一、未出国门先挨炸，考察宪政很尴尬（3）

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其中值得特别一提的是当时的湖南巡抚端方。端方（1861－1911），满洲正白旗人，字午桥，号匋斋。历任湖北、江苏、湖南巡抚，后署理湖广、两江总督。端方出身满清贵族家庭，年轻的时候他聪明好学、勤奋要强，二十一岁的时候便中举，乃是“科举正途出身”。这在当时的满人中，可谓是凤毛麟角，出类拔萃。不过，中举后的端方正当准备出仕的时候，他的父母相继去世，端方只能在家居丧守制。一直到1889年，端方才正式受命做官，并一直受到上司的赏识，连年升迁。

在戊戌变法中，端方被任命为农工商总局督办（相当于筹办现在的农业部和国家工商总局）。不过，这对当时“志大心切”的端方来说，既是一个重大机遇，也是一个厄运的开始。变法时期，光绪帝对他报以很大的期望，而端方也是兢兢业业，全力投身于变法事业，工作热情和效率极高，曾一天连上三折，创下纪录。不过，好运不长，慈禧太后随后便推翻新政，端方督办的农工商总局被下令撤销，其本人也被革职。

革职后的端方处境险恶。据时人苏继祖在《清廷戊戌朝变纪》中说，端方后来靠向大学士刚毅行贿，说自己参与新政是为了探听康有为等乱党的消息（无间道？），这才得到慈禧太后的召见。当时慈禧太后问端方：“外面情况怎么样啊？”端方说：“自从太后训政以来，人心大定。”慈禧太后听后面有喜色，掉头斥责光绪说：“你好好听听！看人家怎么说的！”端方见太后高兴，便急忙把早写好的《劝善歌》呈献给太后。慈禧接阅后十分开心，并命各地张贴，广为宣传。后来，端方的这个《劝善歌》也就被人称为《升官保命歌》。

细查端方写的《劝善歌》，里面大都是劝人为善的警句，只在中间夹杂了这么四句：“太后佛爷真圣人，垂帘听政爱黎民”；“圣心犹为天下计，忧国忧民常不眠”。看来，《劝善歌》的肉麻程度还不是很高，当时端方估计也是力图自保，倒也情有可原。不过，端方官运的真正转机还要等到庚子年，当时八国联军占领北京，慈禧等人逃到西安后，当时代理陕西巡抚的端方护驾有功，随后得到了慈禧太后的重用。

尽管端方一度向顽固派低头，但从后来的表现来看，他依旧是个顽固的“维新派”。比如1901年他升为任湖北巡抚后，便在省城内外办起了六十余所学堂及师范学堂，并派出大批的留学生（端方的儿子也赴美国留学）。1904年，端方调任江苏巡抚，革除了各州县例送红包给新任巡抚大人的陋习，并将红包的钱选派两名学生出国留学，一时传为美谈。在江苏任内，端方不仅推动了江苏师范学堂、江苏高等学堂、实业学堂等学校的设立，并还派出了大批的留学生。1905年，端方任湖南巡抚，他积极推动湖南新式教育，半年内便建有小学堂八十多所。

颇为惊世骇俗的是，端方还派出了二十多名女生赴日本学习师范教育，首开先例。另外，中国最早建立的几所省立图书馆，如湖北图书馆、湖南图书馆，都是在他的推动下建成的。应该说，江浙、湖广一带的立宪呼声较高，与端方不无关系。（详情可参考张海林：《端方与清末新政》，南京大学出版社2007年版）。

出发之前，慈禧太后还特意召见了端方，让他带上些宫廷御用点心路上充饥。慈禧太后很有诚意的问端方：“如今新政都已经实行了几年，你看还有什么该办，但还没有办的？”端方说：“尚未立宪。”慈禧太后问：“立宪有什么好处？”端方说：“立宪后，皇位置则可以世袭罔替。”慈禧太后听后便让他细细说来，端方遵旨讲述，大概讲了半个多小时，慈禧太后听后，若有所思，也不知道听懂没有。

除了考察大臣的人选问题外，出洋经费的筹措也是件难办之事。按说堂堂一个大清帝国，这点小银子算不了什么，但当时的庚子赔款让清廷的财政很是喘不过气来；再者，由于大臣出洋考察是临时派遣，当时又无预算制度，所以经费得由地方上来筹措。于是，户部与外务部联合向当时的各省总督巡抚发电求助。没想到的是，一向对交银子推三阻四的各省督抚们这次表现却异常的积极，直隶、湖北和江苏各认十万两出使经费，就连新疆这样的边远穷省都认筹了一万两。两个月后，各省便总共筹集了考察团的预算费用八十余万两银子。事后结算，戴端团花了约38万两，载泽团花了33万两，主要用于成员的工资补贴，旅馆费用，电报通讯费，服装费，礼品费用和买书和翻译等费用。