所有电视的按钮，每一具电视的荧光屏，都亮了起来，他们可以观察到宇宙尘之外，太空中的情形。
他们看到，有一排七艘——梭形的太空船，正在向前驶来，那七艘太空船距离他们的火箭，是七十公里，那是火箭船中的仪表，告诉他们的。
而宇宙尘的最前端，距离那七艘太空船，却只有五公里了，突然之间，从那七艘太空船的头部，各自射出了一股紫蒙蒙的光华来。
蒙德斯和森美度两人，都无法知道那一蓬紫蒙蒙的光华是什么，他们只是从一些仪表上知道那是频率极高的一种无线电波。
然后，他们看到了大股宇宙尘和那紫蒙蒙光华相接触之后的情形，只见那七股紫色的光波，围成了一个圆筒形。
而这个圆筒形的中心部分，像是具有极大的吸力一样，那一大股宇宙尘，正迅速地向内投去，而又化为十几股浓黑的宇宙尘瀑布，向下落去，又有一艘极大的飞船，在承接着那些宇宙尘。
蒙德斯和森美度两人看到这等情形，不禁呆住了。他们立即知道，金梭星上的霍伦斯，估计错误了。霍伦斯认为宇宙尘在接近火星之后，便会被火星人所消灭干净的！
但是事实却完全不是那样！
照如今的情形看来，火星人绝不是在消灭宇宙尘，而且在搜集宇宙尘，将宇宙尘紧缩之后，载人一艘大飞船之中！
宇宙尘是各色各样星体的残骸所组成的，也是最坚硬的、最纯的金属，火星人懂得利用这些天然形成纯金属粒子，所以说是极其聪明的事情。
但如今摆在蒙德斯和森美度两人面前的问题：他们应该怎么办呢？
本来，他们是应该一接触到火星人对付宇宙尘的措施，便准备离开那股宇宙尘的。但是如今的情形却和原来估计的不同了！
因为本来他们是估计火星人会消灭宇宙尘的，但如今火星人却是在搜集宇宙尘！如果他们不向外飞出去，和所有的宇宙尘一齐，被火星人的太空船载往火星去的话，他们是不是可以省下了一大段航程，而直接进入火星的范围中去？
他们两个人显然是同时想到这一个问题的！
森美度望向蒙德斯，等候他的决定。
蒙德斯沉着地道：“检查前面的压力情形，测度粒子与粒子之间的空间。同时，作加快速度的准备，以便随时可以飞出去！”
“是！”森美度立即开始工作。
森美度知道蒙德斯下达这两个命令的意思的，他先要明白火星人将宇宙尘粒之间的空间，紧缩到如何程度，才能知道自己的太空船能不能禁受得起这样的压力。
一分钟后，他们的太空船，已经更接近那两股紫色的光环了。森美度也从计算仪中，得到了资料，他连忙道：“压力一比一百四十六，平均空间是零点三粒。”
“我们保持不动！”蒙德斯立即道。
“是，保持不动！”
宇宙尘本来仍然以正常的速度向前移动的，但是一接近那种紫色的光环，速度便突然之间，加快了起来。由于速度的加快是突如其来的，而且加快了好几借，所以蒙德斯和森美度两人的身子，猛地向后仰去，紧贴在椅背之上。
在那一刹那间，像是他们的身前，有着一块千斤巨石压了下来一样，令得他们两人连气都喘不过来，眼前发黑，耳际轰呜。
等到他们两人，渐渐地适应了这样的高速之后，他们只觉得太空船内的一切，都变成了异样的紫色，他们已被那种紫色的光环罩住了。
而太空船的外面，不断传来撞击的声音，船身也在不断地震荡、翻滚。如果他们两人，不是训练有素的太空飞行家，一定早已不支了。
紧接着紫色的光华渐渐淡去，而他们太空船，则随着千千万万的宇宙尘粒子，像是一面巨大之极的瀑布一样，向下泻去。
紫色的光华陡然消失之后他们也停止了移动。
看情形，他们已被那种特殊的磁性电波，吸进了那只大飞船的舱中。
压力仪显示太空船之外的压力，正在迅速地增加。
蒙德斯沉声道：“我看到我们应该移动一下。”
“不行，”森美度摇了摇头，“你忘了我们的体积虽然缩小了，但是我们的速度却并没有改变么？我们一移动，立时就穿出这艘太空船去了！
”
“我当然知道，但是如今加在我们太空船之上的压力如此之重，难道不会减低我们大空船的速度么？我们必需移动，要不然，上面的宇宙尘粒子继续压下来的话，我们的大空船就要被压扁了，我们试用最低的速度好了。”蒙德斯回答着。
“好，希望我们会成功。”
森美度做着飞行的准备工作，蒙德斯按下了发动机钮，飞船陡地一震，向上冲去，蒙德斯立即再按停止钮，这期间，只不过十分之一秒！
太空船最低的速度是每分钟三十里，二分之一秒钟，太空船应该可以行进二十分之一里，他们是应该穿出那艘舱的了。
但是，正如蒙德斯所估计那样，宇宙尘的粒子的压力，大大减低了他们速度，太空船停下来时，发生了轻微的震动。
他们撞在舱壁上了，但因为停止得及时，所以并没有出大毛病。他们两人吁了一口气，将太空船的动力系统继续开动着，因之他们的太空船，便附在舱壁上。
过了不多久，他们可以看到，在他们太空船的下面，已堆满了宇宙尘的粒子。蒙德斯已开始想到，地球人应该也可以利用宇宙尘，在宇宙尘中取得地球上稀有，甚至根本没有的金属。但是，当他想到这一点的时候，他不禁苦笑！
因为地球目前正面临着空前的危机。如果不克服这个危机的话，那么地球上的人类，终将沦为火星人的奴隶，还提什么利用宇宙尘呢？
蒙德斯叹了一口气。
而森美度和蒙德斯合作得久了，他几乎立即可以知道蒙德斯是在想些什么，是以他也觉得心头极其沉重，跟着叹了一口气。
就在这时候，他们觉出，火星上的太空船已开始飞行了，因为堆积在舱中的宇宙尘粒子，开始缓缓地移动，粒子与粒子间的空间更小了。
如果不是他们早已冲了出来的话，他们的太空船一定早已被宇宙尘粒子压扁了，因为经过了微缩的太空船本身只不过和宇宙尘的粒子一样而已。
太空船是飞向什么地方呢？
在他们两人的心中，都有一个共同的答案：火星！
刚才，宇宙尘虽然是向火星飞去的，但是他们还根本未曾看到火星之前，特别的磁性电波便已将宇宙尘吸进了船舱之中。
所以，直到如今为止，他们对于火星表面的情形，还是一无所知的，那要等到太空船停在火星的表面之后，他们飞了出去，才可能知道。
他们所驾驶的“玛斯七号”火箭太空船，预定的目的就是探索火星表面上的情形，他们仍能达到火星，可以说和原来的目标相去不远。
但是，他们到达的方式，和他们将在火星上进行的特种任务，却是他们在起飞之前，万万想不到的。在他们的火箭起飞之后，世上的事情，发生了多大的变化啊！
蒙德斯和森美度两人，耐心地等待着。
他们知道他们正在向火星接近，他们的时间观念也必需改变了。但是他们究竟是在地球上长大的，要改变时间观念，是没有那么容易的。
他们仍以地球上制造的手表来计时，自他们被磁性电波吸进来之后，已过了七个小时了。在这七个小时之中，他们无时无刻不在紧张的等待之中。
他们等待的事情终于来到了。
先是一阵震耳欲聋的“隆隆”声响，然后，在表面上的宇宙尘粒子一阵跳动，接着便是更剧烈的震荡，然后，才一一切都恢复了寂静！
两人都可以肯定，那是太空船已降落在火星的表面上了。他们互望了一跟，蒙德斯点了点头，按下了全速前进的钮制。
他们不知道火星上的太空船船舱的舱壁有多少厚，也不知道那是什么金属铸成的，但是他们却可以肯定，他们一全速前进，一定可以穿透舱壁，向外飞去的。
从枪口射出的子弹，所以能穿透钢板，一则是体积小，二则是速度快。而如今，他们的太空船小得比子弹更小上几倍，而速度比子弹快上近千倍，还有什么东西能够挡得住他们？霍伦斯博士曾说这是他们最有利的事，当真是一点也不错的。
他们的太空般震动了一下，森美度开动了一切仪器。
几乎是立即地，蒙德斯又将速度减至最低，太空船近似滑翔的速度，浮在空中，不必通过电视设备，只从窗口中向下看去，他们就可以看到一架大得出奇的太空船！
他们这时，是经过了微缩的，是以看来，那艘太空船也显得特别地大，大得如同一座山一样，但仪器测量的结果，却知道那太空船不过是二十尺直径。
这艘大空船，便是载他们前来的太空船了。
大空船停在一个亮晶晶的、平整的平地上。那便是火星的表面了！一想到了自己终于来到了火星的表面之上，两人的心头，不禁狂跳了起来。
他们开动了自动摄影机，同时，利用长距电视摄像管，先开始摄火星表面上的情形，他们看到火星的表面上，几乎全是平原。
当然，火星是一个相当庞大的星体，他们这时能够看到的最远处的景像，也只不过是一千里之内，竟没有一点高山，也没有一点河流，这已是地球上所不容易找到的情形了。更令得他们奇怪的是，他们见不到一个人。
不但见不到一个人而且也见不到一幢建筑物！
蒙德斯和森美度两人，当然知道，火星是另外一个星体，在火星上虽然也有高级生物，但是火星人的一切，都是和地球人截然不同的！
非但截然不同，而且其不同的程度，还远超乎地球人的想像力之外！
然而，不论怎样，他们总应该看到那种高级生物，也应该看到那种高级生物居住的地方。
两人心中，正在感到极度的奇异之际，突然又听得一阵轧轧的声响，在那艘太空船广场旁的一块四方形的地面，突然被一种什么力量，撑了起来。
那地面上，本来和可以看到的火星其余的表面一样，都生着矮而密的另一种怪植物，但这时，整幅地面，却被撑了起来。
同时，有许多红色的的飞行体从地下飞了出来。
那些飞行体，一飞了出来之后，便停在半空之中，围绕在太空船的上面，然后，又看到了太空船的顶部，被揭了开来。
而那些红色的飞行体中，则伸出了许多管子，伸进了大空船，发出“沙沙”的声音。可想而知，那正是在卸下宇宙尘。
也可想而知，在火星表面上看不到人迹的原因，是因为火星人的活动，都是在地层之下的原故。
蒙德斯忙道：“森美度，我们去看看。”
森美度道：“那我们就必需改用速度较低的小飞船，将玛斯七号交给自动系统控制，任由它停在空中，要不然，我们一发动，只怕更钻到火星的地心中去了！”
“当然是那样，趁这里的地面揭开着，我们就进去！”蒙德斯一面说，一面已翻身站起，携带了必要的物事，爬到邻舱。
在邻舱，正好有一艘可容两个人的小飞船。
他们登上了小飞船，按下了钮制，小飞船离开了玛斯七号火箭，向下飞了出去。小飞船的速度慢得多，但和他们这时候的体积比较起来，却仍然极其惊人。小飞船迅即穿人了地层。
十二他们才一进入地层，便停下来。
当他们向四下看去时，他们不禁呆住了。
他们两个人是真正地呆住了，足有十来分钟，他们一句话也讲不出来。眼前，绝不黑暗，而是一片光明，一片极其柔和光明。
而且，那层被揭起的地面，只不过三尺来厚，而下面的空间，却是有几百尺，而且一望无际，只有间或有一些巨大的支架，支撑着地面。
刚才他们还在感叹着火星的表面上没有人，没有建筑物，这时候，他们才感到自己的想法，是如何的无稽，因为这时他们所看到的建筑物，长、短。方、圆，什么形状的全有，而来往在各建筑物和道路上的，全是小型的飞行体。
那些小型的飞行体积，这时在他们的眼中看来，自然是硕大无朋的，但是在仪器的光波测度之下，那些小型飞行体的大小，相当于地球上的中型汽车。
蒙德斯和森美度两人，在呆了十多分钟之后，才一齐“啊”地一声，低呼了出来，森美度道：“他们的人呢？”
“人？当然在建筑物中和飞行体中了。”
“我们要找的那一批人呢？又在什么地方？”
“那要我们去找！”蒙德斯说。
然而，当他讲完了之后，他忍不住苦笑了一下。
因为，他们如今不是闯迸了一个陌生的城市，不是闯进了一个陌生的国家，而是闯进了一个他们对之完全陌生的星体！
在那个陌生的星体之中，要去找寻一批人，这实在是太难了，而更增加他们的困难的是他们的时间并不太多，过了时间，他们的微缩作用消失，而那时候，他们除了增加俘虏的数字之外，实在不能再做别的什么事情了，这正是令得他们最焦急的一点。
森美度的面上，带着一种十分滑稽而可笑的表情，望着蒙德斯道：“我们试飞进一幢建筑物，去看看里面的情形。”
森美度操纵着小飞船，他们是从一个建筑物的墙中，直穿了进去的，那墙上只不过出现了一个直径不到十分之一公分的小孔，当然是不会有什么人去注意的。
一进了那幢建筑物，他们便看到一块黑色的、发亮的极大的平面，那块黑色的大平面，看来像是一个网球场，但他们立即可看出，那不过是一张桌子。
令得他们又惊又喜的是，在桌旁，坐两个地球人。
那的确是两个地球人，虽然这两人的头发式样和服装看来古怪一些，但他们是完全和地球人一样的，森美度立即道：“我们找到他们了！”
蒙德斯也感到自己的运气实在大好了，好到了不应该有的程度。但是一看到了那两个人，他也连忙按下了钮制，小飞船下降，停在桌面之上。
小飞船的下降，显然并未曾引起那两个人的注意。
蒙德斯还未曾下令，森美度已经遏制不住心中的兴奋，按下了微波扩音器的制，大声道：“你们别吃惊，我们来救你了，我是——”他的声音，通过了微波扩音器之后，变成了一个正常人所发出的声音，那两个坐在桌旁，看来是正在交谈的人，立时向桌上望来。
也就在那一刹间，蒙德斯和森美度两人，知道他们都犯了一个不可饶恕的错误了，因为那两个人，在乍一看来，和地球人一般无异，但是当正面对着他们的时候，却看出不同来了！在他们的眼睛之中，有着无数的眼珠！那无数的眼珠，闪耀着各种不同颜色的光彩！
可以说，绝没有一个地球人会是那样的！
蒙德斯和森美度两人，立时知道自己弄错了，这两个不是地球人，不是自己人，而是火星人！可是，他们却已暴露了他们自己！
那两个人的眼睛，向桌面上望来，蒙德斯和森美度两人，立即看到他们眼中的光彩，迅速地变换着。那种光彩的迅速变换，显然是表示着他们内心情绪的剧烈变换。两人之中的一个，立即举起了一块黑漆漆的物事，向小飞船砸了下来！
但是，蒙德斯一手却在他们之前！
在他一发觉自己犯了错误，误将火星人当作了地球人之后，他立时按下了一个制，直射的“雷射”光束，立即射了出去。
虽然缩小了无数倍，但是“雷射”光束的威力却没有灭，那种高热而成直线进行的光束，在两个火星人的头部，疾穿而过！
那两个火星人眼中的光彩，立时消失了！
他们的身子，也软绵绵地伏倒在桌上。
他们已经死了！
但是，蒙德斯和森美度两人，还呆了半晌。
还是森美度先开口，他低声呼道：“天，我们杀死了他们，这两个是火星人，他们已死在‘雷射’光束之下了！”
“除此以外，我们还有什么办法？”
“或许我们当时可以立即飞走？”森美度是一个十分善良的人，他仍然感到十分内疚，连讲话的声音，也变了样。
蒙德斯将手按在他的肩头上，道：“老森，我可是一个嗜杀的人么？
我们若是飞走，由于我们已暴露了目标，他们也会立即通知火星上的防卫部门的，我们没有时间来逃避，我们必需利用所有的时间来工作，你可明白我们任务的重要么？”
“明白。”森美度点着头，“天知道，原来火星人并不是八只脚、两条须，而是和我们一模一样的，只不过眼睛不同！”
“是的，事前谁也未曾料到——”蒙德斯才讲到这里，便陡地停了下来。
因为一扇门开，又有一个人走了进来。
走进来的那个人，头发的样子，和衣服的式样更怪，他的身上不像是穿着一件衣服，却像是罩着一重色彩变幻不定的浓雾。
两人立即推测那是火星上的“女人”。
那“女人”来到桌子前，发出一种十分难听的吱吱声，那种吱吱声长短不一，音调的变化虽微，但仍可以听出，那是一种语言。
然而那“女人”却是只讲到一半，便突然停止了。
紧接着，“她”尖声地叫了起来。
当那个火星女子尖声叫了起来的时候，蒙德斯和森美度两人，互望了一眼，森美度甚至还做了一个鬼脸，火星上的女人，原来和地球上的女人一样，都喜欢尖叫！
然后，那个“女人”，急急地向外奔去，转眼之间，许多人都一齐涌了进来，将那个已死了的人，抬在肩上，不断地“吱吱”叫着。
这些人的眼睛，也不断变着颜色，变动得如此之快。由于在蒙德斯和森美度两人，这时的眼中看来，这些和地球人身体一样大的火星人，简直像是座小山一样，因此他们不断变换着眼睛，看来也像是许多硕大无朋的洪炉，看来特别惊人。
森美度低声道：“我们离开这里吧。”
蒙德斯叹了一口气，道：“可惜我们没有翻译火星语言的电脑，否则，我们当可以听懂他们在讲些什么话了。”
“是啊，如果我们会讲火星人的语言，那我们也可以抓一个俘虏，来问他们，地球上的那一批人，如今是在什么地方了。”
“老森，”蒙德斯忽然道：“你看，那艘载宇宙尘的大空船有多大？
是不是可以容纳一千多个人？你有记录没有？”
“有，那艘太空船的直径是三百尺。”
“好啊，我们有了离开火星的工具了，而且，由于地球人和火星人的外形一致，那一千多人需夺取交通工具，到达大飞船的基地，只要是有组织、有计划的进行，那也不是多么难的事情，就算不能全部救出，总也可救出百分之七十来了。”蒙德斯讲得渐渐地兴奋起来。
森美度只是一声不出地望着蒙德斯。
他并不打断蒙德斯的话，只是在他讲完之后，叹了一口气，道：“蒙德斯，我并不想扫你的兴，可是我却不得不说——”“我知道——”蒙德斯的面色灰暗，“我知道，那一批人在什么地方呢？我们用什么方法，才可以在短促的时间中找到他们呢？”
“是的，你有什么主意？”
“我没有，但是我想，地球人熟知的无线电波，和火星上的无线电波可能大不相同，我们不妨开动小飞船上的无线电波追踪仪。”
这时候，涌进房间来的许多人，又退了出去。
这许多人中，没有一个发现桌上停着一艘小到如此程度的小飞船——这是情有可原的，我们不妨设想，如果在地球上，一家大公司的董事长和他的秘书，五分钟之前还好端端地在人的面前出现过，但五分钟之后却离奇地死了，在那样的情形下，谁还会去察看桌面上有臭虫大小的一件东西？
森美度摇头，道：“你以为他们会发现无线电波来救么？那有什么用？”
“不，我不是这个意思，但是，被俘虏了来的那些人，绝大多数是月球基地上的工作人员，他们被俘虏的时候，一定是极其匆忙的，是不是？
”
“是又怎样？”
“那么，在他们这些人中，有的就可能带有一点仪器，或是超小型的收音机，会发出地球上的无线电波，追踪仪上，多少应该有点踪迹可寻，是不是？”
“啊，你的确比我想得多。”森美度由衷他说，他立即半转过他所坐的椅子，在一具仪器之前，迅速地操作了起来。
他按下了第一个按钮，一块两尺见方的金属板，便移了去。他按下了第二个按钮，金属板移开的地方，变成了深绿色。
那一片绿色，十分深沉，像是一潭碧水一样。
而且，那一片绿色，是如此之纯，简直一点杂色也没有，像是一块绝无暇疵的碧玉。森美度又按下了另外两个制。
他们两人，都紧张地注视着那幅示踪屏。
如果在六千里之内，有合乎这个追踪仪适应的波长的无线电波出现，那么，示踪屏上就会有白色的圆点闪动的。
如果在地球上，使用这具仪器的话，那根本看不到一点绿色，而是一片闪耀的白光。可是如今在这里，却是一片深绿。
两人看了半晌，仍是没有丝毫变化。
“我们先飞出这建筑物再说，或许这建筑物阻隔了无线电波的传出。
”蒙德斯一面说，一面便开动了小飞船，小飞船又直穿了出去。
才一出那幢建筑物，两人便忍不住高声叫了起来！
在那一片深绿色的示踪屏上，出现了一丝的白色。
那一丝白色极其微弱，但无疑是有无线电波的反应。
那反应是不是地球人所在之处发出来的，两人还不能肯定，但总算有了反应。
森美度立即拨正方向，小飞船便向着有反应发出的地方飞去。
在航程之中，蒙德斯和森美度两人，赞叹着火星人科学的进步。
因为他们所看到的一切，只有极少数，是他们可以估计得出那是什么东西来的。
有一些事，他们更是不解，譬如说，满空间乱飞行的飞行体，速度如此之高，而显然又绝无秩序，但何以竟能不碰撞，这一点，便令得他们莫名其妙了。
他们飞过了一大群建筑物之后，便看到了绿野。那大片绿野上面，并不是天空，而是人工制造的光源，仍然是在地上。
两人明白，地球人观察了火星好几百年，但是地球人看到的，却是火星表面上的情形，而不知道火星人是在表面之下活动的。
看来，若不是有绝对的必要，那么，火星人头顶上的那层地面，颇有些像地球人头顶上的大气层，试想，有许多奇妙的仪器在操作着。飞过了那一大片绿野之后，那一丝白色的闪光，已渐渐地接近中心部分了。
那也就是说，他们将要飞到目的地了！
他们早已将飞行工作，交给了小飞船上的自动操纵系统。
所以他们是不虞飞行方向错误的，他们只是注意着下面的情形。
当示踪屏旁边的小红灯亮起来的时候，他们看到下面，是一个圆形的大建筑物。那正是球形，建筑物是银灰色的。
整个建筑物，没有一点点的空隙，就像一个大银球，耸立在绿野之中。在大圆球的旁边，则停着不少飞行体。
蒙德斯将小飞船的速度，陡地提高，又突然减低，在这一下变化之间，他们的小飞船，便已经穿进了那建筑物之中了。
小飞船在空中停下来的时候，看到了一个极大的空间，那空间几乎相当于全个球体，他们两人，向下面看去，至少看到了近一百个人。
那一百个人，他们两人只可以看到他们的头顶，在他们此时的眼中，那是头发粗如手指的巨人，因为他们这时，实在太小了。
而在靠一堵墙处，则是一只巨型的电视机。
出现在电视萤光屏上的是一个城市，蒙德斯和森美度两人，向电视一瞥，便失声叫了起来，那城市，那是地球上的巴黎！
蒙德斯和森美度两人，叫了一声之后，又听得电视机旁，突然发出了一个宏丽的声音，讲的是地球上的语言，道：“你们看到艾菲铁塔没有？
它立即就要消失了！”
艾菲铁塔己在“原子分解光”下消失，这是每一个地球人都知道的了，但蒙德斯和森美度两人，却还一点也不知。
这时，在电视出现的情形，正是千千万万地球人在巴黎的时候看到的实情，火星人竟将之摄成电影，在这里作电视放映！
巴黎艾菲铁塔在原子分解光之下消失的一刹那，的确是极其惊心动魄的。大厅中的二三百人，没有一个人出声，人人都屏住了气息。
而等到电视放映完毕之后，一个女人的精神，显然受了极大的刺激，她尖声叫了起来，道：“我在做梦，不，这不是现实，这是梦境！”
那宏亮的声音又响了起来，道：“这不是梦境，你们刚才所看到的，是原子分解光，这种原子分解光是火星人的武器，也是地球人所无法抗拒的武器，我想你们看过纪录片之后，一定也已明白了。你们的安全是没有问题的，如果地球人肯答应条件的话！”
大厅之中，没有人出声。
“老森，”蒙德斯低声道：“这些是我们自己人了。”
“是倒是自己人，可是你认得出那一个是熟人么？”
被俘地地球人，大部分是月球基地上的工作人员，还有一部分是各个太空站的科学家，他们两人应该是有许多熟人的。
但是这时候，就算是他们最亲密的人站在他们的前面，他们也是没有法子将之认出来的。因为他们这时，是经过了微缩的。
在经过了微缩的两人眼中看来，每一个人，都有近两千尺高，每一个人的脸面，全像是凹凸不平的山峰一样，如何再去分解他们的容貌？
蒙德斯给森美度一讲，也不禁呆了一呆。
但是他随即道：“那不要紧，我们可以利用远程广角的电视摄像管，将他们的样子摄迸电视荧光屏，我们就可以认出他们来了。”
森美度点了点头，按下了几个钮制，电视光屏上立时出现了许多人，而每一个人脸上的表情全是惊愕之中，带有愤怒。
两人并且立即看到了梅尔博士！
这位头发全成了银白色的老博士，正在紧握着拳头，和他身边的一个人在交谈，他的声音是十分激动的：“可耻，地球人太可耻了，竟连有这样的强敌在侧都不知道，如今，我们还有什么话好说，我们竞成了第一批的星际俘虏！”
另外有人道：“我们可以逃出去的！”
梅尔博士是以脾气暴躁出名的，他一听那人的话，便立时咆哮道：“怎么逃？走回地球去么？还是在太空中挖一条地道？”
蒙德斯听到这里，低声道：“将音波扩大器给我，并替我准备个人飞行器，我要飞到梅尔博士的肩头上去和他讲话。”
森美度很快地将个人飞行器和音波扩大器交给了蒙德斯，蒙德斯配上了飞行器，出了小飞船，飞到了梅尔博士的肩头之上。
那时候蒙德斯的重量，还不到十分之一克，他落在梅尔博士的肩头上，正在情绪激昂的梅尔博士，自然是不会觉察到什么异状的。
蒙德斯小心地将声音放得极低，那是低到了即使经过音波扩大之后，仍然只有梅尔博士一个人听得到的耳语声。
“梅尔博士，”他叫着：“你听得到我在叫你么？”
“谁在叫我？”脾气暴躁的老博士大声反问。
人丛中并没有人回答，因为事实上，谁也不曾出声叫过梅尔博士。蒙德斯又道：“博士，你听我说，我是在你的肩头上。”
“见鬼！”
“博士，你别出声，千万别出声！”蒙德斯急急他说着，因为博士若是大声嚷了起来，火星人就会惊觉了，是以他非警告博士不可：“我是一个经过了微缩的地球人，我曾是你的学生，蒙德斯！你记得么？那个调皮的小家伙！”
梅尔博士笑了起来，显然是想起了那个“调皮的小家伙”，便令得他有一段甜蜜的回忆。可是，他的笑容才一展开，便冻结了起来。
他陡地回过头，心中的惊讶，也到了极点！
而且，在他回去过头去之后，他也看不到什么！
“梅尔博士，”蒙德斯继续说着，他要用最简单的言词，使对方在最短的时间内明白一切，是以他急急地道：“地球遭到了空前的灾难，由于你们在火星上，所以地球人简直没有考虑抗战的余地，你们必需逃离火星，回到地球上去，请小声回答我的话。”
“谁——”梅尔博士已大声讲了一个字，但立即压低了声音，“谁不知道？可是怎么逃呢？见鬼，你究竟在什么地方广“我被微缩得极小，你是看不到我的——你们只要夺门而出，我看有许多工具可供利用，我已发现一艘飞船，可以容纳一千多人的。”
“废话，离得开火星么？”
“离得开的，只要我们起飞在火星人未曾追到我们之前，就有一股宇宙尘，以极快的速度，将我们卷向地球，火星人是追不上的。”
“啊，宇宙尘听你的指挥么？”
“不听我的指挥，可是听在金梭星上居住了许多年的霍伦斯的指挥，我到这里来，一切全是依照他的指示所进行的！”
“霍伦斯，这老家伙没有死么？”梅尔博士忍不住又高声叫了起来，他和蒙德斯的交谈，并没有什么人听到，而他这一声大叫，却令人吃了一惊！
大厅中的一些人，互相望着，有的人立时窃窃私议起来：“这老家伙可是气疯了？”“或许是的，年纪大了，究竟禁不起打击！”
还有的人，更是惶急无主起来，道：“他是月球基地的负责人，又是我们的领导人，如果他有什么三长二短，我们更不得了！”
但众人的议论，梅尔博士却全没有听进去。
因为他这时，全神贯注在他和蒙德斯的交谈之上了。
他立即又压低了声音，道：“真的么？”
“你看，我飞起来在你的眼前绕一绕，或者你会看到一些东西，那就是我了，这还会是假的么？”蒙德斯操纵着个人飞行器，飞了起来。
梅尔博士只觉得眼前像有一个小飞虫，幌了一下一样。
蒙德斯再停在他的肩上，道：“看守得可是十分严密么？”
“不，恰好相反，我们几乎等于没有看守，因为我们是没有可能逃走的，我们甚至被允许离开这里，去自由行动！”
“你们遇到过火星人没有？”
“没有，和我他们接触最多，但他们是什么样子，我却未曾见过，我想，他们的样子一定很难看，所以自惭形秽吧！”
老博士在这样的情形下，还不离幽默，倒令得蒙德斯笑了起来，他随即道：“不，不，事实上，除了眼睛之外，他们外形，和我们完全是一样的，所以，你们既然可以自由行动，要夺取交通工具，也是十分容易的，只要在赶赴大飞船之前，不被发觉，事情便等于成功了！”
“嗯。你讲得自有道理，可是大飞船在什么地方？”
“我可以用无线电波作你们的向导，其余的人在什么地方？你可能通知他们行动，而不被火星人知道么？这是逃亡，需要机密。”
“当然可以的，我想火星人纵使有可以翻译我们的语言的机器，但是绝不会注意我们低声交谈的，我们可以一个传一个地传递消息，而我们最有利的是，火星人根本未曾料到，我们会大逃亡的，我们将要使他们知道，地球人也不是好惹的！”
梅尔博士越讲越是兴奋，声音又大了起来。
众人又听得梅尔博士忽然讲了一句“地球人不是好惹的”，每一个人的视线，再度都集中在他的身上，梅尔博士却瞪着众人。
“博士，我先走一步，因为我必需去校准无线电波，来作你们的向导，尽可能减少使用交通工具，抢夺太多的车子会被火星人更快地知道我们的行动的。”
“知道了，你不要教训我！”博士又不满意起来了。
蒙德斯笑了一下，事情进行到如今为止，总算是相当顺利的，他们找到了地球人，而且也和梅尔博士进行了交谈，将事情进行的计划，都讲给梅尔博士听了。接下来，要看这许多人如何行动了！
他们是不是还可以帮忙呢？
蒙德斯在操纵着个人飞行器飞回小船的时候，想到了这一点，他一想到了这一点，便立时想到自己这时候的超绝的能力。
他和森美度两人，全是被微缩了的，他们驾驶的小飞船，如果全速行驶的话，可以穿过任何物体，他们的本身，就是最厉害的杀人武器！
他们如果穿了一个人的脑部，那么这个人是绝活不了的。他们是不是可以用这种神不知鬼不觉的方法，去帮助那些人夺取飞到大飞船去的交通工具呢？
蒙德斯已回到了小飞船上，但是他却仍然沉浸在思考之中，不错，他是可以这样做的。但是这样一来，就必然会杀死许多火星人。
火星人既然在对地球不利，那么，为了逃亡，似乎也不应该再对火星人表示仁慈了。可是，如果那样的话，自己的良心会安逸么？
因为究竟不是每一个火星人都是对地球人有敌意的。
可能还有许多火星人愿意和地球人做朋友，怎可以不分皂白，令他们死去？
蒙德斯的心情，十分沉重，直到他身边的森美度用力地推了推他，他才如梦初醒。森美度一面推他，一面在讲着话。
他们的声音十分兴奋，道，“你看，老家伙的确是有一点组织能力的，他已在发动了，你看，人们的脸上，已有兴奋的神色了。”
蒙德斯也在那片刻之间，作出了决定。
他决定：绝不轻易乱杀人，但是，到了迫不得已的时候，他也只好下手了，他将在附近巡弋，帮助那些遇到困难的地球人。
他命令森美度驶着小飞船，穿出了这球形建筑物。
十三一出建筑物。他们已看到有二三十个地球人，若无其事地从一扇圆形的门中，踱了出来，作好奇地观察状，渐渐接近火星人的飞行汽车。而有几个，则打开了车门，登Ｌ了车子，破空飞去，森美度则不断地用无线电指示着方问。
蒙德斯不了解何以火星人竟会全然未曾发觉。
因为有几个人的行动，实在笨拙，有的甚至还在大声叫嚷，所有停在建筑物旁的飞行汽车，全被偷走，大队飞行汽车，向同一个方向飞去，蔚为奇观。那样浩荡的声势，怎样是大逃亡？那简直是大进军，火星人是应该发觉的了。
但是，所有人的行动，却仍然未受到阻拦。
这是为什么呢？
蒙德斯和森美度两人都想不通，他们也开始向那艘大飞船飞了，当他们来到了大飞船的附近之际，他们明白了！
他们明白，大批人的逃亡计划，根本是一开始就给人知道的了！
大飞船是在火星的表面之上的。
这时，约有三百多辆“飞行汽车”，聚集在大飞船的周围，但是，有六艘亮红色的飞船，却提着一张大的网，将所有的飞行汽车都罩在网下了！
而火星人的声音，通过传译机，变成了地球上的语言，只听得那种刻板的声音，充塞在所有的空间：“地球人，你们的游戏应该停止了，你们是在作什么？企图利用这艘大飞船来作逃亡么？不错，这艘大飞船可以容得下你们，但是你们怎逃得脱追截呢？”
那三百多辆飞行汽车中，有一辆突然向上飞了起来，撞向由六个飞行体和提注一角的金属网，那辆飞行汽车不知道是由什么人驾驶的。
这个人显然太冒失了！
而几乎是所有的人都看到了这个冒失的后果。
飞行汽车撞到了金属网上，发出了一蓬紫色的火焰，和“拍拍”地一阵响，接着，火焰和声音都消失了，那辆飞行汽车，也消失了。
火星人的声音，似乎有点恼怒了：“我们并没有要加害你们的意思，可是你们如果将十五万伏特的高压电网，也当作玩具的话，那是自讨苦吃了！快回去，快回你们住的地方去！”
随着严厉的声音，金属网掀开了一角来。
可是却没有一辆飞行汽车往回飞去的。
火星人的声音更怒了：“限你们三分钟内回去，要不然，高压电网便罩下来了，网一罩下来，是可以将你们完全消灭的！”
但是，在严厉的警告之下飞行汽车仍然不动！
森美度急道：“我们怎么办？”
“我们要消灭这六艘飞船？”
“我们要是消灭了他们，那么，网不是落下来了么？”
“我想，飞船若是毁了，电流的来源自然也没有了，网即便落了下来，也是没有问题的了。”蒙德斯想了一想才回答。
森美度还待再开口，但是一个极其宏亮的声音，已打断了他讲话的意图，只是从一架飞行汽车中，走出一个老者来，大声叫道：“我要求谈判！”
那是梅尔博士！
他立即得到回答：“梅尔博士，你只需要服从命令，你以什么身份来和我们谈判？要知道你现在是我们的俘虏！”
“我是俘虏的首领！”
“好，那你想谈些什么？”
老头子的嗓门极大，叫得大声之极，道：“让我们回地球去，你们有本领，就去毁灭地球，将我们押在这里，算是什么？”
“梅尔博士，如果我们进攻地球，地球就毁灭了！”
这时候，蒙德斯的心中，他陡地一颤，他想到了一个问题，这个问题也正是地球上的李义德所苦思而不到答案的。
那个问题便是：既然火星人掌握了如此厉害的原子分解光，为什么不干脆进攻地球上的生物尽皆毁灭呢？
为什么火星人第一步只不过是要将地球人的活动，限制在地球大气层之内呢？难道火星人是有着什么重大的顾忌不成？
然而这时候，蒙德斯却没有心思去沉思这一个问题，他只是想了一想，便将之丢开，沉声道：“森美度，你看到了没有，六个飞行体，每个离地大约只有六尺左右，成六角形，我们全速飞行，穿透每一艘飞行体，大约要多少时间？”
“三百分之一秒。”
“我们在飞行体的头部飞进去，不管是不是会有人受到伤害，只要我们的小飞船穿过了飞行体，飞行体必然会堕毁的，是不是？”
“理论上来说是这样的，因为越是精密的机器，便越是不能有极其微小的毛病，我们小飞船穿过去，造成的破坏虽小，但也却足以毁坏整体了。”
蒙德斯等了片刻才道：“那我们还等什么？”
“我们当然可以立即行动，问题就在于我们不能确定，当飞行体堕地的一刹那，高压电网也随之而落，是否没有危险，如果估计错误———”
森美度苦笑了一下，“那么三百来辆飞行汽车，便一齐像刚才那辆一样，永远消失了。”
蒙德斯踌躇着。
这件事的关系太重大了，是以令得他无法作出决定来。
而就在这时，他又听得到梅尔博士道：“好，我们先退回去再说！”
随着他的话，飞行汽车又从那缺口中，涌了出来！
蒙德斯一见这等情形，心中不禁大喜！
因为，只要当最后一辆飞行汽车出了高压电网之后，他们便可以毫无顾虑地下手了，那只不过一分钟的时间而已！
汽车队出了高压电网，森美度和蒙德斯两人，立即飞出，经过微缩的小飞船，以惊人的速度，向前冲去，几乎是立即地，他们的小飞船，己连续地穿过了六个飞行体。
而一切都是紧跟着来的六下轰然巨响，由于每一下之间距离大接近了，听来只像是一响。那六个飞行体，已炸成了粉碎！
大飞行船的舱门大开，冲出了三艘飞船来。
蒙德斯再度操纵着小飞船向前冲去，那三艘飞船，又在百分之一秒内爆炸了起来。蒙德斯通过音波扩大器高叫道：“快回来，快飞进大飞船来！”
已向回头路飞去的飞行汽车队，立时掉转头来。
三百多辆飞行汽车，以最高的速度，飞进了大飞船之内，那些人虽然不怎么懂得火星上巨型太空船的构造，但是他们之中，却有的是太空飞行的专家，一分钟之后，大飞船已发出了一阵惊天动地的“嗡嗡”声，摇幌不定地向天上飞去：大飞船的速度极快，在它的底部，射出一大蓬黄褐色的光芒，闪耀不定，破空飞去，转眼之间，便己看不清了，而就在这时，只见火星表面的地层，纷纷被揭了开来，无数火箭，带着紫色的长尾，破空而出，向前追了上去。
蒙德斯和森美度两人驾着小飞船，追了上去。
他们想以和刚才同样的方式去毁灭那些飞船。
然而，那些火箭的速度，却在他们的小飞船之上！当然，在“玛斯七号”太空船上，是有着强力的“雷射光束”武器设备，一样可以击落那些火箭的，是以小飞船一发觉追不上那些火箭，便立时转向“玛斯七号”飞去。可是，却已迟了！
当他们跳进玛斯七号火箭的时候，那数十枚尾部带着紫焰的火箭，已不知去向了。蒙德斯全速前进，也破空飞去。
五分钟之后，他看到了那些火箭！
那些火箭尾部的紫焰，夺目之极，它们形成了一个半圆，正在向大太空船包围上去，而且，距离在渐渐地接近着！
而玛斯七号，却还离得相当远！
玛斯七号无法在火箭射中太空船之前，将那些火箭毁灭了。眼看太空船的底部的黄焰，也越来越是的亮，显然是在全速奔逃。
但是火箭的速度却更高，半圆形的追踪网在渐渐地缩小，大约再过二十秒钟，大太空船便不可避免地要被击落了。
蒙德斯和森美度两人，是清清楚楚看得见前面的情形的，他们在尽全力向前追着，速度之高，已到了本身随时可能发生危险的程度。但是却仍然追不上！他们不要多，只消多两秒钟，或者甚至不需要两秒钟，就有可能追上那些火箭的！
这时候，两秒钟可以决定一千多人的生死！
可是他们却没有办法多获得额外的两秒钟！
他们两人，想起一生之中，有着许多被无谓浪费了的时间，而这时求两秒钟而不可得，不禁痛心到了极点！
只管他们全是十分勇敢的人，但是他们却也没有勇气目睹大飞船被火箭击落，他们都不约而同地闭上了眼睛，一颗心向下直沉……在厚厚的冰层下面，科学站中的科学家们的额上，都毫无例外地冒了汗。而李义德则紧紧地绞着手指，不断地来回踱着。
科学家们已用去了他们所能用的时间的一半，但是对于原子分解光是如何形成的，仍然找不出原因来。研究室中的气氛，肃穆到了极点。
“四十七号”早已支离破碎了，每一具电脑，仍在不断地工作着，可是，总电脑中，却仍然没有一项共同的结论显示出来。
李义德终于叹了一口气，道：“我提议召集更多的科学家来，集思广益，在如今这样的情形下，我觉得我们需要更多的……”
一个年轻的光学专家沉声道：“不必要了，我认为我们是受愚了。”
那专家的意见才一表达出来，总电脑的红灯着了！
同时，铃声大作。
总电脑获得了一个一致的结论！
李义德不禁大是高兴，可是，当他向总电脑的展示屏上望去，看到了那答案之际，不禁啼笑皆非，半晌讲不出话来。
原来，出现在总电脑的结论展示屏上的一句话，就是那光学专家所说的那句：“我们受愚了！”
李义德苦笑了一下，但不论如何，这总是在座专家一致的意见，李义德问：“这是什么意思？何以我们是受愚了呢？”
一个肤色黑得发光的非洲人站了起来，他是世上光学的权威人物，他曾经研究出七十四种宇宙线的不同性质变批。
他的声音，十分低沉，道：“我们的意思，火星人将这种威力无比的武器，称之为原子分解光，这是在愚弄我们！”
“我仍然不懂。”李义德有耐心地再问。
“那并不是光，我们的意思是，经过了那么长时间的研究，我们找不出这种武器和光学有什么相于，这不是我们的学识范畴之内的事情！”
李义德只觉得头阵阵发寒，他苦笑了一下，道：“那么，这是什么呢？当它毁灭巴黎铁塔的时候，明明是有一道光芒的。”
“这道光芒只是件随着原子分解的威力而产生的，它不是主体力量，就像电光一样，电是主要力量，光只是现象。”
“那么，请问，这种力量是什么呢？”
所有的专家，没有一个人出声。
“你们都不知道，是么？”李义德几乎在狂吼了。
“是的，”那些权威沉静他说道：“我们不知道。”
李义德颓然地坐了下来。
在刹那之间，他变得全然无话可说了！
那么多的专家，居然都承认了失败，他们竟找不出那“原子分解光”
究竟是一种什么样的力量来！在那样的情形之下，地球人除了投降之外，还能做什么？
“李博士，”一位专家说，“你不能怪我们的，因为这是我们的常识范围之外的事情，正如你不能告诉我们，金属针的光谱颜色可以有多少种排列一样，我看，我们必需承认失败，要召请另一批专家前来做这项研究工作了。”
“就算我们还有足够的时间，”李义德苫笑着，“我们应该召集哪一方面的专家呢？各位可能贡献一点点意见么？”
研究室中，又静了下来。静了大约五分钟。
还是一个最年轻的亚洲人道：“我看，应该召集超声波、超频率无线电波这方面的专家，超声波可使物体的原子交融，利用超声波来焊接金属，早在百余年前，便已经被采用了，我想，原子分解和超声波，可能是有一点关系的。”
“嗯。”李义德点了点头。
他立即和另一间房间中的汉模参谋长通了一个电话，要汉模去执行召集专家的工作，而他则沉声道：“各位请尽所能地加以研究，因为据火星人说，物体在被这种力量分解了之后，是以接近光的速度，被移到另一个地方去复原的！”
大部分专家，又开始工作了，一部分则正在沉思着。
李义德又开始在研究室中，踱来踱去。
在冰层下的研究室中，暂时是平静的。可是，上面的世界，已经乱成了什么样子了呢？李义德实在不敢去想及这个问题！
这些年来，地球上的人类，太耽于逸乐了，人类绝对意想不到，会有突如其来的敌人，自别的星球袭来。更想不到的是，敌人竟来自地球最接近的火垦！
在突然受袭，毫无准备的情形下，大多数都充满了失望悲观的情绪，以为将火星人的进攻击退，唯有那样，地球人才能继续生存下去！
李义德望着正在埋头研究的科学家，心中千头万绪，不知该想些什么才好。在科学家中，有不少是女性科学家，这又令得李义德想起秀梅来。
王秀梅有月球基地，以及各个太空站中的科学家，一共一千多人，都在火星之上，成为人质，这是火星人的一个“杀手铜”。
这一千多人的生命，在火星人的掌握之中，就算自己以及这些科学家发现了原子分解光的秘密，有了对付原子分解光的方法，也不免有所顾忌的！
李义德的心头十分痛苦，他的心情，也十分矛盾。
汉模参谋长把主持研究工作的重任交付了给他，他当然希望能有成绩。但是，他却知道，一旦研究工作有了成绩，汉模参谋长一定下令和火星人作战，那么，纵使战胜了火星人，自己只怕再也见不到王秀梅了，这是何等痛苦的事！
李义德的脚步，越来越是沉重。
也就在这时候，总电脑的红灯突然亮了起来。
李义德突然站住，已有人将一份资料，送到了他的面前，那是科学家研究的初步结论：所谓原子分解光，乃是一种超特的热线，利用极高的电能发出，这种热线一接触物体，便能使物体的原子和分子，处在游离状态之中，而这种热线，和超音波混合使用，更可以令得分子成为个别的状态。
李义德手握着这份资料，呆了半晌。
初步的头绪已找出来了，那是一种电能产生的力量，不是光能，自己一上来走错了路，所以一批光学专家的研究变得毫无结果。
李义德拿着资料，向汉模参谋长的临时办公室走去，同样的资料，也早已送到了参谋长的手上，参谋长一见到李义德，便道：“有希望了！”
“是的。”李义德的声音十分沉重，“地面上的情形，怎么样了？”
汉模苦笑了一下，将一大叠文件，抛在李义德的前面，道：“你自己去看吧，我看，不必等火星人来进攻，我们自己就会垮了！”
李义德将面前的文件，随便翻了一下，那全是几日来报讯的缩影，报导世界各地混乱的情形的，李义德看了之后，便也只好苦笑！
“治安方面已经算是尽力而为了，”汉模摊了摊手，“但是没有进一步的办法，最高治安当局，已经被暴力接管了！”
“什么广李义德陡地吃了一惊，“什么人接管了最高治安当局？”
李义德的吃惊，实在是有理由的，因为最高治安当局拥有一批十分精良，速度极高的飞船，可以迅速地抵达世界各地。
而且，最高治安当局还有完善的通讯网，如果一旦火星和地球发生正面的战斗时，那么这些飞船和这个通讯网，可以发生极大的作用！
可是如今这个庞大的机构却被人暴力接管了！
这实在是不可能想像的事情！
“是什么人？”李义德大声道：“什么人？”
“我奉命对你保守秘密的。”汉模无可奈何地道。
“砰”地一声，李义德在桌上重重地击了一掌，抬起头来，他也不知道自己何以忽然之间，变得脾气如此之大，他大声道：“没有什么秘密，我和你，我们全人类，都已到了生死存亡的关头了，还有什么秘密可言？
还有什么秘密可以保守的？”
“你别冲动，”汉模的态度十分冷静，“我奉命将这件事向你保守秘密，是最高当局的决定，因为这件事与你有关？”
“与我有关？”李义德更是莫名其妙，“你快说！”
“唉，”汉模叹了一声，“我说也不要紧，暴力接管最高治安当局的，是三名由火星上来的电子人，他们宣称，这行动是报复四十七号的突然失踪的。”
李义德颓然地坐了下来。
过了好一会，他才道：“牺牲了多少人？”
“全部。”参谋长的声音，十分黯淡。
李义德只觉得心头像是无数利剑在疾刺一样，他甚至也不由自主地弯起了身子来。那自然是他的心情，苦痛之极的表示。
他一字一顿，道：“是我害了他们！”
汉模参谋长站了起来，以一种十分庄肃的声音道：“不！最高当局是完全同意你的办法的，战争，一定要有牺牲，这是无可避免的。”
李义德摇了摇头，道：“如果我不建议——”汉模不等他讲完，便接上去道：“如果你不建议解剖四十七号，那么我们就绝不可能发现原子分解光的秘密，我们也就——”他讲到这里，输送带的红灯又亮了。
汉模揭开一个盖子，一只最扁的箱子之中，已放着一份文件，汉模拿起了文件一看，面上的神情，顿时激动了起来，道：“你看！”
十四李义德也知道一定是有了好消息，他连忙自汉模的手中接过那份文件来，只见上面记录着科学家一致的结论：“绝缘可以抵抗原子分解光，原子分解光可以使铁塔消失，但不能使中国的砖塔消失，人因为是导电体，所以也受原子分解光的威胁，大量制造绝对绝缘的衣服，是极其必要的事情，进一步的对抗方法，尚在研究中。”
李义德也激动地抬起头来。
而在那不到半分钟的时间内，汉模已经向全世界各地，发出了命令，命令所有的绝缘物资集中，所有的工厂，都要以极快的速度，从事制造绝缘衣，以及各种火箭的绝缘套的工作。绝缘漆工厂必需日夜加班，将所有的金属品喷上绝缘漆。
李义德放下了文件，站起了身子来，道：“参谋长，我请命去夺回最高治安当局来。因为最高治安当局所控制的一切，都是极其有用的。”
“不，你在这里主持研究工作。”
“参谋长，这里的研究工作，我是一窍不通的，最高治安当局的高级人员之中，有好几个是我最好的朋友，你难道不给我机会去减轻一下心底的内疚么？”
“其实，你是不必内疚的。”
“我要去，我可以以绝对绝缘的衣服，去对付电子人的原子分解光，三个电子人，他们决防不到我会去公开对付他们的，我可以打着和他们谈判的幌子，然后出其不意地将他们毁去！”
“你毁去了那三个电子人，更多的电子人要来了！”
“我想，那时候，一支有着完善的绝缘配备的武装部队，也应该装备完成了，就算有更多的电子人来，又怕什么？”
汉模来回踱着，一声不出。
“参谋长，将最高治安当局夺回来，将是一件极其振奋人心的事情，我相信当人们知道了我们已和火星人正在开战，而且第一仗便已取得了胜利之际，那一定是会人人奋起抗敌的，参谋长，我只需带五个人去行事就可以了，你一定要批准的！”
汉模仍是来回踱着步。
足足有半分钟之久，两人谁也不说话。
然后，汉模道：“义德，绝缘体可以防止原子分解光，这还仅是一项理论，并没有经过实验证明，你为什么那么心急？”
“我心急，”李义德深深地吸了一口气，“是因为实在不能再等了，再等下去，正如你所说的那样，不必火星人来进攻，地球人自己就垮了！
”
汉模望了李义德半晌，才道：“好，我批准你，你的行动，是和敢死队的行动一样的，如果你牺牲了，不论在如何情形之下，地球人将永远记得你的。”
“好，参谋长，请你下令，在附近的军队中，挑选五名勇敢的军官，和一切绝缘的配备，我在十五分钟之内，要得到这一切，如今，我向冰面上升去，他们和一切物资配备，将在离这里以南六十里的冰面之上，和我会合，共同行动！”
“可以的，你去好了！”
李义德立正、敬礼，本来，他和汉模参谋长并没有上下属关系的，但是他既然自动请缨要参加一项军事行动，他自然也变成军队中的一份子了。
他敬礼之后，走出了参谋长临时办公室，来到了升降机之前，向上升去，一分钟之后，他已经在厚厚的冰面之上了。
一架小型的火箭已停在冰面上等候他，他登上了火箭，以极高的速度，向南飞去，几乎是火箭才一发动，距离便拉近了六十里，他又要下降了。
冰原之上，还只有他一个人，他站在亘古以来，一直凝结着的冰原之上，望着灰渗渗的天空，心中生出了一股莫名的悲壮之感来。
不多久，另一艘小型的火箭船降落了，五名年轻的军官，跳了出来，跑步来到了李义德的面前，立正、敬礼，其中的一个道：“我们五个人，奉命向李义德博士报到。”
李义德向这五个人望了一眼，这五个人的面上，都现出十分坚毅的神色来，他们的勇敢，是绝对用不着怀疑的！
李义德沉声道：“我就是李义德，我将带领你们去从事一件十分危险，但是却有极度重大意义的任务，在执行这项任务之中，随时可能牺牲，有不愿意跟我去的人，可以退出，我将另外再召集志愿参加的人，绝对不强制行事。”
那五个军官，像是雕像一样地站着，没有人出声。
“好，”李义德十分满意，“我们的任务是要在火星电子人的手中，将最高治安当局夺回来，我们的行动，是和火星人正式开战的先声！”
那五个军官仍然不出声，只是用心地听着。
“实验室中的研究报告说，原子分解光是一种电能，高度的绝缘体可以防止原子分解光的侵袭，一批绝缘装备即将运到。但是火星电子人还有什么别的武器，我们却不知道，而我们的武器，则是六千度高温的烈焰喷射器，这么高的温度，是可以将电子人熔化的，你们还有什么问题只管提出来。”
“没有问题，服从指挥！”五人异口同声地回答。
这时候，另一艘火箭船，也在冰面之上，停了下来。
火箭船只停留了半分钟，卸下了两大箱物资，接着又飞走了。李义德领着五个军官，将那两只箱子，打了开来，一箱是火焰喷射器，另一箱则是绝缘的衣服、头套。火焰喷射器，是全部经过绝缘漆处理的。李义德看了看手表，前后只不过过了几分钟。
由此可知，尽管有许多人在制造混乱，但是有更多的人在工作着，参谋长的命令，如此迅疾地得到了执行，便是证明。
他们穿上了绝缘衣，一齐登上了火箭船，由一名军官驾驶着，向最高治安局的所在地，以极高的速度，驶了过去！
他们火箭的速度十分快，以致李义德想看看沿途的情形，都在所不能。天空飞行几乎已经停顿了，因此他们才能以绝高的速度向前赶去。
半小时之后，他们已飞近世界首都了。
他们减慢了速度，而当飞船飞近最高治安局的办公大楼之际，飞船的无线电中，传来了一个生硬的声音，道：“不准接近最高治安局，最高治安局己被火星人接管了，那是对一名电子人失踪的报复，如果继续接近，则要遭烈焰毁灭！”
李义德忙道：“我是李义德，我是李义德，我有事要与你们相见，有关四十七号的下落，我有十分详细的报告，请准我接近！”
对方的回答来得十分快：“你是李义德博士，可以的，你的飞船，可以停在治安局的广场上，然后，你步行到治安局来。”
飞船在治安局的大厦的上空，盘旋了一转，停了下来。
治安局门口的大广场上，十分凌乱。许多汽车被毁，而一座纪念像，只剩下了一半，一副苍凉。由此可知，那三名电子人暴力接管最高治安局时，也不是未曾遭受到抵抗。
飞船停了下来。李义德和五名军官，将高温烈焰喷射器贴身藏着，他们的绝缘衣的样子，看来和普通的衣服差不多。
而为了免得使火星人起疑，绝缘头罩并没有套上，只是松垂在项际，到了紧要的时候，是一拉就可以拉上了去上。
他们下飞船之后，第一件所看到的，便是在治安局大厦门口的旗杆上，飘扬着一面他们从来也未曾见过的怪旗子。
那旗子黑底，但是在漆黑的旗中心，则有着一个红色的星球，那个星球，使人一看便知道，那是火星，这表示火星人已占领了这座大厦！
邻近的几幢大厦中，都已没有一个人了。
地球人对火星人的行动，一点抵抗力都没有，只好仓惶撤退！当李义德等六人，向前慢慢走去之际，他们的心头，都极其紧张！
对火星人的大战是要由他们来发动的，他们如果失败了，那么后果如何，实是可想而知的，那便是地球人的一败涂地！
他们胜利了，对火星人的斗争，才能够持续下去。
李义德到了门口，大门自动地打了开来。他们六人正想走进去，却被一个声音阻止了，那声音道：“李博士一个人进来就行了！”
李义德呆了一呆，道：“不行，这五个人和四十七号的失踪，有十分重大的关系，如果他们不直接口述的话，只怕你们不明白。”
那声音显得十分不耐烦，道：“叫你一个人进来，你就一个人进来！
”
这个意外的变化，是李义德所未曾料到的。
他略为想了一想，向五人使了一个眼色，便大踏步地向内走了进去，那五个军官，停在门口，他们都打开了无线电对讲机，准备随时接受李义德的命令。
李义德向前走着，当他来到升降机门前之际，又听得那声音道：“我是三十三号，你到七楼七零四室来见我。”
李义德跨进了升降机，在升降机中，他以极低的声音，对着无线电对讲机道：“你们等候我的命令，决不可轻举妄动。”
电梯到了七楼，李义德推门走出。
这时候，他的心中，也已经紧张到了极点。当他在七零四室门口站定的时候，他要竭力镇定心神，才能使自己的手不发抖。
但是，他还未曾扬起手来去打门，便听得门内传来了那个声音，道：“你推门进来好了，门并没有锁着。”
李义德的左手，紧紧地握着烈焰喷射器，推开门，走了进去。他看到了一个电子人，坐在椅上。那是一个和四十七号一模一样的电子人。
李义德才一进去，三十三号问道：“四十七号呢？”
李义德却并不回答，他只是四面看了一下，道：“听说你们是三个人占领了这里，何以只看到你一个人？还有两个呢？”
三十三号冷笑道：“那不干你的事，李义德博士，四十七号的失踪，可是你有计划的行动之一么？你竟背叛了我们！”
李义德的手指，紧紧地扣在烈焰喷射器的机钮之上。
三十三号又道：“你的行动，使我们必需毁灭你了，你可还有悔改的表示么？”
李义德的右手一伸，突然拉起了绝缘面罩，道：“没有什么话要说的了，如果硬要我说，那我就讲：我要与你们作战到底！”
李义德突然地扣动了机钮。
一股惊心动魄的声音，连同一股白热的、呼啸着的烈焰，以极高的速度，向前喷了出去，几乎在同时，三十三号的身上也闪起了一片强烈的光芒！
两者几乎都是同时发动的！
刹那之间，李义德只觉得有一股极强的力道，向自己撞了过来，撞得他猛地向后退了出去。然而在此同时，那一股烈焰，已然直冲向前去，将三十三号也撞向墙头，墙上立时出现了一个大洞，三十三号的身子，也立时萎缩了下来。
李义德关上了烈焰喷射器，三十三号不见了。
三十三号变成了一堆金属的流汁，当烈焰消失之际，这堆流汁，又迅速地在地上凝结了起来，闪耀着银白色的金属光辉。
李义德喘了两口气！他成功了！
他几乎要高声大叫起来：他胜利了！
他和三十三号几乎是同时发动的，原子分解光的行进速度，当然要比烈焰喷射器向前去的速度快得多，但是由于他身上穿着高度绝缘衣的原故，原子分解光的作用被阻止了，他安然无恙，但是三十三号，却己变成了一堆废铁！
李义德陡地省到自己已然胜利之际，身后“砰砰”两声响，李义德连忙转过头去，只见另外两个电子人，己站在门口了。
李义德大声道：“你们完了！”
他猛地再按动烈焰喷射器，一股烈焰喷了出去。一名电子人的身子，立时萎缩，但另一名电子人却身子腾空飞了起来。
那电子人身上的个人飞行带，喷着“嗤嗤”的强力的气流，自他的胸前，发出了一片强烈的光来，那是原子分解光！
刹那之间，原子分解光几乎令得房间之内所有的金属和导电体消失无踪，但是李义德却仍然屹然而立，他扬起了烈焰喷射器。
那名电子人撞穿了天花板，待向上窜去。
但是烈焰却已然卷上来了，那电子人的下半身，变成了金属的溶液，向下滴来，不多久，电子人的上半身，也落了下来！
前后只不过一分钟，李义德一个人，便已对付了三名可以发射原子分解光的火星电子人，事情的顺利，出乎意料之外！
李义德也知道，自己进行得这样顺利，当然是有侥幸成份在内的。火星人不知道自己已发现了绝缘体可以防止原于分解光，所以他们没有使用别的武器，这便是使自己顺利成功的原因。
但无论如何，胜利总是胜利！
当火星电子人占领治安当局之际，一定曾向全地球广播过，使得地球人大是沮丧，如今，自己正应该再向全地球广播这个胜利的消息才是。
李义德向最高治安局的通讯室冲去。
两分钟之后，地球上的每一个角落，都听到了汉模参谋长的声音。参谋长是在得到了李义德的报告之后，又请示了最高当局，作出了决定，然后才向全人类进行广播的，他的广播词，极其激动人心，他首先宣布了李义德的胜利。
接着，他便以全球武装部队总参谋长的名义，向火星人正式宣战。
同时，他也告诉地球上每一个人，绝缘物质十分充分，每一个人都可以在最短的时间之内，得到极其充分的供应。
他指出，整所房屋都可以用绝缘体遮盖起来，甚至在最短的时间内，可以在地球的外面，大气层之外建立一个绝缘层，使得在这个绝缘层中，原子分解光根本不能发生任何作用，而地球的火箭，就可以在这时候，将来自火星的飞船击落。
在汉模下达命令之后的半小时内，大批喷上了绝缘漆的火箭，自各个基地起飞，向空中飞去，去迎战来自火星的飞船。
在某些地区，所有的居民，奉命在屋中不准外出外，大飞船制造了一场由绝缘漆组织成的大雨，将所有的房屋、树木，以及暴露在空间的一切，完全加以绝缘处理。
地球上的秩序，也迅速地恢复了！有关的工厂在不断开工，有关的人员，全部动员起来了，等候着火星人大规模的进攻。
但是，在参谋长宣布正式对火星宣战之后的二十小时，却一切沉静得奇怪，被修复了的高空雷达网绝没有飞船接近的指示！
火星人是应该立即知道地球人的动向的，何以竟迟迟不发动进攻呢？
难道他们已经知道原子分解光的不足恃，是以不作进攻了么？
这想来是不可能的事情！
但是，越是拖迟进攻，看来便越是对地球人有利！
二十小时之后，建立在大气层边缘的绝缘层已经成功了，绝缘层高达半公里，在这半公里的范围之内，原子分解光是一点作用也没有的。
地球上的战斗火箭船，全集中在绝缘层中，等候敌人的来犯，李义德和汉模参谋长，也在其中的一艘火箭船之中。
参谋长负责指挥整个战役，在火箭船的舱中，有一副巨大的荧光屏，显示出整个地球绝缘层的情形来。
总共是三千多艘火箭船，每一艘都在巨大的荧光屏上，成为一亮绿色的小点，每一艘火箭船的移动，都可以了若指掌！
可是，二十四小时过去了火星人仍没有异动！
李义德的心中，十分焦急，他隐约地估计到，火星人迟迟不发动的原因，并不是他们觉得没有成功的把握，而是另有原因的！
照理来说，在这样的情形下，最好是先行进攻敌人？
但是地球人却还没有能力作大规模的星际飞行，所以只好保卫地球，等火星人攻过来的时候，才将之一鼓消灭在地球上！
一切都准备好了，但是敌人却不来！
这实在是十分令人焦急的时刻，尤其当李义德想起了在火星上作为人质的那一千多名科学家的时候，他更焦急了！
他只希望有一点点消息，可以使他估计事态的变化！
消息，终于来了！
十五在最外缘的火箭船传来了报告！有一艘庞大的飞船，正在渐渐地接近地球，飞船的形态奇特，估计是来自火星的。
李义德和参谋长都紧张了起来。
不到半分钟，第二个报告又来了：“我们接到了对方的通讯，对方要求作谈判，他们的火箭船是负谈判使命而来的，是不是答应他们？”
“答应他们，派八艘火箭船包围他们的飞船，我的飞船迎上来了，注意，行动绝不可以超出绝缘层之外！”参谋长下着命令。
飞船向前驶去，不一会，便在电视的荧光屏中，看到八艘地球的火箭攻击飞船，围着一艘发出亮红色的光芒的飞船，渐渐逼近来。
飞船在相当的距离下停止，汉模先开口，他道：“你们是来谈判的，我们必需互相可以看到对方，请开放电视传真设备。”
对方回答立即来了，拒绝了汉模的要求，道：“不必了，我们通过无线电波，便可以交换双方的意见，何必再有传真？”
参谋长“哼”地一声，道：“你们前来的目的是什么？”
在那亮红色飞行体中的火星人，却忽然笑了起来！李义德和汉模都不禁愕然了！
火星人说来谈判的，为什么忽然大笑了起来？
火星人难道是不存心谈判么？
如果不存心谈判，那么这艘太空船，不是前来送死么？
火星人再厉害，要以一艘太空船来和地球人为敌，似乎仍是没有可能的。
汉模厉声问：“你们为什么发笑？”
“参谋长先生，”火星人的声音传了过来，“我们笑你们实在太愚蠢了，你们以为防止原子分解光，就可以和我们为敌了么？”
“那是你们想用来征服地球的唯一武器，不是么？”
“参谋长先生，当然，你是错了，我们有着无数可以征服你们的武器，这些武器，都是你们所梦想不到的，原子分解光只不过是其中之一而已！”
火星人的声音，是每一艘太空飞船中的人都可以听得到的，而且，由几艘主要的太空船，将谈判双方的发言的声音记录下来。
这时在太空中的大群太空船中，全是地球上优秀的人，他们誓死要保卫地球，使地球人不受到别的星球人的侵略。
他们可以说，全是出类拔萃的勇士。
然而，当他们听到火星人说，原子分解光，只不过是许多秘密武器中之一时，他们的心头，也不禁感到了一股寒意。
那绝不是他们的胆怯，而是因为它们所面对着的敌人，太深不可测了，他们的敌人是什么样子的，这最起码应该知道的一点，他们都不知道！
李义德和汉模参谋长的心中，也颇有同感。
汉模停顿了片刻，说道：“虚言恫吓是没有用的。”
“当然，你们打开远程电视，你们就可以看到我们占着压倒优势的太空攻击船队了。”火星人的声音。又传了过来。
汉模和李义德互望了一眼，点了点头。
汉模的副官立时按下了一个钮制。
在飞船的外面，有一根细长的的金属管，伸了出去，那是电视远程摄像管。而在飞船的内部，一副巨大的电视荧光屏，则亮了起来。
汉模和李义德的眼光，集中在电视荧光屏上。
这时候，所有地球飞船的飞行员，也都同样地注视着他们飞船内部的电视。但是他们却看不到什么，只看到深而蓝，无边无际的大空。
火星人的声音再度响起，道：“磁角七十三度，距离六千五百里，方向偏西，请你们照这个指示，调整电视摄像管。”
汉模的副官照着火星人所说的角度、方向，调整着电视摄像管，电视荧光屏上，突然出现了奇景！那是汉模和李义德所从来未曾见过的奇景！
他们所看到的，是一大片圆形的黄色广场，那广场就在太空中悬空而立，也不知道是依靠了什么动力，而悬浮在太空中的。
而在那一大片黄色的“广场”之上，一行行、一列列地停着飞船。飞船有好几种形状，其中有一种，像是一只生着角的大甲虫。
毫无例外的是，这三种飞船，都闪耀着一种亮红色的光芒，看来十分耀眼。在“广场”的上下、四周，还有许多飞船，在以快或慢的速度在飞行着，略略一看之间，少说也有五六千艘飞船之多！
如果这么庞大的攻击飞船队开始进攻地球的话，那么地球人要保卫自己，就必需要有以一当十的能力，因为地球上所能调集作战斗的飞船，几乎全在这里了。
汉模参谋长的面色，变得十分难看，他的额角上，缓慢地渗出了汗珠来，他也顾不得去抹试，只是怔怔地盯住了电视荧光屏。
敌人的力量比自己这方面超出十借以上！
即使敌方没有什么特别的新型武器，那么庞大的飞船队攻了过来，地球上的飞船能够阻挡得住么？身负重责的汉模，在这样的情形下，实是没有法子不淌冷汗！
李义德也屏住了气息，他的心中也感到了一股极度的寒意，他的估计显然错误了，他认为人星人只是凭藉着原子分解光，但如今证明火星人的攻击能力是极其强大的。
在这样的力量悬殊的情形下，如果硬要和火星人对敌的话，结果如何，实在是谁都可以看得到的，那便是在遭到了极重的损失之后，然后失败！
在一度的沉默中，火星人的声音又传过来了：“你们看到了没有？事实上，你们看到的，只不过是火星七个飞船队中的一个。也就是说，我们只要动用七分之一的攻击力量，便可以使地球覆灭了，你们妄图对抗，这不是以卵击石么？”
汉模参谋长并没有回答。
那艘前来谈判的火星船忽然转了一转，看样子是准备飞回去了。但在它还未向前飞出之际，却又有话传了过来。
那是一种令人觉得十分难堪，充满了命令式的声调，道：“你们已犯了一个错误，但我们可以原谅，汉模参谋长阁下，你们立即回去，向最高当局报告你们看到的情形，如今给你们的限期是二十四小时，在二十四时之内，如果你们还不接受我们的条件，我们就开始进攻了！”
“你们的条件，可仍是不令我们的活动，超出地球的大气层之外么？
”李义德用极其沉重的声音反问着。
“不是，有了三条附加条件。第一，我们将开列一个名单，你们必需送出约七千名地球人，由我们接到火星去居住，我们保证这七千人的生命安全。第二，地球的最高决策当局之中，将由三名火星派出的电子人参加其中。第三，在另外一百名火星电子人监视之下，地球人必需将我们认为不必再存在的工厂和科学实验设备毁去！”
听到了这三个附带条件的人，莫不心血沸腾！
如果接受了这个投降的条件，那么地球上的科学水准，将急剧地下降，不难退回到一千年之前去，在那样的情形下，地球人势将世世代代，成为奴隶了！
那艘火星飞船在一发出那三项条件之后，突然以极快的速度，向前驶去，在地球飞船队中，突然有两艘飞船，越群而出！
那两艘飞船，以极高的速度向火星飞船追去。
汉模立即下令：“零一七号，三四六号飞船，速归队，不可冒险妄动！”
但是那两艘飞船的驾驶员，显然已忍无可忍了，他们的去势更快，而且，从飞船的头部，各冒出了两溜红焰。
四枚火箭向火星飞船疾射而出。
火星飞船陡地一个盘旋，只见那亮红色的飞船上，突然迸出许多紫艳艳的光芒来，那种光芒，像是一堆火中突然射出来的火头一样，伸缩不定，看来是毫无规律的。其中，有四股那样的光芒，迅速地接触了地球飞船发出的四枚火箭。
每一艘地球飞船中的人，都可以在电视荧光屏上，看到那一场突如其来的小型战争，他们也都紧握着拳头，屏气静息地看着。
当那种发自火星飞船的光芒，碰到了地球飞船射出的火箭之际，突然产生了巨大的震荡，声音探测仪的指针，更是剧烈地震动了起来。
那一定是连续的几下惊天动地的巨响！
接着，那四枚火箭消失了，变成无数的碎片！
那些火箭的碎片，虽然是金属的，但因为太空中的无重量状态，所以无数碎片，这时像是在地面上扬起了一大蓬羽毛一样地向外飘散了开去。
地球飞船继续发射火箭，那是地球飞船上所配备的最厉害的攻击武器。可是这种攻击武器，遇到了火星飞船所发出的紫色光来，却是一筹莫展。
火箭不断地爆炸中，双方飞船的距离，渐渐接近了。
火星飞船这时，速度已然减慢，突然之间，火星飞船向上升去，地球飞船也立即向上飞高，但就在一刹间，自火星飞船上，射下了两枚形如尖梭、深蓝色的火箭来，地球飞船上的反火箭飞弹，也立即发了出来，可是那种深蓝色的火箭，却突然避开了反火箭飞弹。
当无线电控制的反火箭飞弹，立即也开始以变曲的路线追踪之际，火星飞船上的紫色光束，陡地加强，消灭了反火箭飞弹。
几乎是在反火箭飞弹被消灭的同时，那两枚深蓝色的火箭，已经分别射中了两艘地球飞船。火箭和地球飞船，一齐炸了开来。
碎片爆散开去，四下飘扬，在猛烈的爆炸下钢铁和人体，全都成了碎片，碎得使人绝没有办法再认得出他们的原形来！
那两艘地球飞船，虽然是违反了命令，擅自出击的，但是他们的行动，却正是每一艘地球飞船都想效法的，刹那间，汉模的飞船，立即出击！
汉模面色惨白，他缓缓地除下了帽子望着那些越飘越远的碎片，然后用坚定得他自己也出乎意外的声音道：“不准出击，违令的作为叛徒处理！”
有几艘地球飞船，已经冲出了阵列，但是在参谋长严厉的命令之下，又退回了行列之中。那艘火星飞船，带着满船伸缩不定的紫色光束，向前飞来，在地球飞船队之前，耀武扬威地飞了一圈，而且又听到了火星人的声音：“不要想作战，快想想怎样投降的好！”
火星飞船破空飞去，紫色的光束长长地拖在飞船的后面，令得整艘飞船看来像是一顶彗星一样，看来十分之美丽。
但这时，看到这种情形的每一个人，却都想不到“美丽”这一个名词，他们所想到的，只是将要做奴隶的屈辱和悲愤。
那艘火星飞船迅捷地飞远了，看不见了。
太空之中，又回复了一片沉静，黑而蓝的，无边无涯的太空，展开在各人的眼前，火箭以及飞船的碎片，也全都飘浮开去了。
如果不是刚才曾经亲眼目睹，那是谁也不会相信在这样平静的太空之中，刚才曾经有过一场短促的、但是却悲壮的战斗！
李义德困难地转过头去，他觉得自己的头颈有点僵，他转过头去望着汉模，语音干涩他说：“我们应该怎么办呢？”
汉模深深地吸了一口气，才道：“看来，他们的实力，远在我们之上，我们是绝没有抵抗的余地的，李博士，你说是么？”
李义德虽然绝不愿承认，但这是事实，事实是不容你不承认的。所以，他只得痛苦地点了点头，道：“是的，我们没有抵抗的余地。”
“我本人没有法子决定，我必需将火星人的条件，带回去给最高当局，由最高当局来决定。”汉模面上的神色，也十分痛苦。
“他们是给了二十四小时——”李义德的话，才说到一半，便陡地停了下来！
从电视的荧光屏上，他们已看到了大批闪着亮红光芒的火星飞船，向前飞来。那一批火星飞船，正是他们刚才在那“广场”上看到的一批。
那一大批火星飞船来到了近处，不再前进，停了下来。
三种不同类型的飞船，分成上中下三层，在那种飞船的外部，竖出了两根十分粗大的管于，根据常识来判断，那自然是发射毁灭性的重武器的管道了。
李义德的话讲到了一半，他也没有法子讲下去了。
的确，面对着这样的情形，他还有什么可说的呢？
汉模沉声道：“我必需回去向最高当局请示了，李，你可跟我一起回去么？”
李义德考虑了片刻，摇着头道：“不，我不回去了，我想等在这里，如果这批火星飞船开始进攻，那就是说最高当局决定我们绝不屈服，我就和别人一齐，和火星飞船拼个你死我活。但如果火星飞船退走了，那就表示地球的最高当局已接受了火星人的条件——”李义德讲到这里，顿了一顿。
自他的脸上，现出了一个十分干涩的苦笑来，道：“你想，我会甘愿屈服么？我肯定要和愿意和我一齐行动的追上去！明知是送死，也要让火星人知道，地球人并不愿意做奴隶的，他们就算控制了地球，也将遭受到不断的反抗！”
李义德越说越是激昂了，汉模一声不出地望着他。
等到李义德讲完，他才叹了一口气，站起身来，道：“我真想和你一起行动，但是我却不能不去向最高当局报告，”
“当然，”李义德点头，说：“没有人会非议你的。”
汉模站了起来，向他的副官招了招手。
两分钟后，一辆小型的飞船，自飞船的尾部射出来，向地球飞去，那是汉模参谋长带着他的副官，到地球去请示了。
在太空中，地球的飞船和火星的飞船仍然对峙着。
双方相隔的距离其实十分远，用肉眼是看不见对方飞船的所在的。但在电视中，却可以清楚地看到对方的飞船阵营。
在现代飞船的高速之下，只要双方一开始行动，两分钟之内，就可以接触了。李义德代替着汉模下着命令，他的第一个命令道：“谁也不准妄动，我们必需等待，等待地球上的决策来了之后，再作决定，我本人绝不愿投降，到时，如果有人愿意跟随我本人行动的，请注意我的飞船的行动！”
等待，的确，他们必需等待。
他们要等待的时间其实并不是太长，只不过二十四小时而已。但是，这二十四小时，是决定他们生死荣辱的二十四小时，他们是觉得时间过得出奇地慢！
但是，他们又必需等待。
每一个人的心头，都像是压上了千百斤重的东西一样，他们几乎觉得连血液都凝结了，李义德也一样地感到唇焦口燥……十六蒙德斯和森美度两人，在经过浓缩的太空船中，眼看大批火箭，离那艘太空船，已越来越近了，而他们由于起飞迟了一步，一点办法也没有。
两人紧紧地握着拳，被火箭追踪的太空船中有着一千多个地球人，那是被火星人以“原子分解光”掳来作为人质的。
他们费尽了心机，还依靠了很大程度的幸运，才能使这一千多名地球人离开火星，但是他们是不是救了这一千多人呢？
他们在火星上，虽然是火星人的俘虏，但是总还可以活下去，然而如今，他们是逃出火星了，可是他们却要被火星人的追踪火箭所毁灭了！
蒙德斯和森美度两人，难过得心头在不断地抽搐！
他们眼看着大飞船的船身在颤着，那是不顾一切增加速度的结果。而数十枚冒着紫焰的火箭，则越来越近，眼看要射中了！
当那些火箭最接近大飞船的一刹那间，蒙德斯和森美度两人，都不约而同地闭上了眼睛，他们实是没有勇气亲眼看到那大飞船被毁灭的情形。
他们才一闭上眼睛，立即便觉出他们的飞船，猛烈地震荡了起来，那是极为激烈的震荡，他们的飞船，陡地旋转了起来。
他们几乎被抛离了座位，他们的双手，紧紧地握住了椅子，才能坐得稳。在那一刹间，他们的心中，全都想到了一件事：前面的大飞船已被火箭射中了！正因为被火箭射中了，发生了爆炸，所以才会有那么大的震荡，传了过来的。
他们仍然紧闭着眼睛。
而即使是紧闭着双眼，森美度的眼中，还是迸出了泪珠来。他平日是最诙谐的人，可是这时，他的声音，却沉痛之极。
“他们完了！”森美度的口中迸出了四个字来。
蒙德斯的面肉突然抽搐了一下。
“他们之中可能有生还者么？”森美度反问。
“我不知道，我——”蒙德斯几乎是在尖声嚷叫，他一面嚷叫，一面自然而然地睁开了眼睛来，当他睁开了眼睛来时，他的尖叫声也停止了。
而这时，飞船的震荡，也己停止了。
电视荧光屏中的景像表示，他们的飞船，正在宇宙尘之中，而宇宙尘的微粒，正在迅速地缩小着，由拳头大小，变为栗子大小，再变为米粒大小，变成了微不可辨的闪光微体。
由于蒙德斯叫了一半，便突然停了下来，是以森美度也睁开了眼睛，他看到眼前的情形，也不禁呆了一呆，突然道：“蒙德斯，我们已复原了！”
蒙德斯道：“是的，我们已迅速地回复原来的大小了，可是如今……如今我们以那么高的速度在行进，我们是在一股宇宙尘中么？”
“是的，我们是在一大股以极高速度行进的宇宙尘中，我敢打赌，这股宇宙尘是受金梭星上的霍伦斯所控制的！”
森美度兴奋地叫了出来。
“那么，在我们前面的大飞船呢？”
“他们当然也得救了。”
“何以我们看不见它？我们可有法子与它联络么？”
森美度匆忙地调节着各种钮制，突然，他们听到了霍伦斯的声音，自无线电中传了出来，道：“恭贺你们，你们成功了。”
蒙德斯忙叫道：“他们呢？”
“他们的大飞船，将先你们一步，在金梭星上降落，你们随即可以与他们见面了，在宇宙尘离开你们之后，你们就减慢速度好了。”
蒙德斯和森美度两人，互望了一眼，不约而同地一齐伸出手来，紧紧地握在一起！他们成功了，霍伦斯及时地救出了大飞船！
当火箭接近大飞船的那一刹间，他们所感到的震荡，并不是火箭击中了大飞船所引起的，而是宇宙尘突然卷到所引起的！
可惜他们在那时闭上了眼睛，否则他们一定可以目击大股宇宙尘如何蜂涌而来，卷走大飞船，将追踪火箭远远抛开的情形了。
两人的心情，极其喜悦和轻松，他们共同开心地驾驶着飞船，过了不多久，宇宙尘在向外移去，在宇宙尘离开的时候，他们的“玛斯七号”也被带着偏开了航程，但是当宇宙尘完全移开去的时候，他们已可以看到金光闪闪的金梭星了！
他们向金梭星飞去，在将要到达金梭星的时候，仍然将飞船停在那片黄色的云状物上。在他们的玛斯七号之旁，则是那艘大飞船。
当他们跨出飞船的船舱之际，霍安娜和霍伊莎——那两个美丽的金发女郎，恰好驾着一艘飞船来到，他们愉快地打了招呼。
霍伊莎道：“他们全在金梭星上了，金梭星上从来也没有那么多人过，真热闹极了，你们快去吧，他们已知道火星和地球冲突的大致情形了。
”
“为什么不立即令我们回地球去？”蒙德斯问，“地球上已知道我们脱险了么？如果他们不知道，岂不是仍然要受要挟？”
“请上我们的小飞船来，”霍安娜道：“我父亲正在设法和地球上联络。由于宇宙尘的路线问题，没有法子将你们送回地球去。”
蒙德斯道：“我们可以立即飞回地球去的。”
“是的，但请先到金梭星上一行，好么？”
孪生美女殷勤的邀请，使得蒙德斯不能不去，他们登上了小飞船，一齐降落在金梭星上。金梭星上的确热闹极了。
他们一踏上了金梭星上鳞峋的岩石，梅尔博士便向他们迎了上来，大声道：“多谢你们，我代表所有的人多谢你们！”
“别多谢我们，该多谢霍伦斯博士。”
“那真是奇迹，霍伦斯居然还活着，那真是奇迹！”梅尔博士高兴得像一个抓了一把糖果的小孩子一样，甚至不断地跳跃着。
他的确是值得高兴的，因为霍伦斯本是和他同一代的人，他们两人曾经共同工作过，是很要好的朋友，试想，还有什么比一个早已被认作死去的老朋友，忽然又活生生地出现在自己的面前更高兴的呢？
“是的，那是奇迹，”蒙德斯同意，“我要去见他。”
他登上了气垫车，向前驶去。
当他驶到了那幢建筑物的门口之际，他看到王秀梅从里面走出来，蒙德斯忙叫道：“秀梅，霍教授已和地球有了联络么？”
“没有。”王秀梅忧郁地摇了摇头。
蒙德斯道：“秀梅，如果他终于没有法子和地球取得联络的话，我们玛斯七号飞船，将立即飞向地球，你可愿意先回去么？”
“当然愿意的，义德——”她的脸上红了起来，但是她还是说了下去，“我十分渴望见他，唉，想到我可能永远见不到他，我真不知怎样才能活下去。”
蒙德斯理解地微笑着。
他走进了建筑物，霍伦斯和松巴两人，一齐走了出来，两人的面色都十分阴沉，霍伦斯一见蒙德斯，便道：“你来了，正好，你要立即起飞了。”
“是！”
“小心一点，地球上的情形可能有了变化。”
“变化？”蒙德斯呆了一呆：“什么变化？”
“我还不知道，本来我这里可以观察到地球附近的情形的，但现在，自这里发射出的无线电波，在地球的附近，忽然消失了，难以明白那里的情形怎样了。你们立即飞回地球去，这位小姐，我不赞成你去冒险，在金梭星上，你比较安全得多。”
霍伦斯的“这位小姐”，分明是指王秀梅而言的。王秀梅的面色苍白，但是她纤细的身子，却全身都迸发着一种坚定的神情，她道：“不，我宁愿冒险，也要赶去和义德见面。”
霍伦斯皱了皱浓长的双眉，道：“那我也无法改变你的主意了，蒙德斯，我和你一齐到玛斯七号火箭去。”
“你——”蒙德斯惊喜地道：“和我们一齐回地球去？”
“是的，我和你们一齐去，这里由松巴和梅尔博士主持一切，如果地球发生危险的话，我想我携带的一些东西可以起一些作用。”
“那是什么？”
“我的两个女儿已将它运来了！”
蒙德斯和霍伦斯是一面在说话，一面向外走去的，这时，他们已到了屋外，蒙德斯循霍伦斯所指的方向看去，只见霍伊莎和霍安娜，驾着一辆气垫车，来到了门口，在车子上，有一只七尺立方的金属箱子，那金属箱子给人以一种十分厚重的感觉。
“那是什么？”蒙德斯打量了一下，说不出名堂来。
“这些年来，”霍伦斯扶着王秀梅登上了气垫车，“我一直从事宇宙尘的研究工作，这箱子中是一些最奇特的金属粒子，他们本来是宇宙尘中的部分，是我将之收集起来的。”
蒙德斯也登上了车于，车子向前驶去，到了小飞船旁边，霍家姐妹利用气压起重机，轻而易举地将箱子搬上了飞船。
蒙德斯也在人丛中找到了森美度，他们一齐登上了飞船，升空而去，不消多久，便来到了“玛斯七号”的旁边，又进了玛斯七号太空船之中。
霍伦斯将那箱子安装在太空船的尖端部分，使之和一根电视摄像管的小孔相连接，他打开了箱盖，调整了其中的一些仪表。
当霍伦斯打开箱子之际，蒙德斯和森美度两人都看出，那箱子实际上，是一具小型的原子反应堆，两人的脸上，都充满了疑惑。
霍伦斯转过了头来，道：“刚才我告诉你的那种金属，你别以为放满了这箱子，事实上，这些年来，我致力收集的结果，还是不过得到了四点六克而已。”
“只有那么少，那有什么用处？”
霍伦斯并不立即回答，他向他两个女儿挥手道别，又坐在蒙德斯和森美度两人后面的座位上，坐在王秀梅的旁边。然后他才道：“启程吧！”
“是”森美度答应着。
火箭的尾部，喷出了巨大的火焰，玛斯七号破空飞了出去。
“玛斯七号”在此际，略有一点震动，但随即恢复了平静，霍伦斯道：“四点六克，你们认为少，是不是？”
“是的，究竟有什么用？”
“我第一次接触到这种金属，险将整个金梭星都毁灭，那一次，只不过是零点七克而已，这种金属在原子分裂之际，所发出的能量，是铀原子的十二万偌。”
王秀梅或者不知道铀原子分裂时放出的能量是多少，当然她也不会有十二万倍能量的概念的，但是森美度和蒙德斯两人却怔住了。
他们一齐“啊”地一声，张大了口合不拢来。
森美度做了一个十分怪异可笑的姿势，道：“奇妙，那实在是太奇妙了，这将是地球上从来也未曾达到过的能力。”
“可以说是宇宙中罕见的大能量，我们在金梭星上，强迫大股宇宙尘飞向外空，所运用的，也正是这种金属发出的能量。”
蒙德斯道：“博士，这种金属你应该定名为‘神奇’才对！”
“不，我将之定名为‘孪生’，一则，那一年，我发现这种金属，恰好是我孪生女儿出世的一年，二则，这种金属的性质，十分不稳定，它会随时变化成另一种性质，但是在外表看来，却又一模一样，就像是孪生的两个人一样，外表一致，但内在各异。”
蒙德斯和森美度两人，一起点头。
霍伦斯又轻轻地在那具原子分裂反应炉上拍了两下，解释道：“这是反应炉，随时可以发出高到不可思议的一种烈焰，由于温度大高，那股烈焰实际上是看不到的，它只是一股光——”霍伦斯讲到这里，森美度和蒙德斯两人，便脱口道：“死光！”
王秀梅则应声道：“不！”
霍伦斯沉默了片刻，才道：“可以这样说，那是死光。”
“死光是会毁灭一切的啊！”王秀梅的面色变得苍白了。
她是一个性子十分柔和的姑娘，再加上她所研究的科学，使她了解到人类在过去的历史中，是多么地愚蠢，多么地热衷于战争残杀，多么热衷制造各种各样的大规模杀人武器。但总算侥天之幸，最厉害的死光武器，限于能量的来源未能制造出来。
所以如今，王秀梅一听到“死光”两字，心中便极其吃惊。
霍伦斯点了点头，道：“是的，王小姐，你说得对，死光武器是会毁灭一切的。事实上，我这具反应炉所发出的死光，比较地球人所想像的死光武器，还要厉害。”
蒙德斯有点不明白，道：“这怎么可能呢？”
“可能的，地球人所想像的死光武器，能量的极限，是将地球上所有的能量，聚集在一起，科学家计算过，即使是那样，那么死光也只不过可以发出一分钟而已。但如今，这具小型反应炉所发出的能量，却是地球上所有能量的几十倍，而且生生不息，永远维持着这种巨大的能量，所以——”霍伦斯讲到这里，摇了摇头，叹了一口气；有点无可奈何地道：“所以，正如王小姐所说的那样，它是可以毁灭一切的。”
蒙德斯兴奋地道：“那么，我们应该飞到火星去，用这种特殊金属座发出来的能量，将火星人整个消灭，岂不是一劳永逸？”
霍伦斯缓缓地摇了摇头，道：“火星上的人口，不比地球上少，如果别的星球的人，要消灭地球上所有的人，你的想法怎样？”
蒙德斯呆了一呆，还未曾开口，王秀梅已然道：“太可怕了，我们还是不要讨论这个问题了，好吗？”
霍伦斯将手放在王秀梅的手背上，道：“镇定些！”
蒙德斯这才道：“可是，却是火星人先侵略我们！”
“唉！”霍伦斯长叹了一声，“谁侵犯谁的问题，是很难速下论断的，每一个星球上的高级生物，都有一个致命的缺点，这可以说是宇宙中生物的悲剧！”
蒙德斯和森美度两人都默不作声。
他们显然都有点不明白霍伦斯的意思，因为他们正以一种十分怀疑的目光，望着霍伦斯，希望他再作进一步的解释。
霍伦斯道：“是的，生物的悲哀，便是拼命想向外扩展，地球人在还不明白自己地心内部的成分之时，便已登上了月球。从地球表面到地心的距离，和地球到月亮的距离相比是太小了。但人类却舍近而就远。如果地球上不是射出了玛斯七号火箭，火星人虽然准备已久了，也是不会突然发动的。”
“我们的火箭是纯和平性质的。”
“火星人的行动也很和平啊——至少到目前为止，是说得上和平的。
没有一个地球人比我更清楚，火星人事实上是有着毁灭地球的能力的。”
霍伦斯呆了片刻，在他不出声的时间，大家都保持着沉默，过了好一会，霍伦斯才道：“但是我相信火星人也十分明白地球人的性格，当地球人自知万不是敌手，全人类将面临覆亡之际，一定会不顾一切地引发一场最大的原子爆炸，这一场爆炸，将使地球四分五裂，天体是一个十分微妙的均衡维持，地球如果一旦四分五裂，那么天体之间的引力，发生了变化，连火星也会逸出原来的轨道而毁灭的。”
蒙德斯道：“那样说来，火星人也只是为自己打算，而并不是特别厚爱地球人了。”
霍伦斯点头道：“也可以这样说，所以，我要看情形而定，当然，我尽可能不使用这种高度毁灭性的武器，但是迫不得已之际也只好试一试了。”
蒙德斯和森美度两人不再出声，他们的心中，都感到霍伦斯可能是在金梭星上隐居得时间久了，所以有了出世的意味。
火箭舱中保持着沉默，火箭飞行得十分平稳，也十分迅速，他们正在渐渐接近地球。
十七在地球的最高议会中，本来是一有人便有争执的地方，由于民主概念的普遍，议员的意见分歧也极其惊人，议会一开会，有时甚至连想听清是谁在讲话都不可能。
但这时，由最高当局要求召开的议会，全体议员都出席了，却是一点声音也没有，沉静得出乎意料之外，只有汉模参谋长一人在发言。
在主席台上，除了汉模站着之外，还有十来个人坐着。
他们是世界最高行政、军事、治安的领导人物。汉模的话已讲完了。
他听得下面一点声音也没有，便又于咳了一声，道：“我的报告完毕了，这是决定地球生死存亡的大事，请各位表示一点意见，以供最高决策当局参考。”
所有的议员，仍是没有一个人发言。
汉模退了回来，坐到了他自己的座位上，他的面色，苍白得可怕，过了足足五分钟才有一位议员问道：“我们的力量，绝不就和火星人相比么？”
“不能。”汉模顿了一顿，又道：“如果再要我重复一遍的话，那么我再说一遍：不能比，根本是全然不能相比！”
那议员默然了，沉默又笼罩了一切。
突然间，又有人叫了起来，道：“那么等什么？既然打不过人家，还不投降么？”
汉模道：“接受他们的条件？”
那议员站了起来，道：“是的，接受他们的条件——”他的话还未曾讲完，便自动停了下来。
汉模刚才的发言，是已经详细解释了火星人所提出来的条件的，这是苛刻得要将地球的历史倒退一千年的投降条件。
可以说，没有人会接受这样条件的。
是以当那个议员叫嚷接受投降条件之际，他的话才讲了一半，谴责的目光，便自四面八方，向之集中，使得他再也讲不下去。
那议员愤然坐下。
议长站了起来，以沉痛而缓慢的声音道：“本议会是世界上最高的民意表达机构，在这里，我们有过许多极不愉快的争执，但是我们如今表决的结果，不论‘是’还是‘否’，这议会便将不再存在了，将失去的东西，总是好的，不愉快的事件，也将成为难忘的记忆——”他讲到这里，声音更是唏嘘不已。
“现在，我们开始表决了。同意投降的，请按红灯，表示反抗到底的，请按绿灯。”议长讲完之后，便自坐了下来。
挂在墙上的表决格上有许多灯，但是没有一盏亮的。
“表决开始了！”议长再一次提醒。
但是表决灯仍没有一盏亮起来的。
这是难以决定的一个问题，许多议员的手，已按在灯上了，可是他们却决不定按下红灯制好，还是按下绿灯制的好。
事实上，不论按下红灯制或是绿灯制，都不是他们的意愿，两条全是死路，选择哪一条才比较好呢？没有一条是好的！
每一个人的面上，都极其痛苦。
而议长也不再催，只是沉默地坐着。
好一会，只见一个议员，站起身来，向议会会议室之外走去，在门口，他语带悲音，叫道：“我退出了，我没有权利表决这样重大的事情，我授权最高决策当局去负这个责任。”
如果没有缺口的话，即使是一盆水，也会静止不动的。
但如果有了缺口的活，那便大不相同了。一个议员走了，紧接着，一半议员站了起来。
而当第二个议员走出门口之际，所有的议员都站起来了。不到十分钟，每一个议员都退出了会场，只剩下负有实际责任的各部门首脑，还坐在主席台上。
汉模参谋长缓缓地转过身子，向着议长。
议长除下了头上的帽子，黯然道：“我也走了，希望你们能有一个明智的决定。”他几乎是一步一颠地走出了会议厅。
他空洞和单调的脚步声，渐渐地向外传去，像是象征着地球上民主、自由、幸福的日子从此远去，再也不会来到汉模又苦笑了一下，道：“那是无可奈何的事，该走的都走了，不能走的，都留下来了，问题是：留下来的，怎么办呢？”
“你的意见怎样？”总统沉声问。
汉模陡地立正，道：“我是军人。总统！在军人的字典之中，是没有降字的。”
总统沉默了，过了好一会，他才道：“如果各位没有别的意见的话，我也需作出决策来了，因为我是人民委托的最高负责人。”
各人你望我，我望你，都不出声。
总统的声音十分沉痛，他的话也讲得极其缓慢，他几乎是一字一顿地道：“地球遭到了大不幸，汉模参谋长刚才的意见十分对，作为一个军人来说，除了死战到底之外，是没有第二条路的。但是，我们全人类的前途，却也就此毁灭了。”
他停顿了片刻，才又道：“但是接受了火星人的条件的话，地球上杰出的人才，都将被押回火星去当人质，地球人将接受火星人的统治，这样使得地球人的科学，急速地倒退，然而有一点最主要的，便是：即使受尽了屈辱，地球人还可以保持下来，可以延续生命。”
他又停了片刻，观察着众人的反应。
每一个人都低着头，每一个人的神情都是黯淡的。
总统咳嗽了一声，道：“秘书长，你将我所下的命令，记录起来，一切耻辱，归于我一个人好了，因为这屈辱的命令，是我发出的。”
接着，他便命令道：“我命令汉模参谋长飞向太空，去接受火星人的条件，地球人在强大的，不可抗拒的武力前投降了！”
汉模面上的肌肉，不由自主地跳动了起来。
他的身子直挺挺地站着，不说接受命令，也不说拒绝。
总统沉声道：“参谋长，你听到了我的命令没有？你可是拒绝执行？
”
汉模摇头道：“不，但是我有一个请示。”
“你说吧。”
“在我完成了传达你决定的任务之后，请准我率领愿意和我一齐行动的人，作一次壮烈的行动，好让敌人知道我们，并不是甘于投降，我们之所以投降，乃是一种万般无奈的行动！”汉模以壮烈之极的口吻，讲出了以上的这一番话。
总统呆了片刻，才以一种十分疲倦的声音道：“好的，你可以去自由行动，虽然明知那是一种极其无谓的牺牲。”
汉模立正、转身，走下了主席台，走出了会议厅。
他在议会大厦的门口，登上小飞船，直向火箭场驶去，他将去接受屈辱的条件，他将要作为地球投降的代表人！
这是他一生以来最痛苦的时刻！
他的心头沉重得使他连头也抬不起来。
他在火箭升空的一刹那间，甚至想到了自杀。然而他当然不会真的自杀的，他还要率领和他同一意向的人，去和火星人一拼：汉模的火箭，破空飞去。
那时，在大空之中，地球上的火箭船，和火星人的飞船仍然对峙着。
随着火星人所下的限定时刻的渐渐接近，火星上的太空飞船也渐渐接近来，在二十小时之后，双方太空船接触到肉眼可见的地步了。
李义德在他的大空船窗子中望出去，可以看到前面，深沉的太空之中，有着无数亮晶晶的一点一点。那一点一点，乍一看来，像是一群萤火虫。
但是那种光亮却是红色的，那是火星人的太空船。
李义德的手心不断在出汗，只有四小时了。
在过去的二十小时中，地球太空船虽然未曾动过一动，但代替Ｌ笆指挥的李义德，几乎是可以听到每一艘太空船中那些英勇的人们，也和他一样在心跳。他接到了不少要冲向前去的请求。
但是这种明明知道定然牺牲的命令，却都被李义德拒绝了。事实上，连李义德自己，也必需不断克服这样的冲动，才能使自己不向前冲去。
当对方的太空船队，接近到了肉眼可见的小红点之际，电视荧光屏上，开始现出了一艘圆形的火星太空船，向前飞来。
那太空船一直来到了近前。
那就是上次前来提出条件，并且放出紫色的光芒，毁灭了两艘地球太空船的那艘，它肆无忌惮地飞到了近前，同时。传出了那种生硬的，听来令人生厌的声音，道：“二十小时过去了，地球上的人还未曾作出决定么？”
李义德立时冷冷地道：“我们无法知道，是你们切断了地球表面和地球大气层之外的联系的。”
火星太空船传来一阵冷笑声道：“我们说二十四小时，就是二十四小时，连一秒钟也不会延迟的，保佑你们的使节能在二十四小时之内到。”
“或许我们的使节带来的消息是我们宁愿毁去整个地球，而不愿投降了！
”
“不会的，如果那样的话，那太愚蠢了！”
那飞船又缓缓地转了一转，向外飞去。
也就在那飞船向外飞去之际，东北方向，突然传来了一点亮蓝色的光芒，那是地球火箭固体燃料所发出来的强烈光芒！
当那点蓝色的光芒，才一在电视荧光屏上出现的时候，李义德接到不少询问：“李博士，那是什么太空船，参谋长回来了么？”
“不，”李义德肯定地回答，“参谋长不应该由这个方向来的，那是……那是……”
那一枚自东北角来的火箭，前进的速度极快，只不过一分钟，在电视荧光屏上，已经可以清晰地看到了它的轮廓了！
那是……那是……李义德几乎直跳了起来。“那是玛斯七号！”
这实在是令人难以相信的事情，这就是玛斯七号！
李义德自始至终，都是玛斯七号火箭的主要制造人，也是玛斯七号火箭计划的主持人，他熟悉玛斯七号，就像是父母熟悉孩子一样。
他是绝不会认错的，那是玛斯七号。
但是，为什么一发射便失踪了的玛斯七号，会突然出现呢？在失踪之后，它在什么地方呢？李义德的心中，充满了惊疑。
那艘即将离去的火星太空船，分明也发现了玛斯七号，它转了一个方向，向玛斯七号迎去，几乎是立即地，另外有好几艘太空火星飞船，向玛斯七号迎了上去，转眼之间，便看到六七艘火星飞船，包围了玛斯七号，但玛斯七号却并没有停止，仍然在向前飞来。
玛斯七号一直飞到了两个星球大队飞船的中间，才停了下来。
当玛斯七号才一出现的时候，李义德便开始和玛斯七号联络了，但直到玛斯七号停了下来，他才突然听到了蒙德斯的声音，道：“地球火星船是谁在负责？”
那是蒙德斯的声音，是他最好最好的朋友的声音！
蒙德斯的声音继续传了过来，道：“请地球太空船的负责人和我们联络，我们的联络频率是ｓｘ——一七零点四。”
李义德拨正了频率，大声叫道：“傻瓜，是我啊！”
蒙德斯的声音，也充满了惊喜，道：“是你，李，老天，你改行了？
你怎么率领起军队来了？这究竟是怎么一回事？”
李义德道：“一言难尽，你们究竟是怎么一回事？”
“也是一言难尽，但我可以告诉你两个好消息。”
李义德苦笑了一下，他实在想不通在这样的情形下，还会有什么好消息。
“第一，”蒙德斯道：“地球上最伟大的前辈科学家霍伦斯回来了，在玛斯七号船上。第二，你的秀梅，就在我的身后。”
李义德只觉刹那之间，自己如同置身在梦中一样。
他实在不明白这一切是怎么发生的。
他还未及发问，便已又听得蒙德斯的声音传了过来，道：“请你通知所有的人，将频率调整在这个数字上，以便收听霍伦斯和火星人的交涉。
”
照着蒙德斯的吩咐，李义德将命令传了下去。
他自己也立时听到了一个庄重沉缓的声音在道：“火星方面的负责人是谁？我代表地球方面，要向你们进行交涉。”
火星太空船队的负责人，显然就是在那艘两次接近地球船队的船上，因为那船上发出了声音道：“没有什么可以交涉的，还有三小时四十六分，如果地球上的回答不来，那么我们就开始进攻了！”
霍伦斯道：“我代表地球回答，地球人绝不投降的！”
这时，每一个人都听到了霍伦斯的声音，那是极其鼓舞人心的一句话，十来艘地球飞船，突然越队而出，排成了一列，在玛斯七号之前飞过，表示敬意。
霍伦斯又说道：“你们以为可以一举而攻克地球的么？但是我告诉你，你们不能，你们武器的优势已不存在了。”
火星人哈哈地笑了起来，说道：“这有可能的么？”
“可能的，在我这艘太空船上，有着威力无匹毁灭性武器，任何进攻都将受到遏止，没有一艘太空船可以逃得出它的攻击范围。”
火星人又笑起来，道：“我们当你是狂人！”
霍伦斯道：“我想，一千多个被你们掳去的地球人，已得到了自由，这是你们已经知道的了，这件事就是我所主持的。”
“这并不说明什么？”
“好的，本来我不愿意有所行动，但这是你们逼出来的，地球飞船队注意，请退至适当的距离，密切注意着我的命令！”
李义德立即率领着地球太空船队向后退去。
霍伦斯沉声道：“我将毁灭包围在玛斯七号之旁的所有太空船，如果你们在一分钟之内，还不退回去的话，现在我开始计时！”
李义德的呼吸，不由自主地急促了起来。霍伦斯离开了地球之后，他的声音仍然存在录音带上，李义德曾经听过。他认得出那的确是霍伦斯的声音，但是霍伦斯是不是真有这种武器呢？
二十秒钟过去了，包围在玛斯七号旁的火星太空船，开始发出紫色的光芒来。那种紫色的光芒，是具有极大的毁灭性的。
四十秒钟之后，霍伦斯又道：“你们的紫色保护光，并不能挽救你们的死亡，只有十五秒了，你们应该考虑后退了，要不——”霍伦斯的话，是突如其来被打断的。
因为有两艘火星人太空船，突然升高，自头部的孔管之中，射出了两股紫色的光芒来，紫色光芒射向“玛斯七号”的船身。
在那一刹间，李义德几乎没有勇气向前看去。
但是，几乎是立即地，自玛斯七号的头部，陡地闪起了一片的亮的光芒，那一片光芒，是如此之的亮，以致在刹那间，根本什么都看不到。
而当那一片的亮的光芒消失了之后，眼前仍是什么也看不到，因为刚才那一片光芒，实在太强烈了，所以眼前成了一片漆黑！
随着那漆黑的一片，并没有延续多久，便又可以看得清眼前的情形了。只见玛斯七号停着，在它的周围，有六七团白烟。
紧接着，白烟也消失了。
再紧接着，大批火星飞船又飞了过来将玛斯七号包围，霍伦斯的声音又响了起来，他道：“你们不散开，将遭到同一命运了，你们快退开去吧！”
一个愤怒的火星人声音道：“你是什么人！你的武器是什么？”
“你们不妨回去慢慢地研究，但在目前的情形下，你们是不能和地球交战的了，你们必需派出使节来谈判，来接受地球人的条件！”
那火星人并没有回答，他以行动代表了回答，数以千计的飞船，突然一齐狂乱地向前进攻，玛斯七号上的的亮的毁灭性光芒，又亮了起来。
只不过五秒钟工夫，一大批飞船，成了白烟，另一大批，狼狈地逃了回去。地球太空船的飞行员，个个都利用飞行设备，飞了出来，在太空之中欢呼着、跳跃着，就在这时候，汉模参谋长到了。
当李义德向汉模报告了这里所发生的一切之后，汉模大声笑了起来，道：“作为一个军人，我第一次因为没有完成任务而高兴！”
地球上人们的狂欢，已经连续了好几个日夜了。
地球的独立，得以保存，火星人的使节，来到了地球上，和地球方面签订了一项协定，那便是互不侵犯，双方的太空船，在太空中，要保持合作。
这项协定，显然是地球人占了便宜，因为火星人的科学实际上是在地球人之上。但是火星人对地球人却也有莫测高深之感，因为地球人竟忽然有了那么厉害的武器。
在人类的狂欢潮流中，李义德，蒙德斯，娜莎和王秀梅，都在李义德的家中，和霍伦斯欢谈，霍伦斯仍然要回金梭星去。
欢送霍伦斯，是狂欢的最后节目，地球上的生活，又恢复了平静了。
（全书完）
