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【十四】
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夫君在當天晚上回去了，我則在父母家還要多住幾天，但最終也得回到夫君家裡。過不了多久，我就要和夫君一家到關中去，不知什麼時候才能回到我心愛的瑕丘縣。所以，閒暇時我就坐著馬車在大街小巷亂逛，貪婪地看著周圍一片片熟悉的風景，恨不能把它們捲起來裝箱帶走。
此刻我的馬車正通過富貴里和樂壽里之間的長巷，巷子裡靜悄悄的，除了間或傳來的幾聲犬吠，就是轔轔的車轂聲。
整條巷子快要走盡的時候，我看見了里牆內子公家的宅子，透過矮小的夯土里牆，他家破甕的窗口還歷歷可見，只不過現在被一道竹簾子遮住了，看不清裡面是什麼。我低下頭，心裡正在傷感，突然覺得馬車劇烈搖晃了一下，猛的停住了。
「你這個死老棺材，擋著道幹什麼，想死啊？」我還沒回過神來，就聽見馭者在破口大罵。
我問馭者：「發生什麼事？」
馭者回換了恭敬的語氣：「少夫人，受驚了。一個死老婦人，突然從牆邊衝出來，攔住我們的馬車，幸好我們駛得並不快，否則就要給她收屍。」
我有些不高興了：「你說話怎麼能這麼粗暴，也許人家是無意的。」
馭者沒想到我反而會指責他，愣了一下，趕忙恭敬地說：「少夫人說得是，是小人錯了，小人這給這位阿媼道歉。」
接著他好像在跟一個人交談著什麼，過了會，又回頭對我說：「少夫人，這位阿媼說認識妳，想和妳共話平生之歡。」
「哦，」我猶疑了一下，掀開車簾，只見一個老媼站在車前，像個煮熟的蝦米，兩頭蜷成一頭了，就差顏色不是紅的。她的身高大約六尺五寸左右，穿著一件青色的麻衣，雖然舊，卻很乾淨，全身上下都透露出一股整潔，和一般里巷的窮家婦女大不一樣。
我對這個人沒有任何印象，但還是溫言道：「有勞請問這位阿媼，我們曾經見過嗎？」
她咧開嘴，艱難地笑了笑：「當然，不過像老妾這樣地位卑賤的人，樂君就算見了，也不會有印象的。」
我又一次絞盡腦汁搜索對她的印象，但仍一無所獲，只好說：「請恕妾身眼拙，望阿媼不妨明示？」
她又蜷了蜷腰，有點慌張地說：「老妾不才，有個冒昧的請求，能否有幸請樂君賜片刻閒暇，到寒宅一晤？」她似乎怕我不肯去，又急忙補充道，「絕對不會耽誤樂君多少時間，而且樂君自已也一定會有所收穫的，老妾萬望樂君俯允。」說著，她還稍微屈了屈身，做了一個標準的禮節，我家裡曾接待過一些長安來的官吏，他們的夫人慣常這樣行禮。
我心裡一動，對馭者說：「請攙扶這位阿媼上車，去她的高宅拜訪。」
【十五】
「樂君可能會感到驚訝罷，其實老妾就是陳湯的母親。」她在坐席上欠了欠身，謙卑地說。
我仍是吃了一驚，起初已經奇怪她帶我進的是子公的家，更萬萬料不到她竟然是子公的母親。我去子公家的時候不算多，也不算少，可從來沒見過她。當然，我沒有搜查過子公的家，她可能不愛拋頭露面吧。不過以前我一向以為子公的母親已經不在人世了。
「阿媼招呼妾身來，有什麼事嗎？」我的聲音顫抖了。
她突然離席叩頭道：「恐怕這件事情只有樂君能幫我了，望樂君千萬應許老妾，老妾行將就木，無以為報，死後一定結草啣環。」
她雪白的頭髮就在我眼睛下面，我心中油然而生一些悲涼，趕忙起身扶起她：「阿媼，不管什麼事，只要妾身能辦到，赴湯蹈火也在所不辭。況且——我和子公也曾經很熟悉……」
「正因為如此，老妾才敢冒昧請求樂君幫助。」她頓了頓，又接著說：「我必須得救我的湯兒出來，如果他死了，我也不能獨活。我死不足惜，可是不能看見他過得好，死也不會瞑目的。」她哽咽了起來。
我心裡非常悲痛，說：「妾身也非常想救子公，可是無能為力；妾身求過父親，他老人家也同樣無能為力啊！」
她掃視了我一眼：「他當然無能為力了。」她似乎覺得自己的語氣有些不妥，又低聲下氣道：「其實，開始老妾自己也以為絕望了，但是蒼天有眼，給老妾送來了一個機會，讓老妾可以救得了湯兒，只是這件事如果沒有樂君的幫助，仍舊辦不成。所以老妾不揣冒昧，一定要請到樂君幫助。」
我趕忙說：「如果能救得了子公，妾身也是無所吝惜的，請阿媼明言。」
她欣喜地笑了，臉上的皺紋像流水一樣迅疾四面散開，沖刷成了一道道細細的溝壑。她真老啊，一張皮幾乎是漫不經心地隨手掛在臉上，我生怕風一吹過來就會把它刮走。
「妳知道我是誰嗎？唉，我不妨明說罷，不知道妳有沒有聽說，前幾天長安來了詔書，要逐捕一個大逆不道的老婦。」她嘆了口氣，臉上露出憂傷的表情。
我的身體一震：「聽說了，難道，難道那個老婦就是妳！」
她點點頭：「樂君，妳真聰明。我就是李中夫。要是我的湯兒真能娶到妳為妻，那就好了。妳們的孩子一定會出類拔萃的——湯兒也是個非常聰明的孩子。」
我臉紅了，差點想告訴她，我的肚子裡正懷著子公的孩子，可我知道這是個天大的秘密，絕對不能告訴任何人。就算是他的母親也不能說。這世上，唯一值得信任的恐怕只有自己的父母。
「我知道我家窮，不配和妳家攀親。當然，我的湯兒還算配得上妳，妳信不信？」她茫然地望著庭院，若有所思地說。
我剛要答話，她又突然夢中驚醒似的，否定道：「不，他太不爭氣，配不上妳。或許，歸根結底也在於我家裡太窮，如果我能有錢讓他去長安遊宦，又何至於此呢？都是我害了他。如果我不教他讀書，他也不會知道這世上還有那麼多新鮮事，也就會老老實實在家裡種田治產了。」
「原來子公讀的書都是妳教的？」我脫口而出。以前我也覺得奇怪，子公家怎麼會有那麼多錢來買書，又有誰教他，沒想到他母親竟然這麼有才能。可是這樣一個女人，怎麼會嫁給陳黑這個瘸子呢？
她似乎看出了我的意思，點頭道：「妳一定奇怪，我為什麼會嫁給湯兒的父親，其實開始我也很不願意，但昌邑是我前夫陳游的家鄉，我從長安出逃，不回他家鄉又能躲到哪裡去呢？陳游為了我自殺身亡，我躲在他的從弟陳黑家，陳黑冒著連坐的危險幫助我躲過了縣吏的數次追查，我很感激他。元鳳二年，正好碰上朝廷大赦，我才謊稱是流民，去縣廷重新登記戶口，名正言順地嫁給了陳黑。」
「我嫁給陳黑，幾年後生下了湯兒。他是那麼聰明，什麼東西我一教他，他就會。我從前在蓋主的身邊做過事，沒有別的愛好，就是喜歡看書。所以我逃亡出來，也不忘帶上一些書，現在看來，真是這些書害了我的湯兒，害得他好高騖遠，不切實際。」她的聲音悽苦。
我現在才回憶起當時在子公家曾見過幾卷帛書，有的鈐有篆書的印章，依稀可見是「蓋侯家藏」幾個字。當時不知蓋侯是誰，現在一下子全部明白了。
「也許，這就是命罷。上天給我一個救他的機會，這也是命，也許上天就是想借此告訴他功業未成罷。」她喘息了一下，低聲吟道：「犛牛之子騂且角，雖欲勿用，山川其捨諸？」
我知道她吟的是《論語．雍也》篇裡的話，是孔子對他的弟子仲弓說的，仲弓是個出身低賤的人，但是孔子很欣賞他，認為他父親雖然很平庸，但他卻是個大大的人才。我心裡不知道是什麼滋味，這個老媼是夠自信的，不過在父母眼裡，沒有不是的兒女，況且子公確實優秀，她的話也沒什麼不對。然而，我究竟不是來這裡聽她自賣自誇的，我不能在這裡待得太久，今天是我回夫家的日子，家裡人還等我回去收拾行裝呢。於是我回答道：「阿媼，還是繼續講妳說的那件事罷，妳到底想怎樣救子公？」
【十六】
她有些抱歉地說：「慚愧，我不妨直說罷。我的想法很簡單，妳知道我現在是詔書名捕的要犯，今上用高爵和錢財購賞，如果讓湯兒出來告發，他不但可以免罪，而且可以得到官爵。湯兒一直想有機會去長安待詔公車，我相信湯兒的才能，如果他能夠得遂所願，我死也就瞑目了。」
我大吃一驚：「妳是說，讓子公告發他的母親？萬一他不但沒有得到免罪，反而因為妳的罪加重了他的罪怎麼辦？」
她搖搖頭：「不會的，律令規定：『凡謀反者，皆棄市，父母妻子同產無少長皆棄市。其坐謀反者，能遍捕，或先告吏，皆除坐者罪，並行其購賞如律。』如果湯兒肯告發我，不但一定可以除罪，而且能得到賞賜。」
「妳怎麼對律令這麼熟悉？」我倒吸了一口涼氣。
「在蓋主家裡做過事，律令能不學點嗎？」她臉上露出一絲驕傲，但轉瞬即逝，繼續道：「我姊姊李惠，幾十年了，她終於沒有逃脫她的命運。」說完，又突然哽咽起來，流出了兩行渾濁的老淚。她從袖子裡抽出一段麻布的巾子，擦了擦眼淚，道：「也沒什麼好說的，這是我們做奴僕的必然命運。樂君，我現在要妳幫忙的是，妳能不能把這個消息傳達給湯兒，讓他向官吏自首，告發我？」
我感覺全身冰涼，原來她想的就是這麼一個辦法，天底下還有這樣一心要把自己送上死路的人，我搖搖頭：「不，就算我告訴子公，子公又怎麼肯去告發他的母親？」
她搖搖頭：「我比妳更瞭解我的兒子，他不是一個扭扭捏捏的人，如果能有機會幫自己實現夙願，他不會輕易放棄的。當然，他究竟習過一點儒術，他會有些遲疑。不過妳可以告訴他，即便他不告發我，我恐怕也隱藏不下去。妳跟他說，他母親沒有別的什麼能耐，她曾經教她的兒子唸書，讓她的兒子飽學有才，但是她一直沒有能力幫她的兒子，讓她兒子胸中的才學得以施展，這次是個機會，也是他母親最後能幫他做的一件事了。」
我呆若木雞，耳邊隱隱約約傳來一陣蒼老的哭聲。我們坐在堂上談話，哭聲是從房裡傳來的。我感覺是陳黑的聲音。果然，李中夫把脖子扭向背後，大聲說：「你哭什麼，我在你家待了三十年，為你生了個兒子，就是死也知足了。人不都是要死的嗎，就算不死，我也風燭殘年，能活多久呢？人生勞苦，死也未必不樂。」
她這麼一說，陳黑的哭聲更響了。我心裡也免不了一絲傷感。李中夫道：「請樂君少待，我進去請他出來。」說著她站起來，躬身走進房裡去。
我聽見裡面李中夫在輕聲絮語，陳黑的哭聲漸漸低了。接著，他們兩個一起出現在我面前，陳黑瘸著一條腿，李中夫攙扶著他。我早知道陳黑是個瘸子，所以幹不了多少活，連賦稅也很難交上。幸好他有殘疾，否則他也免不了和子公一樣被關進牢房裡。
陳黑兩眼紅腫，對我深施一禮：「未能迎接樂君光臨，死罪死罪。」
我還了禮，對李中夫說：「很敬佩妳能為兒子做出這樣的犧牲，這樣的事按理我無法傳達，因為實在令人傷感。但既然妳決心已下，我一定盡力。妳說罷，我具體應該怎麼辦？」說這些話的時候，我內心一陣絞痛，按理說子公能夠逃脫一死，是我意想不到的驚喜，但想到他的活命要建立在他母親的死亡上，卻讓我難以為情。雖然我明知，如果子公不這麼做，他的母親也一定會自殺。如果母子都死了，陳黑還有活下去的勇氣嗎？相反，如果子公能活下來，他父親也能咬牙活著。
李中夫點了點頭，從坐席旁邊的木箱裡掏出一個精緻的漆盒，上面佈滿了黑紅相間的花紋，光可鑒眉，一看就不像普通人家所能擁有的。她把漆盒推到我面前，道：「這是當年乘輿的用物，是武皇帝賜給我們蓋公主的。蓋公主把它又賜給了我，妳看上面還有少府的印鑒。」
她把盒子翻過來，底部果然有一圈清晰的字跡，筆畫像蚊子的腿那麼細，我看見上面寫的是：
太始元年，河南工官令曾，守丞喜，作府充，工午造。
她驕傲地解說道：「河南工官製作的漆器，天下聞名，只有未央、長樂宮中才有，一般民間是見不到的。這件漆盒曾經沾染過武皇帝和我們蓋公主的手澤，唉，應該不是一般的珍貴了。武皇帝御下極嚴，百官府寺都兢兢業業，工官製作的器物也是一絲不苟，現在宮中的器物，一定沒有這麼堅牢了。」
我心裡嘆了口氣，有點為她感到可憐，妳還驕傲什麼呢？就算妳身邊有乘輿的器物，現在不也得像老鼠一樣伏藏民間嗎？況且武皇帝御下極嚴，給天下百姓帶來了數不清的災難，又有什麼值得誇讚的。當然，這種話要我說出口來，那是想也不敢想。我打斷了她的憧憬：「阿媼，妳還是說罷，具體怎麼做。」
她道：「恕罪，其實我剛才囉嗦這麼多，也是想說明這件漆盒就可以證明我的身份。如果是一般人，哪裡能有這樣的器物呢。」
她說的確實也有道理。可是，這個漆盒作為證據夠嗎？
她好像看出了我的意思，道：「這件漆盒裡裝有一件帛書，裡面蘊涵有一件天大的秘密。」
我一下子來了精神：「什麼秘密？」
「昌邑王賀？」我搖搖頭，一下沒反應過來。
【十七】
她苦笑道：「妳太小，難怪不知道了。二十二年前，那時妳還沒有出生呢。二十二年前，山陽郡還是一個王國，國王是武皇帝的孫子，名諱為賀。為了讓妳聽得明白，下面我就不避名諱了。劉賀的祖母說起來大大有名，就是號稱大漢第一美人的李夫人。她生了個兒子名叫劉髆，被封為昌邑王，治所在我們山陽郡的昌邑縣。劉髆於征和年間去世，劉賀即位。那也是距今三十六年前的事了。」
「哦，妳繼續說。」我雖然不喜歡思考政令、法律和郡縣這樣的大事，但是對故鄉的變遷還是有一點好奇的。
「劉賀本來好好的當他的昌邑王，但是上天好像要戲弄他，元平元年的端午節那天，半夜，長安的使者突然來到了昌邑，火把蔽天，叫昌邑王劉賀起來接詔書。昌邑王大為驚恐，以為有什麼不祥的事。妳知道五月初五，向來就不是什麼吉祥的日子。」
她敘述得還很有文采，我聽得津津有味，都忘了她是一個被詔書逐捕的罪犯。我說：「劉賀因為行為淫亂昏悖，被大將軍霍光給廢掉了，不是嗎？」
她冷哼了一聲：「什麼行為淫亂昏悖，我侍奉了蓋主那麼多年，最後又被蓋主派去侍奉昌邑王，從來沒見過這麼忠厚的主子，哪點算得上行為淫亂昏悖了。那完全是霍光一夥的陷害，既然他們掌握大權，青史就是他們書寫的，想怎麼說都可以。我看，這個冤屈是永遠會沉埋下去的了。當年知情的人幾乎都遭了他們的毒手，少部分知道真相的舊臣則怯懦自私，鮮廉寡恥地投奔了霍光，只為延續他們的犬馬之命。把平日裡讀的經書，什麼殺身成仁捨生取義的教誨全部拋到了腦後。什麼儒生，都是一幫曲學阿世的小人。」
她非常激動，但仍是和緩道來，並沒有疾言厲色，可見涵養很不錯。我並不贊同她的看法，什麼殺身成仁、捨生取義，我是從來不考慮的，多少年來，我只想跟我最心愛的男人在一起過一輩子。現在這個幻想算是破滅了，我很難過。儒生們要活命，只能違心說點瞎話。何況妳李中夫為了活命不也躲藏民間這麼久嗎？妳說妳侍候過昌邑王，可妳也沒有為他自殺，反是為了妳的兒子陳湯，終於願意出來自首，這說明什麼呢？說明父子之親、夫婦之愛才是人的天性，比什麼儒家大義都來得重要。
「霍光為什麼要陷害昌邑王呢？當時不就是他主張徵召昌邑王入長安為帝的麼？」我有點疑惑不解。
「那只是表面情況。」她說，「他開始的確是真心的，但也是百般考慮的結果。霍光這人一向貪權，知道如果徵召廣陵王為帝，自己會駕馭不了。而那時昌邑王才十八歲，在山東寂寞地當著一個小小昌邑國的國王，做夢也想不到會有機會成為漢家天子。霍光猜想昌邑王一定會對他感恩戴德，他的大司馬大將軍領尚書事這個官位可以永遠佔據下去。哪知道昌邑王並不甘心當一個傀儡皇帝，他要安排自己的郎衛，任命自己的大臣。霍光終於忍不住了，冒著擅自廢立的罪名也要廢掉我們王。他們一夥人結黨營私，趁著我們王在長安立足未穩，也輕易地成功了。」
「後來又怎麼樣呢？」我愈發有興趣了，以前從來沒想過這麼複雜的問題，誰當皇帝跟我並沒有太大關係，當然，也不能說完全沒有關係。畢竟碰上一個好皇帝，官吏們都會勤心奉職，百姓的日子也會好過一些。我也曾經為廢掉昏庸的昌邑王，改立英明的今上感到慶幸，因為官府給我們申申宣告過昌邑王淫亂無道的行徑，他在當皇帝的短短二十七天內，就幹下了一千一百二十七件壞事，實在是罪惡滔天。但經過她這麼一分析，我根深蒂固的看法動搖了。也許昌邑王真的蒙受了不白之冤。我不由自主地展開了李中夫剛才遞給我的一幅帛畫，看著上面昌邑王的畫像，不禁對這個從來沒有謀面的可憐的王產生了深深的同情。
李中夫喘了口氣，嘶啞著嗓子繼續道：「可憐的王，他被貶回了昌邑。而且連原來的王號也沒有了。他居住在原來的昌邑王宮，但是失去了自由，地方官吏都奉命監視他。後來山陽太守張敞還時不時去假裝探視，實際上是偵察我們王的動靜。我們王並不是傻瓜，知道如果表露出一點抱怨的意思就會沒命，於是裝聾作啞，顯得極為愚鈍。張敞把這些報告今上，今上才對我們王不再擔心。說起來今上比我們王強的地方就在於他比較懂得隱忍，而我們大王還保持了赤子之心。」
「為什麼？」我聽見她這麼議論今上，感到非常緊張，因為這是很忌諱的事情，但是我又有忍不住的好奇。
她淡淡一笑：「因為今上從小生長在民間，和五陵的一幫無賴遊俠交往，鬥雞走狗，人世間的那些爾虞我詐的陰謀詭計早就爛熟於胸，霍光那個不學無術的豎子，當然看不透他；而我們王自小生於深宮之中，長於婦人之手，淳樸至真，哪會知道人世間竟有那麼多骯髒齷齪的勾當。他毫無機心，自然一下子遭到了奸臣的陷害。」
「那文皇帝當年也是這樣嗎？」我問出這句話，簡直不相信這句話是從自己嘴裡吐出來的。
她略微有些驚異：「哦，妳這個問題問得好。當年文皇帝從代國徵召到長安當皇帝，周圍也是強臣環伺，但文皇帝上有母親教誨，內有忠臣如薄昭、張武等輔弼，自己也小心翼翼，終於安然無恙。而我王生於承平時代，上無母親教誨，內無忠臣輔佐，尤其是霍光比文皇帝時的絳侯周勃等人要奸詐萬倍，世易時移，自然結果也就完全兩樣。」
我點點頭：「霍光死後，昌邑王應該日子會好一些罷？」
李中夫歎道：「妳這孩子真是天真，我承認今上也算是英明之主，但涉及皇位，任是再善良的人也不能無動於衷了。既然我們王是從皇位上被廢的，那自然會遭到嫉恨，怕他東山再起。就算霍光死後，今上又怎麼可能放過他呢？否則，他今天為何要下詔逐捕我這麼一個行將就木的老嫗呢。」
「那也是。到底為什麼要逐捕妳呢？」我看了那個漆盒一眼，心想，這裡面到底藏著什麼見不得人的東西。
她又長嘆了一聲，道：「霍光死後，元康二年，今上假惺惺地下詔，將我們王封為海昏侯。海昏是豫章郡的一個縣。妳聽這個名字就蘊含著諷刺的意思，海者，晦也。晦昏，黑夜也，那也就是說我們王像黑夜一樣昏庸了。大漢天子的心胸竟也是這麼不廣的。」
我也聽說昌邑王被貶到海昏去了，而地名還蘊涵著這麼惡毒的含義，卻是第一次聽說。我不由自主地問：「那麼昌邑王後來怎麼樣？」
「還能怎麼樣，據說經常坐船沿著贛江上溯，遙望長安，慨歎流涕，感傷不已。當地百姓見了都很為他難過，把他坐船經常停駐的渡口稱為慨口。」
我的眼前也頓時出現了一副悲傷的畫面了，我看見一艘孤舟在風浪中顛簸，天空烏雲密佈，一個三十來歲的男子站在船頭流涕悲傷。可憐的人，從爽塏的中原被流放到卑濕的南方，那日子顯然是非常難過的。我重重嘆了口氣，問道：「那妳究竟要告訴我一個什麼樣的天大秘密呢？說了這麼久好像我還莫名其妙。」
【十八】
「其實我剛才說這麼多，基本上已經把秘密說完了。」她道。
我狐疑地看著她。
她解釋道：「我藏的秘密是霍光當年陷害昌邑王的證據，也就是霍光和邴吉、張安世、田延年等一幫奸臣來往密謀的信件。其實這麼多年來，這些證據的公佈與否都無所謂了。反正我們王也不可能起死回生，他雖然抱憾去世，也未必不是一件好事。否則，活在人世之間，天天面對這些蠅營狗苟，只能是徒自傷感而已。」
「這些證據怎麼會在妳手上呢？」我的心怦怦直跳。我知道討論這樣的事就是殺一百次頭也不足以贖罪的，可是強烈的好奇心讓我身不由己。
她道：「其實我們王在從昌邑去長安的路上，就發現事情有些不對。長安派去的使者劉德、邴吉等幾個奸臣一路上對我們王嚴密監視，好像我們王不是去長安當天子，而是檻車徵召。我們王聽從幾個心腹的建議，派了親信去聯絡廣陵王劉胥，希望萬一自己在長安受制於霍光，廣陵王能在外面以武皇帝親生兒子的身份起兵討伐。他所派的人其中就有我的姊姊李惠。」
「到了長安之後，我們王發現事情果然如他所料，身邊被霍光安滿了親信，一舉一動都要經過霍光允許，哪像一個天子。我們王氣不過，暗暗部署心腹侍衛，準備在七月初七乞巧節這天斬了霍光，卻不料走漏消息，霍光反咬一口，以皇太后的詔書廢黜了我們王。雖然我們王之前也拿到了霍光的一些謀反證據，可惜兵力不足，功敗垂成，最後只能束手就擒。之前他把這些證據交給了我和我的前夫，讓我逃出去交給廣陵王。怎奈霍光早有準備，去廣陵的路上密佈關卡，我們根本沒法到達，只好先潛回家鄉瑕丘，見機行事。我前夫死於逐捕中所受的箭傷，今上即位之後，我知道事無可為，終於冷卻了再去廣陵的心思。」
我突然想到了什麼，打斷她道：「前些年霍光已死，他的親族也都以謀反罪被今上族誅，今上為什麼還要逐捕妳？就算妳身上藏有當年霍光謀反廢黜昌邑王的證據，也對今上毫無影響啊。」
「唉，妳還是稚嫩，想事情總是這麼簡單。妳想想，既然今上是霍光擁立的，而擁立的理由是昌邑王淫亂，既然事實證明當初昌邑王受了冤枉，那麼今上的即位還能算名正言順嗎？今上豈能容忍這種情況發生？何況今上生於民間，地位卑微，當上皇帝完全是邀天之倖，自然格外敏感。」
我恍然大悟，男人們的世界實在是太複雜了，真讓人不寒而慄。我吸了口氣，道：「我明白了，前兩年廣陵王謀反自殺，他的奴婢沒入縣官，其中就包括妳的姊姊李惠，而事隔兩年，李惠被揭發出和昌邑王還有關聯，經過拷問，最終牽扯出了妳，所以今上才下詔急著逐捕妳。是不是？」
她頷首點頭道：「妳這個判斷不錯。其實我從來沒想過散佈那些和霍光有關的文書。那些事已經是過往煙雲，我活到六十歲了，這點還看不開嗎？然而他們是不會這麼想的。也好，既然下詔購賞我，我正好趁機幫我的湯兒一把，我這個做母親的，臨死還能發揮這點作用，也算是死而無憾了。」
「妳想清楚了嗎？」我看著她平靜的面容，心裡酸酸的，母愛真是偉大，就像我母親，雖然我做下了那麼見不得人的醜行，可是我母親始終站在我一邊。她對我父親崇拜得五體投地，可是最終承認，在嫁我給王家的這件事上，我父親做錯了。如果不瞭解母親對父親的感情，就不可能理解母親那個承認是何等不容易。
「當然。根本不用想。」她神色淡然。而陳黑又淒愴地嗚咽起來了，邊嗚咽邊責怪自己的窮愁無聊，竟然害得兒子入獄，害得妻子要捨身救子。我在他的哭聲中努力分辨他的號訴，大意是這麼點內容。不過最後幾句算有點新鮮，他說，沒有妻子，他自己也不想再活下去了。
我終於鼻子一酸，淚水奪眶而出。我能想像陳黑此刻心中的感受，他本來身體殘廢，沒人肯嫁給他，年近四十才從天上掉下了一個女人給他做妻子，而且這個妻子不是一般的鄉村鄙婦可比。她曾是王侯的貼身侍女，文雅善書，機敏豁達，給他生了個聰明的兒子，那個兒子雖然有些頑劣，但總是因為不甘心一輩子居賤處微，才做出了一些有悖法令的事情。他和這個女子相伴了三十來年，相濡以沫，有了她，他才發現了人世間的溫暖，現在她下決心要離他而去，他怎能不痛斷肝腸？然而，如果不這樣，他們的兒子又必須死，兩者之間選擇一個，他能做出怎樣的選擇？就算是他想選擇，他的妻子又怎麼會給他選擇的機會？他能做的，只能是面對生死離別的那一瞬了。
李中夫柔聲安慰陳黑道：「不要哭了，這麼大年紀，在客人面前也不好意思啊。」
陳黑收住了哭聲，哽咽道：「妳叫我不哭我就不哭，我一向都聽妳的。可是這次……」他的肩膀一聳一聳。
李中夫道：「別任性了，時間不早了，還是趕快和樂君商量正事罷。」
【十九】
看來嫁給王君房也不是沒有好處，往常非常困難的事，現在變得很輕易。我直接把李中夫給我的漆盒交給了王君房，由王君房上呈給他的父親。他父親大概做夢也沒料到會得到這麼一件立功受賞的機會，非常興奮，在堂上走來走去，聲音顫抖，連聲對我說：「實在靈驗啊，實在靈驗。我第一次去妳家的時候，帶了一個相士去，那個相士說妳有大貴之相，可以旺夫，看來我們王家今後的發達，還要靠妳啊。」
我哭笑不得，如果我真有旺夫之相，應該對子公有利才對。我和子公雖無夫妻之名，卻有夫妻之實。而且我還懷著他的孩子。我有點羞愧，感覺實在對不起他們家，垂首道：「阿舅，陳湯的母親告訴我，一定要救他兒子一命，那麼她死亦不恨。母子深情，希望阿舅一定要成全。妾身一向聽說凡是治獄，應當盡量多積陰德，讓生者不怨，死者不冤，後世子孫就一定會有興旺發達能當大官的。」
王縣長越發興奮了，他捻著頷下數根枯黃的鬍鬚，連聲道：「對對對，現在朝廷的御史大夫于定國，他的父親于公，當年也是這麼說。于公的家鄉就在我們臨近的東海郡郯縣，他是當獄吏的，據說凡是由他經手判決的犯人無不心悅誠服，死亦不恨。真是廣積陰德，廣積陰德啊。後來他的兒子果然當上了御史大夫。依我看，丞相的位置，不久也是他的。妳放心，為了我的子孫，陳湯一定會沒事。何況按照律令，他本來就算立功，不但不會有事，還能受賞。我現在就去縣廷提審陳湯。」
他吩咐立刻駕車，和我夫君一起馳往縣廷，我則忐忑不安地在家裡等他的消息。黃昏時候，兩個人都回來了，王縣長見了我，似乎有點悵然所失，說：「我以為勸說陳湯告發他的母親會費一點勁，沒想到我一開口，他就爽快地答應了，真正豈有此理，豈有此理啊。唉，枉費了他的母親一番愛子之心啊！這陳湯據說還飽讀詩書，擅長屬文，品德卻如此不堪一擊，不堪一擊。」
我又一次聽到他人對子公的指責，心一點點沉了下去。也許子公在道義上真的很不堪罷。一想起他母親在我面前婉轉求情，慨然決心就死的神態，就覺得子公的爽快實在有點說不過去。但是我想看到什麼？看到子公嚴詞拒絕，不願告發其母嗎？唉，我不想考慮這麼多了，我只知道心裡仍割不斷對子公的愛，即便子公無恥之尤，十惡不赦，我也放不下，愛情真是一種可怕而盲目的東西，它也是不講究禮尚往來的，我的夫君對我這麼好，可我就是不愛他。我不知道自己是不是很淫賤無恥。
「他母親是詔書名捕的重犯，再有愛子之心，又值得什麼敬佩了？阿公難道同情反者嗎？」我嘴裡無端蹦出來這麼一句。
王翁季臉上有點驚愕：「阿縈，妳怎麼能這麼說？陳湯的母親確實罪不容誅，但在道義上卻不是沒有可敬之處。那個陳湯自小苦讀儒書，豈不知道『吾黨之直者異於是，父為子隱，子為父隱，直在其中矣。』他的儒書難道都白讀了嗎？白讀了嗎？」
唉，大漢的官吏真是越來越呆，個個都把《論語》背得滾瓜爛熟，我知道他剛才說的是《論語·子路》裡的話，那些話是說得不錯，不管怎麼要求公義，如果這世上父子夫妻之間都需要互相告發，那實在很可怕。所以今上特地在地節四年頒布了一道詔書，規定父子和夫妻之間的互相包庇是允許的事情。我對這詔書也很贊同。但是，現實中有時又免不了會碰到一些難以取捨的事，比如明明親人破壞了公義，也曲為袒護，那不就沒有公正可言了嗎？就拿眼下這件事來說，如果子公假惺惺地表示拒絕，不過是鬧得母子俱丟了性命，又有什麼益處呢？以愚蠢的孝心將母親的苦心輕易拋擲，這恐怕不是他母親熱於看到的。我想如果他那樣做了，在黃泉之下，他母親也將會恨他的。我腦中快速地這麼為子公辯解，我不知道是不是被某種東西蒙蔽了理智。
於是我嘴裡又脫口而出：「母子相隱，固然說得不錯。不過涉及大逆無道的重罪，也只能棄私恩而取公義了。妾身從小也誦讀一點儒書，曾聞孔子說：『門內之治恩掩義，門外之治義斬恩。』如今陳湯以義斬恩，似乎也沒什麼不妥，就算論起儒家大義，也是說得過去的。」
王翁季的眼睛都直了，良久才嘆了口氣，道：「妳要是個男子，一定可以去長安遊宦，憑著這種辯才，俯拾金紫不在話下。」他又轉過頭對他兒子說：「君房，阿翁為你娶婦如此，也算是功德一件了。永遠不要忘記阿翁我的恩德，永遠不要忘記。」
我的夫君喜笑顏開，又吃力地張開他那抽屜般的大嘴連聲道：「大人，說得是，臣永世，不忘，大人恩，德。」
我突然覺得腹中一陣翻滾，乾嘔了幾聲。王翁季臉上掠過一絲驚訝，轉瞬又欣喜道：「君房，我們王氏快有新苗了。快去叫你的母親，讓她帶你妻子去找醫師看看。」
【二十】
子公如願地放了出來，可是我不再能見到他了，只是從阿舅王翁季那裡聽說他得到了該得的賞錢。同時，不出所料，他的名聲果然遭到了摧毀性的打擊。之後他去了一趟昌邑縣，想用得到的那筆賞錢賄賂太守丞，讓太守丞設法把他作為山陽郡推舉的郡秀才，送到長安待詔公車，可是太守丞這回嚴辭拒絕了他，據說不敢冒這個險。作為一個靠著告發親生母親苟且逃生的人，子公已經名聲在外，怎麼也不符合秀才的標準。以他的品行，這輩子是別想走「察舉」這條仕宦之路了。他只能打別的主意。
但是子公的好運來了。不久朝廷的新詔書到達，要求郡國舉薦人入太學，如果想要去京城拜師學習經術的，也可以趁著年底，跟從上計吏一起去。據說他馬上去縣廷報名，要求響應這道詔書。主事官吏這回沒有辦法，只能答應他的要求。
子公的母親李中夫則被押往了長安，結局是什麼可想而知。在她乘坐的檻車啟程的那天，我偷偷去給她送別。我看見她花白的頭髮凌亂，盤腿坐在木質的囚車裡，神情倒是很安詳。很多人圍著囚車觀看。我沒有看見子公，只有陳黑攀住她的囚車號啕大哭，縣吏們費了好大勁才把陳黑的手掰開。李中夫在人群中看見我，微微對我點了點頭，還笑了一下，神情非常淡然。我暗暗嘆了口氣，退出了人群。
最倒霉的是那群幫助子公越獄的人，他們都被判決謫戍敦煌郡魚澤障，以弛刑徒的身份擔任戍衛亭障的任務。
他們被押解上路的那天，也是我出發的日子。我夫君和公公要去長安的右扶風任職，這是臨時得到的徵書，之前準備調他去當豫章太守，但因為捕到了李中夫，被朝廷破格超拔為右扶風，秩級為中二千石。瑕丘縣的左尉負責押送戍卒，我公公一家既然要去長安，正好隨著這幫戍卒一起走。每年徵發戍邊的縣民上路都有一些儀式，很多人都哭哭啼啼的，一路喧闐。往年我倒沒在意，今年心裡挺酸楚的。因為實際上我也是像他們一樣，要遠離父母，去遙遠的關中了。
分別的時候，我和母親抱頭痛哭，我哭得撕心裂肺，母親也是。她就我這麼一個女兒，我走了她就很孤單了。雖然我還有一個弟弟，但那是父親的小妻生的，和她也親熱不起來。父親看來也有些傷感，悶聲不響，我本來對他恨得咬牙切齒，看見他這副可憐巴巴的樣子，又恨不起來了。也許他真的是為了我好罷，他究竟是我父親，有什麼必要害我呢。
人群出發了，我透過黑色的車簾，望著那些走得東倒西歪的戍卒們，謫戍的弛刑徒和普通徵發的戍卒待遇是不一樣的。普通徵發的戍卒只戍邊一年，而這些謫戍的人則沒有這麼好命運，他們也許一輩子只能待在邊境，娶妻生子，直到老死。
長安路途漫漫，一路上數不盡的顛簸，我的妊娠反應很厲害，經常在車裡是顛一路吐一路。我的阿姑，也就是夫君的母親倒是挺歡喜的，雖然她是長輩，卻一點也沒有尋常阿姑對待兒媳婦那種威嚴的態度，她總是溫煦地撫慰我，這讓我一度產生了羞愧的念頭，我肚子裡孩子是子公的，可他們完全不知道。之前我心裡從沒有自責的念頭，因為我覺得這不是我的錯。但現在我發現自己錯了，至少他們王家是無辜的，有罪的是我父親。只是我現在必須牢牢保住這個秘密，以王翁季現在的官職，要是知道真相，捏死我父親只像捏死一隻螞蟻。我平時一挨枕頭就能睡著，而現在這種需要保守秘密的極度願望反而讓我夜夜失眠。我們沿路一直都在官方的傳舍和郵亭過夜，為的是能讓我得到好好的休息。可我就是睡不著。我希望他們對我壞一點，那麼我就能睡得心安理得。
當然，比起那些謫戍的苦命人，我又算好多了，尤其是那七八個因為想篡取子公而被判謫戍的猴子。說起來，我和他們都是子公的犧牲品。有時這真讓我驚訝，為什麼子公會有這麼大的魅力，我和這些人都會為了他而甘願做出犧牲。我後悔了嗎？可能有一點，但終究不是很確定。他們卻毫不改悔。有一天，我們的隊伍將要通過太行山的鳥道——井陘，我順便和他們做了簡短的交談。
那是在井陘口的石邑縣，我們中途休息，那些弛刑徒也在樹下吃著乾糧，因為究竟是鄉鄰，我上去搭訕道：「你們這些孩子，真不懂事，竟敢去劫獄，現在後悔了罷？」
「後悔什麼，做人就得這麼做，重然諾，講義氣，否則還不如死了。」其中一個張開他的大嘴，咬了一口乾糧，含糊不清地說。
「子公對我們好，我們就要對他好，這個道理不用講了。」另一個說。
我感覺自己有一種沒有愛錯人的感覺，心裡熱乎乎的。「那現在他靠著告發母親，不但出獄，還得了賞錢，只有你們反倒被流放。不覺得冤嗎？」
他們嬉笑道：「不冤。子公那麼做，一定有他的理由。他做的每件事都有理由。」
真是盲目崇拜，我無話可說了，只能看著藍天發呆，心裡不斷閃過子公的影子。直到夫君叫醒我，才上車進入井陘峽谷。
太行山陡峭無比，僅有八條道橫絕其中，井陘是其中的一條。我以前只在郵人的嘴裡聽過它的險絕，待到親眼見到，才知道所聞不虛。
正是清晨時分，兩邊道上的野草上還全是露珠，我們的馬車緩緩駛入井陘，就像發生了日食那樣，光線陡然暗了下來。舉頭仰望，藍天照樣明媚，然而只有細細的一線。兩邊則絕壁聳立，連壁虎也休想爬得上去。在我們的右邊有一條河流，不知道叫什麼名字，水極清澈。河水蜿蜒到哪，小徑就延伸到哪。越往裡走，小徑越狹窄，讓我感覺驚心動魄。
阿姑和我同車，絮絮叨叨地對我說：「這條路我倒是走過兩回了，八年前，也就是神爵三年，你阿舅以東郡太守功曹史補三輔雲陽縣丞，和原來的東郡太守韓延壽府君一起入關，喜氣洋洋的。韓府君當時剛升任左馮翊，沒過兩年就因罪棄市，妳阿舅作為韓延壽的舊屬受到牽連，重新貶為東海郡功曹史，幾年之後才升為瑕丘縣長。這次升為右扶風，真是想都沒想到。他們說妳有旺夫命，真是上天祐護我王家……」
她絮絮叨叨，我不能不理，只能面帶笑顏聽，臉都酸了，她也沒有絲毫停止的意思，直到馭者把馬車停住。
「為什麼停了？」她終於放過了我，把車簾一掀。
馭者說：「啟稟太夫人，前面山壁坍塌，遮迾了道路。我們又正巧走到井陘最狹窄的地段了，恐怕道路修治得花幾天的功夫。」
井陘最狹窄的地方本來就僅容得兩輛車並排通過，我看見前面車隊喧嚷，人來人往，鳥道上滿是沙礫。但是沒看見有坍塌的痕跡。
馭者解釋道：「道路坍塌已經有好多天，前幾天路過的車馬都被堵塞在此。」
很顯然，在我們的前面停著好些車馬在，看不到最前面。還好他們都是稀稀疏疏的，沒有擠得很厲害。否則在這一線天空的絕壁下，我會感到窒息。
關口那邊上艾縣的縣長徵發了不少百姓，正加緊搶修這條通道。一時間狹窄的通道上，來來往往是穿著紅色公服的縣吏和穿著白色麻衣的百姓。
【二一】
我看見一個帶著兩梁冠，穿著黑色公服的中年人急匆匆地朝我們的車小跑而來，他腰間所掛的銅印和綬帶的顏色讓我一下就猜到了他的身份，他是個三百石的小縣縣長。
阿舅的隨從徑直領著他朝阿舅的坐車而去，顯然那隨從對他說了什麼，因此他要來拜見即將上任的左馮翊。左馮翊是中二千石的高官，他一個小小的三百石縣長，自然對阿舅要曲意逢迎了。
他從自己的隨從手裡接過一塊竹板，躬身遞給阿舅，大概是他的名刺。阿舅接過，用眼睛掃了一眼，又遞給自己的隨從。接著，兩個人就站在車前，煞有介事地寒暄。不一會兒，我看見那縣長又對隨從指手畫腳吩咐著什麼，幾個縣吏立即從遠處跑過來，對我們的馭者說：「奉廷君的命令，請各位到附近的井研亭舍歇息。」
說著他們牽著我們的駕馬往回走，走了數百步，有一條岔道，這大概是井陘中間唯一的一個可以迴環轉折的地方了。岔道舒緩地向山坡上逶迤延伸，山坡的不高處碧綠的楊樹鬱鬱蔥蔥，樹葉子在山風中嘩啦嘩啦的，聲音像碎花組成的海洋，潮起潮落，永無休止。我隱約看見十幾間屋子掩映在那綠樹之間，最大的一棵楊樹上釘著一塊長條形的木牌子，上面寫著隸書的三個大字：井研亭。
見我們來了，亭長歡天喜地，點頭哈腰。上艾縣長又陪著阿舅寒暄了一陣，才匆匆離開，臨走時他保證道：「下吏一定會在兩天內把道路疏通，請府君放心。有什麼困難缺乏，儘管派人吩咐下吏，下吏這幾天都會在坍塌處督工，催促百姓加快勞作速度。」
然後亭長給我們忙碌地安排歇宿地方。
等安頓下來，我開始有興致好好觀察周圍的環境。
這個亭規模不小，房舍數量是外面一般鄉亭的兩倍，大概因為它處於井陘谷的中段，位置比較重要罷。亭舍的兩側都有望樓，據說可以下瞰峽谷裡人馬的行動，我很想上去看看，可惜這個要求不好意思提出。只好靜靜地坐在樓上，無聊地聽風的吟嘯，腦子裡稀里糊塗的，不知道想些什麼。
臨近餔時的時分，縣長突然又出現了，原來這回又是陪同一位貴客。我的眼神不錯，遠遠看見那位貴客的衣飾和印綬，就知道應該是一位列侯。雖然我沒有見過列侯，但從小聽我父親描述什麼級別的官吏應該是什麼裝束，對這些也算是熟得很了。
果然，縣長對阿舅介紹道：「府君，這位是富平侯張公，前車騎將軍的哲嗣。」
阿舅沒想到在這裡能碰到一位列侯，趕忙下拜道：「幸甚幸甚，下走是即將上任的守左馮翊王翁季，謹謁見張侯，敢問張侯無恙。」
我們堂上的人也趕忙下拜行禮，見到列侯要下拜，是大漢的規矩，否則就是輕辱朝廷官爵，這點我們來長安時已經受到過多次教導。
張侯客氣地扶起阿舅，道：「王府君請起，不用多禮。我不過靠先人的勤勞和皇上念及舊恩才襲了一個爵位，比起府君積功次當上中二千石，那是慚愧得多了，快快請起。我豈敢當府君如此大禮。」
我不知道前車騎將軍是誰，這位張侯又叫什麼名字，於是悄悄問我的夫君，他張開大嘴輕輕地說：「前車，騎將軍，張安世，被封，為富平侯。這位張侯，就是他的哲嗣，名諱，我也，不知道。」
張安世，這名字我倒如雷貫耳。原來他的後嗣就長這模樣。他的臉圓圓的，頭髮雖然在束在進賢冠裡，透過黑紗的冠孔，仍看見頭髮呈露一幅稀稀疏疏的慘淡。尤為有趣的是，他的下巴也是光溜溜的，幾乎沒什麼鬍鬚，唇間的皺紋則四通八達，使他看上去像個老嫗。
縣長在恭敬地表示問候之後，再一次離開了亭舍。他剛才還帶來了十來隻雞，兩籠雞蛋，兩三片鹹肉，囑咐亭長要對我們好生款待。另外，好像還要避什麼嫌疑，又聲稱這些款待的食物都是嚴格按照朝廷律令的要求來的，絕沒有任何賄賂的嫌疑。
我們這些女性宅眷拜見過張侯後，都一起退入後堂的廂房，只留下阿舅和夫君在堂上侍候張侯。他們在堂上愉快地交談，我們在廂房裡坐著，感覺天色越發黯淡了，不知不覺，時間大概已經過了餔時，我的肚子也咕咕叫了起來。
好在這時婢女進來稟告，說堂上已經將飯食準備好了，請我們上堂去進食。
張侯請亭長一起進食，這位列侯真的很平易近人。以前我老聽說長安的貴冑列侯們都很盛氣凌人，驕橫不法，現在看來並不可靠。
見張侯發話，阿舅也熱情地附和：「一起吃罷，不要客氣。」
飯菜都是亭長等人弄的，現在卻搞得他自己像個客人，我感覺人世間真的太多不平。
亭長受寵若驚，說話都顫抖了：「既然，既然明侯和明府都，都命令下吏侍食，下吏，下吏就恭敬不如從命了。」
阿舅捻捻他的鬍鬚，面帶微笑，很為自己的施惠感到快樂。但他看了側眼看了張侯一眼，似乎意識到了什麼，馬上又把手放下了。
我差點笑出聲來，也偷偷看了一眼張侯，阿舅大概是意識到張侯沒有鬍鬚可捻，自己在他面前撚鬚有點驕傲罷。
不過阿舅好像要掩飾這個尷尬，沒話找話，問亭長道：「亭長君是哪裡人，敢問姓名。」他的語氣仍然保持著平靜，不愧是在官場混了幾十年的老手。
亭長伏地施禮道：「豈敢，下吏賤姓王，名利漢，府君就叫我利漢好了。」
阿舅大為喜悅：「你也姓王，看來五百年前還是同宗了。利漢也是個好名字，大有利我漢朝。」他又側頭看了一眼張侯，繼續道：「夫忠心利國者，必反利其身，精誠之至也。《詩》不云乎：無言不讎，無德不報。你好好謹勉做事，將來一定會大有長進的。」
我有點煩阿舅了，他聽說長安的公卿都以儒術起家，也東施效顰，天天嘴巴裡引經據典，以為這樣就能位至公卿，但我看子公的經術比他強很多，又有什麼用，弄得差點連自己的腦袋也沒保住。當官是要命好的，也許他命還不錯，現在都升到左馮翊了，將來位至九卿的可能性也的確不是沒有。但是，你對一個小小的亭長也文縐縐的之乎者也，未免有點小題大做。
王利漢倒喜笑顏開：「多謝府君誇獎，下吏也希望有一天能夠有報國的機會啊！」
張侯也笑道：「王府君說得對，只要勤勉做事，一心想著為利國家，國家也不會虧待你的。」
他的話音剛落，我耳畔只聽得「嗡」的一聲響，王利漢的身體突然劇烈地顫動了一下，剛才還笑逐顏開的臉龐突然凝固了，似乎戴了一個說唱俑的面具。他的兩眼睜得大大的，好像在極力回憶一件什麼事情，帶著笑容的回憶，接著他長吐了一口氣，噴出一口血沫，望前一撲，栽倒在地上。背上一枝羽箭的箭竿低徊顫抖，發出米粒般細碎的聲音，又宛如一隻蜜蜂在急劇振翅。
與此同時，從堂外傳來一聲大笑：「的確，國家是不會虧待他的，他如願報國了。」
【二二】
我們登時目瞪口呆，還沒等回過神來，屋外已經呼啦一聲湧進了大批青壯男子，他們個個頭上裹著青色的頭巾，手裡或執刀，或執戟，或執盾，或執鉤，背上都背著弓弩。為首的一個大約三十歲左右，挽著碩大的髮髻，下半邊臉上短鬚橫七豎八，此起彼伏。手上則挽著弓箭，很顯然，剛才亭長王利漢背上所中的致命一箭就是出自他的手筆。
阿舅下意識地喊叫道：「來人，快保護張侯，有賊盜，有賊盜。」
張侯的侍從早就圍上來，眾星拱月般圍住了他，手裡環刀出鞘，齊齊前指。也許在這種刀戟森嚴的護衛下的緣故，張侯顯得比阿舅要鎮靜點，他尖聲道：「你們是什麼人，竟剛攻擊國家亭舍。」
那個挽弓的中年漢子冷笑了幾聲，露出一口黑中帶黃的牙齒，好像被蟲蛀過的朽木，零落不堪。它的參差不齊，又讓我聯想起海底凹凸不平的綠色礁石，隨時都可能從裡面飄浮出長長的海帶。這是一種天天吃糙米的人獨有的牙齒，我大概可以猜出這個人的身份了。
「我，太行王孫孟，來向諸位府君、將軍借點錢和糧食，乖巧的話，就趕緊照辦，饒你們一命，否則就別怪我不客氣了，我以西王母的名義保證。」他大聲道。
我們面面相覷，面色死灰。果然是群盜。之前聽說常山、太原兩郡的鐵官徒造反，奪取郡武庫的兵器，殺死縣令，聚保太行山，搶掠過往官吏行人，為首的名叫孫孟，自稱太行王。兩郡郡守早發兵圍剿，聲稱已經完全剿滅，沒想到他們還活蹦亂跳。
我下意識地死死抓住夫君的衣袖，指甲幾乎要嵌進他的肉裡。他疼得吸了一口涼氣，道：「阿縈，不害怕，要死，我們，一起死，我不會，拋下妳，不管的。」
這個沒有出息的男人。我有點失望，可是我失望什麼？誰能對付得了這麼多賊盜。子公能嗎？
那孫孟聽見他的話，朝我看了一眼，臉上頓時露出驚呆的神色，讚道：「這位小夫人好漂亮，嘖嘖，真是不錯，很是不錯。我一生從未見過這麼漂亮的女子。我以西王母的名義保證。」
天哪！這賊盜頭目竟然看上了我。這也難怪，我的美貌究竟有目共睹。我的身子下意識地往夫君身後躲。
孫孟嘴裡還自言自語道：「嘖嘖，不錯……」，邊把手上的弓往身上背去，邊朝我身邊走來。
我望著他嘴裡的礁石，身子簌簌發抖，又迅疾側頭望了一眼我的夫君，他也面如土色。
還好，孫孟在距我只有兩三尺遠的地方，站住了。這時，我才看清他的臉像柚子皮一樣，疙疙瘩瘩的，散佈著細細的星羅棋布的傷疤，可能是在常年的冶鐵勞作中燙傷的。他的雙手也黑不溜秋，積滿了黑色的污垢，那些污垢是如此陳舊，看來已經和他的皮膚相濡以沫，融為了一體。我同時還發現，他左手的手掌少了兩根手指，大概因為身體的殘缺，讓他愈發顯得渾身上下充滿了暴戾之氣。
「小夫人，跟我走罷。妳當王后，我當國王，我們南面稱孤，可不比跟著這個該死的小吏強一百倍。」他笑嘻嘻地說，黑黃的牙床上下張開，幾根渾濁的黏液線頓時在上下牙床間搖曳，像蛛絲一樣，使兩塊牙床的分離顯得頗為優柔寡斷、依依不捨。
我感覺胸臆間一陣翻滾，但是強行忍住，沒有吐出來。
他皺了皺眉頭：「妳如果答應我，我就饒了這堂上所有人的性命，否則全部殺光。我以西王母的名義保證。」
哇的一聲，我忍不住哭出聲來。
他身後的那些賊盜頓時笑得前仰後合，好像大風吹刮下的麥田。
撲通一聲，夫君突然跪了下來，哀求道：「大王，我妻子，正懷著，身孕，求大王，饒了他。我可以，買幾個，年輕貌美，的婢女，送給大王，做姬妾……」
他稱呼賊盜頭領為大王，簡直是瘋了。就算今天能逃得性命，如果有人向朝廷告他一狀，那一定會判處他腰斬，這是毫無疑義的。不過，我倒萌生了一絲感動，畢竟他是為了我，不得已才這樣做。
「懷孕了？」孫孟愣了一下，他搓了搓手，顯得頗為侷促，突然抬腿一腳將我夫君踢倒在地，罵道：「你他媽的要是敢騙我，我就把你五馬分屍，五馬分屍，說到做到。我以西王母的名義保證。」
夫君在地下打了個滾，爬起來，迅疾又恢復了標準的跪姿，叩頭如搗蒜地說：「大王，我說的，句句，是實。
孫孟拔出刀，用刀背按在我夫君的背上：「什麼句句是實，你說話結結巴巴，顯然心裡有鬼。說謊的人才會結結巴巴。」
「不——是，不——是」，夫君越發急了，「真的……」
我不能再袖手旁觀了，趕忙代他答道：「我夫君平常就是這樣說話的，他沒有說謊，只是口才欠佳。」
孫孟抬頭看著我，臉色和悅了：「真美。很好，既然有美人為你解圍，本王就饒你一命。不管她懷孕不懷孕，我都要定了。不管她現在肚裡的還是將來肚裡的，全都是我太行王的兒子。我會封他們為小王，我以西王母的名義保證。」
他又踢了我夫君一腳：「滾罷，看在我們兩人有相同愛好的分上，你可以留下一些錢不交給我，自己去買個婢女做老婆，反正這個女人我要定了。」
夫君頓時癱在地下，哀聲痛哭。阿舅臉色鐵青，欲言又止。阿姑則低頭哭泣了起來。
【二三】
張侯突然拱手道：「這位趙君，我可以給你五百金，請你放過這位女子，有五百金，天仙也能買到，何必要人家正懷孕的家眷為妻呢？再說這也是有損陰德的。我是富平侯張勃，你完全可以相信我的話。」
孫孟上下審視了張侯幾眼，道：「原來是一位列侯，失敬了。今天運氣真不錯，捕獲了一位列侯。我早說過，跟著我太行王，以後錢花都花不完。」
他身後的同夥都爆發出一陣陣爽朗的笑聲，看來當強盜也挺開心的。我想。
張侯的侍衛則個個臉色嚴峻，露出恐懼的神色。賊盜的人數是他們的數倍，而且都執著長兵和弓弩，他們的害怕不是沒有緣由的。
「好了，你有五百金，如果帶在身邊，那不都是我的嗎？如果還在長安，我也沒耐心等你去取。」他突然加大了聲音，咆哮道，「給我把這個女人帶走，不要驚嚇了她。」說著他拔出腰間的環首大刀，「快點把你們的錢都交出來，否則，以西王母的名義保證，我要屠亭了。」
兩個賊盜立刻跑上來，一邊抓住我的一條胳膊就往他們那邊拉。
我看見阿舅王翁季身體搖晃了兩下，好像站立不穩。阿姑的哭泣聲越發壯烈，夫君也茫然失措。張侯則皺緊眉頭，一籌莫展。
孫孟將刀背在几案上敲道：「都他媽的不許哭，號喪啊。」
只聽尖利的一聲，阿姑的哭聲雖然措手不及，但到底還是停住了。
孫孟笑了笑：「很好，免得我發火。」他握著刀，來回走了幾步，又道：「不瞞你們說，今天我本來預備將你們殺個精光的，但是幸而獲得這個美人，是件喜事，所以不得不改變主意。只是，我們這行的規矩，刀既然拔出來了，就不能空著放回去，否則以後再也殺不到人啦。所以，我還得殺一個給它充飢，給你們一刻時間，自己推選一個出來獻血罷。如果婆婆媽媽的不選，我就一古腦殺個乾淨。」
堂上的人都面面相覷，沒人吱聲，顯然誰都不願意死。
孫孟不耐煩了：「那我就殺官最大的罷。」他揮一揮手，「給我把這位列侯請過來，今天我的刀也要嘗嘗貴種的血了。」他突然像唱歌一樣哼道，「大刀大刀真舒服，飽飲貴血真舒服。」
阿舅大驚，脫口道：「不能，張侯可萬萬殺不得，殺不得啊！」
「你如果想換他，我就殺你。」孫孟停住了歌聲，斜眼看著他。
阿舅嘴唇煞白，不發一言。
孫孟後面的強盜舉起長矛衝上前去，向張侯逼近。張侯身邊雖然有十來個侍衛，但手中只有腰刀，眼睜睜地看著長矛伸近，完全喪失了反抗的勇氣，每個人手中的刀尖都不由自主地滑向地面。
這時，空氣中靜得一根草落到地下也能聽見。張侯的臉色看似挺平靜的，但從他臉上肌肉的收縮情況來看，顯然還是有一點恐懼。
我很想幫張侯求情，但是看到這幫強盜凶神惡煞的模樣，又生怕惹禍上身。人真是一個可鄙的東西，明知道命運相同，而總懷著僥倖，哪怕災禍延遲得一刻也是好的。
可是我終究忍不住，我對張侯的印象很好，他的官那麼大，可是脾氣這麼不壞。這樣的人顯然殺一個就少一個，非常可惜。我於是囁嚅地對孫孟說：「大——大王，能不能不殺張侯，他是個好人。」
孫孟上下看了我兩眼，還是笑瞇瞇的：「美人，按理說妳開了口，我必須給妳點面子。但是，那就是拿我們的腦袋開玩笑了。」他突然又大發興致地哼道，「美人美人真漂亮，但是腦袋更重要。」接著立刻正色道，「上次我在石邑縣搶了一個美女，因為心軟，聽她的勸告，饒了她情人一命，後來搞得幾次出戰不利，手指還丟了兩個。我們請的建除家說，就是因為上次沒血喝，我們的刀不高興啦，拒絕再幫我們幹活啦。最後聽從建除家的勸告，殺了那個搶來的美人，才得到禳解。」
我不寒而慄，再也不敢吱聲。
張侯身邊的侍衛在長矛的進逼下，已經不由自主地退到了牆壁。賊盜用長矛像趕豬一樣，把張侯趕到了孫孟跟前。
孫孟看了張侯一眼，自言自語地道：「還缺個砧板。」
大家都默不作聲。
「聾了嗎？」他突然又吼道，「給老子拿個砧板來，老子數三下，再不拿來，老子又要改變主意啦，要把你們一古腦殺個乾淨。你們這些畜生，當初在鐵官作室是怎麼對待我的，我也要讓你們也嘗嘗相同的味道。我以西王母的名義保證。」
他的脾氣真是反覆無常，我的頭皮陣陣發麻。天哪，這樣的人我日後怎麼侍候？想到這裡，我覺得自己特別可恥，難道我真有勇氣腆顏活著去侍候這個瘋子嗎？
一個亭卒身體顫抖了一下，趕忙答應了一聲：「我去拿。」
很快他抱回了一個圓圓的砧板，放在孫孟面前。
孫孟的神智的確有點不大正常，他這回又恢復了平靜，溫言對張侯笑道：「請君侯上砧！」
張侯環顧了大家一眼，每個人都低頭看著自己的腳面，他絕望了，雙膝一軟，無可奈何跪倒在砧板面前。他把臉側了側，讓頭顱安詳而平穩地躺在砧板上。
孫孟滿意地笑了笑：「很好，君侯死後不要怨我，只怪你的手下全是懦夫。有這幫懦夫，你們漢家的天下也該完蛋了。」
說著，他雙手高舉環首大刀，深深吸了口氣，就往下猛砍。
我嚇得閉上了眼睛，突然聽到門外大叫一聲：「且慢，我願意代張侯受死。」
孫孟的雙手一震，硬生生把刀收回。我們大家都把腦袋移到適合的位置，朝那聲音所在處望去。
一個青年男子，穿著乾淨的灰色短衣，大踏步走進了屋子。我感覺自己的心臟差點要從胸腔裡蹦了出來，完全信不過自己的眼睛。
因為，那個人竟然是我曾經日思夜想，到現在也沒有完全忘懷的——子公。
