第一章

　　【1647时，五月一日，军历2531年】

　　【111金牛座星系，新希望基地，行星维多利亚】

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　　尽管被包裹在半吨重的棱角分明的雷神锤（mjolnir）盔甲中，约翰，斯巴达-117仍像影子一样在树底下的草丛里穿过暮色中的森林。

　　新希望基地边界处的守卫拿起香烟，吸了最后一口，然后把烟头扔掉了。

　　随着一阵细微的飒飒声，约翰突然冲出，把手臂环在守卫的脖子上，啪的一下把它扭断了。

　　守卫的香烟正好触地。

　　附近的蟋蟀们又重新唱起了它们的夜曲。

　　约翰向蓝队的其他成员发送了自己的位置。四盏绿色的led灯在他的屏幕上闪现，表明其余的边界守卫都已经被制伏了。

　　下个目标是一个警卫室，反叛基地防御体系最薄弱的部分。警卫室外面有两个人，屋顶两个，还有几个在警卫室里面。然而，通过这里之后，基地的保安措施即使是以斯巴达标准来看也是令人生畏的：运动和震动传感器，三层警戒线，训练有素的狗，还有头上的灰鲭鲨级无人侦察机。

　　约翰让他的信号灯闪出绿光：这是执行下一阶段行动的信号。

　　落日刚好触到地平线的边缘，就在这时碉堡屋顶上的守卫猛然抽搐着倒下了。一切都发生的那么快，约翰不知道琳达先狙杀的是哪一个。一次心跳之后地面上的两个也死了。

　　约翰和库尔特向警卫室跑去。

　　凯莉快速的跑在前头，用一半的时间通过了从森林到这里的三百米距离，然后一跃跳上屋顶。她打开屋顶上的排气孔，往里面扔了一颗闪光弹。

　　里面发出三声含糊不清的闷响。

　　约翰扭扯着把门连带门框一起从墙上的钢铁固定物上拉下来。

　　库尔特进去了，他的m7冲锋枪咔咔的扫射了三轮。

　　约翰紧跟着进去了，快速的评估了一下威胁程度。有三个守卫已经倒下了。在他们后面，一排保安监控器显示着一百幅基地的画面。

　　其他七个人坐在牌桌边，摇着头试图消除闪光带来的不适。他们站了起来，皮套中的手枪半拔着。

　　约翰冷静的射中了每个人，每枪都打在了头上。

　　没有东西移动。

　　凯莉落在门外，翻身滚进来，平举着她的武器。

　　“保安系统，”约翰小声地对她和库尔特说。

　　费雷德和琳达紧跟着出现了，他们一起把笨重的门重新塞回它扭曲的门框里。

　　“外面状况良好。”费雷德告诉他们。

　　凯莉坐在那排监控器前，拿出触屏掌上电脑，开始导入oni（office of naval intelligence，海军情报局）电脑侵入软件包。

　　库尔特敲打着键盘，朝粘在一个监控器下的便条点了点头。“密码已经贴在这里了。”他摇了摇头说。

　　“好吧，”凯莉嘟囔着。“这样我们就更轻松了。现在执行监控器循环协议。我会清出一条通往目标的捷径。”

　　与此同时，库尔特通过各个摄像头的视角和显示器的子系统检查起来。“没有警报响起。”他报告道。他顿了顿，看见一队守卫正从疣猪装甲车上卸下一些弹药桶。其中一个人摸索着掉下一个铁罐。沿着铁罐的边缘打着一行钢印：muta-ap-09334。

　　约翰并没有下令检查子系统，但他也没用明令禁止。库尔特的行为很可能触动基地司令部和管制中心的警报。

　　约翰对用斯巴达-051，库尔特代替萨姆在蓝队中的位置怀有一种复杂的感情。一方面，他是个相当出色的斯巴达战士。门德兹军士长在以往的训练演习中总是让他担任绿队的领队，并且在面对约翰的蓝队时库尔特经常能取得胜利。但是另一方面，作为一个斯巴达战士而言，他是不合格的。他总是花时间去和每个斯巴达战士交谈，甚至和那些训练他们或为他们提供给养的非斯巴达人员交谈。作为一个身处两场战争之中的职业军人——一边要和不断的叛乱作战，一边要抵御有着科技领先优势的恐怖异星人种族——库尔特在交朋友上面花得时间和精力太多了。

　　“摄像头系统和感应器都处于循环状态，”凯莉用食指画了一个小圈说道。“在狗和侦查机返回补充燃料时我们有十五分钟的时间。所以只需要对付守卫。”

　　“行动。”约翰对他的小组说道。

　　库尔特犹豫了一下，眼睛还盯在监控器上面。

　　“怎么了？”约翰问道。

　　“有种古怪的感觉。”库尔特小声说道。

　　这使得约翰很担心。每个人都表现得完美无瑕，没有任何迹象表明敌人已经对他们的出现做出了反应。但是库尔特在发现伏兵方面颇有声誉。在训练中有几次约翰都吃到了库尔特直觉的苦头。

　　约翰对监控器点了点头，尽量避免表露出任何异于寻常的举动。“解释。”

　　“守卫们正在卸载疣猪装甲车，”库尔特说道。“他们看起来像是……正在为什么东西做准备。保安系统和机器都被愚弄了——或者由于入侵而瘫痪了。”他解释道。“人呢？他们可没那么容易被耍。”

　　“我明白了。”约翰说道。“我们会保持警惕，但必须按计划进行。我们走。”

　　库尔特站起来，在离开警卫室时回头看了监控器一眼。

　　斯巴达战士们藏身于一个又一个阴影，绕过一间仓库，在军官宿舍下面通过最后来到了基地的中心。他们朝一间仓库的边缘靠近。这座建筑被三道铁丝网围住，每道铁丝网上都贴有警示：沙砾带已被埋雷。

　　八个守卫在边缘巡逻，旁边还停了一辆改装过的疣猪装甲车。装甲车被切开了一半，一个新的车厢被焊接在了原来的位置上，它看起来能将十个人运载到战场上去。它的确能。

　　约翰抽出一根小棒把它指向那座建筑。辐射计数器显示出一百倍于这颗行星正常背景辐射的辐射强度。

　　可以确定他们的初始目标就在里面：三枚fenris核弹头。

　　与圣约人的最近几次战斗几乎使unsc在该区域的裂变原料储备消耗殆尽。起义军已经获释这一事实（这表明他们同样拥有一定的获取情报的能力。），他们明目张胆的和区域中心司令部（centcom）联络提出交易。他们声称有偷来的核弹头。他们中有人患了伯伦综合症，需要只有unsc的医疗人员才能提供的医疗手段和药物。

　　中心司令部表明会考虑这笔交易。

　　他们的确考虑过了，然后把蓝队送到这里来夺取那些核弹头，而且如果有任何机会的话，他们还会捉拿那些叛军首领。

　　约翰向他的小组发出行动信号，分散在仓库四周，占据狙击那些守卫的位置。

　　绿色的确认灯闪现了。库尔特的确认灯最后才亮，带有明显的迟疑。

　　约翰向库尔特快速的挥了下手，然后指向疣猪装甲车，指示要他让那辆车准备随时启动。

　　库尔特点了点头。

　　库尔特那不对劲的“感觉”太具有影响力了。约翰不喜欢这种感觉。他把他的怀疑放在一边。蓝队已经就位。

　　约翰取下狙击步枪瞄准。他发出了“行动”的信号，然后看到一个守卫无声的倒下了，接着另一个也倒下了。琳达像平常一样迅速而高效。

　　约翰示意队员前进。

　　蓝队闪了进去，扫视着建筑内部的黑暗角落。

　　里面什么也没有，除了放着三个锥形弹头外壳的钢架。约翰的辐射计数器的计数值跳变着，表明上面放的不是常规的炸弹。

　　他指着凯莉和费雷德，指了指钢架，然后指向外面的疣猪装甲车。他们点了点头。

　　库尔特的确认灯闪烁着红光。

　　除非有充分的理由，否则斯巴达战士是不会再任务中闪红灯的。

　　“中止任务，”约翰说道。“撤到外面。现在。”

　　一阵眩晕涌向他。

　　约翰看到琳达，费雷德还有凯莉跪倒在地上。

　　然后黑暗吞没了他。

　　约翰惊醒过来。每块肌肉都火辣辣的，他的头如同被人用锤子敲过一样。好现象：这意味着他还没死。

　　他绷紧被压迫的肌肉。

　　约翰眨着眼试图驱散眼前的一片模糊，发现自己靠墙坐着，还在被高度保卫的仓库里。

　　那些弹头也还在原来的地方。

　　接着约翰看到仓库里的一打突击队员正看着他。他们正举着叛军所偏爱的0.30口径的机关枪，绰号“礼花制造者”。这种枪很不精准，但是在近距离平射射程内却不可小窥。

　　蓝队的其他成员脸朝着水泥地板躺着。穿着实验服的技师正拿着高分辨率的数码摄像机蹲在他们周围。

　　约翰在他那硬梆梆的盔甲里一阵抽搐。他必须到他的队员那儿去。他们死了吗？

　　“没有必要挣扎。”一个声音说道。

　　一个留着灰色长发的男人走到约翰的面板前。“如果你坚持的话那就请自便。我们在你和你的同伴身上安置了神经抑制项圈。unsc对付危险重刑犯的标准条例。”他笑道。“我敢打赌如果不给你戴上一个，你可以也肯定会用这不可思议的动力盔甲把我撕成两半。”

　　约翰一直没有说话。

　　“放松。”他说道。“我是格拉夫将军。”

　　约翰认得这个名字。霍华德?格拉夫被认为是领导叛变联合阵线的三个人之一。他在这里一点都不意外。

　　“你们都要忍受快速减压带来的痛苦——高空病。”他告诉约翰。“我们使用了反重力板，被淘汰的老古董，但对我们的目的而言，它干的不错。聚焦束迷惑了你们盔甲上的传感器，使它认为你们正处于十个g的重力环境中。为了救你们的命，它增加了内部压力，使得你们瞬间失去意识。”

　　“你们为了我们而建造了这些。”约翰用沙哑的嗓音说道。

　　“你们这些‘斯巴达战士’令我们解放外围世界的努力收效甚微，”格拉夫将军说道。“去年在波江座小行星带的杰佛逊站；六个月前，我们的驱逐舰奥勒加米号；我们的高爆炸药制造厂；紧接着是在密克罗尼西亚的事变和致远星上的破坏小组。直到我看到视频前我都不相信，所有的这些都是由同一个四人小组完成的。有些人说‘蓝队’就是一个谜。”他用指节在约翰的面板上轻叩着。“你看起来很真实。”

　　约翰挣扎着，但他好像被一座铁山包裹住一样。神经项圈抑制了所有通过脊柱传输的神经信号，除了心脏和隔膜的自发运动。

　　他必须集中注意力。是不是每个小组成员都戴上了项圈？没错。每个斯巴达战士颈后都有一个大夹子，就在人工智能界面接口上面。格拉夫对他们的装备很了解。

　　等等。约翰仔细看了看他瘫痪了的小组：凯莉、琳达还有费雷德。没有库尔特。

　　格拉夫说了“四人小组”。他不知道还有库尔特。

　　“正如你所猜测的，”格拉夫继续说道。“这都是为你们好。我们把我们的裂变原料都收刮到一块，还确保做的相当草率甚至连你们的海军情报局都注意到了。我们预料到不可思议的蓝队会被派遣而来。你们上级的思路很容易被读懂，这一点都没令我失望。”

　　一个年轻的突击队员走过来，敬了个礼然后紧张的小声说，“长官，外部感应器掉线了。”

　　格拉夫皱了皱眉。“把囚犯拖到外面去。拉响常规警报。看守好弹头，还有通知运输船……”

　　一阵嗡嗡声在空气中响起。约翰看到了一团旋转金属的模糊影子正穿门而入。电光火石之间，他看到这是一颗八爪海星杀伤地雷，它的压力触发器撞到沙地上，然后雷鸣般的炸成了一团。

　　金属片乒乒乓乓的从约翰的盔甲上弹开。

　　每个站在房间里的人都慌乱的躲避着爆炸带来的震荡波和冰雹般的流弹片。

　　六个耳朵流血浑身是伤的突击队员站起来，摇着头恢复方向感，举起了枪。

　　改装过的疣猪装甲车已经停在了仓库旁边，正要冲进被炸开的门口。

　　整座仓库都震动起来。

　　突击队员边开火边冲向门口。

　　疣猪装甲车后退，尖叫着掉头，然后再次向门口撞过来。满是褶皱的钢板墙发出尖锐的声音，弯曲变形。装甲车的车厢就像白蚁皇后的大肚子一样带着一阵火花挤了进来。

　　突击队员们卸下他们的礼花制造者，在疣猪的装甲上留下了一片褶皱。

　　车厢的顶部滑开，从里面又抛出了三枚海星杀伤雷。杀伤雷像小孩玩具一样旋转着，落到了仓库的一个角落然后爆炸了。

　　白热的金属碎片像镰刀一样穿透突击队员的身体。

　　库尔特跳了出来，打中了三个还在移动的突击队员。他快速的跑向每个斯巴达然后把他们的项圈扯掉。

　　凯莉翻身站了起来。费雷德和琳达也站了起来。

　　库尔特猛地扯下约翰脖子上的项圈。约翰整个身体一阵刺痛，但是他的肌肉又一次处在了自己的控制之下。他弯了弯手臂。没有永久性的神经损伤。

　　“现在把秘密行动忘了吧。”约翰说道。“库尔特，去驾驶疣猪装甲车。凯莉，琳达，费雷德执行弹头的asap（as soon as possible的缩略语）装载。”

　　他们点了点头。

　　约翰跑向格拉夫将军。一条弯曲的钢条射进了他的颅骨。

　　不走运。格拉夫掌握着叛军指挥部和秘密情报组织的秘密，这些秘密约翰在刚刚的经历中得以小窥一斑。他们的能力被大大低估了。在更大的圣约人威胁浮现之际，约翰很想知道叛军最终会如何抉择。在unsc和圣约人战斗时进攻其削弱的防线，或者转而和人类共同的敌人战斗？

　　他略过大的战略图景转而专注于眼前的小组战术行动。约翰帮助凯莉把最后一枚弹头搬进了疣猪装甲车的车厢。

　　装上弹头和五个全副武装的斯巴达战士后，车里塞得满满的。约翰爬到车尾，这时库尔特开动了装甲车。他们缓缓地加速离开仓库。

　　“用最快的速度到达pz。”约翰命令道。

　　库尔特打开了疣猪装甲车的无线电。它含糊不清的嗡嗡作响。

　　“第一单位无响应。炮火小组报告。有人受伤。追踪到apc（armored personnel carrier，装甲人员输送车）。开火？确认——确认！所有单位集中。立刻执行！”

　　“所有人，”约翰喊道。“到中间来。”

　　疣猪装甲车上弹孔密布，大量的穿甲弹像穿透纸片一样穿过侧面装甲，在弹头的外壳上留下一个个凹痕。

　　“到弹头后面去！”费雷德告诉他们。

　　约翰，凯莉，费雷德还有琳达躲到了弹头后面。核弹头反而成了他们最好的掩护。弹头的外壳是超硬化的，以隔绝辐射和将引爆时产生的狂暴核能束缚住一小段时间以促进高热原子核反应的产生。

　　约翰抬头看了看驾驶座。库尔特把自己挤进座椅里，尽量暴露最小的目标，冒着生命危险把他们带到安全地带。

　　疣猪装甲车冒出浓烟，但是它的速度慢慢的提升到了每小时四十公里。引擎发出一阵尖锐的声音。一个轮胎爆成了碎片，装甲车左右摇晃着。

　　库尔特重新控制住车辆，继续向前开。

　　ap（armor piecing，穿甲）火力缓和下来最终停止了。

　　“抓紧！”库尔特说道，紧接着减速。

　　疣猪装甲车洞穿了铰链和带刺铁丝连成的路障，开过沙砾带进入了森林。

　　“32-b通道直达pz。”库尔特说道。

　　“通道”其实是夸张的说法。他们一路颠簸着，辗过树林，泥泞四溅的摇晃着向前去。

　　“无人侦察机！”库尔特告诉他们。

　　“打开舱门。”约翰下令。凯莉和费雷德把车厢顶板拉开。

　　约翰把头伸到外面，发现灰鲭鲨级无人攻击侦察机正向他们飞来。每架都载有一枚导弹。一发直接命中就能炸毁疣猪装甲车，即使是射偏了也可能毁掉装甲车的车轴。

　　琳达猛地钻出来，手里拿着狙击步枪，正通过望远镜瞄准。

　　约翰和琳达开火了。

　　领头的侦察机冒出浓烟一头坠毁在树林里。紧跟着的一架攀升，左右摇晃着规避。它发射了导弹，然后飞离。一条浓烟出现了，一道尾焰，导弹以令人恐怖的加速度向他们飞来。

　　琳达开火了，以枪膛的最快回复速度射出子弹。导弹开始旋转，但仍然精准的沿弹道飞行。

　　“距离pz三百米。”凯莉检查了下掌上电脑的屏幕说道。“接应小组看到我们了。”

　　“告诉他们我们拿到了货物，”约翰说道，“还有我们需要帮助。”

　　“收到。”她说。

　　导弹离他们还有两公里——正快速接近。

　　前方，森林变成了一片沼泽地。一架unsc鹈鹕运兵船带着飓风般的咆哮升上树梢。它的两门机炮啪啪的向飞过来的导弹射出了一阵密集的贫铀弹雨——导弹炸成了一团焰火。

　　“等待接载，蓝队。”运兵船的飞行员通过com说道。“发现来犯的单人敌机。所以抓紧，执行真空协议。”

　　“检查盔甲的完整性。”约翰命令道。他记起了萨姆，他的朋友还有他是怎么牺牲自己的，因为盔甲上的一道裂缝而被迫留在被包围的圣约人飞船上。如果一发穿甲弹撕破了他们的雷神锤装甲，他们将会面临同样的困境。

　　冒着浓烟的疣猪装甲车发出尖锐的声音停了下来。

　　鹈鹕悬浮在它的上空把它夹住。

　　蓝队全体回来了，状态灯都是绿色的，约翰松了一口气。他一直屏住呼吸。

　　鹈鹕把装着斯巴达战士和弹头的疣猪装甲车提到半空。

　　“确保安全，”飞行员说道。“妖怪返航，方向072。”

　　加速度拉拽着约翰，但他站得牢牢的，一手拿着核弹头，一手插在疣猪装甲车的侧面甲板上。

　　清澈的蓝色天空暗淡下来变成了黑色，充满了闪烁的星星。

　　“十五秒内到达堡垒山集合点。”鹈鹕运兵船的飞行员说道。“准备直接跃出星系断层空间跃迁。”

　　库尔特小心的离开驾驶座，来到车厢和他们会合。

　　“干得漂亮。”费雷德告诉他。“你怎么知道是个陷阱？”

　　“守卫们正从疣猪装甲车上卸载弹药，”库尔特解释道。“我那时看到了，但没醒悟过来，但我察觉时已经太迟了。那些弹药罐上的标志表明那是穿甲弹。全都是。除非你要对付一辆轻型坦克，否则你用不着那么多穿甲弹。”

　　“或者一个班的斯巴达战士。”琳达接着说道。

　　“我们。”费雷德强调。

　　库尔特固执的摇了摇头。“我应该早点想到这点。我差点让大伙没了命。”

　　“你应该说你救了大伙的命。”凯莉说道，她用肩膀撞了一下库尔特的肩膀。

　　“如果你再有其它古怪的‘感觉’，”约翰告诉他说，“告诉我，确保我明白。”

　　库尔特点了点头。

　　约翰对这个人的古怪的“感觉”惊讶不已，他那对危险的下意识的直觉。门德兹军士长给了他们严格的训练，火力小组配合，目标优先抉择，徒手搏斗和战场战术都成了他们根深蒂固的本能的一部分。但并不意味着潜在的生物学意义上的意识是毫无意义的。恰恰相反。

　　约翰把手放在库尔特肩上，寻思着该说些什么。

　　像往常一样，凯莉比约翰更善于应对这种局面。她说道：“欢迎来到蓝队，斯巴达战士。我们会成为一个出色的小组。”