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沙漠中的永生
医生秘诀的根本，就是心脏运动的知识，血管从心脏通过人体各部，因此任何医生……在触到头、后脑、手、手掌、脚的时候，到处都会触到心脏。因为血管是从心脏伸向人体每一部分的。
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古埃及人信奉“死后会复生”，一起放入棺材的东西也会重新获得生命。因此在死者入土时会为死者写些颂词文章，和表示死后生活的图案放在一起。这样死者复生后就可以按照书中所描绘的情景生活。这幅“死者之书”是属于一位女祭司的。
在古代世界，埃及的医学一直享有盛誉。从目前流传下来的“埃伯斯纸草卷”、“史密斯纸草卷”、“拉洪纸草卷”、“柏林纸草卷”、“伦敦纸草卷”和“赫斯特纸草卷”中，我们发现古埃及的医学涉及到眼病、胃病、心血管疾病、囊肿和疔疮的治疗与研究。
通过制作人体木乃伊和动物木乃伊，古埃及人熟知了人和动物的各种器官的形状、位置，并知道了某些器官的功能。在埃及象形文字中，有100多个解剖学名词。在“埃伯斯纸草卷”里，有专门记述人类心脏运动的内容：“医生秘诀的根本，就是心脏运动的知识，血管从心脏通过人体各部，因此任何医生……在触到头、手、手掌、脚的时候，到处都会触到心脏。因为血管是从心脏伸向人体每一部分的。”因此，埃及人把心脏看成是人体最重要的器官，是人的生命和智慧之源。因此他们在制作木乃伊时，才把心脏留在体内。
对于常见的外科和内科疾病，古埃及医生已有相应的医疗手段。如用刀切开脓肿、摘除肿瘤，用外敷药物治疗溃疡或者烧伤的病人，用裹缚的方法治疗骨折脱臼；用酒、蜂蜜、鹿茸、龟板、草药根茎和动物的脂肪制成药剂，以治疗内科疾病。
古埃及的医学发展成就，最杰出的表现就是制作木乃伊，它们能历经几千年而保持完整的体形，做到肤发未损。从它们身上，我们甚至能揣测到法老生前安详的姿态和迷人的笑容。
在埃及前王朝时期，木乃伊是自然形成的，未作什么特别处理。那时，人们把尸体埋在挖得很浅的墓穴里，上面用兽皮或编织物覆盖，再用沙土盖好。由于埃及气温较高，灼热的太阳晒在沙土上，使尸体很快变干并保存完整。
进入第四王朝时，古埃及人认识到了内脏是尸体迅速腐烂的重要原因，于是制作木乃伊就有了掏取内脏的重要环节。但在古王国和中王国期间，保存下来的木乃伊屈指可数，其中最重要的原因就是防腐技术的发展水平仍然很低。
到新王国时期，埃及人制作木乃伊的技术趋于完善，出现了有效的尸体脱水和防腐技术。当时，制作干尸已发展成为一种专门的行当，有专门的防腐师和木乃伊制作工场，不仅法老和大臣们死后制作木乃伊，许多富裕的平民也竞相仿效。具体的制作过程如下：
首先，医学处理尸体。即把最容易腐烂的内脏掏空，一般的做法是在尸体的左侧切开一个口子，把肝、肺、肠子等内脏全部拿出来；还必须把死者的脑髓通过筛骨从鼻孔中抽出。但是必须保留心脏，因为古埃及人相信，心脏是思维和理解的器官，必须留在体内。
其次，对内脏和体腔进行分别的防腐处理。木乃伊制作师把器官从体内取出之后，用食盐把器官里的水分吸干，再用食用油或者液态的松香浸泡，然后，用一种名叫卡皮诺克的罐子将之保存起来，葬入陵墓。对于消毒后的体腔，先填进用布包的泡碱和其他临时填充物，然后把它置于干燥的泡碱粉里约40天，待脱去水分之后，取出里面的填充物，改放碾碎的桂皮、泡碱。最后细心地缝上切口，贴上画有何露斯眼睛的皮，因为古埃及人相信这种皮具有强大的愈合力与保护力。
古埃及的棺木不仅分为好几层，而且都制成人形，人的面部刻画得细致入微。
这幅莎草纸画为“死者之书”的一部分，描绘了死者复生，并从坟墓中再生、重见天日的过程。
再次，在处理过的尸体上涂上厚厚的油膏和松香溶液，防止尸体与空气直接接触，就能达到抵制自然发生的化学作用。然后，用白色亚麻布将手指、手掌、脚和躯干依次包裹起来。死者的鼻子有时会因抽取脑髓而遭到破坏，就给他安上一个木质的假鼻子。眼窝里也放置人造眼球。
最后一道程序是把死者的双手交叉放在胸前，装入棺材，有时还会在外面再加一个棺材套。到了第二中期后期（约前1600），盛装木乃伊的棺木发展成彩绘的人形棺材。一具木乃伊的制作周期大约为70天。
正是由于古埃及有发达的医学技术，使得埃及成为世界上发现木乃伊最多的国家，这为我们研究古埃及人的生活与文明，留下了珍贵的遗产。
现在所知最早得到防腐处理的人物是第四王朝法老胡夫的母亲赫特菲瑞斯，虽然她的尸体未能保存下来，但保存其内脏的坛子得以幸存。目前保存最早的木乃伊是第五王朝后期，约公元前2350年的瓦提，它仍保存在萨卡拉的尼弗尔墓穴里。其次是第六王朝的艾伊布特一世。自1881年在尼罗河西岸的德尔巴赫发现了新王国时期的墓葬群以后，法老们的木乃伊已不再是稀奇之物，包括著名的法老赛特一世和拉美西斯二世的木乃伊。现在，除了埃及以外，英国、美国、加拿大和法国等国家的博物馆里也收藏了不少古埃及的木乃伊。
棺木中的木乃伊微闭双目，脸庞平静安详，双手交叠放在胸前，身着洁白的长袍，安详地躺在棺木里。
