彭尼说：“这种时候，最好还是让小牛跟妈妈待在一起。我们可以明天早上再喝牛奶。到时候，天一定放晴了。”

早晨，天色没有丝毫缓和的迹象。彭尼不由得在厨房里面走来走来。

他说：“我爸说，五十年代有过一场十分糟糕的暴风雨。不过，我觉得这场风暴，恐怕才是佛罗里达有史以来最糟糕的吧。”

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日子一天天地过去，天色却依旧毫无起色。巴克斯特妈妈虽然平时都很相信彭尼对天气的判断，现在也忍不住坐在摇椅里，抱着双手哭了起来。到了第五天，彭尼和乔迪冲进豆子地，拔了好些豇豆，足够吃上一两顿。豆子都倒下去了。两人不得不顶着风雨，拉起整根藤条。然后，他们到熏房停了会儿，从那天晚上跟巴克·福里斯特一起猎杀的那头熊身上割下一片腌肉。彭尼想起妻子烹饪的油脂不多了，两人便从那装着金色熊脂的罐子里倒了一小罐出来。然后，他们把肉放在小罐上护住油脂，便朝屋子冲去。

豇豆壳已经开始发霉，但里面的豆子还坚实完好。晚上又是一顿丰盛的大餐。有了那些野蜂蜜，巴克斯特妈妈做了个香甜浓郁的布丁。那布丁吃起来，却有股淡淡的木头和烟火味。

彭尼说：“明天早上，看来也不会放晴。但如果放晴，乔迪，我们就最好出去，尽量多拔些豆子回来。”

巴克斯特妈妈说：“那我怎么保存它们啊？”

“太太，把它们都煮了。如果需要的话，每天热一热。”

第六天早晨和前几天完全一样。反正都会淋湿，彭尼和乔迪干脆只穿条裤子，就拎着麻袋去地里了。两人顶着瓢泼大雨，一刻不停地在灌木丛中拔光滑的豆荚，直干到中午才停下。他们进屋匆匆吃过午饭，衣服都懒得换，又回地里去了。两人把地里的大部分豆子都摘了回来。彭尼说，干草是完全没戏了，但他们可以尽量挽回豆子。有些豆荚已经成熟。从傍晚到深夜，他们都在卖力地剥那些又黏又霉的豆荚。巴克斯特妈妈在炉中升起文火，把豆子摊在炉前烘烤。夜里，乔迪好几次都被什么人进出厨房添火的声音吵醒。

第七天早晨也跟第一天差不多。屋子周围肆虐的狂风，仿佛始终未曾停歇，似乎也会一直这么刮下去。打在屋顶和雨桶里的雨声已经熟悉得让人感觉不到它们的存在。黎明时分，一截楝树“啪”地折断了。巴克斯特一家沉默地吃着早餐。

彭尼说：“约伯受到的惩罚可比这还重。我们至少还没长毒疮。”

巴克斯特妈妈立刻打断他：“只要能从苦难中找到乐趣，那就够了。”

“那里头能有什么乐趣。这些事只是用来提醒人类要谦卑。因为，世上没有任何东西，是真正属于某个人的。”

早餐后，他带着乔迪去了玉米地。暴风雨前，玉米杆就已经断了。不过，它们虽然倒伏一地，玉米棒却完好无损。两人把玉米棒收集起来，也搬进了温暖干燥的避难所——厨房。

巴克斯特妈妈说：“豆子都还没烘干，我能拿这些东西怎么办？”

彭尼没答话，却走进前屋，在炉子里升起一把火。乔迪到屋外抱来更多柴火。柴虽然湿透了，但也随着渐渐点燃的多脂松材烧了起来。彭尼把玉米散放在地上。

他对乔迪说：“好了，你的工作就是要不断地给它们挪位置，这样，才好都烤一烤。”

巴克斯特妈妈说：“甘蔗怎么样了？”

“全倒了。”

“那你觉得，红薯怎么样了？”

他摇摇头。午后，他去红薯地挖了好些红薯，回来当晚餐。红薯已经开始腐烂。但削砍一番后，有些还是可以吃。因为有红薯，晚餐再次显得丰盛无比。

彭尼说：“如果明天早上还没好转，我们就最好放弃挣扎，躺下来等死算了。”

乔迪从未听爸爸说过如此丧气的话，不禁彻底呆住了。食物匮乏的结果已经在小旗身上显露出来。它不仅肋骨和背脊变得清晰可见，还时常呦呦地叫唤。为了小牛，彭尼已经彻底放弃到母牛身上挤牛奶的想法。

乔迪半夜里醒了过来，好似听见爸爸四处走动的声音。他觉得雨仿佛没那么猛了，但还没来得及弄清楚这点，他便又睡了过去。第八天早晨，醒来后的乔迪发现，周围似乎发生了什么变化。一片寂静取代了先前的喧嚣。雨停了。刮了许久的风也歇了。一束石榴花色的阳光穿透灰暗潮湿的空气，洒进屋来。彭尼猛地把所有门窗都大大地打开了。

“外面虽然已经没剩下多少东西，”他说，“但我们还是都出去，感谢这世界依然还在吧。”

狗儿们从他身边挤过，肩并肩地蹦跶出去。彭尼笑了。

“这该死的可真像走出诺亚方舟啊，”他说，“动物们都一对一对地出来。奥赖，快跟我出去。”

乔迪和小鹿一起，蹦蹦跳跳地窜下台阶。

“我们是一对鹿。”他嚷嚷道。

巴克斯特妈妈望了眼田地，又哭了起来。可乔迪觉得，空气干爽香甜，无比亲切。小鹿似乎也体会到他的感觉，甩动灵巧的蹄子，一下子便越过院门。虽然整个世界都好似被洪水摧毁，但正如彭尼不断提醒妻子的一样，它仍是他们唯一拥有的世界。