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五十
中国野生雄虎的出现,又让杰克逊博士惊喜和感慨得一夜未眠,若不是斯蒂文亲口在电话中报告,他简直不敢相信。
一万年前,中国大陆至少生存有一百万头中国虎,它们美丽的花纹、优雅的步伐、威严而又安详的神态,成为那块土地繁盛的象征。
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那个时候的中国,森林茂密、雨水丰沛、空气洁净、气候适宜,华北和中原一带,到处是湖泊和森林,大量象群出没,其个头比现在的非洲象还大三分之一,生态之完好,无法比拟。
如今,中国虽然被称为世界工厂,中国制造覆盖全球,可满山遍野的猛虎已荡然无存,北方和中西部土地沙化、河流干涸、山体裸露、空气恶劣、气候干燥,一多半以上的人类居住区连喝水都成了难题。
如此发展下去,中国迟早将步楼兰和罗布泊后尘,成为不毛之地。
杰克逊博士常有痛感,是人类掠夺和摧毁了老虎的王国。从道德上讲,人类应归还昔日的贵族一块立足之地,没有它们,就没有人类的起源。而且,就算退一万步,单从利益讲,也该向灭绝边缘的老虎伸出手。
拯救中国虎,也是拯救中国人,拯救全球的虎,就是拯救全人类。
杰克逊抚摸着“福福”稀疏的毛发,眼睛忽然湿润了,一滴眼泪落在“福福”背上。“福福”似有感应,它伸出舌头,温存地在杰克逊手上舔了一下。
前门传来刹车声,杰克逊博士站起来,他知道,这是国际老虎谱系的主簿人,塞弗特教授到了。
“彼得,那真是一只中国秦岭虎吗?”一向儒雅的塞弗特教授来不及寒暄了,开口就问。
“我这里有传来的图片,”杰克逊把客人领往书房,一边介绍:“从身长、体重和花纹上看,它身上至少有一半秦岭虎的基因。”
杰克逊和塞弗特走进书房,电脑的显示器上,多张那只老虎的图片排列在屏幕中。塞弗特迫不及待地过去,一张一张地放大,仔细观看。
“你带来秦岭虎的图样了吗?”杰克逊问他。
塞弗特的注意力还在屏幕上,他指了指带来的文件袋。杰克逊打开袋子,里面有几张放大的照片,这是秦岭虎标本的多角度摄影。
杰克逊很熟悉这些照片了,这只秦岭虎是1964年6月14日被打死的,当时它出现在中国陕西华阳镇山区。虎身(含尾)长4.9米,体重190公斤,是至今记录到的最大的中国虎。自那以后,再没有关于秦岭虎出现的报告。
杰克逊拿起图片,也与屏幕中的虎像比对。
“的确不是南方虎,”塞弗特说:“你看,它们的特征明显,体格魁梧,四肢粗壮,头部偏大。也不是西伯利亚虎,它们的毛色深,黑黄对比强烈,后腹部有明显的岛状纹。西伯利亚虎为适应雪原,色彩偏淡,背上都是浅黑的条纹。”
“只要能排除孟加拉虎的杂交,这只中国虎就成立了。”杰克逊道。
“孟加拉虎的岛状纹遍布全身,而且密集,额头这一道黑线也和中国虎不同,斯蒂文的判断是正确的。”
“这是中国方面DNA测试的报告单,如果我们都没有异议,那就是说,这就是一只兼具华南、华北虎基因的真正的中国虎!”
两个专家兴奋的像大孩子,相互击掌。杰克逊博士取出一瓶香槟庆祝,开盖前还摇几下,结果使泡沫喷往书柜,两人大笑大嚷。
“这只虎到底是哪里来的呢?”塞弗特放下酒杯,仰头感叹。
“三十年才找到‘祖祖’这么一只华南虎,怎么突然就冒出一只华北虎的后裔,太不可思议了。”
“除了说奇迹,谁都没有办法回答这个问题。”杰克逊无奈地一笑。
“中国真是个谜,无奇不有。彼得,你还有没有印象?中国曾报告,上世纪五十年代,北京附近发现过两只黑虎,当时我们都不相信。”
“我当然记得,还有更神秘的蓝虎呢,说是在中国福建省发现。这两种虎在其它国家从未出现过,中国也没有拿到实体,我们没有记录在案。”
“现在应该重新检讨这些报告,”塞弗特说:“既然灭绝的华北虎能从天上掉下来,那神秘的中国黑虎和蓝虎未必不会从地下钻出来。”
杰克逊哈哈大笑,又给塞弗特斟了一杯香槟。
“教授,当初激烈反对那份报告的是你,现在要求重新检讨的也是你,你太贪心了!上帝给了我们两个宝贝,你还想要另外两个。”
“彼得,我是认真的。”塞弗特盯着杯中冒起的泡沫,喃喃自语。
“我昨晚想了一夜,黑虎和蓝虎的神秘在于,它们可能和孟加拉白虎不一样,不属于基因突变,而是一个珍稀的地方种……”
“好了,好了,塞弗特教授,我们先不要谈论遥远的黑虎和蓝虎了,眼下刻不容缓的是,怎么协助中国方面,保护好这两只绝无仅有的野生中国虎!千万不能再出什么意外。”
“打电话给斯蒂文,”塞弗特被提醒了,他起身来回走动,挥舞双臂。
“要他想尽一切办法,确保这两只中国虎交配成功。如果‘祖祖’真能诞生小虎,那将是二十一世纪动物保护的最大成就之一。”
“电话已经打过了,我相信斯蒂文会全力以赴,也相信中国官方会认真对待,但是,”杰克逊脸色一暗:“中国正处于转型时期,犯罪率偏高,警方的控制常常力不从心。”
“必要时,我们两个飞过去一趟!”
“我们去能干什么?扛着枪巡山吗?”杰克逊博士的神情转为凝重:“愿上帝保佑中国虎,也保佑中国!”