随着时间流逝而发生的改变

随着时间的流逝，与个体相关的变量会发生什么改变呢？年龄是一个比较特殊的变量：年龄每一年会增长一岁。而且这种变化不受周围人的年龄的影响。在一个人的早年时代，随着年龄的增长，他所能容忍的年龄范围可能在扩大。所以如果某个群体中的年龄分布结构尽管并不稳定，但是可以使其推后一些时间，那么年龄结构的兼容性就会出现。

玩桥牌或者网球的人的技艺增长速度在很大程度上依赖于他所在俱乐部的整体水平。同样，他所在的俱乐部的平均水平和他本人的水平之间存在一个最佳差距值。这时，一组固定的人群会随着时间的推移而减少技艺上的差别。技艺最好的人长进肯定不会太快，因为没有匹配的竞争对手；技艺最差的人会退出，因为他们不堪竞争的压力；剩下的人的水平的上升速度与他们本人的水平和平均水平（或是其他统计指标）之间的差距成比例。

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社会地位也是一样的：在学术界或者在人生中，一个人通过和有地位的人建立联系，而得到自己的地位。就像这可以成为人们建立联系的部分动力一样，它也可以减少一个团体内地位的分散程度，因为个人会被一个团体的地位逐渐同化。