三代同堂

　

关于尼安德特人为什么会灭绝的原因有多种解释，其中的一种比较有说服力，而且有考古发现和基因数据作为证据，那就是他们的灭绝是因为我们的祖先全面占领了欧洲。但事实上，几乎找不到发生过种族屠杀的具体证据，在法国和西班牙都没有发现史前战场的遗迹，而且出土的尼安德特人的遗骸也没有大量被屠杀的迹象。当然，也许考古学还没有发现尼安德特人的“滑铁卢”，但至少从表面上看，没有种族间发生大冲突的证据。很有可能，对他们进行种族灭绝的不是我们的祖先，而是自然选择法。

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旧石器时代后期的一个突出变化是社会结构的复杂化。正如我们已经看到的，这一变化开始于在东非草原上的集体狩猎。由于他们拥有较先进的工具，懂得如何集体协作，作为现代人社会行为的狩猎的效率要远远高于尼安德特人。从出土的尼安德特人的遗骸上也能发现这一点，他们的生活十分艰难，大部分在生前发生过骨折。大量的伤者使整个部落的生存能力下降，现代人已经会使用工具和头脑达到目的，而尼安德特人所倚重的只有肉体的力量。因为体力负荷过大，尼安德特人的寿命不长，大多数人的寿命只有30多岁，只有极少数能活到50岁。

　

另外，尼安德特人的社会结构非常分散，他们分成许多小的部落，每个部落相对独立，并且都有自己制造工具的方法。一些人类学家甚至认为，不同的尼安德特部落使用不同的语言，这进一步加剧了部落间的分离状态。不论这是否真实，这种分散的结构很可能是尼安德特人适应冰川时期北欧寒冷气候的结果。因为彼此分散，他们可以在较广阔的范围里寻找食物资源，获得食物的机会更多，正是这种生活方式形成了分散的社会结构。

　

人类学家伊斯拉·舒伯特曾经做过这样的计算：在当时的情况下，出生率下降1％或死亡率增加l%，用1千年的时间就会导致尼安德特人灭绝。由于迁徙而来的人群在食物获取上的高效率，尼安德特人能得到的食物资源越来越少，他们生活的区域也越来越小，很难获得足以维持生存的食物。最终，他们的人数不断减少，很多人开始很难找到配偶。诚然，这只是我们的推测，但是这一推测在时间上与旧石器时代后期现代人到达欧洲的时期完全一致，线粒体DNA证明现代人3万年前在欧洲开始扩散，而正是在同一时期，尼安德特人逐渐地消失了。

　

与尼安德特人相比，现代人已经形成了复杂的社会分工，这使他们在与尼安德特人的生存较量中占据了优势。在旧石器时代后期，因为狩猎的需要，现代人的部落间开始产生了明确的分工，再加上有效的工具避免了身体的过度劳累，因此现代人比尼安德特人的寿命普遍要长，大部分人的寿命超过了50岁。这从另一个方面解释了尼安德特人灭绝的原因，老人的作用巩固了现代人在欧洲的统治。

　

人与其他动物的一个区别，是人更多地依靠后天的学习来生存，而动物更多依靠本能。人首先要有一个学习的过程，到20岁左右大多数人掌握了－系列的知识，有能力综合地运用这些知识，并且可以指导更年幼的人。随着年龄的增长，所积累的知识和经验会更多，老年人会用经验帮助下一代获取更多的利益。就像教授在大学里的作用，我们的祖父母们扮演着至关重要的“到何处、做什么”的角色。有祖父母也意味着更高的生育率，因为有他们照看孩子，年轻的父母有更多的精力关注夫妻间的生活，这些小的优势也是导致尼安德特人灭绝的原因。人类学家克瑞斯特·哈克斯认为，祖母照看幼儿的角色在现代人的扩散中起了非常重要的作用，正是这些不同方面的优势，现代人最终把尼安德特人永远挤出了生存的舞台。