61

61

崔維茲走進自己的艙房，表情凝重而嚴肅——其實應該說是陰鬱。然後，他著實吃了一驚。

广告：个人专属 VPN，独立 IP，无限流量，多机房切换，还可以屏蔽广告和恶意软件，每月最低仅 5 美元

寶綺思正在那裡等他，菲龍緊靠在她身邊，它身上的袍子與束腰散發出一股清新氣味，一聞就知道經過蒸氣洗滌與真空熨燙。這孩子穿上自己的衣裳，要比穿著寶綺思大了幾號的睡袍好看得多。

寶綺思說：「你剛才在電腦旁邊，我不想打擾你，不過現在請聽——開始吧，菲龍。」

菲龍便以高亢而帶有音樂性的語調說：「我問候您，保護者崔維茲。我感到萬分榮幸，跟……跟……跟隨您乘太空船遨遊太空。我也很快樂，因為我有兩個親切的朋友，寶綺思和裴。」

菲龍說完後，露出一個可愛的笑容。崔維茲再度暗忖：我到底將它當成男孩還是女孩，或者都是，或者都不是？

他點了點頭。「記得非常熟，發音幾乎完全正確。」

「完全不是死記的，」寶綺思熱切地說：「菲龍自己擬好稿子，然後問我可不可以背誦給你聽，我事先甚至不知道菲龍會說什麼。」

崔維茲勉強擠出一絲微笑。「這樣的話，的確很不簡單。」他注意到寶綺思提到菲龍時，儘量避免使用代名詞。

寶綺思轉頭對菲龍說：「我告訴你崔維茲會喜歡的——現在去找裴，如果你有興趣，可以再向他要些讀物。」

菲龍跑開之後，寶綺思說：「菲龍學習銀河標準語的速度真是驚人，索拉利人對語言一定有特殊天分。想想看，班德僅藉著收聽超波通訊，就能說得一口不錯的銀河標準語。除了能量轉換，它們的大腦也許還有其他異于常人之處。」

崔維茲只是哼了一聲。

寶綺思說：「別告訴我說你仍不喜歡菲龍。」

「我無所謂喜歡不喜歡，那小東西就是讓我感到不自在。比方說吧，想到跟一個雌雄同體打交道，就令人覺得渾身不舒服。」

寶綺思說：「得了吧，崔維茲，這樣說實在可笑，菲龍可算完全正常的生物。對一個雌雄同體的社會而言，想想看你我有多麼噁心——不是男性，就是女性。每種性別只能算一半，為了生育下一代，必須以醜怪的方式暫時結合。」

「你反對這點嗎，寶綺思？」

「別裝作誤解我的意思，我是試圖以雌雄同體的立場審視我們。對他們而言，那種事一定顯得極其可厭，但對我們而言則相當自然。所以菲龍才會引起你的反感，但那只是短視而褊狹的反應。」

「坦白說，」崔維茲道：「不知該用什麼代名詞稱呼這小東西，實在是一件很煩人的事。為了煩惱代名詞的問題，思路和談話會一直被打斷。」

「但這是我們語言的缺失，」寶綺思說：「不是菲龍的問題。人類的語言在發展過程中，從未將雌雄同體考慮在內。我很高興你提出這個問題，因為我自己也一直在想。如果使用『它』，像班德自己堅持的那樣，並不是個解決之道，因為那個代名詞是用來指稱與性別無關的事物。在我們的語言中，根本沒有代名詞同時適合兩種性別。那麼，何不隨便選一個呢？我把菲龍當成女孩，原因之一是她擁有女性的尖銳聲調，此外她也能生育下一代，這是女性最重要的特徵之一。裴洛拉特已經同意了，你何不一樣接受呢？我們就用『她』稱呼菲龍吧。」

崔維茲聳了聳肩。「很好，指出『她』有睾丸聽來會很奇怪，即使如此，還是很好。」

寶綺思歎了口氣。「你的確有個惹人厭的習慣，喜歡把每件事都拿來開玩笑。不過我知道你有很大的壓力，所以這點我會理解。就用陰性代名詞稱呼菲龍吧，拜託。」

「我會的。」崔維茲猶豫了一下，終於忍不住說道：「我每次看到你們在一起，就越來越覺得你把菲龍當成子女的代替品。是不是因為你想要個孩子，卻認為詹諾夫無法做到？」

寶綺思睜大了眼睛。「我跟他在一起可不是為了孩子！難道你認為，我把他當成幫我生孩子的方便工具？更何況，我還沒到該生兒育女的時候，將來時候到了，我得生育一個蓋婭之子，這件事裴根本無能為力。」

「你的意思是詹諾夫必須被拋棄？」

「當然不會，只是暫時分開，甚至可能會用人工授精的方式。」

「我想，必須等蓋婭決定有此需要、等到某個原本存在的蓋婭人類成員死去，產生一個空缺的時候，你才能生育一個孩子。」

「這是種冷酷無情的說法，不過也算得上實情。蓋婭的每個部分及其相互間的每一種關係，都必須維持完美的均衡。」

「就像索拉利人的情形一樣。」

寶綺思緊抿著嘴唇，臉色變得有些蒼白。「完全不同。索拉利人生產的數量超過需要，就將過剩的人口銷毀；我們生產的子女則剛好符合需要，從來不必殺害任何生命。就像你的皮膚表層壞死之後，便會長出恰到好處的新皮膚，不會多長出一個細胞來。」

「我瞭解你的意思。」崔維茲說：「順便提一下，我希望你考慮到詹諾夫的感受。」

「有關我可能生個小孩的事？這個問題從未討論過，將來也絕對不會。」

「不，我不是指那個——我在想，你對菲龍越來越感興趣，詹諾夫也許會覺得被冷落了。」

「他沒有受到冷落，他跟我一樣對菲龍很有興趣。她是我們另一個共同的喜好，甚至將我們兩人拉得更接近。感覺受冷落的會不會是你？」

「我？」崔維茲大吃一驚。

「對，就是你。我不瞭解孤立體，就像你不瞭解蓋婭一樣，可是我有種感覺，你喜歡成為這艘太空船中注意力的焦點，你也許感到這個地位被菲龍取代了。」

「真是荒謬。」

「而你竟然認為我冷落裴，那是同樣荒謬的想法。」

「那麼讓我們宣佈停戰吧。我會試著把菲龍當成女孩，也不會再過度擔心你不顧詹諾夫的感受。」

寶綺思微微一笑。「謝謝你，那麼一切都沒問題了。」

崔維茲轉過身去，寶綺思突然說：「等一等！」

崔維茲又轉回來，帶著點厭煩的口氣說：「什麼事？」

「我很清楚地感覺到，崔維茲，你現在既悲傷又沮喪。我不會刺探你的心靈，但你也許願意告訴我有什麼不對勁。昨天，你說這個行星系中有顆條件符合的行星，還似乎相當高興——我希望它仍在那裡，那個發現該不是個錯誤吧？」

「在這個行星系中，的確有顆條件符合的行星，而它仍在那裡。」崔維茲說。

「大小還好嗎？」

崔維茲點了點頭。「既然說它條件符合，大小當然剛好，而且它和恒星的距離也相符。」

「嗯，那麼，到底有什麼問題？」

「我們現在足夠接近它，已經能分析它的大氣成分，結果顯示它談不上有大氣層。」

「沒有大氣層？」

「談不上有大氣層，它是顆不可住人的行星。而環繞這個太陽的其他行星，都沒有半點可住人的條件。這第三次的嘗試，我們的結果是一無所獲。」