戆第德

现在让我们来看另一本短短的小说：伏尔泰①的《戆第德》，在它短短的篇幅中蕴含着机智、嘲弄、顽皮的新花样、感情和趣味。这种浓缩的功夫是无以伦比的，表面上，全书的内容，正如众所周知的，是揶揄那些哲学上的乐观主义。这一派在状尔泰当时非常流行，而就在那时候，里斯本发生大地震，灾区之广与伤亡之惨重，使社会中的上流阶层人士受到很激烈的冲击，因为他们一向认为我们所能居住的这个世界是所有可能存在的世界中最好的模范。从未有人拥有比伏尔泰更多的才艺且更有活力的心灵。在这本小说中，他充分发挥他冷嘲式的幽默，针对人们一致认为应严肃处理的许多主题，象宗教与政府、爱情、野心与忠诚——而本书的教训，诸如：要容忍、开垦自己的园地，对于你不得不做的事，要以勤勉与不屈不挠的精神去做。这些教训都并不坏。

① 伏尔泰（1694－1778），1759年出版《戆第德》。