第五十八章　用公雞祭河神的地方

（1793年11月2日-6日）

11月2日，船隊駛入黃河。「我們在一座大城市附近拋錨，並受到鳴炮歡迎。無數條帆船停泊在碼頭。」

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這是哪座城市？安德遜找不到一個人能告訴他。他嘗到乘坐飛機飛行在一個陌生國家上空的人的失望心情。不過托馬斯的日記指出那天早上船隊沿著清江浦城航行。

「由於閘門開放水流湍急，船隊以十分嚇人的速度進入一個港灣。」船隊將竭力橫渡黃河，順著激流而下，然後重新進入另一段大運河繼續南行。這種航行很危險：船員們必須得到河神的支持。

渡河前的祭河神儀式

「船老大被所有的船員包圍著，登上船首。他手裡提著祭品——一隻公雞。他割下雞頭扔進河裡，把雞血滴在船的各個部位；他還在艙門口插上幾根雞毛。」為什麼要用公雞呢？同一個ji在漢語中．既表示「雞」，也表示「吉祥」的意思。不幸的家禽為用同音詞求神而付出了生命的代價。

隨後，在甲板上擺上「幾碗肉類菜餚；在大碗麵前又擺上油、茶、酒、鹽各一杯。」船老大叩了三個頭，雙手高舉，口中唸唸有詞，祈禱神靈。

在儀式進行過程中，人們敲著鼓，焚著香，燒紙錢，放鞭炮。船老大然後把油、茶、酒和鹽倒入河中。「儀式一結束，船員們拿走肉碗，痛快地吃上一頓，然後就信心百倍地橫渡河流。渡過河之後，船老大還要叩三個頭表示感謝老天爺。」

這種儀式後，中國人還是要費很大力氣才能戰勝狂暴的急流。自助者天助！「有些船沒有怎麼偏航便渡過了河；而有些則被水流沖得很遠：必須再費力氣把它們纖回來。」

就在11月2日這一天，皇帝獲悉特使拒絕登上留在舟山的船隻便再次火冒三丈，隨即又作出了讓步：「諭令松筠傳諭該貢使，今大皇帝俯念爾等下情，准爾等有長麟順便照管仍由廣東行走，其沉重物件即著爾等分撥從人照料，由定海上船回國。」

乾隆又一次作了讓步，但是他也不放過教訓別人的機會：「著松筠再傳諭該貢使：本部堂乘坐之船，令其在何處等候，斷無不凜遵指示，以定行止。若在船官役兵丁擅自開行，必將官員參究，兵役治罪。今爾等在浙船隻並不候爾等之信，輒敢先行開洋，可見爾國法度不能嚴肅，任其來去自便。」最後還要讓松筠告訴特使：「爾等回國後當告知爾國王，加以懲治。」

英國人不該逃脫中國司法的制裁。當他們在中國提出傲慢的要求時自然是如此。甚至在他們回到自己國內時也是如此。

夷人贏了。但要讓他充分明白他只不過是個蠻夷。

漂浮的菜園

11月3日，通過清江，「巨大的城市，多得令人難以置信的帆船和百姓。」

往前是一片沼澤地，如果沒有中國人的靈巧，那裡不可能種上東西。「他們把一層土鋪在漂於水面的竹筏上。他們在土上種植蔬菜。同樣，他們也能在船上開闢這種人造菜園；他們在填滿了土的箱子裡，甚至在不斷使之濕潤的絨布上種上菜籽。」

離開了山東便進入江蘇。在此之前，縴夫同所有的農民一樣穿的是破了的一式藍布衣服。剛一越過省界，縴夫則穿著簇新的鑲紅邊的制服，頭戴尖紅帽。這個省的總督受命不接見特使，他是否想以此向使團，或是向飄揚在船桅上端的皇帝的旗幟表示敬意？

這種含糊不清的表示還加上了喧鬧的音樂。托馬斯記載小山坡上種有茶樹。他還說給他喝了羊奶，「有點像奶油」。

這裡是帝國最富庶的地區。但夷人只能從船上來估計其繁榮的程度。然而，使團的幾名成員企圖溜出去看看，但是逃跑者被用武力逮住，並被押送回來。大學士讓斯當東放心：「這種嚴厲的辦法除了關心你們的安全之外別無他意。」

11月4日晚，船隊抵達揚州。有人對小斯當東說：「該城因其規模及優美的建築而聞名於中國」，他雙目圓睜，然而見到的只是沿著運河伸展的城牆。「在城牆下，我們受到了250名用弓和箭武裝的士兵的列隊歡迎。」天朝軍隊的炫耀並未給這名西方兒童留下深刻印象。

11月6日黎明時分，船隊到達揚子江，即藍河，它比黃河更為壯觀。然而，儘管名字那麼叫，它的河水同黃河一樣黃。「為了重新駛入揚子江對岸往南延伸的運河，船隻先是得沿著江的北岸行駛。江面上的波浪如同海濤般洶湧澎湃……我們見到了江豚。」

在經過鎮江城之前，馬戛爾尼發現猶如出自於中國畫的景色。一個圓錐形的島嶼矗立於江中心；寺廟、鐘樓、小亭被絢麗多彩的樹叢間隔，坐落在井然有序的山坡上。整個景色猶如「一位巫師通過魔法在江面上變出來的一個迷人的建築。」馬戛爾尼在他的手稿上畫了一幅素描，並明確指出它叫「金山」。在此之前，他一直不喜歡中國畫，認為畫得不像真的：現在他發現中國畫具有現實主義風格。「怪誕不是在想像中，而是存在於中國的大自然之中。」

皇帝變溫和了

也是在11月6日這天，皇帝又給松筠、長麟和吉慶下了一份諭旨：

「倘該貢使等再三陳懇必欲由廣東行走，有不得已之實情難以拒絕，亦只可俯從所請，不過沿途稍費供支而已，仍當令長麟帶同貢使由水路至江西過嶺赴粵，附搭該國貿易便船回國，以示懷柔。」

正及時！金錢上的損失不會致命；一切恢復正常。朝廷要花五周時間才能確定英國人離開中國所走的路線。乾隆的意志最終又一次在馬戛爾尼的意志面前動搖了。

用作擺設的士兵

受到歷代皇帝大加讚賞的天朝情報工作有如自動裝置那樣精確：「茲貢使船隻於初二日渡江。凡人煙輳集之處，大小夷人並未登岸。該夷人等一路目睹田塍繡錯，人物蕃熙，備仰太平景象，其悅服之情見於顏色。」

在鎮江，等待著他們的是聲勢浩大的軍事操演。但是，馬戛爾尼注意到城牆瀕臨坍塌，這種景象與2000多名士兵隨著音樂聲在旌旗下接受檢閱的場面形成對照。兵士的裝備如何呢？是弓和箭，戟，矛，劍，還有幾枝火槍。他們戴的頭盔從遠處看像金屬那樣閃閃發光，然而人們懷疑它們是用塗了漆的皮革，甚至是用經過燒煮的紙板製成的。五顏六色的制服、衣冠不整的形象絲毫沒有一點尚武氣派；軟墊靴和短裙甚至給士兵們添上了女性的色彩。

王大人明確指出，這種華麗的裝束只是「在重大場合裡」才從衣櫃裡取出。而對於作戰來說過於笨重的鋼盾牌也只是用於炫耀而已。馬戛爾尼很想從近處瞧一眼。他遭到拒絕：這是防務秘密……

不必挖苦了！天朝的軍官們不開玩笑：他們護腿套上的扣子一個也不少。指揮隊伍的王炳總兵給朝廷寫道：「其經過各營汛墩台並兵俱一律整肅威嚴，該貢使及隨從人等俱甚安靜。」任務完成了。

英國人非但沒被嚇倒，他們還認為獲得了能在這裡輕而易舉地登陸的證明。英國人對示威演習作了如此肯定的結論，以至為半個世紀之後他們在有些地方遭到英勇的抵抗而感到意外。在長江江心矗立著一座小島，叫做焦山。如今你還可以在那裡觀賞在鴉片戰爭中擊退英國人的堡壘。恩格斯曾頌揚了這一戰果——這是位善於使用更為巧妙的武器來征服中國的入侵者。

為什麼寧肯用這種粗劣的火槍而不用在歐洲普遍使用的精製步槍呢？巴羅向王大人提出這個問題。這位武宮回答說：在西藏，步槍顯得不如火槍有效。巴羅反駁道：「問題在於兵士們沒有養成不將槍管支在鐵叉架上的習慣。」但他不抱幻想：「偏見是根深蒂固的。」而取消這些偏見是否符合英國人的利益呢？

不夠威武的軍人

王大人和喬大人解釋說：這支到處可見，存在於中國人民之中的軍隊有100萬步兵和80萬騎兵。巴羅對此持懷疑態度。但是，兩位官員是分別說出相同的數字的。他們估計全國人口為3．3億，國家的年收入為5000或6000萬英鎊，其中1000萬進入皇帝的銀箱；800萬用於軍事開支。這筆錢足夠維持以上數目的軍隊了。

如此精確的數字使人感到驚訝。然而，今天從各方面來看這些數字是準確的。如果說帝國的官僚機構意識到在乾隆統治時期人口翻了一番，難道它會看不到貧困化和爆炸的危險嗎？它擁有準確的數字——它仍保持一成不變？

考慮到中國的人口是法國的12倍，農業產量也比法國高得多，貿易結算總有盈餘，馬戛爾尼就不再認為兩位陪送官員是在誇大其詞了。

但是，戰爭遠不是這支軍隊日常關注的事。除了分佈在北部邊疆沿線和被征服的省份內的韃靼騎兵外，天朝的兵士擔負著警察和司法的任務。他們有時當獄卒，有時管船閘。在另外的地方，他們徵收稅款或看守糧倉。總而言之，他們是為民事機構服務。還有的在路邊、河流和運河沿岸站崗放哨。「這些兵站每隔三、四英里便有一個，駐守的士兵從不超討6名。」

一句話，這些士兵與其說是軍人，不如說是民兵——同滿族的「旗」不同。皇帝甚至撥給他們一小塊地。他們在當地結婚。「除了在重大場合身著制服外，他們平時穿得同普通百姓一樣。他們更多是在和平時期起作用，但缺乏戰爭要求的勇氣和紀律。」

這些兵士要對自己的制服和馬匹負責，他們還得考慮自己和家人的生計，他們的餉銀是不夠養活家人的：他們更像農民而不像軍人。巴羅見到有的士兵拿著扇子而不是火槍向特使致敬。他們有的坐著，有的蹲著，直到當官的命令他們起立。「當我們突然出現時，他們便匆匆忙忙穿上制服。但穿上制服後，他們更像是要登上舞台而不是去進行軍事操演。」

一條同中華帝國同樣古老的諺語既說到了大兵的作用，也說明了他們不受尊重：「好男不當兵，好鐵不打釘。」

一個武裝的小民族

打仗時，皇帝並不指望這些平庸的「釘子」，而指望他的滿族的「旗」——馬戛爾尼盡可能多地收集有關這些戰爭機器的資料。什麼樣的戰爭機器呢？在17世紀初由清朝創始人努爾哈赤組織的部隊，他們用各自軍旗的顏色來區分：黃旗、藍旗或紅旗。滿族人被編入這些「旗」中。這些「旗」遍佈全國戰略要地，任務是為漢人的軍隊配備軍官。同歐洲封建貴族一樣，「旗」中的世襲成員被免除一切勞役和捐稅——除了殺人。

「旗」是政權的精銳部隊，但同時也是一個武裝起來的民族。一個非常小的國家：30萬滿人控制著3億多漢人。無論是羅馬，還是亞歷山大，或是西班牙，都未能做到這一點。正是除了英國人在印度這情況外，人們見到過征服者和被征服者之間如此不合比例——1比1000——的嗎？每個「旗」由一名韃靼——滿族將軍指揮，它們是這種統治的工具。所有滿人均是士兵。況且他們無權從事其他職業——如工匠、農民，而尤其不能當商人；但是當官則可以，那是為同一個君主政權效力。

這難道不是與旅遊毫不相干的「情報」嗎？