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一 荥阳对峙的概观
楚汉战争的相持阶段，南部战场以英布的短暂失败告终，北部战场以韩信的不断胜利展开，真正的拉锯对峙，始终在中部战场的荥阳一带。
项羽与刘邦在荥阳地区的这场对峙，不但旷日持久，恶战苦斗，而且反复曲折，头绪纷繁，史书中分散在不同篇章的交错记载，更使读史者看得眼花缭乱，往往有抓不住头绪之感。于是我在叙述这场战事之前，首先以提纲挈领的方式，做鸟瞰式的概述，便于读者有一大致的方向感，不至于一头陷进战事纷乱的泥潭。
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大体说来，楚汉荥阳对峙，可以分为前后两期。
前期从汉二年六月，项羽乘彭城大战全胜之势追击刘邦到荥阳开始，直到汉三年六月项羽攻克荥阳为止，历时整整一年。在这一段时间中，楚军是主动进攻者，汉军是被动防守者，在荥阳正面战场上，项羽获得了胜利。
在这一段时间中，楚军的战略方针清晰而明确。项羽统领楚军主力，对荥阳地区实施正面突破，意图从三川道强行攻入关中，一举灭汉。与此同时，在黄河以北地区，联合齐、燕、赵、魏各国，从北翼牵制汉军，对于西南两面与汉国接壤的魏国，直接派遣项它领军前去协防助攻。在江淮地区，以坚定的盟友临江国为中心，依托衡山国和九江国，从南翼威胁汉国，项羽特别寄厚望于九江王英布，不断地遣使施压，意在迫使他积极参战，能够由南阳武关一线攻击汉国，开辟南部战场。
刘邦彭城惨败后，全线收缩，转入战略防御。刘邦防御战略的基本方针是，依托关中根据地和洛阳地区，构筑起多层次大纵深的坚固防线，全力阻止楚军东进[1]。第一道防线设在敖仓—荥阳—索亭—京县一带，以军事重镇荥阳为中心，以粮食储备基地敖仓为后勤，在黄河南岸山地间的狭窄通道上囤积重兵，修筑要塞壁垒，扼守从关东通向关中的大道——三川道。第二道防线依托洛阳地区，在巩县—成皋一带屯兵，构筑要塞壁垒，既作为第一道防线的后卫，也作为第一道防线被攻破后的预备。第三道防线以关中地区为依托，以进出关中的大门函谷关为中心，屯兵防守，作为第二道防线被突破、洛阳地区失守后的预备。
在南部和北部两个战区，刘邦最初都是采取守势，他派遣使者争取魏王魏豹和九江王英布，力图通过外交手段化敌为友。同时，指使彭越在楚国地区骚扰破坏，从后面牵制项羽。
经过一年时间的反复争斗，项羽在中部正面战场获得了全面胜利，先后攻占了敖仓、成皋和荥阳，突破了汉军的第一道防线。不过，在南部战场，因为英布反楚从汉，不但由南阳武关攻击汉国的意图瓦解，还因为被迫派遣重兵镇压，反而拖累了中部战场。在北部战场，因为韩信军迅速攻占了魏国和赵国，楚国由河西、河北威胁汉国的意图全面瓦解，反而面临汉军渡过黄河南下攻击荥阳，东去攻击楚国和齐国的威胁。至于楚国的后方，因为受到彭越的游击骚扰，始终在不安宁中，项羽不得不亲自回师扫荡。
后期从汉三年七月楚军被阻止于巩县开始，到四年九月楚汉和议为止，经历了一年零两个月。在这一段时间，汉军在北部战场获得了全面胜利，又成功开辟了敌后战场，在正面战场上，汉军由被动防守转入主动进攻，逐渐夺取了战场的主动权。相反，正面战场上乘胜西进的项羽军主力，因为受北部和背后不利战事的牵制，被阻止在巩县不能前进，逐渐丧失了主动权，被迫转入防御，不得不接受停战议和的协议。
具体说来，敖仓、荥阳、成皋失守后，汉军撤退到洛阳地区，死守巩县，力图将楚军阻止在第二道防线前。逃出成皋的刘邦渡过黄河，撤退到河内郡修武一带接管了韩信军，做渡河南下夺回荥阳地区的态势，吸引项羽分兵北防，减少了巩县防线的压力。与此同时，刘邦派遣刘贾、卢绾统领两万军队由白马津渡过黄河进入楚国东郡地区，协助长期活跃在这一带的彭越军，开辟了敌后战场，从背后拖住项羽。这样，刘邦通过西堵、北引、后拖的战略，终于成功地将楚军阻止在巩县一带。
另一方面，楚军通过强攻硬战突破汉军的第一道防线——荥阳防线后，开始攻击汉军的第二道防线——巩县防线，这个时候，由于彭越、刘贾、卢绾军在楚国后方展开了大规模的破坏性攻击，迫使项羽再次亲自率领楚军主力回师扫荡，不得不停止对于巩县的攻击，在成皋—荥阳一带转入防守。结果被趁机渡河南下的刘邦攻占了成皋和敖仓，荥阳也被围困。待到项羽解除了彭越等人的威胁，回到荥阳后，刘邦军转入全面防守，坚守不战，楚军再次在荥阳地区陷入与汉军对峙的胶着状态。不过，这一次的对峙焦点，向北移动到黄河南岸的广武涧一带。
改变均势、打破对峙的关键是韩信进军齐国，项羽派遣大将龙且统领楚军主力之一部北上救齐，严重地削弱了楚军在正面战场的力量，待到龙且军被韩信歼灭后，楚军不仅在荥阳地区的正面战场上失去了攻击力量，而且首都彭城地区空虚，随时有被韩信一举攻克的危险。至此，楚国的战略优势已经完全丧失殆尽，前方军少粮乏，后方飘摇不安，完全处于被动挨打的境地，不但已经无力攻击眼前的刘邦，一旦韩信军南下西进，就可能被围歼。
正是在这个不利的形势之下，项羽不得不低下头，派遣使者前往齐国劝说韩信保持中立，希望三分天下。当韩信拒绝了项羽的提案以后，项羽自知已经不可能取得战争的胜利，不得不接受了刘邦提出的休战议和的提案。
二 陈平受谗
彭城大败，陈平随同刘邦一道撤退到荥阳，被刘邦任命为亚将，派遣到韩王信军中作参谋长，屯驻于荥阳北边的军事要塞广武。陈平由汉军的护军都尉出任韩军的亚将，从官职上看是提升了，但是，离开刘邦来到韩王信身边，则是离开了中枢来到了边缘，远离了权力中心，是大大地失落了。
陈平是绝顶聪明的人，他知道有人在刘邦耳边谗言使坏，更知道如果失去了刘邦的个人信任和支持，自己不但将无立锥之地，甚至有可能遭遇不测。陈平默默地顺从刘邦的命令，来到韩王信军中任职，不过，他始终与魏无知保持紧密的联系，通过魏无知将敌我双方的各种消息情报源源不断地传递给刘邦，耐心地等待刘邦的反应。
果不其然，陈平离任以后，刘邦找不到合适的人选来接任护军都尉的棘手工作。这个时候，陈平送来的各种消息情报，不断地提醒刘邦，对于自己来说，陈平是不可取代的必要存在。于是，刘邦决定再次将陈平调回自己身边，恢复他护军都尉的旧职。
陈平其人，与刘邦集团渊源甚浅，又无攻城野战之功，在讲究资历和战功的刘邦集团中，始终被功臣宿将们视为玩弄聪明的无节小人。刘邦是识人用人的天才，他第一次同陈平交谈后，就看出陈平机巧聪明、足智多谋而善于察言观色，将会完全秉承自己的个人意思行事。他任用陈平为护军都尉，一方面是看重他长期在项羽身边从事情报工作，对于楚军内部的情况有透彻的了解，可以用他对楚国行间。另一方面，刘邦为了有效地监督和控制手下一批居功自傲、桀骜不驯的资深将领们，正需要一位与这批功臣宿将没有任何关系，完全效忠于自己的机灵人。陈平的出现，刚好适应了刘邦的需要。
陈平被任命为护军都尉时，军中哗然，是他招惹的第一阵逆风，将领们看不起陈平，刚刚弃楚归汉参加革命的小子，哪有资格独掌机要，在我等老革命头上指手画脚。陈平出任护军都尉后，掌管情报机构对敌国用间，诸将们掉二话的人不多，但是，他通过派驻各军的护军校尉监督各军将领，[2]打小报告通风报信，必然引起将领们的不满。彭城大战，汉军完全未能掌握项羽绕道奇袭的动向，导致惨败。事后追究责任，本来就心怀不满的诸将们，自然对陈平大进谗言，是指向他的第二阵逆风。风势不小，弄得刘邦也只好将他调离身边，发派到韩国军中去避避风头。
如今，刘邦又回心转意，要再次恢复陈平护军都尉的官职，当然地招来了第三阵逆风。这一次反对之风，领头的是功臣宿将中的少壮派们，因为他们的领军人物是后来封为绛侯的周勃和不久前出任骑兵将领的灌婴，所以史称“绛灌之属”[3]。
他们集体晋见刘邦说：“陈平固然长得一表人才，是个美男子，但是，这种人不过是点缀在帽子上作装饰的玉块，中看不中用，未必有真东西。臣下们听说，陈平居家的时候，与嫂子私通；侍奉魏王不能相容，逃亡归顺楚国；归顺楚国后也不能相投，又跑来投靠汉国。大王尊宠陈平，任命他为护军都尉，监护我等诸将。我们听说，陈平在任期间，曾经接受被监护将领的贿赂，出钱多的有好报告，出钱少的报告就差。陈平这种人，是反复无常的乱臣，希望大王明察，不要被他的外表所蒙蔽。”
听周勃、灌婴等人这么一说，刘邦也觉得陈平是有问题，于是招来魏无知，指责他不应当推荐陈平这种人。
魏无知多年在刘邦身边，对刘邦的习性了解得透彻，他习以为常地听取刘邦的指责，待到刘邦的话说完，气也撒得差不多了，方才平静地回答道：“臣下向大王推荐人才，注重的是才能，大王责问臣下的话，都是讲的德行。如今有德行高尚的人，守信如同古代的尾生[4]，至孝如同商代的孝己[5]，但是，对于战争的胜负毫无用处，大王能够任用吗？楚汉相争的当今，臣下向大王推荐计谋奇士，看重的是他的谋划是否有利于国家社稷，至于是否与嫂子私通，是否收取了金钱贿赂，又何必多去怀疑费心呢？”
听了魏无知的话，刘邦不得不承认有道理。不过，他依然不能完全消除心中对于陈平的疑虑，又将陈平招来，当面质问说：“先生侍奉魏国不能相容，于是去了楚国；侍奉楚国不能相容，又来跟随我做事情，守信义的人难道是这样三心二意吗？”
陈平回答说：“臣下侍奉魏王，魏王不能使用臣的计谋，所以去侍奉项王。项王不能任用外人，他所信任使用的，不是项氏一族就是妻家的亲戚，即使有计谋奇士，也不能信任，因此臣离开了楚国。臣下听说汉王能用人，所以前来归顺大王。臣下不名一文孤身而来，不接受金钱无以筹措费用，难以施展。如果臣下的策划有可以采用的地方，请大王采用；如果没有可用之处，所接受的金钱原封不动都在，请统统交还国库，也请大王恩准臣下归还故里。”
听了陈平的解释，刘邦释然，当即表示歉意，下令重金厚赏陈平，同时，颁布命令，任命陈平为护军中尉，干脆提拔他作了护军机构的正职，在自己身边全面负责汉王国情报部门的一切工作。
这样一折腾下来，部将们知道刘邦是铁了心要用陈平，从此没有人敢再多话了。
三 张良反对分封六国后人
汉三年（前204）十月，楚汉战争进入第三个年头，大将韩信与赵王张耳致力于安定赵国，抚慰燕国。齐国拒绝了韩信使者要求降服的要求，继续联合楚国抗拒汉国。得到齐国的支持，楚军的机动部队不时渡过黄河，支援陈馀军残部，攻击立足未稳的汉军，迫使韩信和张耳奔走往来应对，暂时无力他顾。
到了十二月，南方战场上传来了不利的消息，与楚军苦战数月之久的英布军，被楚将龙且和项声攻破，九江国首都六县陷落，英布的妻子儿女都被杀害，英布与随何一道抄小路逃亡到荥阳。
英布抵达荥阳时，马上得到刘邦的召见。英布万万没有想到，刘邦召见他的时候，竟然半靠在床边洗脚。英布勇冠三军，在诸将中最得项羽看重，与刘邦一道裂土封王，高傲自负，何曾受过这种羞辱，悔恨不该背楚归汉，当即打算自杀。出汉王府被引领到馆舍入住，眼前猛然一亮，馆舍的规模、器物的规格、随从的级别，完全同刚刚出来的汉王府一样，一看就知道是早就按照最高待遇专门准备好了的。阴沉的英布转而大喜过望，以为刘邦没有亏待自己。
先抑后扬，先辱后赏，类似见人劈头一阵奚落辱骂，然后好酒好肉款待，好言好语看重，是刘邦惯用的御人伎俩，往往用来收服孤高自负、桀骜不驯的人。相同的方法，他从前曾经用来对付过狂生郦食其，如今，他又用来对付冠军英布。刘邦的这一招，在鲜廉寡耻、重利轻礼的豪侠间，倒也是行之有效[6]。
英布没有了退路，决意死心塌地跟随刘邦。他派人前往九江收集旧部数千人，又得到刘邦的兵力补充，重新整编成军，随同刘邦一道在荥阳一带作战。
楚将龙且击败英布，平定了九江国后，北上荥阳与项羽会合。得到龙且军的支援，项羽军势大振，频频展开进攻，攻克了敖仓，夺取了汉军最重要的后勤基地，控制了黄河漕运，汉军的粮草供应，开始出现匮乏。
被围困在荥阳的刘邦，见眼前的局势一天一天恶化，深深忧虑，急于寻求打开不利局面的良策。这一天，他再度与谋士郦食其商量如何削弱项羽势力的事情。郦食其进言道：“从前商汤王讨伐夏桀王，分封夏朝的子孙于杞国。周武王讨伐商纣王，分封商朝的后代于宋国。如今秦朝丧失德行抛弃道义，侵占诸侯的国土，断绝六国的后嗣，使各国的王室后裔没有立锥之地。大王如果能够复兴六国，使六国后裔受印封王，六国的君臣百姓必定感戴大王的恩德，都会向风慕义，甘心俯首称臣。如此施行道义德行后，大王就可以南向称霸天下，楚国也必定整肃衣冠前来朝见大王了。”
俗话说，病急乱投医。身处逆境、苦无良策的刘邦，从郦食其的话中看到了一线希望。他采纳了郦食其的建议，当即决定说：“好吧。那就马上制作六国印章，然后请先生携带前往各国按照计划行事。”
印章已经刻好，郦食其还没有出发，张良外出归来，到汉王府谒见刘邦。刘邦正在吃饭，他一见张良进来，迫不及待地远远招呼道：“子房，子房，赶快坐过来！”
张良刚刚坐定，还在咀嚼下咽的刘邦已经把话说开来，一口气将郦食其谋划分封六国后裔削弱楚国的计策讲了出来，不过，刘邦没有说出郦食其的大名，只是称有人如此建议云云。话刚说完，刘邦就急切地征询张良的意见说：
“子房，你觉得如何？”
张良答道：“是谁为大王策划这件事的？如此一来，大王的大业便毁了。”
刘邦惊异地问道：“为什么？”
张良说：“臣下请借用面前的筷子为大王筹算六国后人可否分封。”
于是，张良拿起一把筷子，比画着说：“商汤王讨伐夏桀王而封夏朝的后裔于杞国，是估量自己已经有足够的力量能够置夏桀王于死命。眼下大王能够置项羽于死命吗？”
刘邦答道：“不能。”
张良放下一根筷子说：“这是不可以分封的第一条理由。周武王讨伐商纣王而封商朝的后裔于宋国，是估量自己有充分的把握能够获取商纣王的头。眼下大王能够获取项羽的头吗？”
刘邦答道：“不能。”
张良又放下一根筷子说：“这是不可以分封的第二条理由。周武王进入殷商的都城，表彰智者商容的故里，释放被监禁的贤人箕子，为圣人比干的坟墓增土。眼下大王能够为圣人的坟墓增土，表彰贤者的故里，过智者之门而施礼致敬吗？”
刘邦答道：“不能。”
张良又放下一根筷子说：“这是不可以分封的第三条理由。武王克商后，曾经打开殷的钜桥粮仓和鹿台钱库，分发粮食和财物与贫苦百姓。眼下大王能够开府库、散粮钱与百姓吗？”
刘邦答道：“不能。”
张良又放下一根筷子说：“这是不可以分封的第四条理由。周灭商以后，废弃兵车，改为乘车，倒置干戈，用虎皮蒙盖，以此向天下宣示不再用兵打仗。眼下大王能够偃武修文，不再用兵打仗吗？”
刘邦答道：“不能。”
张良又放下一根筷子说：“这是不可以分封的第五条理由。周武王将战马放在华山的南面休息，用来宣示不再使用。眼下大王能够让战马休息不再使用吗？”
刘邦答道：“不能。”
于是张良又放下一根筷子说：“这是不可以分封的第六条理由。周武王将挽牛放在桃林寨的北面休息，用来宣示不再运送粮草辎重。眼下大王能够让挽牛休息不再搬运吗？”
刘邦答道：“不能。”
张良再放下一根筷子说：“这是不可以分封的第七条理由。”
话说到这里，张良语气转缓，继续说道：“当今天下的游士们，与自己的亲人离散，抛弃祖上的坟墓，远离乡里故旧，前来跟随大王，日夜向往的，无非是要得到一块封赏之地而已。如果复兴六国，分封韩、魏、燕、赵、齐、楚的王室后裔为王，天下的游士们将回归故乡，效力于故国君王，与亲人团聚，与故旧相依，守护祖先的坟茔而安土重居。如此一来，大王还能与谁一道夺取天下？这是不可以分封的第八条理由。”
于是张良再放下一根筷子，然后将手中剩余的筷子一起放在八根筷子的那边，提高了语调说道：“如今的天下，唯有楚国最为强大，如果六国再次屈服追随楚国，大王如何可以使唤得动他们？所以说，如果采用分封六国后人的建策，大王的事业定将烟消云散。”
从张良开始说话起，刘邦就一动不动地专注倾听，神情由惊诧而愤懑，除了口中含糊不清地吐出七八个“不能”以外，惊诧得几乎说不出话来。
待到张良停了下来，刘邦宛若从梦中惊醒，一口将尚未嚼烂下咽的食物吐了出来，高声骂道：“臭儒生，几乎坏了老子的大事。”
省悟了的刘邦，马上下令销毁已经制作好的印章绶带，撤销分封六国王室后裔的计划。
我读史书到这里，不禁有所感叹。郦食其出身贫民，是狂生策士，他主张恢复六国，分封六国后人，重建六国王政，出于唯利是图、纵横捭阖的谋略，不难理解。然而，张良是贵族中的贵族，在他的身上，处处显现古来贵族社会的遗风，在他的血液里，积淀着古来贵族世家的血统。而正是张良，坚决地反对恢复六国王政，明确地拒绝贵族社会的复兴，他的思虑，毫无疑问出于对时局的准确把握，对取胜的周密算计，不过，在这些现实的考量之外，我还感受到一种脱出自我的超越。
回想韩国灭亡以后，张良一心要为韩国报仇，不惜散尽家产。刺杀秦始皇失败，他接受了黄石公书，恍然开启了智者的天聪。秦末乱起，他在投奔楚王的路上遇见刘邦，豁然有人世间找到归宿之感。他追随韩王成恢复韩国，始终打不开局面。他又回到刘邦军中，处处如鱼得水……可以想象得到，曲折的经历、冷酷的现实，已经使他认识到灭国不可再兴，绝世不可重继，古来的贵族社会已经如落花随流水永远地逝去了。他的聪慧，他的天听，已经使他预感到新的平民社会的到来，而刘邦就是这个新社会的旗手。
四 离间楚国的真相
楚汉对峙，到了汉三年四月，敖仓失守，刘邦被项羽围困在荥阳，形势愈发紧迫。刘邦请求议和，希望以荥阳为界，荥阳以西划归汉国，以东划归楚国。项羽在项伯的劝告下，有意接受。范增坚决反对说：“已经到了彻底解决刘邦的时候了，如果现在放手不取，今后必定后悔。”项羽接受了范增的意见，拒绝了刘邦的请和，加紧了攻势。
窘急的刘邦，与陈平商量应对之策。陈平说：“项王待人恭敬有礼，廉洁好礼的士人乐于依附归顺，不过，在论功行赏、封地赐爵方面，项王却过于悭吝看重，士人因此离开他。大王虽然傲慢而不讲礼节，在爵邑封赏上却能与部下慷慨共享，最能够聚集天下好利无节鲜廉寡耻之士。如果大王能够取长补短，夺取天下并不困难。”[7]
陈平这段话，是基于护军中尉的位置，从内监诸将、外间敌国的角度上讲的，他希望刘邦拿出更多的权益激励部下，也希望刘邦拿出更多的权益收买敌方。在得到刘邦的认同后，他正式向刘邦提出了离间楚国君臣的反间计。陈平对刘邦说：“楚国内部有可以为我所乱的地方。项王阵营中，忠直敢言、堪称栋梁的能臣，不过范增、钟离昧、龙且、周殷等数人而已。项王为人，多疑好嫉，易受谗言的影响。大王如果能够拿出数万斤黄金，用反间计离间项王君臣，使他们彼此疑心，必然会起内讧而自相残杀。我军乘乱举兵攻击，楚军必定可以被击破。”
刘邦表示赞同，拿出四万斤黄金交给陈平，任其自由使用，不问出入用途。
关于陈平如何使用反间计离间楚国君臣的事情，《史记·陈丞相世家》是这样记载的：陈平拿出大量的金钱在楚国收买内线，散布谣言，说是钟离昧等将领居功不满，因为裂土封王的愿望未能实现，有意与刘邦联手，消灭项氏重新分割天下云云，引起了项羽的疑心。这个时候，楚汉之间正在交涉议和。项羽的使者到了荥阳，刘邦用最高级别的礼仪亲自接见，用牛、羊、猪“三牲”具备的太牢之宴加以款待。当“三牲”进呈上来的时候，刘邦突然故作惊奇地对使者说道：“误会，误会，我以为是亚父（范增）的使者。”于是下令撤去太牢之宴，另用比较低劣规格的酒食招待使者。使者回国后，将事情向项羽汇报，项羽果然对范增大起疑心，终于导致范增辞职出走。
如果我们相信《史记》的记载，陈平所使用的反间计实在是初级而低劣，这种小学生水平的伎俩，竟然能够使项羽和范增内讧分裂，也实在是让人难以置信。明代学者陈懿典读《史记》到这里时说：陈平的这种伎俩，宛如老翁戏猴，“楚国的使臣和项羽只要稍微想一下，都只会哑然失笑”[8]。乾隆皇帝是久经战阵和玩弄权术的高手，读书到这里禁不住莞尔一笑说：“陈平的这种计谋，用来骗三岁的小孩儿也不会相信，史书上却推崇为奇计而传之后世，可发一笑。”[9]
我们知道，司马迁撰写《史记》，常常从当时流传于世的战国秦汉故事中选取内容写入书中，刘邦换食的故事，就是其中之一。不过，这个故事信用度很低，也拙劣且不合情理，所以明白人一看就觉得好笑。根据我对这些战国秦汉故事的理解和再构筑，并结合当时楚汉双方内情来看，陈平的离间计，可能始终与收买项伯有关，应当是另一种景象。
项羽政权，主要依靠两种政治势力的支持。其一是项氏家族及其姻亲，历史上留下姓名的，有项伯、项庄、项它、项声、项冠、项悍等人，项梁死后，他们始终围绕在项羽左右，掌握军队和政权，是支撑项羽的核心力量。这批人，就是陈平为刘邦分析项羽任人唯亲时所说的“非诸项即妻之昆弟”[10]。项伯是项羽的叔父，项氏家族的族长，项梁死后，项伯成为项羽政权的第二号人物、项氏家族势力的代表，最为项羽所倚重和信任。
支撑项羽政权的另一政治势力，是长期随同项梁、项羽征战的各路楚军将领，可以举出姓名的，有范增、陈婴、龙且、钟离昧、周殷等人。这一批人，多出身于旧楚国地区，凭借个人的能力和功绩在楚国军队和政权中崛起，成为支撑项羽政权的栋梁，也就是陈平所说的项王的“骨鲠之臣”。这批人的代表，就是范增。
遗憾的是，项伯与范增的不和，由来已久。从鸿门宴开始，到分封刘邦为汉王，项伯一直袒护刘邦，处处掣肘范增，二人间的矛盾越来越尖锐。而项羽呢，年轻气盛，缺乏政治能力，也少有政治经验，他不能居中调和手下两位最主要的大臣间的矛盾，也未能处理好项伯和范增所代表的两种政治势力间的关系。他感情用事，在关键时候始终偏向于项氏家族，他自负军事天才，不能放权于他人，结果使有能力的外姓部下纷纷离去。
陈平由魏国归顺楚国，进入楚军指挥部负责军情参谋，对于楚国政权内部两大政治势力的分布和对立，对于项羽、项伯和范增的个性为人了如指掌，他所制定的离间之策，就是在支撑楚国政权的两大政治势力之间制造不信，收买项伯，中伤范增，惑乱项羽，最终将范增排挤出局。
陈平的离间之计究竟是如何施行的，因为事关机密，史书上没有留下可靠的记载。不过，根据古来有识之士的推测来看，陈平的离间之计，确确实实激化了范增与项伯之间的矛盾[11]。范增明确认为，项伯重义贪财，眼光短浅，是深深蠕动于楚国政权中枢的蛀虫。
范增为此直截了当地警告项羽说：“木蠹蛀蚀树表，这是浅蠹；蛀蚀树心，就是全蠹。臣下虽然浅薄不肖，也稍稍熟悉秦国的事情，了解秦国如何对六国施行离间之计的情况。
“多年以来，秦多次派遣间谍，携带大量金钱到六国，收买宠信之臣而对栋梁之臣施以谗言陷害，终于达成坐制天下的目的。在魏国，通过收买大将晋鄙的门客行间而迫使信陵君辞职。在赵国，先是收买丞相蔺相如的舍人行间而撤换老将廉颇，后来又收买赵王的宠臣郭开行间而诛杀大将李牧。在齐国，收买丞相后胜行间而使齐国放弃武备抵抗。
“回顾这些往事，可知秦国是何等的巧妙而六国是何等的拙劣。使用间谍，一方面是相当艰辛的努力，另一方面稍微掉以轻心，就会被间谍趁机而入。当然，也不是没有防范的办法，只要君王明察，减少对于幸臣的宠幸，离间之计就会被识破。不过而今眼下，如同项伯这样的人，身是骨肉至亲，位当枢要之任，日夜与君王休戚相处，旦暮为敌方行间说项，对于这种蛀蚀树心的全蠹，即使是英明的君王，怕也难以识破啊。”
范增是有洞见的贤明策士，他一方面希望项羽疏远项伯，另一方面也感到无能为力。他了解项羽，项羽毕竟是一年轻的武将，长于军事而短于政治，长于用力而短于用智，在长远的战略决策和复杂的人事选用上缺乏眼光，不能正确地决断。他清楚项羽，项羽是项氏楚国贵族的千里驹，他的纵横驰骋、上下起伏，都离不开项氏家族。成也项氏，败也项氏，或许就是项羽的宿命。
在陈平的秘密工作之下，项伯和范增间的矛盾益发尖锐，相互攻击不已。也是由于陈平的用间，项羽愈发倾向于项伯，加重了对范增的猜忌，开始削减范增的权力。心高气傲、恨铁不成钢的范增，终于积怨成怒，他怒不可遏地对项羽说：“天下的事情已经大体有了定数，请君王自己看着办吧！臣下老衰，请恩准归老还乡。”
于是，范增向项羽递交了辞呈，离开了荥阳楚军大营。
五 范增之死
范增离开了荥阳楚军大营，回到了楚国首都彭城，始终烦躁不安，从瞬息万变、戎马倥偬的军旅生活中突然寂静下来，多年郁积的往事如同地震后从海底翻卷上来的浪潮，阵阵汹涌。范增感觉口干舌燥，内火中烧，渐渐不思饮食，只能进些粥汤。这一天，他不能入眠，半夜起来，彷徨不安心绪不宁，隐隐中有不祥的预感。于是范增斋戒沐浴，召唤卜师取来了占卜用的龟甲，亲自用水洗涤，凿孔，涂以蛋清，再放到火上灼烧，祈祷说：
“玉灵夫子，再拜灼烧玉身，神灵先知，唯神龟最信。范增虽然髦老年迈，岂敢忘记国家大事！眼下以惶恐之身有所问请。”
他首先为楚国占卜，问道：“用兵之事，何时可以平息？”
占龟之兆，首仰足开，体相做外高内低状，形神交错紊乱。
范增默然，仰天长叹。
又占卜请问说：“范增罹病，有无危险？”
占龟之兆，首俯足闭，体相做折断状，形神内外散乱。
范增看了兆相，神情惨然，他招呼卜师说：“请向前来。”
卜师向前来，跪坐支起身子，沉心闭目，然后缓缓问道：“在下愚钝，不敢请问天事，只敢以人事相问。君侯最初跟随武信君（项梁），曾经献策请求拥立何人？”
范增答道：“拥立怀王。”
卜师问道：“武信君败于雍王（章邯），君侯为何不预先告诫武信君？”
范增答道：“我事前已经有所劝告，武信君轻敌自负，听不进去。况且，武信君败时，我随项羽在襄城作战。”
卜师又问道：“项王擅自杀害卿子冠军宋义，君侯为何不加以阻止？”
范增愤然，急切说道：“哪里的话！卿子冠军，不过是以口舌之幸成为大将，又多外心私通齐国。当时，楚军久留不进，师老兵疲，如果秦军攻灭赵国，更加强大，我军闻讯将会气馁而丧失斗志，结果必定失败。在如此生死存亡的紧急关头，除了项王还有谁能够安定楚国，统率楚军？”
卜师说：“明白了。”继续问道：“项王在新安坑杀秦军降卒二十万，君侯为什么不加以阻止？”
范增回答说：“我固然是劝阻过，但是，项王也有他的不安，因为秦军降卒心有怨恨，已经有所预谋。六国的吏民，遭受秦人砍头、剖腹、断肢、破胃的暴行，他们复仇泄恨之心，也淤积了二百年之久。想当年，秦军曾经坑杀过四十万赵军降卒，新安之变，赵人最是不可忍。当时，项王意在惩罚首谋，忧虑的话才刚刚出口，将士们已经人人拔剑出鞘，没有人可以阻止得了。苍天有眼，如果认为诸侯们不可以处死二十万秦军，而处死四十万赵军的秦军还可以十世杀戮二百万诸侯军，我范增是不敢苟同的。”
卜师说：“项王杀死子婴而焚烧秦王宫室，君侯为什么不加以劝阻？”
范增回答说：“确是如此。秦王子婴，是秦的公子，能够宽赦不诛吗？想想看，我楚国的先君怀王被秦欺诈客死秦国，楚王负刍被秦俘虏幽闭而死，项王的祖父项燕和叔父项梁也都死于与秦军的战斗。再想想看，秦灭六国，诸侯王投降后谁能得以保全性命？子婴岂能不以死来偿还先祖的罪孽？秦的都城内外宫室遍布，朝宫巨大而不成体统，离宫都是仿造六国宫室，囚禁六国宫女，完全是用来炫耀秦国威风的建筑，诸侯们能够容忍其继续存在吗？灭秦诸侯各国，各自处理自己的恩怨，谁能加以阻止？”
卜师又问道：“项王违背怀王之约而不把秦国封与汉王，君侯为什么不加以劝阻？”
范增答道：“项王并非违约，而是计量功劳的结果。楚军出动之时，北上救赵难，因为要正面抗击秦军主力；西去入关易，因为是乘虚而入。假使刘邦与宋义一道北上救赵，想来当是项王攻入关中，秦亡于楚。而刘邦与宋义救赵必败，败而秦军进入彭城，楚也会亡于秦。紧要的是，刘邦进入关中以后，不回复成命而私自占领秦国，封闭函谷关阻止我军进入，这是率先违约，并非项王先违约。”
卜师又问道：“那么，项王为什么不就势定都关中？”
范增答道：“为了保存怀王之约，昭示楚与汉分置于不同的地方。况且，项王的亲信部下，没有一位秦人，都是楚国本乡本土的将士，谁能不思念故乡啊？”
卜师向前敬贺道：“卜之于天而君侯左也，卜之于人而天为右也。尽管如此，请问义帝死于江上之事，真的是侍卫们的暴行，抑或是谁支使所为？君侯知道这件事情呢，抑或是不知道？请再一次卜问于心？”
范增不能回答。当晚，背上痈肿生疮，七天后病逝[12]。
俗话说，人之将死，其言也善。范增死前与卜师的问答，宛若对自己一生中所参与的重大历史事件的回顾总结，诸多不太明了的事情，都可以从他临终之言得到线索。
项梁定陶军败被杀时，范增随同项羽、会同刘邦一道在襄城作战，不在现场。事前奉劝项梁警惕章邯的人，除了宋义以外，还有范增，这些都在情理当中。
新安坑杀二十万秦军降卒，历史上多有所怀疑，我也表示过难以置信[13]，由范增的立场来看，事情确是也有辩解的余地。也许，范增曾经劝阻过，是从政策的角度，但是，从情感的角度，他充分理解各国将士仇恨秦军的心情，特别是赵国将士的冲动，他以为是不可阻挡的合理补偿。
至于项羽杀秦王婴，焚烧秦国宫室，范增也自有他充分的说辞。这些说辞，从楚国的立场上看，也是合于一方情理，并非不可理解。想来，灭秦之初，六国与秦国之间多年积累的怨恨甚深，没有猛烈的宣泄是难以化解的。
范增是项羽的军师、最重要的谋臣，是慧眼，也是智囊。失去了范增的项羽，宛若一头瞎撞乱闯的猛兽，一步步走上了疲于奔命的末路。刘邦曾经说过，项羽有一范增而不能用，所以最终为我所消灭[14]。苏东坡称范增为“人杰”，他有感于陈平离间范增的事情，在《论项羽范增》中说：“物必先腐也，而后蠹生之。人必先疑也，而后谗入之。陈平虽智，安能间无疑之主哉。”苏东坡是说，事物必先有腐败，然后才有蠹虫生长其间。人事必先有猜疑，然后谗言才能掺入其间。陈平虽然足智多谋，岂能离间信任臣下的主上。苏东坡进而指出，项羽猜疑范增的真正原因，在于对待义帝（楚怀王）的态度分歧。项梁拥立怀王，出于范增的建议，项羽谋杀义帝，范增极力反对，“不用其言而杀其所立，羽之疑增，必自是始矣”[15]。
诚哉是言。项羽不听范增的劝谏，一意孤行杀死义帝，其背后的用心，是要以项氏取代熊氏入主楚国，完成楚国正统的交替。这一行动，不仅是项羽的个人意愿，更合于项氏家族的整体利益。从政治上希望保全义帝的范增，由此与项羽和项氏家族陷入难以调和的对立，终于被离间出局。历史上类似的事情，使我想到汉魏交替之际的荀彧。荀彧是曹操的军师，也是慧眼和智囊，一直深受曹操的信任和重用。荀彧后来被猜疑，忧郁而死。追究其原因，与范增类似，在对待以曹氏取代刘氏承继大统的问题上，荀彧的态度有所保留[16]。
看来，在类似的条件下，历史往往重演。大统神器，最牵动帝王、主公的心结，臣下谋事，对此最要慎重。
六 争夺荥阳
汉三年五月，项羽加强了对于荥阳城的围攻，猛烈的攻势一次强过一次，荥阳城危在旦夕。
以刘邦为首的汉军统帅部被围困在荥阳城内不得脱出，忧虑与恐惧，笼罩着全军上下。在陈平的策动之下[17]，将军纪信来见刘邦说：“形势危急，荥阳城陷落已经是早晚的事情。请允许臣下出城诈降欺骗项羽，大王可以趁机脱出围城。”
纪信是刘邦的亲信近臣，是陪同刘邦赴鸿门宴的五位重臣之一（其余四位是张良、樊哙、夏侯婴、靳强）。刘邦明白，纪信的建议，是牺牲自我以换取自己的安全。他开始似乎有些踌躇，经过陈平的劝说，他同意了。
于是，由陈平一手安排，当晚，荥阳城东门打开，一支由两千将士簇拥的车马行列从容出行，径直往楚军军营开赴过来。楚军当即开营迎击，将这队车马行列团团围困。使楚军将士大为惊异的是，汉王刘邦乘坐的马车，竟然也在这队车马行列当中。灯火映照之下，闪闪发亮的黄色丝绸篷盖，随风飘逸的马头缨饰，都是引人注目的王家风范。车中端坐的人，脱冠着素服，以白丝线系王印于胸前，俨然是刘邦本人。
有使者驶出队列来，奉降书高声宣称：“荥阳城中粮尽兵疲，汉王愿意开城投降。”
荥阳城址
2006年8月，我去荥阳参加中国《史记》研究会年会，深入实地考察荥阳之战的历史。荥阳是山间台地，西、北、南三面皆高，往东渐趋平缓开阔，是豫西山地与豫东平原的分界处，古来为军事要地。汉代荥阳故城在郑州市古荥乡古荥镇，南北长2公里，东西宽1.5公里，发现有四座城门。残存城墙最高处有11米，底宽24米。
一时间，汉王投降的消息在围城的楚军中传递开来，早就希望结束战争的数十万楚军将士人人欢呼雀跃，万岁万岁的呼喊声，一浪高过一浪，响彻云霄。四面围城的部队，纷纷奔走相告，不少人擅自跑到城东观望庆贺。包围荥阳城的楚军军阵，瞬间松懈开来。
早就精心整备的刘邦一行，良马轻骑，趁机从西门脱出，在夜色的掩护下走山间小路，顺利逃入荥阳西边的成皋城。
纪信开城投降之前，陈平已经通过种种渠道，向项羽方面透露了荥阳城内汉军的困境，传递了刘邦走投无路想要投降的动向。得到刘邦真的开城投降的通报后，项羽将信将疑，披挂上马，开营亲自出来查验。
纪信庙
纪公庙在郑州市古荥乡，依纪信墓而建。庙内有多块石碑，最早为初唐书法家卢藏用撰文并书之“汉忠烈纪公碑”，颂扬纪信“身焚孤城之下，功济庙堂之上，高祖因之以成帝业”的功绩。
纪信墓
纪信墓在纪公庙内，1977年发掘，为一大型空心砖汉墓，出土有五铢钱，当为后世依托古墓以寄托哀思？
见到假扮刘邦的纪信后，项羽知道上了当，问道：“刘邦在哪里？”
纪信答道：“汉王已经脱出荥阳了。”
项羽大怒，当即下令将纪信连同所乘车马一道活活焚烧。
刘邦脱出荥阳以前，将死守荥阳的重任，托付给御史大夫周苛，同时委任将军枞公和魏王魏豹为副将协防。周苛是沛县人，曾经作过秦的泗水郡的卒史，就是郡政府的小职员，刘邦沛县起兵后不久，周苛与堂弟周昌一道加入刘邦军，成为刘邦军团的核心成员之一，深受刘邦的倚重和信任。枞公，姓枞，称公，身世不详，想来与周苛相近，也是刘邦军团的老战士。
魏豹则不同，他是古来魏国的王族后裔，项羽所封的西魏王。如同我们前面已经叙述过的，楚汉相争中，魏豹始终在楚汉之间摇摆不定，当刘邦强盛东进的时候，他曾经协助刘邦进攻项羽。刘邦彭城大败，他又易旗倒戈，加入项羽阵营对抗刘邦。被韩信击败做了俘虏，受到刘邦的宽恕，让他留在军中为将统领魏人。
刘邦继续使用魏豹这样的人，自有他的政治考虑。秦末乱起，后战国时代来临，复兴六国的大义和民意，长期是时代的潮流。在这个时代潮流当中，魏豹是魏国的象征和代表，为了在与项羽的争斗中获取有利的大义民意，刘邦一直策略性地保留和使用魏豹。不久前，当郦食其建议分封六国后人以分散项羽的力量时，第一个分封的对象，就是魏豹。
魏豹这样的人，始终没有得到刘邦集团核心层的信任，不过是统一战线中的外围人士。刘邦及其统帅部脱出荥阳以后，周苛将在外，君命有所不受，他与枞公商量说：“魏豹靠不住。叛国之王，难以共同守城。”于是将魏豹处死，向全城军民宣示，将与荥阳城共存亡，根绝任何妥协和动摇的可能。
成皋城是汉军在荥阳以西的另一座要塞，距离荥阳不过数十里。项羽听说刘邦逃入成皋城后，分兵一部继续围困荥阳，亲自率领楚军精锐，前来争夺成皋。刘邦不敢在成皋停留，出成皋一路西去，回到关中。不久，成皋就被项羽攻占。
回到关中的刘邦，迅速征集军队，准备向东出击，夺回成皋。这时候，谋士袁生建议说：“汉国与楚国在荥阳一带争战相持，已经有一年多了，汉国常常困苦不利。希望大王改变方针，领军出武关，项王闻讯，必定领兵南下求战。那时，大王深壁高垒，坚守不战。如此一来，项王被拖在武关南阳一带，困守荥阳的汉军，巨大的压力可以得到缓解。同时，大王命令韩信等人安定新占领的赵国，抚慰燕国，联络齐国，形成新的反楚联盟。那时候，大王再来争夺成皋，援救荥阳，也不算晚。使用这样的战法，楚国方面不得不多方防备，势必分散力量，疲于应对。汉国方面则以逸待劳，可以得到休养，养精蓄锐后再与楚军交战，就一定可以击败楚军了。”
刘邦接受了袁生的建议，与英布一道领兵出武关，大有攻击南阳郡，恢复九江国，从南面迂回楚国后方的动向。
项羽听说刘邦携英布同出武关，果然领兵南下，刘邦坚守不战。
就在这个时候，彭越在楚国后方大肆活动开来，使项羽深感不安。彭城大败，彭越统领部下退走，在黄河渡口白马津西南一带河道地区潜伏下来。不久，受刘邦指示，开始在东郡、砀郡地区展开游击活动，骚扰后方，攻击楚军粮道。
楚军主力西进荥阳，特别是项羽统领楚军精锐南下武关以后，彭越趁楚后方空虚，大肆猖獗起来。一时间，他竟然领兵渡过泗（睢）水[18]，穿行薛郡，千里绕行到楚国首都彭城东南面的下邳县（今江苏睢宁西北），大败楚军项声、薛公部队，击杀薛公，彭城震动。项羽不得不领兵东去攻击彭越。
得到项羽领兵东去的消息后，刘邦并不追赶，而是挥军北上，击破楚国守将终公，夺回成皋，解了荥阳之围。
七 刘贾、卢绾开辟敌后战场
彭越长于野战游击，他趁项羽不在的时机，将楚国的后方搅得鸡犬不宁，闹了个天翻地覆，张狂到声称要攻取徐州。听说项羽亲自领兵前来，彭越不敢造次，虚晃几枪，带领部队撤退，撒丫子又窜回到东郡境内的黄河岸边，躲避锋芒，保存实力。
项羽对彭越的游击骚扰，既恼火又无可奈何。一打就跑，一走他又来，除了自己亲自对付，楚国上下还真是没有人镇服得了这王八蛋。不过，项羽已经没有多余的精力去应付彭越了，因为西方的战事又开始吃紧。刘邦趁项羽收拾彭越的空子，夺回了成皋，缓解了荥阳之围。
于是项羽搁置彭越，领军西进，再次围困了荥阳。这一次，项羽铆足了劲儿，身先士卒，亲自背负版筑，带领将士猛攻，终于攻克了荥阳城。汉军守将周苛被俘，枞公被杀。项羽看重周苛的忠勇，劝诱说：
“如果肯投降，任命你为上将军，封三万户。”
周苛一口回绝，回答道：“你不降汉，定将被虏，你不是汉王的对手。”
项羽大怒，下令将周苛活活煮死。当时，韩王信也做了俘虏，他表示顺从，得到了项羽的宽恕。
攻克了荥阳以后，项羽再接再厉，开始移军围攻成皋。刘邦见形势不妙，趁楚军的包围尚未形成，脱出成皋城。这一次，刘邦没有西去洛阳、关中，而是开成皋城北门奔黄河方向而去，马车由夏侯婴驾驶，不用汉王旗帜缨饰，轻装简从，行踪诡秘，迅速渡过黄河，静悄悄地抵达河内郡修武县，当晚在城东的小修武馆舍住宿下来，自称是汉王的使者，奉命前来传达书信命令云云。
修武县在现在的河南省获嘉县，地处黄河以北，太行山以南，为一军事重镇。韩信与张耳攻灭魏、赵、代三国后，项羽派遣楚军一部渡过黄河，联合三国的残余势力，配合项羽军主力在荥阳一带的攻势，继续与汉军作战。韩信、张耳为了往来应对新占领地的不稳，也为了声援荥阳一带的汉军，将大军集中在河内郡，隔黄河与荥阳、成皋、巩县、洛阳一线成南北呼应之势。韩信、张耳军的大本营，就设在修武县。
第二天一大早，刘邦一行自称汉王使者，持节奉诏书乘车驰入韩信军军营，径直奔韩信、张耳的住处而来。韩信、张耳二人，尚在睡梦当中，刘邦在夏侯婴陪同之下，先后进入二人的卧室当中，夺取了二人的大印，下令召集部下将领集合听令，重新部署军事，调换各部将领，将大军的指挥权完全置于自己的掌控当中。
被惊醒的韩信、张耳二人，知道是汉王来到军中，大惊失色。待到二人来到刘邦面前请谒问安时，刘邦的军事部署和人事安排已经就绪。刘邦命令赵王张耳巡行赵国各地，安抚地方，守卫国土。任命韩信为汉相国，重新征兵赵国，整编后东进征讨齐国。屯驻修武的大军，通通交还汉王亲自调遣。当然，不放心的刘邦没有忘记继续为韩信配上两名亲信大将，一位是曹参，一位是灌婴。
刘邦得到了韩信军后，军势大振。汉三年八月，大军向南开拔，临近黄河，屯驻在小修武一带。
就在这个时候，躲过楚军锋芒的彭越，瞄准项羽西击荥阳的机会，又出动南下展开攻击，楚军后方又一次陷入不稳。刘邦抓住机会，准备渡河夺回荥阳，与楚军决战。这时候，刘邦身边的一位近臣，郎中郑忠建议在楚国的腹地正式开辟敌后战场。郑忠劝阻刘邦不要急于与项羽争锋，而是坚壁高垒，相持不战，消磨楚军的锐气。同时，另外派遣一支机动部队，渡过黄河支援彭越，从后方骚扰楚国，破坏粮道交通，分散楚军的兵力，使项羽始终处于腹背受敌的困境，无法实施乘胜西进正面突破的战略。
刘邦接受了郑忠的建议，命令刘贾与卢绾，统领两万步兵和数百骑兵，由白马津渡过黄河，与彭越呼应配合，在楚国境内大规模展开游击战和破坏战。
汉军挺进敌后的战术，迅速收到了巨大的效果。楚军后方不稳，后勤供应出现了障碍。特别是彭越，他得到了刘贾和卢绾军的声援后，大肆出动，在旧魏国地区频频展开军事进攻，在燕县（今河南长垣西）击败楚军，一口气攻下了睢阳、外黄等十七座城池。一时间，东郡告急，砀郡告急，荥阳前线的楚军，与首都彭城连通的交通要道——三川东海道被截断[19]。项羽不得不再次回过头来对付彭越。
九月，项羽决定再次亲征彭越，恨不得生擒这恶心的土匪，活活煮了才解恨。经过考虑协商，项羽将镇守荥阳的重任托付骁将钟离昧，镇守成皋的重任托付大司马曹咎。临行之前，项羽对曹咎放心不下，告诫说：“务必谨慎坚守成皋。如果汉军挑战，绝不要应战，只是不要放过汉军东进就行了。我预定十五天内击破彭越，安定东郡和砀郡，随即回来与你会合。”
曹咎是项梁的救命恩人，项氏家族秦王朝时代以来的友人和亲密战友。曹咎本是秦的蕲县狱掾，也就是司法部长。项梁犯法，被拘留在内史栎阳县（今陕西西安临潼北）狱中，曹咎曾经修书请求栎阳狱掾司马欣帮忙，释放了项梁。项梁、项羽起兵后，曹咎前来投奔，成为楚军将领，深得项氏家族信任。巨鹿之战后，曹咎与出任秦军大将章邯之长史（秘书长）的司马欣取得联系，促成了章邯的投降，立了大功。灭秦后论功行赏，曹咎爵封海春侯，官拜大司马，成为项羽帐下的大将。
项羽分封天下，看重旧情新功，封司马欣为塞王。韩信反攻关中，司马欣兵败投降。刘邦东进攻取彭城时，被裹挟在军中参战助威。彭城大战，司马欣临阵倒戈，回到项羽军中，从此与旧友曹咎在一起，出任大司马府长史，成为曹咎的左膀右臂。
得到项羽领兵东去征讨彭越的消息后，刘邦军仍然坚持防守战略，大力加强巩县—洛阳一带的防守，全力构筑新的纵深防线，准备迎接项羽归来后楚军可能发动的新的攻势。对于已经被楚军攻占的成皋—荥阳—敖仓地区，刘邦考虑接受现状，干脆放弃。
对于这个消极防御的战略，郦食其表示反对，他直接面见刘邦说：
“臣下听说，天之所以成为天，自有天道。懂得天道的人，可以成就王业，不懂得天道的人，不可能成就王业。王者以民为天，民以食为天。敖仓，是天下的粮仓，是多年转运储藏的所在。臣下听说，敖仓至今存粮甚多。项羽攻克荥阳，不以重兵坚守敖仓，而是领兵东去征讨彭越，分兵镇守成皋，这是天赐良机，助我大汉。臣下难以理解的是，正当楚国易于攻取的这个时机，我军反而退却固守，不图进取，岂不是错失良机？”
郦食其接着说：“同天之下，两雄不能并立。楚汉对峙，长久不能决定胜负，百姓混乱，天下动荡，农夫不能耕作，农妇不能纺织，都是民心无所归属不能安定的原因。臣下希望大王趁项羽东去之机，迅速进兵，全力收复成皋、荥阳和敖仓，然后依据敖仓的粮食供应，在黄河南岸重建成皋—荥阳防线，在黄河北岸维持河内地区的屯兵，强化太行山各个关口的守备，对于联结河内郡与东郡间的重要渡口白马津，更要完善整备，加强控制，用这些积极进取的措施，占据有利地形，向诸侯各国显示出制伏天下的形势。如此一来，天下民心，就知道应当归属于谁了。”
刘邦接受了郦食其的意见，修正了退守巩县—洛阳的战略，开始谋划夺取成皋、荥阳和敖仓。
八 郦食其说下齐国
郦食其在建议刘邦放弃消极防御，转入积极进攻的同时，又建议刘邦用外交手段争取齐国。他说：“如今赵国已经平定，燕国已经归顺，唯有齐国尚未跟从。田广掌控广大的齐国，田解统领二十万大军，屯驻于历城（今山东济南）。田氏宗族，势力强大，狡诈多变，背靠大海，无后顾之忧，东有黄河、济水，是天然屏障，南与楚国接壤，可以呼应相连，大王即使派遣数十万大军征讨，也不是一年半载可以完成的。请求大王下诏授命，臣下愿意奉诏出使齐国，使齐国成为我汉国东方的属国。”
刘邦同意了。
于是，郦食其作为汉王刘邦的特命使臣，来到齐国首都临淄，展开他最擅长的外交游说。
郦食其面见田广，开门见山问道：“大王可知道天下归向何处吗？”
田广答道：“不知道。”
郦食其说：“大王如果知道天下的归向，齐国就可以保全，如果不知道天下的归向，齐国就不能保全。”
田广问道：“天下归向何处？”
郦食其答道：“归汉。”
田广问道：“先生为什么这样说？”
郦食其答道：“汉王与项王合力西进，进攻秦国，约定先攻入关中者作关中王。汉王首先进入咸阳，项王却违背约定不与关中，左迁汉中徙封汉王。项王迁杀义帝，汉王闻讯，征发蜀汉之兵讨伐三秦，东出函谷关责问义帝的所在。汉王召集天下的将士，拥立诸侯的后裔。攻占了城池，就用来分封攻占城池的将领，获得了财物，就用来赏赐士卒，因为与天下的人同享利益，英豪贤士都乐意为汉王所用，终于形成诸侯之兵四面而来，蜀汉的粮食并船而下的大好形势。”
郦食其的这段话，是说楚汉相争中，大义名分在汉不在楚，刘邦大度大气，能与英豪共享天下，所以成就了大好形势。郦食其是外交的高手，他深知游说之要，首先在美化自己，其次在丑化对手。他于是接着说道：
“而项王呢？项王有违约的污名，有杀义帝的罪恶。项王用人，记不住人的功劳，忘不掉人的过失，打了胜仗得不到奖赏，攻下城池得不到分封，不是项氏一族则得不到重用。项王为人吝啬，分封拜赐，久久把玩刻好的印章，直到边角都已经磨损还舍不得交付；攻占城池得到财物，封存储积而不赏赐与将士。天下人心，背离项羽，天下贤才，怨恨项羽，没有人愿意为项羽所用。所以说，天下人心贤才归于汉王的大势，可以静坐而看得清楚明白。”
其实，项王的为人，田广何尝不知。田氏齐国的天下，不出于项羽的分封，是田氏兄弟从项羽手中抢夺过来的。因而，项羽如何吝啬小气，与田氏兄弟并无多大关系。不过，项王部下的能臣勇将，如陈平、韩信等人，纷纷离去改投刘邦，倒是促使田氏兄弟不得不深思。真正打动田氏兄弟的话，应当在郦食其游说的最后。他说：
“迄今以来，汉王已经征发蜀汉之兵，平定三秦之地；西渡黄河，击破西魏，一举攻占三十二城；又援引上党之兵，攻下井陉口，诛杀成安君，平定赵国。这是战神蚩尤驱动的兵势，并非人力所为，而是上天之助。如今，汉王进而据有敖仓的粮食，扼守成皋的险峻，君临白马津的渡口，控制太行山的通路。如此形势之下，天下各国，后归服者先取灭亡。大王如果迅速归顺汉王，齐国社稷可以保全，如果不这样的话，危亡在站立观望间就会到来。”
这段话，简洁明了地分析了当前天下的形势，汉据有三秦，有稳固的根据地。韩信破魏、灭赵，已经在北方战场取得了辉煌的胜利。占领敖仓、扼守成皋，则是刘邦最近在中部战场取得的进展。太行山通道和白马津渡口的控制，讲的是刘贾、卢绾顺利开辟敌后战场的事情。这些都是明明白白摆在田氏兄弟眼前，与齐国命运攸关的大事。
不用郦食其的提醒，田氏兄弟也很清楚，而今楚汉相争的大局已经日趋明朗，延续了两年多的楚汉相持的局面，已经出现了有利于汉国方面的转变。郦食其在这个已经逆转的大局中前来，带来的是迫使齐国再次做出外交选择的压力。齐国或者是继续维持与楚国的结盟，与楚国一道同归于尽，或者是改与汉国结盟，与同盟各国一道搭乘顺风船获取利益。当然，这个压力也是新的机会，将会决定齐国在未来新的天下秩序中的位置。
郦食其曾经评价齐国说，“齐人多变诈”。韩信后来也有相同的看法，说齐国是“反复之国，伪诈多变”。不过，这些负面的评价，都是站在汉国夺取天下的立场上所说的。田氏兄弟的齐国，没有夺取天下的野心，只有坚守齐国独立的顽强意志和坚韧努力，这是它始终不变的基点。它的政策多变，只是根据形势的变化，做出最利于保持齐国独立的决策而已，它的行动反复，只是出于本国利益，趋利避害的迅速反应而已。
经过仔细的衡量和考虑，以田横、田广叔侄为首的齐国政府，决定接受郦食其带来的外交提案，放弃与楚国的联盟，改与汉国联盟，重新建立天下的新秩序。
于是，田广下令，解除历下大军西防韩信军的戒备，改作南下攻击楚国的准备。临淄城内，齐王宫中，田广设酒宴款待郦食其，庆祝齐汉结盟的欢歌乐舞，久久不散。
齐国黄河的对岸，韩信正在赵国境内整军备战。
汉四年十月，韩信完成整军备战，统领数万大军逼近黄河渡口平原津，与齐军隔岸对峙。这个时候，齐国方面有通报过来，经过郦食其的外交斡旋，齐国与汉国携手联盟，共同对抗楚国，齐军已经解除警戒，将南下攻楚云云。韩信下令，大军就地休整，停止渡河攻齐。
这时候，秦楚汉间一位活跃的历史人物，辩士蒯通出现在韩信身边[20]，他对韩信说：“将军受诏领军进攻齐国，汉王又派使者说下齐国。尽管如此，将军并没有收到停止攻齐的新诏令，为什么要停止进军？郦生其人，无非一口舌辩士，坐一辆马车，凭三寸不烂之舌，说下齐国七十余座城池，而将军呢，统领数万大军，一年多方才攻下赵国五十余座城池。行事如此，当了数年将军的你，功劳反而不如一位儒生小子。”
韩信以为蒯通说得有理，于是接受了蒯通的策划，秘密下达渡河令，偷袭齐军。
齐国已经与汉结盟，都城临淄正在欢庆，历下军中撤销了戒备，平原津渡口解除了封锁。韩信军顺利渡过黄河，攻占平原津，突然出现在历下城，一举击溃齐军主力，然后马不停蹄，向临淄进军。
猝不及防的齐国，陡然间陷入混乱，濒临崩溃。齐王田广、丞相田横愤怒已极，当即逮捕郦食其，备下滚水大釜说：“你能阻止汉军，停止进攻，让你活。不然的活，将你活活煮死。”
郦食其知道大势不可挽回，他决定以死赴难，成就人生，于是高声答道：“举大事不拘细节，集大德无所辞让，老子不再为你多言。”
于是田广和田横将郦食其投入釜中煮死。
郦食其被乡里称为狂生。所谓狂生，就是狂放落拓，有奇谋大志，不屑于细务琐事的读书人。纵观郦食其出道以来短暂的一生，他无疑是秉承了战国游士之风的外交人物，逞三寸不烂之舌游说天下的辩士。郦食其的第一场外交使命，是只身深入陈留，游说秦陈留县令开城降服刘邦，为西进攻取关中的刘邦获得了粮食和兵员，从此成名扬威，成为刘邦军中第一外交使臣。他的最后一场外交使命，是率使团进入齐国，游说齐王田广背楚属汉成功，结果是豪言壮语身膏鼎镬，成就了负气凛然、豪狂赴死的美名。
仔细考究郦食其的一生，他不仅是辩士，持节受命驰骋于诸侯各国间，他也是谋士，为刘邦贡献过多项计谋。智取陈留，出于郦食其的谋划，也由他亲自实行。劝降齐国，出于郦食其的谋划，也由他亲自实行。郦食其的另一项成功谋略，是建言刘邦放弃消极退守巩县、洛阳，积极夺取成皋、荥阳，也可谓颇具远见卓识。所以有人评价说：假使郦食其不早死而才尽其用，西汉建国三杰将增为四杰，郦食其将与萧何、韩信、张良齐名并举[21]。
俗话说，智者千虑，必有一失。楚汉相持不下时，郦食其建议刘邦分封六国后人为项羽树敌，为刘邦结友，被张良一一驳斥，气得刘邦喷饭怒骂“臭儒生，几乎坏了老子的大事”。这件事情，成了郦食其谋士生涯的败笔，遭后人讥讽。不过，此事并未影响刘邦对郦食其的信赖，也没有使郦食其从此谨言慎行。决策之难，在选择和决断。能够作最终的决断和承担决断的责任，是领袖人物的基本素质。刘邦不因一策之误而疏远郦食其，不愧为合格的领袖，郦食其也不因一时之失而畏缩不前，而是继续前瞻建言，超然高放而至死无所畏惧，可谓是英雄豪杰。如此人生，终不免于鼎镬，如此计谋，时不免于脱逸，自然也都在情理之中。
九 项羽十大罪
按照郦食其的计划，刘邦趁项羽领兵东去对付彭越的机会，由修武大举渡过黄河，插入成皋和荥阳之间，将一座成皋城团团围困。
楚国大司马曹咎镇守成皋城，一开始，他严格遵照项羽的指示，坚守不战。后来汉军天天派人挑衅辱骂，几天以后，曹咎实在难以忍受，他领军东出成皋，渡汜水攻击汉军。早有准备的汉军，趁楚军半渡之时，展开袭击，大破楚军。大司马曹咎和长史司马欣自杀，汉军渡过汜水，重新夺取了成皋。
夺取了成皋城以后，刘邦又按照郦食其所提出的重建成皋—敖仓—荥阳防线的计划，积极东进，屯军广武，攻占了敖仓，开始围攻荥阳，逐步扭转了被动的局势。
东去征讨彭越的项羽，顺利地夺回了被彭越攻占的外黄、睢阳等十几座城池，不过，彭越又溜走了，让项羽好生恼火。这时候，成皋失守、荥阳告急的军报传来，项羽顾不得追击彭越，匆匆领军赶回荥阳来。
闻说项羽领军回来，汉军恐惧，放弃对于荥阳城的围攻，纷纷退入城池壁垒，坚守不战。项羽和刘邦，又开始新的对峙。这一次新的对峙，时间从汉四年（前203）十月到同年八月，足足有十个月之久。对峙的地点，从整体上来说，仍然在荥阳地区，不过，这一次的对峙焦点，向北移动到黄河南岸的广武涧一带。
成皋台
西出荥阳，过汜水到成皋台，刘邦诈降逃出荥阳到成皋，曹咎兵败汜水成皋失守，都在这一带山间谷地。夯土高台在黄河岸边，当为成皋城故址？
在这次新的对峙中，由于汉军攻占了敖仓，楚军不得不从东方的梁楚地区长途转运粮食，在转运途中，又经常受到彭越、刘贾、卢绾部队的骚扰，致使荥阳一带的楚军主力，不时出现粮食不足的问题。项羽深为忧虑，一心想诱使刘邦出城会战。史书上记载了项羽试图迫使刘邦出战的几件逸事，颇能看出这一对生死冤家的不同个性。
彭城大败，刘邦一家，上自其父刘太公，下至其兄刘喜、妻子吕雉，都做了楚军的俘虏，长期扣留在军中做人质。这一次，项羽将刘太公押解到广武城外，摆下一张屠宰用的厚木肉案，将刘太公放肉案上，告知刘邦说：“如果不马上投降，我将就地煮杀太公！”
城墙上的刘邦高声答道：“我与你项羽一道受命于怀王，结拜为兄弟，我的父亲就是你的老子，你一定要煮你的老子，也不要忘了分我一碗。”
真是死猪不怕开水烫，早就连命都豁出去的人，还怕你打什么亲情牌。
项羽大怒，准备煮死刘太公。又是项伯出来打圆场，他劝谏说：“天下的事情不可知晓，追求天下的人顾不得家庭，即使杀掉太公也无济于事，只会徒增祸患。”项羽听从了，将太公等刘邦家属继续收押。
项羽多次派出勇士单独到刘邦军壁垒前挑战，刘邦也派出勇士单独应战。刘邦派出的这位勇士，出身于雁北楼烦地区，善于骑射，被称为楼烦骑士。这位楼烦骑士，骑射本领了得，一连三次射杀挑战的楚军勇士。项羽闻讯大怒，不顾左右的劝阻，当即披甲上马，手持长戟，身挂劲弩，亲自来与楼烦骑士单挑。楼烦骑士又准备开弓劲射，项羽双眼圆睁，一声怒吼，浑身上下散发出使人心惊肉跳的股股霸气，吓得楼烦骑士两眼不敢直视，双手拿不稳弓箭，回马驰入壁垒，再也不敢出来。
刘邦听说是项王亲自出来单挑，大吃一惊。惊诧之余，坚定广武涧了对项羽不可力拼，只能智取的决心，他也意识到不得不与项羽在广武涧作长久的对峙，寄望韩信由北部战场带来转机。
广武涧
在荥阳东北的黄河岸边，由汴河切割广武山而成。驻军两山之间，旌旗相望，鼓声相闻，有近在咫尺之感，不过，因为中间隔了深涧，非绕行数十里不得往来。荥阳对峙时，刘邦在广武涧西的山上修筑城堡作为汉军大营，即汉王城。
广武涧在荥阳东北的黄河岸边，由汴河切割广武山而成。刘邦在涧西的山上修筑了城堡作为汉军大营，项羽在涧东的山上修筑了城堡作为楚军大营。两座城堡之间，旌旗相望，鼓声相闻，有近在咫尺之感，不过，因为中间隔了深涧，非绕行数十里不得往来。
霸王城
荥阳对峙时，项羽在广武涧东的山上修筑城堡作为楚军大营。霸王城在今荥阳市广武乡霸王村北广武涧东山上，城址尚存，东西长400米，南北宽34米，墙高约7米，宽24米。
据说，项羽与刘邦曾经率领群臣将领们隔着广武涧喊话对谈。
项羽对刘邦喊话道：“天下痛苦烦扰，只为你我二人争斗不休。今天，我项籍愿意与你刘季单独决一雌雄，不要再苦熬天下父子老小。”
刘邦笑着回答道：“谢谢项王的邀请，我刘季宁愿斗智，不能斗力。”接着沉下脸来，拿出早就准备好的帛书罪状，当众高声宣读说：
“项籍有十大罪行。当初我与项籍共同受命于怀王，定下‘先入定关中者作关中王’的约定，项籍违背约定，徙封我到蜀汉为汉中王，这是第一条罪行。项籍假称怀王之命，杀卿子冠军宋义而夺军自领，这是第二条罪行。项籍完成巨鹿救赵的使命后，应当班师回国报告怀王，却擅自裹挟诸侯各国军队进入关中，这是第三条罪行。怀王之约，有进入秦国不得暴掠的规定，项羽进入关中，烧毁秦国宫室，盗掘始皇帝坟墓[22]，搜刮秦国的财宝据为己有，这是第四条罪行。秦王子婴开城投降，项籍残暴将子婴处死，这是第五条罪行。秦军安阳投降，有洹水之盟，项羽暴虐欺诈，在新安坑杀二十万秦军将士，只封三位降将为王，这是第六条罪行。项籍主持分封，将上善之地封赐给各国将领，强行迁徙各国旧王到恶辟之地，致使臣下争相背叛主上，这是第七条罪行。项籍驱逐义帝，抢占彭城作为首都，又剥夺韩王的领地，吞并魏国的国土，多取土地自王，这是第八条罪行。项籍派人将义帝秘密杀害于江南，这是第九条罪行。身为人臣而弑杀君主，屠杀已经投降的士卒，主政不能公平，主约不能守信，大逆无道，为天下所不容，合起来就是你项籍的第十条罪行。”
数落了项羽十大罪状之后，刘邦更高声宣称道：“我刘季兴义兵从诸侯讨伐残贼，驱使刑余之徒击杀你项籍已经足够，老子又何苦来与你单挑！”
项羽本来不善言辞，听刘邦这一番数落，早已愤怒得说不出话来，他默默取下随身所带的强弩，暗中上了弦，趁刘邦说得兴起，突然扳机射击，一箭正中刘邦的胸甲。胸部中箭的刘邦，按着脚喊道：“无耻残贼，暗箭擦伤了我的脚趾头！”
刘邦强忍着伤痛，从容回到营中，当即卧床就医。幸好伤势不重，为了安定军心，张良请求刘邦带伤勉强出行，巡视军中，务必不要留下可能诱发楚军趁机进攻的隐患。巡视军中后，刘邦伤势加重，迅速回到成皋治疗休养。
伤病痊愈以后，刘邦回到关中，进入首都栎阳，设酒宴慰问栎阳父老，将旧塞王司马欣的头挂在栎阳街市示众，怀柔三秦民心，彻底清除旧政权的影响，也督促征粮征兵。
据记载，刘邦只在栎阳停留了四天，就又回到广武城军中。新征集的蜀汉关中兵，伴随充足的后勤供应，源源不断地出关中去前线。汉军军势愈发强盛起来。
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[1] 参见陈梧桐、李德龙、刘曙光：《西汉军事史》第一章第四节之二“项羽在正面战场的进攻和刘邦的防守”，《中国军事史》第五卷，军事科学出版社，1998年。
[2] 汉代军中设有护军校尉，隶属于护军中尉和护军都尉，为具体到各军执行监军的官员。关于陈平出任护军中尉，成为汉军情报头目的事情，参见本书第二章之五“古代的克格勃”。
[3] 史书中“绛灌之属”的意义，参见拙著《汉帝国的建立与刘邦集团——军功受益阶层研究》第六章第三节之三“贾谊左迁与新旧对立”。
[4] 尾生，古代讲信义的贤人，见《战国策·燕策》。
[5] 孝己，殷高宗武丁之子，以孝行著称，见《庄子·外物》。
[6] 刘邦用同样手法对付郦食其的事情，见拙著《秦崩》第七章之十一“收服郦氏兄弟”。对于刘邦集鲜廉寡耻、重利轻礼的习性，清代学者王鸣盛有精彩的论述，参见氏著《十七史商榷》卷二“汉惟利视”，中国书店，1987年。
[7] 陈平对于楚汉双方的分析，见《史记·陈丞相世家》。他对项羽的看法，与韩信《汉中对》一致，因为他们都曾经在项羽身边供职，对敌情有深切的了解。不过，与韩信不同，陈平因为出任监军监视内情，对于刘邦集团“士之顽钝嗜利无耻者亦多归汉”的特点有更深一层的认识。
[8] 《史记评林》引陈懿典曰：“甫进太牢，忽更草具，其狙公之芧否？楚之使、楚之君试一思之，可不莞然一笑乎？”
[9] 《史记笺注》引乾隆《通鉴辑览》曰：“陈平此计乃欺三尺童未可保其必信者，史乃以为奇而世传之，可发一笑。”
[10] 项羽的妻子是谁，史书没有记载，只记有一位虞姬，伴随项羽一生。根据虞姬的姓氏，我推断她可能是古代虞国王族的后裔，见本书第五章之七“垓下行”。关于虞姬家族的其他成员，秦汉古书中没有提到。此处的“妻之昆弟”，不是指项羽一人的婚姻之家，而是应当理解为诸项的诸多婚姻之家。
[11] 这种看法的代表，首推苏东坡的《论项羽范增》，收于《苏轼文集》第一集，中华书局，1996年。王世贞也持同样的看法，与苏东坡不同的是，他不是用论文的形式，而是用叙述的形式表达了自己的意见。下面文中所叙述的范增警告项羽的话，都是依据王世贞《短长说》中的叙述，原文参见本书附录。
[12] 关于范增之死，《史记·项羽本纪》叙述说，项羽中了陈平更换饮食的反间计，削夺了范增的权力，范增愤而请求辞职，项羽同意了，于是范增“行未至彭城，痈发背而死”。对于如此重要的一位智囊人物的不幸死情，竟然只有短短十个字。王世贞有感于史书记载的挂一漏万，结合相关史事、人情形势，精心构筑了范增死前回顾一生的答问，有相当的合理性，大有助于我们理解这位历史人物和当时的历史。基于有时候文学比史学更真实的理念，我依据王世贞的文章撰写了这一节，提供给读者审阅。
[13] 见拙著《秦崩》第八章之五“项羽坑杀降卒”。
[14] 《史记·高祖本纪》。
[15] 前引苏轼《论项羽范增》。
[16] 《三国志·魏书·荀彧传》。
[17] 据《史记·项羽本纪》和《汉书·高帝纪》的记载，伪降一事，由纪信向刘邦提出，陈平施行。陈平为汉军情机构最高负责人，此事当由他一手筹划。四年后的白登之围，陈平又筹划了类似的脱围谋略。
[18] 这件事情《史记·项羽本纪》记在项羽攻克成皋之后，文曰“彭越渡河击楚东阿，杀楚将薛公。项王乃自东击彭越”。梁玉绳《史记志疑》说：“《高纪》及《汉书》纪、传，项王击彭越是在三年五月，在楚拔荥阳及成皋之前，此书于拔成皋之后，一误也。越渡睢水与项声、薛公战下邳，杀薛公，此不书项声，而又谓渡河击东阿，二误也。”《汉书·高帝纪》三年五月“彭越渡睢水与项声、薛公战下邳，破杀薛公。羽使终公守成皋，而自东击彭越”。《通鉴》从之。韩兆琦在《史记笺证》中说：“此处应从梁说，东阿距彭城甚远，攻击东阿对项羽威胁不大；下邳则靠近彭城，正兵法所谓‘攻其必救’者。”开元按：韩说合理。不过，以地理论，睢水东西向且不流经下邳，彭越由东郡东去进攻下邳，疑他所渡的不应当是睢水，而应当是南北向流经下邳的泗水。从而，文中和附录《大事表》我均改“睢水”作“泗水”，而将“睢”字用括号标出。
[19] 项羽两次亲征彭越事，《史记·项羽本纪》只记一次且误，说详上注，当从《汉书·高帝纪》，第二次在汉三年八月。
[20] 蒯通其人其事，见拙著《秦崩》第六章之二“辩士蒯通的登场”。秦末之乱，他活跃于燕国和赵国。韩信灭赵降燕后，他跟随了韩信。
[21] 《史记笺证》引李晚芳评价郦食其语曰：“使郦尽其用，则三杰而四矣。”
[22] 据现在的考古调查，秦始皇陵并未被挖掘，被毁坏的只是地上建筑。
