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谢楚芳

《乾坤生意图》（局部）元朝，1321

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画卷
28×836cm
大英博物馆于1998年购入

蒙古人对中原地区的侵扰最终获得的胜利，即是元朝的建立，这一时期的艺术仍保持着繁荣发展的势头。这幅画卷的作者名气并不大，虽然蒙古人看似未对中原人的艺术形式产生直接影响，但版权页对该画卷的主题做了如下说明：自然界的美好和光明，可以掩盖昆虫之间为了求得生存而引起的混乱无序。

这幅画卷描绘了很多动物：蟾蜍埋伏等待着正在肢解蝴蝶的蚂蚁；蜻蜓袭击蜥蜴捕获到一只小昆虫以及螳螂捕蝉等。这种昆虫间为了求生存而进行的激烈斗争，很可能是为了影射当时中国知识分子在蒙古族统治之下艰难的生活状况：是要为蒙古政权效力以求生存，还是誓死效忠没落王朝而被活活饿死。这类绘画作品属于“草虫画”的范畴，草和虫或花和鸟，是宋代绘画的特色。我们要在学院风格的大背景下，用拟古主义的理念重新解读这幅作品。