三十九

一只老虎随暴雨出现，它给百山祖人带来的震撼，超过了强台风“云娜”。外界忙着救灾的时刻，管理站几乎是一片欢腾。

“这只老虎从哪里来的？我不信任它！”

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斯蒂文突然严肃地发问，让一屋子正兴奋的人顿时处于失重状态。

是啊，大家想老虎，就来老虎，祖祖需要雄虎，就是一头雄虎，它是从天上掉下来的么？

他们齐聚在地图边，顺着溪流的走向画个半圆，试图推算出雄虎的出处。

那一片都没有出老虎的山林，准确说就是，那一带没有自然保护区，居民稠密的村镇星罗棋布，山上的原始森林都被伐尽，封山育林是这几年的事，落实得还不怎么样。山峰一眼都能看出来，数目嫩绿稀疏，全是再生林，单一种植，覆盖还不完整，灌木丛分布不够，不具备大型猫科动物的生存要求。

这个方位是最不被看好的方向，也没有怎么涂抹那些乱七八糟的东西，雄虎偏偏从这里出现，存心给人出难题。

“管它是哪里来的，不是要公老虎吗？它是公老虎就行。”龚吉说。

“当然不行，”斯蒂文说，“如果它是从马戏团逃出来的，或者是境外的偷猎者运进来，又走失的，那就不是中国虎。”

林教授脸色凝重了，这只突然现身的雄虎，很可能不是一只华南虎，也就是说，不是一只人们梦寐以求的中国虎。

对这只雄虎的追踪当时就展开了。

赵队长带几支小分队，不顾山洪和泥石流的危险，分三路沿溪流上溯，并随时向基地报告发现的情况。

由于地区电信公司老总也是虎痴，下狠心从单位小金库中拨款，在保护区赶建出一个稳赔不赚的发射塔，手机信号得以恢复，山内外联络畅通无阻。

考察组的人聚集在沙盘前，一边等候着信息，一边继续讨论局势。

“如果这只不速之客真不是中国虎，它还不如是头野猪，”林教授摇头道，“外来老虎不仅帮不了忙，还会带来无穷的麻烦，使整个计划乱套。”

“假如它和祖祖交配，会怎么样呢？”嘉尔问。

“后果不堪设想，”林教授说，“如果确定它不是华南虎，就必须阻止它。”

“阻止！”嘉尔一惊，“怎么阻止？”

“不管采用什么办法，必须阻止！”斯蒂文说，“万一我们的第二方案奏效，北面原始状态好的森林里，可能还有某只中国雄虎在靠近。可这一只先闯进来，将毁灭中国虎繁殖的希望。”

电话铃响了，赵队长的小分队发回报告，雄虎仍在向百山祖挺进，移动速度相当快，中间没有捕食行为和意愿。

“看来，它还真不是一只流浪虎！”林教授又激动又担心。

斯蒂文点头：“目的明确，就是奔祖祖去的。”

他们在沙盘上标出雄虎的位置，从距离上计算，离自然保护区还有两座山头，中间隔着一条县级公路。

“照这样速度行进，一天后，它就能跨越公路，进入祖祖的范围。”斯蒂文口气越发严峻了，“我们必须在此之前，弄清它的种属，并做出决定。”

“最好能拍到几张照片，”林教授对嘉尔说，“让赵队长他们想尽一切办法，尽快拍到正面和侧面的照片。”

小分队的追踪是成功的，也不断派人送回虎粪、虎爪印和虎毛，这些东西也都火速送往杭州做鉴定。但内行人知道，用DNA技术来鉴定同一物种的血统，而且还缺乏比对的资料，目前还很难做到。

傍晚的时候，虎的高度也算出来了，通过爪印的大小和步幅的间距，长度大致也有了，甚至连体重都推算出来了。

结果让人吃惊和沮丧，这是一个大块头的雄虎，体重在二百五十公斤左右，这样的体重更像是孟加拉虎，长江以南的中国虎，长不了这么大个头。

考察组等到天黑，小分队也没有传回来一张像样的图片，最清楚的一张，是猎犬欢欢跷着腿朝核桃树撒尿。

关键证人崔嘉尔，几乎被“双规”了，她也没时间出门，守着大堆的老虎图片和幻灯片，恶补虎种外观的差别。

林教授和斯蒂文一再给她“开小灶”，详细讲解华南虎个体、头部、花纹的特点，可嘉尔就是下不了结论，一来天暗，俗话说夜不观色；二来大雨把老虎浇了个透湿，毛色花纹失真；三来，也是最懊悔的，嘉尔压根没敢正眼看老虎。

决定性的电话会议，于凌晨一点召开，因为再过三小时，雄虎就要穿过县级公路，进入保护区，奉命阻击的武警小分队已提前进入位置。

小分队是阻止还是允许，是放倒这只老虎，还是任由它跨入保护区，会议必须在两小时内做出决定。

会议气氛不光严峻，还很沉重，嘉尔像个罪人，眼泪就没有干过。

一个为寻访中国虎而成立的考察组，一个保护中国虎的委员会，却要决定一头丛林中老虎的命运，而这一决定，有可能使他们成为老虎的屠夫，这几乎是瞬间的职责转变，让谁也不能接受。

野外麻醉老虎，失败率很高，失败就意味着轻伤人，重伤虎，一头强壮的老虎，一头价值可能超过千把只大熊猫的中国野生雄虎，由此将被毁掉。

“我们抓紧时间讨论，现在是刻不容缓。”会议主持人的话语严峻，“决议必须尽快做出，不然的话，一失足成千古恨，谁也承担不起这后果。”