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第五章 陳湯
【一】
河西真是一個開闊得讓人喘不過氣來的地方。
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從金城郡的令居縣，途經張掖一直到玉門，左邊都是白雪皚皚的高山，高得單調，高得讓人絕望，右邊則是青色一望無垠的草地，草地倚靠小丘的地方，隔十里左右就有漢朝士卒的亭鄣。那些士卒扛著戟，在相鄰兩處的亭鄣間不停地游弋，看見我們這些行人，有時也笑著打打招呼，非常親熱。有時還能看見他們徼巡換崗的儀式，心中霎時會感到一陣肅穆。雖然正是七月，長安炎熱得要燒起來的季節，走在這條走廊上，卻不無寒意。這是我第一次來到河西，我只恨自己來得太晚。
多少年了，我一直在長安汲汲鑽營，希望能陞遷到一個二千石的官位。我以為一切都唾手可得，大漢朝廷所要求的才能，我無不具備。我的文章寫得可以讓蘭台和石渠閣的那幫儒生們羞愧不語，我在《論語》、《穀梁》兩種經書上的精湛功底連朝中的博士也要俯首稱臣，雖然他們不好意思這麼做。我的射術和超邁亭樓的矯健也不會差於期門和羽林的任何一個健兒。而我所求的不過是個小小的郎中身份，可到頭來我卻兩次差點丟了性命，最後只能靠著當陳遂的門客為生。
所有的路都不通了。他們說我品節有虧，絕不可能再將我列入擢拔的範圍。難道我的父親死了，我就不難過嗎？我很想回山東服喪，可是如果人死了真的有靈魂，父親看見我仍舊是個布衣，會不會在地府也不安寧。他們就知道把「孝」字掛在嘴邊，卻不知道一個窮賤的人是沒有資格談「孝」字的。
既然長安對我來說已經喪失了希望，我只有來西域碰碰運氣。
父親是個沒用的人，還是個瘸子，我看不起他，很小的時候便是如此。記得有一天，我剛從縣學回家，看見他跛著一條腿，吃力地推著鹿車前進。鹿車上豎著一根木柱，上面叮叮噹噹掛著一些破舊的剪刀和刀鞘。他沿街挨戶地叫著：「磨剪刀啊！磨刀劍啊！修理刀鞘！」看見我朝他走來，滿臉髒亂的鬍鬚頓時被笑容移動了位置，黑皴皴的額頭也似乎有了光彩。他駐住鹿車，從口袋裡掏出一個皺巴巴的布包，打開布包，裡面是十幾粒同樣皺巴巴的棗子。他把棗子塞給我，討好地笑道：「拿著，回家告訴你阿媼，不要準備我的吃食了。剛才一戶僱主請我吃棗子，我已經吃飽了。我再覓兩件活就回去。」
那時我的心突然緊縮起來，我不把自己的辛苦生活怪罪到他頭上了。那也許不是他的錯。可憐之人未必可恨。
每日回到家，母親必然在破舊的院子裡吃力地搓洗著一大盆衣服。她洗的衣服也是里中有名的乾淨，她還經常對僱主的衣服式樣花紋品頭論足，甚至談得出有關各種衣服式樣背後的種種故事，她的談吐也出奇的溫雅。所以不但我們窮人居住的富貴里，就連附近有錢人居多的樂壽里、孝義里都有人來請她洗衣服。她自己剪裁的衣服也相當漂亮，但窮人家一年也未必能做幾件衣服，靠幫人剪裁衣服為生是不實際的。我現在能記起的有關母親最深的印象，就是她瘦小的身軀坐在碩大的木盆邊的樣子，見了我進門，滿面都是溫和的笑容，她快速擦乾淨手掌，就去廚房為我準備食物。雖然家境困窘，我卻沒有挨過什麼餓，所以最後我竟長成了這麼壯大的一個人。母親照顧我的衣食，教我誦書屬文。有時我想起這麼熟悉的一個人竟已永遠離開了我，都會覺得不可思議。
我沒有見到母親最後一面，等我從監獄裡放出來時，母親的頭和身軀已經分離了，她的身軀愈發瘦小，蜷曲著躺著，好像一個傾側在地的小小皮囊，囊口張開著，顯出暗紅的顏色。頭漠然地躺在身軀的一側，讓人看不出來兩者曾經是那麼相濡以沫的關係。我跪在地上，抱著她白髮蒼蒼的頭，嚎啕痛哭。她的眼睛閉合著，永遠不會再瞧我一眼。關於「孝」，我有時覺得很可笑。可是天知道，我覺得可笑的僅僅是「孝」的這個名目，這個該死的名目之下不知靠了多少虛偽得讓人髮指的儀式支撐著，而我和母親之間的感情是不需要任何儀式來支撐的，我羞於給我對母親的感情冠上一個「孝」的名目。
「阿翁，你恨不恨你的兒子，是我害死了母親，害死了和你朝夕相伴的妻子。」我哽咽著對父親說。
父親坐在門檻上一動不動，像雕塑一樣。他不是個懂得禮節的人，也並不講究清潔，後來我母親將他改造過來了。當他推著鹿車四處吆喝「磨剪刀」的時候，遇見僱主，他也會鞠躬如也地施禮。他的腿腳不方便，所以跪拜的時候那種侷促的樣子簡直像一隻受傷的螳螂。但是自此之後反倒沒有人笑他。
母親死了，他被母親苦心塑造出來的禮節頓時轟然瓦解。
「阿翁不恨你。阿翁怎麼會恨他自己的兒子，因為有了你，阿翁才感到和你阿媼是真真切切在這世上生活過。否則阿翁會疑心自己是做了一場很長的夢。」他說。我沒想到他的語言竟然這樣好。
我的眼淚撲簌簌滴了下來，泣道：「可是如果沒有我，母親還會在你身邊，你的夢永遠不會醒。」
他看了看我，蜷著腰一瘸一拐的走到我身前，蹲下，粗糙的大手摸向我的臉頰。他把我的眼淚擦掉，笑道：「湯兒，你這傻孩子，這世上永遠不可能有做不完的夢。阿翁我相信你阿媼的選擇，你好好好奮發，一定會功成名就。你不會讓你的阿媼失望，你阿媼也絕不會白死。」
我抱住父親嚎啕大哭了起來，自從我長大成人，就從沒有當時那麼頻繁地哭過，我實在受不了了。
「你阿翁沒本事，沒錢資助你去長安求官。你阿媼……嗚嗚，我真想代替她死。」他開始還心平氣和地說著，突然也嚎啕大哭了起來。
我們父子倆不知道相擁而泣了多長時間，眼淚都哭乾了。最後父親說：「拿著你阿媼留給你的錢，去長安罷，阿翁我會在這間屋子裡一直等著你掛著銀印回來。」
【二】
然而長安並不是天堂，如果硬說它是，那也只是王侯將相們的天堂。
我只能躲在一側窺視。
萭章是個講義氣重然諾的人，我相信他因著張侯的囑託，會盡一切努力達到照顧我的使命。可我發現他對我總是禮貌大於親熱。難道我這麼不值得信任嗎？也許有別的原因罷。萭章靠鬥雞為生，也偶爾幹些椎埋掘墓的勾當，但他們這種人，對於各種虛偽的道德卻比朝廷的士大夫們還要看重。在正確和錯誤的判斷上，當他聽到官吏和流氓無賴之間格鬥的故事時，他並不因為自己是一個流氓無賴而站在流氓無賴一邊，他知道自己的位置。也許正因為這點，張侯這樣的列侯大吏才會和他惺惺相惜罷。他大概聽說外面已經風傳我告發母親以求自保的事了。遙遠的瑕丘縣發生的事，竟然這麼快能在長安流傳。而且是針對我這麼一個渺小得像灰塵的人物，大概只有王翁季這樣的人才做得出來。
對於樂縈，我一直充滿歉疚。也許我的靈魂真的很骯髒，不配生活在道德高尚的大漢。我對樂縈說不上有多喜歡的感覺，當然也算不上討厭。和她交歡，是一種享受，可是沒有了，我也不會有多魂牽夢繞。也許我對樂縈施於我的情感一直虛與委蛇的原因，在於她父親是個有名望的鄉嗇夫，他擁有的錢財能滿足我去長安求官的夢想罷。
對做官的渴望，我的確比對女人的渴望大。這不能怪我，在大漢天下，一個人要實現自己留名青史的夢想，除了做官，除了做足夠大的官，還能有什麼呢？
何況我可憐的母親以她一腔鮮血對我進行了最後的幫助。
我在萭章家住了將近一年，這期間我發現了一些微妙的事情。
萭欣愛上了我。
在遇見倚蘇之前，我對自己一直有個錯覺，我以為自己之所以不能下決心接受萭欣的原因，在於我不能從這場婚姻中取益。誠然，萭章的家產比樂縈的父親樂萬年遠要豐厚。但如今的我已不是在瑕丘縣時的那個毫無憑藉的陳湯了。我夢想和權貴結親，夢想像昭帝時的度遼將軍范明友那樣，他在和大將軍霍光結親之後立刻就飛黃騰達。
遇到倚蘇後，我才發現自己其實遠沒有這麼勢利和卑劣。雖然後來我知道倚蘇是康居王的小女，但當初在康居的市集上，她只不過是普通康居女子的打扮。我是被她驚人的美貌懾服的，當時我就對自己說，完了，陳湯，你根本就不能成為一個英雄。
那麼原因就清楚了，我並沒有真正喜歡萭欣，就如我也不是真正喜歡樂縈一樣。
我知道萭欣為此傷心，她不是像樂縈那樣大膽熱烈的女子，她不會對我主動投懷送抱，可是我能感覺她的渴望。我坐在房間裡，似乎隨時能感覺她的眼睛在背後呆呆的注視我。她就像偉大的東皇太一【註一】那樣無所不在。
最後她為了救我而死，我感到遺憾。
【註一】太一：秦漢人認為天上最高神。
那個春天的下午，張侯終於給我帶來了好消息。當初我在井陘的井研亭救他的時候，萬萬沒想到他就是赫赫有名的富平侯張勃。
我的勇敢無疑給他留下了深刻的印象。
然而關於接下來的一些事，對我都像噩夢一樣，沒什麼好提的。我被張侯舉薦為秀才，接著又因為捨不得放棄官位回家鄉奔喪，被劾告為不孝，褫奪了職位。我並不是不想回去，只是不想卑微地回去而已。在父親臨死前，沒有見到父親一面，更沒有讓父親看見我拖金紆紫的樣子，我心中的痛苦難道是那些指責我不孝的人所能理解的？
雖然我最終被陳遂救下來了，可是日復一日地躲在他家裡當門客，還不是照樣虛度光陰。
空閒的時候，我會對著母親給我留下的遺物發呆，那是一個精緻的漆盒，上面黑紅相間的花紋仍像母親在世的時候一樣光可鑒眉，當年它曾經照下過多少母親的面容啊！有時我也會打開漆盒，取出裡面的那封帛書看看。那是母親親筆書寫的字，給我的遺言。墨跡黯淡，每一條筆畫都充滿著人生的愁苦：
湯兒：生為母子，終有別時，今將遠離，恨何如也。日月可愛，而人不能久有。吾適陳氏以來，所有寄託，咸在汝身。汝父雖貧賤，而愛汝滋甚，不可忽也。吾自小教汝讀書，望汝成人，至今日而未知宜乎不宜也。顧事既如此，安得悔咎。汝必欲揚翮高舉，才智足矣，所乏惟時。長安帝都，可以一就。即大志成，慎勿忘塚前杯酒告吾。母欲令子善，可以殺身，無須悲痛。甘露元年九月辛丑。
有一天，我擦擦眼淚，把帛書疊好，關上漆盒。我下決心辭別陳遂，去西域尋找新的機會。
【三】
敦煌太守辛武賢六十歲左右，下頷一部斑駁的鬍鬚，身材高大威武。張侯生前，我也曾跟他提過實在不行想去西域尋求機會的話，張侯不置可否，但還是給我寫過一封書信給辛武賢。雖然我直到現在才來到西域，但辛武賢卻對張侯的書信記憶猶新，對我非常親熱。我由此相信了外界的傳言，都說辛武賢和前將軍趙充國有嫌隙，趙充國質直，雖然功高而受薄賞。而功勞遠不如趙充國的辛武賢卻青雲直上，子弟都得到保舉做了大官。辛武賢能做到這點，跟他為人圓滑顯然是有極大關係的。他對逝去的張侯過去的一個囑託都能這麼記憶猶新，足以窺見他為人的方式了。
「犬子辛慶忌現在為金城長史。」他把書信啪的一聲輕輕放在案几上，對我說，「那裡離邊境遠一些，相對安全，子公如果想在軍中求得立身的機會，老夫可以把你介紹給金城太守何快。犬子在金城，和子公年齡相仿，有事也可以互相照顧。」
我婉言辭謝：「將軍年老，猶居塞上為國守邊，下走年紀輕輕，並不想來邊疆享福。另外，請恕下走直言，凡人想做官，誰不想得到盡快的陞遷。而下走自從二十二歲從家鄉瑕丘縣到長安求官以來，一直蹉跎不遇，窮愁潦倒，所以下走並不諱言自己欲得到盡快陞遷的想法。下走曾讀《商君書》，當年秦朝的父老一聽到打仗，家家都飲酒相慶，認為立功拜爵的機會來了。下走投奔將軍，也希望能有機會搏伐胡虜，上則為天子效忠，下則封侯拜爵，澤流後嗣。」
辛武賢捋鬚仰天哈哈大笑：「沒想到子公有這樣的雄心。老夫是狄道人，自幼就和弓馬打交道，對你這樣的年輕人很是喜歡。不過，現在邊境暫時無事，恐怕子公不免要失望了。」
我也笑了笑，道：「將軍，據說匈奴郅支單于仍在右地，前不久擊破了烏孫的八千騎兵，威名大盛，非常驕橫。按照他的性格，只怕對我大漢扶助呼韓邪稽侯狦會大為不滿，郅支單于的使者有可能聯絡西羌，攻擊敦煌、張掖啊！」
「不然。」辛武賢搖搖頭，「郅支單于的太子駒於利受如今還在未央宮侍奉皇帝，他怎麼敢進攻敦煌、張掖？」
看他那麼自信的樣子，我不敢再說了，只是怯怯地說：「將軍真是虎膽，熟習戎事。不過匈奴一向是禽獸之心，極為貪婪，雖然愛子入侍長安，在他們眼中卻不如搶掠財物重要。」
辛武賢道：「雖然如此，他再驕橫，怎奈匈奴已經今非昔比了，就憑他手下區區四五萬老弱民眾，哪裡敢入塞搶掠。子公，據當年張侯的信中說，你博通經史，連長安的博士們也對你頗為佩服。你既來了我這裡，就乾脆做我的決曹史，幫我斷斷獄事。現今天下郡國都時興春秋決獄，獨有我河西人才缺乏，你來到這裡，真可謂大旱逢雨，不勝爽快。」
我哭笑不得，當個決曹史，比我當年在未央宮中當太官尚食丞的秩級還要低得多，更不要提我還當過執戟郎中了。我千里迢迢來到敦煌，為的就是打仗立功，誰耐煩斷什麼獄事？不過我初來乍到就拒絕太守的要求，他嘴上不說，心裡也會惱恨。辛武賢睚眥必報的名聲在外，當年趙充國的兒子右曹中郎將趙卬也被他陷害得下獄自殺，我何必去步趙卬的覆轍？不如暫時答應下來，以觀時局變化。於是我謙卑地笑道：「將軍如此看重下走，下走榮幸何似。敬聞將軍之命。」
他果然很高興地說：「子公君真是爽快，我知道君曾做過四百石的執戟郎中，做我的決曹史實在屈就了。不過以我的身份，最高只能辟除你為卒史，將來有機會，我一定向皇帝奏請，擢拔君為長史。君且放心。」
雖然他只是一句空口的諾言，我仍是喜出望外，破羌將軍長史那可是千石的大官啊，如果辛武賢真的肯這樣提拔我，那我過幾年升為二千石也大有希望。我驚喜地道謝：「多謝將軍，下走一定赴湯蹈火，在所不辭。」
【四】
沒幾天我就正式上任，決曹的事繁，前任必定是個不曉事的人，案上文書堆積如山。我隨手拿起一片木牘，看了幾行，不禁大感興趣，上面寫的是兩個羌人互相告狀的事。
羌人的名字都很怪，告狀的羌人名叫歸何，被告羌人叫驢掌。兩人結下仇怨的原因是驢掌的兒子芒封和歸何的弟弟封唐曾經發生過爭鬥，封唐爭辯不過，一怒之下用折刀刺傷了芒封。芒封也不是個善類，回去就向父親哭訴。驢掌大怒，率領弟弟嘉良等家族子弟十多個人打到歸何的家，不但把歸何一家暴打了一頓，而且順便搶走了歸何的馬二十匹、羊四百頭。歸何是個歸義羌人，服從漢朝統治，於是跑到當地縣廷去告狀。縣廷從驢掌那裡為他找回了二十匹馬、五十九頭羊。另外三百多頭羊已經被驢掌賣掉，暫時還不清數目。縣廷允許他在半年內籌措賠償金錢，可是兩個月後朝廷大赦，驢掌以此為理由，拒絕還債。有朝廷明詔的赦書，縣廷也無可奈何。後來驢掌在某天晚上突然死在平望候萬年亭外的沙地裡，身上被刺了數十刀。驢掌的弟弟嘉良和兒子芒封到縣廷告狀，懷疑是歸何殺了驢掌。歸何卻矢口否認，因為沒有證據，縣廷只好把這件獄事的爰書上報敦煌太守府。現在歸我管了。
我很快斷定，歸何的確有謀殺驢掌的重大嫌疑，可是時間過去了這麼久，驢掌的屍體早已腐爛，驗屍是不可能了。我對斷獄本身沒有興趣，對和羌人打交道卻饒有興趣。羌人本身或許翻不起什麼大浪，但是匈奴人一直想聯絡羌人，以便隔斷河西通往西域的道路，這是我所關注的。於是我命令立即把歸何抓來。
歸何一副羌人打扮，頭上用麻布纏成一圈，還插著兩根羽毛，不知道是什麼鳥身上拔下來的。他的漢話說得挺好，相當流利，他說：「曹史君，我雖然恨驢掌，他死了，我也確實高興，甚至還和家人飲酒慶祝。可是我沒有必要殺他啊，他是一個窮鬼，我卻家財萬貫。按照漢法，我殺了他要賠命，我不值得啊。我經商這麼多年，這個帳還算不清嗎？」
這老東西還真是能言善辯，可是他眼睛中的狡黠光芒讓我肯定他在說謊，我問：「他還欠你三百多頭羊，又不肯還，你一個有頭有臉的富翁，難道能忍得下這口氣嗎？」
他痛苦地搖了搖頭，拍了拍自己的大腿，如喪考妣地說：「忍不下也得忍啊。我們做商人的，雖說錢賺得多，可是每一塊金幣上都凝聚著大量的汗滴啊。他們搶了我的羊，官長又不能為我做主，朝廷說一聲恩赦，我的錢就打水漂了。我不服氣，可我是個歸義羌人，我不得不服從皇帝的律令啊。」
我笑了笑：「恩赦詔書，那是經常有的，你有錢，僱人殺了驢掌，等到下一次朝廷大赦，也不用償命了，不就什麼都贏回來了嗎？」
「曹史君拿我開玩笑呢，我又不是神仙，能算得到什麼時候大赦？萬一大赦不來，我不就血本無歸了嗎？」
我收起了笑容：「我也相信你沒殺驢掌。不過現在驢掌的弟弟嘉良告你謀反，你看怎麼辦？」
他臉色大變：「曹史君，這話可不能亂說啊。我是青衣羌，從祖父那一輩起就歸順朝廷了，朝廷嘉獎我們為『歸義去胡來羌』，還免去我們的徭役。我對漢朝是感恩戴德啊，每次去西域做生意，西域諸國的貴人百姓看見我拿著漢朝的券契致書【註一】，知道我是漢朝人，都對我敬畏艷羨，我得到了大漢這麼多好處，怎麼會想到謀反？」
【註一】致書：相當於現在的通行證。
其實說他謀反是我的策略，我想嚇住他，把他思維打亂。假使他真殺了驢掌，就肯定早想好了許多應付之策，背熟了在腦子裡。倘若我循規蹈矩的問，就算問到頭髮白了，只怕也問不出什麼名堂。而恐懼慌張的人腦子是不清楚的，容易打開缺口。
「你是得了我大漢很多好處，按理說你應該對我大漢感恩戴德。可是我聽人說，你經常在人前抱怨大漢法律不公，隨隨便便一個赦書就讓你損失了數百頭羊。還說如果在匈奴單于的轄下，就絕對不會發生這樣的事。你敢說這不是怨望大漢朝廷嗎？不是對大漢不忠嗎？」我冷冷地說。
我一邊說，他的臉一邊變了顏色，等我問完，他尖聲而恐懼地辯解道：「不，不。曹史君，小人沒有怨望朝廷。小人只是說，朝廷的赦書最近幾年下得太頻繁了，搞得惡人囂張，好人蒙冤無處申告，小人並沒有真的否定朝廷的恩赦政策啊。」
我「哼」了一聲：「你們這些人，一旦自己犯了法，就巴不得朝廷趕快恩赦。看見別人從恩赦中收益，就忿忿不平。甘露三年，你們青衣羌跟隨丁零羌一起造反，後來朝廷平定你們的造反，同時下了恩赦，免你們所有青衣羌不死。那時你怎麼不抱怨了？你可知道，謀反是要滅族的。要當時朝廷就滅了你們的族，還有你在嗎？」
他咚咚叩頭道：「曹史君，我們青衣羌人不知道朝廷規矩，確實隨口錯說了話，但絕對沒有絲毫想造反的心思，請曹史君明鑒。」
我假裝嘆了口氣，道：「我也相信你沒有謀反的意思，不過你畢竟胡說八道被死者驢掌的弟弟抓到了把柄，我身為執法官吏，也不敢為你曲意維護。」
他恐懼地說：「萬望曹史君為小人尋找一條出路，小人至死也望不了曹史君的恩德啊。」說著他叩頭如搗蒜。
看看火候差不多了，我語重心長地說：「其實在我看來，他們只是懷疑你殺了驢掌又不肯承認，只好告發你謀反來報復你。我如果站在你這一邊，他們仍會逐級上告。你知道，這種告人謀反的獄事越是告到級別高的官府，就越會受到重視，倘若一旦碰到嚴酷的官吏，說不定就真的將你屈打成招了。你經得起拷打嗎？」
「經不起經不起，小人這一把老骨頭，到時真的會屈打成招的。」他的眼淚都下來了。
「這就是了。我看不如這樣，我有一個想法，也許可以皆大歡喜。」我說出自己的真意。
他似乎看見了曙光，迭聲道：「請曹史君示下請曹史君示下，小人一定照辦。」
我說：「其實死者驢掌的弟弟和兒子這麼不依不饒地告你，不過是為了幾個錢。你知道他們家族雖然人多，卻都比較窮；而你雖然富裕，卻人丁稀薄。你不妨給他們一筆金錢，比如給個十萬錢，他們得了錢也就不會再告了。你們從此化敵為友，你不也就省了僱人保護自己的金錢嗎？我聽說你花了大筆錢雇了西部都尉府的戍卒來保護自己，是不是？」
「好好。」他叫道，「給他們錢就給他們錢罷，小人算怕他們了。」他忽然又像想起了什麼似的，說，「但是，小人以什麼名目給他們錢呢？他們見小人肯給錢，豈非認定小人是做賊心虛，真的殺了驢掌嗎？」
我突然一拍案几，厲聲道：「難道你沒有殺嗎？」
他大驚失色，劇烈地顫抖了一下，脫口道：「你怎麼知……」隨即又改口，「小人怎麼會殺他，小人真的沒有殺他。」
我笑了笑，又恢復了和藹的語氣：「沒有就沒有罷。你給他們的錢，我可以告訴他們，是你不願意他們老是糾纏，寧願出一筆錢請求和解。然後我下一封文書，以解除冤仇的名義將他們遷徙外郡，以後你們相隔遼遠，就算反悔想再來找你尋仇，也不是那容易做到了。」
他喜笑顏開：「真的這樣，那就太好了。他們這幫窮鬼，真的像冤魂一樣。唉，多謝曹史君。有空請曹史君到敝舍做客，曹史君替小人解決這件事，可說是幫了小人的大忙了。小人那唯一的兒子不懂事，又喜歡擺富家公子的脾氣，為此惹了不少麻煩。萬一有個三長兩短，小人家不是絕後了嗎？」
「沒想到你們羌人也重視是否絕後。」我笑道。
他驕傲地說：「小人是歸義羌人嘛，《論語》、《孝經》也是讀過的呢，不孝有三，無後為大啊。」
「很好。」我心裡也很高興，這麼棘手的案件就這麼處理完了，也是頗有一點成就感的，而且我可以向辛武賢報告說，羌人在讀了我們的儒家經書之後，都深以爭讓為恥，寧願吃虧相互和解，這不就是以春秋經義斷獄的成效嗎？
「那小人就先告退了，明天小人就派人送錢來。曹史君有空可一定要去敝舍做客啊。」他諄諄告誡我。
【五】
後來的幾天我又相繼用類似詭譎的辦法斷了幾件麻煩的獄事，向辛武賢報告後，他果然很高興，並勸我不要太辛苦，要我多休幾天假，順便逛逛敦煌一帶的風景。
敦煌郡的風景確實和內地大不相同，天高地遠，很多地方彌望的都是黃沙。太守府的同僚告訴我附近有一座鳴沙山，全是沙子壘成，風吹沙動，會發出奇妙的聲響，值得一遊。於是在某一天就跟著他們一同去遊玩，遠遠望去，鳴沙山果然像一條沙堆成的巨龍，綿延數里。細細的沙子在陽光下變幻莫測，發出五彩的光，果然氣勢絕倫。爬上鳴沙山頂，我發現沙山的另一側下面有個彎月形的水池，在四面沙山的包圍之下，如同沙漠中的一片明鏡。我問同僚：「這個池子叫什麼名字，深在沙山之底竟然能不乾涸？」
同僚笑答：「那是渥窪池，又叫沙泉。池下有一眼泉水，所以能夠永不乾涸。」
我讚歎道：「太神奇了。真是天地為爐兮，造化為工；陰陽為炭兮，萬物為銅。」
同僚面面相覷，問道：「子公君，你剛才念的什麼？」
我很奇怪他們為什麼這麼問：「這是賈誼寫的賦，怎麼了？」
「哦，賈誼是什麼人，我們沒讀過，子公君真是博覽群書啊。破羌將軍曾跟我們說過君經義賅通，就算長安碩儒都不一定比得上你，看來確實是真的了。」
我謙虛道：「哪裡哪裡。」心裡卻感到極大的悲哀，是啊，我自負一生才學，卻要跟這幫連賈誼都不知道，連個簡單的獄事都決斷不了的庸人混在一起蹉跎歲月。眼看光陰電逝，自己的官位卻越混越低，何時是個盡頭。這樣一直下去，怎麼對得起為我而死的母親。那些曾經為我做出犧牲的女子，比如樂縈和萭欣，我又同樣怎麼對得起？
下到渥窪池邊，我呆呆的沉思，腦中火花一閃，想起了孝武皇帝的《天馬之歌》：
太乙貢兮天馬下，露赤汗兮流赭沫。
馳容輿兮蹀萬里，今安匹兮龍為友。
據說孝武皇帝獲得的天馬就是從渥窪池中飛出來的，那是元鼎年間的事了，一個原籍南陽郡新野縣名叫暴利長的弛刑徒有幸獲得了一匹天馬，獻給武帝，從而遭赦被封大官，不知道是不是這個渥窪池，就算是，我又未必有這機會和本事再捕獲一匹。
後來的幾天，我一直悶悶不樂。有一天早晨輪到我休沐，我伏在枕上不願起來。突然聽到院子外面有人敲門，我沒精打采地爬起來，打開門，耳邊立刻傳來一個熟悉的鄉音：「子公兄，真的是你。真是太好了！」
我吃了一驚，聽出來是瑕丘縣的鄉音，以為是做夢。我倚在門框上，揉了揉眼睛，看見面前是個三十來歲的漢子，身材比較結實，臉色黑黑的，頭上胡亂挽了個髮髻，用一塊藍布纏裹著。他正對著我笑，兩片紫紅色的嘴唇，像兩條遭到襲擊的水蛭一樣向相反方向縮去，牙齦坦蕩地暴露，滿口碩大的板牙更加毫不知羞恥地裸露了出來。我腦中頓時轉過彎來了，脫口而出：「你是猴子？」
他笑得更歡了：「子公兄，你還記得我猴子啊，也不枉了我們當年篡獄救你一場。我們兄弟幾個一直相信，子公兄一定會混上大官，到時把我們全部接去享福。子公兄現在果然出息了，被我們府君辟除為決曹史了。」
我尷尬地笑了笑，在猴子眼裡，百石的決曹史就算大官，他不知道我曾經當過四百石的郎中。不過他鄉見到故人，我還是很驚喜的，我拉住他的手，把他拖進門來：「快進來，沒想到好兄弟在這個天荒地老的地方相見，真是太幸運了。這麼多年來，你們怎麼過的。我剛來敦煌的時候，曾經到魚澤鄣問過，你們不是在那裡當戍卒嗎？可是都說不認識你，我想當戍卒也不能當一輩子，大概早就回去了。不過我還抱怨呢，就算回去了，怎麼也得路經長安，那時怎麼不來看我。」
猴子興奮地說：「見到子公，真是高興壞了。我們當初是犯罪流放到魚澤鄣來當戍卒的，身份是弛刑徒，哪裡可能像普通戍卒那樣三年一輪嘛。當然，後來我們也都快三十了，太守覺得我們還算老實，就把我們調回城中當衛士。偶爾也被僱傭給富人，幫他們守候宅子，你知道，邊郡不比內地，民風剽悍，盜賊多啊。」
我笑道：「官府倒還真懂得賺錢，用公家的戍卒為自己私人斂財。」
「哪裡哪裡。雖說富人出的雇錢，大部分被太守等各級官長收入腰包，但我們自己也會被賞賜幾個零花錢。何況為富人守宅，富人對我們也非常客氣，經常好酒好肉招待。所以，能謀上這個差事，也是有福分的呢。」他道。
我從內屋取出一罈酒，邊開封邊說：「這些富人也真是，有錢何不遷居長安，或者遷到比較安全的內郡也好，何必守在邊郡，還得花一筆雇卒守衛的冤枉錢。」
猴子道：「子公兄，這你就不懂了。你道那些富人的錢都是哪裡來的？其實都是從西域行商販貨賺來的。如果住到內地，哪有這麼好賺的錢啊？」
我來了興致：「猴子啊，難道西域那邊遍地都是黃金？錢那麼好賺？」
他也不客氣，仰脖喝了一爵酒，臉上立即露出苦澀的笑容：「哎呀，子公，你這酒好酸，實在難喝。我的那家僱主，他家裡的酒那才叫，嘖嘖。不說那麼多了，今天正是我家僱主請你去府上喝酒的，你去喝了才知道，有一種酒，據說是西域的葡萄釀造的，色澤有的鮮紅，有的碧綠，真是好喝極了。我們快去罷，主人家都準備好酒菜了。」說著他從懷裡逃出一個名刺。
我接過名刺一看，見上面寫著：詔書榮賜歸義去胡羌人 歸何 謹候破羌將軍敦煌太守府決曹史 陳湯 君。
「原來你的僱主就是歸何。」我不禁哈哈大笑。
【六】
歸何的家果然豪富。穿過兩道門才進入他家的正堂。堂的左右兩角各聳立著一座高數丈的望樓，樓頂四面攢尖，色澤青灰，古樸莊重。我仰面一看，還能看見兩邊望樓最高一層上各站著一個披著魚鱗甲的士卒，他們左手提盾，右手持弩，正對著我警惕地窺視。
我笑著對迎出門的歸何說：「歸何君，你這裡真是戒備森嚴啊，要是那驢掌的弟弟不識好歹率領族人跑了來，豈不是馬上就要變成刺蝟。」
他的老臉竟然紅了一下，笑道：「曹史君取笑了。自從上次一別，一直不見君光臨敝舍，我只好派人去請了。」
猴子在旁邊插嘴道：「主君，你派我去算是派對了，曹史君是我的熟人呢，我們自小就在一個里門出入，感情比大海還要深呢。」
歸何興奮地笑道：「哦，真的嗎。那真是太好了，有曹史君照顧，我們更不會怕什麼賊盜無賴了。」他又拉住我的手，「來來來，到堂上說話。我已經吩咐廚房，立刻就上酒菜了，今天我們痛飲暢談。」
我們到了堂上，在精緻的菖蒲席上落座，面前也擺滿了精美的食具。我也算見過世面的人，我敢說，這裡的食具可以和長安普通的列侯家媲美。
葡萄酒的確是碧綠的和鮮紅的，遠非我自己釀造的米酒可比。我們一連對飲了幾十爵，仍覺得意猶未盡，歸何好像有點醉了，丟棄了拘謹，跟我稱兄道弟起來，他說：「子公……兄，說實話，我還……還真的……挺感謝你的。雖然……當時被你嚇了一跳，可是你畢……竟幫我擺脫了心頭大患。」
我也有點暈乎乎的，笑著說：「你是指和驢……掌死亡有關的那件獄事嗎？說實在的，你說不是……你殺了驢掌，我死也不信。不過我……知道事情過去這麼久，要找……到證據幾乎不可能，所以也就大事……化小算了。他們……拿了錢，遷到了天水郡，也很高興。」
他還沒有醉到說胡話的地步，笑道：「驢掌……我沒殺，算了，這件事不提……他了。子公兄放心，以後我們……好好交個朋友。我有錢，兄如……果要當大官，不能缺了錢，有了錢可以給將……相列侯好好孝敬，他們……能不擢拔你嗎？來人，把我的……箱子抱過來，讓子公兄挑，挑中……什麼就是什麼。」
兩個僕人抱來一個精美厚重的小楠木箱，放到我面前。他們打開箱蓋，金色的光芒差點把我的眼睛都刺疼了。裡面一側是擺得整整齊齊的馬蹄金，一側是疊得高高的幾疊圓圓的金幣。我感到好奇，把那種圓圓的金幣放到眼前。上面雕刻著一個胡人的側面頭像，胖胖的臉，捲曲的頭髮和鬍鬚，高高的鼻子。頭像比錢幣的表面要凸出一些，摸上去很有質感。錢幣的背面中間似乎是一個漢文，但是不認識是什麼字，周圍則是一圈彎彎曲曲的紋飾，但似乎又不像紋飾。我奇怪地問：「歸何兄，這個……錢幣是哪裡來的，我……從沒見過。」
歸何仰著頭笑道：「這個……是康居國的金幣，錢幣上的……那個頭像是康居王赫……烈。背面是大秦文，康居……人都用大秦文。兄弟，你如果……想賺錢，跟我……去康居販貨，保險你一趟可……以賺上十萬。」
我說：「真的啊，要真……的能賺錢，我也不……想做這個屁大的官了。多跑……幾趟西域，我這一生不就衣……食無憂了嗎？」
他道：「那……是自然。不過沒有……我指點，你未必……懂得買什麼賣什麼，這樣罷，據說……你擅長弓馬，我看你長得也……很強壯，不如我……雇你當我的貼身護衛，你需要的本錢我……幫你出。以後我們一同來往，互相有……個照顧。你又當過官，沿途漢……兵的關卡你也可以幫疏通一下，可以……省下不少冤枉錢呢。」
「那好，一……言為定。」我說完這句，就躺倒在蓆子上。
【七】
醒來的時候我發現自己面前是一片陌生的世界，到處熙熙攘攘，攢動的人頭如同蛆蟲。耳旁雖然人聲嘈雜，但是我一句也聽不懂。而且他們全都長得深目高鼻，頭髮不是黃的就是紅的，像亂麻一樣披散在肩上，鬍子也是亂蓬蓬的。我從來沒見過這麼多的胡人，他們走過我面前時，都忍不住會停下腳步，環繞著我進行圍觀。我身邊還有幾個被綁著的胡人，但他們都更加關注我。我聽見我身邊一個大鬍子的胡人一手指著我，一邊張著嘴對著人群用奇怪的語言吆喝著什麼，他吆喝的時候，有時候有人會走近和他對上幾句話，但說了幾句，又都搖搖頭離開了，臉上帶著遺憾的神色。
我的腦子仍有點暈暈糊糊，手腳也沒有力氣，而且發現我自己被反綁著。我想叫喚幾句，但是叫不出來。過了一會兒，有人走過來，拿著一個皮囊，往我嘴裡灌著什麼，不是水，好像很濃稠的樣子，味道有些酸，可能是乳酪，我很不習慣，但是沒有力氣掙扎，況且我也餓得不行。
就這樣過了幾天，我仍舊被強迫站在牆邊，等待人群的檢閱，後來我開始漸漸明白了，我可能被當成了奴隸，正在市集上待價而沽。因為我看見身邊的同伴逐漸減少，被市集上走過的人相繼領去，在領去之前，他們都會付給我身後的大鬍子或多或少的一堆金幣，我顯然就是這個大鬍子的貨物。
我也逐漸有些聽懂了他們對我的介紹，我之所以不好賣，大概因為我是個漢朝人。我聽見我的貨主大鬍子屢屢對人說起「秦人」兩個字，似乎是強調我的身份。可是接下來總是不大順利，問價的人往往搖頭而去。
可是我的貨主並沒有氣餒，而且他的生意似乎很不錯，我的一批同伴賣掉了，很快就有新的一批同伴被送進來。他的生意做得很大。
有一天，事情變得格外不同了。我也不知道那是不是我的幸運。在這之前，雖然我天天昏昏欲睡，沒有什麼力氣，可是心底裡把歸何的十八代祖宗全部罵了個遍，他竟敢在酒裡下幻藥，把我轉賣到了外國。難道他就不怕我萬一逃出去找他的麻煩嗎。還有我的兄弟猴子，他是不是也參與了？我發誓，自己如果有逃脫的機會，一定會抓到他們，將他們千刀萬剮。有一次我正這樣咬牙切齒地想著的時候，忽然看見市集小街的東邊走過來一個穿著紅色衣服的年輕少女，她的帽子也是紅色的，上面繡著金色的絲線，帽子的一側還垂下來三串珍珠。她漫步踱到我的跟前，認真地注視我。我的心裡當即震盪了一下，天啊，還有這麼美的異族女子，她金黃的頭髮襯著白裡透紅的肌膚和鮮紅潤澤的嘴唇，真有一種令人心悸的美麗。她凝視著我的眼睛像海水一樣湛藍，我從來沒有這麼近見過如此湛藍的眼珠之海，我好像中了魔法似的盯著她目不轉睛地看。她對著我微微笑了一下，仙女般的臉龐轉向我身後的大鬍子貨主，說了一串話，我知道那是在問價錢，因為那句話之前有無數個人問過，我都能背誦下來。
我身後的那個胡人報出了一個價格，這位仙女爽快地點了點頭，對她身旁跟隨的一個胡人男子點了點頭，那個胡人男子從衣袋裡掏出一個鹿皮口袋，伸一個毛茸茸的大手進去，從裡面掏出一把金幣。這金幣給我的印象特別熟悉，就是在歸何家見過的那種康居金幣，上面打印著凸起的康居國王赫烈的側面頭像。
那個男子把金幣遞給我身後的大鬍子貨主，大鬍子當即走過來，給我解開綁在木柱上的繩索，並把繩索的一頭遞給付錢的男子。我心裡一陣狂喜，看來是這個美麗的仙女要把我買回家去，那樣我就能天天見到她了。能天天見到這樣的天仙，就是做奴隸也值得啊！
他們把我帶到一個石頭壘砌的大房子裡，後來我才知道那是康居國的王宮。雖然這個宮殿也不算小，但比起我們漢朝的皇宮來講，那真是小巫見大巫了。
我被灌了滿滿一壺水，然後又暈過去了，再次醒來的時候，我發現自己正躺在一個雕花的床上，腦子裡非常清醒，就像做了一場很長的夢，往事歷歷在目。我發慌地看看四周，又擰了擰自己的大腿。我希望自己仍在漢朝敦煌太守治下的敦煌城，仍是太守府的一個卒史。但旋即又慌張了，我不希望我在市集上見到的那個美貌的康居少女真是一個夢。我希望那是現實中的，如果一定要付出我不在漢朝的代價，一定要付出我是一個奴隸的代價，我也完全願意。千願萬願。
【八】
「妳知道不知道，妳買我回去的一霎那，我歡喜得像快要暈過去一樣。」後來我在夷播海邊的檉柳叢中，對倚蘇這麼說。
夷播海邊涼風習習，草地一望無垠，是個享受愛情的好地方。我經常帶著一些隨從來這個地方為康居王捕魚。這個湖非常奇怪，像一條長長的玉帶，東邊狹窄的部分湖水是鹹的，西邊寬闊的部分湖水是淡的。這種奇異的情況使得生活在它裡面的魚種類繁雜，我甚至能從中捕到真正的海中才出產的魚。對於魚我相當在行，我是山陽人，郡中有一個煙波浩淼的巨野澤，裡面出產數不清的魚，是我們取之不竭的食物資源。往郡的東邊走，穿過東海郡，隔天就可以走到勃海，用連弩射巨大的海魚也是我們擅長的，所以我對湖海兩種地方出產的魚都瞭如指掌。在敦煌時，有一次給陳遂寫信，因不想讓他知道我另投他人，故隨口說自己販魚為生，沒想到現在一語成讖，人生遇合，真是難以捉摸。
有時我來夷播海捕魚的時候，倚蘇也會要求跟我一起來，她和我的戀情康居王當然是一點都不知道，他也絕對不會相信他的女兒會愛上一個捕魚和燒魚的秦人奴僕。雖然因為我秦人的身份，他對我還算客氣。
我和倚蘇來到湖邊，我常常先命令隨從到適當的地方撒網下餌，然後我和倚蘇騎馬拐到湖的另一側，在檉柳叢下邊欣賞著湛藍的湖水風光，邊情意綿綿地談情說愛。
看著倚蘇的時候，我經常眼睛都捨不得眨，她被我看得不好意思了，也眼珠流轉，發出異樣的光芒，破開紅唇笑道：「我不知道你這個秦人原來是個色鬼加無賴，否則我才不要買你回來。我真的後悔啦！」
我把她攬在懷裡拚命地親她，總也親不夠。我邊親邊說：「但妳終究還是買了？難道不是看我長得俊逸不凡嗎？我在漢朝的時候，長安三輔地區的貴家少女都一個個對我神魂顛倒呢。」
她靠在我懷裡，輕聲說：「我可不是看你長得好看，當然你的確長得不錯。但是，我還是覺得我們康居男子長得更好看一些。我買你的目的啊，在於我們康居國用秦人做奴僕是比較有臉面的事，漢朝是個大國，在西域很有勢力，秦人不是一般的家庭買得起的。你也知道，我買你花的金幣，足足可以買五個西域其他國家的奴隸。而且之前我父親用過一個秦人當廚子，那個廚子擅長烹魚，自從他死了後，父親一直抱怨沒有人給他烹魚。」
我假裝不服氣地說：「雖然我很會烹魚，而且妳父親因此也喜歡我。可是妳起初看見我的時候，可沒有問我是不是會烹魚哦，妳是一看見我就挪不開腳步了。」
她笑著搖搖頭：「天底下沒見過你這麼不要臉的男子，你在漢朝，是不是騙過無數的少女？要不是你這張油滑得像蜜一樣的嘴，說實話，我並不會這麼愛你。還有，你這個秦人，能為我做許多康居男子不肯為女人做的事情。嘻嘻，你可以連我的腳心都舔，這我們康居男子無論如何也做不到……哎喲，別舔啦，癢死了……哈哈……」
我的嘴唇在她脖子裡亂拱，她趴在我肩頭咯咯地笑，接著我們都忍不住，就在碧綠的草地上交歡。
可是有一天，我們的好事竟然被一個匈奴人打斷，幾個回合交談下來，他不諱言自己是匈奴的郅支單于，因為遊獵，偶然跑到夷播海邊來了。
我當時的驚惶是難以想像的，但我很快抑止住了自己的驚惶，裝出滿不在乎的神情。雖然我那天也帶了幾個隨從，可都是些漁夫，沒有武器，也不怎麼懂得打仗。我不知道郅支單于帶了多少人，而且，尤使我驚恐的是他看見倚蘇時的那種色迷迷的樣子，恨不能把她吞進肚裡。他身邊一個二十來歲的侍衛好像懂康居話，不停地為郅支單于當著翻譯，這個年輕人好像也因為興奮而臉色通紅，他翻譯的時候，時不時飛快地瞟倚蘇一眼，看得出來，對倚蘇的美貌他也感到極為驚訝，並由此顯露出少年的羞澀。
那一刻我真是又驚惶又恐懼。多少年來，我都帶著要去塞外擊賊立功的理想，沒想到今天能在草原上碰見一個敵國的單于。如果我能捕獲他，封為列侯，拜為二千石的美夢就可以立刻成真。但是現在，我全然沒有名利的慾望，我整個心都牽繫在倚蘇身上，我一定要保護倚蘇。不管是於公於私，我都不能讓倚蘇受到這幾個蠻夷的傷害。
但他們每個人身上都背著弓箭，我則只有一柄長劍，武器上佔了大大的劣勢。我只能通過虛聲恫嚇保持鎮靜。沒想到我的恫嚇竟然有了效果，這個匈奴單于竟然要和我比試射術，我聽說郅支單于一向勇猛，以擅射聞名北漠，他曾經聲稱，如果匈奴單于是比試射術所選出的來話，他也應該被立為真正的單于。
這麼一個凶悍的酋首，自然會欺負我們漢朝人一向不擅長使用弓箭，卻沒料到射箭這是我的絕技。我心裡暗暗歡喜，但是假裝膂力不足，向他借了兩張弓。他死也不會想到一個漢人竟能拉開兩張並在一起足有五石的強弓，我多年來一直練習的膂力和射術沒有白費，在一百步外，我拉開兩張弓，一箭將他的坐騎射殺，接下來我又射殺了一匹對方的馬和兩個匈奴人，如果不是當時眾寡懸殊，我又心裡過於牽掛倚蘇，我完全可以將這個酋首生擒。
在和他比試之前的最後對話中我才知道，他之所以要和我比試射術，還有一個原因，就是想在倚蘇面前展示自己男人的強悍，可是適得其反，讓我貨真價實地在倚蘇面前揚眉吐氣了一番。
在回康居國都的路上，倚蘇滿眼都是盈盈笑意，她執意要跟我騎一匹馬，倚在我懷裡絮絮叨叨地問：「沒想到你這個秦人色鬼，有這樣的力氣，能拉那麼強的弓。」
我自豪地說：「那當然，其實妳夫君可是在漢朝做過射聲校尉的，當年在長安北軍中壘秋射大賽中獲得第一啊。那個狗屁單于豈是妳夫君的對手。」
她噗哧笑了：「你是誰的夫君？也不害臊。射聲都尉是什麼官，怎麼沒聽你說過？」
「過去好久的事了，好漢不提當年勇。我可不喜歡把自己以前的光輝經歷拿出來騙無知少女。射聲校尉在我們漢朝，是二千石的官，二千石妳知道的，就是像西域都護那麼大。」我假裝不屑一顧地說。康居人對漢朝官制不一定瞭解，但是漢朝西域都護威震天山南北，她應該不至於沒有耳聞。
她也假裝一本正經道：「啊，那麼大？好厲害，可是為什麼卻被人稀里糊塗販賣到康居來做奴隸了。」她邊說邊歪著脖子回頭看我，眼睛忽閃忽閃的，顯出很迷惑不解的樣子。
我忍不住在她唇上親了一下，笑道：「這叫做英雄常被小人害，等我哪一天回漢朝捉到那個商人，要狠狠打他一頓。」
「僅僅是打一頓嗎？要不是我把你買回來，你每天還在康居市集上站街吃灰呢？瞧你寬容的。」她笑道。
我也笑了：「本來想剝了他的皮解恨，不過想想，如果不是他，我也遇不到我的美人妳啊。所以啊，我就打他幾拳解氣算了。」
她突然又蠻橫無理了：「看來你還不是真心喜歡我，否則你為什麼還想打他呢。我命令你把身上所有的錢送給他，向他表示感謝。」
「好好好。到時脆我們一家三口乾拜他為義父算了。」我笑著說。
「什麼一家三口？」她剛問完，似乎領悟到了什麼，臉忽的紅了，「你這小豎子，不說好話。你不打他就是了，我們幹嘛還要拜他為義父？」
「當然要的。」我笑道，「妳想想，見到了妳，我好像獲得了重生。而這都是他給我帶來的，他就是我再生父親啊。」
她的頭搖的像?鼓似的：「不，那是你，我們兩個沒有這麼感激他。」
我窮追不捨：「哈哈，你們兩個。」
她臉又羞紅了，反手來抓我的臉：「不許笑，再笑我不理你了。」
雖然知道是玩笑，但這句話仍很有效，我馬上投降：「好好，不說了，回到康居，我一定要向妳父親下聘求婚。」我望著前方隱隱約約出現的城郭，心裡充滿了歡喜。
【九】
回到康居不久，就發生了讓人頭疼的事。位於康居西南邊的烏孫和我們發生了衝突，仗著漢朝的支持，烏孫的軍隊屢次擊敗康居的士卒，索要去了不少金錢。那段時間，倚蘇也很憂慮，擔心康居有遭到覆國的危險。我則安慰她說，這種情況不可能發生。漢朝在西域奉行著「勢力均衡」，保持西域各國領土現狀的策略，讓其中的任何一國過分強大，都是漢朝所不願意看到的。如果有必要的話，我還可以去龜茲附近的烏壘城走一趟，勸說那裡的西域都護不要支持烏孫在西域挑起衝突，以免讓匈奴漁翁得利。我雖然這麼說，但對能否成功實在沒有半分把握。在堂堂的以二千石的騎都尉兼攝的「都護西域使者校尉」面前，我一個前未央宮郎中插得上什麼話？我跟人家又沒有什麼故舊關係。也許再打上一次富平侯張勃的名頭或許可以管用罷，我心裡想。
倚蘇這時也變得很依戀我，當初她把我買回去的時候，對我頤指氣使的。不過我似乎真的佔了強大漢朝的光，偶爾她會時不時來找我說話，好奇地打聽有關漢朝的風物。我當然不會放過這樣的機會，用我那巧舌如簧的嘴巴，添油加醋，把漢朝描繪得像人間天堂，那裡有數不清的金銀財寶，數不清的綾羅綢緞，數不清的青山綠水，數不清的俊男美女。那兒的百姓家家富足，個個快樂。這些勾起了她無限的嚮往，甚至她還想有一天讓我帶她去實地遊玩。我又拍拍胸脯，大包大攬地答應了，繼而我又騙她說自己實際上出身於漢朝的官宦人家，家裡僕從如雲，良田千頃，莊園內假山池沼，雕樑畫棟，西域人都聞所未聞。有一次我吹得過火了，她終於產生了疑慮：「照你這麼說，你在漢朝是個王子了。可是為什麼待在我們康居當奴僕也不想回去呢？」
我一看要露餡，趕忙撲通一聲跪在她面前，聲淚俱下：「我中了胡人的幻藥，才被販賣到這裡，成了王宮的奴隸。起初也巴不得馬上能回到家鄉，可是自從見到公主後，我整個的心都被公主的美貌奪去了，如果回了漢朝，固然可以安享榮華，可是再也見不到公主，就算到天上做神仙也沒有意思，何況一個漢朝。」
她果然被感動了，睫毛上掛著淚花，說：「你真的這麼掛念我嗎？」
「句句是真，我可以把心掏出來給妳看。」我無恥地說。
她愣愣地看了我好一會兒，點點頭：「我相信你。」
從那以後我們之間好像有一些心靈的秘密，她見了我也有些忸怩，在我這個奴僕面前倒似乎放不開。我心裡有數，在以後無數個日子裡，我使出渾身解數，終於贏得了她的完全信賴，我們成了秘密的戀人。
當然她的父親並不知道。
現在我心裡並不想真的去烏壘城見西域都護，我寧願自己能率領一支康居軍隊迎接烏孫的挑戰，可惜這個想法不可能實現。康居人幾乎被烏孫人打得嚇破了膽，看見烏孫的兵馬就望風而逃。何況我這種宮中奴僕的身份，康居王怎麼可能把一支軍隊交給我。
但我萬萬沒料到康居王會派使者偷偷把匈奴人請來，等我知道這個消息時，已經太晚了。其實就算不晚，我又怎麼能阻止？
「如果那次我們在夷播海邊碰到的果真是郅支單于，他一定會認出我們，那可怎麼辦？」我對倚蘇表示了這個憂慮。
她也搖搖頭：「上次的事，這次我終於告訴父親了，他非常驚訝，完全不相信你用弓箭真的能嚇跑一個匈奴的單于，他說郅支單于是這個世界上最精湛的射手，他之所以下定了決心把他請來，實在是迫不得已，因為只有他才能使烏孫人望風而遁。」
我苦笑著搖搖頭，的確，這事誰會相信。就連我自己也不信，郅支單于就算落魄，又怎麼敢帶著幾個小親信跑到那麼遠去狩獵，也許我嚇退的僅僅是個匈奴的小頭目罷。
【十】
可是一切都是真的。
而康居王很快就嘗到了他自己釀就的苦果。
郅支單于帶來的匈奴士卒雖然很少，他的威名卻果然還有餘威，他幾次三番打得烏孫人丟盔棄甲。我只能躲在王宮裡默默地悲哀，憑什麼那個在我弓箭下成為敗將的人仍舊可以叱吒風雲，而我卻只能墮落到為康居王捕魚地步呢？
當郅支單于在幾次勝仗後勢力增大，變得囂張後，康居王才逐漸認識到他自己在引狼入室。在倚蘇的勸告下，他終於把我叫去商量。
「你們真的在夷播海上遇到過他？」他神情緊張地看著我們。
我道：「當然，如果不是當時當心倚蘇的安危，我會一箭將他射殺。」
「父親，你當時怎麼會想到請他來呢，真是引狼入室啊。現在他恐怕沒有想走的意思，康居國馬上就要變成匈奴的土地了。」倚蘇道。
康居王胖大的身軀來回踱了幾步，哀歎道：「我怎麼會料到，當時我也是被烏孫人打得無可奈何嘛。」
倚蘇道：「烏孫人不過是要我們一點賠償，不會貪婪到佔領我們的國家，可匈奴人……」
「不要說了。」康居王突然有些憤怒，「當初我跟他說好了，打下烏孫，他就可以佔了烏孫的土地，他們會走的。」
倚蘇嚇得抖索了一下，不敢說話了。我有點心疼，於是對康居王說：「現在郅支單于下令徵發民眾修繕城池，將城牆增加三層，原有的城牆也加寬加固，分明就是想長期居住，怎麼可能會離開？何況烏孫有強大的漢朝作為靠山，匈奴人現在哪有力量跟漢朝抗衡？他絕對不會走了。」
康居王氣咻咻地面對我：「你這該死的秦人，魚販子，說這些有什麼用？你有本事就為我想一個辦法，而不是偷偷摸摸地天天對我女兒大獻慇勤。你號稱曾經做過漢朝的射聲校尉，難道漢朝的射聲校尉就是射魚為生的嗎？」
原來他對我和倚蘇的事已經知道了。我的臉也紅了，大聲道：「射魚又有什麼不對，那是我們中原士大夫傳統的禮節，很多天才的射士都是從射魚開始的。」
康居王臉上露出迷惑的表情，我才悟到自己羞愧得過了頭，竟跟他扯什麼中原禮儀。我恢復了常態，認真地說：「大王，如果你肯組織一支軍隊來歸我統轄，任由我自由調度訓練，我一定幫你除掉那個該死的單于。」
他鼻子裡哼出了輕蔑的聲音，道：「你有什麼本領讓我相信你，就憑你會射魚嗎？」
「你當真以為我只會射魚嗎？」說著我叫道，「把我的弓弩拿來。」
門外跑進來兩個僕人，那是倚蘇派來叫我的，我讓他們帶了我的弓弩一起來。他們把一張碩大的角弓遞給我。這張弓是我自己做的，弓臂採用不同的木質複合而成，弓的內芯用整條的橡木，外面用犀牛皮裹了一層，我自己親自測量過，有五石的弓力，尋常的人根本就拉不開。我踏著弓臂，給它上了一條蠶絲絞成的弓弦，原本向外彎的弓臂馬上變成了內彎的長弧形，蓄勢待發。我把弓遞給康居王，道：「大王，請你試試這張弓。」
康居王疑惑地接過弓，握住弓臂，右手拉弦，只聽得弓臂咯咯響了幾下，康居王已經是面紅耳赤。他喘了口氣道：「這弓只有像你們秦人那樣用腳踏著才能拉開。」說著他把弓臂頓在地下，就想伸腳去踏。
我從他手中搶過弓，道：「這不是蹶張弩，這是一般的擘張弓。」說著我握住弓臂，搭箭上弦，將弓拉成了滿月，突然轉身對準了康居王。
康居王大驚失色，兩手下意識地舉起，道：「有話好說，有話好說。」我笑了笑，手臂轉了個方向，對準門外的旗幟，道：「看我射斷那根繩索。」說著我手指一鬆，羽箭帶著嗚嗚的聲音飛了出去。這是一支鏤空的寬扁刃鎞箭，很輕鬆地切斷了懸掛旗幟的繩索，戴著紅色太陽花紋的康居大旗登時從高高的旗桿上滑落了下來。旁邊的人都驚呼了一聲。
康居王好像不認識我似的，驚奇地看著我：「原來你的射術果然了得。」
我趁熱打鐵地吹噓：「射術只要願意練，每個人都可以達到我的水平，如果大王信任我，我可以幫大王訓練一支這樣的軍隊。而且，我還可以幫助大王仿製漢朝的弩機，訓練一支強弩部隊，那時又豈怕什麼匈奴人。」我邊說邊從另一個僕人手裡接過弩機。湊到康居王的面前。
我的勇氣似乎鎮住了康居王，他凝神端詳了我一會兒，緊張而又欣喜地說：「好，我信任你，康居郊外有座小城，叫附墨城。你可以去那裡秘密訓練一批士卒，我暫且和郅支單于虛與委蛇，一旦時機成熟，我們再除掉他。」他說到「除掉」兩個字的時候，語音顫抖，看來腦子裡冒出這個念頭的時候，實在是和恐懼相伴的。
【十一】
可是我還沒等到時機成熟，就在那天晚上被郅支單于發了先機。我在睡夢中就成了郅支單于的俘虜，接著被帶到了康居王宮。當我看見王宮的庭院中火把鮮明，而康居王抖抖索索站在郅支單于面前時，我眼前一黑，覺得自己的末日到了。
很快我被赤裸地吊在木架上，頭朝下，腳朝上。一個碩大的銅鑊正在我的頭下裊裊地冒出蒸氣，銅鑊下的木柴仍在熊熊燃燒。我絕望到了極點，悶熱的水汽籠罩著我的腦袋，我簡直喘不過氣來。我曾經呼喚倚蘇救我，但是話一出口我就後悔了。如果我這麼哀求，即使我能苟延殘喘，也會永遠失去倚蘇，那活著又有什麼意思？我看見倚蘇在為我求情不成，當即暈倒在地時，心痛和恐懼瀰漫了我的心胸。水汽越來越濃，我的肺都悶得要炸裂開來。實在不甘心，死亡的恐懼之下讓我狂吼了一聲，我撒出了平生最大的一個謊言：「單于，我其實不是普通的漢朝人，我是富平侯張彭祖的小兒子。」
仍舊是漢朝的強悍威名救了我，作為漢朝最有勢力的家族之一富平侯的爵位果然將郅支單于鎮住，雖然他臉上仍舊佈滿了懷疑。
謊言一旦出口，接下來我就信口開河。連我自己都驚訝，在那種狀況下，我的謊言竟然編得那麼天衣無縫，那是即興的創作，我自己都逐漸被自己天馬行空的謊言迷惑了。我慢慢相信，吊在銅鑊上方的這個可憐的人，我自己，的確就是富平侯張彭祖的貴冑。我口袋裡那枚玉珮，的確就是我父親傳給我的繼嗣憑證，而不是張勃當年送給我的一件貴重而沒有任何內涵的禮物。
像中了幻藥一樣，郅支單于被我的謊言打動了，他命令自己的士卒相繼抽去了銅鑊下的木柴，接著又把我從木架上放了下來。我仍舊赤裸著身體，坐在郅支單于前的地下，大口大口地喘著氣，渾然忘了自己一絲不掛的尷尬。
我坐在地上，在郅支單于的提問下，繼續流利地進行我的謊言。我知道富平侯張勃家的世系有一些混亂，其中隱藏著外人不知道的秘密。但是我並不知道張彭祖到底為什麼被自己的小妻所殺。我只能張冠李戴地將歷陵侯的尷尬家事安插到張彭祖的故事當中，這些半真半假的編造逐漸讓郅支單于深信不疑，並不是因為他愚蠢，而是因為我編造得足夠好。他開始放下心來，正兒八經地和我談合作事宜了。我則一面慶幸自己死裡逃生，一面假裝錙銖必較地和他討價還價。
可是一絲尖叫聲讓我旋即又墜入了絕望的深淵。
她不應該出來，尤其是不該在這時候出來。
直到現在，我站在郅支城下，想起當時那一幕，仍不覺熱血奔湧，我的拳頭捏得死死的，恨不能把郅支單于一拳砸成齏粉。
她竟然端著我給她製作的弓弩，射中了郅支的肩膀。要是她對弩箭掌握得足夠熟練，她或者可以一箭射死郅支單于，不過那樣我和她都會死於亂刀之下。她的弓弩在那個時候突然出了毛病，以至於她不慎將自己的頭顱射穿，不管是有意還是無意，總之是她用自己的生命救了我。無論如何，我不能白白地枉死。
我要報仇。
