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第四篇 尚书
我国文学史与西洋文学史有极大不同之点。我国重散文，次为韵文。在中国，散文可能更先成为一文学体系。西洋的散文以小说为大宗，中国的散文则以历史为大宗，因中国向来以史当作文学看。所谓左史记言，右史记事，普通说，《尚书》记言，《春秋》记事，为我国古代两大史书，它们在文学上均有很高的地位。
中国古代散文的特征既然是史，史是客观的，记言记事，因而以历史当文学，故小说与戏曲就不发达了。
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我国古代除韵文的《诗经》为主以外，尚有散文体的《尚书》，两者是并重的。
《尚书》有今古文之别，古文《尚书》晚出，是伪的；今文《尚书》由古代传下，是真的。如果按照近代的疑古派运动的说法，则今文亦是伪的。其实，今日已可决定今文为真。今文《尚书》中之《尧典》《禹贡》均为极早之作品。我（注：叶龙按：指钱师本人。以下同。）认为《尧典》为战国时作品。
《尚书》中最可信的作品是商代的《盘庚》。商代有一国王自黄河以南搬迁到黄河以北之河南省彰德府安阳县（注：编者按：1192年，金改相州为彰德府，沿袭宋制，属河北西路。清初，彰德府领今河南省安阳、汤阴及河北涉县、磁县等地。1913年，废彰德府，安阳县隶属于河南省豫北道。1949年设安阳市，1952年，安阳市划在河南省。），即今日称为殷墟的出甲骨文之处。自盘庚始至商纣止，殷商立都达二百余年。当时盘庚迁都遭百姓反对，故特写此文——《盘庚》上、中、下三篇以晓谕人民，实为最真实之演说词，但为最难读之作品。
至于《尚书》中正式像样可讲的，要从西周起，因为虞书《尧典》、夏书《禹贡》、殷书《盘庚》，均有可疑之处。正式之我国文化起源可说自西周起，因《诗经》与《尚书》均出自西周。
从西周开始，《尚书》中之作品有：
《牧誓》，说明武王伐纣，牧野誓师。
《武成》，说明周武王如何灭商纣。
孟子云：“尽信书，则不如无书，吾于《武成》，取二三策而已矣！”一策即一竹片，约有三数十字之多，因该文其中有“血流漂杵”一句，实对战胜之描述夸张过甚。但由此可证明《武成》在孟子时已有。
《洪范》，说明商为周武王灭后，商之箕子不屈流韩，后又为武王召回。箕子所说“番话”即曰“洪范”，但有可疑之处。
《金縢》，说明武王病时，周公祷告愿代武王死，史官将此祷文及记载装入金縢中保存之。
《大诰》，文王封周公兄管叔，管叔与商后人武庚作乱，周公东征。大诰即是用兵宣言，以此诏告天下。
《康诰》，周武王时封康叔于魏时之告诫语，封于商之彰德府。
《酒诰》，商人嗜酒，武王告康叔戒之。
《梓材》，此文亦系武王告康叔。
《召诰》，说明建都陕西镐不方便，故再建都洛阳，派召公去洛。召公有言，请周公告周武王。
《洛诰》，洛邑建成后，商人降周者，周公作宣言，记造新都事。
《多士》，说明建造洛邑后，周公告商后人。
《无逸》，周公告各侄儿勿偷懒。
《君奭》，周公与奭公谈话。
《多方》，周公东征胜利后告各国。
《立政》，周公告周成王。
《顾命》，周成王之遗嘱。
上述诸文件，均为研究周代之重要史料，我们如不能全读，亦应读其一二篇，此即尝鼎一脔之意。
综言之，我国古代韵文易读，而散文古拙难读。故《诗经》易读，而《尚书》难读。此处要说明者，是《诗经》是经过沙虑作用而与政治结了不解之缘的，此为与西方文学不同之点。
