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第十九章
暴风雨
九月的第一周像枯骨般炎热干燥，只有野草还在生长。闷热中似乎孕育着某种不安。狗儿们暴躁不已。蛇类纷纷出动，三伏天就快过去，它们的蜕皮和夜盲期也结束了。彭尼在葡萄架下打死一条七英尺长的响尾蛇。他看见咖啡草丛一片摇晃，仿佛一条鳄鱼正从那儿爬过，便跟了上去。他说，那条响尾蛇正前往冬眠的巢穴，顺路找些鹌鹑填饱它那长长的肚子。彭尼在熏房的墙上烘干那张巨大的蛇皮后，把它挂在了前厅壁炉旁的墙上。
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他说：“我喜欢看着它。它让我知道，众多妖魔鬼怪中，还是有一条不会害人。”
虽然炎热是整个夏天最糟糕的事，但此刻也开始隐约出现变化。植物们仿佛都感觉到一个季节正在过去，另一个季节即将到来。干燥的气候中，秋麒麟草、紫菀和鹿舌草都长得极为茂盛。栅栏边的美洲商陆已经成熟，引来众多鸟儿啄食。彭尼说，所有动物不到万不得已，都不会吃这东西。因为春季和夏季的浆果、沙黑莓、美洲越橘、蓝莓、花楸果和野醋栗早就没了。野李树和夏花山楂也数月没给鸟兽结过果实。浣熊和狐狸们已经开始剥野葡萄藤吃了。
番木瓜、光滑冬青和柿子之类秋天的果实还未成熟。松果、橡子和美洲蒲葵的浆果，也要等第一次霜降后才能吃。鹿吃各种嫩芽：月桂和桃金娘的嫩芽，牛筋草的嫩枝，池塘里和草原上的竹芋尖，以及睡莲多汁的茎干和浮叶。这类食物让它们大多聚集在沼泽、草原和湾头等低矮潮湿之地。它们很少会经过巴克斯特岛地。要想在多沼泽的地方捕杀它们，是很困难的。一个月来，彭尼只捕到一头一岁大的公鹿。它那尖尖的鹿角仍附着天鹅绒般的细毛，摸上去宛如粗糙的羊毛。鹿角上挂着少量树皮，这无疑是小鹿为了减轻角生长时的瘙痒之感，并让角更为坚韧，猛蹭小树时留下的。巴克斯特妈妈煮着吃了那对角，说味道很像骨髓。彭尼和乔迪却没吃，因为他们一看见新生鹿角，就会想起角下的那对大眼睛。
熊也在低洼的地方活动，大多以美洲蒲葵的嫩芽为食。它们总是无情地撕开外皮，直取中间的嫩心。斯威特沃特泉周围的那片美洲蒲葵林，就像遭到了飓风肆虐一般。低矮的美洲蒲葵直接被撕成碎片，奶油色的甜心就连深入地下的那部分，也被掏出来吃掉了。甚至一些高大的棕榈树，也仿佛遭到雷击，被那些不那么懒惰或饿得更厉害的熊剥掉树皮，挖走了嫩心。彭尼说，这些棕榈树都会死。它们跟所有活物一样，没有心就活不成。一棵矮棕榈树只是被撕破了外皮，嫩心还完好无损。彭尼用猎刀割下那光滑的圆柱体，好带回家煮着吃。巴克斯特一家对蕹菜的喜爱之情，可丝毫不亚于熊。
“但这些小偷要是吃光了棕榈心，”彭尼说，“就要出来找小猪了。现在，几乎每个晚上，你都能看见熊爬进畜栏。至于你的朋友小旗，最好让它乖乖待在你身边，尤其是晚上的时候。如果你妈为这事吵闹，我一定站在你这边。”
“小旗还没大到可以不怕熊的骚扰吗？”
“熊能杀死任何跑不过他的动物。有一年在草原上，一头熊便杀了我的公牛。那牛几乎跟它一般大，简直够它吃上一周。它一次又一次地回来吃那头牛，直到吃得只剩一个胃。后来，就连那个胃，也被吃掉了。”
巴克斯特妈妈抱怨老天不下雨，她的雨桶都空了，所有东西都得拿到灰岩坑去洗。衣服看起来都脏兮兮的。
她说：“无论如何，阴天洗衣服就是要容易些。我妈总是说‘天气柔和，衣服也柔和’。”
她也需要雨水来做酸奶。热天牛奶很容易变酸，却不会凝结。所以，热天里她都靠那点雨水来凝结牛奶。每逢下雨，她都会派乔迪去一棵山核桃树下接雨水。因为这样收集来的雨水，凝结牛奶的效果最好。
巴克斯特一家紧张地关注着九月里月亮升起的方向。上弦月刚出现，彭尼就忙不迭地呼唤妻子和儿子。那弯银月几乎是垂直的，令他十分高兴。
“很快就会下雨的，”他对他们说，“如果月亮是横着的，它就会赶走水汽，让我们一滴雨也得不到。但你们瞧，这雨要是下起来，你们直接把衣服挂在绳子上，上帝都能把它们全洗干净。”
他的预言很准。三天后，到处都露出了要下雨的征兆。他和乔迪经过朱尼珀溪去狩猎时，听见鳄鱼们的低吼声。蝙蝠们大白天就飞了出来。夜里，青蛙“呱呱”地叫个不停。那只多米尼克公鸡竟然在正午打鸣。松鸦齐声尖叫，成群结队地飞来飞去。侏儒响尾蛇在阳光灿烂的午后爬过垦地。第四天，一群白色的海鸟从空中飞过。彭尼手搭凉棚，不安地看着它们远去的身影。
他对乔迪说：“这群海鸟不应该飞越佛罗里达的。我可不喜欢这种现象。这意味着极其糟糕的坏天气。我说糟糕，那就是真的糟糕。”
乔迪却像那群海鸟般来了精神。他喜欢暴风雨。它会强劲地横扫一切，把全家人都舒舒服服地关在屋里。干活是不可能的了，他们只能围坐在一起，听大雨接连不断地敲击手工凿成的屋顶板。那时候，妈妈的脾气也变好了，会给他做糖浆浆果，彭尼则会讲故事。
他说：“我希望，这是场真真正正的飓风。”
彭尼猛地转向他。
“你可不能希望这种事。飓风会摧毁庄稼，淹死可怜的水手，吹落树上的橘子。而且，孩子，它要是一路南下，还会摧毁房屋，毫不留情地害死人类。”
乔迪温顺地说：“那我再也不期望这事了。不过，刮点风、下点雨总是好的。”
“好吧，来点儿风和雨。这可是两码事。”
那天晚上的落日很奇怪，并非红色，而是绿色。太阳落山后，西边的天空变成了一片灰色，东边的天空则是一片嫩玉米的颜色。彭尼摇了摇头。
“情况不妙，这天色看起来太吓人了。”
晚上，一阵强风袭来，把两扇门都吹得啪啪作响。小鹿跑到乔迪床边，脑袋直往他脸上蹭。于是，乔迪把它抱上床，跟自己一起睡。第二天清晨虽然晴朗无云，东边的天空却是一片血红。彭尼花了一个早上的时间，整修熏房的屋顶。然后，他去灰岩坑挑了两趟水，把所有能用的水桶都装满了。早上晚些时候，天空转成灰色，就再也没有变化了。空中没有一丝风。
乔迪问：“是飓风要来了么？”
“我觉得不是。但是有什么东西要来了，一种很反常的东西。”
傍晚，天色黑得鸡都回窝了。乔迪把特丽克西和小牛也赶了回去。彭尼早早地挤好了牛奶。他把老恺撒赶进畜栏，把最后一点干草叉进它的食槽。
彭尼说：“去窝里把蛋拿出来，我先回屋了。动作快点，不然你就得碰上大雨。”
那几只母鸡并没有下蛋，鸡窝里只有三个蛋。乔迪爬进谷仓，老巴雷·罗克正在那儿下蛋。剥掉的谷壳在它脚下沙沙作响。干燥而香甜的空气沉闷厚重，让他感到一阵窒息。窝里有两个蛋。他把五个蛋都装进衣兜，便朝屋里走去。他对影响到爸爸的那种焦急情绪一无所觉。一片恍若黎明和黄昏时的静谧中，他突然惊恐起来。远处传来一阵整耳欲聋的怒吼声。丛林中所有的熊在河边碰头，或许才能发出这般巨大的吼声。是风的声音。他听得很清楚，那风从东北方越吹越近，仿佛有双巨大的蹼足，刷刷地擦过树梢。它似乎一下子就跨越了整片玉米地，把院中的树刮得沙沙作响。桑树的枝桠弯到了地面，易碎的楝树发出“噼啪”的脆响。风呼啸着从他头顶掠过，仿佛有无数只鹅振翅高飞。大雨接踵而至。
风高高地从上方刮过，大雨仿佛一道从天而降的坚实墙壁。乔迪迎着风，被吹得直不起腰，那样子活像要从高处跳水一般。风把他吹得东摇西晃，根本站不稳。此刻，第二股强风似乎已经伸出强健的手指，穿过雨墙，把前方路上的所有东西都抓了起来。它钻进乔迪的衬衫，冲进他的嘴里、眼里和耳朵里，似乎想把他活活勒死。他都不敢把蛋放进衣兜了，始终用一条胳膊从下面兜着它们。另一条胳膊则挡着脸，飞快地逃进院里。小鹿浑身颤抖着，在那儿等他。它的尾巴湿漉漉地垂着，耳朵也耷拉了下来。它奔向他，努力跟在后面找避雨的地方。他绕过屋子，跑到后门前。小鹿蹦跶着紧跟在他身后。厨房的门已经上闩。风雨大作，狠狠地抵着门，让他怎么也拉不开。他死命敲着那厚厚的松木门。有那么一瞬，他甚至觉得，如此喧闹的情况下，肯定没人听见敲门声。他和小鹿就要被扔在外面，淋成落汤鸡了。然而，彭尼从里面抬起门闩，顶着风暴推开了门。乔迪和小鹿一下子冲了进去。乔迪抹了把眼睛上的水，站在那儿直喘气。小鹿也不住地眨眼睛。
彭尼说：“瞧瞧，是谁在盼望着这样的暴风雨啊？”
乔迪说：“我的愿望要总是这么快就实现，那下次许愿，我可要小心点儿了。”
巴克斯特妈妈说：“快去把湿衣服换下来。你就不能把小鹿关起来再进屋吗？”
“来不及啊，妈！它浑身都湿透了，还那么害怕。”
“好吧，只要它别闯出什么祸来。现在别穿那条好裤子。那有条破得跟渔网一样的裤子。在屋里还是可以穿穿，不会散架的。”
彭尼在他身后说：“他可真像只湿淋淋的一岁小鹤，不是么？就差没有尾羽了。天哪，春天以来，他就没长了么？”
巴克斯特妈妈说：“我觉得，要是褪掉那些雀斑，把头发弄平整，再长点肉，他马上会好看很多。”
彭尼不假思索地附和道：“多点儿变化，他就能变得像巴克斯特家的人一样漂亮了，感谢上帝！”
她一脸挑衅地看着他。
“也许，就像阿尔方斯家的人一样帅。”他补充道。
“这还差不多。你就该换种说法。”
“亲爱的，即便你我不被暴风雨关在屋里，我也不想挑起一场争吵哪。”
两人一起“咯咯”笑了起来。待在自己卧室里的乔迪偷听到这场对话，也说不清他们到底是在取笑他呢，还是他真的有希望变漂亮。
他对小旗说：“不管怎样，你肯定觉得我是漂亮的，对吧？”
小旗用头撞撞他。他觉得这应该便是肯定的意思了。接着，他俩又晃晃悠悠地回到厨房。
彭尼说：“得，这就是那场要刮上三天的东北风啦。虽然来得早了些，但这种提前换季的情况，我也见过很多年了。”
“爸，你怎么知道它要刮三天？”
“我也无法保证，但通常来说，九月的第一场风暴，就是刮三天的东北风。然后，全国的气候便都换了。我想，全球各地换起季来，多半都是这样。我还听奥利弗·赫托谈起过远在中国的风暴呢。”
巴克斯特妈妈问：“他这次怎么不来看我们？赫托婆婆虽然粗俗得让我无法忍受，但我是真的很喜欢奥利弗。”
“估计是受够了福里斯特那家人，暂时不想再踏上这条路吧。”
“他要是别那么怒气冲冲的样子，他们也吵不起来，不是么？小提琴没了弓，可拉不起来。”
“他们彻底解决那姑娘的事前，恐怕那些福里斯特——至少莱姆——无论什么时候遇上他，都会立刻动手吧。”
“竟然会这样！我当姑娘那会儿，可没人会这么干。”
“当然没有，”彭尼说，“因为想娶你的只有我啊。”
巴克斯特妈妈举起扫帚，作势要打他。
“但是亲爱的，”彭尼说，“那是因为其他人不像我这么聪明啊。”
肆虐的狂风突然平静下来，门外传来一阵可怜的哀叫声，彭尼走了过去。里普已经找到避雨之地，老朱莉娅却浑身透湿，瑟瑟发抖地站在门外。或者，也许它也找到了躲避之处，却渴望比干燥更多的慰藉。彭尼把它放了进来。
巴克斯特妈妈说：“干脆把特丽克西和老恺撒都放进来，你就满意了吧。”
彭尼对朱莉娅说：“嫉妒小旗了，是吗？你成为巴克斯特家的一员，可比它早得多。好啦，去把自己弄干吧。”
它慢悠悠地摇着尾巴，舔着他的手。爸爸把小鹿算作家中的一员——小旗·巴克斯特，让乔迪的心暖洋洋的。
巴克斯特妈妈说：“我真不明白，你们男人怎能受得了那些不说话的动物，给一只狗冠上自己姓氏。还有乔迪，竟跟一只鹿同床共枕。”
乔迪说：“妈，对我来说，它不像只动物，更像个男孩。”
“好吧，反正是你自己的床。只要它别把跳蚤、虱子或蜱之类的虫带上床就好。”
乔迪顿时愤愤不平起来。
“妈，你看看它，看看这身光滑的皮毛。再闻闻它。”
“我才不想闻它。”
“可它很香啊！”
“跟玫瑰花一样香么？不过，在我看来，湿皮毛就只有湿皮毛的味道。”
“现在，我已经喜欢上湿皮毛的味道了。”彭尼说，“记得有一次，我没穿外套，便到很远的地方去狩猎时，天突然变冷了。当时，我已经走到盐泉泉眼一带。天哪，真是冷死了。我们猎杀了一头熊。我完好无损地剥下熊皮，把有毛的一面朝外，就躺了进去。晚上下起了冰冷的毛毛雨。我从熊皮下伸出鼻子，便嗅到一股湿皮毛味儿。当时，诺伊·金怀特、伯特·哈珀和米尔特·雷维尔等同伴都说我臭死了，但把头缩回到熊皮下后，我还是觉得，自己跟空心树里的松鼠一样温暖。对我来说，那湿熊皮的味道，比黄茉莉还香。”
雨点“砰砰”地敲打着屋顶。狂风呼啸着穿过屋檐。老朱莉娅舒展开身子，卧在小鹿身旁的地板上。风暴来临的时候，就像乔迪期盼的那般舒适。他暗暗决定，希望一两周之内再来场这样的风暴。彭尼时不时瞥一眼漆黑的窗外。
“真是场令癞蛤蟆都喘不过气的大雨啊。”他说。
晚餐十分丰盛。有豇豆、烟熏鹿肉饼和软饼布丁。生活中的一丁点儿小事，都能让巴克斯特妈妈兴起特意烹制一顿佳肴的劲头。她的想象力，仿佛只能通过面粉和起酥油才能表现出来似的。她亲手拿了点儿布丁给小旗。乔迪暗暗感激，帮她擦洗了晚餐的盘子。此后没多久，彭尼因为体力不支上了床，但并没有入睡。卧室里燃起一根蜡烛。巴克斯特妈妈拿出针线活，乔迪则横躺在了床脚。雨依旧“嘶嘶”地打在玻璃上。
他说：“爸，给我讲个故事吧。”
彭尼说：“我知道的故事，都已经讲给你听过了。”
“不，才没有。你肯定还有新故事。”
“好吧，不过我能想到的那件事，说起来都算不上什么故事。我刚来岛上时有一只狗，这事我跟你讲过么？那可是只会冷静思考的狗。”
乔迪扭动着身子，往床单又凑得更近了些。
“快讲。”
“好吧，先生。这只狗有一部分狐犬血统，一部分寻血警犬血统，还有一部分普通狗的血统。它的耳朵简直长得可悲，都快拖到地上了。腿弓得厉害，几乎无法在红薯地里行走。它的眼睛总是很飘忽，似乎老望着别处。这对不专注的眼睛，差点让我把它拿出去换掉。不过，带着它打了几次猎后，我才开始觉出它的好来。它表现得和我见过的所有狗都不同。它不理会路中间的野猫或狐狸脚印，反而躺在一旁。它头一两次这么干时，我还以为自己压根没有猎狗呢。”
“不过，先生，我后来渐渐发现，它其实很清楚自己在做什么。乔迪宝贝，去把我的烟斗拿来。”
中途打断真是气人。乔迪激动得浑身颤抖，手忙脚乱地拿来烟斗和烟草。
“好啦，儿子，你要么坐在地上，要么坐到椅子上，别再挨着床。我只要一说‘足迹’或‘印迹’，你就朝床上挤，床板都要被你挤断了。嗯，这样好多了……”
“先生，我只得跟着那只狗一起坐下来，看它到底在干什么。现在，你知道大多数狗是如何被野猫或狐狸糊弄过去的吗？它会沿自己的足迹原路返回。没错，先生，就是这样。它一开始急匆匆地往前跑，把狗远远地甩在后面。接下来，你猜它会咋样？它沿着自己的足迹，又跑回来了！它胆子有多大，便会往回跑多远，并且自始至终，都全神贯注地倾听狗的声音。然后，它会猛地折向另一个方向。如此一来，它的足迹便形成了一个巨大的V字形，就跟野鸭飞行时的队列一样。于是，追踪的狗儿们便会循着它第一次留下的足迹奔去。因为来回走了两次，所以那条线路的气味尤其浓烈。最终，狗儿们只会追到一处再也没有足迹的地方。它们嗅来嗅去，满腹怨气，最终也只能无功而返。当然，接下来它们也会发现那狐狸或野猫折向了另一个方向，但时间都被浪费了，猎物十之八九都已逃之夭夭，无影无踪。好了，你猜，这只长耳朵狗会怎么做？”
“快说啊。”
“它看穿了这种把戏，估摸着那家伙差不多该往回跑的时候，便从那些足迹边退回来，卧在一旁守着。于是，那狐狸先生或野猫小姐只要一溜回来，就等着被老丹迪扑在爪下咯！”
“不过，它有时也会退得太远。每每判断失误，那对长耳朵都会没精打采地垂下来。不过，大多数时候它都估计得很准。所以，它是有史以来，帮我抓到最多野猫和狐狸的狗。”
他抽了口烟斗。巴克斯特妈妈把摇椅拉得离烛火更近了些。故事这么快就讲完了，真叫人失望啊。
“爸，老丹迪还做过些什么别的事吗？”
“这个嘛……有一天，它碰上了对手。”
“野猫，还是狐狸？”
“都不是。是一头大公鹿，一头跟狗一样聪明的鹿。它有对非常弯的角。鹿角每过一年，都会变得更加弯曲。鹿通常不会原路折回，这头公鹿却偶尔这么干。这恰好合了我那狡猾老狗的心意，可也正好体现出它不够聪明的地方。那头鹿的行为，总是与狗的估计相反。这次它原路返回，下一次却径直往前跑了。总之，它始终都在不断地变幻花样。于是，一狗一鹿便年复一年地较量下去，就看谁更聪明。”
“爸，那到底谁更聪明呢？结果怎么样？”
“你确定，真的想知道结果？”
乔迪犹豫了。他希望那只垂耳狗比鹿更聪明，可也希望那头鹿能成功逃脱。
“嗯，我要听，我一定要知道结果。”
“好吧。结果是有的，但故事并没有结局。老丹迪一直没有追上它。”
乔迪如释重负地舒了口气。故事就该这样。再回想起这个故事时，他似乎都能想象出狗不停追踪那头鹿的样子。
他说：“爸，再讲一个这样的故事吧。一个有结果，但没有结局的故事。”
“好啦，孩子，世上这种故事可不多。听完这个，你最好还是满足了吧。”
巴克斯特妈妈说：“我不是很喜欢狗，但有一次真是看中了一只。那是只母狗，那身毛皮真是我见过最漂亮的。我对它的主人说‘这狗要是下崽，我很想要一只。’他说：‘没问题，但你要是不能带它狩猎可不行。’当时，我还没嫁给你爸。他说：‘猎狗要是没猎打，便活不成了。’我问：‘它是只猎狗么？’他说‘是。’我于是说：‘那就不要了，因为猎狗要吃蛋。’”
乔迪焦急地等着接下来的故事，但随即又明白这故事已经讲完。妈妈讲的故事就是这样，往往跟那些平淡无奇的狩猎一般。于是，他的思绪又回到那只比野猫和狐狸聪明，却永远也抓不到那头公鹿的狗身上。
他说：“我敢打赌，小旗长大后，也会很聪明。”
彭尼说：“要是别人的狗来追捕它，你怎么办？”
他顿时噎住了。
“我会杀了任何追捕他的狗或人。没人会来抓它的，对么？”
彭尼柔声道：“我们放出话去，大家就会注意了。无论如何，它应该也不会跑太远吧。”
乔迪决定枪要一直上好弹药，以对付劫掠者。那天晚上，他和小鹿一起睡在床上。风一整夜都在摇晃窗玻璃，害他也睡不安宁，一直都梦见那只聪明的狗在大雨中无情地追逐小鹿。
早晨，他发现彭尼穿得像冬天时一样，身上裹着厚外套，头上包着围巾。他正准备冲进风雨中，去给特丽克西挤奶。眼下必须且唯一要做的家务事，就是这件了。倾盆大雨没有丝毫减弱的迹象。
巴克斯特妈妈说：“你最好动作快点，弄完赶紧回来。不然，惹上肺炎就死定了。”
乔迪说：“让我去吧。”彭尼却说：“孩子，你会被大风刮走的。”
看着暴风雨中爸爸瘦小的身影，乔迪觉得，如果要在高大健壮与羸弱矮小间做选择，答案是显而易见的。终于，彭尼气喘吁吁、浑身透湿地回来了。瓢里的牛奶已经溅上不少雨水。
他说：“幸好我昨天挑了水。”
这天依旧风雨大作。暴雨倾盆，被风裹挟着，直往屋檐下冲。因此，巴克斯特妈妈放上锅子和葫芦瓢接水。屋外的雨桶已经满了，雨水仍旧从屋顶上流下来，落进满溢的桶中。老朱莉娅和小鹿被强行赶了出去。但没过多久，它俩又湿漉漉地哆嗦着身子，回到厨房门口。这次，里普也跟了过来，哀哀地叫个不停。虽然巴克斯特妈妈极力反对，彭尼还是把三个小家伙放了进来。乔迪用炉前的粗麻袋地毯帮它们擦干了身子。
彭尼说：“这风雨估计该歇歇了。”
然而，想象中的停歇并未来到。风雨偶尔看似要缓和一些时，彭尼就会满怀希望地从椅子上站起来，向外张望。可他刚决定冒险冲出去劈柴或看看鸡群时，如之前般猛烈的倾盆大雨便又狂泄而下。傍晚，他又给特丽克西挤了次奶，给恺撒喂了食物和水，也给那群吓得挤作一团，再也没法扒拉东西的鸡喂了吃食。巴克斯特妈妈让他立刻把湿衣服换下来，放在炉火边烤。潮湿的布料冒着水汽，散发出一种既香甜又有些霉臭的味道。
晚餐不再那般丰盛，彭尼也不想讲故事了。狗儿们获准在屋里睡觉。一家人都早早地上了床。天黑得很不合时宜，根本无法分辨出时间。乔迪醒来时，差不多离平时的黎明还有一个小时。世界一片黑暗，雨还在下，风也还在刮。
彭尼说：“今天早上应该会停一会儿了。东北风已经刮了三天，雨还是这么大。要是能看见太阳，我会很高兴的。”
太阳并没有出来。早上雨也没有停。傍晚，雨才如彭尼头天期望的那样，停了下来。虽然有了间歇，天地却一片灰暗。屋顶不断地往下滴水，树木和泥土也都吸饱了水。挤作一团的鸡群抓紧这片刻的寂寞时光，四散开来，心不在焉地刨东西吃。
彭尼说：“这下，风向应该要变了，马上就会晴朗起来。”
风向果然变了。灰蒙蒙的天空转成了绿色。风像之前一样，从远方呼啸而来。吹到跟前时，它已经不再是东北风，而是带来了更多雨水的东南风。
彭尼说：“这种风我可从来没见过。”
雨下得比之前还猛烈。那瓢泼之势，仿佛朱尼珀溪、银谷中的河流、乔治湖和圣约翰河的水，全都一下子倾入了这片丛林。风虽然并不比之前猛烈，却也一阵强过一阵，没完没了。风就这样不停地刮，雨也不停地下。
彭尼说：“上帝估计就是这样，造出那些该死的海洋吧。”
巴克斯特妈妈说：“嘘，上帝会惩罚你的。”
“太太，还能有更坏的惩罚吗？红薯烂了，玉米倒了，干草全毁了，甘蔗也逃不过这一劫。”
院子里满是水。乔迪瞥向窗外，看见两只淹死的小鸡肚皮朝上，漂在那里。
彭尼说：“这辈子我见过不少事，但还从没见过这样的风雨。”
乔迪提出要去灰岩坑挑些喝的水。
彭尼说：“那儿除了被搅混的雨水，也没别的了。”
他们喝屋子西北角那口锅里的雨水。因为是从柏木板上流下来的，所以那些水带了些淡淡的木头味。乔迪开始做晚上的杂事。他带着牛奶瓢走出厨房，进入一片陌生的世界。这是片被遗弃的世界，仿佛洪荒之初，又好似世界末日。植物全都倒伏在地。大路成了小河，弄一条平底船，估计都能直接划去银谷。熟悉的松林仿佛成了海底的树，不仅被雨水冲刷，还得承受潮汐和海流的冲击。乔迪觉得，他或许能一路游到天上去。畜栏比屋子低，里面已积起及膝深的水。特丽克西已经弄断它与小牛间的栅栏，把后者带到地势较高的一处角落里。母子俩紧紧地依偎在一起。小牛吃掉了大部分牛奶。因此，乔迪从那干瘪的乳房里，只挤出一夸脱左右的奶。他很想收集点干谷壳，给特丽克西加加餐。可奔流不息的水实在令人泄气，所以他决定让它先这么对付到天亮，再从阁楼上拿干草喂它。他想，很快就能收到新的干草，也是件好事。现在几乎没什么存货了。他不知道是否该把这长得过快的小牛再次从母牛身边拉开。周围已没有另一处干燥之地给它容身。可巴克斯特们也急需牛奶啊。他决定等会问问爸爸，如果有必要，就再回来一趟。他奋力蹚着水，艰难地朝屋子走去。大雨模糊了他的视线，整片垦地似乎都变得陌生和不友善起来。推开门，再次走进屋里，真是让他欣喜不已。厨房看起来安全又亲切。他报告了一切。
