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3.2.2 为什么生产率对美国很重要
近年来，美国联邦政府公布的生产率几乎停滞不前，甚至有时下降。而仅仅在25年前，美国的生产率还曾在工业化国家中排名第八九位。这些对美国现实的写照是真实的吗？美国劳工部劳工统计局的最新数字显示，2009年美国制造业劳动生产率在19个国家中下降到第12位。但是，美国生产率的增长率是最高的，达到了7.7%，日本的生产率下降幅度最大，增长率为-11.4%。[1]
大家都认为美国的生产率看起来是提高的，曾一度重新到达发达国家的顶点。然而，大多数的增长，要归功于20世纪90年代规模缩减和工作流程再造。通过减少低效率活动，极力关注质量，并引进技术革新，来保持或增加产量，这同时也会减少工人数量。美国公司也通过提高质量和顾客导向水平来提高生产率。与其他发达国家相比，美国更加擅长的工业领域如图3-1所示。
我们为什么这么关心生产率呢？事实上，生产率的提高使得美国经济增长。所有的经济指标都是围绕着国内及全球市场的工业产出和销售量的。因此，当一个像美国这样的发达国家拥有了坚实的工业基础，它就可以创造就业，巩固其在发达国家中的制造业优势，增强员工的工作安全感，并能为研发活动提供支持，从而寻求生产率的进一步提高。
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[1]United Stated Department of Labor, Bureau of Laobr Statistics“International Comparisons of Manufacturing Productivity and Unit Labor Cost Trends，2009，”Economic News Release, December 21，2010，http：//ww. bls.gov/news.release/prod4.nr0.htm（accessed May 11，2011）.
