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巴尔扎克
十九世纪的法兰西是小说的盛产期。当时最伟大的三位小说家是巴尔扎克①、斯汤达尔②与福楼拜③,从各个角度思索的结果,我认为巴尔扎克是有小说以来,最伟大的小说家。象狄更斯一样,他更喜欢处理特殊的人物而非普通人。他描写下贱的人,比有价值的人更卖力,但巴尔扎克甚至比狄更斯拥有更可惊的创造力,而且他的范围更广。他试图描述当时的社会历史,就某种程度而论,他可以说是成功的。读巴尔扎克的作品,你不会觉得你只与一群特定的人物相处,而是与一个社会整体,其中包含有比个人单独的命运更大的种种问题。我认为他是第一个确认日常琐事之重要性的小说家;他笔下的人物有的拥有店铺,或者经营实业,他们赚得财富,又失掉财富,虽然爱情在他的小说中也扮演着重要的角色(正如所有的小说家一样),但金钱却是巴尔扎克创造的世界中的原动力。他写作技巧很差,而且往往写得太过分,又缺乏鉴赏力,但他拥有热情与精力,使他能创造出各色各样狂热、特出的生动角色,当然他们都是过分夸大而特异的。巴尔扎克常因其故事太过戏剧化而受责难。但我实在不知道象如此特殊的人物如何能被搬上如此有限度、有节制的世界中来,这正如暴风雨需有高山、大海相映衬,方能更显出其壮美一样。要从巴尔扎克所写的多部深刻而有趣的小说中挑出一本来,并非易事。但由于我个人认为《高老头》④最足以代表他那惊心动魄而又繁复多变的笔力,我便向读者推荐这一本吧。
① 巴尔扎克(1799-1850),法国十九世纪伟大小说家。以《人间喜剧》一系列作品闻名于世。
② 斯汤达尔(1783-1842),著有《红与黑》(1830)、《帕尔玛修道院》(1839)。
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③ 福楼拜(1821-1880),著有《包法利夫人》(1857)等。
④《高老头》,巴尔扎克的小说,1835年出版。