拉尔夫曾是一个典型的“季节工人”。当一切顺利时，他可以在短时间内辛勤工作，但是在冬季，当收益微薄的时候，他就游手好闲，无所事事地守候着好时节的到来。

他的老师知道，再这样下去，拉尔夫永远也成不了大器。眼看着拉尔夫无谓地荒废着自己的天赋，老师觉得很心痛。有一天喝咖啡的时候，他们碰巧在厨房遇见，老师决定给拉尔夫上一课。

老师拿起一个盛有刚煮熟咖啡的咖啡壶，直接把咖啡往地板上倒去。拉尔夫瞪大了眼睛，惊叫了起来。他以为老师是因为思想还停留在别的什么问题上，所以竟然忘记拿一个杯子接咖啡了。

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老师旁若无人地继续倒着。咖啡落到地板上，四处飞溅。拉尔夫愣住了，望着地上的咖啡说不出话来。

老师解释道：“咖啡象征着你的天赋，而缺少杯子象征着你缺乏自律。只要你不用自律来管束你的才能，你就是在荒废自己的才能和生命。缺乏自律的人并非真正地生活着。”