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大火烧毁了大部分人家那用木头建造的房屋，人们只抢救出一点可怜的农具和不多的干粮。最要命的是，储藏粮食的仓库也都被烧的差不多了，除了少数一点的残留，那些关系生死的有机物基本上化为灰烟，弥漫在空气中供人回味。在半个炭化的卡波诺面前，全村人都面临着饥饿的威胁。

 

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上校也意识到问题的严重性，于是和阿木法长老商量如何应对这个难关。长老认为只能集中所有的口粮，定量分配，等着秋天的到来。上校计算一下，认为人们可能捱不到收获的季节了，于是建议他们从别的城市请求救援。长老大吃一惊，因为他们从没有想过要和外界发生联系，于是没有回答。

 

上校并不迟疑，召集了所有人马开了个会。大家讨论了一阵子，一致同意上校的主意。于是他们留下了一个小队的人帮助村民们干活，其他人则跟着上校出发了。

 

虽然有大兵的帮助，卡波诺人干活的时候越来越力不从心。人们每天只能喝一点点的稀粥，还要去地里干活，因此暂时没有力气去修理房屋。晚上聚在曾经做学校用的礼堂里，生起一堆火抵挡着初春的寒冷，熬过因为饥饿显得漫长的夜晚，期待着天气的转暖。孩子们则经常去山上，寻找一些野果子来充饥。后来人们干脆把地里的活儿交给了不怕饿的大兵们，自己则到跑到河里去捕鱼了。因为山林中的鸟兽正在交配，所以不到最后关头，人们还不愿意去山上打猎。就这样，大家想尽办法和饥饿对抗，一个个面容消瘦下来，皱着眉熬过了春天。

 

夏天到来之后，卡波诺到处弥漫着臭烘烘的气息。尽管阿木法长老拖着年迈虚弱的身体四处劝告，吃光了最后一点口粮的人们却没有心思去管太多了。人们从没有这样被吃的欲望驱动：没人关心地里的庄稼，大家双眼冒着杀戮的光芒，四处捕捉着能猎杀的动物，然后匆匆剥掉它们的皮，连同掏出的内脏随便一扔，在火上大概烤一烤就迫不及待的撕咬起来，接着就把双手的油污往身上抹两下，昏昏睡去。至于那些肮脏的垃圾，人们听任它们在太阳的烘烤下腐烂，发散出令人恶心的气味。要不是长老带着大兵们不断地及时清理，卡波诺早就被苍蝇和蛆虫吞没了。

 

卡波诺人恢复了祖先的习性，一个个脾气暴躁，长老不得不派大兵们努力维持治安。山上的动物看到情况不妙，纷纷逃窜。人们更加努力，四处铺设陷阱，成天去河里捕鱼，到处搜寻鸟蛋和野果，吃遍了整个山林，即使是那些同样作为捕食者的豺狼，也不敢和他们争抢。卡波诺的牙齿从未如此锋利过。

 

就在人们快要把所有活着的生灵赶尽杀绝，甚至为了一点食物大打出手，形势快要失控的时候，在一个炎炎午后，有人远远地看见从河对岸的密林中不知什么时候开辟出来的一条大路中走出来一队人马。几乎已经被人忘却了的上校终于带着一队队的粮食和牲口、一桶桶的红酒和花生油、一车车的水泥和工具、一箱箱的纸张和书籍以及他们那顽强不屈的刚毅品质，回到了卡波诺。