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裴洛拉特首先回過神來，他似乎沒有崔維茲那麼吃驚。

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「親愛的，」他溫柔地說：「這實在不大可能，任何像樣的文明都不會沒有任何紀錄。」

寶綺思揚揚眉毛。「我瞭解這點，我只是說我們沒有崔——崔維茲說的或想找的那些紀錄。我／我們／蓋婭沒有任何種類的手稿、印刷品、膠捲或電腦資料庫，完全沒有，我們甚至沒有石刻文物。既然這些東西全都不存在，崔維茲自然什麼也找不到。」

崔維茲問道：「如果你們沒有任何我所謂的紀錄，那麼你們到底有些什麼？」

「我／我們／蓋婭有一組記憶，我都記得。」寶綺思一個字一個字說得非常仔細，仿佛跟小孩子說話一樣。

「你都記得些什麼？」崔維茲問。

「每一件事。」

「你能記得所有的參考資料？」

「當然。」

「前後多久時間？可以延伸到多少年前？」

「無限久遠。」

「你是說包括歷史、傳記、地理以及科學的資料？甚至地方上的裡巷之談？」

「包括任何資料。」

「通通裝在那個小腦袋裡？」崔維茲以嘲諷的動作指著寶綺思右側的太陽穴。

「並不儘然，」她答道：「蓋婭的記憶體不僅限於我頭顱中的成分。聽著，」此時她的神情變得十分莊著，甚至有些嚴肅：現在的她不只是寶綺思，同時也是蓋婭其他單的混合體。「在有歷史記載之前，人類一定有過一段原始時期，當時的人類雖然能記住事情，可是根本不會說話。後來人類發明了語言，作為表達記憶的工具，記憶才能在人與人之間流傳。為了記錄各種記憶，並將它們一代一代傳下去，文字終於應運而生。從此以後，科技發展都是為了創造更多傳遞和貯存記憶的空間，並且儘量簡化取得某項資料的手續。然而，當所有的個體融合成蓋婭之後，那些發展就全都過時了。我們可以著新回歸最原始的記憶，也就是最基本的紀錄保存系統，你明白了嗎？」

崔維茲說：「你的意思是，蓋婭上所有頭腦的總和，能比單一頭腦記得更多的資料？」

「當然。」

「假如蓋婭把所有紀錄散佈在行星級記憶體中，對身為蓋婭一部分的你又有什麼好處？」

「好處太多了。我想知道的任何資料，都一定貯存在某人的心靈，或是某些人心靈中。如果是非常基本的資料，例如『椅子』這兩個字的意思，那麼每個心靈中都會有。但即使是一些十分奧秘的事情，僅存在于蓋婭心靈中某一小部分，如果我有需要，也隨時可以叫出來，只不過會比取得普遍的記憶多花一點時間——聽好，崔維茲，如果你想要查一項原本不知道的資料，你會去查閱相關的膠捲書，或是查詢電腦資料庫，而我的做法則是掃描蓋婭的全心靈。」

崔維茲說：「你怎樣防止大量資訊湧人你的心靈，以免撐爆你的顱腔？」

「你諷刺成癮了嗎，崔維茲？」

裴洛拉特趕緊說：「拜託，葛蘭，別討人厭。」

崔維茲輪流瞪視他們兩人，顯然在經過一番努力之後，才終於使臉上繃緊的肌肉放鬆。「很抱歉。我被一個強行加在身上的著擔壓得喘不過氣，又不知道該如何解脫。或許由於這個緣故，我講話的口氣聽來不大好，但這絕非我的本意。寶綺思，我真的很想知道答案。你如何能取用別人腦中的記憶，卻不會很快將自己的腦袋塞滿？」

寶綺思回答說：「我也不知道，崔維茲，正如你不瞭解自己頭腦運作的細節。我想，你應該知道你們的太陽和最近一顆恒星的距離，可是你未必會一直記著這回事。你把這個數宇貯存在某處，不何時被人問起，你隨時都能想起來。如果你一直沒有用到，久而久之也許就會忘記，但你總能在某個電腦資料庫中查到。你可以將蓋婭的頭腦視為一座大型電腦資料庫，我隨時能使用它，然而我卻不一定要刻意記住曾經用過的資料。用完某項資料或記憶之後，我可以讓它從自己的記憶中消失，換句話說，就是專程把它放回原處。」

「蓋婭上有多少人，寶綺思？有多少人類？」

「大約有十億，你要知道目前確實的數字嗎？」

崔維茲露出一絲苦笑。「我很明白，只要你願意，就能把正確的數字叫出來，不過我知道大概數目就夠了。」

「事實上，」寶綺思接著說：「人口數目一直都很穩定，總是在比十億多一點的數量上下起伏。我可以延伸我的意識——嗯——到達蓋婭的邊緣，查出目前人口數和平均值的差距。對於沒有和我們分享過共同經驗的人，我實在無法解釋得更清楚。」

「可是我以為，十億人的心靈——其中還有不少是兒童，一定容納不下一個複雜社會需要的所有資料。」

「可是人類並非蓋婭上唯一的生物，崔。」

「你的意思是動物也能記憶？」

「動物腦部貯存記憶的密度沒有人腦那麼高，而且不論人腦或其他動物的頭腦，大部分空間都用來貯存個體的記憶，那些記憶除了自身之外，對行星級意識幾乎沒什麼用處。盡管如此，仍有許多高等資料能貯存在動物大腦、植物組織以及礦物結構中。」

「礦物結構？你是指岩石和山脈？」

「還有幾類資料貯存在海洋和大氣層中，它們通通都是蓋婭。」

「無生物系統能容納些什麼呢？」

「太多了。比如說，岩石的記憶能力雖然低，但是由於體積龐大，所以蓋婭的全記憶有一大部分存在那裡。由於岩石記憶體的存取時間較長，所以最適合貯存一些『死資料』，也就是平常極少用到的資料。」

「假設一個腦部存有十分重要資料的人死了，那又會怎麼樣呢？」

「裡面的資料並不會遺失。人死了之後，當大腦組織開始解體時，資料會慢慢擠出腦部，這些記憶有充分的時間分散到蓋婭其他部分。每個新生兒都有個新的大腦，這些大腦隨著年齡逐漸發育，不但會發展出個體的記憶和思想，還會從其他來源吸收適當的知識。你們所謂的教育，就我／我們／蓋婭而言，完全是自動自發的過程。」

裴洛拉特說：「坦白講，葛蘭，我覺得這種活生生的世界，是一種具有許多優點的概念。」

崔維茲瞟了這位基地同胞一眼。「這點我也同意，詹諾夫，可是我不怎麼感興趣。這顆行星不論多大，不論如何多樣化，仍然等於只有一個頭腦，只有一個！每個新生的頭腦都和整體融合為一，怎麼會有反對意見出現的機會？如果你回顧人類的歷史，你將會發現，某些人的想法雖然一時無法見容於社會，卻能贏得最後的勝利，進而改變整個世界。而在蓋婭上，有什麼機會出現創造歷史的偉大叛逆？」

「蓋婭也會有內部衝突。」寶綺思說：「並非蓋婭每一部分都會接受共同的觀點。」

「但是一定有限，」崔維茲說：「在一個單一有機體內，不可能容許過多的騷動，否則就無法正常運作。在這種情況下，整體的進步和發展縱使沒有完全停滯，步調也一定相當緩慢。我們能冒險將這種情形強行加諸整個銀河嗎？加在全體人類之上嗎？」

寶綺思毫不動容地答道：「你是在質疑自己的決定嗎？難道你已經改變主意，認為蓋婭不適合做人類未來的典範？」

崔維茲緊抿著嘴唇，遲疑了一下，然後緩緩說道：「我很想這樣做，不過——還不到時候。我所做的決定是有根據的——某種潛意識的根據。除非我找出它的真面目，我還不能決定要不要變卦。所以說，我們還是回到地球這個題目吧。」

「你覺得在地球上，可以領悟到促使你做出那個決定的根據，對不對？」

「我的感覺正是這樣——杜姆說蓋婭不知道地球的位置，我相信你一定同意他的看法。」

「我當然同意他的話，我和他同樣是蓋婭。」

「你有沒有什麼事瞞著我？我是指刻意瞞著我？」

「當然沒有。即使蓋婭能說謊，也不會對你這麼做。無論如何，我們得仰賴你所傲的決斷，我們希望它正確無誤，這就需要一切以事實為基礎。」

「既然如此，」崔維茲說：「就讓我們利用你們的世界級記憶吧。往前回溯，告訴我你能記得多久以前的事。」

寶綺思茫然地望著崔維茲，遲疑了好一會兒，彷佛處於一種精神恍惚的境界。然後她說：「一萬五千年。」

「你為什麼猶豫了一下？」

「這需要些時間。陳舊的記憶——尤其是那些非常陳舊的，幾乎都藏在群山的根部，要花點時間才能挖出來。」

「一萬五千年前？是不是蓋婭剛創建的時候？」

「不，據我們所知，那還要再往前回溯大約三千年。」

「你為什麼不能肯定？你，或者蓋婭，難道不記得嗎？」

寶綺思說：「當時蓋婭尚未發展出全球性記憶。」

「可是在你們仰賴集體記憶之前，蓋婭一定保有些紀錄，寶綺思。一般性的紀錄——錄下來的、寫下來的、拍下來的等等。」

「我想應該有吧，可是過了這麼久，那些東西不可能還存在。」

「也許會有副本，或者說，當全球性記憶發展成功之後，它們就被轉移到那裡去，如果真是這樣就更好了。」

寶綺思皺了一下眉頭，接下來又是一陣猶豫，這次持續的時間更久。「你說的那些早期紀錄，我找不到任何蹤跡。」

「怎麼會這樣？」

「我也不知道，崔維茲。不過，我想是因為它們看來不太重要。我猜，當這些早期的非記憶性資料開始腐壞時，就已經被認定是過時和沒有用的了。」

「你並不知道實情，你只不過在想、在猜罷了。可是你其實不知道，蓋婭也不知道。」

寶綺思垂下眼瞼。「一定是這樣。」

「一定是這樣？我可不是蓋婭的一部分，因此我不需要同意蓋婭的看法——這是個很好的例子，讓你知道獨立性有多重要。我，身為一個孤立體，我有不同的看法。」

「你的看法如何？」

「首先，有一點我非常肯定，一個現存的文明不太可能毀掉早期的紀錄。非但不會判定那些資料陳舊無用，還很可能過分珍惜著視這些資料，並且想盡辦法保存。如果蓋婭全球性記憶出現前的紀錄被毀壞殆盡，寶綺思，這不太可能是自發性的行為。」

「那麼你要如何解釋呢？」

「在川陀那座圖書館中，有關地球的參考資料全被移走，主事者不知是何方神聖，反正不是川陀第二基地的成員。如此看來，蓋婭上有關地球的參考資料，會不會也是被外力清除的？」

「你怎麼知道早期紀錄提到了地球？」

「根據你的說法，蓋婭至少是在一萬八千年前建立的。那是銀河帝國尚未興起的時代，當時人類正在大舉殖民銀河，而殖民者的主要來源正是地球。裴洛拉特可以證實這一點。」

突然聽到被人點名，裴洛拉特有點驚訝。他清了清喉嚨，「傳說中的確是這樣，親愛的。我對這些傳說非常著視，而且我和葛蘭．崔維茲都認為，人類這個物種原本局限在一顆行星上，那顆行星就是地球，最初的殖民者都來自地球。」

「所以說，」崔維茲接口道：「如果蓋婭是在超空間旅行初期建立的，就很可能是地球人的殖民世界；即使最初的殖民者不是地球人，也該來自一個由地球人建立的新興世界。因此，蓋婭的開拓史，以及其後數千年的紀錄，一定記載了和地球及地球人相關的史實，可是這些紀錄通通不見了。似乎有什麼神秘的力量，不讓地球在銀河的任何紀錄中曝光。果真如此，其中一定有著大的隱情。」

寶綺思氣呼呼地說：「這只是臆測罷了，崔維茲，你沒有任何證據。」

「然而蓋婭一直堅持我有特殊的天分，在證據不足的情況下，我也能做出正確的結論。所以說，在我做出一個確切的結論之後，不要再說我缺乏證據。」

寶綺思沈默不語。

崔維茲繼續說：「所以說，尋找地球也就更形重要。我想在遠星號準備就緒後馬上出發，你們兩位還是要去嗎？」

「當然。」寶綺思不假思索立刻回答；「當然。」裴洛拉特也這麼說。