原序

十年以前，要探究中国宫廷的内幕几乎是痴人说梦。皇帝、慈禧太后及嫔妃们都居住在紫禁城深宫，远离他们急于了解的世界，而外面的世界也同样急切地想了解他们。后来，光绪皇帝就发动了变法，慈禧太后从幕后出来重新训政。由此，中国宫廷开始与欧洲人打交道。

在二十多年的时间里，我夫人给慈禧太后的母亲、姐妹以及宫内许多福晋、格格和朝廷贵妇做内科医生。出于社交或职业的需要，她经常去拜访她们。我夫人有时携自己的朋友一同前往，宫廷上上下下对这些朋友亦多有关照。她们还经常造访我们的寓所。所以，这本书的大多数内容都出自我的夫人，我在此向她深表谢意。

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许多人都认为慈禧太后被世人误解。她曾试图和义和团联合起来对付洋人，很多人就据此给她这个人下了定论。但是，是她的双手能把那些变法构想付诸于现实，世人对此似乎视而不见。中国的高官们都发现她更像是一个男人，一个在任何情况下都游刃有余的男人。那些与她过往密切的外国人对她更是多有赞赏之词；而那些敌视她、指责她的外国人多是些对她了解甚少的人。也正因为如此，我才开始对她的生活进行了一番更为彻底的探究。

同样，人们也认为光绪皇帝遭世人误解，有些人高估了他，另外一些人则小瞧了他。这是因为皇帝的心智和性格都颇为奇特。如果说他与众不同，没有人会不同意；如果说他是中国许多伟大的改革措施的创立者，也没有人会反对；但是，他缺乏将自己的构想变成现实的雄才，也没能选拔出能干的栋梁之材来辅佐他。这好像是他主要的不足之处。

在本书写作过程中，我的夫人多有帮助，我的岳父，文学硕士威廉·辛可莱先生也不吝赐教，我向他们表示感谢。

I.T.赫德兰

2002年01月出版