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你能成功预测体育赛事的结果吗？
我上中学的时候，还没有小肚子，篮球还能打满全场，也还很爱看NBA。当时一个常常跟我一起看球的朋友，广东人氏，是科比的“真爱粉”，酒量却很一般。他常常在喝下二两青岛啤酒之后，红着脸跟我反复夸耀科比如何“黄沙百战穿金甲”。“罢泼搂男宗罢还（不破楼兰终不还）”，他用广东普通话吟这一句诗的时候往往会闭上眼睛，仿佛楼兰已破，英雄未还。
如今，科比已经退役，我却依然没有搞懂这位朋友的口头禅“我顶你个肺”是个什么动作。
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当时的篮球就是这样让人着迷。后来我学了运动经济学，对职业体育的运行规则有了一些了解，却也因此失去了看球的兴趣。我在此建议有相同爱好的朋友及时撤离。
经济学引申
体育经济学是运用经济学理论研究体育领域的经济现象、经济活动及其规律的一门应用性、综合性学科。它是由体育学与经济学相互渗透、交叉而形成的边缘学科。随着世界体育运动的蓬勃发展，体育与经济的关系越来越紧密，体育越来越依赖经济投入，同时体育也推动了经济增长并在国民经济中日益凸现其重要性，体育领域涌现出大量的经济问题，这一切都呼唤体育经济学的产生，并为体育经济学的发展提供了客观的基础条件。
先从比赛本身说起。
职业运动比赛之所以扣人心弦，很大程度上是因为其中的竞争性均势（competitive balance）。比赛的结果很难预测，各支队伍互有胜负，往往到最后一秒都有可能绝杀翻盘。根据《华尔街日报》的研究，2015—2016年度NBA季后赛里有9.1％的比赛是在最后两秒决出胜负的，如果整个赛季都保持这个比例，那么绝杀球将会达到112个。激动人心的翻盘太过精彩，精彩得让人不禁起疑。
我们先来分析一下球队的制胜因素。是优秀的教练？优秀的球员？其实左右球队强弱的，是简单的市场。所有主场城市人口在200万人以下的球队，历史上从来没有一支得到过总冠军。实际上，只有两支小城市球队打进过总决赛，1997年和1998年的爵士以及2000年的步行者。不要跟我提圣安东尼奥马刺，圣安东尼奥市市区人口全美第七，市场人口排名靠后，但是也超过了200万。
经济原因是唯一的解释。拥有比较大市场的球队，每一场赢球会获得更多的收入，他们也就更有动力雇用好的球员和教练。
注：A队每次在获胜所获得的收入要高于B队，原因是A队来自一个大城市。结果就是A队长期来看更渴望获得胜利。
图10 拥有的观众市场越大，赢球的概率越大
按照这个思路，球队的强弱可以很简单地通过市场观察来判断。
篮球天生的高比分，使得胜负的偶然性变低，比赛刚开始就可能失去悬念。所以NBA在北美四大体育联盟（其余三个是NHL，MLB，NFL，分别为国家冰球联盟、职业棒球联盟、职业橄榄球联盟）里关注度一直是最低的。作为一家私人的营利性组织，NBA并不像奥运会那样追求更高的竞技性，它唯一的目的就是盈利。而显然，强弱悬殊的比赛是不能吸引观众的，也就没办法带来盈利。
为了让比赛更有表演性，NBA做了很多的改动。比如通过修改比赛规则限制内线球员，向球队征奢侈税避免巨星集中，以及在洛杉矶和纽约这种超大城市设立两个球队，等等。如果说这样的改动勉强还算有体育精神，下面这些策略就有些过分了。
首先是东西部赛区制度。历史上的东部曾经强大过，但是现在美国西部的球队普遍比较强。联盟为了不丢掉东部的市场，采取的是两边各取8支球队进入季后赛的赛制。根据《经济学人》杂志2013年圣诞节期间的报道，当时只有2支东部球队赢了超过一半的比赛，而西部则有10支球队有这样的成绩。也就是说，如果你不幸是西部球队，就需要比东部球队优秀很多才能进入季后赛。
这个情况是不是有点眼熟？在我国的高考政策里，也同样对新疆、西藏、宁夏、北京、上海等需要特别照顾的地区有类似的倾斜，我一向支持对落后地区的教育倾斜，至于其他的地方……你们开心最重要。
其实说到这里，我都还可以忍受。广大山东、河南、湖北等地的高考考生这么多年不也忍下来了吗？但是NBA为了把一场好戏做足，已经不惜亲自上场了。
NBA指使裁判影响比赛进程，已经有了统计学上的证据。
埃文斯（Scott R.Evans）针对2011年所有NBA季后赛的比赛，做了裁判判决犯规的统计。所有比赛里共产生了9500次犯规或违例。统计结果是，比分的变化对裁判判决有显著影响。落后的队伍会明显被少判犯规，领先的队伍会明显被多判。值得注意的是比赛最后6分钟关键时段的判罚方式：在几分钟内，领先球队的犯规数虽然没有明显变化，但落后方被判犯规的次数比正常值少了50％。这就大大增加了落后一方追分的机会。因此，埃文斯总结道：“根据统计结果，裁判在用自由裁量权使得比赛更有观赏性。”NBA可能可以骗过热血的观众，但是却无法骗过没有情绪的统计数据。
如果拿我们国内年轻的CBA来做对比就更明显了。过去19年的CBA比赛里，有16次冠军属于八一和广东（见表1）。怎么说呢，的确是有些无聊，但是反而证明了它的纯真。在我们清纯的CBA面前，NBA一直宣传的热血、竞技和梦想，真的充满心机。CBA的“初级”在于，做假做得人尽皆知，而且并没有以联盟整体为单位。
表1 1995—2014年CBA冠军列表
当我带着失望看完这些研究的时候，才有些明白球场不过是华丽的舞台，而球星们也只是能自由发挥的演员。我无法再认真地看球。NBA并不希望出现超级强队，也不希望公平的竞争，导致本来能预测的结果变得不可预测，这就像在老虎和豹子战斗时，把老虎的门牙拔掉两颗。
所以我觉得没事可以看看韩剧消磨时间，但是如果整天都研究剧里的女一号怎么努力勇敢，并且将她当成人生楷模，就有点太“拼”了。NBA就如同再也蒲不动的夜蒲，再也摸不到的篮筐一样，是我们20世纪90年代初这一代再也回不去的青春。有分教：老人无复少年欢，嫌酒倦吹弹。如今但欲关门睡，一任梅花作雪飞。
