双刃镰刀

　

无论是发明农业的人群（比如东亚人），还是适应了农业的人群（比如欧洲人），人口的数量都显著地增长，这一结果表明，农业给人类带来的是好消息。农业人口剧增标志着随着新石器时代的来临，人类的生活有了极为显著的改善。其实，成功被过分地渲染了，近年来的一些考古发现，表明事实并非完全如此。

广告：个人专属 VPN，独立 IP，无限流量，多机房切换，还可以屏蔽广告和恶意软件，每月最低仅 5 美元

　

早期的农耕者决定定居一地时，他们要冒着一系列的风险，对他们来说，最大的威胁是可耕地的减少，气候的变化也会对他们的生活产生影响。对旧石器时代的狩猎采集者来说，干旱、严寒（如在上一个冰川期的结束期）和水源变化并不是太大的问题，对这些变化最直接有效的反应，就是迁居到另一个生存条件更好的地区。正像我们在第4章和第7章中看到的，旧石器时代的重大迁徙，几乎都是由于气候变化所致。但是，人类一旦适应了农业生活，他们很难再像从前一样四处漂泊，这就会导致饥荒的发生，事实上目前在一些不发达国家，饥荒依然经常性地出现。在冰川时期的结束期，气候变得极不稳定，因此那一时期的农耕人群，很可能遇到了大规模的严重饥荒。新石器时代的第二个问题是疾病明显增加。尽管狩猎采集的生活异常艰苦，人们能依赖的只有简单粗糙的工具，如果得不到足够的食物，他们所面临的只有死亡，但令人惊奇的是，他们具有良好的身体状况。与他们新石器时代的后代相比，他们更容易发生骨折、受伤这些意外事故，但他们的寿命并不短。事实上，考古证据显示，早期的农耕者比与他们相邻的狩猎采集部落的人寿命要短，这很可能是因为疾病增加的原因。

　

传染性疾病并不是自然现象，它是定居生活方式的副产品，因为患病的有机体暴露在空气中，所以它得以从一个个体传染给另一个。大多数疾病只存在于大的人群里，只要少量的人口被感染，疾病很快就会在整个人群中蔓延开，这些疾病被称为地区性疾病，比如天花、伤寒等。一种疾病得以传染开来，传播它的人群必须具有数十万以上的人口数量，否则它不可能在大的范围内发病。只有在农业社会，才会出现这样数量庞大的人群。另外，动物也传染疾病，尽管狩猎采集者也与动物接触，但只有在新石器时代，当动物被驯化为家畜后，这种密切接触才导致了动物疾病的传播，比如麻疹很可能是1万年前牛传染给人类的。历史学家威廉·米尼尔认为，《圣经》中出现的多次瘟疫，很可能是在当农业开始于欧亚大陆时，几次爆发的一些传染性疾病。

　

新石器时代生活方式的最后一个负面作用是形成了社会阶层。总体而言，狩猎采集部落是平等主义的，几乎没有社会等级的区分。直到现在，闪族和澳大利亚的土著部落仍然保持着这一模式。部落有一个首领，由他来决定部落里的各种事务，但部落里没有农业社会中的等级差别，这可能是由于部落成员之间分歧较少的原因（在财富积累方面）。狩猎采集社会尽管也有内部的冲突，但几乎没有出现过大范围的战争。而在新石器时代，人口的大量增长必然产生社会差别，这种差别一旦出现，王权的出现也就指日可待了，与王权相伴随的是大规模的战争。战争本身并不是一件好事，但它间接地推动了新石器时代的发展，对人类的生活产生了重大影响。战争意味着死亡，而且在战时，疾病、农田毁灭进一步加剧了战争的恶果。民族之间不断的冲突，形成了一条相互仇恨的锁链，使战争间断性地爆发。

　

新石器时代的革命带来了诸多的负面影响，为什么我们的祖先依然抱着这个新的生活方式不放呢？事实上，不是所有的人都选择了这种新的方式，直到近代，在世界的各个地区都有一些小的部落依然过着狩猎采集生活。环境起了很大的作用（比如闪族和澳大利亚土著人生活在很难进行农业耕种的地区），另外他们也有意识地要保持这一古老的生活方式。但是，对世界上的大多数人来说，重返狩猎采集的生活是绝对不可能的。经过几代人后，虽然有上述诸多的负面影响，但人们思想上的转变，保证了农业的不断发展。一旦狩猎采集的记忆被粮食的产量所代替，一个时代的背影便永远地消失了，开始了农业生活的人们不可能再回到狩猎采集的过去。我们可以问一问自己，为了一顿晚餐，你愿意先拿起武器出门打猎吗？我相信大多数人会说不。