如实相告，坦诚以对

公司在每名新员工入职之初就向他们灌输职业操守的概念，这很正确。职业操守的一个重要方面就是诚信——对客户、团队成员以及你自己讲诚信。诚信包括在你一筹莫展的时候勇于承认。勇于承认的代价远远小于虚张声势的代价。

在早晨的一个重要的进度会上，客户是一家《财富》50强的制造业公司。我们的项目组和项目责任董事[1]约翰当时正在审查汇报的每部分内容。完成了我的那部分，已经凌晨4点了，准备好部分汇报内容后，我已经筋疲力尽了。讨论进行到下一部分时，由于其内容与我无关且对其一无所知，我的大脑就开始溜进了那片朦胧的睡意之中。我可以听到其他成员在讨论，但他们的语言从我的意识中流走，如同水从小孩子的手指中流走一样。

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突然，我的梦境消失了——约翰问：“艾森，你怎么看苏西的观点？”感到瞬间的惊吓和害怕后，我马上集中精力回想刚才大家的发言。在常春藤联盟和商学院多年的学习经历使我迅速清醒过来，提出了表示赞同的几点看法。当然，我的发言可以说是离题万里。

假如当时告诉约翰，“我不太确定——之前没看过这个问题”就会平安无事。即使我说“对不起，刚才走神了”，他也会表示理解；毕竟，他也有过与我和其他麦肯锡人同样的经历。我没有这样做，而是试图掩盖事实。

几周后，项目接近尾声，团队举行了最后一次聚会，我们去了星期五餐厅，吃了很多烤干酪玉米片，喝了些许啤酒。随后，项目经理开始赠送每名组员有玩笑性质的礼物。他送我的礼物是一个可置于桌上的小画框，上面整整齐齐地印着：“只管说，‘我不知道’。”

这是个明智的忠告，至今那个画框仍摆在我的办公桌上。

[1]项目责任董事（engagement director,ED）也叫董事。负责整个项目，大部分的项目责任董事一次同时领导几个项目。