滴答之声

　

在对Y一染色体的研究中，一个最有意义的结论是非洲大陆的多样性图谱，它显示出分布在这块大陆上的不同谱系。与其他大陆上的人群相比，非洲人的谱系历史更长，有一些部族依然保持着非常古老的谱系。在埃塞俄比亚、苏丹以及东非和南非的部分地区就生活着这样一些部落，他们携带的基因信号，证明了他们是目前地球上历史最悠久的人群。这些信号在其他人群中已经消失了，但是，东非和南非的一些部落，仍然保持着和我们的祖先“亚当”的直接“链接”。

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闪族人（以前被称为布希曼人）生活在非洲南部，也有一些生活在非洲的西南部，他们携带着典型的最早的人类多样性信号。他们的语言是地球上最奇特的一种语言，它的显著特点，是发音中的滴答声，就像我们赶马或是模仿滴水的水管时发出的声音。除了他们的语言，目前还没有发现其他语言发音中有滴答声。从欧洲人开始对南部非洲进行殖民统治的近200年里，这种奇特的语言一直吸引着语言学家对其进行研究。语言的形成过程是相当复杂的，比如，英语在日常对话中有犯个可辨音节（世界上2/3的语言的可辨音节在20个到40个之间），但闪族人的“!Xu,’语言（"!”在“!Xu,，中的发音就像是开启瓶子的声音）多达141个。虽然很难肯定是什么因素导致了闪族语言的独特性，但这一特点肯定与谱系古老有关系，也就是说，闪族人的遗传多样性可以追溯到更古老的时期。

　

在线粒体DNA的谱系树上，闪族人同样处于较底端的部位，Y一染色体、mtDNA和语言，这三个相互独立的研究结果，都非常明确地显示闪族人与我们最早的祖先保持着最直接的联系。这一结果是否意味着，人类最早起源于南部非洲而不是东非大裂谷？尽管近年来不断出现有关南方原始人类的重要性的研究结果，一些古人类学家还提出了南方起源说，但还不足以得出这样的结论。有一点很清楚，闪族人曾经是一个分布广阔的大部族，目前的闪族人只是幸存下来的一小部分，在索马里、埃塞俄比亚的考古挖掘中都发现了与闪族人特征相似的化石。来自语言学的证据更清楚，除了南部非洲，在东非也发现了有“滴答”音的语言，坦桑尼亚的哈达兹和桑得威人的语言非常明显地属于“滴答”语系，表明这种语言曾经沿东非大裂谷一直流传到纳米比亚。这一广泛流传的语言，在2000年前被从中非兴起的班图语逐渐取代。但是，在班图人到来之前，闪族人是南部和东部非洲的主人。