一个持续的问题

过去几十年来，世界上的确有一个朝向更多民主和自由的趋势。自由之家（Freedom House）每年编篡一份关于政治权利和公民自由权的国际调查。据统计，全世界被列为「自由」的国家数过去十年来有显著增长：

　　　自由　部分自由　不自由

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1983　55　　76　　　64

1993　75　　73　　　38

（Freedom House, Freedom in the World: The Annual Survey of Political Rights and Civil Liberties, New York: Freedom House, 1993, p.66.（1993 年的数据是到 1993 年 1 月截止）自由之家关于「自由」，「部分自由」和「不自由」的分类见该书第 79-80 页。）

政治反抗一词用在这种场合首先是由罗勃特·赫尔维提出的。「政治反抗」是有政治目的的，有挑战性和主动进行的非暴力斗争(抗议、不合作和干预)。这个用语是为了回应人们把非暴力斗争等同于和平主义和道德的或宗教的「非暴力」所引起的混淆和歪曲。

「反抗」意味着用不服从来故意向权威挑战，没有屈服的余地。

「政治反抗」表述了采取行动的环境(政治的)和目的(政治权力)。这一词主要用来表述群众为了从独裁统治者那里夺回对政府机构的控制权而不屈不挠地打击他们权力的来源和有意识地运用战略规划和战术而采取的行动。本文交替使用政治反抗、非暴力抗争和非暴力斗争三个术语，不过后二者一般是指具有较广泛目的(社会的、经济的、心理的等等)的斗争。

然而，这个良好趋势却被仍旧生活在暴君统治下的人数之多冲淡了。到 1993年为止，全世界 54.5 亿人口中的 31%生活在被列为「不自由」3的国家和地区， 就是政治权利和公民自由权极端受限制的地方。属于「不自由」类的 38 个国家和 12个地区，受包括军事独裁(如缅甸和苏丹)，传统的压制性君主制(如沙特阿拉伯和不丹)，大一统的政党(如中国、伊朗和北朝鲜)，外国占领者(如西藏和东帝汶)的统治，或者正处于转型过程。

许多国家目前正处于急剧的经济、政治和社会变迁状态。虽然过去十年来「自由」国家的数目增加了，但是仍有许多国家，面临如此迅猛的根本性变化，有走向相反的方向而经历新形式的独裁统治的危险。军事集团、个人野心家、当选的官员和坚持某种主义为指导思想的政党会反覆企图把自己的意志强加于人。政变是常见的，今后还会如此。还会有许多人继续被剥夺基本的人权和政治权利。

遗憾的是，历史一直陪伴着我们。独裁的问题源远流长。在许多国家里，人们经历了数十年甚至数百年的压迫，不管是来自国内还是国外。对有权势人物和统治者的屈从往往经过长期的反覆灌输。在极端的情况下，社会上的政治、经济、社会甚至宗教机制──除了国家机器以外──被有意削弱，受到控制，甚至被国家或执政党用新的机制代替，以便控制整个社会。民众往往被分化(变成一群孤立的个人)，不能共同努力来争取自由，彼此不能信任，甚至不能主动做出任何举足轻重的事。

其结果可以预见：民众的力量变弱了，缺乏自信心，无力抗争。人们往往太害怕，连亲友之间都不敢交换对独裁统治的憎恨和对自由的渴望。人们往往过于恐惧，没有能力去认真考虑进行公开的抗争。无论怎样，抗争有什么用？他们面临的是无目的的受难和无希望的未来。

现今的独裁统治下的条件可能比过去坏得多。过去，人们可能还尝试过抵抗。

可能发生过短命的群众抗议和示威。人们的精神也许高昂过一阵子。在另一些场合，个别人士或小团体也许做出过一些勇敢但无力的举动，来维护某项主张或只是表达他们的蔑视。无论动机多高尚，过去的这些抵抗行动往往不足以克服人们的恐惧和习惯性的服从。而这正是摧毁独裁统治的必要条件。可悲的是，这些行动可能反而带来了更多的苦难和死亡，而不是胜利和希望。