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崔維茲湊向裴洛拉特，悄聲道：「不論我們來到哪裡，不論我們做些什麼，總是得不到所需要的訊息。」

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「我們已經知道地球在哪裡了，所以又有什麼關係呢？」裴洛拉特僅僅蠕動嘴唇回答。

「我想對它多少先有個瞭解。」

「她很年輕，不太可能是知識的寶庫。」

崔維茲想了一下，便點了點頭。「有道理，詹諾夫。」

他轉頭對廣子說：「廣子小姐，你尚未問及我們來到你們這裡目的為何？」

廣子垂下限瞼，答道：「如此有欠禮數，必須等待您們吃飽喝足，休憩完畢才能發問，尊貴的先生。」

「可是我們已經吃飽，或者說幾乎飽了，而且我們剛剛也休息過，所以我準備告訴你，我們為何來到此地。我的朋友，裴洛拉特博士，他是我們那個世界的一名學者，一位飽學之士。嚴格說來他是一名神話學家，你知道那是什麼意思嗎？」

「不然，尊貴的先生，我不知。」

「他專門研究各個世界流傳的古老故事，那些古老故事通稱為神話或傳說，裴洛拉特博士對它們非常感興趣。在新地球上，有沒有什麼飽學之士，知道有關這個世界的古老故事？」

廣子的額頭微微皺起，看得出她陷入沉思。她說：「這方面我自己並不嫺熟。我們這附近有位老者，喜愛談論古老的日子。他究竟打哪兒聽來那些事，我可不知曉，依我看許是他憑空杜撰的，或是聽那些故事杜撰者講的。尊駕那位飽學的同伴，欲聽的八成即是那些，然而我不會誤導尊駕，在我心目中，」她左顧右吩一番，仿佛不願被他人偷聽。「那老者不過是個話匣子，偏偏很多人樂意聽他說話。」

崔維茲點了點頭。「我們想找的就是這種話匣子，能不能請你帶我的朋友去見那位老者——」

「他喚自己為單姓李。」

「——那就去找這位單姓李。你認為單姓李是否願意跟我的朋友談話？」

「他？願意談話？」廣子以輕蔑的口氣說：「尊駕其實該問，他是否有閉上嘴巴之時。他僅是個男性，因而若果情況允許，會不眠不休說上十天半個月。我無意冒犯，尊貴的先生。」

「你沒有冒犯我，現在你就能帶我的朋友去見單姓李嗎？」

「任何人在任何時候都行，那老人隨時都在家，隨時歡迎傾聽的耳朵上門。」

崔維茲說：「此外，也許能找到一位年長的婦人，願意陪寶綺思女士坐坐。她有個小孩需要照顧，因此不能走得太遠。要是能有個伴，她會很高興的，因為女人，你知道，全都喜歡……」

「打開話匣子？」廣子顯然被逗樂了，「誠然，男人皆如是說，雖然根據我觀察，男人總是嘮叨更多。等到男人打漁回來，便會爭相誇耀他們的收穫，比試誰的牛皮吹得最凶。無人注意他們，亦無人相信那些言語，他們仍舊樂此不疲。然而我的話匣子也該關了——我會讓娘親的一位朋友，我現在即可透過窗子看到她，請她來陪寶綺思女士與這位小友。在此之前，她會先帶您的朋友，那位尊貴的博士，去見單姓李老先生。若果您的朋友聽故事的興趣，與單姓李開話匣子的興趣一樣大，這輩子尊駕將無法讓他們分開。請尊駕恕罪，我去去就來可好？」

當她離去後，崔維茲轉頭對裴洛拉特說：「聽著，盡你可能向那位老先生打探；寶綺思，不管什麼人來陪你，盡可能套她的話。你們要挖掘的，是有關地球的任何資料。」

「那你呢？」寶綺思問：「你要做什麼？」

「我會陪在廣子身旁，試著尋找第三個資料來源。」

寶綺思微微一笑。「是啊，裴要去找一位老先生；我要跟著一個老婦人。而你，則強迫自己陪伴這位迷人的半裸年輕女郎，這似乎是很合理的分工方式。」

「純屬巧合，寶綺思，但這是合理的安排。」

「不過我想，你不會因這樣的合理分工而感到悶悶不樂。」

「不，我不會。我為何要悶悶不樂？」

「是啊，你怎麼會呢？」

廣子回來，再次在椅子上坐定。「都已安排妥當，尊貴的裴洛拉特博士將被帶去見單姓李，尊貴的寶綺思女士與她的孩兒將有人陪伴。那麼，尊貴的崔維茲先生，能否恩准我繼續與尊駕交談？或許再聊聊那個舊地球，尊駕一直……」

「話匣子沒關？」崔維茲問。

「不然，」廣子笑道：「然而尊駕學我說話，模仿得唯妙唯肖。至今為止，我在回答尊駕這個問題之時，自始至終都很失禮，我亟欲做些補償。」

崔維茲轉向裴洛拉特。「亟欲？」

「渴望的意思。」裴洛拉特輕聲說。

崔維茲說：「廣子小姐，我不覺得你有失禮之處，不過要是能讓你心安，我很願意跟你談談。」

「說得真客氣，我感謝尊駕。」廣子一面說，一面站了起來。

崔維茲也跟著起身。「寶綺思，」他說：「要確保詹諾夫平安無事。」

「這件事交給我負責。至於你自己，你有你的——」她朝他腰際的皮套點了點頭。

「我想我不需要用到它們。」崔維茲不大自在地說。

他跟著廣子離開餐廳，此時太陽已高掛天際，氣溫變得更暖和了。每個世界都有一種特殊的氣味，此地也不例外。崔維茲記得康普隆上有著鬱悶的氣味，奧羅拉的空氣中帶點黴味，索拉利的味道則相當恰人。（在梅爾波美尼亞上，他們始終穿著太空衣，因此只能聞到自己的體臭。）但只要在某顆行星待上幾小時，等鼻子的嗅覺神經飽和後，特殊的氣味便會消失無蹤。

而在阿爾發上，則有陽光烘出來的一種青草芳香，令人覺得神清氣爽。崔維茲不禁感到有點懊惱，因為他很明白，這種香味很快就會聞不到了。

他們朝一棟小型建築物走去，它看來似乎是用淺粉紅色石膏建成的。

「這就是我的家，」廣子說：「它過去屬於娘親的妹妹所有。」

她走了進去，示意崔維茲一塊進來。大門敞開著，更正確的說法是根本沒有門，崔維茲經過時注意到這一點。

崔維茲說：「下雨的時候你怎麼辦？」

「我們事先有準備。兩天后即有一場雨，將在黎明前連續下三小時，那時氣溫最低，對泥土之濕潤作用最強。我只消拉起門簾就行，這種門簾既厚重又防水。」

她一面說一面示範，門簾似乎是用類似帆布的強韌布料製成。

「我就讓它留在那兒，」她繼續說：「如此眾人皆會知曉我在家中，然而不方便見人，也許我正在睡覺，或者忙著什麼重要之事。」

「它看來不怎麼能保護隱私。」

「為何不能？看，入口全遮住了。」

「可是任何人都能把它推開。」

「不理會主人的意願？」廣子看來嚇了一跳，「此種事件在尊駕的世界會發生嗎？簡直可謂野蠻行為。」

崔維茲咧嘴微微一笑。「我只不過問問而已。」

這棟建築共有兩個房間，現在她帶他來到另一間，在她的招呼下，崔維茲坐到一張鋪有襯墊的椅子上。兩個房間都很封閉、狹窄而空蕩，令人產生一種幽閉恐懼，不過，這棟房舍的功能似乎就是隱居與休憩。窗子的開口很小，而且接近屋頂，不過牆壁貼著許多長條狀的反光板，排列成適當的圖樣，能將光線四下反射到室內各處。地板上有些隙縫，徐徐透出柔和的涼風。由於不見任何人工照明設備，崔維茲懷疑阿爾發人是否必須日出而作，日落而息。

他正打算發問，廣子卻先開口：「寶綺思女士是否為尊駕之女伴？」

崔維茲謹慎地反問：「你的意思是說，她是不是我的性伴侶？」

廣子臉紅了。「我懇求尊駕，請注意交談的文雅與禮貌，然而我的確是指私下之歡愉。」

「不是，她是我那飽學朋友的女伴。」

「然而尊駕較為年輕，較為貌美。」

「嗯，謝謝你這麼想，那卻不是寶綺思的想法。比較之下，她對裴洛拉特博士的好感多了許多。」

「此事大大令我驚訝，他不願分享？」

「我從未問過他是否願意，但我確定他不會，而我也不要他那樣做。」

廣子點了點頭，露出一個精明的表情。「我明瞭，是由於她的尻部。」

「她的尻部？」

「尊駕應知曉，即是此處——」她拍了拍自己線條優美的臀部。

「喔，那裡！我瞭解你的意思。沒錯，寶綺思的骨盆相當寬大。」他用雙手在半空劃出一個人體曲線，還眨了眨眼睛（廣子隨即開懷大笑）。

崔維茲又說：「不過嘛，許多男人都喜愛那種豐滿的體型。」

「我難以置信，凡事大小適中最理想，若果一味求大，當然即是貪得無厭。若我的乳房碩大，在胸前搖搖蔽晃，一雙乳頭指著腳趾，尊駕是否將更重視我？說真格的，我曾見過如此之乳房，然而未見男人蜂擁周圍。為乳房過大而苦惱的可憐女子，必定需要將畸形胸脯遮蓋起來——像寶綺思女士那樣。」

「過大的胸部同樣不會吸引我，不過我可以肯定，寶綺思將她的乳房遮起來，絕不是因為有任何缺陷。」

「如此說來，尊駕不嫌惡我的容貌或體型？」

「除非我是瘋子，你實在很漂亮。」

「尊駕乘著太空船，自一個世界飛到另一世界——寶綺思女士又拒尊駕千里之外，在旅途中尊駕如何享受歡愉？」

「完全沒有，廣子，沒什麼可做的。我偶爾也會想到那些歡愉，這的確有些不好過。但我們從事太空旅行的人，都很瞭解有些時候必須禁欲，我們會在其他時候補回來。」

「若果覺得不好過，要如何消除該種感覺？」

「你提到這個話題，讓我覺得更加不好過。可是要我建議如何消除那種感覺，我認為那是很不禮貌的。」

「若由我提議一個法子，會不會很無禮？」

「這完全要看是什麼樣的建議。」

「我建議你我二人互相取悅。」

「你帶我來這裡，廣子，就是為了這件事嗎？」

廣子露出愉悅的笑容。「正是，此事既是我應盡的地主之誼，同時亦是我的想望。」

「如果這樣的話，我承認這也是我的想望。事實上，我非常樂意遵從你的意思。我——啊——亟欲取悅尊駕。」