二十九

这一行十数人，背着各种急需品，还包括一副担架，连夜进了百山祖保护区。行前，嘉尔用电话报告了情况并发出救援请求。

华南虎祖祖可能受到了伤害！噩耗立刻绷紧了庆元、丽水、杭州，甚至北京的每一根神经。这不仅是关心，还有个责任问题。眼下的中国，官不那么好当了，天上打雷劈死人，地方官都要检讨，何况国宝华南虎！

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考察组可谓叫天天应，叫地地灵，其报告沿途一路绿灯，不受任何阻碍。

三级办公室都紧急设置二十四小时的值班员，随时接受报告并传达命令。杭州空军基地的一架直升飞机奉命加满了油，随时准备起飞。一辆救护车载有庆元县医院最好的外科医生，赶来基地待命。

山外多少人守着电话，等待最后的消息。

山内，小分队还在林间跋涉。

距离老虎洞二百米，赵队长做了一个手势，他们都熄灭了手电光，放轻了脚步，慢慢接近巨石。

众人的脑袋来回转悠，就是听不到祖祖的声息。

龚吉耐不住了，焦急道：“会不会已经死了？”

嘉尔斥责他：“别瞎说！”她转问林教授和斯蒂文：“也可能是不在洞里，出去捕猎了吧。”

“打开手电筒，朝里照一照。”林教授说道。

“万一还在里面，会不会惊了它？”龚吉担心道。

斯蒂文举起手电筒，答：“老虎不怕光。”

第一束光切开黑暗，把亮端投送过去，跟着是第二和第三，几道强烈的手电光束交叉晃动，想找缝隙射进去，还是被草丛挡在外面。

“把那只兔子扔过去。”林教授吩咐说。

这是一只活兔，特意带进山的。赵队长一扬手，把兔子扔往洞口的野草丛里，兔子四肢被捆，站不起身，凭着腰弓弹动不已，野草随之晃动，人们眼珠子都要弹出眼眶了，老虎洞里还是没有反应。

“要是欢欢在就好了。”嘉尔遗憾道。

“那我过去看一眼？”赵队长说道，把子弹推上膛，“也可能到外面荡去了，让咱们在这里干等。”

“不要轻易去虎窝，危险！”林教授警告道。

赵队长一拍枪身：“我有这个……”

“不能带枪，任何情况下都不能开枪。”斯蒂文口吻严厉。

赵队长有些犹豫了，老外有道理，老虎就这么一头，上无老下无小，是不能开枪，可这是入虎穴啊，得有保命的家伙，麻醉枪弹要五分钟才起作用。五分钟，有八个脖子也咬断了！

“你们都别动，我过去。”龚吉突然来了胆量。

“你——”嘉尔吃了一惊。

“我和祖祖有缘，”他说，“上回撞它嘴边都没咬我，这回咬的可能性也不大。你们把麻醉枪准备好就是了。”

“如果老虎攻击你，千万不要跑，把胳膊往它嘴里插。”斯蒂文叮嘱他。

龚吉心里没好气，当时没顾上搭理斯蒂文，只以为他在挖苦自己，说风凉话。后来，他才知道，斯蒂文给他的是保命的诀窍。

当你被猛兽扑倒，要尽快把胳膊插进它嘴里，还尽可能地朝深处插，只要到了咽喉部位，会刺激猛兽的恶心和干呕，它就要拼命摆脱你而不是撕咬你了。

龚吉揿亮手电筒，小步朝鬼门关挪，他全身肌肉绷得紧紧的，随时准备大步往后跑。

他越接近洞口，虎臊味就越浓烈，老虎洞都这味，不能证明洞里有老虎。

他壮胆继续走，虎味浓得他要窒息了。老虎真是天生的杀手，连气味都有震慑功能，足能吓晕一头半大猪，也熏得龚吉脚后跟发软，尾巴骨发凉。

龚吉拨开野三七草丛，朝洞里一照，迎面是两个刺眼的大灯泡，反照着他！这是祖祖，它就卧在洞口，昂起大花脑袋，瞳孔反射出手电光，又圆又亮，眼睛上面那两大块白斑，犹如玻璃纤维般亮森森的。

祖祖忽然站起来，一偏脑袋，朝外“噢呜”一声，好家伙，这声音粗深洪亮，极有爆破力，像从千年老洞、万年深潭里冒出来。

这一声，吼得叶落花枯，林木摇撼，雨点般的露水刷刷落下，嘉尔和斯蒂文都冷不防，竟然吓得坐在了地上。

祖祖抬起粗大厚实的前掌，搭在龚吉肩上。

乖乖！巴掌比半扇猪还沉！要按倒吃我了，龚吉心里说挺住，让后面人开枪，可他一句话也说不出来，身子像一堆烂泥朝下出溜，没等他屁股着地，虎掌突然发力一推，龚吉踉踉跄跄倒退出草丛，正好倒栽进嘉尔怀里。

再往后，更是马尾掂豆腐，提不得了，英雄转眼变狗熊，直到嘉尔和斯蒂文把龚吉拖回人群里，擦汗灌水并做人工呼吸，好半天他都不省人事。

祖祖在洞里，还活着，不等龚吉醒过来，人们已经放心了。它刚才突然的安静，显然是感觉到他们来，在判断这帮不速之客的意图。可它为什么连活兔子都不理睬呢？

这让人纳闷。龚吉醒过来，斯蒂文问他，祖祖身上有没有伤，他不知道，问有没有看到呕吐物，他也答不上来，除了那俩白灯笼一样的眼和死沉的前掌，龚吉啥也记不起来，白吓一半死。

洞内，祖祖终于耐不住了，它不再介意外面的人群，又恢复了焦躁不安的状态。它来回走动，不吃不睡，时不时低声吼叫着，在草地上打滚并摩擦身子和头部。外面的人们都能清楚地感觉到它的一举一动。

斯蒂文拿出了他的法宝，这是一个微型探头，连接着一个书本大小的监视器，探头线附有一根半软的金属线，可以较长距离操控，还能转弯。

斯蒂文一厘米一厘米地推动着金属线，探头悄悄穿过野草，伸进洞口。人们都盯着监视器看，大气都不敢出。

最先露脸的不是老虎，而是一只绿头蚱蜢，在探头前一蹦，不见了。祖祖的花纹出现了，探头太小，看到的是局部，显得毛发粗硬，根根都能当针使。

探头运动不停，检视老虎的周围，它不时被祖祖压住，还被拨拉了一把，祖祖或许把探头误认作一条大蚯蚓，没当回事。

从监视器中看，祖祖没有受伤，周围也没有呕吐物，人们越发奇怪了，老虎到底怎么了？探头移动到祖祖尾部，斯蒂文突然呆住了，有红外线功能的探头，探出祖祖的生殖器官异常发热，监视器的屏幕上，亮着一团粉红色的光源。

斯蒂文和林教授惊讶地交换了一下目光，不仅是惊讶，还充满着疑问和不可思议。嘉尔看他们两个发愣，关切地询问他们。

“怎么了，这说明什么？”

“我不能相信，这太不可能了。”斯蒂文嘟哝着，没有回答嘉尔。

“到底怎么了呀？你们发现什么了？”嘉尔的问话代表着所有人的疑问，连龚吉也爬起来，凑近看监视器，他什么名堂也看不出来。

林教授低低地回答了一句话，对在场的众人来说，那简直是一声炸雷，让人东倒西歪。

“祖祖好像是要进入发情期了！”