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赴死房
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那家小餐館是一座磚木混合的長方形建築，旁邊加蓋了一間棚屋，位於小城的邊上。
一開始，他們開著車經過，前往熱氣蒸騰的沙漠。
然後鮑伯說了：「也許我們最好在那裡休息一下。天知道距離下一個地方還有多遠。」
「應該是吧，」琴恩一點也不熱衷地說。
「我曉得它可能是個小酒館，」鮑伯說，「但是我們得吃點東西。從早餐到現在已經有五個多小時了。」
「喔──好吧。」
鮑伯把車停到路邊，回頭看。放眼不見半輛車子。他迴轉這輛福特車，利用動力滑行，沿著道路，然後轉進車道，在那間餐館前面踩煞車。
「天哪，我快餓壞了，」他說。
「我也是，」琴恩說。「昨天晚上我也是餓得半死，直到服務生把食物端上桌為止。」
鮑伯聳聳肩。「能怎麼辦呢？」他說。「還是要餓死自己，在沙漠裡被找到、屍骨發白比較好呢？」
琴恩朝他扮了個鬼臉，他們下了車。「屍骨發白，」她說。
他們踩在陽光下，熱氣像一道瀑布罩住他們。他們急忙朝餐館走去，感覺到發燙的地面直透腳下的涼鞋。
「真熱，」琴恩說，鮑伯則咕噥作聲。
他們拉開紗門的時候，紗門吱吱嘎嘎發出怪聲。門在他們身後大力關上，他們進到悶熱的室內，聞到一股油味和熱熱的沙塵味。
他們進屋的時候，餐館裡面那三名男子擡起頭來看著他們。一個穿著工作服，戴著一頂髒兮兮的帽子，坐在後面的包廂，身子陷在座位裡喝著啤酒。一個坐在吧檯的凳子上，手上拿著三明治，眼前擺著一瓶啤酒。第三名男子站在吧檯後面，放低手中的報紙，睨著他們。那個人身穿一件白色的短袖襯衫，一條皺皺的白色粗布褲。
「我們到了，」鮑伯對她低語。「麗池卡爾登飯店。」
她慢吞吞地出聲反應，「哈──哈。」
他們走到吧檯前，坐上凳子。那三名男子依舊看著他們倆。
「我們的到來八成是大事一件，」鮑伯輕聲說。
「我們是名人哪，」琴恩說。
穿白色粗布褲的男人走了過來，從失去光澤的餐巾架上抽出一張菜單，把菜單從吧檯桌上推給鮑伯。鮑伯打開菜單，與琴恩一起看。
「有冰的茶嗎？」鮑伯問。
男人搖搖頭。「沒。」
「檸檬汁呢？」琴恩問。
男人搖頭。他倆再次看菜單。
「有什麼是涼的？」鮑伯問。
「亥黎牌的柳橙汁和派珀博士的蘇打，」男人以厭煩的口氣說。
鮑伯清了清嗓子。
「點菜之前，能不能給我們點水喝？我們──」
男人轉身離開，走回去水槽邊。他扭開水龍頭，用渾濁的玻璃杯倒了兩杯水，端著那兩杯水回來。他把杯子放下的時候，水潑濺在吧檯上。琴恩端起給她的那杯水，啜了一口。她差點被水嗆到，水鹹鹹溫溫的。她放下杯子。
「水難道不能冷一點嗎？」她問。
「這裡是沙漠耶，太太，」他說。「有水就要偷笑了。」
這個男子年紀在五十出頭，一頭鐵灰色的頭髮乾巴巴的，中分。他的手背上都是一小圈一小圈的黑色汗毛，右手的小指上戴著一個戒指，鑲著一顆紅色的寶石。他的眼神毫無生氣，看著他們，等他們點菜。
「我要一份煎蛋三明治，要夾全麥土司，還有──」鮑伯開始點菜。
「沒有土司，」男人說。
「好吧，那就全麥麵包。」
「沒有麥。」
鮑伯擡起頭來。「你們有什麼麵包？」他問。
「白麵包。」
鮑伯聳聳肩。「那就白麵包吧。還要一杯草莓奶昔。老婆，你呢？」
男人呆滯的眼光轉向琴恩。
「不曉得，」她說。她擡起頭來看著那個男子。「你先幫我老公準備餐點，我來利用這段時間決定。」
男人多看了她一眼，然後轉身走開，回到爐邊。
「糟透了，」琴恩說。
「我曉得，老婆，」鮑伯承認道，「但是又能怎麼辦呢？我們又不知道距離下一個城鎮有多遠。」
琴恩推開那只渾濁的玻璃杯，滑下椅凳。
「我要去梳洗一下，」她說。「也許到時候我會覺得比較有胃口。」
「好主意，」他說。
過了一會兒，他也下了椅凳，走到餐館的前半部。兩間盥洗室就在餐館的前半部。他的手接觸到門把的時候，坐在吧檯吃東西的男子叫了：「先生，門應該是鎖著的。」
鮑伯一推。
「沒，沒鎖，」說著，走了進去。
※※※
琴恩走出盥洗室，回到吧檯的凳子上。鮑伯不在場。她心想，他八成也去梳洗了。在吧檯吃東西的男人不見了。
穿白色粗布褲的男子離開那只小小的瓦斯爐，走了過來。
「你現在要點了嗎？」他問。
「什麼？喔。」她拿起菜單，看了一下。「我想，我就點一樣的吧。」
男子回到爐邊，利用黑色的鍋邊又打了一個蛋。琴恩聽著煎蛋的聲音，盼著鮑伯回來。她一個人坐在這個又熱又暗的餐館裡，很不愉快。
她不知不覺又端起那杯水，啜了一口。那個味道令她做了個鬼臉，放下杯子。
一分鐘過去了。她注意到坐在後面包廂裡的男子正看著她。她的喉嚨一緊，右手的手指在吧檯上慢慢地敲了起來。她感覺到胃部的肌肉一縮。有一隻蒼蠅停在她的右手上，她的手突然一抽。
然後，她聽到男盥洗室的門開了，迅速轉過頭去，感覺身體一鬆。
她在悶熱的餐館裡顫抖。
出來的不是鮑伯。
她看著那個男人回到他在吧檯的座位，拿起沒吃完的三明治，感覺到自己的心跳得很不自然。當對方瞄她的時候，她避開視線。接著，她衝動地下了椅凳，回到餐館的前半部。
她假裝看著一架子被太陽曬得褪了色的明信片，視線卻一直瞟過去看那扇黃褐色的門，門上漆著「男用」。
又過了一分鐘。她看到自己的手開始抖了起來。她神經質且不耐地看著那扇門，身體隨著一口長氣而抖了起來。
她看著坐在後面包廂的男子拖起身子，腳步沉重緩慢地沿著餐館從後面走到前面。他頭上的帽子推到後面，高統鞋重重踩在地板上發出響聲。那個男人經過她身邊的時候，琴恩僵硬地站著，手上抓著一張明信片。盥洗室的門開了，他又隨手關上。
一片沉默。琴恩站在那裡瞪著那扇門，試著控制自己。她的喉嚨又動了。她深深吸了口氣，把明信片放回原位。
「你的三明治好了，」吧檯的男子叫道。
琴恩被他的聲音嚇了一跳。她對他點了一次頭，但是停在原地不動。
盥洗室的門又開了，她屏住氣。她本能地往前傾，接著又往後縮，因為出來的是那個男人，男人那張紅潤的臉上汗津津的。他走過她身邊。
「對不起，」她說。
男人繼續向前走。琴恩急忙跟在他後面，碰碰對方的手臂。她感覺到濕濕熱熱的衣服，手指一抽。
「對不起，」她說。
男子轉身，眼神呆滯地看著她。男子的口臭令她的胃腸一陣翻攪。
「你有沒有見到我的──我的先生在裡面？」
「啥？」
垂在她身側的手握成拳頭。
「我先生有沒有在盥洗室？」
男子看了她片刻，彷彿不明白她的意思。然後，他說：「我沒見到他，太太，」跟著就轉身走開。
餐館裡面很熱，琴恩卻覺得自己好似突然浸到一潭冰水裡。她麻木地站在那裡，看著那個男人蹣跚地回到他的包廂。
接著她急忙朝吧檯走過去，找那個坐在吧檯喝啤酒的男子，他的啤酒瓶上還有著水珠。
她一走上前，男子就放下瓶子，轉身面對她。
「對不起，先前在盥洗室你有沒有見到我先生？」
「你先生？」
她咬住下唇。「是的，我先生。我們進門的時候你見到他了。你在盥洗室的時候，他不在裡面嗎？」
「我不記得他，太太。」
「你是說你沒見到他在裡面？」
「我不記得見過他，太太。」
「哎呀，這──這太荒謬了，」她突然又氣又怕。「他肯定在裡面。」
一時之間，他們面面相覷。男人不講話，他的臉上一片空白。
「你──確定嗎？」她問。
「太太，我沒理由騙你。」
「好吧。謝謝你。」
她僵坐在吧檯，瞪著那兩份三明治和奶昔，腦袋裡惶急地搜尋一個解釋。是鮑伯──在開她玩笑。可是鮑伯並沒有習慣開她玩笑，而且這裡絕對不是適合開玩笑的地方。但是，他八成是開玩笑。盥洗室肯定還有另外一扇門──
當然啦。這不是開玩笑。鮑伯並沒有進盥洗室。他只是判定她是對的，這個地方真糟糕，於是出去了，回到車上等她。
她覺得自己像個傻瓜，急忙朝門口走去。那個男人大可告訴她，鮑伯出去了。等著瞧她把她的反應告訴鮑伯吧。一個人可以如此庸人自擾，真是好笑。
她拉開紗門的時候不禁納悶，他們點的餐鮑伯付過錢沒。八成付過了。至少她走出來的時候，那個人並沒有在她身後大叫。
她走進陽光下，開始朝車子走去，為了避開擋風玻璃上強烈的日光反射，她幾乎是全然閉著眼睛。她想到自己傻傻在那邊擔心，就自顧自笑了起來。
「鮑伯，等我──」
沒有理性的恐懼將她的五臟六腑緊緊揪成一個結。她站在逼人的熱氣中，瞪著空空的車子。她感覺到一聲大叫從喉嚨裡冒上來。「鮑伯──」
她開始沿著餐館的四周跑了起來，尋找另外一個進出口。說不定是盥洗室太髒了，說不定鮑伯從側門出去，找不到路可以繞過餐館增建的那棟棚屋。
她試著透過棚屋的窗戶往裡看，可是窗子裡面貼著黑紙。她繞到餐館的後面，眺望那片廣闊而空盪盪的沙漠。接著，她轉身尋找腳印，但是地面硬得像烤漆。她的喉嚨裡冒出一聲嗚咽，她心知肚明，再過一會兒，她就會哭起來。
「鮑伯，」她喃喃低語。「鮑伯，你在哪──？」
在一片沉寂之中，她聽到前面的紗門打在門框上。突然間，她沿著餐館建築的側面往前跑，興奮得心跳如雷。跑的時候，令人窒息的熱浪向她襲來。
跑到建築的邊上，她突然停住。
在吧檯跟她講過話的男子正看著車內。他的個子矮小，四十幾歲，頭戴一頂小圓點軟呢帽，身穿一件綠色的條紋襯衫。黑色的吊帶吊著油漬斑斑的深色長褲。他跟另外那名男子一樣，腳踏高統鞋。
她移動一步，腳上的涼鞋磨過乾燥的地面。男人突然仔細地把她打量了一遍，他的臉部精瘦而沒有脂肪，臉上蓄著鬍子。他的眼珠子是淡藍色的，襯著鞣皮般的臉色，閃閃發亮，有如牛奶斑。
男人漫不經心地笑了笑。「想看看你先生是不是在車上等你，」他說著，碰碰帽緣，開始往餐館裡面走。
「你──」琴恩開口說話，男人轉過頭來她又突然打住。
「太太？」
「你確定他不在盥洗室裡？」
「我進去的時候，裡面一個人也沒有，」他說。
男人走進餐館裡，紗門啪的一聲關上，她則站在太陽底下發抖。她感覺到恐懼像冰水一樣沒頭沒腦地瀰漫全身。
※※※
然後，她意識到自己的負面想法，因而制止自己。一定有辦法可以解釋的。不會發生這種事的。
她堅定地從餐館這頭走到另一頭，停在吧檯前面。穿白色粗布褲的男人從報紙上擡起頭來。
「能不能請你檢查一下盥洗室？」她問。
「盥洗室？」
怒氣令她的神經緊繃。
「是的，盥洗室，」她說。「我曉得我先生在裡面。」
「太太，那裡面沒半個人，」戴軟呢帽的男人說。
「抱歉，」她拒絕採信他的話，緊張地表示。「我先生不會憑空消失。」
那兩個人無聲的瞪視令她神經質。
「嗯，你要不要去看一看？」她無法控制嗓音的突變，出聲表示。
穿白色粗布褲的男子瞄瞄戴軟呢帽的男子，嘴巴抽動。琴恩感覺到自己氣得手猛然握拳。然後，他順著吧檯走，琴恩跟在他後面。
他轉動瓷門把，拉開彈簧絞接的門。琴恩屏住氣靠過去看。
盥洗室是空的。
「滿意了嗎？」男人說著，讓門關上。
「等等，」她說。「讓我再看一次。」
男人的嘴抿成一直線。
「你沒看到盥洗室是空的嗎？」他說。
「我說了我要再看一次。」
「這位女士，我可告訴你──」
琴恩突然推門，門砰地打在盥洗室的牆上。
「瞧！」她說。「那裡有一扇門！」
她指著盥洗室另外那頭的門。
「那扇門已經鎖上好幾年了，女士，」男人說。
「門不開嗎？」
「沒理由去開它。」
「一定要開，」琴恩說。「我先生走進盥洗室之後，並沒有從這扇門出來。他不可能就此消失不見！」
男人繃著臉看著她，不吭聲。
「門的那頭有什麼？」她問。
「沒什麼。」
「能不能從外面開？」
男人不答腔。
「可以嗎？」
「那扇門通往棚屋，這位女士，一棟好幾年沒人使用的棚屋，」男人怒氣沖沖地說。
她往前跨，抓住那扇門的門把。
「我告訴你了，打不開的。」男人提高嗓門。
「太太？」琴恩聽到身後傳來那位戴軟呢帽、穿綠襯衫男子哄誘的聲音。「裡面啥東西也沒有，只有經年的垃圾，太太。你想看，我就讓你看。」
他講話的口氣令琴恩突然意識到自己孤身一人。沒有人知道她在哪裡，沒有辦法證實她說的話，萬一──
她迅速退出盥洗室。
「抱歉，」她一邊說著，一邊從那個戴軟呢帽的男人身邊走過。「我想先打個電話。」
她一想到他們追過來就忍不住發抖，手腳不聽話地走到牆邊的電話。她拿起話筒，發現沒有撥號音。等了一會，繃緊神經，轉身面對那兩個在一旁觀看的男人。
「這──這電話通嗎？」
「你要打給誰──」穿白色粗布褲的男子開口問，但是被另外那個男的打斷。
「太太，你得先搖電話，」男子慢吞吞道。琴恩注意到另外那個男的突然對他怒目以視；她轉頭打電話，卻聽到他倆熱烈的竊竊私語聲。
她抖著手指轉動電話曲柄。萬一他們攻擊我呢？她無法拋開這個想法。
「什麼事？」電話那頭有個微弱的聲音問。
琴恩嚥了口氣。「請幫我接聯邦治安官好嗎？」她問。
「聯邦治安官？」
「是的，接──」
她突然降低嗓門，希望那兩個男的聽不到她的聲音。「聯邦治安官，」她重複道。
「太太，此地沒有聯邦治安官。」
她感覺自己幾乎要尖叫出聲。「那我該打給誰？」
「太太，你可能會想要找警長，」接線生表示。
琴恩的眼睛一閉，伸出舌頭潤潤發乾的嘴唇。「那就接警長吧，」她說。
電話另一頭傳來一陣嗶嗶啵啵的聲音，一連串模糊的嘁嘁喳喳聲，然後是話筒被拿起來的聲音。
「警長辦公室，你好，」有個聲音說。
「警長，能不能請你到──」
「等一下。我去叫警長來聽。」
琴恩腹部的肌肉一縮，喉嚨變緊。她在等待的時候，感覺到那兩個男人的眼光集中在她身上。她聽到其中一人在移動，她的肩膀一陣陣抽搐。
「我是警長。」
「警長，能不能請你過來──」
她哆嗦著嘴唇，因為她突然意識到自己連餐館的名字都不知道。她緊張地轉頭，看到那兩個男人正冷冷地看著她，心突地一跳。
「這家餐館叫什麼名字？」
「你為什麼想知道？」穿白色粗布褲的男子問。
他不會告訴我的，她心想。他會要我走出去看招牌，他就可以──
「你要不要──」她才開口，接著迅速轉頭，因為警長出聲：「喂？」
「拜託別掛斷電話，」她急忙道。「我人在鎮上邊緣靠沙漠的一家餐館。我是指，小鎮的西邊。我和我先生一塊來的，如今他不見了。他──憑空消失不見了。」她的聲音連自己聽了都發抖。
「你在藍鷹嗎？」警長問。
「我──我不清楚，」她說。「我不知道餐館的名字。他們不肯說──」
她又一次緊張地打住。
「太太，如果你想知道名字的話，」戴軟呢帽的男子說，「這裡叫藍鷹。」
「是的，是的，」她轉而對話筒說。「是叫藍鷹。」
「我馬上過去，」警長說。
「你幹嘛告訴她？」穿白色粗布褲的男子氣沖沖地在她背後表示。
「孩子，我們不要招惹警長。我們又沒做啥。幹嘛不讓他來？」
好一會兒，琴恩的額頭靠著電話，深深吸了幾口大氣。她不斷告訴自己，這下子他們沒轍了。我已告訴警長了，他們必須放我走。她聽到其中一個男人移到門邊的腳步聲，卻沒聽到開門聲。
她轉身看見戴軟呢帽的男子看著窗外，另外那個男子則瞪著她。
「你是不是想要替我這個地方惹來麻煩？」他問。
「我不想惹麻煩，但是我希望我先生回來。」
「太太，我們又沒對你先生怎麼樣！」
戴軟呢帽的男人轉過身來，露出扭曲的笑容。「看來你先生匆匆忙忙跑了，」他溫和地說。
「才沒有！」琴恩怒氣沖沖地說。
「太太，那你的車呢？」男人問。
琴恩突然覺得胃裡一沉。她跑到紗門前，往外一推。
車子不見了。
「鮑伯！」
「看來他拋下你了，太太，」男人道。
她用充滿恐懼的眼神看著男子，接著發出一聲啜泣，轉身走開，跌跌撞撞地走過門廊。她站在熱鍋似的陰暗處哭泣，看著車子原先停放的地方。那裡的塵埃猶未落定。
※※※
滿佈煙塵的藍色巡邏車停在餐館前面的時候，她依舊站在門廊上。巡邏車的門開了，一個高大的紅髮男子下了車，他穿著灰色的襯衫和長褲，胸口別著一枚失去光澤的星形金屬片。琴恩麻木地走下門廊去見他。
「打電話的女士是你嗎？」男子問。
「是，是我。」
「發生什麼事了？」
「我說過了。我先生不見了。」
「不見了？」
她很快地把經過告訴警長。
「那麼你認為不是他開車跑了？」警長說。
「他不會就這樣把我丟在這裡。」
警長點點頭。「好吧，往下說，」他說。
等她講完了，警長再次點了點頭，他們便進屋去。他們走到吧檯。
「吉姆，這位太太的先生進了廁所嗎？」警長問穿白色粗布褲的男子。
「我怎麼知道？」男子反問。「我在煮東西。去問湯姆，他進去過。」他朝著戴軟呢帽的男子點了點頭。
「湯姆，你怎麼說呢？」警長問。
「警長，那位女士沒告訴你她先生開著他們的車跑了嗎？」
「那不是事實！」琴恩大聲喊道。
「湯姆，你看到那個男人開車離開嗎？」警長問。
「當然看見了。不然我幹嗎那麼說？」
「不對。不是的，」琴恩恐懼地微微搖著頭，喃喃低語。
「如果你看見了，為什麼不出聲？」警長問湯姆。
「警長，那又不干我的事，如果一個男人想要離開──」
「他沒有逃跑！」
戴軟呢帽的男子肩膀一聳，露齒而笑。警長轉身面對琴恩。
「你親眼見到你先生走進廁所嗎？」
「是啊，我當然──嗯，不對，我並沒有真的看見他進去，但是──」
她打住話，氣呼呼地陷入沉默，戴軟呢帽的男子則竊笑。
「我曉得他進去了，」她說，「因為我從女盥洗室出來以後，出去外面看過，車上空空的。他會跑到哪裡去呢？餐館只有這麼大。那間盥洗室裡面有一扇門。他說那扇門已經多年沒有使用了。」她指指穿白色粗布褲的男子。「不過，我知道我先生不會就這樣子丟下我。他不會這麼做的。我了解他，他不會這麼做的！」
「警長，」穿白色粗布褲的男子說，「在她的要求之下，我讓她看過盥洗室。裡面沒半個人，她可不能說那裡面有人。」
琴恩煩躁地扭動肩膀。
「他穿過過那扇門了，」她說。
「太太，那扇門沒在用！」男子大聲道。琴恩身子一縮，人往後退。
「好啦，別激動，吉姆，」警長說。「太太，如果你沒見到你先生進去廁所，又沒見到別人把你們的車開走，那我看不出來我們有什麼好繼續的。」
「什麼？」
她簡直無法相信耳朵裡聽到的話。這個男人真的告訴她，無法採取任何行動嗎？有那麼一下子，她氣得神經緊繃，心想這個警長只幫著他們鎮上的人對付外地人。想到自己孤零零一個人，她突然充滿一股無助感，她屏息看著警長，眼神之中充滿恐懼。
「太太，我看不出來我能怎麼辦，」警長說著，搖了搖頭。
「難道你不能──」她怯懦地比了個手勢。「難道你不能看看盥洗室，找找線索什麼的？你不能打開那扇門嗎？」
警長盯著她看了片刻，然後嘟起嘴唇，走向盥洗室。琴恩緊跟在他身後，深怕靠近那兩個男人。
警長試著打開那扇門的時候，她朝盥洗室裡面看。穿白色粗布褲的男子走過來，站到她身旁，她發起抖來。
「我告訴過她，門開不了，」男子對警長表示。「門從另外一頭鎖上了。那個男人要怎麼出去呢？」
「說不定有人從另外一頭開了門，」琴恩緊張兮兮地說。
男子發出厭惡的聲音。
「還有誰來過這裡？」警長問吉姆。
「之前只有山姆．麥柯瑪來喝啤酒，但是他回家去了，大約是在──」
「我是問這間棚屋裡。」
「警長，你知道沒人來過的。」
「那大盧呢？」警長問。
吉姆安靜了一會，琴恩見到他的喉頭在動。
「他有好幾個月沒來過這附近了，警長，」吉姆說。「他上北方去了。」
「吉姆，你最好繞過去把這扇門打開，」警長說。
「警長，那裡面啥也沒有，不過是間空空的棚屋。」
「我曉得，吉姆，我曉得。只是要說服這位女士。」
琴恩站在那裡，再次感覺到眼睛周圍的肌肉一鬆，讓她有一股無助的噁心感。她覺得頭暈目眩，彷彿所有的東西都在旋轉，離她而去。她以手掌包住另一隻手的拳頭，十指發白。
吉姆嘟嘟囔囔，憤慨地走出紗門，紗門在他身後砰地合上。
「太太，你過來，」琴恩聽到警長輕聲且迅速說道。她移步進到盥洗室，心臟猛跳。
「你認得這個嗎？」
她看著警長手掌上那塊布，然後倒抽一口氣，「是他身上那條褲子！」
「太太，別那麼大聲，」警長說。「我不想讓他們聽到。」
他聽到靴子踩在地板上的聲音，突然退出盥洗室。「湯姆，要去哪裡嗎？」他問。
「沒，沒去哪裡，警長，」戴軟呢帽的男子說。「只是走過來看看怎麼樣了。」
「啊──嗯。那麼──湯姆，請你在這裡待一會兒，行嗎？」
「那當然，警長，那當然，」湯姆清楚明白地表示。「我哪兒也不去。」
※※※
他們聽見盥洗室裡傳來喀嗒一聲，不一會兒工夫那扇門被推開了。警長走過琴恩身邊，步下三級臺階，踏進光線昏暗的棚屋。
「這裡面有燈嗎？」他問吉姆。
「沒，沒理由裝燈。這裡沒人用過。」
警長拉一下燈的拉索，沒有任何反應。
「警長，你不信我說的話嗎？」吉姆問。
「當然信，吉姆，」警長說。「只是好奇罷了。」
琴恩站在門口，俯視散發出一股潮味的棚屋。
「這裡面有點亂七八糟的，」警長看著打翻的桌椅表示。
「已經好幾年沒人進來這裡了，警長，」吉姆說。「沒理由把它整理乾淨。」
「是哦，呃？」警長在棚屋內走動，自言自語道。琴恩盯著警長看，她的指尖發麻，哆嗦著。他怎麼不找出鮑伯在哪裡呢？那塊布──怎麼會從鮑伯的褲子上被撕下來？她咬緊牙關。她命令自己，我不能哭。就是不能哭。我知道他沒事的。他絕對沒事。
警長停下腳步，俯身拾起一張報紙。他不經意地瞄了瞄，然後把報紙摺起來，漫不經心地用那張報紙擊打另外一隻手的手掌。
「好幾年，呃？」他說。
「唔，我好幾年沒進來了，」吉姆舔舔嘴唇，趕緊說。「可能是──啊，盧或誰去年不知什麼時候來窩在這裡。要知道外面的門我是不上鎖的。」
「我以為你說盧上北方去了，」警長口氣溫和地說。
「是啊，是啊。我說去年他可能──」
「吉姆，這是昨天的報紙，」警長說。
吉姆看起來面無表情，開口要說什麼，又閉上嘴，一聲不吭。這時候琴恩感覺自己無法克制地抖了起來。她沒聽見餐館前面的紗門被輕輕地關上，也沒聽見偷偷摸摸踩過門廊地板的腳步聲。
「嗯──我又沒說盧是唯一偷偷溜進來過夜的傢伙，」吉姆迅速道。「可能是任何一個過路的流浪漢。」
吉姆住口，因為警長突然四下一看，眼光掃過琴恩。「湯姆人呢？」他大聲問。
琴恩猛地轉頭。警長衝上臺階，跑過她身邊，琴恩倒抽一口氣退了出去。
「吉姆，給我留在那裡！」警長回頭說。
琴恩緊跟在他身後衝出去。當她來到門廊上的時候，看到警長用一隻手遮住陽光，看著路上。她的眼光朝同一個方向移過去，看到戴軟呢帽的男子正朝一個高個子的男子跑過去。
「那應該是盧，」她聽到警長喃喃自語。
然後，警長跑了起來，跑了幾步之後，他折回來，跳上警車。
「警長！」
他瞄了她一眼，瞄見她臉上的恐懼之色。「好吧，快點！上車！」
她跳下門廊，朝警車跑過去。警長推開車門，琴恩滑進他身邊的座位，拉上車門。警長加速把車開離餐館，車子滑上馬路，揚起一片塵土。
「怎麼了？」琴恩上氣不接下氣問。
「你先生並沒有棄你而去，」警長只說了這麼一句。
「他人呢？」她用充滿驚嚇的語氣問。
但是，他們已經追上那兩個男人，那兩個人剛剛會合，這會兒正往灌木叢裡跑進去。
警長猝然將車子駛離馬路，急踩煞車。他推門下車，伸手取槍。
「湯姆！」他大聲喊。「盧！停下來！」
那兩個男人繼續跑。警長用手槍瞄準開火。琴恩被爆炸聲嚇了一跳，看到在遠方崎嶇的沙漠上，靠近那兩個人的腳邊濺起一團沙土。
那兩個人突然止住腳步，轉身舉起雙手。
「給我回來！」警長大叫。「動作快點！」
琴恩站在車旁，雙手抖得無法自抑。她的視線緊盯著朝他們走過來的那兩個人。
「好了，人在哪裡？」他們走上前來，警長問。
「警長，你說誰啊？」戴軟呢帽的男人問。
「算了，湯姆，」警長生氣道。「我不再開玩笑了。這位女士要她丈夫回來。好了，人到底在──」
「丈夫！」盧生氣地看著戴軟呢帽的男人。「我以為我們說好不做的！」
「閉上你的嘴！」戴軟呢帽的男人說，這時候他那股和藹可親的風度全然消失了。
「你明明告訴我，我們不──」盧開口說。
「我們來看看你的口袋裡有什麼，盧，」警長說。
盧無精打采地看著警長。「我的口袋？」他說。
「快點，快點。」警長不耐煩地揮動他的手槍。盧開始慢吞吞地清空他的口袋。「他告訴我說我們不會那麼做的，」他在一旁對那個戴軟呢帽的男人嘟嘟囔囔。「他告訴我的。大笨蛋。」
盧把錢包丟在地上，琴恩倒抽一口氣。「那是鮑伯的錢包，」她低聲說。
「太太，把他的東西拿過來，」警長說。
※※※
她緊張兮兮地靠過去那兩個男人的腳邊，撿起錢包、銅板和車鑰匙。
「好啦，人在哪裡呢？」警長問。「別浪費我的時間！」他生氣地對戴軟呢帽的男子說。
「警長，我不明白你在──」男人開口說。
警長幾乎要撲上前去。「給我合作點！」他怒道。湯姆舉起一隻手，往後退。
「我告訴你一件事，警長，」盧插嘴。「要是確實知道那傢伙身邊帶著老婆，我可絕對不會下手。」
琴恩瞪著身材高大、長相醜陋的男子，她的牙齒深深咬進下唇。鮑伯啊，鮑伯，她在內心裡一直喊著他的名字。
「我說，人在哪裡？」警長盤問道。
「別急，別急，我會指給你看，」盧說。「我跟你說了，要是知道他老婆跟著他，我不會下手的。」
他再次轉頭面對戴軟呢帽的男人。「你為什麼要讓他進去？」他問。「為什麼？你回答我啊？」
「我不明白他在講什麼，警長，」湯姆無動於衷地說。「哎呀，我──」
「走上馬路，」警長命令道。「你們兩個。帶我們去找他，否則你們就真的有麻煩了。我開車跟著你們。別輕舉妄動，一步也別想。」
那兩個男人走路，車子跟在他們後面。
「我追捕這兩個傢伙已經有一年了，」警長告訴琴恩。「他們精心策劃出一套巧妙的方法，搶劫來餐館的人，把被搶的人丟在沙漠裡，再把他們的車賣到北邊去。」
琴恩幾乎沒聽清楚他說了些什麼。她一直盯著前方的路面，胃因為緊張而發疼，雙手牢牢地握在一起。
「之前我一直不知道他們是怎麼運作的，」警長繼續往下說。「從來沒想到他們利用廁所。我猜門是鎖上的，只有隻身一個人來的才進得去。他們今天八成失手了。我猜只要任何人進去盧就會襲擊他。他不怎麼聰明。」
「你想他們會不會──」琴恩遲疑地開口。
警長略作遲疑。「不曉得，太太。我想不會。他們沒那麼笨。此外，我們以前也辦過類似的案子，他們都沒傷過人，最嚴重的不過就是頭上起個包。」
他按了按喇叭。「快點，動作快！」他對那兩個人叫。
「沙漠裡有蛇嗎？」琴恩問。
警長不答腔。他只是閉緊嘴唇，踩油門，那兩個人得小跑步，才能跑在保險槓前面。
又走了兩三百碼，盧離開馬路，走上一條泥土路。
「天哪，他們會把他帶去哪裡？」琴恩問。
「應該就在這下面，」警長說。
接著，盧指著一叢樹，琴恩看到他們的車了。警長停下車，然後他們下了車。「好啦，人在哪裡？」他問。
盧開始橫越荒蕪破損的路面。琴恩得繃緊神經才能繼續走在警長身邊。他們的鞋子踩在乾燥的沙漠土地上，嘎吱作響。她是那麼專注地端詳著眼前的地面，幾乎沒感覺到跑進涼鞋裡的砂礫。
「太太，」盧說。「我希望你不要過於苛責我。要是知道你跟他是一道的，我是碰都不會碰他的。」
「別說了，盧，」警長說。「你們兩個的麻煩可大了，所以你們最好保持沉默。」
接著，琴恩瞧見躺在沙地上的軀體，她發出一聲嗚咽，迅速跑上前越過那兩個人，心跳如雷。
「鮑伯──」
她把鮑伯的頭托在大腿上，鮑伯眨眨眼皮，睜開眼睛，琴恩感覺背上的重擔一輕。
鮑伯試著微笑，然後痛得臉部的肌肉一縮。「我被人打了，」他喃喃道。
她一聲不吭，眼淚撲簌簌滾下臉頰。她幫鮑伯起身回到車上，開車跟在警長的車後面，一手緊緊地抓著鮑伯的手，一路開回鎮上。
