三十八

悄悄逼近的卢小海，脸上止不住狰狞的笑纹，可嘉尔毫无察觉，安然享受着几乎要她性命的冷泉浴。

一声炸雷，让嘉尔差点呛了口水。

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她揭掉遮眼的荷叶，这才发现，半边天空聚集有大块乌云，狼群一般飞奔而来。与乌云接近的山头，蒸腾的湿气已变成黑烟，一把接一把撒向乌云。

嘉尔急忙跳出水潭，在青石上还滑了一跤。她奇怪了，怎么也找不到自己的胸罩和内裤。她还没有来得及弄清是怎么回事，一阵大风挟着暴雨，劈头盖脸地来了，雨中还噼里啪啦，夹杂着冰雹。

嘉尔慌了，她匆忙穿上外衣，抱着头，一眼瞥见旁边的山崖有块突出的岩石，就三步并作两步，躲到了下面。

这块石头真长得是地方，天然一个屋檐子，不是它，嘉尔可惨了，数百米内，都是细长的水烛和趴在地上的鹿角柏，挡不了冰雹。

雨越发大了，看去白蒙蒙的，对面大山都遮住了。

就在嘉尔对雨发呆的时候，一只小鹿蹿出雨帘，一头钻到了这个“屋檐”下。这是一头断奶不久的幼鹿，水湿的毛发紧贴身上，因此显得特别瘦弱，腿也特别细长，还微微哆嗦，身上白色的梅花状斑点异常醒目。

小梅花鹿扭头看了看嘉尔，那双大眼睛乌亮得能滴水，善良极了，它没有挪动身子，继续把注意力放在狂风暴雨上。

忽然，她看到小鹿有些紧张，紧盯着黑暗中的雨幕，连退几步，屁股几乎顶在了石壁上。

嘉尔惊讶地看了看外面，除了雨和冰雹，还是雨和冰雹，她再注视小鹿，小东西似乎想离开，但身子痉挛一下，又停住了，毕竟，外面的雨比什么都可怕。

可她手还没抬起来，就僵掉了，闪电的弧光，把一头庞大雄伟的老虎映照进她的视觉中，它在风雨中昂着头，眼圈上大块白毛倒吊，金黄的瞳孔喷着凶光，伸展前肢，直奔她来。

嘉尔没来得及判断是不是幻觉，雷声追到了，这雷也怪，不是往常的轰轰隆隆，而是响亮的像婴儿的哇哇叫，声音发脆带尖音，真出妖怪了。

随着婴儿雷的哭喊声，那头老虎纵身跃到了“屋檐”下，似乎真能挟雷裹电。老虎庞大的身躯和强烈的色彩胀满你的视觉，如排山倒海，惊得你头晕，落地竟然绵软无声，只递来一股刀锋般的寒意。

也就在嘉尔暗喊一声“完了”的同时，一侧的小鹿横身一跳，蹦到嘉尔身边，嘉尔条件反射般地抱住了小鹿，她感觉到了小鹿的紧张和朝她身上的主动贴靠，她搂紧小鹿，母性的本能，反倒使她自己的恐惧减轻了。

这头老虎没有看嘉尔和小鹿，理也不理，不知是早看见了，还是无所谓她俩的存在。

它大力一抖身上的雨水，嘉尔和小鹿就多洗了个淋浴，它扭头摆身，舔背上的毛，又带起一场腥风，虎尾扑扑嗒嗒，打得岩壁上沙石俱下，跷起的后腿，也让嘉尔清楚认出是只雄虎。

整日等它盼它念它找它，这回可好，撞老虎嘴里了！嘉尔真不知道是该哭还是该笑。

她装得极悠闲，眼角的余光，却一刻也没有离开老虎，都快看成斜眼了。有趣的是，她事后回忆道，那小鹿也知道不看老虎，而且比她坚决得多。

“屋檐”下的地方，约五六平方米大，嘉尔和小鹿缩在一角，占去四分之一不到，老虎居中间位置，另一边还空着一块。

其实，如果老虎靠那边一点，双方之间的距离还宽敞一点，可这头老虎偏在中间，让嘉尔和它几乎挨着，连发抖都怕碰着它。事后，赵队长评价说，那叫猛虎不处卑势，雄鹰不立垂枝，老虎啥时候都不会靠边站。

人呆在老虎身边，有点像躺牙科手术椅上，铁了心让你拾掇，横竖这几颗烂牙，兵败如山倒，你想怎么着就怎么着吧。这只老虎比祖祖魁梧，气味也更浓烈。

忽然间，一个声音在山峦间回荡，好像是斯蒂文，他呼唤着嘉尔的名字。

嘉尔听到了斯蒂文的声音，一阵狂喜，可她不敢答应，她看到老虎昂起了头，耳朵雷达似的转动，它应该能测出声音的源头和距离。

声音不断从雨中来，老虎动弹了，它没有搭理嘉尔，也不像小鹿那样闪电般行动，而是勾头仔细看了看“屋檐”外，溪流之外，也几乎是一片汪洋。

它小心地伸出一只前爪，试了试水的深浅和温度，放心后，才慢条斯理地迈出去，蹚水走向溪流边的水烛草。

它走到草丛边，突然站住，回头看了一眼嘉尔，这是嘉尔第一次和它对视，分明感觉到老虎眼神的深长意味，从那一刻起，她能坚信老虎有思维。

老虎头一低，水烛草两边分开，老虎钻进去不见了。蒙蒙雨中，草丛犹如水面，一路晃出波浪和涟漪，那浪尖的去向，正朝着百山祖主峰。

嘉尔软软坐下了，飞散的魂魄逐步回归团聚，身上的每一丝肌肉都明显酸痛，她大哭起来，眼泪是放松，也是喜悦。

斯蒂文和龚吉找来了，他们沿着河床走来，拄着棍子，一瘸一拐，不知摔了多少跟头。斯蒂文把手卷成筒状，大声喊着嘉尔的名字。

嘉尔回应了，清亮的女声，穿透迅速降落的夜幕，如同流星一闪，斯蒂文和龚吉都几乎蹦起来，那边搭腔的要是林老头子，他俩肯定没这么兴奋。

他们相遇了，嘉尔冒雨跑出“屋檐”，两个男人不要命了，毅然蹚过洪流。

重逢狂喜后，嘉尔说她刚才和一只公老虎一块避雨，两个男人几乎瘫了，他们的第一反应，是可怜的嘉尔神经错乱了。

也难怪，风太大雨太猛，跟天河捅了个洞，朝下漏水一样。据说是五十年来之最，西天目山千年的柳杉都刮倒了好几棵，全省死了一百多人，何况只身野外的女孩子呢。

两个男人竞争奶妈的角色，争相流露的慈祥和同情让嘉尔哭不下去，她甚至愤怒，怎么跟你们说不清呢？谁的神经短路了？

斯蒂文腻腻歪歪地拍着她的背，用英语说一切都结束了。龚吉够不着她，鸭嗓子不停地提醒，说没事了，我在这里。

男人有时候真烦人！管你在哪里呢，我说的是老虎！可他们都不接老虎的腔。

嘉尔忿忿地拉他们到溪流边，此刻的溪流已成了大河，宽了几倍，水演变成旧式军装的土黄色，并夹有几分深绿，看上去厚重和沉甸甸的。

好在，密集的水流没有淹没入口处，在洞口旁一米多高，折断的草秆上，虎黄色的毛有好多根。

龚吉和斯蒂文顿时傻眼了。