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吉朋
在我提起下面这本书时，心中不免要犹疑，因为我曾告诉读者，所有在这里举出的书，都以“如果未曾读过，对自己而言，将是一种损失”作为标准，虽然我个人对吉朋①的《自传》有极大偏爱，但我不能确定：如果不曾读它，是否将是一种损失？我只能说：那将会减少很大的乐趣。可是，如果用这种不同的标准来作取舍，那我还应该再举出一大堆书，它们并非真正是最伟大的杰作，必须再辟专章才够容纳。不过，吉朋的《自传》实在非常具有可读性，篇幅又短，全书以吉朋特别擅长的优雅文笔写成，既严肃又幽默。说到幽默，我禁不住想举一实例；当吉朋住在罗珊那②时，他堕入了情网，但他父亲以剥夺继承权来威胁他，要他斩断情丝，经过慎重的考虑后，吉朋终于决定放弃与他所热爱的人结婚的念头，在叙述这段经过时，他以这样的句子作为结语：“我做为一个堕入情网的人。我哀叹；做为一个儿子，我服从我的父亲；而时间、长久分离和新的生活习惯，不知不觉治疗了我心中的创伤。”本书即使别无可取，单只为了这些隽永的句子，也就值得一读。
① 吉朋（1727－1794），以《罗马帝国衰亡史》闻名于世的历史学家。
② 罗珊那，瑞士日内瓦湖北岸都市，有大学。
