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一 刘邦坚强
一位当代的名人曾经说过，生命中最伟大的光辉不在于永不坠落，而是坠落后总能再度升起[1]。考察刘邦的一生，可谓是累败累起。彭城之战，无疑是他一生中最惨重的失败，然而，彭城之战后，也是他一生中最坚韧的崛起。
史书上说，“至彭城，汉兵败而还。至下邑，汉王下马踞鞍而问：‘吾欲捐关以东等弃之，谁可与共功者？’”[2]意思是说，汉军兵败彭城，到了下邑这个地方，刘邦下马靠着马鞍发问道：“我愿意拿出关东地区作为灭楚的酬劳，天下英雄中，谁人可以一同成此大业？”
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秦的下邑县在今天的安徽省砀山县，地处彭城西、丰邑南，距离彭城不到二百里。当时，吕后的哥哥吕泽统领一支汉军部队驻守在下邑，坚守待命，没有被混乱的战事席卷，刘邦一行逃到这里，方才缓下一口气来。不能不使人惊异称奇的是，刚刚丧失了数十万大军，借助于沙尘暴死里逃生到这里的刘邦，毫无沮丧失望、悲伤悔恨之情，他的心思，竟然都在如何重整旗鼓、改变战略打败项羽之上，不愧为心理素质坚强的天才领袖。类似的历史人物，类似的人生经历，我想到赤壁之战中惨败的曹孟德，当年被迫万里长征的毛泽东。这些历史伟人，都是在苦难的磨炼中，表现出百折不挠的坚韧，他们对于权力的执著和对于最终胜利的自信，都可谓是超凡出众。
刘邦在下邑踞鞍而问时，张良就在身旁。经过彭城之战，他看出刘邦军事能力的极限，认识到依靠刘邦一己之力是无法战胜项羽的苦涩事实，他对刘邦冷藏韩信的用心和后果更是心知肚明，只是不便明言而已。如今刘邦能够自我反省，有意共分天下，重新用人，他自然是感铭称幸，当即进言道：“九江王英布，本是楚国的枭将，现在与项王之间有嫌猜；魏将彭越，与田荣一起反楚，骁勇善战，这两个人可以迅速联络起用。大王的部下，唯有韩信可以单独委以大事，独当一面。如果大王有意，能够捐让关东地区获得三人的助力，项羽就可以被击破。”
刘邦接受了张良的建议，开始认真考虑如何联合英布和彭越，如何放手使用韩信的事情。
韩信、英布和彭越，史称“灭楚三杰”，五年楚汉战争，刘邦之所以能够战胜项羽，正是由于得到了这三位英雄的助力。彭城之战时，韩信是刘邦的部下，被刘邦留在关中对付固守孤城废丘的章邯。彭越是刘邦的友军，兵败后渡过黄河，撤退到河上地区蛰伏休整，对于如何起用他们，当不在话下。唯有英布，他是项羽多年器重的爱将，说动他背楚归汉，恐怕不是一桩简单的事情。
在下邑稍作休整后，刘邦一行继续向西撤退，抵达虞县（今河南虞城县北）时，心事重重的刘邦失态爆发，突然指斥左右近臣说道：“就你们这帮人，怎么可以谋划天下大事？”左右们丈二和尚摸不着头脑，不知道刘邦在想什么。谒者随何不解地问道：“不知道大王话中的意思何在？”刘邦依然在沉思中，像是自言自语，也像是回答随何的问话说：“谁能为我出使九江，让英布出兵叛楚，拖住项羽滞留数月，我取天下的安排就可以万全了。”
随何当即回答说：“臣下愿意前往。”
刘邦将信将疑，打量了半天，最终接受了随何的自荐，让他组建了一支二十余人的使团前往九江国。
送走了随何使团以后，刘邦继续收集被打散了的残部，且战且退，一路西去撤退到荥阳，得到由关中领军前来支援的韩信的帮助，停止了败退，稳住了阵脚。
前面已经说过，刘邦统领诸国联军东进攻楚的时候，萧何与韩信留守关中，萧何负责兵员粮草征发等一切后勤事务，韩信负责围困固守废丘的章邯。得到东征军大败的消息后，萧何下达紧急动员令，征调关中所有能够从军的青壮年编入军队，调集关中的粮食物资，一同送往荥阳。韩信将围困废丘的事情作了妥善的安排后，统领关中军出关，前往荥阳增援刘邦。
得到萧何的后勤支持和韩信的军事增援后，刘邦军势大振，在豫东的敖仓（今河南荥阳东北）—荥阳（今河南荥阳）—索亭（今河南荥阳）—京县（今河南荥阳南）一线构筑起坚固的防线，终于将追击而来的项羽军阻截在防线之外。在韩信的指挥之下，稳住阵脚的汉军主动出击，在索亭和京县一带击败楚军，重挫了楚军西进的锋芒。楚汉两军，拉锯交战于荥阳一带。楚汉战争，从此进入相持阶段。
楚汉战争的相持阶段，从时间上看，从汉二年六月刘邦退守荥阳开始，直到汉四年九月楚汉和议为止，持续了两年零三个月。从空间上看，分为南、北、中三个战场。南部战场在江淮地区，以九江王英布归汉攻楚为中心，大致持续了半年（汉三年五月到十一月），战事虽然以英布兵败告终，却牵制了楚军的西进。北部战场在黄河以北，以韩信进攻魏国、赵国、燕国和齐国为中心，全线告捷，最终扭转了楚汉战争胜败的走向。中部战场在荥阳地区，刘邦和项羽长期在此拉锯对峙，楚军一直占有战略进攻的优势。为了更清楚地再现这一段纷纭复杂的历史，我先叙述南部和北部的战事，从冷面杀手英布开始。
二 冷面杀手英布
英布是项羽的爱将，狠勇善战，冷酷无情，是冷血的杀手。英布不仅冷血，而且冷面，因为他受过黥刑，脸上被刺了字，留下一张无表情的脸。
英布是六县人，在今天的安徽省六安县西，秦时属于九江郡。六县故地，是夏商周以来的古国，传说是古代圣人皋陶后人的封国，由夏代始祖大禹所封。六国的历史，至少可以追溯到商代，甲骨文中有记载，延续到公元前622年，六国被楚国灭亡，至少存在了一千五百多年。
英布的姓氏英，也是古来的国名。英国的历史，与六国同源同地，同是大禹所封皋陶后人的国家，地方也与六国相邻，在今天的安徽省金寨县。古代中国，国名、地名、族名和姓氏常常混同使用，所以司马迁推断说，英布的姓氏来源于英国的国名，英布是皋陶的后裔，祖先是英国的王族，很有道理。
英国也是被楚国吞并了的，时间与楚国灭亡六国相同。到了秦始皇统一天下时，几经沉浮的英氏一族，完全沦落为布衣平民，对于光荣祖上的记忆早已淡薄。英布年少的时候，有人为他看相说：“命当先受刑后称王。”成年以后，果然犯法被处以黥刑，脸上刺了字。于是英布欣然笑道：“有相师曾经说我‘命当先受刑后称王’，岂非正是如此？”周围的人听了，都讥笑他做戏自我解嘲。
英布这厮，天生一副桀骜不驯的硬板身子骨，自从脸上被刺了字以后，干脆改称自己为“黥布”，他信一物降一物的厌胜之法，他有意要与命运作正面的拼斗，要以眼前的灾难扼制将来的厄运。格老子豁出去了，既然已经被黥了脸，干脆将黥化作名字，这张黥了的脸天天放在嘴上喊，看你老天如何办？
定罪刺字以后，英布被押解到关中，到骊山作刑徒，在秦始皇陵园的工地上强制劳动。当时，从全国各地被征发到骊山做工的服役者和刑徒，总共有数十万之多，各色人等混杂。不安分的英布，乐得将骊山工地当做江湖，忙于与各路不轨之徒交往，结成兄弟团伙，待到时机成熟，英布带领一帮人集体逃亡，潜伏到彭蠡泽（现鄱阳湖地区）一带的江湖沼泽地区，作了江洋大盗。
二世元年七月，陈胜、吴广起兵于大泽乡，天下大乱。九江郡是楚国故地，迅速闻风响应。当时，秦的番阳县令（今江西波阳东）是吴芮。这位吴芮，也是秦末汉初一位了不得的英雄人物，他以秦王朝现任地方长吏的身份起兵，加入到反秦阵营中奋勇作战，功绩不少，项羽分封天下时被封为衡山王。到了刘邦取得天下分封王侯时，又被封为长沙王，国运延续了五十余年，一直到汉文帝末年方才因为无后嗣而断绝，是各路英雄封王中时间最长，命运最好的主儿。有关吴芮的种种事迹因缘，我们将来还要谈到。
吴芮在番阳县令任上时，就甚为关注民间社会的动向，深得江湖民心，特别在当时广泛居处于今天中国东南地区的越人当中，有相当高的威望。
英布听说吴芮起兵反秦，当即率领自己的弟兄们前来投靠，吴芮十分看重英布，将自己的女儿嫁给了他。吴芮与英布在番阳聚集了一支数千人的部队，竖起张楚反秦的旗号，四处出击，积极参与到反秦战争中来。
二世二年十二月，陈胜兵败身死，章邯军攻占张楚都城陈县（今河南淮阳），反秦战争陷入低谷，陈县成为秦楚两军反复争夺的要地。一月[3]，陈胜部将吕臣领军夺回陈县，不久在秦军的攻击下被迫撤出，与英布军相遇。英布最初随同吴芮在长江以南活动，随着反秦战事的推移，北上进入淮北地区。吕臣军与英布军会合后，再次攻克陈县，不久又被章邯亲自统领的秦军赶了出来，被迫东去往泗水郡方向撤退。就在这个时候，项梁、项羽统领江东楚军渡过长江，合并陈婴军后渡过淮河，正浩浩荡荡往泗水郡彭城方向开拔过来，被打散的各路楚军，纷纷前往投靠。英布与吕臣商量后，也东去加入了项梁军，从此成为项氏楚军的一员部将。
加入项氏楚军以后，狠勇善战的英布日渐崭露头角，成为楚军最著名的先锋猛将，被封为当阳君。史书上说，在项梁指挥的历次战斗中，英布“常冠军”，意思是说他作战骁勇被列于诸军之首，也就是被评定为第一名。我们今天在各类竞技中常常使用的“冠军”称号，就是由此而来的。项梁战死后，英布成为项羽的部下。巨鹿之战，英布被任命为先锋，首先领军强渡黄河，插入围困巨鹿的王离军和部署在棘原一带负责后勤供应的章邯军的接合部，以少胜多，切断王离军的粮道，将王离军与章邯军分割开来，拔了救赵的头功，再一次勇冠诸军，名闻天下。
巨鹿之战后，项羽格外赏识英布，在诸将中对他另眼相看，惜才重用。章邯投降，项羽在新安坑杀二十万秦军降卒，事前听取英布的意见，事情由英布负责执行。项羽统领联军进军关中，从打开函谷关到进军咸阳，英布都是先锋，可谓是项羽部下最得意的爱将，大凡最棘手的战事任务，都放心交由英布。
汉元年二月，项羽分封天下，英布被封为九江王，定都六县，领有秦时的九江郡，统治今安徽省的淮河以南、江西省赣江流域以东的广大地区。六县是英布的家乡，封了九江王的英布，不但应了“先受刑后称王”的运数，而且是衣锦荣归，光宗耀祖，那种心满意足的喜悦，使英布只想日日醇酒，夜夜美人，痛痛快快地享受人生。
英布从关中回到六县就国，大概已经是汉元年五月了。七月，田荣攻占了齐、胶东、济北三国，统一齐国正式竖起反楚大旗，项羽向所封各国下达征军令，要求各诸侯王领军前往齐国，随楚军一起征讨田荣。正沉浸在难得的享乐中的英布，对于又起的沙场征战滋生了厌倦，他不想离开刚刚睡热了的炕头前去风餐露宿，推开怀中的美人身着霜冷铁甲，他借口伤病不能远行，只派遣部下将领率四千士兵北上随同项羽出征。
对英布期待甚高的项羽，得到英布托病不出的消息后，大为愤怒。以他那火爆脾性，恨不得一刀砍了英布。不过，眼下大敌当前，岂可轻率又竖新敌，在范增等人的劝阻之下，项羽强忍了怒气，他实在是看重英布勇冠三军的才气，希望将来有机会再次起用他。
俗话说，期待高，失望大；失望大，怨恨深。强君能将之间，一旦步调不合，往往留下深深的嫌猜。嫌猜是情绪不安的郁结，酒宴间一句话可以化解，嫌猜也是编织的误解，如果没有坦诚对面的释怀，将会越织越深，越猜越疑，越疑而越不可解。
刘邦派遣随何出使九江时，项羽和英布之间的嫌猜，正在可解与不可解之间。
三 外交家随何
随何率领使团来到六县，请求面见九江王英布。请谒递上去，已经过了三天，依然没有回音。
英布有他的打算，他打发掌管宫廷饮食的太宰去作接待，每日好酒好菜款待，就是不提见面的事。随何是机灵的人，看穿了英布的心事，他拖不起，等不得，决定打开天窗说亮话，直接对太宰挑明说道：
“大王之所以不见我随何，一定是因为大王以为楚国强大，汉国弱小，对局势的走向，尚未了解得清楚。为大王呈说对于这些问题的看法，正是我到九江来的缘由。如果我被大王召见，呈说得当，应当就是大王想要听取的意见；如果呈说不当，请大王将我与二十名随员处死于王都街市，以此明确大王与汉为敌、与楚为友。”
太宰将随何的这番话转达给了英布，英布于是下令召见随何。
随何进宫，面见英布说道：“汉王派遣臣下敬呈书信与大王。臣下此次来，私下有些奇怪，大王为什么如此亲近楚国？”
英布回答说：“寡人以臣下的身份服侍项王。”
随何说：“大王与项王同在诸侯之列，之所以对项王称臣，一定是以为楚国强大，可以作为自己的靠山。如今项王讨伐齐国，亲自背负筑城的木板，身先士卒作战。这个时候，大王理应尽举九江之兵，亲自统领，充当楚军的前锋，而如今仅仅派遣了四千人的军队协助项王。以臣下的身份服侍主君，难道可以这样做吗？”
英布只是听着，没有做声。
随何接着说道：“汉王攻占彭城，项王尚在齐国，这个时候，大王理当倾国出动，渡过淮河，昼夜兼程奔赴彭城会战。而实际上呢，大王拥有万人之众，没有再发一兵一卒，袖手在旁，观望胜败的结果。将国家托付于他人的人，难道应当这样做吗？”
英布仍然没有做声。
随何稍微提高了语调，继续说道：“大王表面上打着依附楚国的旗号，私下里却盘算着保存自己的实力，臣下不认为这是可取的良策。想来，大王之所以不愿背弃楚国，是因为大王以为汉国弱小，不足以作为依靠。不过，眼下楚军虽然强大，却在普天之下背负着不义的罪名，因为项王不但违背怀王之约，而且杀害了义帝。放眼当下，尽管项王凭借战胜而一时强大，汉王也自有应对的良策。汉王将联合诸侯，退守荥阳—成皋一线，调运巴蜀汉中的粮食，深挖战壕，高筑壁垒，分兵坚守要塞。如果楚军继续西进，穿越魏国故地，深入敌国八九百里，必将遭遇战不能胜、攻不能取的困境。难上加难的是，楚军将不得不依靠老弱之力从千里之外转运粮食，后勤不能得到保证。
“退一步看，即使楚军轻装深入，进入到荥阳—成皋一带，汉军坚守不出，楚军也是进不能攻取，退不能脱身。所以说，一时得势的楚军，不足以作为长久的依靠。再退一步说，假设楚军战胜了汉军，诸侯各国将会忧虑祸害及于自己而发兵相救，楚国的胜利，必然诱发诸侯各国的联合对抗。以此判断，楚国不如汉国，这种局势是显而易见的。如此形势之下，大王不去亲近万全的汉国，而去依托危亡的楚国，臣下我不得不为大王感到困惑。”
沉默寡言的英布听到这里，僵硬的颜面似乎有了些表情，一直挺直的身体也放松下来，微微向前倾斜。随何一直观察着英布，他一点一滴地觉察着英布表情和心理的微妙变化。他觉得是时候了，于是放缓语气，一字一句，清楚地将这次出使的目的挑明：“臣下并不以为举九江国之兵足以灭亡楚国，不过，只要大王起兵反楚，项王必定被拖住不能西进，只要滞留项王几个月，汉王取天下的部署就可以万全了。那时候，请允许臣下与大王一道，戎装佩剑前往汉国，汉王必定裂地分封大王。那时候，大王的封地岂止九江，九江不过是在更大的封地之中而已。正是出于这种意愿，汉王特地派遣臣下出使大王，进献愚计，希望大王留意。”
话到这里，英布听进去了。自从称病不出以来，英布知道项羽对自己不满，他了解项羽猜忌又火爆的脾气，很是恐慌不安。他之所以接待随何，就是想为自己留一条退路。此时，英布点点头，嘴里蹦出三个字来：
“请奉命。”
英布接受了随何带来的刘邦的提案，秘密答应背楚归汉，由于事关重大，局势尚在观望之间，他不敢稍许走漏了消息，也再三告诫随何保密。
就在这个时候，项羽的使者也来到了六县，敦促英布迅速发兵，与楚国一道进攻汉国。随何得到了这个消息，担心事情有变，他当机立断，来到英布会见楚国使者的王庭，径直上座说道：“九江王已经归服了汉王，楚国凭什么要九江王发兵？”
事情突如其来，英布愕然未能反应。楚国使者当即起身退席。随何趁势对英布说：“事情已经这样了，请大王杀掉使者，迅速举兵与汉王协力攻楚。”
本已受到项羽怀疑的英布没有了退路，只得一不做二不休，不得不回应随何道：“那就按照你的话办，起兵攻楚。”
于是英布下令杀掉项羽的使者，征调军队，攻击楚国。
随何说动英布叛楚归汉，意义非同寻常。短期内呈现的结果，正如刘邦方面所预计的，由于英布叛楚归汉，项羽不得不分兵应对九江方面的叛乱，他派遣大将龙且和项声统领楚军别部南下迎击英布军，大大地削弱了乘胜追击汉军的攻击力，延迟了一举西进深入的步伐，使刘邦赢得了宝贵的喘息时间，得以在荥阳—成皋一带稳住阵脚，形成相持的局面。
放长远来看，项羽不但失去了一名最得力的勇将，而且增添了一个可怕的敌手。从此以后，楚国失去了安定的后方，经常性地面对腹背受敌、两面甚至多面作战的不利局面。垓下决战的胜利，英布参战和九江国的反楚归汉是重要原因，败逃中的项羽，在阴陵（今安徽定远）被农夫欺骗迷路，在东城（今安徽定远）苦战绝望，在乌江（今安徽和县）拔剑自刎，他一步一步走向死亡经过的地点，都在英布所领的九江国境内，似乎也显示了随何说动英布叛楚归汉的意义。
策反英布叛楚归汉，可以说是楚汉相争中最大的成功外交，这次外交的发起者，是张良，而促成这次外交的最大功劳，当然归属随何了。随何在这次外交活动中机警果断，展现了高超的外交技巧，成就了中国外交史上一桩经典范例。两百年后，东汉班超出使西域，在鄯善国使用几乎同样的方式，又一次获得了外交的成功，成就了另外一桩千古流传的美谈[4]。
随何其人，史书并没有为他立传，有关他的事迹，除了出使九江国的事情之外，我们几乎就不大知道了[5]。不过，史书上还有一点零星的记载说，刘邦击败项羽统一天下后，在洛阳宫中大摆酒宴，款待功臣，评功摆好。汉王朝是刘邦集团马上打下来的天下，又沿袭了秦王朝按军功行赏的制度，非军人的文吏们，是不大摆得上桌面的，特别是读过点诗书的儒生，最被刘邦看不上眼，常常被羞辱奚落。随何大概是多读过几本书，又不曾带兵打过仗，酒席上也被刘邦拿来开涮。喝得高兴的刘邦，指着随何的鼻子调侃道，“至于你小子，不过一腐儒而已，打理天下，难道能够使用腐儒吗？”
机警的随何一听，当即跪下，不紧不慢地反问道：“当初大王进攻彭城，项王远在齐国，那时候，陛下发步兵五万，骑兵五千，能够攻取九江国吗？”
刘邦一时语塞，失了嘻嘻哈哈的劲头，勉强答道：“不能。”
随何继续说道：“那时候，陛下让臣下带领二十人出使九江。臣下一到九江，就使九江举国归服，遂了陛下的心意。如此计算下来，臣下的功劳当超过步兵五万，骑兵五千。然而如今，陛下称随何为腐儒，说打理天下安用腐儒，不知道这话又是从哪里说起呢？”
刘邦也是机灵人，哈哈一笑说道：“我之所以这样说，正是要为你评功摆好。”当即下令，任命随何为护军中尉，接替陈平出任汉王朝的军情首脑。
四 骑将灌婴
刘邦自起兵以来，基本上依靠步兵、车兵作战，军中没有专门的骑兵部队。彭城大战，六十万联军被三万项羽车骑兵奇袭击溃，继而被尾随追击，几乎做了俘虏。吃尽了苦头的刘邦，痛感骑兵的重要，于是下令集中军中的骑兵和战马，组建骑兵军团。
组建骑兵军团，首先需要任命一位将军来做统领，有两个人选被推荐上来，一位叫作李必，一位叫作骆甲。李必和骆甲都是旧秦国的骑兵将校，同出身于关中内史地区的重泉县（今陕西大荔），如今都在军中担任校尉，是通晓骑兵的合适人选。刘邦表示同意。
刘邦当即召见李必和骆甲，准备下达正式的任命。不料，李必和骆甲都坚决推辞，不肯就任。他们说：“我们都是旧秦国的人，恐怕得不到军中的信任，希望大王在左右亲信中选择善于骑术的人为骑将，我们愿意尽力辅助。”
李必和骆甲的担心，自有地域的缘故，也有人事的深刻道理。
刘邦军兴起于淮北，早期刘邦军团的成员，大多出身于旧楚国的泗水郡和旧魏国的砀郡地区。砀郡紧邻泗水郡，项羽分封天下时，将砀郡划归了楚国，因此之故，史家笼统地称早期的刘邦军团为砀泗楚人集团。砀郡和泗水郡所在的淮北地区，古来是农耕区，在这个地区组建的军队，主要由农民组成，他们接受的多是步战和车战的训练，并无骑射的传统。远古以来，养马和骑射的习俗，集中在中原地区的西部和北部的边境一带，因为靠近草原，习染了游牧民族的骑射风气。以战国时代的地域而论，拥有大规模骑兵部队的国家，一是赵国，一是秦国，规模小一点的还有燕国。
正是因为这种地域的关系，刘邦军进入关中以前，没有专门的骑兵部队。但是，两次攻取关中，特别是由汉中反攻关中成功，正式将旧秦国作为汉王国的根据地以后，秦人和旧秦军大量地加入到汉军中来，在数量上逐渐成为汉军的主体，他们怀着国仇家恨，死心塌地地跟随刘邦与项羽作战，成为汉王国稳固的兵员和民意民力的基础，与此相随，大量的旧秦军骑兵也进入到刘邦军中来，不过，他们都分散在汉军的各支部队当中。
所以，刘邦集中军内善于骑射的将士组建骑兵部队，被征调出来、合于条件的，几乎都是旧秦军的骑兵，李必和骆甲，就是他们当中出类拔萃的。从能力和经验来看，由李必和骆甲出任新组建的汉军骑兵部队的将领，毫无疑问是合适的，但是，从政治上信任的角度来看，却存在大问题。
正因为早期刘邦军团的成员大多出身于淮北的砀泗地区，他们随同刘邦起兵后转战各地，攻入关中，自然地形成了刘邦军团的核心和中坚。项羽分封天下，刘邦被迫到汉中就国，跟随他前往南郑渡过难关、又跟随他反攻打回关中的基本力量，也是这支老部队。从以后的历史来看，这支老部队，不但是刘邦赖以打天下的看家本钱，汉王朝建立以后，也顺理成章地转化为汉王朝统治阶层的核心力量[6]。
刘邦集团在关中建国，是外来的楚人统治本土的秦人。汉国国土以旧秦国为本，国民也以旧秦人为主，但政权的核心和上层，始终是旧部楚人，新进的秦人是进不来的，也难以得到信任。在这种历史遗留下来的政治构造和地域差异中，身为秦人的李必和骆甲当然明白，如果由自己来统领新建的骑兵，等于是由旧秦军将领统率一支完全由旧秦军骑兵组成的部队，岂不成了汉军中的异类？哪怕刘邦一时同意了，也得不到刘邦旧部、汉王国核心上层的认可，早晚要出问题。所以，李必和骆甲坚决推辞，务必请求刘邦任命一位可以绝对信任的将领来做主将，自己愿意作为副将竭力辅佐。
刘邦善于审势用人，听了李必、骆甲的申述，觉得有道理，于是任命灌婴为骑将，全权负责骑兵军团的组建和指挥，李必和骆甲为左右校尉，作为副将辅助灌婴。从此以后，灌婴的大名，就与这支传奇的骑兵部队紧密地联系在一起，在尔后的战争中屡建奇功。
灌婴是秦砀郡睢阳县（今河南商丘）人，少年时候在家乡贩卖丝绸，算是一名小商贩。二世二年九月，刘邦被楚怀王封为砀郡长，领军屯驻砀县（今河南夏邑），灌婴弃商从军，加入了刘邦军团，从此成为刘邦军团中的一员骁勇战将，未来汉帝国的开国功臣。
在刘邦军团的元老诸将中，灌婴年纪小，被戏称为“灌小儿”，他的名字婴，就是小儿的意思。灌婴短小精悍，虽然年少，却是机警灵活，作战勇猛镇定，历经多次力战，表现不凡，迅速在刘邦军中蹿红，成为刘邦的亲信爱将之一。
从二世二年九月到汉元年十月，短短一年时间中，灌婴跟随刘邦转战各地，战功卓著，先后被赐予七大夫、执帛、执圭的爵位，授予宣陵君和昌文君的封号。刘邦作了汉王以后，将灌婴调到自己身边出任郎中令，负责侍从警卫。进入汉中定都南郑后，又任命灌婴为中谒者令[7]，负责群臣的请谒晋见，甚为亲信看重。
在反攻关中的战争中，灌婴回到军中，被韩信委以重任，统领一支精锐的奇兵假扮汉军先锋进入子午道，佯作攻打杜县，大举进入关中的态势，吸引章邯军东去。当韩信大军顺利由陈仓道进入关中，击败章邯军大举东进时，灌婴又迅速领军出子午口，一举攻克塞国首都栎阳，完满地实现了韩信所制定的明出子午，暗度陈仓，东西两路夹击关中的计划。从此以后，灌婴更得到韩信的器重，视他为汉军的奇兵之冠。
李必和骆甲出身于重泉县，在秦王朝时属于首都内史地区，项羽分封天下，分割秦国为雍、塞、翟三国，重泉县划归了塞国。灌婴出子午道攻取塞国，李必和骆甲随同塞王司马欣一道投降，从此成为汉军的一员，在灌婴麾下。由此看来，任命灌婴为新组建的骑兵军团统帅，无论从调和旧部新将，还是从融合楚人秦人的角度来看，都是恰当的人选。
五 魏豹反汉被擒
彭城大败，魏王魏豹随同刘邦撤退到荥阳。
魏豹以母亲生病为由，请求回国探望，刘邦同意了。魏豹渡过黄河回到魏国，马上下令封锁黄河的渡口和进出魏国的交通，宣布脱离汉国归服楚国。
魏豹是战国时代魏国王室的后裔，秦灭魏国以后，沦落为民间的编户齐民。秦末乱起，七国复国，他的堂兄魏咎做了第一任魏王[8]，秦二世二年三月，在首都临济（今河南长垣县东南）被秦军大将章邯围困，为了保护国民不被屠杀，签订降约后烧身自杀。
魏豹逃亡到楚国，楚怀王调拨数千兵马给魏豹，让他去重新收复魏国。巨鹿之战后，项羽与章邯在漳水一带长期拉锯作战。此时的魏豹，已经攻克了魏国境内的二十多座城池，他协助项羽军完成了对于章邯军的包围，迫使章邯投降。随后，项羽统领联军西进关中，魏豹也统领魏军随同入关。
项羽自立为西楚霸王，分封天下。魏豹被封为魏王，不过，魏豹所统治的领土，却发生了重大的变化。战国末年，魏国的首都在黄河南部的大梁（今河南开封），领土包括了黄河北部的河东地区（今山西西南）和河内地区（今河南东北）。如果以统一后的秦郡来区分的话，魏国大致领有河东郡、河内郡、东郡、砀郡等广大地区。
项羽分封天下时，将东郡和砀郡划归了西楚，成了自己的领土，又在河内郡设置殷国，分封给赵国将领申阳。这样一来，旧魏国的四郡领土，只剩下了河东一郡，项羽将魏豹分封到河东，以平阳（今山西临汾）为首都，国号西魏。为了补偿在分封中魏国失去的领土，项羽将原本属于赵国的太原郡和上党郡划归西魏[9]。项羽这种损人利己的做法，自然引起了魏豹的不满。
龙门
龙门在陕西韩城市东北30公里，隔河与山西河津市相望，是黄河山陕峡谷的出口，流传有“大禹凿龙门”的故事，“鲤鱼跳龙门”的神话。战国时魏武侯浮西河而下，顾谓吴起曰：“美哉乎，山河之固，此魏国之宝也！”当在这一带。
汉二年三月，刘邦在韩魏交界的临晋关集结大军，军事威慑和外交劝诱双管齐下，迫使魏豹加盟刘邦阵营共同反楚。彭城大战，魏豹统领魏军与殷王申阳一道，配合汉军曹参、樊哙、灌婴等部队组成北路军，走河东—河内一线，在围津渡过黄河，穿越旧魏国的领土东郡和砀郡东南下，会合刘邦所统领的中路军主力，进入彭城。
彭城大败，反楚同盟瓦解，与盟诸国纷纷反汉归楚。魏豹本是项羽所封，多年以来与楚国关系亲密，在项羽军事胜利的强烈震慑下，内心开始动摇。不过，魏豹之所以选择脱离刘邦归服项羽，除了天下形势的大局变化外，还有个人的因素，他实在是忍受不了刘邦对待自己的轻慢态度。
魏豹反汉归楚后，刘邦因为忙于集中力量应对项羽的进攻，不想另外树敌，他派遣郦食其出使魏国，劝说魏豹回心转意。魏豹拒绝了，拒绝的理由非常情绪化。魏豹说：“人生在世苦短，宛若白驹过隙。如今汉王傲慢辱人，谩骂诸侯群臣如同对待家奴一般，完全没有上下尊卑之礼，我是不愿意再见到他了。”
郦食其出使魏国失败以后，刘邦决定武力解决，他任命韩信为左丞相，全权指挥出征魏国的军队，曹参和灌婴为副将，分别统领步兵和骑兵，听命于韩信。用兵以前，刘邦详细地向郦食其询问了魏军将领的人选。他问道：
“魏军的大将是谁？”
郦食其答道：“柏直。”
刘邦鼻子里哼了一声，轻蔑地说道：“乳臭未干的小子，怎么能够对抗韩信！”
又问道：“魏军的骑将是谁？”
郦食其答道：“冯敬。”
刘邦说：“是秦将冯无择的儿子，虽然贤能，也不能抵挡灌婴。”
又问：“魏国的步将是谁？”
郦食其答道：“项它。”
刘邦放心地说道：“不是曹参的对手。我不用担心了。”
韩信举兵攻击魏国以前，对于魏军将领的事情也格外关心，他的关心，比刘邦更深入一个层次，他曾经担心地问郦食其说：
夏阳黄河
2012年10月，我去韩城参加司马迁传记文学研究会，瞻仰司马迁祠之余，再访夏阳黄河古渡。黄河出龙门，河道渐广，到今芝川镇澽水、芝水入河口一带，水缓河宽，是古来的黄河渡口。公元前205年，韩信领军用罂缻在此搭设浮桥，一举渡河攻入魏国。1937年，朱德领八路军东进，也由此渡黄河。
“魏国会不会起用周叔为大将？”
当他听到郦食其的回答说“大将是柏直”后，方才松了一口气，同刘邦的反应类似，冒出一句“竖子也”的轻蔑话，放下心来，开始部署攻击魏国的事情。柏直是什么人，周叔又是什么人，由于史书的失载，我们已经不能知道。不过，通过上述的对话，我们可以了解到，韩信出征魏国以前，楚国将领项它已经率领楚军进入魏国，协同魏军作战[10]。韩信用兵，长于“用间”（使用间谍）和“庙算”（制订作战计划）[11]，用兵魏国以前，韩信已经详细地打探了魏军内部的情况，他不仅对于可能出任魏军将领的人选有所估计，对于这些可能人选的不同战略战术也都有所预测。用心深刻、神机妙算的韩信，破魏之策已经成算在胸。
汉二年八月，韩信命令汉军主力往黄河西岸的临晋（今陕西大荔）渡口一带大规模集结，征集船只，大张旗鼓做渡河的准备。得到消息的魏豹，调集重兵前往临晋渡口对岸的蒲阪（今山西永济）设防，封锁黄河渡口，断绝与汉国之间的一切交通，决心阻止汉军由蒲阪渡河登陆的企图。
得到魏军主力集结蒲阪的消息后，韩信命令灌婴所部骑兵留在临晋渡口，虚设金鼓旗帜，演练舟船停靠，摆出即将渡河攻击蒲阪的架势，吸引魏军的注意。与此同时，命令曹参统领汉军主力，秘密开赴临晋北部的夏阳（今陕西韩城）。原来，韩信早就探查了地形，黄河出龙门到夏阳以后，河道变宽，水流相对平缓，因为魏军主力集结在蒲阪一带设防，对这一带地区疏于戒备。在韩信的秘密指令之下，汉军高邑部队已经早早做了准备，制作了大量的木桶，预备了大量的绳索木板，秘密运抵夏阳，待曹参军抵达后，迅速在黄河上搭设浮桥，使汉军顺利渡河[12]。
渡过黄河的曹参军，遵照韩信的指示，迅速插向魏国的军事重镇安邑（今山西夏县西北），在东张（今山西永济东北）大破魏将孙遫，进而攻克安邑，俘虏了魏军守将王襄，切断了蒲阪与首都平阳间的通路。曹参军突然出现在身后，使集结在蒲阪的魏军大为惊慌失措，魏豹不得不自蒲阪回师迎击。得到曹参军攻克安邑、魏豹回师的消息后，韩信命令灌婴趁机从蒲阪渡过黄河，攻击魏军。在汉军的前后夹击之下，魏军大败。魏豹退到曲阳（今山西夏县与桓曲之间），被曹参击破，逃到桓县（今山西桓曲东南），被曹参军跟踪击溃，魏豹也被俘虏。
九月，韩信指挥汉军攻克西魏首都平阳，逐一平定魏国，共得52县，遵照刘邦的指示，设置了河东、上党、太原三个郡，直属汉国。
六 韩信开辟北方战场
彭城大战之前，刘邦派遣使者到赵国见赵王赵歇和丞相陈馀，希望结盟联合进攻西楚。赵国开出的条件是，刘邦必须处死逃亡到汉国的张耳，见到张耳的头就发兵。
张耳是刘邦游侠时代的大哥，多年以来的挚友，如今有难前来投靠，岂能一时为了陈馀的怨恨而背信卖友，断了天下英雄的归服之途。况且，刘邦为了解决河南国、殷国等与赵国有关的问题，借重于张耳之处还很多。在谋士们的策划下，刘邦耍了一个两全其美的花招。他找到一个相貌与张耳相似的人，割下头送到赵国，以此换得了赵国加盟出兵攻楚。
俗话说，骗得了一时，骗不了一世。彭城大败，张耳没有被刘邦处死的消息也让陈馀知道了。陈馀大怒，马上断绝了与刘邦的关系，顺应新的形势，同齐国等诸侯国一样，与项羽和解，加入了以西楚为首的反汉同盟。
韩信攻占了魏国以后，汉国与赵国间的关系陡然间紧张起来。魏国的太原郡和上党郡本来是赵国的领土，项羽大分封时，作为补偿划给了西魏。汉军进攻西魏，赵国积极支援魏豹，在陈馀的指示之下，代国相国、夏说更是领军进入魏国境内，协助魏军抗击汉军[13]。魏国被汉军占领以后，汉国和赵国之间失去了缓冲而全面接壤，一时间剑拔弩张，战争一触即发。
就在这个时候，韩信上书刘邦，提出了开辟北方战场的计划。在这份计划书中，韩信指出，彭城败战以后，反楚联盟瓦解，新的反汉联盟形成，除了败退的韩王韩信和正在苦战的九江王英布以外，魏国、赵国、代国、燕国、齐国等其他诸侯各国都倒向了项羽，形成了从南到北全面包围汉国的形势。如今，汉军虽然在荥阳—成皋一带阻止了楚军的西进，形成了对峙的局面，但是，由于项羽亲自统领楚军主力在荥阳一带进攻，在短时间内，难以看到汉军获得突破的前景。
韩信进而指出，奉大王之命，臣下有幸擒获魏豹，攻占了魏国，将反汉包围圈撕开了一道缺口。臣下以为，眼下正是在黄河北岸开辟新的北方战场的大好时机。臣下请求大王增兵三万，乘胜进攻代国和赵国，然后北举攻击燕国，东进攻击齐国，进而南下断绝楚军粮道，西进与大王会师荥阳。如此一来，项羽所统领的楚军将时时受到黄河北岸我军的威胁，其攻击力量和后勤供应都会受到极大的牵制而削弱，将大大有利于大王在正面战场上的突破。如此一来，反汉包围圈不仅可以彻底打破，反楚包围圈也可以逆转形成。
韩信开辟北方战场的计划，是在汉二年九月提出来的。当时，韩信在刚刚攻占的魏国军中，这份计划书，是与被俘的魏王魏豹一道由专使送到荥阳刘邦军大营的。关于这份计划的内容，史书的记载非常简单，《史记》没有记载，《汉书》不过寥寥数语[14]。但是，从以后的历史来看，这份计划书可以说是韩信继“汉中对”以后提出的另一个重要的战略计划，堪称断项羽右臂的计划。这个重要的计划，可以说是彭城大败以后，楚汉战场的形势能够得到根本逆转的关键，刘邦与项羽之间长期势均力敌的对峙，其最后的胜负，将取决于韩信开辟北方战场的结果[15]。
刘邦与张良等谋臣协商以后，同意了韩信开辟北方战场的请求，同时，刘邦指派了一位重要的人物与韩信同行，共同执行这项计划。这位重要的人物，就是张耳。
当时，赵国的首都在信都（今河北邢台）。汉二年十月，陈馀得到田荣的援助，击败张耳，从代县（今河北蔚县）迎回了被项羽徙封为代王的赵歇，重新拥立为赵王。赵王赵歇为了感谢陈馀，封陈馀为代王，定都代县，领有雁门郡和代郡。陈馀以为赵歇势单力薄，难以单独支撑国事，于是任命部下夏说为代国相国，全权代理政务，自己留在赵歇身边出任赵国丞相，辅佐赵歇重建赵国。
汉三年后九月，韩信与张耳统领数万汉军进攻代国，战事非常顺利。夏说战败被俘，汉军占领了雁门，控制了代郡。消灭代军主力以后，韩信和张耳引军回到太原郡，将大军屯驻在井陉道西口一带（今山西平定西），准备大出井陉道攻击赵国。
赵歇的赵国，主要领土有恒山、邯郸、巨鹿三郡，都在华北平原上，与韩信军刚刚攻占的太原郡和上党郡之间，隔了太行山。古往今来，华北平原和山西盆地之间，依靠穿越太行山的山道连接，著名的有所谓“太行八陉”，也就是八条重要的通道，井陉道就是其中最为有名的一条[16]。在秦汉时代，井陉道是由山西穿越太行山进入华北平原的主要通道，公元前229年秦将王翦灭赵，北路大军就是出井陉道直趋邯郸的[17]，二十五年后的韩信，似乎要再一次重演历史。
消息传到赵国，赵歇与陈馀统领赵军主力屯驻井陉道东口一带（今河北鹿泉东），号称二十万众，以逸待劳，准备在韩信军出井陉口时一举将其歼灭。不过，历史究竟将如何演变，尚在未知当中。
陈馀的部下，广武君李左车足智多谋，他向陈馀建议说：“听说汉将韩信东渡黄河，先俘虏魏王魏豹，后活捉代相夏说，又刚刚血洗了阏与（今山西和顺县），如今更得到张耳的协助，准备攻取赵国。这是乘胜离开本土远征，难以阻挡的军锋势头。
“臣下听说，千里运送粮食，士兵难免有饥饿之色，临时打柴烧饭，不能保证军队有饱饭之食。如今的井陉道，战车不能两辆并行，骑兵不能排列前进，大军行进，前后绵延数十百里，粮草辎重，必定在最后。请求足下调拨三万军队与我作为奇兵，由侧面的岔道袭击韩信军的辎重，足下则深沟高垒，坚守营寨不与韩信军正面交锋。如此一来，韩信军进不得斗，退不得还，后路被我所统领的奇兵截断，野外掠夺也抢不到给养，不出十天，韩信和张耳的头就将被送到足下的帐下。恳愿足下考虑我的意见，否则，反将被韩、张二人所擒获。”
陈馀是儒者，经常宣称仁义之师不用诈谋奇计。他回答李左车说：“我听兵法说，拥有十倍于敌的兵力就可以实施包围，拥有一倍于敌的兵力就可以交战。如今韩信军号称数万，其实不过数千人而已。胆敢千里跋涉偷袭我国，已经是精疲力竭。在这种形势下，如果回避作战而不加以痛击，今后若有更大的敌军来犯，我们将如何应对？完全可以想见，诸侯各国听说后，必定认为我赵国胆怯畏战，从此以后，轻起战端进犯我国的事情，怕是会频繁多发。”
陈馀听不进李左车的话，不用他的计策。
七 背水之战
孙子说：“知己知彼，百战不殆。”何以知敌？最重要的方法，就是使用各种间谍。韩信屯兵井陉道西口[18]，各类间谍，早早地已经深入赵国，打探消息。陈馀迂腐轻敌，不用李左车计策的消息，也传到了韩信军中，韩信大喜，放心部署军队进入井陉道。
到了距离井陉道东口还有三十里的地方[19]，韩信下令停止进军，筑营就食，让将士们早早休息。半夜，下令起营整军，偃旗息鼓，秘密开拔，迅速向前推进。同时，选拔两千骑士，组成一支轻锐的奇兵，每人发给汉军的红旗一面，命令他们抢先通过井陉道，逼近东道口前，折入间道进入到道口近处的山冈上，用草木枝叶作掩护埋伏起来。韩信命令骑兵队的领军将领说：“明日交战，我军将会退走。赵军以为我军败退，一定会倾巢出动，追击我军。这时候，你等统领部下迅速攻入赵军的营垒，将赵军的旗帜拔掉，换上汉军的红旗。待赵军动摇败退时，再从背后施以攻击。”
井陉古道（之一）
青石岭一带，井陉北道尚有遗存，方形石块铺砌修成的山岭坡道，地势险峻，路狭窄处宽不过3米，堪称“车不得方轨，骑不得成列”。
井陉古道（之二）
井陉北道穿越青石岭村而去，村东尚有阁楼，已经残破，古道断壁旧屋，处处弥漫着历史的沧桑。
部署完毕，韩信命令副将传令军中开饭，附带下达通知，今日击破赵军以后，韩将军将大摆酒肉盛宴庆功，款待全军将士。韩信的部署奇异而诡秘，庆功大宴的话更是不着边际。诸位将士都觉得难以置信，虽然表面应付“遵令”，实则心中都在打鼓。
韩信看破了部下的心思，又对部下们说：“赵军已经抢先占领了有利地形，修筑了营垒，以逸待劳，志在全歼我军。所以，赵军如果见不到我的大将旗帜和鼓车，是不会率先攻击我军前队的，因为他们不愿看到我军遭遇险阻而撤退。”于是下令前军万人乘夜先行出井陉口。
绵蔓水自南而北流经井陉口外[20]，赵军大营在水东。汉军出井陉口的动向，赵军已经察觉。不过，正如韩信所意料的，赵军并未在汉军前军出井陉口时开营攻击，而是静观放行，等待韩信大将旗鼓出井陉口后一举全歼。汉军前军抵达绵蔓水后，并未在水西筑营布阵，而是匆匆渡过绵蔓水，在绵蔓水东岸背水向赵军营垒摆开了会战的阵势。陈馀带领部下将领一直在营垒壁上严密监视汉军的动向，当他们看到汉军前军竟然犯下兵家大忌，摆下背水之阵而自断退路时，都忍不住哈哈大笑起来[21]。陈馀益发轻视韩信，坚定了务必等待一举全歼韩信军的信念。
黎明时分，韩信大张大将的旗帜，车行击鼓，大摇大摆地统领中军出了井陉口，渡过绵蔓水，越过前军军阵，直接向赵军营垒开拔过来，列阵求战。韩信军的动向，正中陈馀的下怀。严阵以待的赵军，早已经做好了出击的准备。陈馀一声令下，蓄势待发的赵军出营向汉军发起了猛烈的攻击。
两军大战良久，在赵军优势兵力的攻击下，汉军开始后退，旗帜和鼓车都被放弃。汉军且战且退，一直退到绵蔓水边，布阵于此的汉军前军开阵将撤退的中军迎入，前行迎击追赶过来的赵军，又是一番苦战。相持对战中，留守大营的赵军看到汉军溃退，大量旗帜鼓车被遗弃，以为胜负已定，于是开营出动，一方面夺取旗鼓等战利品，一方面支援赵军主力追击汉军。
埋伏在井陉口外山冈后的两千汉军骑兵，一直密切注视着战场和赵军大营的动向。待到赵军留守部队开营出动以后，迅速扑出，一举偷袭赵军空营成功，马上按照韩信的指令，将赵军旗帜悉数拔掉，换上汉军旗帜。
背水列阵的汉军，在韩信和张耳的统领下迎击赵军，因为断了退路，人人拼死作战。占数量优势的赵军，在死战不退的汉军面前，军心开始浮动。陈馀见汉军的数量和战斗力都远远超出预想[22]，一举全歼汉军的意图难以实现，下令停止攻击，整军列阵，鸣金收兵，有秩序地向大营退去。待到陈馀军退回到大营时，只见营门紧闭，营壁上两千面汉军红旗，猎猎迎风飘扬，壁上的将军，乃是汉军骑将。
地图3 背水之战图
陈馀墓、陈馀祠
陈馀墓和陈馀祠，都在井陉南道上，是难得一见的与陈馀有关的遗址，堪称珍贵。清代墓碑文为“赵守将白面将军陈馀之墓”，惋惜陈馀好儒，将军盔甲难掩白面书生本色。
赵军将士，人人大惊失色，以为汉军已经偷袭赵国成功，赵王及其部下已经成为俘虏，一时军心大乱。在汉军的两面夹击之下，赵军大败，溃不成军。陈馀向南往首都襄国方向逃亡，被乘胜追击的汉军杀死在泜水北岸的鄗县（今河北柏乡县北）一带，赵王赵歇也被汉军俘虏。
绵蔓水背水之战，汉军大胜。战后，汉军清理战场，统计战果，按照军法的规定论功行赏。韩信按照当初的约定，大摆酒肉盛宴，犒劳全军将士。酒席筵上，部将们举杯庆贺胜利，一边开怀痛饮，一边叙说战况，开战之初心中打鼓不安的几位将领，不约而同地起身礼拜韩信说：“赖将军神机妙算，致使我军大获全胜。不过，有一事臣等至今弄不明白，还望将军教示。兵法上说，安营布阵，右边和背后靠山，前面和左边临水。这次作战，将军反而命令臣等背水列阵，还说：‘击破赵军后大宴聚餐。’当时，臣等心里实在是不敢信服。然而，结果竟然是因此获胜，这究竟是什么战术？”
韩信难得一笑，回答说：“这是兵法上有的战术，只是诸君没有注意罢了。兵法上不是说：‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’吗？这次我所统领的军队，并非由我一手训练和调教出来的军队，指挥这样的军队作战，类似于所谓驱赶市街平民作战，在这种情况下，非得将士兵们置之于死地，让他们人人为自己的生存而死战不可。如果按照兵法常规，将他们安置在有安全退路的地方，战况一旦不利，势必动摇逃走，怎么还可以用来取得作战的胜利呢？”
一番话下来，诸位将领人人心悦诚服，齐声回应道：“服了。将军的谋略，不是臣等能够企及的。”
汉军出动之前，韩信曾经传令军中，不得斩杀广武君李左车，有能够生擒李左车者赏赐千金。战斗结束，有将士擒获了李左车，五花大绑押送到韩信帐前来。韩信当即下令松绑，让出自己的坐席，请李左车坐西向东就上座，自己坐东向西陪下座，待以师长之礼，虚心求教说：“我有意乘胜北上攻打燕国，东去讨伐齐国，以先生之明察睿智，怎样才能取得成功？”
李左车推辞道：“臣下听说过，败军之将，不可以言勇，亡国之人，不可以图存。如今的臣下，不过是一军败国亡的俘虏，哪里有资格商议大事？”
韩信说：“我听说过，百里奚在虞国而虞国灭亡，百里奚在秦国而秦国称霸，并不是百里奚在虞国愚蠢而在秦国贤明，在于虞国不用而秦国重用他的缘故。如果陈馀听从了您的计策，我韩信怕是已经成了俘虏。正因为陈馀不用您，我今天才能侍奉求教于您。”
韩信坚决而固执地求教说：“我诚心诚意地想要听取您的意见，请您务必不要推辞。”
李左车为韩信的诚意所动，回答道：“臣下听说，智者千虑，必有一失，愚者千虑，必有一得。所以说，即使是狂人之言，圣人也有选择的余地。臣下的意见未必可用，只是输诚奉献愚忠而已。”
表明了自己的心迹以后，李左车接着说道：“成安君有百战百胜的计策，因一时的失算，军败鄗城，身死泜水。如今将军渡过黄河，俘虏魏王魏豹，兵及阏与，擒获代相夏说，又一举而出井陉口，不到上午结束就击败二十万赵军，诛杀成安君。真是名闻海内，威震天下，就连细民农夫都人人震恐，放下农具，停止耕作，暖衣饱食，得过且过，一心要等到将军的命令落定以后才敢有所行动。这些，都是将军的有利之处。
“然而，连续大战之后，百姓劳苦，士卒疲惫，实在是难以为继。如今将军倘若统领疲惫之师，屯军于坚守的燕国城池之下，欲速战不得，恐怕旷日持久也不能攻克，一旦不利的形势出现，军威气势必然削弱，一旦时间拖长，粮食必然短缺，难免陷入进退维谷的窘境。如此一来，弱小的燕国不能降服，齐国必定据境坚守。如果燕国和齐国都不肯降服，刘邦和项羽之间的争战就难以分辨胜负。这些，都是将军的不利之处。”
李左车分析了韩信的长处和短处之后，进一步提出了自己的意见。他说：“臣下以为，将军北攻燕、东攻齐的强攻之策是一种失策，因为善于用兵的人，不会用自己的短处去攻击对方的长处，而是用自己的长处去攻击对方的短处。”
韩信一直用心倾听李左车的话，这时候，他插话问道：“那该怎么做呢？”
李左车回答道：“如今为将军谋划，不如暂时按兵不动，休整士卒，安定赵国，抚恤遗孤，从方圆百里之内，征集牛羊酒食，日日犒劳将士。在养精蓄锐的同时，摆出大军北上攻燕的架势。然后呢，派遣说客奉书信前往燕国，显示汉军的强势，张扬我方的长处，如此行事下来，燕国必定不敢不听从。燕国降服以后，再派遣辩士前往齐国劝降，齐国也一定会随流顺风而降服。”
韩信赞赏地说道：“好。”当即接受了李左车的计策。
于是，韩信派遣使者前往燕国劝降，燕国接受了，完全如李左车所料。
韩信又派遣使者前往荥阳去见刘邦，汇报顺利攻克赵国的结果，请求立张耳为赵王以镇抚赵国，刘邦同意，正式下令册立张耳为赵王。
八 井陉访古寻战场
我读古今中外名将的传记事迹，深感他们对于地理地图的沉迷关注，几乎到了入神的境地。《孙子兵法》说：“地形者，兵之助也。……知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。”精辟阐述了地理对于战争胜负的重要。同样的道理，复活古代战事的关键，也在深入实地。
去井陉关前，我已经写完背水之战。复活这一场名垂青史的战事，唯一的依据是《史记·淮阴侯列传》。不过，《淮阴侯列传》的相关记事，是历史故事而不是战事记录，多是后战国时代游士们的传闻美谈，不可不信，也不可全信[23]。
最令人困惑的是，这些历史故事有太多的文学色彩，描写人物栩栩如生，音容笑貌如在眼前，叙述战事则简略含混，多半复原不了。太史公太浪漫，著《史记》没有《地理志》，千百年流传下来，《史记》中交通路线、地名地理的错乱比比皆是。特别是重大战争中的行军路线和作战地点，不少成了千古之谜，笔墨官司一直打到今天。
据《史记》的记载，韩信和张耳攻占太原以后，准备统领数万汉军“东下井陉”攻击赵国，赵王赵歇与丞相陈馀得知这一消息后，“聚兵井陉口，号称二十万”，这是战前的形势。据此复原汉军，韩信领军由太原东去，集结在今山西平定县，由此继续往东进入井陉道。关于此事，古往今来，没有异议，因为井陉道的西口，在平定县旧关一带，正是韩信军东下井陉的入口。
但据此复原赵军，问题就来了。井陉关的东口，在今河北省鹿泉县土门关一带，陈馀军的主力，不可能驻扎在这里，因为土门关距离背水之战的战场绵蔓水太远，中间又隔了山，根本望不见。合理地推想，赵军本土作战，井陉关沿途设防，陈馀统领赵军主力，由土门关沿井陉道西进，进入到绵蔓水东岸某关口处驻军设防，占据有利地形，以逸待劳，准备一举歼灭沿井陉道而来的韩信军。
进一步推想，陈馀军的驻守处，应当距离绵蔓水不远，有城壁营垒，可以望见韩信军的背水之阵。陈馀军的驻守地与绵蔓水之间的开阔地，应当就是背水之战的战场。看来，复活背水之战的关键，就是找到陈馀军驻守的地点。
2012年6月，我随历史到井陉关一带访古。行前再次熟读文献，查阅古今地图，搜索百度文库，用谷歌卫星图定位追踪，心中大致有了想法路线，宛若在电脑上将战事推演了一番，只待实地目测证明，身临其境复活。
于是驾车出北京，走京港澳高速到石家庄不停留，经过鹿泉市，走省道县道，沿绵河西去到娘子关。今天的绵河就是古代的绵蔓水，源出山西平定县，娘子关以上称桃河，过了娘子关称绵河，流入井陉县与甘陶河汇合后称冶河，北流进入今平山县，汇入滹沱河。娘子关扼守绵河河谷，关势险要，是一处有名的古关古战场，不过，时代要晚得多，大概是在隋唐以后。清代学者王先谦以为背水之战发生在这一带，当是没有根据的臆测[24]，关前的桃河河谷，狭小促窄，大军摆不开无法作战，亲历实地一目了然。
由娘子关去旧关，是井陉道的西口，如今已经没有遗址关城，只有地名尚存。由旧关走307号国道去井陉县，大体沿袭了古今井陉道的路径，经过核桃园、小龙窝、长生口、板桥、天长镇，一直到今天井陉县城所在的微水镇，背水之战的地点，被定在这里。实地考察前，我也作如是观。
到了县城，经文管所杜鲜明所长介绍，方知由天长镇开始，井陉道有南北两条，南道由天长镇沿绵河河谷东去，渡过冶水，穿越微水镇经过东天门、上安镇，进入鹿泉市到土门关，有名的秦皇古驿道，就定在这一线。因为东天门关城遗址和车辙保存完好，已经开辟为观光点。不过，这条井陉南道，开通于明朝万历年间，并未发现有更早的遗迹。
背水战场
2012年6月，我到井陉关一带访古。几经反复曲折，终于在威州古城下的冶水河畔，找到背水之战的古战场。冶水河岸绿树成荫，流水清澈，是灵气弥漫的好去处，使我想起淮阴水乡。韩信生于水乡淮阴，地灵人杰，用兵最善于借助水势河道。
井陉北道，也由天长镇起，渡过绵河，北上经刘家沟进入矿区，走西沟、青石岭，抵达北固底渡冶河，东去经过威州镇南的南沟、北平望，进入鹿泉市到土门关。井陉县内，战国秦汉的古代遗址，都集中在这一线。这一条道路，才是战国秦汉以来的井陉古道。威州镇北岸村北，有威州古城遗址，筑成于战国时代，是中山王国南部镇守井陉道的要塞，古称蔓萌城，在赵国与中山国的多次战争中，这里都是战场[25]。
真是闻所未闻，眼界大开。当即决定走井陉北道去威州镇，隐隐约约有预感，背水之战的战场，或许就在威州古城一带？
于是去青石岭，井陉古道尚有遗存，方形石块铺砌修成的山岭坡道，地势险峻，路狭窄处宽不过3米，堪称“车不得方轨，骑不得成列”。道路穿越青石岭村而去，村东尚有阁楼，已经残破，古老的民居处处弥漫着历史的沧桑。又去威州北岸村古墓地，秦砖汉瓦随处可见。临近的威州古城遗址上已经建有工厂，只能在外观望地势大要而已。
威州古城遗址在冶河（即绵蔓水）东岸，不但控制着出井陉道北上通往中山国（今平山县）的要道，也是扼守出井陉道东去通往赵国（今鹿泉）的要塞，可谓是古井陉道东边最重要的关口，陈馀军的驻地，应当就在这一带。威州古城与冶河之间距离不过两公里，地势开阔平坦，正是一处可以摆开阵势决战的古战场。于是遥想当年，站在威州城头的赵军将领，望见背水列阵的韩信军，禁不住哈哈大笑起来……
到冶水河边，绿树成荫，水流清澈，使我想起淮阴水乡。韩信生于淮阴，地灵人杰，用兵最善于借助水势河道。他心细胆大，用间谍了解敌情，遣斥候探查地形，切切实实地掌握了陈馀军的动向后，用正面死战和背后偷袭的方式放手搏击，取得了意想不到的大胜。
这些年来，我为了复活历史，不时亲历历史现场。脚行当下，思绪穿越到远古，古今交错之间，常常得到意想不到的收获。这次我追随韩信足迹，重走井陉道寻往事访故迹，几经反复曲折，终于在威州古城下的冶水河畔，找到背水之战的古战场，摄影写真为历史留念存像，笔录记述成一家之言，抛砖引玉以吸引后来的行者。
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[1] 南非前总统曼德拉语。
[2] 《史记·黥布列传》。
[3] 秦及西汉初年，历法以十月为岁首，也就是每年的第一个月是十月，最后一个月是九月。此处的“一月”，为秦二世二年的第四个月。
[4] 《后汉书·班超传》。
[5] 随何的事迹，主要见于《史记·黥布传》。
[6] 参见拙著《汉帝国的建立与刘邦集团——军功受益阶层研究》，三联书店，2000年，第五章“刘邦集团之地域构成”。
[7] 据《史记·灌婴列传》，汉中时灌婴的官职为郎中和中谒者。以灌婴当时的地位而论，当为郎中令和中谒者令，略去或者脱去了“令”字。《张家山汉墓竹简》（文物出版社，2006年）秩律，“汉郎中令”写作“汉郎中”，或为习惯写法。
[8] 《史记·魏豹传》说，魏豹“其兄魏咎”。《史记·彭越列传》说：“今西魏王豹亦魏王咎从弟也。”古书中从弟从兄也称弟称兄，魏咎当为魏豹从兄，也就是堂兄。
[9] 战国时期，各国间领土变化大。战国后期，魏国和韩国的领土更是犬牙交错。上党郡本是韩国的领土，公元前262年，上党郡官民拒绝划归秦国，自主归服了赵国，成为赵国领土而引发秦赵长平之战。详情参见杨宽《战国史》第八章之六“秦赵间剧战”，上海人民出版社，1998年。
[10] 项它，是项羽的侄子，楚军将领，楚亡后赐姓刘封平皋侯。二世元年五月，曾经统领楚军救援被章邯围困的魏王魏咎，此时再度统领楚军增援魏国。项它的事迹，参见《史记·项羽本纪》与《汉书·高惠高后文功臣表》。
[11] 《孙子兵法》语。韩信熟读和活用《孙子兵法》，参见本书第一章之二“胯下之辱有兵法”。
[12] 《史记·淮阴侯列传》说：韩信军从夏阳“以木罂缻渡军”。罂缻，为大肚小口瓶。木罂缻，以木材绑捆罂缻制作浮桥。《汉书》同传，王先谦《补注》引周寿昌曰：“《功臣表》祝阿侯高邑下注云：‘属淮阴，罂度军。’则此役高邑有功，或即其所画策也。”韩兆琦《史记笺证》引郭嵩焘曰：“河流湍急，岂木罂缻所能渡者？当是造为浮桥，施木板于罂缻之上，以其轻而能浮，又易于牵引以通两岸也。”秦汉时代，浮桥已经出现，而且见于这一带地区，郭嵩焘的解释合理可信。关于秦汉时代的浮桥，参见王子今《秦汉交通史》第二章之二“桥梁工程”。
[13] 据《史记·淮阴侯列传》，夏说是在魏国的阏与县（今山西和顺）兵败被俘的。与韩信军交战的对方，当是魏楚赵代联军，正是反汉包围圈的一部。
[14] 《汉书·韩信传》记载说：韩信俘虏魏豹后，“使人请汉王，‘愿益兵三万人，臣请以北举燕、赵，东击齐，南绝楚之粮道，西与大王会于荥阳’。”《汉书·高帝纪》记载此事说：“信使人请兵三万人，愿以北举燕赵，东击齐，南绝楚粮道。”
[15] 从楚汉战争以后的进程来看，基本上按照韩信的这个计划进行。只是，因为刘邦不断地抽调韩信军南下支援荥阳，而将深入楚国后方、破楚粮道的任务，交由刘贾和卢绾配合彭越进行，详见本书第四章之七“刘贾、卢绾开辟敌后战场”。由于该计划事关重大，我根据当时的形势作了阐述。
[16] 太行八陉为南四陉之轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉，北四陉之井陉、飞狐陉、蒲阴陉、军都陉，参见李孝聪著《中国区域历史地理》第三章第二节之二“秦晋交通与太行八陉”，北京大学出版社，2004年。
[17] 《史记·秦始皇本纪》：“十八年，大兴兵攻赵，王翦将上地，下井陉。”
[18] 井陉道西口，在今山西平定县旧关一带。
[19] 今天的井陉道东口，在河北鹿泉市土门关一带。当时的东口，应在今井陉县威州镇一带，说见本章之八“井陉访古寻战场”。
[20] 绵蔓水，就是今天的绵河。源出山西平定县，娘子关以上称桃河，过了娘子关称绵河，流入井陉县与甘陶河汇合后称冶河，北流进入今平山县，汇入滹沱河。
[21] 《汉书·韩信传》王先谦《补注》引沈钦韩曰：“《尉缭子·天官篇》‘背水阵为绝地，向坂阵为废军。’陈馀知兵法，故赵军笑其阵也。”
[22] 井陉关之战，韩信军的数量在五六万人。想来，其增兵三万人的计划，当为隐秘进行不为赵国所知，造成了陈馀低估汉军的错误。
[23] 《史记》成“一家之言”，是带有浓厚的战国秦汉子学特点的史书，这是与二十四史中其他史书的最大不同之处。对于《史记》中的历史故事，需要做真伪虚实的鉴定，重新确认其可信度。关于这一点，可以参见笔者的两篇论文：《论〈史记〉叙事中的口述传承——司马迁与樊他广和杨敞》，刊于《周秦汉唐文化研究》第四辑，2006年；《解构〈史记·秦始皇本纪〉——兼论3＋N的历史学知识构成》，刊于《史学集刊》2012年第4期。
[24] 《汉书·韩信传》王先谦《补注》。
[25] 井陉考察，我与北大历史系丁一川先生结伴同行，共享实地考察的苦乐。考察承蒙河北考古所任亚山先生关照，当地得到杜鲜明所长教示引导，得以拨开多年障眼的迷雾。回北京后，杜所长寄来《井陉历史文化·文物古迹卷》（政协井陉县委员会编，新华出版社，2005年）之相关材料，进而得以从文献上加以确认。谨在此对任亚山和杜鲜明先生表示感谢。
