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任何一個經歷過太空旅程，體驗過那種單調的人，都知道太空飛行真正令人興奮的時刻，就是即將降落另一顆行星之前。此時向下望去，地表景觀迅疾後退，可以不時瞥見陸地、湖海，以及像是幾何圖形的田野與道路。這時肉眼已能分辨各種色彩，包括綠色的植物、灰色的混凝土、褐色的曠野、白色的積雪等等。而其中最令人感到興奮的，則是看到人群聚集處。在每個世界上，城鎮都各有各的特殊幾何構圖與建築特色。

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假如乘坐的是普通的太空船，還能體會到著陸以及在跑道上滑行的興奮。而遠星號的情況則不同，它緩緩地飄浮在空中，很技巧地平衡了重力與空氣阻力，最後靜止在太空航站正上方。由於此刻風速很高，使得著陸的困難度相對增加。如果將遠星號的重力回應調得很低，不單它的重量會減到不可思議的程度，就連質量亦將同時降低。若是質量太接近零，很快就會被強風吹跑，因此現在必須增加重力回應，並且巧妙地利用噴射推進器，以抵抗行星的引力與強風的推力，而後者需要密切配合風力強度的變化。若是沒有一台稱職的電腦，絕不可能順利做到這點。

遠星號不斷往下降，其間難免需要小幅修正方向，最後終於落在航站標示出的指定地點。

當遠星號降落時，天空是一片蒼藍，還摻雜著些慘白的色彩。他們到達地面後，風速幾乎絲毫未減，雖然不會再有飛航安全的威脅，強風帶來的寒意仍令崔維茲退避三舍。他立刻明白，他們備用的衣物完全不適於康普隆的氣候。

反之，裴洛拉特卻四處觀望，露出一副十分欣賞的神情，還津津有味地深深吸了口氣，好像陶醉在刺骨的寒風中——至少暫時如此。他甚至故意拉開大衣，好讓風吹進他的胸膛。他知道，不久就得再把大衣拉起來，裹緊圍巾，不過現在他要感受大氣的存在，這是在太空艇中無法體驗的。

寶綺思用大衣緊緊裹住身體，還用帶著手套的雙手把帽子拉低，蓋住兩隻耳朵。她的五官皺成一團，一副可憐兮兮的模樣，眼淚似乎都快掉出來了。

她喃喃抱怨道：「這是個邪惡的世界，它憎恨、虐待我們。」

「並不儘然，寶綺思吾愛，」裴洛拉特態度認真地答道：「我確定此地居民都喜歡這個世界，而這個世界——呃，如果照你的說法來說——也喜歡他們。我們很快就要進入室內，裡面一定很暖和。」

他突然想起該怎麼做，趕緊敞開大衣將她圍住，她則緊緊靠在他胸前。

崔維茲儘量不理會寒冷的溫度。他從航站管理局取得一張磁卡，再用口袋型電腦檢查了一下資料是否齊備——包括停泊的位址、太空艇番號與發動機號碼等等。他四下查看了一遍，確定太空艇絕對安全，然後買了最高額的意外險（其實根本沒用，因為就康普隆的科技水準而言，看來還無法對遠星號構成威脅；萬一事實並非如此，那麼不論花多大的代價，也根本不可能修復得了） 。

崔維茲在預期的地方找到了計程車站。（通常太空航站的許多設施，不論是位置、外觀或使用方法，都已經全部標準化；既然旅客來自各個世界，這當然是有必要的。）他打出召喚計程車的訊號，但只按下「市區」作為目的地。

一輛計程車順著反磁路軌滑到他們面前，車身被風吹得輕微飄動，同時還不停發顫，那是被聲音不小的發動機帶動的。這輛計程車的外表是深灰色，後門貼著白色的計程車徽，司機穿著黑色外套，頭上戴著一頂白色毛皮帽。

裴洛拉特若有所感，輕聲道：「這個行星似乎偏愛黑白兩色。」

崔維茲說：「到了市區裡，也許會比較多采多姿。」

司機對著一個小型微音器講話，可能是為了省去開關車窗的麻煩。「到市區去嗎，三位？」

他講的銀河方言音韻雖有些單調，但聽來相當動人，而且不難懂。在一個陌生的世界上，這總是能令人大鬆口氣。

崔維茲答道：「是的。」後車門便立刻滑開。

寶綺思先坐進去，接著是裴洛拉特，最後才是崔維茲。車門關上之後，一股暖氣流向上湧來。

寶綺思搓了搓雙手，長長籲了口氣。

車子慢慢開出航站，司機問道：「你們乘的那艘是重力太空船，對嗎？」

崔維茲冷冷地說：「照它降落的方式看來，你還會懷疑嗎？」

司機說：「那麼，它是從端點星來的嘍？」

崔維茲說：「你還知道哪個世界會造這種太空船？」

司機一面將計程車加速，一面似乎在咀嚼對方的回答。然後他說：「你總是用問句來回答問題嗎？」

崔維茲忍不住說：「有何不可？」

「這樣的話，假如我問你，你的名字是不是葛蘭．崔維茲，你會怎麼回答？」

「我會回答：你為何要問？」

計程車在太空航站外停下來，那司機說：「好奇！我再問一遍：你是不是葛蘭崔維茲？」

「關你什麼事？」崔維茲的聲音變得嚴厲而充滿敵意。

「朋友，」司機說：「我們就停在這裡，直到你回答這個問題為止。而如果你在兩秒鐘內，不明確地回答是或不是，我便將乘客隔間的暖氣關掉，我們就一直這樣耗下去。我再問一遍，你是不是葛蘭．崔維茲，端點星的議員？假如你的回答早否定的，你必須拿出身分證件讓我看看。」

崔維茲說：「是的，我是葛蘭．崔維茲。身為基地的議員，我希望受到與我身分相符的禮遇。你要是不這麼做，我會讓你吃不了兜著走，老兄，怎麼樣？」

「現在我們可以帶著比較輕鬆的心情上路。」計程車繼續向前開去，「我很仔細地選擇乘客，我本來該接的只有兩位男士，沒料到竟然還多個女的，所以有可能是我弄錯了。不過就算是三個人，只要我接到的是你，等我們到達目的地之後，要怎麼交代這個女的，那是你自己的事。」

「你不知道我的目的地。」

「我恰巧知道，你要去運輸部。」

「我不是要去那裡。」

「這一點都不重要，議員先生。假如我真是計程車司機，我自然會載你到你要去的地方；既然我不是，我就要載你到我要你去的地方。」

「對不起，」裴洛拉特俯身向前，「你當然應該是計程車司機，你開的是計程車。」

「誰都可能開計程車，但不是每個人都有執照，也不是每輛看來像計程車的都是計程車。」

崔維茲說：「別再玩遊戲了。你是誰？你到底在做什麼？別忘了你得將這一切向基地交代清楚。」

「不是我得交代，」那司機說：「也許是我的上級吧。我是康普隆安全局的人，奉上級的命令，以完全合乎你身分地位的方式接待你，但你必須跟我走。請凡事三思而後行，因為這輛車備有武裝，而我奉命遇到攻擊必須自衛。」