第七篇　中国古代散文

谈到我国古代的散文，可以分作两个时期，第一期可以称之为“史”的散文时期。这一时期的代表作是《尚书》及《春秋》的《左传》。《尚书》是记言的，它记下国家领导人所发布的文告，事实上就是历史的文件。《左传》是记事的，它记下历史的事实经过，也是历史的文件。

至于我国古代散文的第二期，可以称之为“子”的散文时期，它是思想性的，也可以说是哲学性的。这一时期的代表作当推《论语》《孟子》《庄子》《荀子》《墨子》及《老子》等书。

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孟子说：“《春秋》，天子之事也。”（注：编者按：出自《孟子·滕文公下》。）因为《春秋》这部书是政治性的，是由史官记录下来的官书，所以是历史的散文；但“子”是私家的，属于社会的，属于平民的。

关于《诗经》中的风、雅、颂，首先是从十五国风开始，它可以说是平民的诗；至于平民的散文，则是从孔子开始。从其文体来说：“子者，史之流变也。”《论语》这部书就是记载孔子的言行。换言之，《论语》是记载私人的言行，记载平民的言行；而《尚书》和《左氏春秋》，虽亦是记载言行之书，却是具有政治性的，所以是“史”。但“子”亦可以说是由史演变而来。

从《论语》开始，我们又可将古代散文分成三个阶段，如下——

第一阶段：像《论语》这部书，可说是散的，是零星的，即是由许多章凑合在一起而编成一篇，但并无连贯的意义。

如《论语》第一篇名叫《学而篇》，因其篇首的第一句是“学而时习之”，故篇名是并无意义的。第二篇称为《为政篇》，因该篇首句是“为政以德”。因此，文中各条都可随便放置，可见当时之人并非要以文章传世，只是零星记载而已。

《孟子》这本书也是如此。如将“孟子见梁惠王”等凑合在一起而成一章，章名便称《梁惠王》；同例，以下有《万章》《公孙丑》《滕文公》等各章，亦无有意义的章名。只是《论语》的较短些，而《孟子》的较长些。这并不表示孔子的话说得少，只是当时记载简单了些。简的则较为难读，至《孟子》的文章，则已有进步了，读起来也较易些。

第二阶段：如《庄子》一书，已进一步成为假设的对话寓言体了。孔子和孟子都有学生记录他们的言行，庄子则没有，故庄子自己写作。且假设如二人对话般的问答寓言体，其中，河伯与海若讲话，实在等于“孟子见梁惠王”，故文体仍相同。从文学史看，《庄子》一书仍不能超出《论语》《孟子》的同一体裁，但《庄子》一书的进步是其内七篇之篇名都成为有意义的了，如《逍遥游》《养生主》《应帝王》和《人间世》等诸篇，所以与《论语》《孟子》已有所不同了。

而且《庄子》之每一篇均可分章。如《养生主》一篇，其中第一章叫作《庖丁为文惠君解牛》，以下尚有第二章、第三章等，且不能将甲篇中之一章任意插入乙篇之中，各章均有其整体性，然而可以分章来读。不过《庄子》中亦有如用《论语》《孟子》之篇名方法的，如《秋水》篇，便是取其首句“秋水时至”之意。同时，《庄子》之由数章合成一篇，此法与《孟子》相似，但每篇中含有主要的几章。

第三阶段：至于《荀子》这本书，已再进一步发挥其个人整套有体系之思想与意见了。《荀子》中的《天论》《礼论》《正名》《正论》及《解蔽》等篇，都是整体的一篇，并不像《论语》《孟子》和《庄子》那样用零星的讲法了。

《孟子》书中讲到的性善论，是零星地散见于其全书各篇中；《荀子》书中叙述性恶论则是有一人发议论，有其整体性。这种文体比较像样而成了体统，故比较《庄子》又向前推进了一步。

到了《荀子》的学生韩非，他的《韩非子》一书写有《五蠹》《六反》等篇，也已是整体的论文了。

与荀子同时的公孙龙子，在其书《公孙龙子》中，有《白马论》《指物论》《通变论》《坚白论》及《名实论》等篇，也是一篇文论一题目，都是整体性的。（注：叶龙按：《公孙龙子》，《汉书·艺文志》著录有十四篇，但宋时仅存六篇，除上述五篇为公孙龙亲撰外，另一篇《迹府》疑为后人所集录。）

至于《墨子》一书，经考证出于《论语》之后，而在《孟子》之前。其书有《兼爱》上、中、下三篇，《非攻》上、中、下三篇。所谓“是故子墨子言曰”，没有所谓“章”，是一篇文章讲一个理论。从文章体裁来看，此书应是晚出，可能出书于《荀子》左右之时。总之，《兼爱》《非攻》等篇是晚出的，但《墨子》中亦有早期的文章，如《鲁问》这篇文章，亦是用问答体的方式，与《论语》《孟子》相似。至于《墨子》一书中之大文章（注：叶龙按：当时某日课余，曾向钱师叩问，如读《墨子》，当读何家注解为佳。钱师答以：孙诒让之《墨子间诂》、王闿运之《校注墨子》以及曹耀湘之《墨子笺》均值得参考。曹耀湘谓《墨子》一书有三大要旨，曰兼爱，曰勤，曰俭，乃是墨学精神所在。继而问钱师道：“老师讲课时所谓‘《墨子》书中之大文章’是否指上述诸文？”师亦点首同意。谨附志于此，以便青年有志者参阅。），这是服膺墨子学派的人所谨守的。

唐代韩愈曾说：欲辨古书之真伪，当然应先详读该书。（注：编者按：韩愈《答李翊书》写道：“始者，非三代两汉之书不敢观，非圣人之志不敢存。处若忘，行若遗，俨乎其若思，茫乎其若迷。当其取于心而注于手……然后识古书之正伪，与虽正而不至焉者，昭昭然白黑分矣，而务去之，乃徐有得也。”）读书要能辨别出该书系哪一时代的文章或诗，更要能察验出是清代人之诗却含有唐人之诗之风格，能如此，便是达到最高境界矣！

再谈《老子》一书，自其外表看来，好像是把零零碎碎的字句拼凑在一起，例如“道可道，非常道；名可名，非常名”一节，其字句犹如《论语》一般，但《老子》是一部哲学著作，其词句是经过凝练的格言，有如西方尼采的作品，而且不是用问答体，境界提高了。故可说明《老子》一书的成书年代当是在《论语》之后，《论语》是将各条凑合成为一篇，互不相干，而《老子》却是凝练的、有次序的，故可断定《老子》出书后于《论语》，是后期的作品。

到了秦代，吕不韦作《吕氏春秋》（注：编者按：《吕氏春秋》，吕不韦集门客所撰。），全书有十二纪、八览及六论，共二十六篇。全书共二十余万言。先说十二纪，每纪各有孟、仲、季三篇。如《春纪》为《孟春纪第一》《仲春纪第二》《季春纪第三》；依此类推，《夏纪》亦有孟、仲、季三篇；秋、冬各纪亦各有三篇。每纪下各分五组，如《孟春纪》下分《孟春》《本生》《重己》《贵公》及《去私》五组。以下十一纪亦各有分成五组之文。每一纪之下的五组文章，都是讨论同一科目或种类的有关内容。如《仲夏纪》的五组文章，首组《仲夏》是谈到以各种乐器祭祀君王、卿、士，以祈求五谷丰登；第二组的《大乐》谈到先王制定音乐是基于何种原理，说明音乐可反映天地间的和谐等；第三组的《侈乐》说明用不同的材料造出来的乐器可以发出不同的声音，并说明古代圣王之所以重视音乐，目的在使人民快乐；第四组的《适音》（注：钱按：一作《和乐》。），说明快乐的心才能听到快乐的声音，而且特别说明这种快乐和心情都应有适中的原则。如人的本性喜好长寿、平安、尊荣和安逸，反对短命、危险、屈辱和辛劳，如果满足了所喜好的，消除了所厌恶的，心情就适中了。进而谈到音乐的适中，就指出乐器的大小轻重和声音的清与浊，都必须适中。

至于《仲夏纪》第五组的《古乐》，谈到古代圣王制造乐歌及乐曲的目的与过程；也谈及有的圣王还把先前所用的乐器加以改良，如舜帝时的乐官把十五弦的瑟，增加至二十三根弦；还谈及圣王征伐暴君胜利后命乐官制作新乐章以示庆祝等。

以上春、夏、秋、冬共十二纪，每一纪各有五组文章，所讲述的次序均不得先后调换。又如八览的每一览，各有八组；六论的每一论各有六组：都是各类叙述安排有序而不能调乱的。

所以说，以上诸子各家的古代散文，自孔子一直到吕不韦，时间已前后经历了两百多年，每一本子书的文件，都随着时代而有所演进。其中《庄子》和《吕氏春秋》简称《吕览》在文体上是较为精进的，但这并不是说《论语》这部书的思想不及其他诸子，这点是各位务必明白的。