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一 韩信破齐
从汉二年六月到汉四年九月，刘邦与项羽在荥阳地区反复拉锯作战，整整对峙了两年多，史称楚汉战争的相持阶段。逐渐改变楚汉双方均势的力量，是在北方战场取得连续胜利的韩信，他领军攻占了魏国和赵国、降伏了燕国，进而攻入齐国，击溃了屯驻在历下（今济南）的齐军主力，大有一举攻占齐国，乘胜南下攻取楚国首都彭城的气势。
齐国历下军败，首都临淄已经无法守卫。田广、田横决定放弃临淄，田氏一族分散撤退。齐王田广退守高密（今山东高密），齐相田横退守博阳（今山东泰安），守相田光退守城阳（今山东莒县），将军田既退守即墨（今山东平度），各据一郡，分别守卫。同时，派遣使者，紧急前往楚国，请求支援。
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这时候的项羽，正与刘邦在荥阳广武涧一带拉锯对峙，得到齐国求援的消息后，当即命令大将龙且统领楚军前往救助。
汉四年十一月，龙且领军由彭城北上，穿越齐国的城阳郡，抵达高密，与齐王田广会师，号称拥有二十万大军，开始着手联合反击韩信军。
这时候，有谋士进谏龙且说：“汉军远离本土，殊死作战，军锋锐不可当。齐军和楚军，或在本土，或者靠近本土作战，士兵容易败退亡走。不如深壁高垒不战，请齐王派遣使者到亡失的各地城邑联络，各城邑听说齐王建在，楚军来救，必定反汉归齐。汉军客居于两千里之外，处处都是反叛的城邑，势必得不到粮食物资，可以不用作战而使他们投降。”
龙且是楚军的名将，是项羽麾下为数不多的可以独当一面的大将，他战功卓著，深为项羽所倚重。一年多前，英布叛楚归汉，受项羽之命，领兵击破英布的，就是龙且。这一次，龙且再一次临危受命，他自信满满，毫不怀疑自己能够如同击破英布一样打败韩信，他更希望通过战胜韩信的功绩，建立能够封王的伟业。所以，当龙且听了谋士的进谏以后，大不以为然。他不屑地说：
“韩信的为人，我还不知道？软趴趴不敢硬干，不难对付。况且，救援齐国，不作战而困守，纵使敌军降伏，我龙且有何功劳可言？如今出击而战胜敌军，半个齐国可以落入我龙且的手中，为什么要困守不战？”
于是龙且统领楚齐联军，推进到潍水西岸布阵，准备渡河攻击对岸的韩信军。
韩信坐以待劳，早就勘察清楚高密一带的河道地形，在潍水西岸择地布下了阵营，又命令准备好上万只口袋，内中装满河沙，秘密囤积在潍水上游处。得到龙且军逼近、就在对岸布阵的消息后，韩信下令连夜用沙袋壅塞河道，使潍水一时断流。
次日清晨，韩信与曹参统领汉军涉潍水河床列阵前进，对敌军展开攻击。韩信的主动进攻，正中龙且的下怀。他与田广指挥楚齐联军积极应战，凭借优势兵力，不但挺住了韩信军的攻势，而且渐渐占据优势，迫使韩信军步步向后退走。龙且大喜，对部下说道：“果然不出所料，以硬对硬，韩信就胆怯了。”于是下令追击，跨过潍水，攻下韩信军大营。
在龙且的亲自指挥下，楚齐联军尾随退却的韩信军，源源不断涉过潍水。然而，正当半数联军涉过潍水时，等待在上游的韩信军突然将壅塞河道的沙袋悉数拆除，一时间，滚滚河水汹涌而下，卷走大量正在涉河的士兵，将联军分割成东西两部分，一时指挥失据，军阵大乱。已经涉过潍水的联军大部，突然成了背水深入的孤军，在掉过头来的韩信军的攻击下，溃不成军，主帅龙且在乱军中被杀，副将周兰被俘，援救齐国的楚军，或者被杀，或者作了韩信军的俘虏。尚未渡过潍水的齐王田广，见大势已去，仓皇逃走，南下去了莒县。
潍水之战后，韩信军分路追击，逐一清理残存的齐国败军。不久，攻破莒县，俘虏齐王田广被处死，平定城阳郡。攻破即墨，斩杀田既，平定胶东郡和琅邪郡。攻破嬴县和博阳，平定博阳郡，田横逃出齐国，跑到彭越军中避难。
韩信于汉四年十月进军齐国，奇袭历下，一举击溃齐军，降下临淄。十一月，迎击龙且于潍水，大破楚齐联军，平定齐国。
平定齐国以后，韩信派遣使者携带书简前往西广武城面见刘邦，在汇报胜利的同时，也提出了一个对于未来影响深远的请求。韩信在书简中请求说，齐国是伪诈多变、反复无常的国家，南面紧邻楚国，稍有风吹草动，就可能出现动乱。请求汉王允许我暂时代理齐王镇抚齐国。
长期在广武涧与项羽艰难对峙的刘邦，不久前被项羽伏弩射中，几乎丢了老命，如今伤痊愈重返军中，处心积虑在于如何打开胶着的战局。他打开书简，读到韩信请求代理齐王的字句时，当即大怒，骂道：“老子伤病困苦在此，日夜盼望你韩信来助一把力。盼是盼来了，来的却是要自立为王！”
刘邦的这一通发泄，急坏了在场的张良和陈平，站在刘邦身后的陈平轻轻地碰了碰刘邦的脚，止住了刘邦的话，坐在刘邦身旁的张良附在刘邦耳边悄悄说道：“大王，我方正不利，如何能够阻止得了韩信称王！不如就势立为齐王，好言善待，使他安心守护齐国。不然的话，恐怕会生变乱。”[1]
刘邦是何等机警的人，马上省悟了，顺着刚才的话继续骂道：“男子汉大丈夫，要当王就当真王，代理什么假王？”不但当即同意了韩信的请求，还将韩信的请求提升一等，当即决定派遣张良为使者，正式册封韩信为齐王。韩信和齐国的动向，由此安定下来。
韩信大败楚齐联军占领齐国，彻底地改变了项羽与刘邦的力量均势，楚汉长期对峙的天下大局，由此发生了根本的改观。楚军不仅在荥阳地区的正面战场上失去了攻击力量，而且首都彭城地区空虚，随时有被韩信一举攻克的危险。项羽深感危机。
项羽一生高傲自负，从来不知道什么叫做害怕，从未向任何人低过头。龙且被韩信击杀后，陷入深重危机当中的项羽，生平第一次感受到了畏惧，他终于低下高傲的头，派遣使者武涉前往齐国，劝说韩信在楚汉之间保持中立。
武涉在临淄见到韩信，转达了项羽承认韩信的功业，愿意三分天下的提案，他首先向韩信道明，刘邦是想要一人独霸天下的危险人物。他说：
“天下各国，长久苦于秦国的暴政，因而携手联合，共同反抗秦国。破秦以后，计功割地，分土而王，使士卒得到休养。如今汉王再次兴兵东进，侵犯他人的职守，抢夺别国的领土，已经击破三秦，又领兵出关，聚集诸侯各国之兵继续东进攻击楚国，他的用意是不吞并天下绝不休止，为人行事如此贪得无厌，也是过分至极。”
接着，武涉深入挑明，刘邦是不可信任的无赖，对你韩信下手也是早晚的事情。他说：
“汉王不可信。他多次落入项王手心，因项王怜悯而得以活命。但是，汉王一旦逃脱，就违背盟约，攻击项王，不可亲近和不能信赖的程度已经到了如此境地。所以说，足下虽然自以为与汉王交往深厚，为汉王尽力用兵，早晚还是会被汉王捉拿擒获的。”
进而，武涉分析道，在项羽、刘邦之间保持中立，楚、汉、齐三分天下是韩信自保的明智选择。他说：
“足下之所以至今未被擒拿，是因为项王尚在，牵制着汉王的缘故。如今，楚汉二王相争，决定胜负的砝码在足下手中，足下投向右则汉王胜利，足下投向左则是项王胜利。但是，项王今日灭亡，下一步就轮到足下被汉王擒拿的末日。足下与项王有故交旧情，为什么不可以背离汉国而与楚国联合，三分天下而称王自主呢？如果足下放弃眼下的机会，一心投靠汉国以攻击楚国，怕不是智者的选择和作为啊！”
韩信谢绝了武涉带来的提案，他说：“臣下曾经侍奉项王，官位不过郎中，职务不过持戟，进言不被听从，献策不被采用，所以背离楚国而归附了汉国。汉王授予我上将军印绶，交与我数万士卒，解下自己的衣服为我穿上，分出自己的食物让我食用，言听计从，所以我能够成就今天。我韩信受人深亲厚信，背叛必招不祥，我的心意和决定，至死不会变更。请为我转达对于项王的谢意。”
武涉失望而归。
看得出来，韩信回绝项羽三分天下的提案，态度相当坚决，毫无迟疑踌躇。不过，也看得出来，韩信回绝项羽提案，多在于感恩图报，少有审时度势的政治智慧。
二 蒯通说韩信
韩信的这种不明智的作为，被一位智谋超常的辩士看在眼里，急在心中，决定站出来点醒韩信。他就是蒯通。
蒯通其人，我在《秦崩》中已经作过详细的介绍，他出身燕国的范阳县，继承了战国游士的传统，长于审时度势，精于往来游说，呼风唤雨于秦楚汉间，是活跃于民间江湖上的传奇式人物。张耳、陈馀攻略赵国、燕国，他的外交游说曾经大放异彩，传檄而定千里之地。秦帝国灭亡，蒯通销声匿迹。楚汉相争，到了韩信攻取赵国，降服燕国，准备进攻齐国时，他又再次登上了历史舞台，劝说韩信奇袭齐国成功，得到韩信的赏识，活跃在韩信身边。
这一天，蒯通得到机会与韩信从容交谈，他说：“在下曾经学习过看相术。”
韩信感兴趣地问道：“先生怎样给人看相呢？”
蒯通回答道：“贵贱生于骨相，忧喜现于容颜，成败定于决断，参照这三条品人看相，万无一失。”
韩信高兴，说道：“好。请先生看看我的相如何？”
蒯通望望两边，说道：“愿意单独谈。”
韩信道：“左右都退下。”屏退了身边的随从。
蒯通道：“相您的正面，不过封侯，又危险而不安定。相您的背面，富贵不可言。”
韩信问道：“怎么讲呢？”
蒯通首先为韩信分析当下的天下大势，可谓是智勇双困。他说：
“天下发难初起的时候，英雄豪杰建国称王，一声呼号，天下民众云合雾集，如鱼群汇聚，如火花迸发，如狂风骤起。这个时候，一门心思都集中在灭亡秦朝而已。
“如今楚汉纷争，使天下无辜的百姓肝胆涂地，父兄子弟尸骨暴露于原野，不可胜数。楚人由彭城开始，转战追击，一直挺进到荥阳，乘胜席卷中土，声威震动天下。然而，部队困于京县、索城之间，军锋被阻隔于成皋以西的山岳地带不能前进，已经将近三年。汉王统领数十万军队，在巩县、洛阳一带，凭借山河的险要地势阻击楚军，虽然激战频繁，却无尺寸之功，败走于荥阳，负伤于成皋，为了牵制楚军，又往来于宛城、叶县之间，疲于奔命。这种形势，可谓是智勇双困。”
蒯通接着指出，当下智勇双困的苦境，必须要新的圣贤出来收拾，而这个新的圣贤，就是韩信。他说：
“军队的锐气被要塞险阻挫伤，仓库的粮食被长久对峙消耗，百姓疲惫，怨声载道，人心动摇，无所依靠。据臣下的看法，这种形势所显示的天下祸患，若没有天下的贤圣出来则不能平息。当今，项王和汉王的命运悬挂在足下手中，足下助汉则汉王胜利，足下助楚则项王胜利。臣下愿意坦诚掏心，披肝沥胆，敬献愚计，只是担心您可能不会听从。”
韩信示意，请蒯通继续讲下去。
蒯通接着说：“解决天下困局最好的方式，是使楚汉两国都不受损而共存。在齐国的主宰下，三分天下，鼎足而立，造成没有一方敢轻举妄动的均势。”
韩信神情有些困惑，蒯通直言快语挑明道：
“足下资质同于贤圣，手握重兵，不妨以强大的齐国为中心，率领燕国和赵国共同出兵，君临楚汉两国兵力空虚的侧翼而掣肘双方。就势顺应民心，为百姓请命，如此一来，天下闻风响应，没有谁敢不听从。然后削弱大国，分地建国，列国建立以后，天下归德于齐而听命服从。那时的齐国，首先安定国内，进而控制淮水、泗水地区，实行德政，让各国受恩感戴，如此一来，天下的君王们定将相率而来朝拜齐国。”
蒯通陈述完自己的见解以后，以一句警语结束道：“天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。希望足下深思熟虑。”
“天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃”是一句当时流行的谚语，意思是说，上天赐予而不收取，就要承受不取的过失，时机已到而不实行，就要承受失机的灾祸。蒯通明智地看到，此时的韩信，因缘际会，正处于左右刘邦和项羽的命运、决定历史走向的关节点上，他希望韩信高瞻远瞩，当机立断，做天下的主人，做自己命运的主人。他也警告韩信，如果错过了千载难逢的历史机遇，一定会遭受命运的报复。
韩信深为蒯通的话所触动，沉默良久后，终于动情地回答道：
“汉王待我甚为厚道，用他的车马承载我，用他的衣服暖和我，用他的食物饱育我。我听说，乘坐他人的车马就要与他人共患难，穿戴他人的衣服就要与他人共忧愁，食用他人的食物就要与他人同生死，我怎么可以见利忘义呢？”
蒯通道：“足下自认为与汉王相处友善，以为由此可以维系封王的万世基业，臣下以为误矣。想当初，张耳与陈馀还是布衣贫民时，同生死共患难，结为刎颈之交。巨鹿之战时，因为张黡、陈泽的事情，有误解而生怨恨[2]。到了田荣自立为齐王时，陈馀借齐兵攻击张耳。张耳被迫弃国逃亡，投奔刘邦，不久借汉兵东下，在泜水河畔诛杀陈馀。曾经一体同心的二人，如今身首分离，成为天下的笑料。张、陈二人的友情，可以说是至善至深，后来竟闹到势不两立，最后竟落到自相残杀，究竟是为了什么？一句话，祸患生于多欲而人心难测。”
蒯通说到这里，话锋再次转回到韩信与刘邦的关系上来，说道：
“如今的足下，希望信守忠信之道，求得与汉王友善相处，这不过是一厢情愿而已。几乎不用计量就可以看得清楚，足下与汉王的交情，比不上当初的张耳与陈馀，而足下与汉王的矛盾，已经远远大于张黡与陈泽之死的事情。所以，足下自认为汉王一定不会危害自己的想法，臣下也以为误矣”。
韩信无语。
蒯通继续说道：
“历史有教训，战国时代，越国大夫文种在危亡之际挽救国家，辅佐越王勾践复仇称霸，胜利后死于功成名就。俗话说，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。以交友而言，足下与汉王，不如张耳与陈馀；以忠信而言，足下与汉王，不如文种与勾践[3]。这两件事情，都值得足下观望审视，望足下深思。”
“臣下听说，勇略震主的人危及自身，功劳盖世的人得不到封赏。请允许臣下陈说大王的功劳，大王西渡黄河，消灭魏国俘虏魏豹，攻取代国擒拿夏说，出井陉口诛杀陈馀，然后攻略赵国，降伏燕国，平定齐国，消灭二十万楚齐联军[4]，击杀龙且，胜利接着胜利，捷报连着捷报，这是功劳天下第一，武略世间无二，人世间无人可比。如今的足下，头顶震主之威，手挟不赏之功，归附于楚国，楚国不敢相信，归附于汉国，汉国震恐不安，处境如此的足下，难道还有可以投奔屈居的去处吗？足下名满天下，身在人臣之位而有镇主之威，在下为足下思量，实在是危险啊。”
韩信一直默默听蒯通陈说，心绪纷扰不宁而有些失神。待到蒯通的话结束好久以后，他方才回过神来。他谢过蒯通，低声无力地回答说：“先生请到此为止，我仔细考虑后再答复先生。”
过了好几天，韩信没有给蒯通答复。蒯通再次请求面见韩信说：
“能够听取意见，是成事的征兆；能够反复计虑，是成事的把握。不能听取意见又不加谋虑，如此能够长治久安的事情，稀见少有。听取意见，能够不失一二，就不会被花言欺骗；反复计虑，能够不偏离关键，就不会被巧语迷惑。安于当奴仆的人，就会失去做主子的机会；满足于升斗小吏的人，就会失去做万石卿相的机会。所以说，行事果断，是智慧的体现；犹豫不决，是成事的障碍；计较毫厘小事，无视天下大局，认识已经清楚而不敢决断实行，更是成事的祸害。
“所以说，猛虎犹豫不动，不如马蜂毒刺出鞘；骐骥踌躇不前，不如驽马缓步徐行；勇士孟贲狐疑不决，不如庸人凡夫决断敢行。人即使有虞舜夏禹的智慧，闭口不言，也不如哑巴聋子以手势示意。以上种种，都是讲贵在决断实行。事业成功难而失败易，时机难得而易失去。时机时机，失不再来。愿足下详查深思。”
韩信始终犹豫不定，他对刘邦感恩戴德，不愿意无情背义。另一方面，韩信以为自己劳苦功高，刘邦不会褫夺自己齐王的地位，于是委婉地谢绝了蒯通。
蒯通见韩信最终不能接受自己的意见，死了心，不久装疯做了巫祝。
三 侯公说项羽
蒯通说韩信，不但文辞动人，而且理喻深刻。有人评价说，其观察之精密，其分析之透彻，其瞻瞩之高远，其定策之卓越，实鲜有人能与之比俦。特别是“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的绝妙比喻，极尽人情之所难言，不愧为后战国时代纵横家之千古名文。
不过，也有人批评说，假使韩信接受了蒯通的意见，保持中立而再次分割天下，已经持续了多年的战争怕是遥遥无期，难以终结。蒯通这种人，无视天下兴亡的大节，只审视一时的利害，终究不过是摇唇鼓舌、扰动天下的辩士而已[5]。
事后想来，如果韩信接受了蒯通的建议，他个人的命运肯定不会像后来那样悲惨，至于历史的大势会走向哪里，倒是值得思量，也考验人的智慧，也许是一个可以发掘的课题，愿有心者留意。
由于韩信拒绝中立，历史的动向按惯性运转下去，又引来新的英雄人物登上历史舞台。
汉四年八月，刘邦派遣陆贾前往项羽军中，交涉议和休战，希望项羽送还长期被扣留在楚军中作人质的太公和吕雉等亲人。
陆贾是楚国人，著名的辩士，不离刘邦左右的亲信，自郦食其死后，他成为刘邦手下第一说客，常常奉命出使诸侯各国，以其能言善辩、巧于应对的非凡才干，获得外交的累累功绩。不过，因为使命过于艰难，陆贾的这次交涉失败了，项羽拒绝议和休战，也拒绝归还太公、吕雉等人质。
就在这个时候，一位被称作侯公的人物登上了历史舞台，出色地完成了陆贾未能完成的使命。《史记·项羽本纪》说陆贾出使失败后，“汉王复使侯公往说项王，项王乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚。项王许之，即归汉王父母妻子。军皆呼万岁”。
这句话说，汉王刘邦再次派遣侯公出使楚国，侯公劝说项羽与刘邦签订休战议和的条约，以鸿沟为界中分天下，鸿沟以西划归汉，鸿沟以东划归楚。项羽同意了，于是归还了扣押在军中的刘邦亲属。两军将士，欢庆议和成功，高呼万岁。
鸿沟
刘邦、项羽议和，以鸿沟为界两分天下，鸿沟以西属汉，鸿沟以东属楚。鸿沟引黄河水口多次变迁，今鸿沟故址界牌，竖立在广武涧东霸王城边。
议和成功后，刘邦封侯公为平国君，彰显他的功绩。据史书上说，凯旋而归的侯公并未接受刘邦的封赏，他从此隐身不再出现，消失于人们的视线，退出历史舞台，宛若倏忽飘过天空的一道云彩，不知从何处来，又不知去向了何处，神秘而不可思议。
我读史书到这里，每每心生感慨。历史记载，不过点点滴滴，历史事实，真是汪洋大海，挂一漏万之间，留下了有垠无边的探索空间。空间如何填补，既靠新史料的发现，也要靠新视角的推想，更有艺术的构思和想象，常常带来意想不到的功效，不时使人心生疑虑：史学和文学，艺术和科学，谁更近于真实？
伟大的苏东坡，有感于侯生说项羽的详情失载于史书，曾经撰写《代侯公说项羽辞》一文，纵横驰骋想象，叙述有节有度，堪称补史的名文。明代文豪王世贞著有《短长说》上下篇，假托据地下出土的简牍整理而成，其中有侯生说项羽的内容，也是文辞古朴，匠心独运。我读二位先贤，仍有意犹未尽之感，于是活用两篇侯公说项羽辞[6]，再次复活侯公说项羽如下：
汉王四年，楚汉两军对峙于广武涧一带，旷日持久，不能决定胜负。刘邦派遣辩士陆贾出使楚军大营，游说项羽休战议和，归还太公、吕雉等人质，项羽拒绝接受，陆贾失败而归。刘邦多日心情不悦，左右不知如何是好。
这时候，有客自称侯生，五短身材，相貌平常，身着布衣，请求谒见刘邦，说是有说服项羽的妙计。刘邦命令将侯生带进来。
侯生见了刘邦说：“太公不幸被项王扣留，至今已有三年之久，日日加重着大王的夙夜之忧。在下听说，主上的忧虑，是臣下的耻辱，主上受辱，臣下当死。臣下愿意分担大王的忧虑，以死清除大王蒙受的耻辱。”
刘邦答道：“太公被项羽拘辱，是我日夜痛心疾首的事情，可是又有什么办法呢？”
侯生说：“在下虽然不才，愿意借用大王马车一辆，骑士数十人，清晨驰往楚营，傍晚与太公同车而还，不知行不行？”
刘邦一听，当即火冒三丈，开口骂道：“臭儒生，又来胡说八道。你看陆贾，他是名闻天下的辩士，奉命出使。结果呢，智穷辞塞，抱头鼠窜，好容易保住小命一条，却留下一副狼狈相。看你这副模样，嘴皮子扯得轻巧！”
侯公平静地说：“大王究竟是希望太公归来，还是不希望太公归来，如果希望太公归来，怎么能轻易回绝请缨之人？从前平原君出使楚国，毛遂自荐请行，为众人所嘲笑，不为平原君看好。结果呢，毛先生脱颖而出，廷斥楚王，歃血定合纵抗秦之盟，平原君从此不敢轻言相人识士[7]。如果只是以貌取人，请问大王用将为何不用陈平而用韩信，运筹为何不用张苍而用张良？”
刘邦一时语塞，盯着侯生看了好久，转过身来说道：“先生坐，愿闻其详。”
…………
侯公受汉王之命，整饬马车十乘，骑兵百余人，前往楚军大营请求谒见项王。项王不想见，项伯劝道：“既然来了，见见也无妨。”项王同意了。
侯生见了项王说：“臣下听说汉王的父亲太公是大王的俘虏，作为制胜汉王的筹码之一，臣下为大王庆贺。不久前，汉王遣使请求归还太公，大王不但拒绝了，还扬言不惜烹煮太公，作为失义于天下的过失之一，臣下甚为大王所不取。”
项王当即火起，瞋目怒斥侯生道：“又来花言巧语。我与刘邦征战角逐，捕获他的父亲，不管如何处置，都心安理得。再要放言胡诌，我连你也一并煮了。”
侯公平静地回答道：“臣下是江湖上的过客，眼下虽然以汉使的身份谒见大王，本意是为楚汉双方，更为天下着想。请大王听完臣下的陈述，假若有可取之处，请参考使用，假若没有可取之处，大王将臣下与太公一起煮了也不算晚。”
项王道：“快说。”
侯生道：“大王以为，汉王真是想得到太公，还是不想得到太公？”
项王道：“话从哪里讲起？”
侯生道：“大王曾经将太公置于刀俎上，汉王回答说，一定要煮太公，请分我一杯羹。彭城之战，汉王几乎被大王擒获，汉王与儿子女儿同车逃亡，几次推坠二子而不顾。这些事情说明了什么呢？说明汉王是志在天下，无以为亲。也就是一门心思在于夺取天下，丝毫不将亲情放在心上。对汉王这样的人，大王以父母、妻子为人质要挟，怕是得不到任何益处的。而汉王呢，他数次派遣使者前来，并不是真的想要得到太公，而是想要以此置大王于无德无义的绝境，以此为口实纠结诸侯各国共同攻击大王。”
项王怒气稍息，徐徐问道：“果真如此？”
侯生答道：“在下请大王回想，大王分封汉王于巴蜀汉中，汉王若无其事一般；到了南郑，就高调指斥大王的罪恶，宣称大王‘负怀王之约背信天下，将先攻入关中的我贬徙到荒僻之地’。义帝遇难于江上，汉王宛若不知道一样；到了东进扩张时，就高调指斥大王的罪恶，宣称大王‘弑君而背信天下，愿与各国共举兵’。大王扬言欲烹煮太公，汉王也宛若无事一般；他是故技重演，打算等到太公一死，马上传檄天下，宣称大王的罪恶‘杀吾父，无情无义，请与天下共讨之’。
“因此之故，臣下以为大王应当避开汉王设置的陷阱，释放太公等人质而积极参与和议。如此一来，汉王君臣理屈语塞，内逼于亲，外逼于名，必定不敢再失信攻楚而构祸于天下。如此一来，大王理直气壮，内有施仁义之情，外有和天下之义，于是遣使布告诸侯，‘天下苦于楚汉相争久矣，致使苍生苦难，民不聊生。汉国的土地，寡人毫无野心，汉国的财富，寡人毫无贪求，寡人曾经与汉王约为兄弟，如今眷念旧情归还他的亲人，以此晓示天下，寡人为了黎民休养，百姓生息，愿意划界休战，化刀剑为玉帛，和平久安。’”
项王听得入神，点头说道：“好，我听先生的。请先生回去告知汉王，订约罢兵，寡人归还彭城以后，再送还太公。”
侯生道：“这样怕不妥当。智者贵在迅速决定，勇者贵在坚决实行；迅速决定就不会错失良机，坚决实行就不会留下遗憾。王陵本是楚国的骁将，归附了刘邦。大王为了召回王陵，曾经拘留了他的母亲，他的母亲在楚营伏剑自杀，让天下哀伤她的死亡，传颂她的节义，促使王陵从此死心塌地跟随刘邦而无二心。如今太公久被拘留，苦苦望归，他听说使者来了又去，而大王始终没有释放的心意，难免抑郁纠结，一旦仿效王陵的母亲自杀引决，大王将会追悔不及啊。”
一直没有说话的项伯，此时插话道：“王陵的母亲自杀，我至今不安。太公年事已高，难免有三长两短，果真有事，于人不义，于国不祥，望大王考虑侯生的建议。”
侯生受到鼓励，进而说道：“如今大王粮食匮乏，将士疲敝，难以继续与坚守的汉军久久对峙。在下听说，韩信的大军，已经休整完毕，乘胜的劲旅，即将南下西进，到了那时候，大王即使想解甲东归，恐怕就很难了。在下希望大王抓住时机，顺势利用汉王求和的机会，马上释放太公，与汉王订立合约，以鸿沟为界，西为汉，东为楚，中分天下。大王引军东归，登坛祭祀天地祖宗，建东帝的名号，镇抚东方的诸侯，然后休养士卒，存贮粮食，等待天下的变化。汉王已经老了，也厌倦了征战，已经没有更多的欲求，一定会世世代代作西方的藩篱，侍奉楚国。”
话听到这里，项王心中的狐疑顿扫，大为高兴。当即决定接受侯生的建议，释放太公，与刘邦议和。于是项羽将侯生视为上等国宾礼遇款待，请出太公一道饮酒庆贺，足足宴饮了三天。
经过侯生的游说斡旋，项羽与刘邦定了合约。项羽遵照条约，送还了太公、吕雉等人质。当太公、吕雉等离开楚军大营走向汉军营垒时，两军将士都欢呼万岁。
喜出望外的刘邦，当即宣布封侯公为平国侯，他牵引侯公的手对群臣称赞道：“先生真是天下无双的辩士，言辞足以摇动君主，安定国家，所以赠予平国君的封号。”
侯公始终笑而不语。第二天，侯公隐匿不知去向，汉王送来的一切赏赐，原封未动。
四 陈下之战[8]
楚汉议和成功以后，项羽遵照合约，领军向东撤退。刘邦也准备罢兵回到关中。
这时候，张良和陈平劝谏刘邦说：“如今汉国已经拥有天下的大半，诸侯各国也大多归附了汉国，而楚国方面呢，粮食匮乏，将士疲劳厌战，这正是天亡楚国的时机。如果不依从上天所赐的机运顺而取之，难免落入‘养虎自遗患’的背运。”
刘邦想了想，马上同意了。
汉五年十月，汉军撕毁停战协定，突然对撤退中的楚军展开攻击，楚军仓皇应战，且战且退。
汉军毁约开战，事前经过精心的策划。由汉军统帅部精心策划的这个计划，基本意图是四面合围，聚歼项羽军于撤退途中。首先，刘邦亲自统领汉军主力从荥阳出发，由西而东尾随项羽军开启攻击，迫使项羽军不得不且战且向东撤退。其次，彭越军由东郡一带南下，由南而北攻击退却途中的楚军，截断项羽走三川东海大道回归彭城的退路。进而，韩信军由薛郡、城阳郡一带南下，由东、北两个方向攻取楚国首都彭城地区，端掉项羽回归的老巢。与此同时，将军刘贾协助新封的淮南王英布回到九江故国，攻取寿春，由南向北推进，堵截项羽南下的退路，力求在淮北地区全歼楚军。
东撤的项羽军，原本打算沿三川东海大道，由荥阳经过大梁、开封、陈留、睢阳一线，回到楚国首都彭城。由于突然受到汉军的尾随攻击，不得不仓皇应战，撤退到开封、陈留一带，东去的道路受到彭越军的骚扰阻击，又得知韩信军出动，进入彭城地区的消息，被迫改道南下，沿鸿沟直奔陈县（现河南淮阳）而去。
陈县曾经是楚国的都城，是楚军的重要战略基地，陈县及其所在的陈郡地区，长期由楚将利几领重兵镇守，较少受到战火的席卷，是楚国相对安定的地区。陈郡南面依托共的临江国和周殷控制的九江郡地区，西面紧邻彭城所在的泗水郡，进可攻，退可守，对于败退中的项羽来说，不失为良好的选择。
项羽军进入陈县以后，停止了撤退，派遣大将钟离昧在陈县北面的固陵（现河南淮阳北）屯军设防，以陈县为依托，迅速建立起有纵深的双重防线，迎击刘邦军的攻击。
紧紧尾随项羽的刘邦军，追击到固陵时，遭遇钟离昧军的阻击，受挫不能前进，被迫驻军阳夏（现河南太康），与楚军对峙。刘邦派遣使者召集彭越和韩信，要他们迅速领军前来，约定日期，会师固陵，打算一举全歼楚军。然而，出乎刘邦的意料，到了指定日期，彭越和韩信的军队都没有到来。
项羽察觉到汉军方面不协调的动向，集结兵力，在固陵城下对单独行动、孤军深入的刘邦军展开攻击。汉军大败，退入阳夏城中坚壁固守。
这个时候，刘邦再一次明白自己无法单独与项羽对决，他深感无奈，问计于张良说，如何才能促使韩信和彭越领军前来会战？
张良回答道：“击破楚军，已经是眼前的事情，对于诸侯各国来说，他们各自关心自己的利益，因为战后应得的领地没有得到大王明确的承诺，自然不愿意领军前来。大王如果能够与诸侯各国共有天下，均分领地，他们立刻就会前来。”
张良进而具体地分析道：“齐王韩信的册立，出于要挟自请，并非大王的本意，韩信心中也存疑不安。彭越平定了魏国地区，大王因为魏王魏豹在的缘故，拜任彭越为魏国相国。如今魏豹已经死去，彭越自然期待能够成为魏王，大王迟迟未能做出决断。这就是二人没有领军前来会战的原因。
“就眼前的局势而言，希望大王能够将睢阳（今河南商丘）以北直到谷城（今山东平阴县）的土地划归魏国，拜封彭越为魏王；将从陈县以东一直到东海的土地划归齐王韩信，满足他希望领有自己故乡的欲望。如果大王能够割舍这两片土地给这二人，使他们为自己的利益而奋战，楚军立即可以被击破。”
刘邦接受了张良的建议，马上派遣使者，按照上述条件与彭越和韩信协商。果不其然，彭越和韩信马上答应立即出兵，参加会战。
韩信命令曹参镇守齐国，以已经累次深入楚国境内作战的灌婴骑兵军团为先锋，大举南下，突破楚军防线，接连攻占薛县、沛县、留县，一举攻克楚国首都彭城。防守彭城的楚军大将、项羽的侄子柱国项它兵败被俘。攻克彭城以后，韩信军乘胜西进，一路攻克萧县、相县（今安徽濉溪西北）、酂县（今河南永城）、谯县（今安徽亳县）、苦县（今河南鹿邑）等地，势如破竹，步步向陈县靠拢，很快就与刘邦军在陈县附近会师。与此同时，彭越军也迅速南下，进入陈县地区。
坚壁固守的刘邦军，得到韩信和彭越军的会合后，军势大振，马上由防御转入进攻，首先击败钟离昧，攻克固陵。接着包围陈县，守将利几投降。在刘邦、韩信、彭越三路大军的联合攻击之下，项羽被迫放弃在陈县地区作战的计划，沿颍水南下，准备渡过淮河，撤退到淮南，在楚国的南部地区重整旗鼓。
就在这个时候，淮南地区的形势发生了变化。汉将刘贾领军渡过淮河，包围了寿春（现安徽寿县）。寿春是战国末年楚国的首都，淮南地区的重镇。刘贾包围了寿春以后，九江郡震动。九江郡地区，是项羽分封给九江王英布的领土，刘贾借用英布的威望，派遣使者劝诱镇守九江郡地区的楚军将领、大司马周殷成功。周殷反楚归汉，举兵迎接英布回到九江，断绝了项羽退守淮南的打算。刘贾会合了英布、周殷军以后，迅速渡过淮河北上抵达城父县一带，大有会合各路联军，将项羽合围于陈县的气势。
地图4 垓下之战图
在得到九江反叛的消息之后，项羽放弃了南下的打算，趁联军合围陈县的包围圈尚未收拢的机会，迅速引军改道东去，走项城—新阳—新郪一线，抵达蕲县南部的垓下，止军停驻，开始做决战的准备。
五 垓下之战
垓下古战场，在今安徽省固镇县和灵璧县之间的淮北原野上。
汉五年（前202）十二月，由陈县撤退到这里的项羽，决定倾其全力，与刘邦作最后的决战。经过长达五年的消耗战，项羽丧失了大部分国土，失去了几乎所有的盟国，境况日益恶化。经过短暂的休整和补充，集结在项羽手下的楚军，仍然有十万之众，楚军最精锐的核心力量，跟随项梁、项羽渡江北上的江东子弟兵依然健在。
在项羽的统领下，楚军始终旗鼓整齐，军纪严明，保持着强大的战斗力。楚军将士，视项羽为军神，项王在，楚军军威在。项王击鼓，楚军奋勇进击，项王鸣金，楚军从容收兵，只要项王的大旗不动，楚军磐石不移。八年以来，在项王的统领之下，楚军速战速决，百战百胜，多次以少胜多，全歼秦军于巨鹿，大败汉军于彭城，在大规模的野战中，从来所向无敌。
自从彭城之战以来，刘邦始终回避与项羽决战，用坚壁固守的方式消磨楚军，用后方骚扰和开辟侧面战场的方式分散楚军，一直使项羽疲于奔命，不能堂堂正正地在野战中交战一场。如今，撤退中的项羽选择了一望无际的垓下平野，以沱河南岸的垓下城为据点[9]，分军布局，摆开决战的阵势，迫使刘邦军不得不前来应战。
在不利中撤退到垓下的项羽，得到汉与诸侯联军从各个方向逼近垓下的消息后，心中的阴霾一扫而空，他心中的激情再一次燃起，他期待已久的决战终于到来了。项羽眺望阳光下的旷野，凝视飘扬的战旗，耳中似乎已经听到千军万马的呼喊，恍惚中他似乎已经看到，命运之神再一次降临，楚军将获得又一次堪比巨鹿和彭城的大捷。
最先出现在项羽视野中的敌军，是韩信所统领的齐国军团。齐国距离楚国最近，此时的韩信军，已经占领了楚国首都彭城，三十万大军，一部沿泗水南下，大部渡过濉水，从东、北两个方向压迫过来，将楚军东去进入东海郡的线路截断。由陈县方向尾随而来的刘邦军，与渡淮北上的英布、刘贾军会合，从西、南两个方向包抄而来，也是近三十万大军，力图与韩信军相会合围。
彭城之战，刘邦惨败吃足了苦头，从此不敢再与项羽正面对决，得到彭越的支援，在忍耐坚守中苦熬了五年，终于在韩信开辟北方战场的辉煌胜利中迎来了转机，取得了战事的主导权。不过，追击项羽到固陵，孤军稍一突出，马上遭到项羽的沉重打击，不得不以重大让步换取韩信和彭越的军事支援，教训可谓是刻骨铭心。
刘邦善于总结经验，修正错误，经过彭城之战，他自知没有能力指挥数十万大军展开野战。他有自知之明，明白自己不能与项羽单独力斗。刘邦有识人之明，尽管他对已经尾大不掉的韩信不放心，他还是清清楚楚地懂得，与项羽的决战，只能交由韩信指挥。垓下之战前，刘邦主动隐忍退让，退居二线，将汉与诸侯各国联军的指挥权，交与韩信，他的心思，更多地放在战后诸种事宜的处置上。
韩信自加入刘邦军以来，如雾豹出山，风鹏腾空，灭三秦，取西魏，下赵降燕，征服齐国，所建的奇功可以用一句话道来：一手打下了半个天下。不过，对于踌躇满志、独步天下的韩信来说，没有与项王正面交过手，始终是一种遗憾。当他从刘邦手中接过联军的指挥权时，他只是平静地想到，完满将如何实现？
韩信在项羽身边多年，对于项羽的为人用事，特别是项羽的带兵作战之道，不但做过深入细致的观察，而且做过理性的得失分析，第一次面见刘邦时有名的“汉中对”，从事后的结果来看，无不一一中的。不过，这一次毕竟不同。这一次是项羽与自己的直接对决，不但是第一次，也可能是最后一次。
这一次对决，时间、地点已经由项羽选定，对决的方式也只能是项羽最擅长的野战，这是对韩信不利的地方。不过，此时的楚国，已是江河日下，此时的项羽，毕竟是困兽犹斗，六十万对十万的兵力，在刘邦手里可能变成混乱的劣势，在韩信手里，则是多多益善。一贯示弱出强、以奇兵取胜的韩信，经过周密地侦查、慎重地思虑以后，决定堂堂正正地接受项羽的挑战，以硬碰硬，双方选定时日，在垓下平野上摆开阵势决战。
决战之日，在韩信的统一部署之下，六十万联军摆成三重纵深的六军阵。第一道军阵三十万人马，分为前、左、右三军：前军十万，由韩信亲自统领，居中突出在前，直接面对楚军；左军十万，由韩信的部将孔熙统领；右军十万，由韩信的另一员部将陈贺统领。左右两军都退后布置在中军两侧，作侧翼支援，也用来防卫楚军的两翼突袭。第二道军阵十万人马，由刘邦亲自统领，作中军部署在前军后的纵深处，作第一道军阵的依托和支援。第三道军阵二十万人马，分为左后军和右后军两部，左后军十万，由刘邦的部将周勃统领；右后军十万，由巨鹿之战的名将柴武统领。左后军和右后军退后部署在中军的两侧，用作总预备军，也用来防止楚军骑兵的背后袭击[10]。
项羽军十万人，数量只有联军的六分之一。不过，对于长于以少胜多、以精奇快猛取胜的项羽来说，足矣。关于垓下之战项羽军的军阵，史书没有记载，我们只能依据项羽一贯的作风和战法稍作推想而已。数量处于劣势的项羽军，不能如同联军一样，做攻守自如、开合有度的纵深布阵，而是必须集中兵力，主动地迅猛出击，一举突破联军的军阵，然后深入溃阵。
项羽首先展开攻击。楚军前军精锐，在钟离昧的统领下正面冲击韩信前军阵首。楚军骑兵，由两翼出动，突袭韩信前军阵两侧，意在夺取旗帜金鼓，打乱韩信军的指挥系统。联军前军在韩信指挥下，顽强抗击楚军的攻击，由于两翼受到楚军骑兵袭击，不得不收缩，陷入军阵动摇的不利形势，开始退却。项羽掌握楚军主力做中军，紧随钟离昧前军，做掩护支援。看到楚军有利、韩信军开始退却，特别是看到韩信军的金鼓旗帜被夺取，队形也出现混乱时，项羽断定总攻击的时机已到，一声令下，亲自统领中军投入战场，对退却中的联军展开猛攻，准备一举将韩信军击溃。
出乎项羽的意料，在溃退的韩信军后面，出现了早就列阵整齐的后备军，后备军开放阵锋、放溃退的军队进入，以弓弩劲射楚军后，前行迎击楚军。在两军再次陷入激战之际，从韩信军两翼，一直整装待命的孔熙军和陈贺军突然压迫过来，首先击溃楚军骑兵，进而一边攻击楚军两翼，一边分兵向项羽军和钟离昧军身后作移动，将项伯所统领的楚军后军隔离开来，完成了对于楚军的分割包围。与此同时，退入后备军阵的韩信前军部队也重整队形，与后备军一道，会合孔熙军和陈贺军对楚军展开总攻击[11]。
深陷包围中的楚军，在韩信三军的分割包围之下，军阵大乱，无法做有组织的抵抗，几乎全军溃灭。史书上一句话，十万楚军将士，战死者八万。可以想象战况之惨烈。
六 乌江自刎
垓下之战，楚军惨败，钟离昧所统领的前军和项羽所统领的中军几乎全军覆没，十万楚军将士，生还者不到两万人。苦战突出重围的项羽，退守垓下，深沟高垒，坚守不出。大获全胜的联军，将垓下的楚军营垒团团围困。
项羽一生，身经百战，从未吃过败仗，大规模的野战，最为得心应手，宛若有神助，用兵或如巨石滚下高山，或如狂风席卷落叶，从未失过手。垓下之战，是项羽一生中唯一的一次败仗，败战后困守孤城，也是他一生中从来未曾有过的屈辱体验。
史书上说，项王统领残部，以垓下城为要塞，修筑营垒坚守，兵员缺少，粮食耗尽，联军的包围圈重重数层。项王郁郁不安，外出巡视军中防务，听到联军营垒中传来阵阵熟悉的楚歌[12]，大惊失色，自言自语道：“难道楚国都已经被汉军攻占？为何汉军营中有如此之多的楚人！”
心情沉重的项王夜不能寐，起身在军帐中闷闷饮酒。项羽的爱妾称为虞姬，一直跟随在身边，项羽的爱马叫做乌骓，多年最爱乘骑。英雄失路，望眼前美人托身无所，想帐外骏马奔走无路，禁不住慷慨悲歌，心中满腔的郁结，竟然和着汉军营中飘来的楚歌唱了出来：
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
歌词大意说，英雄盖世力能拔山，时运不济宝马顿足，宝马不行无可奈何，虞姬啊虞姬，你将何从？
据说，伤感欲绝的虞姬，起身为项王楚舞，和歌唱道：
“汉军已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”
意思是说，汉军已经攻占了楚国，营垒之外尽是楚歌。大王顿挫失意，贱妾也无心生存。
歌词或许是后人的假托，却合于情理。项羽与虞姬对词和声，同歌数阕。英雄一世的项王，禁不住潸然泪下，左右侍从，无不痛哭失声，没人能够抬起头来。
当晚半夜，项羽带领八百名近卫骑士，出垓下城，突破汉军的包围圈，径直南下而去。天亮，汉军统帅部方确认突围的是项王，刘邦当即命令骑将灌婴统领五千骑兵追击，务必要擒杀项羽。
项羽一行急急南下，过浍水，渡淮河，八百骑士只剩下百余人。进入阴陵县（现安徽定远县西北）境内，迷失了方向。向当地一农夫问路，农夫指点说：往左走。项羽一行左去，结果陷入沼泽地区，方知受骗上当。待到项羽一行走出沼泽时，灌婴骑兵已经追赶上来，尾随不舍。
项羽为了摆脱追兵，不顾人疲马乏，强行军往东而去，进入东城县（现安徽定远县东南）境内时，身边只剩下二十八骑。抵达四山[13]（现安徽全椒、和县间），项羽遥望身后滚滚而来的汉军旗帜烟尘，自忖难以脱逃，于是登山集结二十八位骑士，感慨说道：
“我自起兵以来，至今已经八年，身经七十余战，所当者破，所击者服，未尝吃过败仗，这才霸有天下。然而眼下竟然困穷于此，这是上天要亡我，而不是征战的过错啊！今天，我决死无生还意，愿为诸君痛痛快快作最后之战。一战溃围，二战斩将，三战夺旗，愿为诸君，连胜三战。愿使诸君知道，这是上天要亡我，而不是征战的过错啊！”
于是项羽如往日临战，口授军令，部署二十八骑整装受命。他分二十八骑为四队，每队七骑，各向一方做环形布阵。他久久地观察地势，静静地等候汉军的到来。汉军骑兵聚拢，将项羽一行团团围困，里外数重，水泄不通。
项羽手指山坡下旌旗晃动的汉军，从容地对部下说：“我领一队先行，首先为诸君斩一敌将。”然后远指东方吩咐道：“看清楚了，那里有三处高敞地，你等三队由另外三个方向驰入敌阵，突围后分别抵达三处高地，等候我的到来。”话音未落，项羽一声高呼，率领二十八骑突入汉军军阵。楚军的突然行动，使汉军猝不及防，队列被打乱，军阵被撕开，项羽趁势斩杀敌将一员。就在这个时候，一名叫做杨喜的汉军骑士迎面与项羽撞个正着，被圆睁双眼的项羽一声怒吼，马受惊，人失态，掉头一阵狂奔，跑出几里地外。
战况如项羽所言，四队楚军骑士，分别冲开汉军军阵，抵达项羽指定的三处高地。一时乱了阵脚的汉军骑兵，在灌婴的指挥下迅速重振队列，再次实施包围，由于不知道项羽在何处，于是分五千骑兵为三队，分别包围三处高地。此时的项羽，意气风发，统领两队骑士驰下第一座高地，又突入汉军骑阵，溃围直奔第二高地而去，途中斩杀汉军骑士数十人。抵达第二高地会合后，项羽趁汉军还来不及重振队列，率领三队骑士驰下高地，再次冲开汉军军阵，斩杀汉骑兵高级将领——骑都尉一人，抵到第三高地。四队骑士顺利会合，查点人员，仅仅损失了两名骑士。
乌江
2007年9月，我追寻项羽败退的踪迹，出垓下渡淮河，过阴陵去东城，一直到乌江。乌江是流入长江的一条小河，进出长江的船只常在这里停泊，因为是船舶商旅往来的交通要地，秦帝国以来，政府在这里设有亭部，负责邮政交通和治安管理，如今依然是河道纵横的水乡。
项羽自负地问道：“今日之战，如何？”
二十六名骑士同时下马，俯伏项王马前齐声回答道：“如同大王所言。”
于是项羽统领二十六骑突围一路向东南而去，抵达东城县乌江亭地界（今安徽和县乌江镇）。乌江是流入长江的一条小河，进出长江的船只常在这里停泊，因为是船舶商旅往来的交通要地，秦帝国以来，政府在这里设有亭部，负责邮政交通和治安管理。
项羽抵达乌江，乌江亭长已经整船靠岸，等待良久。亭长对项羽说：“渡过长江，就是江东地区。江东虽然不大，也是地方千里、居民数十万之地，足以一隅称王，愿大王迅速渡江。眼下乌江，唯臣下有船，纵使汉军追兵到来，也是无船不能渡大江。”
此时的项羽，心境澄明，来去已定。他难得一笑，回答亭长说：“天要亡我，我又何必渡江！想当初，八千江东子弟随我渡江西进，到如今无一人生还，纵使江东父老兄弟怜爱不弃，仍然以我为王，我又有何脸面去见他们？纵使江东父老兄弟默默不言语，我项籍岂能问心无愧啊！”
项羽一声长叹，继续对亭长说：“我知道你是厚道长者。我这匹乌骓马，五岁正当年，我骑此马所向无敌手，曾经一日驰行千里，不忍杀死，赠送与你。”
项王谢绝了渡江的请求，待到乌江亭长船载乌骓马离岸远去，项王命令部下下马，将战马放生，二十六人手持盾牌刀剑步行，背靠乌江，相倚集结成三面环阵，以必死之心，静候结束生命的最后一战。
汉军第一阵抵达，两军开始接战……
二十六位楚军勇士，如何在项羽的统领下，置身汉军的重重包围圈中，与数千精锐骑兵殊死决战，史书无言，已成绝笔。伟大的司马迁，只以其神奇的史笔，为世人留下项羽之死的最后身姿言语。
血战中的项羽，已经身负十余处创伤，突然间转身不动，望着眼前一位汉军骑将喊道：“来人可是旧友吕马童？”
突然被项羽直呼其名的吕马童不敢正视项羽的目光，侧身面对身边的战友王翳，手指着项羽说：“这就是项王！”
项羽继续喊道：“我听说汉王悬赏千金，封邑万户，要我的头。我成全你！”说完挥剑自刎，享年三十一岁。
汉军将士，蜂拥而上抢夺项羽的遗体，数十人相互蹂躏残杀而死。最后，郎中骑王翳夺得项羽的头，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各夺得项羽遗体的一部分，带回刘邦军大营，经过验证，确切无误。
按照刘邦颁布的军令，五位斩杀项羽的骑士分享千金万户的封赏，都受封最高爵位为列侯，从此载入史册。
七 垓下行
2007年8月，我追随项羽足迹到垓下，行色匆匆。从徐州楚都出发，走曹村，过符离，下蕲县，村村镇镇，都是历史地名。到灵璧县，访虞姬墓，一步一步走进那段历史[14]。
垓下在哪里？古往今来，多说在安徽省灵璧县东南。我去韦集镇，在一望无际的淮北原野上，寻得一块小小的石牌“垓下遗址”，由灵璧县人民政府所立。石牌在路北，无声无息，默默藏身于田地树丛里。路南开阔，平地中有连绵突起的土丘，传说是垓下之战死难将士的埋骨冢。小河中摸鱼的农夫对我说道：“进去过，是古墓，砖石砌成的，有壁画。”想来，当是东汉墓。
于是去固镇县，刚刚得到消息说，在濠城镇垓下村发掘出古城，可能是垓下城遗址。垓下村在沱河南，古城遗址毗邻沱河，四面围有夯土城墙，城门四开，引沱河水环绕作护城濠，是一处淮河平原上难得的完整古城址。古城堆积的文化，从石器时代到战国、秦汉，至今依然保留着封闭聚居的村落形态。北魏郦道元《水经注》说，垓下城在洨水南。沱河应当就是古代的洨水，打开随身携带的《水经注图》对比，纸上实物，田野书斋，一种物我契合的欢愉，由河水浸润而来，由城址生发开去，穿透纸背，踅入心来。
据当地耆老讲，抗战前南城门还在。我等依依穿行古城，到村南口，城墙高处树荫中，立有石碑一座，“垓下城遗址—安徽省人民政府1986年7月3日公布”，诚然信哉！[15]
固镇县与灵璧县本是一个县，后来分开[16]。沱河是两县的界河，北岸是灵璧，南岸是固镇，灵璧的韦集镇与固镇的濠城镇隔河相望，周围是一望无际的淮北平原，千年的古战场。以今度古，20世纪40年代淮海战役在这一地区展开，30年代的台儿庄战役也拉锯在这一带。古往今来，数十万大军的决战，都要有广阔的战场摆开军队，战事的展开也一定在多处进行。连绵不断的战役，到了古代史家惜墨如金的笔下，常常成了语焉不详的套话。文言文无法展开详情细节的局限，现代的治史者一定要深思。
灵璧垓下
垓下在哪里？古往今来，多说在安徽省灵璧县东南。我去韦集镇，在一望无际的淮北原野上，寻得遗址所在。平地开阔，有连绵突起的土丘，传说是垓下之战死难将士的埋骨冢。小河中摸鱼的农夫对我说道：“进去过，是古墓，砖石砌成的，有壁画。”想来，当是东汉墓。
垓下城
去固镇县，刚刚得到消息说，在濠城镇垓下村发掘出古城，可能是垓下城遗址。垓下村在沱河南，古城遗址毗邻沱河，四面围有夯土城墙，城门四开，引沱河水环绕作护城濠，是一处淮河平原上难得的完整古城址。依依穿行古城，南口城墙高处树荫中，立有“垓下城遗址”石碑，诚然信哉！
阴陵陈铎祠
汉代阴陵城遗址在定远县古城集村，村中有古建废墟陈铎祠，别名霸王祠。传说当年项王逃亡到这里，为阴陵农夫陈铎所欺，误入大泽，被灌婴追及，陈铎后来受刘邦封赏，修建祠堂流传至今。
遥想当年，四面楚歌之夜，项王别离虞姬，统领八百骑士溃围南走，应当出垓下南门。于是我等一行，驱车出南门尾随历史而去，过浍水穿越五河县，直趋淮河。淮河水势浩荡，舟行船往，想项羽当年，渡淮后仅剩百余骑，消失的七百名骑士，究竟是死于突围的战斗？抑或葬身淮河波涛中？……
淮南是另一番景象，河道水田池塘，稻米竹叶莲香，南北中国的气候分野，东部的分界线就在淮河。进入凤阳县，朱元璋的故乡，匆匆不敢停留，直奔定远县而去。一路上，地势渐渐低下，缓缓向东南展开。在车上回想往事，项羽随同项梁率领八千江东子弟渡江挺进淮北，汇集各路英雄豪杰，浩浩荡荡往高处走。不过八年时间，又统领八百残部渡淮河回归江东，一路损兵折将，如水往低处流。何等不同的境况，何等不同的心境，西北高东南低的地形，也与中国历史征服的趋势同一走向？
到了定远县，秦汉的阴陵和东城，县城都在境内，项羽生命最后的时光，都挥洒在这一带的山山水水。扎扎实实住下来，又读文献，再查地图，文管所的朋友，一早就来催行。出县城，走西卅店，经太康镇，北上进入靠山乡。昨夜风雨，今日道路泥泞，弃车步行到古城集村，寻得汉代的阴陵故城。
古城集村地势高敞，如同垓下城一样，如今也是一孤立的自然村落，有城墙遗留，护城河旧道，1991年8月定远县人民政府在村口立有石碑“阴陵城遗址”。村中有古建废墟陈铎祠，别名霸王祠。传说当年项王逃亡到这里，为阴陵农夫陈铎所欺，误入大泽，被灌婴追及，陈铎后来受刘邦封赏，修建祠堂流传至今。
民间传说，多在似有似无之间，无中生有的少，附会添加的多，自有生成的历史。陈铎祠的传说，当由项羽迷路的故事而来。据当地人说，阴陵城西一带，从前有水塘湿地，难道是《史记》所记的大泽[17]？我惆怅西望，想到迷路的项羽在大泽中看到了什么？或许是躲避战乱的苦难民众，对于楚国楚王的思念和绝望……
脱出阴陵，折回定远，次日一早，再循项王足迹直奔东城而去。东城遗址在定远东南大桥乡，距县城五十余里。正当赶集的日子，杀猪宰羊，吆喝叫卖，人来人往，让我想起当年丰邑沛县的集市，也想起故乡成都郊外的乡镇，卖肉的仿佛樊哙，买鱼的宛若陈胜、吴广，至于那问价寻货的少年，恍惚中有自己儿时的身影。
秦汉东城县遗址在油坊李村，石碑就立在城墙上，“东城遗址—安徽省人民政府1998年5月”。村落农居，清爽亮丽，走进院落，铺路的都是秦砖汉瓦。村西有河，隔河是二龙乡潭村，有虞姬墓，因为道不同，昨日午后先去过了，一座巨大的封土堆，直径近70米，高达20余米。唐代学者张守节《史记正义》引地理书《括地志》说：“虞姬墓在濠州定远县东六十里”，就是指的这里。从外观想来，应当是汉代王侯级的大墓。
项羽一生中，唯有一位红颜相随，就是虞姬。关于虞姬的生平，史书上寥寥数语，“有美人名虞，常幸从”，留下她恩宠无尽的身世。垓下突围前，项羽慷慨悲歌，呼唤“虞兮虞兮奈若何”，反复“歌数阕，美人和之”，勾画她诀别无依的音姿。如此缺一漏万的古史记载，自然留下了无限的想象空间。
东城
东城遗址在定远县东南大桥乡油坊李村，“东城遗址”石碑就立在城墙上。村落农居，清爽亮丽，走进院落，铺路的都是秦砖汉瓦。
乌江霸王祠
项羽是军人，战死，正是他军旅一生最美的终结。项羽的战死之地乌江，千百年来成了纪念项羽的圣地，“生为人杰，死为鬼雄”，他的光彩照耀千古。
秦汉时代有虞县，在今河南虞城县北，古为虞国。以姓氏推想，虞姬或许是古来虞国王族的后裔？两千年来，流传两座虞姬墓，一处在定远县二龙乡潭村，还有一处在先前去过的灵璧县。
两处虞姬墓，都出于传说。传说的内容大都不可靠，但能流传开往往出于世人的真情。有传说虞姬在垓下自杀，悲痛的项羽带走了她的头。我愿意相信虞姬被项羽埋葬在垓下，那就是灵璧的虞姬墓。我更愿意相信项羽带走的是虞姬的青丝秀发，一直珍藏到东城。东城快战前，秀发由项羽怀中撒出，青丝化作白花，化作白鸟，化作白云，引来一场白雪……这场神奇的天变异动，成为项羽认定天命的契机，他决心与虞姬同去，永不分离……
灵璧虞姬墓
2007年8月，我追随项羽足迹到垓下，行色匆匆。从徐州楚都出发，走曹村，过符离，下蕲县，村村镇镇，都是历史地名。到灵璧县，访虞姬墓，一步一步走进那段历史。
定远虞姬墓
定远虞姬墓出于传说。传说的内容大都不可靠，但能流传开往往出于世人的真情。
八 刘邦即位于定陶
垓下之战结束，项羽身死乌江。刘邦确认项羽已死以后，部署联军逐一平定楚国及其盟国各地。
临江国是项羽分封的王国，领有秦帝国时代的南郡等地，首都在江陵（今湖北江陵）。第一代临江王是共敖，在楚怀王时代，曾经出任国务大臣，以楚柱国的官职，领兵攻下秦帝国的南郡等地，因功被项羽封为王。共敖于汉三年（前204）七月死去，王位由他的儿子共继承。在楚汉战争中，临江国始终站在楚国一边，协助项羽作战。项羽死后，共继续抵抗，刘邦派遣将军卢绾和刘贾进攻临江国，江陵被围困数月之久。汉军攻克江陵后，共被俘，带回洛阳处死。
楚怀王时代，项羽被封为鲁公，封地在鲁县。鲁县在现在的山东曲阜，春秋战国时代是鲁国的首都。鲁国（前1046—前256）是周公的封国，西周初始封建国，国祚延续了将近八百年，直到战国末年才被楚考烈王所灭。因为周公的缘故，在诸侯各国中，鲁国保存西周文化最多。鲁国又是孔子的故乡，孔子继承周公，开创了儒家文化。受此伟人世风的影响，多年以来，鲁县成为文化之乡，礼仪守节之国。
项羽是鲁国的封君，鲁国是项羽的领地，其民是项羽的子民。按照古来封君立国的传统和理念，子民必须为封君尽忠。垓下之战前夕，形势已经非常不利，鲁县周围的城邑，大多已经被韩信军攻克，唯鲁县坚守不下。垓下之战结束，楚国各地纷纷归服，唯有鲁县，恪守古来封建遗风，坚持为项羽守城。刘邦大怒，亲自统领大军围困鲁县，扬言攻克后屠城不赦。
刘邦是沛县人，离鲁县不远，对于崇尚周公、孔子的鲁县民风文化，早有所闻。他年轻时做过游侠，看重然诺义气，如今要坐天下当皇帝，对于守节尽忠的伦理，自然在意。他对鲁县的古风不能不有所触动，经过与谋士们协商，他下令将项羽的头展示给鲁县父老。鲁县父老由此确认项羽已死，他们与封君项羽间的君臣义务也自然解除，于是开城投降。
鲁县投降以后，刘邦对项羽的葬礼以及项氏一族的未来做了精心的安排。他选定谷城（今山东平阴县西南）作为项羽的墓地，以鲁公的规格、礼仪筑墓安葬。下葬之日，刘邦亲自出席葬礼为项王治丧，哭泣举哀。
对于项氏一族，刘邦宽待怀柔，一律赦免不究，承诺礼遇封赏。一年后，他封项羽的叔父、项氏一族之长项伯为射阳侯，封项羽的侄儿项它为平皋侯，又封项襄为陶侯。项氏一族，都赐姓刘，纳入皇族，与刘氏共荣。这已经是后话了。
安葬了项羽以后，老谋深算的刘邦，马上着手安排韩信。垓下之战结束，韩信指挥齐军参与平定各地残敌，东进到东郡定陶县（今山东定陶），筑营休整。刘邦一行，由谷城东南而下，迅速抵达定陶，马不停蹄，一路驰入韩信军大营，当即召见韩信，解除了韩信的军事指挥权。想来，此时的韩信，一方面对刘邦的突然出现感到惊诧，另一方面，对刘邦夺军收权的举动并不感到意外。同样的事情，已经多次在刘邦和自己之间演出，他哭笑不得，很无奈。
韩信是军人，他人生的最高境界，是连百万之军，攻必克战必胜。垓下之战，他获得最高统帅权，指挥六十万大军与项王决战，他的全部心思，都在如何用兵取胜上。胜利之后，他难免惆怅茫然，不知所向。刘邦是政客，他的人生最高境界，是获取天下，执掌最高权力，做秦始皇。垓下之战，他将全部军权交与韩信，既期待又不安，心多用在战后的安排上。胜利之后，他是放船出港，顺风扬帆，一步一桨驶入预定的航道。
解除了韩信的指挥权以后，刘邦全面控制了军队，他重新部署将领，精心安排人事，调整疆土封邑，开始做称帝的准备。
汉五年正月，刘邦宣布天下大定，从此休战息民，赦罪人，赏有功，重新安排天下。他下令说：“楚国已经平定，义帝没有后代，楚国地区需要安定，楚国人民需要抚慰。齐王韩信，熟悉楚国风土人情，变更改立为楚王。王淮北之地，定都下邳。”同时下令说：“魏相国彭越为国操劳，亲民爱兵，多次以少胜多击破楚军，今以魏国旧地封彭越为梁王，定都定陶。”将楚汉战争中左右胜负的两大功臣做了妥善的安排。
韩信、彭越安排妥当以后，刘邦召集各国诸侯王和主要将相大臣会聚定陶，协商称帝的事宜。经过慎重协商和周密安排以后，由楚王韩信领头，联名韩王韩信、淮南王英布、前衡山王吴芮[18]、赵王张敖、燕王臧荼一道向刘邦上劝进皇帝号疏。疏中申明，刘邦在各诸侯王中军功最高，德行最厚，汉王的称号已经不能与此相称，一致请求刘邦接受皇帝的称号[19]。刘邦故作推辞以后，正式接受了皇帝的称号，成为汉王朝的开国之君，第一任皇帝。
于是，在博士叔孙通的主持之下，按照秦王朝的礼节制定了即位的仪式，刘邦嫌麻烦，噼里啪啦一阵大删减，只愿意接受最简略的即位礼，精明柔顺的叔孙通一一照办了。
汉五年（前202）阴历二月初三，汉王刘邦在定陶县城北的汜水北岸正式即皇帝位。即位仪式，简略而盛大，起台筑坛，告祭天地先祖，以韩信为首的六位诸侯王领头居首，以太尉卢绾为首的汉与诸侯各国大臣、将军三百余人跟随，共同奉进皇帝尊号。想来，即位的场所可能就在军营中，千军万马，呼声雷动。
刘邦即位后，汉国王后吕雉尊称皇后，太子刘盈尊称皇太子，又尊称已经过世的母亲刘媪为昭灵夫人，各种名目头衔礼仪制度，都要一一制定，由战乱到安定的种种安排，都要逐一处置，从此以后，中国历史又进入一个新的时代，中国历史上第一个联合帝国——汉帝国的时代[20]。
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[1] 《史记·淮阴侯列传》曰：“张良、陈平蹑汉王足，因附耳语曰：‘汉方不利，宁能禁信之王乎？不如因而立，善遇之，使自为守。不然，变生。’”《史记·陈丞相世家》作：“汉王大怒而骂，陈平蹑汉王足。”合理地推想，古人席地而坐，接见韩信使者时，陈平站在刘邦身后，所以能“蹑汉王足”而不引起使者注意，张良年岁大、地位高，坐在刘邦身边，所以能够“附耳语”。
[2] 巨鹿之战前，张耳和赵王歇被秦军围困在巨鹿城，陈馀驻军在秦军包围圈外，因为兵力单薄，一心等待各诸侯国援军前来共进解围。张耳派遣张黡、陈泽突围到陈馀军中求援，陈馀不得已派兵五千由张黡、陈泽率领救援张耳，结果全军覆没。巨鹿之战后，张耳怀疑陈馀不愿发兵，张黡、陈泽二人为陈馀所杀，从此友情断绝，反目成仇。事见《史记·张耳陈馀传》，也见拙著《秦崩》第六章之九“巨鹿之战”。
[3] 《史记·淮阴侯列传》蒯通说韩信文为：“大夫种、范蠡存亡越，霸勾践，立功成名而身死，野兽已尽而猎狗烹。”同一事，《汉书·蒯通传》作“大夫种存亡越，伯勾践，立功名而身死。语曰：‘野禽殚，走犬烹；敌国破，谋臣亡’”。据《国语》、《史记·越世家》，文种和范蠡辅佐勾践灭吴称霸后，范蠡隐退江湖，经商成功，文种继续从政，终于被勾践所杀。“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”语，是当时常用的俗语，范蠡劝文种隐退时用之，蒯通劝韩信中立时用之，文辞不同而意义相同，最常用的文辞当是韩信在陈县被刘邦抓捕时的回叙：“果若人言，‘狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’”
[4] 《史记·淮阴侯列传》所载蒯通说韩信文为：“定齐，南摧楚人之兵二十万，东杀龙且。”战国秦汉游士的话，说起来东西南北顺口得多，不可不信，也不可全信，多要补充鉴定。龙且统领救齐的楚军，号称二十万。当时，楚军主力与汉军对峙于广武一带，不可能抽调二十万大军救齐，以理度之，龙且的楚军，不会超过十万，合齐军号称二十万。韩信潍水之战所破的二十万敌军，正是楚齐联军。所以，我在文中将蒯通的话改为“平定齐国，消灭二十万楚齐联军，击杀龙且”，去文采而近事实。
[5] 诸家的精彩评论，见《史记·淮阴侯列传》，《笺证》所引。
[6] 苏轼《代侯公说项羽辞》，王世贞《短长说》下，我都作为附录收于书后，有兴趣的读者可以对照参考。
[7] 毛遂自荐事，见《史记·平原君列传》。
[8] 陈下之战，是垓下之战前楚汉之间的一次重要战役，不了解陈下之战，就不可能正确地理解垓下之战。由于史书记载的缺漏混乱，千百年来，陈下之战几乎被忽视不见。陈下之战的再发现，起因于现代历史地理学家们对于垓下地理位置的探讨。具体而言，历史地理学家们在复原项羽从荥阳撤退到垓下的路线时，注意到了陈下之战的存在。诸位专家对于这个问题的精彩讨论，可以参见卜宪群、刘晓满所撰写的综合性评论《垓下位置研究评议》，刊于《安徽广播电视大学学报》2010年第4期。笔者在仔细对比了诸家的意见后，重新核对史料，做了实地调查，大致有了比较明确的看法：一，陈下之战和垓下之战是前后继起的两场战役。二，陈下之战在陈县（即今河南淮阳）一带，垓下之战在垓下（今安徽灵璧和固镇之间）一带。三，决定楚汉命运的大决战是在垓下。本文的叙事，就是在综合判断的基础上写成的。
[9] 关于垓下城的具体位置，学界有多种意见。笔者以为，安徽省人民政府确定今安徽省固镇县濠城镇垓下村的古城遗址为垓下城故址，是目前最优的选择。我的考察和意见，参见本章之七“垓下行”及注释。
[10] 古书中关于战争的记事，往往语焉不详，一个重要的原因是文言文难以写实详尽地表现物事。《史记·高祖本纪》中关于垓下之战的记事如下：“五年，高祖与诸侯兵共击楚军，与项羽决胜垓下。淮阴侯将三十万自当之，孔将军居左，费将军居右，皇帝在后，绛侯、柴将军在皇帝后。项羽之卒可十万。淮阴先合，不利，却。孔将军、费将军纵，楚兵不利，淮阴侯复乘之，大败垓下。”这段共87字的文章，已经是古史中难得一见的详细的战争记事。从这段记事中，联军三重纵深的六军阵的布阵比较清楚，楚军的布阵完全没有提及，笔者只能用古代战争中常见的前、中、后三军阵来填充，作为一种聊胜于无的参考，也作为一种铺垫性的假说。关于中国古代战争中军队的编制阵法，可以参见蓝永蔚《春秋时期的步兵》，中华书局，1979年。
[11] 垓下之战的详细战况，史书上没有记载，留下历史的空白。前军苦战后佯作败退，由后备军开阵接应，然后迎击追兵，再用奇兵获胜，是韩信得心应手的战法，背水之战时他就用此战法获胜。我据此推想垓下之战时韩信再次活用该战法，简略补写该段叙事。
[12] 《史记·项羽本纪》记载说：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：‘汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！’”这段历史故事，已经成为汉语的常用成语“四面楚歌”，比喻四面受敌、孤立无援的困境。
[13] 项羽统领二十八骑突破汉军重围的这次战斗，史家称为“东城快战”，其作战地点，在秦东城县境内一座无名小山，《史记》没有记其山名，只是说项羽在山上布置二十八骑，“乃分其骑以为四队，四向”。分二十八骑为四队，从四个方向冲下山坡。《汉书·项籍传》记载同一事说：“于是引其骑，四
山而为环阵外向。”称这座小山为四山。，斜行下降。四山，当为四面斜坡之山，想来因山势得名。据历代地理书的记载和今人实地考察，四山在今安徽全椒、和县与原江浦县（今南京浦口）交界处，山高约五十米，山顶宽平，四面梯形缓坡，正合于史书所载。学术界关于东城快战所在地讨论的综述，请参见张大可文《项羽“乌江自刎”讨论综述》，刊于《红河学院学报》2009年第1期。
[14] 从垓下到乌江的实地考察，我与爱媛大学藤田胜久教授同行，得到安徽大学李修松教授的关照帮助，得以顺利完成，在此表示感谢！
[15] 垓下城的准确位置，至今未能确定。固镇县濠城镇垓下村的这座古城遗址，俗称霸王城，根据专家们的意见，可能是汉代的洨县故城。《汉书·地理志》沛郡洨县条：“侯国。垓下，高祖破项羽。”《后汉书·郡国志》沛国洨县条：“洨有垓下聚。”梁刘昭注：“高祖破项羽也。”据此，垓下之战的战场在洨县境内，垓下聚是洨县境内的一地名，是战事最集中的地方。垓下之战，是一场七十万军队参战的大规模战争，战事当在广阔的空间多处进行。综合文献记载，专家研究和实地考察的结果来看，以濠城霸王城为中心，洨水两岸的广阔平原地带（也就是今灵璧县和固镇县之间的沱河两岸），应当就是垓下之战的战场，而项羽战败后退守的城池，极可能就是濠城镇垓下村霸王城。我个人以为，在没有更可靠的考古发现之前，将濠城镇垓下村霸王城遗址比定为项羽退守的垓下城遗址，是一个比较合理的方案。关于垓下的所在，牵涉到相当广泛的内容，史学界积累了大量的成果，有兴趣者，可以参考上引卜宪群、刘晓满，《垓下位置研究评议》，也可以进一步阅读以下论文：1.陈怀荃《垓下和垓下之战》，刊于《中国历史地理论丛》1991年第2期；2.袁传璋《垓下之战遗址考》，刊于《古文献与岭南文化研究》，华文出版社，2010年；3.藤田胜久《中国古代の情報伝達と戦略——項羽の事跡をめぐって》，刊于《日本史における情報伝達》，創風社出版，2012年。
[16] 垓下在灵璧县东南，古来没有争议。1965年，安徽省划出灵璧、五河、宿县一部，新置固镇县。由此，垓下战场，以沱河为界一分为二，于是出现了争议。比较合理的说法应当是：垓下战场在今安徽省灵璧县韦集镇和固镇县濠城镇之间的沱河两岸。
[17] 据专家的意见，阴陵大泽的位置大致在今定远县西卅店镇以南一带，位于汉代阴陵县城的东南，为古濠水、古洛涧水、古池水等水系在低洼处所形成的沼泽，梁代尚存，唐代已经不复存在。参见袁传璋文《“项羽不死于乌江考”研究方法平议》，刊于《文史哲》2010年第2期。据此考虑项羽从垓下去乌江的路线，经过阴陵县境内大泽东边后，往东南直接去了东城方向。我在实地考察中不时注意到，民间传说的附会添加，随着时代和地形、交通的变迁，常常会转移地方。萧何追韩信处如此，虞姬墓如此，陈铎祠或许也是如此。既需要做史学的考辨，也需要做文学和民俗学的分析。
[18] 《汉书·高帝纪》五年，诏曰：“故衡山王吴芮与子二人、兄子一人，从百粤之兵，以佐诸侯，诛暴秦，有大功，诸侯立以为王。项羽侵夺之地，谓之番君。其以长沙、豫章、象郡、桂林、南海立番君芮为长沙王。”吴芮为衡山王，为项羽所封，后来被项羽褫夺王号，改称番君，所以被称为“故衡山王”。刘邦即位后，恢复王号，改封为长沙王。吴芮何时何故被褫夺王号改称番君，史书没有记载。考英布是吴芮的女婿，败亡之后，妻子皆被诛杀。合理地推测，吴芮被褫夺王号改称番君的原因，可能是受英布叛楚失败的牵连，时间当在英布兵败的汉三年十二月。楚国灭亡以后，吴芮的罪名自然消失，念及旧功，恢复王位也是顺理成章。
[19] 刘邦即皇帝位的基本理念，在于功与德。功，即使用武力之所成就，也就是军功。德，即封赏之施行，也就是恩德。值得注意的是，在刘邦即皇帝位的过程中，看不到天命的说法。详情请参见拙著《汉帝国的建立与刘邦集团——军功受益阶层研究》第四章第三节“汉帝国皇权之起源”，三联书店，2000年。
[20] 刘邦所建立的汉帝国的政治体制，不同于秦始皇所建立的专制主义中央集权统一帝国，而是一个在汉朝的政治主导下的有统一法制的四级制国家联合体，笔者称其为联合帝国。在这个四级制联合帝国中，汉帝国包含了汉朝、复数的王国和复数的侯国三个相对独立的部分。其中，列侯拥有对于侯国的统治权，诸侯王拥有对于王国的统治权，皇帝所在的汉朝，兼有对于皇帝直辖地的统治权和对于侯国和王国的政治主导权。参见拙著《汉帝国的建立与刘邦集团——军功受益阶层研究》结语第二节“汉帝国国家论”。
