选择的技术

我应该跳过不谈——也许有些人会认为我在骗人——有朝一日能够实现对染色体的挑选。简单地讲，一个人必须首先从一个胚胎、精子或是卵子中的两个染色体中挑选出一个我们所感兴趣的。我们还必须辨认出由那个染色体所决定的特征。（可能不容易直接观察到。）也许必须从个人的先辈们那里追寻这些特征，然后再进行取舍。选择的对象是胚胎或者是精子。（如果有可能筛选精子或者卵子的话，我们只能看到数量有限的卵子，这依赖于我们的技术水平准许我们在任何时间选择多少卵子和多少精子以进行检查和利用。所以说，选择将主要存在于家庭中男性的一边，而不是女性的一边。）

检测一个细胞所包含的染色体所需要的外部能量可能足以使这个细胞的存在受到威胁；所以也就没有一种安全的办法可以用来检测精子或卵子而只能对胚胎进行检测。[15]这就意味着非常有限的选择。我们不会去对上百万的精子进行挑选而只能一次检测一个胚胎，看是否有必要保留它或是继续尝试。

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判断一个胚胎是否有必要保留，可能取决于人们是否能从胚胎附近的液体中抽取细胞物质进行分析，虽然这对不到三个月大的胚胎可能并不安全；或者我们是否能在孕期早期得到胚胎细胞物质，以不伤害胚胎。

我们确实有一个例子可以说明这并不是一个空的选择集合。现在我们在医学上可以检测出胚胎的性别，如果父母并不喜欢这一性别的孩子，就可以流产。当然，我们也可以检测出胚胎的其他染色体特征，目前我们较为关注的特征主要是跟病理学有关的。

从目前技术水平来看，这种技术实际上至多是一个要承担高昂成本的选择，胚胎必须在腹中三个月，应该还没有对父母的识别能力，所以可以做出不要这个孩子并重新开始的选择。如果父母选择在堕胎以后重新开始的话，那么他们在怀孕期间失去至少六个月的时间，同时也会造成一定的焦虑，失去怀孕初期的快乐。所以说，选择堕胎并重新怀孕是要承担成本的，但这是可以做到的。

假设在刚怀孕的前一两周内就能够得到细胞物质并对其进行检测，那么在这个时候进行选择的成本就可能非常低。这时选择就是要决定在哪个月怀孕，并按照未来婴儿的特征和性别来怀孕。

注释

[15] 决定性别的染色体除外，因为它们会影响精子的大小、重量甚至是生命，并且通过离心机或者其他技术可以被分离出来。