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由于结构可以保存多种多样的信息，所以它是建立数据库的重要工具。例如，可以使用一个结构来保存有关一个雇员或汽车零件的所有相关信息。最终，您会希望把这些信息保存在一个文件中，并能在以后从文件中取回它们。一个数据库文件能够包含任意数目的此类数据对象。一个结构中保存的整套信息用术语来称就是一个记录（record），单个的项目称为字段（field）。我们来探讨这些问题。
或许最显而易见的也是最没效率的保存记录的方法就是使用fprintf（）。例如，回忆一下程序清单14.1中介绍的结构book：
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如果pbooks代表一个文件流，您可以用下列语句保存名为primer的struct book变量中的信息：
对于一些结构（比如有30个成员的结构），这个方法用起来很不方便。另外，在取回数据时它还存在问题，因为程序需要知道一个字段结束、另一个字段开始的位置。使用固定大小宽度的格式可以解决这个问题，例如“%39s%39s%8.2f”，但这个方法仍然很笨拙。
一个更好的解决方法是使用fread（）和fwrite（）函数以结构的大小为单元进行读写。回忆一下，这些函数在读写时使用了与程序所使用的相同的二进制表示法。例如：
这个语句定位到结构primer的开始地址，将该结构的所有字节复制到与pbooks相关联的文件中。sizeof（struct book）告诉函数要复制的每一块有多大，1表示只需要复制一块。具有同样参数的fread（）函数将把一个结构大小的一块数据从文件复制到&primer指向的位置。简单地说，这些函数一次性读写整个记录，而不是一个字段。
14.8.1 一个结构保存的实例
为了说明在程序中如何使用这些函数，我们改写了程序清单14.2中的程序，把书名保存到一个名为book.dat的文件中。如果该文件已经存在，程序显示文件当前内容，然后允许您向文件中添加内容。程序清单14.14即是新版本（如果您正在使用早期的Borland编译器，请注意清单14.2附近的“Borland C和浮点数”部分的讨论）。
程序清单14.14 booksave.c程序
我们首先看看几个运行示例，然后讨论主要的编程要点。
再次运行程序booksave会把所有这3本书作为当前文件记录显示出来。
14.8.2 程序要点
首先，使用“a+b”模式打开文件。a+部分允许程序读入整个文件，并向文件末尾添加数据。b是ANSI表示程序要使用二进制文件格式的方法。对不接受b的UNIX系统来说，可以省略b，因为UNIX总共只有一种文件形式。对其他的ANSI之前的实现，您可能需要找到b的等价表示法。
我们选择二进制模式是因为fread（）和fwrite（）要使用二进制文件。的确，结构中有些内容是文本，但value成员不是文本。如果使用文本编辑器来查看book.dat，文本部分会正确显示，但是数字部分不可读，甚至还可能导致文本编辑器显示乱码。
命令rewind（）确保文件位置指针处于文件开始部分，为开始读取做好准备。
最开始的那个while循环每次把一个结构读到结构数组中，当数组满或文件读完时停止。变量filecount用来保存己读结构的数目。
接下来的while循环提示并获取用户输入。像程序清单14.2所示那样，当数组满或用户在一行开始就按下回车键时，退出循环。注意，开始循环时，变量count具有前面那个循环之后的值。这将把新的输入项添加到数组的末尾。
然后，for循环打印来自文件和来自用户的数据。因为文件是以追加模式打开的，所以将把新写入的内容追加到已有内容后面。
我们本来可以使用一个循环来每次把一个结构添加到文件末尾。但是，我们决定使用fwrite（）一次写入多个块的功能。表达式count-filecount得出要加入的新书的数目，函数调用fwrite（）把这么多数目的book结构大小的块写入到文件中。表达式&library[filecount]是数组中第一个新输入的结构的地址，因此复制就从这一点开始。
这个例子或许就是将结构写入文件和取回结构的最简单的方法，但是它浪费了空间，因为结构中没使用的部分也被保存了。这个结构的大小是2×40×sizeof（char）+sizeof（float），在我们的系统中总共占84字节。事实上，不是每一个输入项都需要这么多空间。但是每个数据块具有同样大小会使取回数据时更容易。
另一种方法是使用不定大小的记录。为了便于从文件中读出这样的记录，每个记录可以用一个数值字段开始，这个字段用来指明该记录的大小。这种方法比我们刚才使用的方法要稍微复杂一些。通常，这种方法涉及到我们接下来要讲到的“链接结构”以及第16章“C预处理器和C库”要讨论的动态存储分配。
