“怎么了，儿子？”

乔迪蹑手蹑脚地走到窗前，示意他过去。彭尼光着脚跟了上去，顺着乔迪所指向外一望，便不由得低低地吹了声口哨。他没去拿枪。两人就那么静静地看着。明亮的月光下，几只动物的动作一清二楚。来访的那位一条后腿跛了，行动很笨拙。

彭尼低声道：“不知怎的，我总觉得它有些可怜，不是吗？”

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“我们在池塘围猎那天有几条漏网之鱼，它应该是其中之一吧？”

彭尼点点头。

“几乎可以断定是最后一头。可怜的家伙，又残又孤独，只能来找近亲玩一玩。”

或许他们丝丝的低语声钻出了紧闭的窗户，也可能是那头狼闻到了两人的气味。它突然悄无声息地转过身，离开狗儿们，艰难地翻过栅栏，消失在了茫茫夜色里。

乔迪问：“它会在这干坏事吗？”

彭尼把脚伸向炉边的灰烬。

“我很怀疑它那样子还能不能替自己捕到丰盛的一餐。我不想去打扰它。一头熊或一只豹子，都能把它了结了。放过它，由它度过余生吧。”

两人一起蹲在炉边，突然陷入一种悲伤又奇妙的情绪中。即便对一头狼来说，那情形也太过残酷。它竟孤寂到只能到敌人的院子里来寻找伴侣。乔迪伸出一条胳膊揽过小旗。他希望小旗能够明白，它已经不用经受森林中的那种荒凉和孤寂。而对他自己而言，小旗也缓解了家里折磨他的那种孤独感。

月缺之时，他又见到那头孤狼一次。从此以后，它便再也没有出现过。因为两人的默许，巴克斯特妈妈并不知道它的到来。她要是知道，无论如何都会要求他们打死它。彭尼相信，狗儿们或许是在某次狩猎中与它结识，也可能是趁他们在林中伐木时，四处闲逛时跟它混在了一起。