西万提斯

因此，我们现在只谈散文作品。首先我要说的是《堂吉诃德》①。早在十七世纪已有席尔顿②的译本，但你们可能会觉得它不太容易读；既然我希望你们为乐趣而读书，我建议不如读奥姆斯比③较新的译本，它出版于一八八五年。可是，有件事我必须先提醒诸位：西万提斯是个穷人，他接受了稿费而提供相当多的作品，可想而知，他为钱而写的短篇小说一定不在少数，而他认为用这些短篇来扩充他的书是个很妙的构想。我曾读过这些短篇，但一如约翰生博士读《失乐园》的态度一样——为了尽责而非为了快乐——如果我是你，宁可略去不读。在奥姆斯比的译本中，顾虑及此，把这些部分全用较小的字体排印。总之，你们所要的只是堂吉诃德——堂吉诃德和他忠实的山乔·潘萨；他温和、忠诚且具有一颗高贵的心。虽然他的种种不幸，不能不使你大笑——只不过比他当代的人笑得少些，因为，我们比那时的人更神经质，有时，发生在堂吉诃德身上的恶作剧实在太残忍了，我们笑不出来——但除非你是非常冥顽不灵的人，否则一定会对这位“愁颜骑士”生出敬爱之心。人类的想象力从未创造过在高贵人性方面引起如此深刻共鸣的人物。

① 《堂吉诃德》，西万提斯（1547－1616）所著，第一卷出版于1605年，第二卷出版于1616年。

② 汤玛斯·席尔顿，英国翻译家，十七世纪初叶的人。他所译的《堂吉诃德》第一卷出版于1612年，第二卷出版于1620年。

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③ 约翰·奥姆斯比（1829－1895），英国的西班牙文学研究者，他所译之《堂吉诃德》四卷出版于1885年。