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节日欢闹的背后
尽管这些奢华的公共礼仪会耗费掉帝国的大量物资财富，并且影响了生产时间，但是结果证明代价是值得的。因为这正是印加帝国政治强大的原因之一。
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每年祭祀太阳神的日子，仍有数万印加人聚在“山鹰”城堡广场，向太阳神敬献玉米酒。
印加帝国每月都要过3个宗教节日，而且常常持续。通常有一个主节长达一周之久。每年的节日加起来一共约有120天。节日的内容五花八门，农业年份中每到一个新阶段、长至成人、结婚以及向死者致敬，都有专门的节日。遇到特殊的情况，例如干旱、饥荒、地震或者开战等等，以及印加君主想要向神灵寻求帮助的时候，还会加上更多的节日。但是无论什么节日，宗教的虔诚是一定在节日其中的，并且一定是一项占重要地位的活动。
一年之中有4个节日最为重要，分别在春分、秋分、夏至、冬至四个日子举行。这4个节日在印加著名的国王“改革者”——帕查库提的统治时期得到确立，它们分别是：（1）玉米播种完毕后乞求收成的“库斯基耶拉伊米”；（2）夏至日的隆重庆典“拉伊米”；（3）秋分时进行的“西图亚”；（4）王室中封授武士称号的庆典“瓦拉库”。其中，夏至时举行的拉伊米是全国最大的宗教节日。
在“拉伊米”到来之前，首先要进行为期3天的斋戒，库斯科全城炊烟不起。节日当天，库斯科的全城居民共同参加庆典。各地的酋长也千里迢迢地赶到或者派遣亲属出席。这个重大的宗教节日，由太阳之子印加王亲自主持。当太阳的第一缕光芒初现，众人面向太阳齐施大礼。行礼之后，国王首先站起身，向太阳敬酒。所敬献的美酒被倒进一只金制大缸。缸中有管槽通往库斯科太阳神庙，象征已经为太阳饮用。这个程序完成后，人们回到广场上，宰杀牺牲的仪式紧接而至。宰杀的牺牲是最有神性的纯黑公羊驼羔，祭司从左肋开膛，把羊羔的内脏完全掏出，然后根据内脏来占卜庆典吉凶。他们观察内脏的各种情况，其中肺叶仍在跳动被视作最为吉利的兆头。占卜过后，屠宰大批牲畜，供奉集体牺牲。收集所有的动物鲜血和心脏焚烧，奉献给太阳神。供奉牺牲所需的火都由当场取得的神圣火种引来，即必需由太阳神亲自赐予。这是仪式的一个重要步骤。最高祭司的手镯上，有一个类似凹镜的装置，大小如半个桔子。把手镯放在太阳之下，利用聚焦作用，点燃特别准备的棉花，得到的火种用来焚烧所有牺牲。从火种中取出部分保留在太阳神庙和贞女宫中。被用作牺牲的牲畜，它们的肉当众烧烤，参加庆典的男女老少贵族百姓都分得一份。分配的另一种食品是太阳贞女亲手制作的面食，称之为“桑库”。接下来就是大摆宴席，人们开怀畅饮。“拉伊米”庆祝活动会一直延续9天。
尽管这些奢华的公共礼仪会耗费掉帝国的大量物资财富，并且影响了生产时间，但是结果证明代价是值得的。这种由印加王主持，王室成员作为太阳神使者参与的仪式，大大强化了王族的宗教特权。
根据编年史家的记载，虔诚的宗教仪式和牺牲是每个节日的开始，因为据说只有消除掉对超自然力量的恐惧后，人们才可以放纵享乐。习惯上于这一过程的人们频频敬酒。C·D·莱昂在记录“拉伊米”节日上大家欢庆的场面时说：“尽情吃喝之后，所有的人都醉了，印加君主和高级神职人员也不例外。酒精弄得人快乐、活跃，午后男人们聚在一起高唱祖先传下来的歌曲和民谣。”节日的真正作用在奇查酒的友好气氛下终于得到了实现。
在印加已被驯化为家畜的羊驼
