一些动机性的或者人口学意义上的结构

为后代选择不同的特征的动机和方法可能是多种多样的。有一些特征可能是人们要避免的，因为不管这些特征在社会上出现的频率如何，其社会地位决定了具有这些特征在社会中可能会留下比较痛苦、尴尬或者是令人恐惧的记忆。这些特征被认为是不健康的表现。

还有，一些特征由于比较少见或者代表了分布的极端值，所以被认为是危险的和不合时宜的。它们中的一部分，但不是全部，被认为是不合时宜的，因为社会对它们有偏见。（不过，一些比较少见的特征正是由于其稀缺性，甚至因此而具备了较高的经济价值。）不过，在那些人们可以进行自由选择的特征和已经被外部环境所决定的选择之间，还是有很明显的区别的。前者为人们沿着某种价值取向选择的数值，与他周围相关人口的频繁性特征和平均值无关。人们所偏好的体型应该是有很多前提条件的。人们基本上都希望自己的体型比平均水平高一些，但是如果每一个人都这么想的话，那我们就应该认真思考一下，是否有必要长高6英尺而不是3英尺。

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然而，并不是所有的外部环境条件都是竞争性的。人们希望长到平均个头就够了，因为这样比较容易找到适合自己体型的衣服和裤子；不过他们也许也希望自己能够比别人体型更大些、更强壮些，也更高些，因为这样的话，在某些方面会有优势。在一个竞争性的环境中，大家都希望自己能够拥有某些让别人处于劣势的特征，比如身高；而与之相反，音乐天赋却不是这样的。一个有音乐天赋的孩子能够让身边的人产生愉悦的感觉，而不是使身边的人感到处于劣势。

但是，某些由外部环境所决定的选择可以是遵从、融入，或是认同，而不是简简单单地“适应”或者“超越”。比如，父母可能让孩子的肤色跟大众基本一致，头发的颜色要跟别人不一样，个头比一般人要高一些，与自己所属的种族相像或者不相像，长寿但是不必早熟早慧。

这些不同的偏好会形成非常不同的动态变化趋势。如果长寿不会牺牲其他方面有用的特征的话，那肯定就是一个极有价值的特征，尤其是当它能够有效地防止短寿时更是如此。父母们为孩子们所进行的非自然选择的这个特征通过影响部分或整个人口分布，肯定会使人口平均年龄上升。配偶或同伴们预期寿命的上升，更会使长寿有价值。

很难想象，如果能为孩子们的面相或其他可以看得到的特征做出选择的话，那情况会是什么样。个人选择可能会使整个种族的特征发生融合，也可能会使整个种族的特征发生分化。

智商可以被当作是一种竞争性的特征。由于它本身比较有价值，所以可能在一个竞争性的社会里，智商会被更加认为是一种更富有价值的特征，不管这种竞争是建立在对智商测度的基础上，还是建立在智商起很大作用的学校竞争的基础上，或者是一个人在竞争性职场上的成功程度的基础上。如果父母们都相信在父母对染色体的人为选择下的基因组合比随机选择下的更能提高孩子的智商；如果父母们都相信，在某些社会阶层中，人们都在利用这门技术，那么他们就会觉得有压力来进行选择，这不是因为他们对其孩子的智商不满，而是想到，必须与新一代人看齐。