第四章 慈禧和她的“新政”

戊戌变法虽然以失败告终，但老佛爷的命差点儿搭进去，垂帘听政的地位也受到威胁。她吸取了点教训，开始倾向采纳一些进步的政策。实际上，她比她的侄子光绪皇帝要高明得多。当时举国上下一片“老佛爷万岁”的欢呼声。她用铁的手腕牢牢控制住了局面。她引导这个国家走上了一条从未尝试过的道路。在这一点上可以说她勇气过人，没有一丝一毫的犹豫。她知道自己可以依靠那些总督和巡抚们，是她亲手将他们提拔重用。她也知道现在变法自强的精神已深入人心，老百姓的心气儿已被她聚拢了起来。——w.A.P.马丁《觉醒的中国》

1902年6月，皇室从西安回到北京不久即向驻华外国公使馆的夫人小姐们发出了入宫觐见慈禧太后并出席宫廷宴会的邀请。这些公使夫人于是来到一处公使馆协商如何应对此事。这次聚会可非同寻常。到会的许多人并没有多想什么，只不过想进宫看看而已，就好像出去旅游一趟一样。除其中一两个人之外，她们谁也不曾进宫觐见过慈禧太后。但是，其中有几个人经历过1900年的义和团运动，并亲眼目睹了拳民围攻大使馆的事件。她们亲眼看到义和团的枪炮架在紫禁城的城墙上，向英国公使馆射击、轰炸。从6月到8月的整整八个礼拜里，她们躲在公使馆里不敢露面，这八个礼拜真是难忘。其中一个公使夫人在义和团围攻使馆期间与其丈夫同生死共患难，因其勇气可嘉而受到本国政府的嘉奖。当时她和丈夫躲在防御工事里，四周墙倒屋塌。她丈夫被爆炸的地雷掀起的尘土盖在下面，然后另外一处地雷又爆炸了，把她丈夫甩到几米开外，最后居然还没有受到什么重伤。这些公使夫人当中，有几个是初到北京，当然没有经历过这样的事情。

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但是她们对慈禧太后早有所耳闻，此时此刻，她们非常想见见这位被她们称为“母龙”的人物。

主持这次聚会的公使夫人已在北京城里住了很多年。作为这些公使夫人中资格最老的人，她在这次聚会中扮演了一个“主席”的角色。这次聚会要讨论的第一个问题是她们如何进入紫禁城的问题。没费多少口舌她们就决定坐轿子进宫，原因是坐轿子最体面，中国有头有脸的贵妇人都坐轿子。

有个公使夫人提议说，她们不必过分讲究什么礼仪，所有人都一块儿去见慈禧太后，这样大家都有机会见见这个母龙，满足一下好奇心。另一个说：“六月天气热得烤人。我们最好还是不要和她靠得太近。有那么多保镖站在她身边，岂不要热死人么？”主持这次聚会的公使夫人听了这些建议有点焦虑不安，但她依然显得那么威严，一副处变不惊的样子。接着有个夫人口气十分温和地说，觐见皇帝或太后时还是要讲究点礼节，因为入宫觐见慈禧毕竟是一种外交活动。接着有人气愤地说：“还讲什么礼仪！？应该把她踩在我们脚下！她用枪炮对付我们，应该请求原谅的是她，而不是我们要对她彬彬有礼！”但是，她们最后还是决定，外交使节觐见皇帝是采用什么礼节，她们这次进宫就采用什么礼节。我把这些枝节小事描述一番，是要说明这些外国公使夫人们在第一次觐见慈禧太后之前，对她持有什么样的看法。

几天以后，当我们和穿着富丽堂皇的福晋、格格们一同入宫觐见太后时，情况与事先的想象相去甚远。我们抬眼望去，只见慈禧太后端坐在高高的朝堂之上，左面是皇帝和跪在地上的文武大臣们。那些尊贵的格格们先是不停地给她行礼，然后也跪倒在地上。我们忘记了几天前聚会时大家义愤填膺的神情，一个个都被慈禧太后威严的仪表和这种庄严的场面深深震慑，都遵照觐见皇后的礼节给她行了三次大礼。这位端坐在朝堂之上的容貌威严的女人，全身都透露着一种帝王之气，全世界三分之一人口的命运都掌握在她一个人的手中。

那双睿智的眼睛仿佛把这些公使夫人们的心思一眼看穿。她只需一眼就可以把她眼前的人一一看透，对这一点她自己好像也颇为得意。

等公使夫人们都按照各自的身份、地位落座以后，那位资格最老的公使夫人走上前去，给慈禧太后行礼。慈禧坐在高高的皇座上，虽然说话不多，但既不失礼又十分威严。接着，公使夫人们依次来到皇座前，给慈禧请安问礼，慈禧与她们一一握手。接着，这些公使夫人又来到光绪皇帝面前，以同样的方式给光绪皇帝行礼。

慈禧太后就这样开始改革宫廷的礼节。在此之前，出于礼节的考虑，她一直居于幕后，只能从幕后发号施令。同样也是因为这些繁文缛节，世人无法亲眼目睹这位权倾一时的太后，而太后本人也无从了解人民的疾苦。在她掌握国家大权之前，在宫廷里传承了数百年的礼仪是束缚国家和人民的枷锁。但是在她掌权之后，礼节、礼仪都不再是难以逾越的枷锁了。她好像是觉得宫廷的有些法度虽然不无好处，但在某些时候还是应该冲破这些东西。在世人的眼里，兴办铁路、电报电话，引进新式教育以及实行其他一些改革措施都是光绪皇帝的功劳。后来，慈禧太后从幕后走到政治舞台的前沿，她也开始实行“变法”，尽管并不成功。她允许她的画像可以印刷传播，从这时起妇女的自由就有了保证。

一天，我到美国公使馆拜访，看到了慈禧太后的两张大幅照片。其中一幅有三平方英尺，是准备送给罗斯福总统的；另外一幅准备给康格上校。所有出使北京的公使和各国首领都获赠类似的照片。我不由得暗自思量：“慈禧太后真是精明过人。她知道再也不能用那些以讹传讹的画像了。她也知道画像总不如相片那么真实，于是就建议把自己真实的照片送给各国的政府。”此前经过别人的游说，她让一个洋画家给她画了肖像，正是在这些人的游说下，她才决定让别人给她画像。

几年以前慈禧太后就有一个梦想。她的梦想和她的行动都比光绪皇帝来得高明。当然，对慈禧太后来说，要梦想成真还得依靠满族人，因为清朝是满族人的天下，任何比较大的改革都得依靠掌握大权的满族人。但是慈禧太后却梦想所有功劳都应归她个人，她也希望能在有生之年把此事办得圆满。

她的这一举动遭到了坚决的反对。当年支持她废黜光绪皇帝的人现在成了态度强硬的反对派。保守派认为这是清朝有史以来最大的冒险，并准备动用他们的一切权势来阻挠这一举动。但是慈禧太后取得了满族人当中最有权势的人的支持，此人就是端方。她任命端方为首，率领其他四位大臣出国详细考察国外的各种政体，目的是回国以后向她提出改革的建议，以便尝试是否可以在中国实行君主立宪的政体。

出国考察的五位大臣乘坐火车由北京赶赴天津。火车就停在紫禁城前门外的车站里。五位大臣钻进车厢，狭窄的候车厅里挤满了前来为他们送行的人们。就在此时，忽听“轰”

的一声，半截车厢被炸掉了，有些人被炸伤，五位大臣中也有人受了轻伤。那个刺客被炸得血肉模糊。一连几天，北京城里骚动不安。所有的城门都布满了卫兵，那些通向紫禁城的城门更是戒备森严，皇室想尽一切办法捕捉可疑的人。但是所有这些都不了了之，至于那个在火车站行刺的人是否还有同案犯，最后也没有找到肯定的答案。五位大臣若无其事地各自回府，随后又在天津重新碰头，终于开始了他们的出国考察之行。

出国考察的大臣每到一地都受到了盛情款待。各国都尽量给他们考察宪政的机会。他们一回到北京，即刻向慈禧太后提交了一份报告，共有120个小册子。其中最重要的内容就是中国要效仿日本，尽快建立君主立宪制度。身为五大臣之首的端方是满族人中最具才干的政治家之一。在义和团运动期间，和袁世凯一样，他保护了在其管辖领域内的洋人。他十分欣赏美国人在促进中国开放方面所起的作用，这一点在他的一篇演说中表现得淋漓尽致：“今晚我十分高兴地向各位证实美国传教士在促进中国进步方面所做的一切。他们将西方文明之光传播到大清帝国的每一个角落。他们不辞辛劳地把西方的宗教和科学著作译成中文，为中国做出了不可估量的贡献。他们建立医院，兴办学堂，为穷人和患者带去了幸福和希望。中国的复兴近在旦夕，而这种复兴在很大程度上归功于西方的传教士。对这一点，中国人民不无感激。”

有些人可能认为这都是些场面话，端方致词时有外国人在场，他不得不这么说。但实际情况并非如此。从那时起，他曾两次出席南京一个大学堂的毕业典礼，在这样的场合他表达了同样的观点。在一次毕业典礼上，他对学生这样说：“这是我第二次出席贵校的毕业典礼。贵校一切井然有序，对此本人十分欣赏。看到您们熟知礼仪，学业精进，我也十分高兴。校长大人和各位先生对我的属下关照有加，我深表感谢。

我看到他们处处关心我的属下。我希望各位毕业生进入社会后，能牢记先生对你们的仁爱，在为人处世之中将这种仁爱之心发扬光大。中西所有德业过人之士，他们最根本的原则在于常怀仁爱之心。这也提醒我们诸位毕业生身体力行这种仁爱的美德。只有如此，你们的学问和才干方可服务社会，造福民众。”

我引这些话只是为了说明端方对美国人和美国传教士的看法。一般人可能不太了解，五个大臣中的另一位载泽娶了慈禧太后的妹妹，他本人自然就成了慈禧太后的妹夫。本来他们是君臣关系，但现在又加上了这种姻亲关系，他更有责任十分详尽地向慈禧太后禀报他的出国考察之行。五大臣回国后给慈禧太后提交了一份非常详尽的长达120册的报告，慈禧太后日理万机，不可能把这120册的报告逐一过目。但是，她把自己的妹夫召进宫来，然后让他坐着或者跪着，给她仔细地禀报这次出国考察之行，描述一下在各国的观感，不也是一件很惬意的事吗？在慈禧去世之前，她也曾尝试在中国实行君主立宪制度，但这种努力最终成了一个泡影。至于中国什么时候可以建立起君主立宪制度，我们只能拭目以待。

慈禧太后发起的另外一场重要改革是抵制鸦片。吸食鸦片当时在大清帝国十分流行，由此我们可以看到这场改革的意义非同小可。据中国人自己讲，全国人口中大约有百分之三十到四十的人是鸦片烟鬼。一天，我正走在北京的街头上，一家门后传出了令人恶心、讨厌的气味。我赶紧加快脚步走了过去，拐进北京城里最好的一家古玩店。我走到店铺的后面，才发现这里的气味比大街上的更加难闻，因为店里的一个伙计刚刚吸完鸦片。我离开了这家古玩店，在另外一家古玩店发现老板因为吸鸦片已经破产。正是在这种情况下，慈禧太后发布了一个诏书，大意如下：

“自我朝首次禁烟以后，烟毒现已泛滥成灾。吸食烟毒者虚耗光阴，荒废正业，毁坏身体乃至倾家荡产。数十年以来，中国已日益显露贫穷与衰亡之迹象。此烟毒不提则已，一提则人神共愤。我朝复兴之决心已下。为复兴我大清王朝，谨督促我朝民众禁烟以图自强。

“十年之内，此祸国殃民之恶习必须铲除殆尽。谨令内阁颁布法令，禁止种植罂粟、吸食鸦片。”

内阁立刻起草了一些规章执行这个诏书。其中有这样的内容：

凡吸食鸦片者均须向官府报告。官员吸食鸦片者分两种处理。年轻者须在六个月内戒掉此恶习；对年长官员吸食鸦片者，不限定戒烟日期。但无论年轻年长，官员吸食鸦片者在戒烟接受治疗期间，必须找别人接替自己履行公职，其费用由吸食鸦片的官员自己承担。

所有鸦片烟馆必须在六个月内关闭。六个月后不准生产或买卖鸦片烟枪。鸦片烟店铺在十年之内仍可经营。但官府对鸦片的流通实行控制。

朝廷许诺给戒烟者提供戒烟药品，并鼓励各地成立禁烟学会，但这些学会不得讨论政治问题。

除中国以外，受这次禁烟运动影响最大的莫过于英国了。

这项法令颁布的时候，英国每年大约向中国出口五万箱鸦片。

于是英国立刻做出反应，称如果中国确实要禁烟，而且不怕年度国内生产总值因此降低百分之十，英国将把自己对华鸦片贸易额也降低百分之十。但不幸的是，还没等这次禁烟有什么善终，慈禧太后就归西了。无论这次禁烟最后的结果如何，慈禧太后做出了禁烟的决定，这已足以让她的名字载入史册。

上述都是慈禧太后发动的一些改革，一些特殊的“变法”。除此之外，光绪皇帝能将他的一些梦想变成了现实，最初也得到了慈禧太后的支持，如修筑铁路、开办交通、开采矿产，并建立相应的政府行政机构，学习西方建立了新式学堂等等。她不仅废弃了旧的科举制度，还规定凡在欧美的大学毕业者，在通过考试之后都可以获得中国的学术头衔，而这种考试大部分内容是和他们所学专业有关的。这样的考试在中国已举行了多次，许多在西方国家的大学毕业的人都被授予了举人或翰林头衔，其中不乏基督徒。