第十二章

仗义相助

黎明时分，乔迪听见装着货物和乘客的汽船经过赫托家码头的声音。他从床上坐起来，望向窗外。清晨的天空下，汽船的灯光显得很淡，桨轮重重地搅动着河水，又尖又细的鸣哨声在卢西亚镇响起。他觉得自己好像听见船停了会儿，接着才继续向上驶去。不管怎样，这艘经过的船已经引起他的注意，害得他再也睡不着了。屋外院子里，老朱莉娅突然狂吠起来。彭尼被吵醒了。他脑袋里就跟有哨兵在警戒似的，一点儿风吹草动，都会立刻惊醒。

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他说：“船停了。有人来了。”

老朱莉娅先是狂叫，然后呜呜几声，便安静了下来。

“来的是它认识的人。”

乔迪大叫起来：“是奥利弗！”然后立刻蹦下了床。

他光着身子跑了出去。“绒毛”也醒了，一下子从婆婆门边的狗窝里冲出来，尖声大叫。

一个声音喊道：“快出来，你们这群懒惰的旱鸭子！”

婆婆也跑出卧室，她穿着一件白色的长睡衣，头上戴着白睡帽。她边跑，边往肩上系了条围巾。奥利弗像头公鹿般，一步便跨过所有台阶。而乔迪和婆婆，则旋风般扑进了他怀里。他拦腰抱起他妈妈，举到空中直转圈。她抬起小拳头，冲着他一通乱砸。乔迪和“绒毛”不停地叫唤着，要引他注意。奥利弗轮流把他们抱起来转圈圈。已经穿好衣服的彭尼也镇静地凑了上来。两人重重地握了几下手，就算打过招呼了。黎明的晨曦中，奥利弗的牙齿白得发亮。婆婆的眼睛，也熠熠生光。

“好啦，你这海盗，赶紧把那对耳环给我。”

她踮起脚，去够他耳垂上的那对金耳环。然后，她解下耳环，戴到自己耳朵上。他笑着不住地摇晃她，旁边的“绒毛”一阵狂吠。混乱中，彭尼开口了。

“上帝啊，乔迪，你竟然光着身子！”

乔迪一下子愣住了，接着转身就跑。奥利弗一把抓住他，婆婆拉下肩上的围巾，系到他腰间。

她说：“不得已时，我也会光着身子就跑的。奥利弗两年才回来一次，不是吗，孩子？”

他说：“不管怎样，我出去的时候，天还是黑的。”

众人安静了下来。奥利弗提起行李袋，把它搬进屋。乔迪赶紧跟上去。

“奥利弗，这次你都去哪儿了？看见鲸鱼了吗？”

彭尼说：“乔迪，让他喘口气吧。他给小家伙们讲故事，可没有泉眼出水那么快。”

可奥利弗已经噼里啪啦地讲开了。

“水手回家来，不就是为了看他的妈妈和女朋友，然后再吹吹牛么？”他说。

他的船去过热带地区。乔迪忍痛离开，用最快的速度穿好借来的衬衫和裤子。他不断地提问，婆婆也不断地提问。于是，这个归来的游子只得来回应对，忙得不可开交。婆婆穿了件印花麻纱衣，一头银色的鬈发也精心梳理了一番。她走进厨房，开始做早餐。奥利弗打开行李袋，把里面的东西都倒在了地板中央。

婆婆说：“我可不能一边看东西，一边做饭。”

奥利弗说：“妈，看在上帝的份儿上，那先做饭吧！”

“你都瘦了。”

“是啊，我都瘦得皮包骨头了，就等着回家来大吃一顿呢。”

“乔迪，过来把火烧旺。把火腿切成片，把熏肉和鹿肉也切了吧。”

她从橱柜里拿了几个碗出来，开始打蛋调面糊。乔迪帮完她后，又跑回奥利弗身边。太阳已经升起来，阳光洒满整间小屋。奥利弗、彭尼和乔迪都蹲了下来，盯着从行李袋倒出来的那堆东西。

奥利弗说：“除了乔迪，我给每个人都带了礼物。真搞笑，我竟然漏掉了他。”

“你才没有，你永远都不会漏掉我的。”

“那我们都来瞧瞧，看看你能不能挑出我给你的礼物。”

乔迪越过一卷丝绸，那显然是给婆婆的。接着，他推开了奥利弗的衣服，那堆衣服混合着霉味和奇怪的异国气味。乔迪拿起一个法兰绒包着的小包，却被奥利弗劈手夺了过去。

“这是给我女朋友的。”

这个松松的小包里满是玛瑙和半透明的石头。乔迪继续挑选，又拿起一包东西，凑到鼻子跟前。

“烟草！”

“给你爸的。从土耳其带回来的。”

“哇，奥利弗，”彭尼惊喜地打开那包东西，一股浓郁的香气顿时在屋中弥漫开来，“天哪，奥利弗，我都记不得上次收到礼物是什么时候了。”

乔迪捏了捏一个又长又窄的包裹，是个有些重的金属制品。

“找到啦！”

“你不看，肯定猜不出来。”

乔迪迫不及待地拆开包裹，一把猎刀掉到地板上，刀片锋利铮亮，把乔迪都看呆了。

“哦，奥利弗，别送他刀——”

“如果你也宁愿像你爸一样，用一把自己磨的猎刀——”

乔迪一下子扑了上去，他迎着阳光，挥动着长猎刀。

“丛林里还没人用这种刀呢，就连福里斯特家，也找不出一把这样的刀来。”他说。

“我也是这么想的，我们可不能被那些黑胡子甩在后面。”

乔迪盯着奥利弗手上那包法兰绒裹着的东西，在奥利弗和福里斯特们之间左右为难。

他突然叫道：“奥利弗，莱姆·福里斯特说，吐温克·韦瑟比是他的女朋友。”

奥利弗哈哈大笑，两手来回抛着那个包裹。

他说：“福里斯特家的人从来都不说真话，没人能抢走我的女朋友！”

乔迪大大地松了口气，他已经把一切都告诉婆婆和奥利弗，再也不会良心不安了。而且，奥利弗也并不担心。接着，他脑中浮现出莱姆拉小提琴时，那张愠怒阴沉的脸。不过，他赶紧抛开那幅画面，一心扑在了朋友漂洋过海，从远方带回家的这些宝贝上。

吃早餐时，乔迪发现婆婆几乎连自己的盘子都没碰，一直都在替奥利弗夹菜。她那双明亮的眼睛就像饥饿的燕子般，在儿子身上打转。奥利弗挺直腰板，端端正正地坐在桌前。衬衫从精瘦的喉咙下敞开，露出古铜色的肌肤。他的头发似乎被太阳晒坏了，有些泛红。他的眼睛跟乔迪想象中的大海一样，灰蓝中泛着一抹绿光。乔迪伸出手，拂过自己的蒜头鼻和满是雀斑的皮肤，又偷偷摸了摸后脑勺。淡黄色的“公鸭尾”还顽固地立在那儿，他不由对自己极为不满起来。

他问：“婆婆，奥利弗一出生就这么好看吗？”

彭尼说：“这个问题我知道，我还记得，他那时候可比你我都难看。”

奥利弗骄傲地说：“乔迪，如果你担心的是这个，那相信我，你以后一定会跟我一样帅。”

“能有你一半帅就好了。”他说。

奥利弗说：“今天，我一定要让你把这话说给我女朋友听听。”

婆婆皱起鼻子。

“水手们要向姑娘献殷勤的话，应该放在回家之前。”她说。

“据我所知，”彭尼说，“水手们可一直都在向姑娘献殷勤。”

“你呢，乔迪，有心上人了吗？”奥利弗问。

彭尼说：“怎么，你没听说吗，奥利弗？乔迪的心上人就是厄拉利·博伊尔斯呀！”

乔迪心中顿时涌起一阵狂怒，他很想像福里斯特们那样放声怒吼，用愤怒吓退所有人。他结结巴巴地说：

“我——我讨厌女孩。最讨厌的就是厄拉利·博伊尔斯。”

奥利弗一脸无辜地说：“为什么呀，她怎么了？”

“我讨厌她整天抽鼻子，她长得像只兔子！”

奥利弗和彭尼连连拍着对方，放声大笑。

婆婆说：“好啦，你们俩别再折磨这孩子了，忘了自己以前是什么样了吗？”

乔迪满腔的怒意，都转化成了对她的感激。婆婆是唯一一个永远都站在他那边的人。哦，不，不对，彭尼也常常帮他。妈妈不讲道理时，彭尼总是说：“由着他吧，奥赖。我记得，我还是孩子时……”他突然想到，爸爸好像只在这时，在朋友面前才会打趣他。他需要帮助时，彭尼从未让他失望过。于是，他咧嘴笑了。

他对爸爸说：“我看你也不敢跟妈妈说我有女朋友，这肯定比听到我养了只害兽，还令她生气。”

婆婆问：“你妈会冲你发火，是吗？”

“嗯，冲我们俩都发过火，冲爸爸发的火更厉害。”

“她真不知道感恩，”她说，“简直不懂事。”她叹了口气，继续说道：“女人这辈子哪，要爱错一两个坏男人，才会知道珍惜那个好的。”

彭尼谦虚地盯着地面。乔迪突然充满好奇，赫托先生算是好男人，还是坏男人呢。不过，他可不敢问。不管怎样，赫托先生毕竟已经过世多年。他想，这个问题应该也不再重要了吧。奥利弗站起身，舒展了一下长腿。

婆婆说：“你才刚回家，就又要离开我了？”

“就一会儿，我得四处走走，跟邻居们再熟悉熟悉嘛。”

“是去跟吐温克那黄毛小丫头再熟悉熟悉吧？”

“当然。”他俯下身，拨乱她的鬈发，“彭尼，你们今天不会回家吧？”

“奥利弗，我们要去做买卖，然后便朝丛林进发。错过周六的狂欢，真是太可惜了。我们周五来把鹿肉给博伊尔斯，就是为了赶今天这艘北上的船。而且，把奥赖一个人留在家太久，也不太好。”

“怎么不好，”婆婆说，“没准儿她会被豹子叼走。”

彭尼飞快地看向她，她却在小心翼翼地抚弄围裙上的褶皱。

奥利弗说：“好吧，那河对岸见。”

他把水手帽倒扣在头上，一路吹着口哨走了。乔迪顿时倍感孤寂。总有什么事，让他听不成奥利弗的故事，他能感觉到这点。奥利弗要是讲故事，让他在岸边坐一上午，他都心甘情愿，那些故事他永远都听不够。可奥利弗总是刚讲完一两个故事，不是有人来，就是他得停下去干别的事。所以，故事从来都没法真正讲完。

“我从来都没好好听过故事。”他说。

婆婆说：“我也从来没跟他待够过。”

彭尼磨蹭着，舍不得走。

“真不想走啊，”他说，“尤其现在奥利弗回来了。”

“我更想他，”她说，“他回来后再走，比他在海上时，更让我想念。”

乔迪说：“吐温克也是这样，女孩们都这样，我永远都不要女朋友。”

奥利弗的离开让他愤愤不平，四个人组成的这个亲密团体，却被奥利弗撕得粉碎。彭尼在小屋里安静地晒着太阳，一次又一次地替烟斗加满那外国烟草。

他说：“虽然很不情愿，但我们还是得走了。还有生意要做，而且，要步行回家的话，还有很长的路要走。”

乔迪一边沿着河岸走，一边朝“绒毛”扔树枝。他看见伊泽朝小屋跑了过来。

伊泽大喊道：“快去叫你爸，但别让赫托夫人听见。”

乔迪跑过花园，去叫爸爸。彭尼走了出来。

伊泽上气不接下气地说：“奥利弗正跟福里斯特家的人打架。他先在商店外跟莱姆动了手，然后福里斯特家的人就一哄而上，他们快把他打死啦！”

彭尼赶紧朝商店跑，乔迪怎么也追不上他，伊泽更是被两人甩出老远。

彭尼回头喊道：“希望我们能赶在婆婆提枪上阵前，把这事解决了。”

乔迪喊道：“爸，我们要帮奥利弗打架吗？”

“谁落了下风，我们就帮谁。看样子，应该是奥利弗。”

乔迪的脑子立刻像风车一样转了起来。

他说：“爸，你不是说过，如果不跟福里斯特家的人做朋友，就没法在巴克斯特岛地上生活下去吗？”

“我是说过这话，但我也不能眼看着奥利弗受伤。”

乔迪呆住了，在他看来，奥利弗似乎应该得到惩罚。他为了一个姑娘抛弃他们，扬长而去。他被福里斯特家的人追上，乔迪几乎都要感到高兴了。奥利弗打完架回家后，也许就不会再干这糊涂事。吐温克·韦瑟比——乔迪朝沙地啐了一口，他想起了“草翅膀”，再也不能跟他做朋友，是乔迪永远也无法忍受的事。

他冲爸爸的背影喊：“我才不要替奥利弗打架！”

彭尼没接话，一双短腿像轮子一样转得飞快。他们在博伊尔斯店外的沙土路上打架。前方尘土飞扬，就像酷暑刮起的旋风。乔迪还没来得及看清打架的人，便已听到围观者们的叫喊声，卢西亚镇上的人全都跑过来了。