2.2　技术进步

变革、新鲜事物、不确定性——这些对未来的主管意味着什么？尽管进行预测被认为是无用的行为，但证据表明主管需要时刻关注变化。如果将成功的关键浓缩为一句话，那就是：时刻准备做出调整。对于那些准备接受信息时代和对信息时代做出安排的人来说，机会大量存在。我们可以想象在30年前，几乎没有人拥有传真机、手机或者个人数字助理。计算机太大以至于不适合放在桌上，电子邮件、调制解调器和互联网不是一般公众每天的日常用语，家庭的安全设施通常是一条大狗，复杂的小型机械只大量地存在于那些充满令人激动情节的电影中。

今天，由硅片技术发展支持的信息技术不断地改变着主管们的生活。电子沟通、光符号和语音识别、数据库的存储和修复以及其他技术极大地影响着信息的创造、存储和使用。

同样重要的是那些主管必须掌握的不断变化的技术和能力。那些拥有知识并且持续学习新技术的主管将能够在高科技的世界中生存下来。设想一下你的单位所需的有关是否符合生产标准的信息。40年前，获得这些信息可能需要花费一个月的时间。今天，你的办公桌上的计算机键盘的几个按键几乎在瞬间就能让你获得相同的信息。

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在过去的20年中，一些美国公司例如通用电气（General Electric）、沃尔玛和3M公司已经见证了自动化办公，制造业中的机器人、计算机辅助设计的软件、集成电路、微处理器和电子会议，这些技术结合起来已经使这些组织的生产率变得更高，在一些情形下，还帮助他们创造和保持了竞争优势。

新闻速递　文化变量

目前，帮助管理者更好地理解国家文化间差异的最有价值的研究是由格尔特·霍夫斯泰德[1]提出的。他对美国国际商业机器公司在40个国家中的超过116000位员工进行了调查。他发现了什么？霍夫斯泰德发现主管和员工在国家文化的四个维度上存在差异：①个人主义和集体主义；②权力距离；③不确定性规避；④生活的数量和质量。[2]

个人主义（individualism）指的是一种松散结合的社会结构，在这一结构中，人们被认为只关心自己的和直系亲属的利益。这在一个允许个人有相当大自由度的社会中是有可能的。与个人主义相反的是集体主义（collectivism），它的特征是紧密结合的社会结构。人们希望团体中的其他人（例如一个家庭或者组织）在他们陷入困境时能帮助和保护他们。通过这种交换，集体中的成员能感知他们对团体怀有绝对的忠诚。

权力距离（power distance）衡量了机构和组织内权力分布不平等的社会接受程度。一个权力距离大的社会能够接受组织内权力的巨大差别。员工对权威显示出极大的尊敬。头衔、等级和地位非常重要。相反，权力距离小的社会尽可能地淡化不平等。上级仍拥有权威，但员工并不恐惧或者敬畏老板。

不确定性规避（uncertainty avoidance）的社会特征是人们高度焦虑，具体表现为神经紧张、压力大和进取心强。人们感到自己受到了不确定性和模糊性的威胁，因此创建了各种机制来保障安全和降低风险。他们的组织倾向于有更多正式的规则，而人们也很难容忍异常的思想和行为，成员们尝试信仰绝对真理。毫不奇怪，在高不确定性规避国家的组织中，员工显示出相对低的工作流动性，终身雇用也是广泛使用的实践政策。

和个人主义与集体主义一样，生活的数量和质量（quantity versus quality of life）代表了对立的两面。一些文化强调生活的数量（quantity of life），表现为重视自信以及追求金钱和物质财富。另外的文化强调生活的质量（quality of life），重视人与人之间的关系，显示出对他人福利的敏感和关心。

美国的主管最适应哪种文化？哪些文化可能引发最严重的适应性问题？我们需要做的就是根据这四个文化维度找出那些与美国最相似和最不相似的国家。美国表现出强烈的个人主义和较小的权力距离。英国、澳大利亚、加拿大、荷兰和新西兰也显示了相似的模式。在这些维度上与美国最不相似的是委内瑞拉、哥伦比亚、巴基斯坦、新加坡和菲律宾。

美国在不确定性规避上得分较低，在生活的数量上得分较高，而爱尔兰、英国、菲律宾、加拿大、新西兰、澳大利亚、印度和南非也表现出相似的模式。在这些维度上与美国最不相似的是智利和葡萄牙。

这一研究支持了一些假设：当美国的主管调往伦敦、多伦多、墨尔本或一个相似的英国城市时，需要做出的调整是最小的。此外，这一研究进一步识别出那些可能产生最大的文化冲击的国家，这种冲击是处于一种新的文化时所产生的困惑、迷惘以及剧烈的情感波动的感觉，美国主管在这类国家迫切需要调整美式的监管风格。

2.2.1　什么是技术

技术（technology）是为了使工作更加有效所设计的所有高科技的设备、工具或者运营方法。技术进步涉及将技术整合到将投入（原材料）转变成产出（商品或服务）的流程中。几十年前，大多数的流程操作是由人来完成的。而现在，技术已经使复杂的电子和计算机设备替代人工操作来改进大多数生产流程变成了可能。一个例子就是戴姆勒-克莱斯勒（DaimlerChrysler）的生产线操作，它极大地依赖于机器人。这些机器人执行着重复性的工作，例如点焊和上色，比人工快得多。而且，使用机器人不会产生由于化学物质和其他有毒材料所引发的健康问题。

技术的使用已经不再局限于大规模生产的制造流程。在很多产业，技术使更好地服务顾客成为可能。例如在银行业，通常在对顾客更为便捷的地方，已经使用自动提款机（ATM）和自动账单支付系统替换了数以千计的银行出纳员。位于密歇根州艾德里安市（Adrian）的美睿公司（Merillat Industry）可以定制化地生产家用橱柜，这些橱柜包含63000多个零件，成本只是特殊制作的橱柜的一小部分，生产时间也很短。[3]

技术的进步同样可以用来提供更好的更为有用的信息。例如，今天制造的大多数汽车拥有内置的计算机电路，这样技术人员能够接通线路来诊断汽车的问题，节省了难以计量的机器诊断时间。这些汽车大部分还拥有能帮助驾驶者在地图上标注他的位置的系统，并接收准确的、实时的关于怎样到达目的地的指引。

[1]G. Hofstede, Cultural Consequences：International Differences in Work-Related Values（Beverly Hills, CA：Sage，1990）.

[2]霍夫斯泰德将最后的维度称为男性化和女性化，我们改变了这点，因为霍夫斯泰德在术语的选择上有强烈的性别涉及。

[3]R. Bourke，“Configuring No Two Alike，”Computer-Aided Design（November-December 2001），p.38.